第416章 不可能撤退
當天深夜，步兵分隊的營地里，士兵們正在輪換休息，火光在營地邊緣搖曳，像一條正在緩慢縮短的延長線。
沒人說話，但所有人都感覺到某種變化正在發生——一種緩慢的移動，尚未成型，沒有方向，像一片還沒出現在地平線上的雲。
他們還不知道，後方已經決定調派更多部隊通過他們走過的那條路進入這片區域，但那條路也將變成下一步動作的起點。
在北部軍區指揮部的電子地圖上，哈立德確認了聯軍正在準備向北部的山區更深區域推進。
他確認了聯軍的後續部隊正在集結，確認了聯軍的補給線正在延伸，確認了下一步將在聯軍前哨陣地和後方營地之間形成一條連續的連接線。
他確認了自己已經準備好進行一次更大規模的攔截，但正在等待敵人完全進入那條已經被標註過的路徑。他在地圖旁邊的一個空白段落里寫下了一行字：「他們進來了。」然後又把筆放回原處。
伊國北部山區。聯軍先遣部隊營地。清晨七時。
天色已經全亮了，霧氣正在從谷地底部向山坡方向退去，露出營地周圍的地形輪廓。
營地比三天前大了將近一倍，帳篷的數量從最初的幾頂增加到十幾頂，車輛排成了兩列，物資堆放在帳篷和裝備車之間的通道兩側，彈藥箱和燃料桶的碼放位置已經形成了穩定的布局。
增援的部隊在一個小時前完成了與先遣部隊的匯合，正在整理裝備，檢查各自的武器狀態。
營地里比平時更忙亂一些，但大方向上沒有中斷——需要建立的新陣地、需要布置的哨位、需要補充的物資，都已經在按計劃推進。
先遣部隊的指揮官站在營地中央，正在和兩名剛抵達的連長確認當天的任務分配。他說話時語速平穩，像是已經提前列好了清單：
「一個排在營地東側建立觀察哨，負責監控山谷入口方向，每兩小時輪換一次，不要在同一位置停留太久。
另一個排沿北側山坡向前推進約兩公里，確認前哨陣地周邊的地形和植被覆蓋情況。如果有發現疑似通道的位置，進行標註，但要等確認路線可用之後再標記。
不能標在可能會被誤認為攻擊路線的地方。補給車正在按計劃抵達，你們可以在出發前完成補充。」
他們各自按照計劃開始行動。觀察哨的士兵離開營地，沿著指定的山坡向預定位置前進，背著標配裝備，隊形鬆緊適中。
另一排士兵開始清理營地北側的一塊空地，將地表高度不平的鬆散石塊搬開，清理出一條可供通行的道路，挖掘單兵掩體的框架。
與此同時，聯軍前線指揮部與後方總部之間的通訊頻道正在持續傳輸信息。先遣部隊的推進報告、傷亡統計、消耗數據和後續部隊的到達時間表已經匯總成一份完整的北部山區行動簡報。
帳篷里的光線比室外暗一些，桌上的文件堆成了幾摞，時間線已經更新，補充了最新收到的物資和兵力到達記錄，以及各部隊在當前階段的實際位置。
聯軍地面部隊指揮官坐在摺疊椅上，面前攤著那份北部山區行動簡報。他已經看完了簡報，但他沒有合上，只是讓文件攤在桌上，目光從標題移到正文，再移到標題，像是在確認自己有沒有漏掉某一段。
「北部山區的推進已經持續了十天。推進距離約四十公里，傷亡人數在預期範圍內。但推進速度比預期的慢得多。
我們現在的步兵分隊已經深入山區，後續部隊正在逐步跟進，但補給線的延伸速度已經跟不上前出的速度。」
英國陸軍代表坐在帳篷入口處的摺疊椅上，手裡拿著一杯已經涼了的咖啡，沒有喝。「報告說『推進速度比預期慢』，問題是慢了多少。
按原定計劃，聯軍地面部隊應該在北部山區突破防線後，向南推進，包抄伊國南部防線的側翼。
但現在我們的先遣部隊還在山區里建立前哨陣地，還沒開始向南推進。從時間上看，我們已經落後原定計劃至少五天。」
法國陸軍代表站在地圖旁邊，正在用鉛筆在山脊線上標註新的標記點。「時間可以調整，部隊可以輪換，但問題不止是前進速度。
關鍵是我們進入山區的方式決定了我們只能以現在的速度推進。兵力可以通過分批輪換的方式彌補，但地形不會因為輪換而改變。
如果推進速度是受地形限制，而不是受兵力限制，那麼投入更多兵力也不會讓推進速度提升到突破性水平。」
英國陸軍代表說：「那就需要調整戰術——不是繼續向前推進，而是先停止前進，把已經到達的部隊鞏固起來，在後方建立一條連續的控制線。
如果我們繼續向前推進，補給線會進一步拉長，而山區的地形不適合大型編隊快速推進，駐紮時間越長，越容易暴露。」
法國陸軍代表放下筆，轉過身來。「撤？如果我們現在撤，伊國人就會認為聯軍的推進已經失敗了。
龍國和伊國都會利用這個信號加緊外交施壓，而聯軍內部那些本來就對行動持保留態度的國家也會把撤回視為停止行動的信號，從而重新評估各自的參戰意願。屆時，聯軍就很難再次動員起來推進了。」
聯軍地面部隊指揮官沒有說話。他的視線從英國代表移到法國代表，再移回桌面上的簡報。
他確認了爭論沒有解決，確認了分歧沒有縮小，確認了這次爭論不會在短時間內得出明確的結論。
但會議需要被中斷，因為帳篷外面的陽光已經從中天開始向西移動。他確認了決策被推遲，確認了時間繼續前進，然後讓他們散會。
沒人說話，但所有人都感覺到某種變化正在發生——一種緩慢的移動，尚未成型，沒有方向，像一片還沒出現在地平線上的雲。
他們還不知道，後方已經決定調派更多部隊通過他們走過的那條路進入這片區域，但那條路也將變成下一步動作的起點。
在北部軍區指揮部的電子地圖上，哈立德確認了聯軍正在準備向北部的山區更深區域推進。
他確認了聯軍的後續部隊正在集結，確認了聯軍的補給線正在延伸，確認了下一步將在聯軍前哨陣地和後方營地之間形成一條連續的連接線。
他確認了自己已經準備好進行一次更大規模的攔截，但正在等待敵人完全進入那條已經被標註過的路徑。他在地圖旁邊的一個空白段落里寫下了一行字：「他們進來了。」然後又把筆放回原處。
伊國北部山區。聯軍先遣部隊營地。清晨七時。
天色已經全亮了，霧氣正在從谷地底部向山坡方向退去，露出營地周圍的地形輪廓。
營地比三天前大了將近一倍，帳篷的數量從最初的幾頂增加到十幾頂，車輛排成了兩列，物資堆放在帳篷和裝備車之間的通道兩側，彈藥箱和燃料桶的碼放位置已經形成了穩定的布局。
增援的部隊在一個小時前完成了與先遣部隊的匯合，正在整理裝備，檢查各自的武器狀態。
營地里比平時更忙亂一些，但大方向上沒有中斷——需要建立的新陣地、需要布置的哨位、需要補充的物資，都已經在按計劃推進。
先遣部隊的指揮官站在營地中央，正在和兩名剛抵達的連長確認當天的任務分配。他說話時語速平穩，像是已經提前列好了清單：
「一個排在營地東側建立觀察哨，負責監控山谷入口方向，每兩小時輪換一次，不要在同一位置停留太久。
另一個排沿北側山坡向前推進約兩公里，確認前哨陣地周邊的地形和植被覆蓋情況。如果有發現疑似通道的位置，進行標註，但要等確認路線可用之後再標記。
不能標在可能會被誤認為攻擊路線的地方。補給車正在按計劃抵達，你們可以在出發前完成補充。」
他們各自按照計劃開始行動。觀察哨的士兵離開營地，沿著指定的山坡向預定位置前進，背著標配裝備，隊形鬆緊適中。
另一排士兵開始清理營地北側的一塊空地，將地表高度不平的鬆散石塊搬開，清理出一條可供通行的道路，挖掘單兵掩體的框架。
與此同時，聯軍前線指揮部與後方總部之間的通訊頻道正在持續傳輸信息。先遣部隊的推進報告、傷亡統計、消耗數據和後續部隊的到達時間表已經匯總成一份完整的北部山區行動簡報。
帳篷里的光線比室外暗一些，桌上的文件堆成了幾摞，時間線已經更新，補充了最新收到的物資和兵力到達記錄，以及各部隊在當前階段的實際位置。
聯軍地面部隊指揮官坐在摺疊椅上，面前攤著那份北部山區行動簡報。他已經看完了簡報，但他沒有合上，只是讓文件攤在桌上，目光從標題移到正文，再移到標題，像是在確認自己有沒有漏掉某一段。
「北部山區的推進已經持續了十天。推進距離約四十公里，傷亡人數在預期範圍內。但推進速度比預期的慢得多。
我們現在的步兵分隊已經深入山區，後續部隊正在逐步跟進，但補給線的延伸速度已經跟不上前出的速度。」
英國陸軍代表坐在帳篷入口處的摺疊椅上，手裡拿著一杯已經涼了的咖啡，沒有喝。「報告說『推進速度比預期慢』，問題是慢了多少。
按原定計劃，聯軍地面部隊應該在北部山區突破防線後，向南推進，包抄伊國南部防線的側翼。
但現在我們的先遣部隊還在山區里建立前哨陣地，還沒開始向南推進。從時間上看，我們已經落後原定計劃至少五天。」
法國陸軍代表站在地圖旁邊，正在用鉛筆在山脊線上標註新的標記點。「時間可以調整，部隊可以輪換，但問題不止是前進速度。
關鍵是我們進入山區的方式決定了我們只能以現在的速度推進。兵力可以通過分批輪換的方式彌補，但地形不會因為輪換而改變。
如果推進速度是受地形限制，而不是受兵力限制，那麼投入更多兵力也不會讓推進速度提升到突破性水平。」
英國陸軍代表說：「那就需要調整戰術——不是繼續向前推進，而是先停止前進，把已經到達的部隊鞏固起來，在後方建立一條連續的控制線。
如果我們繼續向前推進，補給線會進一步拉長，而山區的地形不適合大型編隊快速推進，駐紮時間越長，越容易暴露。」
法國陸軍代表放下筆，轉過身來。「撤？如果我們現在撤，伊國人就會認為聯軍的推進已經失敗了。
龍國和伊國都會利用這個信號加緊外交施壓，而聯軍內部那些本來就對行動持保留態度的國家也會把撤回視為停止行動的信號，從而重新評估各自的參戰意願。屆時，聯軍就很難再次動員起來推進了。」
聯軍地面部隊指揮官沒有說話。他的視線從英國代表移到法國代表，再移回桌面上的簡報。
他確認了爭論沒有解決，確認了分歧沒有縮小，確認了這次爭論不會在短時間內得出明確的結論。
但會議需要被中斷，因為帳篷外面的陽光已經從中天開始向西移動。他確認了決策被推遲，確認了時間繼續前進，然後讓他們散會。