第八章 青丘祖枝
沈驚鴻醒來時，已經在狐族別院。
屋裡燃著很淡的狐香。
香氣不膩，像雨後的桃花，也像某種極溫柔的夢，輕輕壓著他眉心那些尚未散盡的痛。
他睜眼的第一件事，是低頭看自己的手。
桃木牌還在。
舊舊的一小塊，躺在掌心，被他攥得太久，邊角在皮肉上壓出了一圈淺紅的印子。
牌上刻著兩個字。
【驚鴻。】
沈驚鴻看了很久。
久到窗外風聲吹過，久到屋中狐香續了一縷又一縷，久到坐在榻邊的人終於忍不住開口。
「公子再看下去，木牌都要被你看害羞了。」
沈驚鴻抬頭。
白綰綰坐在榻邊，撐著下巴看他。
她換了一身淺白長裙，外披狐裘，發間只簪了一支桃花簪。比起先前在桃林里壓住金燼時那副鋒芒畢露的樣子，此刻倒更像一個半夜不睡、專門守著病人醒來的閒散美人。
只是眼底有一點倦。
沈驚鴻看著她，道：「你一直在？」
白綰綰笑道：「不然呢？把公子一個人丟在這兒，等金鵬族半夜摸進來，把你連人帶牌一起叼走？」
沈驚鴻想了想。
「金燼應該不會叼。」
白綰綰一怔，隨即笑出聲。
「公子剛醒，就開始替金少主挽尊？」
「不是。」
「那是什麼？」
「我覺得他會抓。」
白綰綰笑得肩頭輕顫，連狐裘邊緣都微微晃了晃。
沈驚鴻看著她笑，沒再說話。
他其實還有些分不清眼前是真是假。
迷天問心裡的路太長。
無鏡樓、刑室、小南柯、黑水鏡面，還有那扇掛著桃木牌的舊門，全都像一場沉得醒不過來的夢。
至於那個在燈下替他刻名的女子，他依舊看不清臉，也不知道她是誰。
可掌心的木牌是真的。
白綰綰也是真的。
他低頭又看了一眼。
「它是真的？」
白綰綰的笑意淡了些。
「迷天問心裡能帶出來的東西，通常不會是假的。」
「通常？」
「凡事不要說死。」白綰綰慢悠悠道，「這是天機閣教我的壞毛病。」
沈驚鴻沉默片刻，把桃木牌遞給她。
「你看看。」
白綰綰接過木牌。
指尖剛碰到那塊舊木，她眉心便輕輕一動。
沈驚鴻看見了。
「怎麼？」
白綰綰沒有立刻回答。
她低頭看著桃木牌，指腹沿著牌面邊緣緩緩撫過。
那塊木牌看著普通。
灰褐色，不起眼，邊緣甚至有些舊裂，像是被人貼身藏了很多年，又在某個漫長歲月里被風霜一點點磨舊。
可白綰綰越看，神情越認真。
屋裡安靜下來。
過了許久，她才低聲道：「有狐族氣息。」
沈驚鴻一怔。
「狐族？」
「很淡。」
白綰綰將木牌舉到燈下。
暖色燈火照在木牌上，沈驚鴻這才發現，那些舊裂紋里隱隱有極細的金色紋路。那些紋路不是刻上去的，更像木頭本身生長出來的紋理，細看時，竟像一尾尾蜷著的狐狸。
白綰綰道：「不是普通狐木，像青丘祖枝。」
「青丘祖枝是什麼？」
「狐族最古老的神木。」
白綰綰垂眸，聲音比平時低了些。
「傳說第一隻九尾狐，就是在青丘祖木下照見情慾，開了靈智。狐族許多最古老的誓、債、婚、名，都會借祖木為憑。」
沈驚鴻看著她手中的木牌。
「名字，也會？」
「會。」
白綰綰看著牌上的【驚鴻】二字。
「狐族認為，名字不是單純的稱呼。名字若用祖枝為憑，便不是寫給旁人看的，而是寫給天地、血脈、情念和舊約看的。」
沈驚鴻久久沒有說話。
他想起迷天問心裡那個看不清臉的女子。
燈下。
刀聲。
鏡光。
還有她一筆一划刻下這兩個字時的聲音。
「我生的孩子，我為何不敢給他名字？」
沈驚鴻握緊了指尖。
白綰綰抬眼看他。
「你在陣里看見什麼了？」
沈驚鴻道：「一個女人。」
「看清臉了嗎？」
「沒有。」
「知道她是誰嗎？」
沈驚鴻搖頭。
「不知道。」
白綰綰慢慢把桃木牌放回沈驚鴻掌心，像是在放回某件極重要的東西。
「那就先別急著給她找名字。」
沈驚鴻抬眼。
白綰綰看著他，聲音輕了些。
「有些名字，一旦說出口，就會牽出很多舊債。你現在傷還沒穩，未必扛得住。」
沈驚鴻的臉色仍然很差，唇色淡得幾乎沒有血，整個人像一盞剛從風裡護回來的燈。
可他的眼睛很清醒。
那雙眼睛平靜地看著她，不催，不逼，也不躲。
白綰綰忽然覺得有點棘手。
沈驚鴻很好騙。
至少在許多日常小事上，他好騙得近乎坦然。你說藥苦但必須喝，他就喝。你說帳要記清，他就記。你逗他一句，他認真答一句，答得人心裡癢。
可在真正重要的事情上，他又一點都不好騙。
他不會鬧。
也不會追問得歇斯底里。
他只是看著你。
像在等你自己決定，要不要拿真話來換他的信任。
白綰綰嘆了口氣。
「公子這樣看人，很犯規。」
沈驚鴻道：「我沒有用色災之力。」
「我知道。」
「那為什麼犯規？」
白綰綰托著腮，認真想了想。
「因為太乾淨。」
沈驚鴻不懂。
白綰綰也沒解釋。
她拿過案邊的茶盞，遞給他。
「先喝水。」
沈驚鴻接過茶盞，低頭喝了一口。
茶是溫的。
有一點甜。
他頓了頓。
白綰綰看出來了，笑道：「放心，沒下藥。」
沈驚鴻抬眼。
白綰綰補了一句：「至少這杯沒下。」
沈驚鴻默默把茶盞放回去。
白綰綰笑得眼尾都彎了。
「騙你的。」
沈驚鴻看著那盞茶，想了想，又拿起來喝完。
白綰綰怔了一下。
「這次又信了？」
沈驚鴻道：「你守了我一夜。」
白綰綰的笑意忽然停了半息。
沈驚鴻繼續道：「如果要害我，不用等我醒。」
白綰綰看著他，輕聲道：「公子真是……」
「什麼？」
「很會讓人捨不得。」
沈驚鴻握著茶盞，沒有接話。
白綰綰收了笑，終於說道：「這塊牌，比我想的麻煩。」
「怎麼麻煩？」
「青丘祖枝不是尋常信物。」
她看著沈驚鴻掌心的木牌，聲音低了些。
「它不只是木頭，也不是隨手刻個名字便能成的東西。狐族許多最古老的誓、債、婚、名，都會借祖枝為憑。」
沈驚鴻低頭看著【驚鴻】二字。
「所以它為什麼會在我手裡？」
白綰綰輕輕搖頭。
「這就不是我能隨便回答的了。」
「你不知道？」
「我知道一點。」
白綰綰看著他。
「但那一點不夠完整。現在說了，只會害你胡思亂想。」
沈驚鴻沉默片刻。
「誰能說完整？」
「老祖。」
她站起身，走到窗邊。
窗外是狐族別院的桃林。
夜色未盡，枝頭卻已經有微光落下。迷天問心殘餘的妖力尚未完全散去，一片片桃花懸在晨風裡，像還在替昨夜的事守口如瓶。
白綰綰背對著沈驚鴻，道：「這塊牌，在狐族恐怕是半個禁忌。」
「半個？」
「嗯。」白綰綰回頭笑了一下，「完整禁忌沒人敢提，半個禁忌就是有人敢提，但提完可能會挨罵。」
「誰會罵？」
「老祖。」
沈驚鴻沉默片刻。
「狐族老祖認識這塊牌？」
「應該認識。」
白綰綰輕聲道：「公子手裡這塊牌，若真是青丘祖枝刻成，整個狐族能說清來歷的人，不超過三個。」
「你是其中之一？」
「我不是。」
「那你怎麼知道這些？」
白綰綰笑了笑。
「我小時候偷聽過一些祖庭舊事。」
沈驚鴻：「……」
白綰綰理直氣壯：「小時候無聊，狐族長輩們又總喜歡把有趣的事藏起來。既然他們不肯說，我只好自己聽。」
沈驚鴻認真道：「這樣不好。」
白綰綰看著他，笑意一點點變深。
「公子是在教訓我？」
「不是。」
「那是什麼？」
「提醒。」
白綰綰走回榻邊，彎腰看他。
「那公子提醒錯了。」
兩人離得有些近。
沈驚鴻能聞到她身上的狐香。
很淡，卻比屋裡燃的香更軟。
白綰綰聲音也軟。
「我若小時候不偷聽，現在就不知道該帶你去找誰了。」
沈驚鴻想了想。
「那你偷聽得好。」
白綰綰終於沒忍住，又笑了。
「公子這張嘴，真該讓照影司的人看看。」
「為什麼？」
「他們若知道你被關了二十年還能長成這樣，估計要氣死。」
沈驚鴻低頭看著木牌。
「我長成什麼樣？」
白綰綰本想順口調笑一句。
可看到他認真等答案的樣子，話到嘴邊又變了。
她輕聲道：「長成了一個人。」
沈驚鴻一怔。
白綰綰道：「不是災，不是名字，不是卷宗里那句【其色近道，其貌亂世】。」
「只是一個會怕、會累、會記債，也會想知道母親是誰的人。」
屋裡安靜下來。
沈驚鴻握著桃木牌，指尖慢慢收緊。
過了很久，他道：「我想見狐族老祖。」
白綰綰像是早料到他會這麼說。
「想清楚了？」
「嗯。」
「老祖脾氣不好。」
「比你還不好？」
白綰綰眯起眼。
沈驚鴻頓了頓。
「我說錯了？」
白綰綰盯著他看了片刻，忽然笑了。
「沒有。」
「那為什麼看我？」
「看公子膽子越來越大，很欣慰。」
沈驚鴻想解釋自己不是這個意思。
白綰綰卻已經轉身，從屏風上取下一件外袍，披到他肩上。
「去見老祖可以。」
「但公子要先答應我一件事。」
「什麼？」
「等會兒不管聽見什麼，都不要急著把自己往死里想。」
沈驚鴻抬眼。
白綰綰的語氣很輕，眼神卻很認真。
「給你留下這塊牌的人，不是為了讓你覺得自己又欠了誰一條命。」
「她給你名字，是希望你記得自己是誰。」
「不是讓你拿這個名字，把自己重新釘回哪座樓里。」
沈驚鴻沉默了很久。
「我知道。」
白綰綰看著他。
沈驚鴻補充：「我會儘量。」
「儘量不夠。」
「那我努力。」
白綰綰這才滿意。
「這還差不多。」
【……】
狐族別院之外，天色已經亮了。
可桃林外仍有許多人沒有離開。
金燼的人守在遠處。
白景站在另一側，臉色一夜都沒好看過。
還有幾個狐族族老，表面上閉目養神，實則神識一直落在別院方向。
沈驚鴻踏出門時，所有目光都看了過來。
他身上披著白綰綰給的外袍。
衣袍有些寬大，顯得他身形越發清瘦。臉色仍白，唇邊也沒什麼血色，可他走得很穩，掌心握著那枚舊桃木牌。
白綰綰走在他身旁。
她還是那副懶散模樣，眉眼帶笑，好像昨夜和金燼險些翻臉的人不是她。
白景一見沈驚鴻出來，臉色微變。
「帝姬，他傷勢未穩，不該離開別院。」
白綰綰道：「我知道。」
白景皺眉：「那你還帶他出去？」
「他要見老祖。」
此話一出，桃林外瞬間安靜。
金燼眼神驟然一凝。
幾名狐族族老同時睜開眼。
其中一名老嫗沉聲道：「胡鬧。」
白綰綰看向她。
老嫗拄著桃木杖，臉上皺紋很深，眼神卻銳利。
「迷天問心剛過，客名暫定，已是破例。此人身份未明，災名舊痕未消，怎能帶去祖庭？」
白綰綰慢悠悠道：「因為他手裡有東西。」
老嫗皺眉：「什麼東西？」
沈驚鴻低頭，攤開掌心。
桃木牌躺在那裡。
晨光落下，【驚鴻】二字清晰可見。
老嫗原本冷硬的神情，在看見木牌的一瞬間變了。
她幾乎下意識往前一步。
「這是……」
另一名族老也變了臉色。
「青丘祖枝？」
金燼眯起眼。
白景更是怔在原地。
白綰綰看著眾人的反應，笑了笑。
「現在還覺得我胡鬧嗎？」
老嫗沒有答。
她死死盯著那枚木牌，聲音低了許多。
「這東西從何而來？」
沈驚鴻道：「迷天問心裡。」
「誰給你的？」
沈驚鴻沉默片刻。
「我不知道。」
「迷天問心裡，我只看見一個女子。」
「她給我刻了名字。」
這句話一出，幾名狐族族老的臉色同時變了。
不是單純的驚訝。
更像是某個被封了很多年的箱子，突然被人當眾打開，裡面的舊灰撲了所有人一臉。
金燼看出不對，立刻道：「這個人是誰？」
沒人回答他。
白綰綰笑道：「金少主，這是狐族舊事。」
金燼冷聲道：「他是我金鵬族也要共審的災物，怎會只與你狐族有關？」
白綰綰眼神微涼。
「首先，他現在是狐族玉牒暫錄的客，不是你口中的災物。」
「其次，青丘祖枝與狐族祖庭有關。」
「最後。」
她看著金燼，聲音很輕。
「你再多問一句，我就當你金鵬族想探我狐族祖庭秘事。」
金燼臉色一沉。
他身後幾個金鵬族護衛同時上前半步。
桃林中，狐火無聲亮起。
白綰綰身後，一尾、兩尾、三尾，六尾虛影慢慢展開。
第七尾仍然只是雛形，卻比昨夜更清晰了一點。
金燼看著那道第七尾虛影，眼神越發難看。
他忽然發現，白綰綰昨夜護沈驚鴻，並不只是惹了一身麻煩。
她的妖念也在變強。
或者說，沈驚鴻身上那筆債，正在反過來牽動她的修行。
狐族修情念。
而情念最忌無波。
白綰綰過去太聰明，也太會算，所以她的六尾圓滿多年，第七尾卻遲遲未成。
可現在，她動了真念。
金燼心頭忽然生出一絲寒意。
白綰綰若真借沈驚鴻成了七尾，狐族內部的局勢就要變了。
那名老嫗沉默許久，終於開口。
「帝姬。」
白綰綰看向她。
老嫗道：「祖庭不是你想進就能進。」
「我知道。」
「老祖也不是你想見就能見。」
「我也知道。」
「那你還要去？」
白綰綰笑了笑。
「柳婆婆，昨夜迷天問心已認來意，狐族玉牒已暫錄客名。如今他又從陣裡帶出青丘祖枝。」
她一字一句道：「這不是我想不想見老祖的問題。」
「是老祖該給我一個解釋。」
老嫗臉色微變。
「放肆。」
白綰綰笑意不變。
「我一向如此，婆婆今日才知道？」
老嫗氣得桃木杖在地上一頓。
地面桃花震落一片。
沈驚鴻看了白綰綰一眼。
「你經常這樣？」
白綰綰道：「哪樣？」
「氣長輩。」
白綰綰想了想。
「還好。」
旁邊的一個老人面無表情道：「從小如此。」
沈驚鴻認真道：「這樣不好。」
白綰綰：「……」
周圍氣氛本來很緊。
因為沈驚鴻這一句，忽然變得有些古怪。
幾名狐族年輕人憋笑憋得肩膀發抖。
老嫗臉色更黑。
白綰綰盯著沈驚鴻，慢慢道：「公子，你是不是忘了，你現在還要靠我帶路？」
沈驚鴻想了想。
「那我之後再提醒。」
白綰綰笑了。
「行，公子真會挑時候。」
老嫗看著兩人，忽然嘆了口氣。
那一聲嘆息很輕。
卻讓白綰綰眼底的笑意淡了些。
老嫗道：「這塊牌牽著的舊事，不是玩笑。」
白綰綰道：「我知道。」
「你不知道。」
老嫗看著她，又看向沈驚鴻。
「當年也有人像你們現在這樣，以為只要問得夠清楚，便能把天下所有不平都問出答案。」
沈驚鴻抬眼。
老嫗慢慢道：「可舊事之所以成舊事，往往不是因為沒人問。」
「而是因為問的人，最後都付了代價。」
白綰綰眉頭微不可察地皺了一下。
「老祖知道那個人是誰？」
老嫗沒有回答。
她只是轉身，桃木杖輕輕一點。
桃林深處，晨霧緩緩散開，露出一條很窄的小路。
那條路通向狐族祖庭。
路兩側桃樹極老，樹幹虬結，花卻開得極盛。
風一吹，滿枝桃花像雪一樣落下。
老嫗道：「走吧。」
白綰綰眼神微動。
「婆婆肯讓路？」
老嫗冷哼一聲。
「不是我肯讓。」
「是祖庭讓了。」
眾人抬頭。
只見桃林深處，最古老的那幾株桃樹微微彎下枝頭，像在向什麼人垂首。
沈驚鴻掌心的桃木牌，也在此時輕輕發熱。
【驚鴻】二字浮出一點淡金色光。
很輕。
卻像有人隔著很多年，輕輕喚了他一聲。
沈驚鴻握緊木牌。
白綰綰看著那點光，神情終於徹底認真起來。
「走吧。」
她輕聲道。
「去青丘祖庭。」
沈驚鴻點頭。
兩人並肩踏入桃林小路。
在他們身後，金燼臉色陰沉，白景神色複雜，幾名狐族族老無人再說話。
晨風吹過。
桃花落滿長路。
沈驚鴻握緊掌心的桃木牌，跟著白綰綰一步一步走向青丘祖庭。
身後眾人無人再說話。
只有風聲穿過古桃枝葉，像許多沉睡多年的舊事，終於被人輕輕翻開了一頁。
屋裡燃著很淡的狐香。
香氣不膩，像雨後的桃花，也像某種極溫柔的夢，輕輕壓著他眉心那些尚未散盡的痛。
他睜眼的第一件事，是低頭看自己的手。
桃木牌還在。
舊舊的一小塊，躺在掌心，被他攥得太久，邊角在皮肉上壓出了一圈淺紅的印子。
牌上刻著兩個字。
【驚鴻。】
沈驚鴻看了很久。
久到窗外風聲吹過，久到屋中狐香續了一縷又一縷，久到坐在榻邊的人終於忍不住開口。
「公子再看下去，木牌都要被你看害羞了。」
沈驚鴻抬頭。
白綰綰坐在榻邊，撐著下巴看他。
她換了一身淺白長裙，外披狐裘，發間只簪了一支桃花簪。比起先前在桃林里壓住金燼時那副鋒芒畢露的樣子，此刻倒更像一個半夜不睡、專門守著病人醒來的閒散美人。
只是眼底有一點倦。
沈驚鴻看著她，道：「你一直在？」
白綰綰笑道：「不然呢？把公子一個人丟在這兒，等金鵬族半夜摸進來，把你連人帶牌一起叼走？」
沈驚鴻想了想。
「金燼應該不會叼。」
白綰綰一怔，隨即笑出聲。
「公子剛醒，就開始替金少主挽尊？」
「不是。」
「那是什麼？」
「我覺得他會抓。」
白綰綰笑得肩頭輕顫，連狐裘邊緣都微微晃了晃。
沈驚鴻看著她笑，沒再說話。
他其實還有些分不清眼前是真是假。
迷天問心裡的路太長。
無鏡樓、刑室、小南柯、黑水鏡面，還有那扇掛著桃木牌的舊門，全都像一場沉得醒不過來的夢。
至於那個在燈下替他刻名的女子，他依舊看不清臉，也不知道她是誰。
可掌心的木牌是真的。
白綰綰也是真的。
他低頭又看了一眼。
「它是真的？」
白綰綰的笑意淡了些。
「迷天問心裡能帶出來的東西，通常不會是假的。」
「通常？」
「凡事不要說死。」白綰綰慢悠悠道，「這是天機閣教我的壞毛病。」
沈驚鴻沉默片刻，把桃木牌遞給她。
「你看看。」
白綰綰接過木牌。
指尖剛碰到那塊舊木，她眉心便輕輕一動。
沈驚鴻看見了。
「怎麼？」
白綰綰沒有立刻回答。
她低頭看著桃木牌，指腹沿著牌面邊緣緩緩撫過。
那塊木牌看著普通。
灰褐色，不起眼，邊緣甚至有些舊裂，像是被人貼身藏了很多年，又在某個漫長歲月里被風霜一點點磨舊。
可白綰綰越看，神情越認真。
屋裡安靜下來。
過了許久，她才低聲道：「有狐族氣息。」
沈驚鴻一怔。
「狐族？」
「很淡。」
白綰綰將木牌舉到燈下。
暖色燈火照在木牌上，沈驚鴻這才發現，那些舊裂紋里隱隱有極細的金色紋路。那些紋路不是刻上去的，更像木頭本身生長出來的紋理，細看時，竟像一尾尾蜷著的狐狸。
白綰綰道：「不是普通狐木，像青丘祖枝。」
「青丘祖枝是什麼？」
「狐族最古老的神木。」
白綰綰垂眸，聲音比平時低了些。
「傳說第一隻九尾狐，就是在青丘祖木下照見情慾，開了靈智。狐族許多最古老的誓、債、婚、名，都會借祖木為憑。」
沈驚鴻看著她手中的木牌。
「名字，也會？」
「會。」
白綰綰看著牌上的【驚鴻】二字。
「狐族認為，名字不是單純的稱呼。名字若用祖枝為憑，便不是寫給旁人看的，而是寫給天地、血脈、情念和舊約看的。」
沈驚鴻久久沒有說話。
他想起迷天問心裡那個看不清臉的女子。
燈下。
刀聲。
鏡光。
還有她一筆一划刻下這兩個字時的聲音。
「我生的孩子，我為何不敢給他名字？」
沈驚鴻握緊了指尖。
白綰綰抬眼看他。
「你在陣里看見什麼了？」
沈驚鴻道：「一個女人。」
「看清臉了嗎？」
「沒有。」
「知道她是誰嗎？」
沈驚鴻搖頭。
「不知道。」
白綰綰慢慢把桃木牌放回沈驚鴻掌心，像是在放回某件極重要的東西。
「那就先別急著給她找名字。」
沈驚鴻抬眼。
白綰綰看著他，聲音輕了些。
「有些名字，一旦說出口，就會牽出很多舊債。你現在傷還沒穩，未必扛得住。」
沈驚鴻的臉色仍然很差，唇色淡得幾乎沒有血，整個人像一盞剛從風裡護回來的燈。
可他的眼睛很清醒。
那雙眼睛平靜地看著她，不催，不逼，也不躲。
白綰綰忽然覺得有點棘手。
沈驚鴻很好騙。
至少在許多日常小事上，他好騙得近乎坦然。你說藥苦但必須喝，他就喝。你說帳要記清，他就記。你逗他一句，他認真答一句，答得人心裡癢。
可在真正重要的事情上，他又一點都不好騙。
他不會鬧。
也不會追問得歇斯底里。
他只是看著你。
像在等你自己決定，要不要拿真話來換他的信任。
白綰綰嘆了口氣。
「公子這樣看人，很犯規。」
沈驚鴻道：「我沒有用色災之力。」
「我知道。」
「那為什麼犯規？」
白綰綰托著腮，認真想了想。
「因為太乾淨。」
沈驚鴻不懂。
白綰綰也沒解釋。
她拿過案邊的茶盞，遞給他。
「先喝水。」
沈驚鴻接過茶盞，低頭喝了一口。
茶是溫的。
有一點甜。
他頓了頓。
白綰綰看出來了，笑道：「放心，沒下藥。」
沈驚鴻抬眼。
白綰綰補了一句：「至少這杯沒下。」
沈驚鴻默默把茶盞放回去。
白綰綰笑得眼尾都彎了。
「騙你的。」
沈驚鴻看著那盞茶，想了想，又拿起來喝完。
白綰綰怔了一下。
「這次又信了？」
沈驚鴻道：「你守了我一夜。」
白綰綰的笑意忽然停了半息。
沈驚鴻繼續道：「如果要害我，不用等我醒。」
白綰綰看著他，輕聲道：「公子真是……」
「什麼？」
「很會讓人捨不得。」
沈驚鴻握著茶盞，沒有接話。
白綰綰收了笑，終於說道：「這塊牌，比我想的麻煩。」
「怎麼麻煩？」
「青丘祖枝不是尋常信物。」
她看著沈驚鴻掌心的木牌，聲音低了些。
「它不只是木頭，也不是隨手刻個名字便能成的東西。狐族許多最古老的誓、債、婚、名，都會借祖枝為憑。」
沈驚鴻低頭看著【驚鴻】二字。
「所以它為什麼會在我手裡？」
白綰綰輕輕搖頭。
「這就不是我能隨便回答的了。」
「你不知道？」
「我知道一點。」
白綰綰看著他。
「但那一點不夠完整。現在說了，只會害你胡思亂想。」
沈驚鴻沉默片刻。
「誰能說完整？」
「老祖。」
她站起身，走到窗邊。
窗外是狐族別院的桃林。
夜色未盡，枝頭卻已經有微光落下。迷天問心殘餘的妖力尚未完全散去，一片片桃花懸在晨風裡，像還在替昨夜的事守口如瓶。
白綰綰背對著沈驚鴻，道：「這塊牌，在狐族恐怕是半個禁忌。」
「半個？」
「嗯。」白綰綰回頭笑了一下，「完整禁忌沒人敢提，半個禁忌就是有人敢提，但提完可能會挨罵。」
「誰會罵？」
「老祖。」
沈驚鴻沉默片刻。
「狐族老祖認識這塊牌？」
「應該認識。」
白綰綰輕聲道：「公子手裡這塊牌，若真是青丘祖枝刻成，整個狐族能說清來歷的人，不超過三個。」
「你是其中之一？」
「我不是。」
「那你怎麼知道這些？」
白綰綰笑了笑。
「我小時候偷聽過一些祖庭舊事。」
沈驚鴻：「……」
白綰綰理直氣壯：「小時候無聊，狐族長輩們又總喜歡把有趣的事藏起來。既然他們不肯說，我只好自己聽。」
沈驚鴻認真道：「這樣不好。」
白綰綰看著他，笑意一點點變深。
「公子是在教訓我？」
「不是。」
「那是什麼？」
「提醒。」
白綰綰走回榻邊，彎腰看他。
「那公子提醒錯了。」
兩人離得有些近。
沈驚鴻能聞到她身上的狐香。
很淡，卻比屋裡燃的香更軟。
白綰綰聲音也軟。
「我若小時候不偷聽，現在就不知道該帶你去找誰了。」
沈驚鴻想了想。
「那你偷聽得好。」
白綰綰終於沒忍住，又笑了。
「公子這張嘴，真該讓照影司的人看看。」
「為什麼？」
「他們若知道你被關了二十年還能長成這樣，估計要氣死。」
沈驚鴻低頭看著木牌。
「我長成什麼樣？」
白綰綰本想順口調笑一句。
可看到他認真等答案的樣子，話到嘴邊又變了。
她輕聲道：「長成了一個人。」
沈驚鴻一怔。
白綰綰道：「不是災，不是名字，不是卷宗里那句【其色近道，其貌亂世】。」
「只是一個會怕、會累、會記債，也會想知道母親是誰的人。」
屋裡安靜下來。
沈驚鴻握著桃木牌，指尖慢慢收緊。
過了很久，他道：「我想見狐族老祖。」
白綰綰像是早料到他會這麼說。
「想清楚了？」
「嗯。」
「老祖脾氣不好。」
「比你還不好？」
白綰綰眯起眼。
沈驚鴻頓了頓。
「我說錯了？」
白綰綰盯著他看了片刻，忽然笑了。
「沒有。」
「那為什麼看我？」
「看公子膽子越來越大，很欣慰。」
沈驚鴻想解釋自己不是這個意思。
白綰綰卻已經轉身，從屏風上取下一件外袍，披到他肩上。
「去見老祖可以。」
「但公子要先答應我一件事。」
「什麼？」
「等會兒不管聽見什麼，都不要急著把自己往死里想。」
沈驚鴻抬眼。
白綰綰的語氣很輕，眼神卻很認真。
「給你留下這塊牌的人，不是為了讓你覺得自己又欠了誰一條命。」
「她給你名字，是希望你記得自己是誰。」
「不是讓你拿這個名字，把自己重新釘回哪座樓里。」
沈驚鴻沉默了很久。
「我知道。」
白綰綰看著他。
沈驚鴻補充：「我會儘量。」
「儘量不夠。」
「那我努力。」
白綰綰這才滿意。
「這還差不多。」
【……】
狐族別院之外，天色已經亮了。
可桃林外仍有許多人沒有離開。
金燼的人守在遠處。
白景站在另一側，臉色一夜都沒好看過。
還有幾個狐族族老，表面上閉目養神，實則神識一直落在別院方向。
沈驚鴻踏出門時，所有目光都看了過來。
他身上披著白綰綰給的外袍。
衣袍有些寬大，顯得他身形越發清瘦。臉色仍白，唇邊也沒什麼血色，可他走得很穩，掌心握著那枚舊桃木牌。
白綰綰走在他身旁。
她還是那副懶散模樣，眉眼帶笑，好像昨夜和金燼險些翻臉的人不是她。
白景一見沈驚鴻出來，臉色微變。
「帝姬，他傷勢未穩，不該離開別院。」
白綰綰道：「我知道。」
白景皺眉：「那你還帶他出去？」
「他要見老祖。」
此話一出，桃林外瞬間安靜。
金燼眼神驟然一凝。
幾名狐族族老同時睜開眼。
其中一名老嫗沉聲道：「胡鬧。」
白綰綰看向她。
老嫗拄著桃木杖，臉上皺紋很深，眼神卻銳利。
「迷天問心剛過，客名暫定，已是破例。此人身份未明，災名舊痕未消，怎能帶去祖庭？」
白綰綰慢悠悠道：「因為他手裡有東西。」
老嫗皺眉：「什麼東西？」
沈驚鴻低頭，攤開掌心。
桃木牌躺在那裡。
晨光落下，【驚鴻】二字清晰可見。
老嫗原本冷硬的神情，在看見木牌的一瞬間變了。
她幾乎下意識往前一步。
「這是……」
另一名族老也變了臉色。
「青丘祖枝？」
金燼眯起眼。
白景更是怔在原地。
白綰綰看著眾人的反應，笑了笑。
「現在還覺得我胡鬧嗎？」
老嫗沒有答。
她死死盯著那枚木牌，聲音低了許多。
「這東西從何而來？」
沈驚鴻道：「迷天問心裡。」
「誰給你的？」
沈驚鴻沉默片刻。
「我不知道。」
「迷天問心裡，我只看見一個女子。」
「她給我刻了名字。」
這句話一出，幾名狐族族老的臉色同時變了。
不是單純的驚訝。
更像是某個被封了很多年的箱子，突然被人當眾打開，裡面的舊灰撲了所有人一臉。
金燼看出不對，立刻道：「這個人是誰？」
沒人回答他。
白綰綰笑道：「金少主，這是狐族舊事。」
金燼冷聲道：「他是我金鵬族也要共審的災物，怎會只與你狐族有關？」
白綰綰眼神微涼。
「首先，他現在是狐族玉牒暫錄的客，不是你口中的災物。」
「其次，青丘祖枝與狐族祖庭有關。」
「最後。」
她看著金燼，聲音很輕。
「你再多問一句，我就當你金鵬族想探我狐族祖庭秘事。」
金燼臉色一沉。
他身後幾個金鵬族護衛同時上前半步。
桃林中，狐火無聲亮起。
白綰綰身後，一尾、兩尾、三尾，六尾虛影慢慢展開。
第七尾仍然只是雛形，卻比昨夜更清晰了一點。
金燼看著那道第七尾虛影，眼神越發難看。
他忽然發現，白綰綰昨夜護沈驚鴻，並不只是惹了一身麻煩。
她的妖念也在變強。
或者說，沈驚鴻身上那筆債，正在反過來牽動她的修行。
狐族修情念。
而情念最忌無波。
白綰綰過去太聰明，也太會算，所以她的六尾圓滿多年，第七尾卻遲遲未成。
可現在，她動了真念。
金燼心頭忽然生出一絲寒意。
白綰綰若真借沈驚鴻成了七尾，狐族內部的局勢就要變了。
那名老嫗沉默許久，終於開口。
「帝姬。」
白綰綰看向她。
老嫗道：「祖庭不是你想進就能進。」
「我知道。」
「老祖也不是你想見就能見。」
「我也知道。」
「那你還要去？」
白綰綰笑了笑。
「柳婆婆，昨夜迷天問心已認來意，狐族玉牒已暫錄客名。如今他又從陣裡帶出青丘祖枝。」
她一字一句道：「這不是我想不想見老祖的問題。」
「是老祖該給我一個解釋。」
老嫗臉色微變。
「放肆。」
白綰綰笑意不變。
「我一向如此，婆婆今日才知道？」
老嫗氣得桃木杖在地上一頓。
地面桃花震落一片。
沈驚鴻看了白綰綰一眼。
「你經常這樣？」
白綰綰道：「哪樣？」
「氣長輩。」
白綰綰想了想。
「還好。」
旁邊的一個老人面無表情道：「從小如此。」
沈驚鴻認真道：「這樣不好。」
白綰綰：「……」
周圍氣氛本來很緊。
因為沈驚鴻這一句，忽然變得有些古怪。
幾名狐族年輕人憋笑憋得肩膀發抖。
老嫗臉色更黑。
白綰綰盯著沈驚鴻，慢慢道：「公子，你是不是忘了，你現在還要靠我帶路？」
沈驚鴻想了想。
「那我之後再提醒。」
白綰綰笑了。
「行，公子真會挑時候。」
老嫗看著兩人，忽然嘆了口氣。
那一聲嘆息很輕。
卻讓白綰綰眼底的笑意淡了些。
老嫗道：「這塊牌牽著的舊事，不是玩笑。」
白綰綰道：「我知道。」
「你不知道。」
老嫗看著她，又看向沈驚鴻。
「當年也有人像你們現在這樣，以為只要問得夠清楚，便能把天下所有不平都問出答案。」
沈驚鴻抬眼。
老嫗慢慢道：「可舊事之所以成舊事，往往不是因為沒人問。」
「而是因為問的人，最後都付了代價。」
白綰綰眉頭微不可察地皺了一下。
「老祖知道那個人是誰？」
老嫗沒有回答。
她只是轉身，桃木杖輕輕一點。
桃林深處，晨霧緩緩散開，露出一條很窄的小路。
那條路通向狐族祖庭。
路兩側桃樹極老，樹幹虬結，花卻開得極盛。
風一吹，滿枝桃花像雪一樣落下。
老嫗道：「走吧。」
白綰綰眼神微動。
「婆婆肯讓路？」
老嫗冷哼一聲。
「不是我肯讓。」
「是祖庭讓了。」
眾人抬頭。
只見桃林深處，最古老的那幾株桃樹微微彎下枝頭，像在向什麼人垂首。
沈驚鴻掌心的桃木牌，也在此時輕輕發熱。
【驚鴻】二字浮出一點淡金色光。
很輕。
卻像有人隔著很多年，輕輕喚了他一聲。
沈驚鴻握緊木牌。
白綰綰看著那點光，神情終於徹底認真起來。
「走吧。」
她輕聲道。
「去青丘祖庭。」
沈驚鴻點頭。
兩人並肩踏入桃林小路。
在他們身後，金燼臉色陰沉，白景神色複雜，幾名狐族族老無人再說話。
晨風吹過。
桃花落滿長路。
沈驚鴻握緊掌心的桃木牌，跟著白綰綰一步一步走向青丘祖庭。
身後眾人無人再說話。
只有風聲穿過古桃枝葉，像許多沉睡多年的舊事，終於被人輕輕翻開了一頁。