第六十四章：三元
宋衡接過茶盞，喝了一口，便將茶盞擱在案上，抬手示意賈珝起身。他沒有多說什麼，只是朝水廊外喚了一聲：「秉直，進來。」
陸崇本就在水廊外不遠處候著，聽見召喚便快步走了進來，朝宋衡躬身道：「先生有何吩咐？」
「方才我已收珝兒為門下弟子。今年的順天府鄉試，你去辦罷。」宋衡捻須道，「點為解元，不要有差池。」
陸崇心中瞭然，連忙躬身道：「晚輩遵命。此事早已有了些準備，必不會出任何疏漏。」
宋衡卻看著他，緩緩搖頭：「只是解元還不夠。」
陸崇愣住了，抬起頭來看向宋衡，神情有些不解。只是解元還不夠……這話的意思，難道是……
宋衡不等他開口猜度，便直接道：「明年的會試，要出個會元。」
陸崇這下是真的愣住了。
解元是鄉試第一，一省之首。順天府乃首善之地，京畿士子云集，能拿下順天解元已是名動天下的榮耀。會元更是會試第一，全國各省舉子齊聚京師，那是真正的天下英雄逐鹿。
若能在鄉試、會試連奪第一，便是「二元及第」，若是再在殿試上拔得頭籌，那就是本朝從未有過的「三元及第」。
陸崇不由倒吸一口涼氣，他沉默片刻，試探著低聲道：「先生，這……這是不是太急了？來年二月便是會試，不過半年光景。天下英雄齊聚京師，各省英才何其多也，賈生雖有天資，可若要說必定奪魁……這……」
宋衡聽了這話，非但沒有不悅，反而露出了一絲意味深長的笑容。
「秉直，你可知這是誰的意思？」
陸崇遲疑道：「先生的意思是……」
「這不是老夫的意思，是聖上的意思。」宋衡緩緩道，「聖上親口對老夫說的。本朝開國至今，尚無三元及第之人。聖上覺得，該有一個了。「
「既然要有一個，那便必須是我的人。我既然選了珝兒，解元是他的，會元、狀元，也都該是他的。」
陸崇他原以為讓賈珝中解元已是天大的恩典，沒想到背後竟是聖上的意思，而且要的竟是三元及第。
「可天下人不是傻子，大人。」陸崇終究還是忍不住低聲道，「三元及第，那便是曠古未有之事。賈生明年也不過十六歲數，屆時天下士林議論紛紛，怕是……」
「怕是什麼？」宋衡打斷了他的話，「怕有人不服？怕有人議論？秉直，你可知聖上為何要這麼做？」
陸崇垂首道：「晚輩愚鈍，請先生明示。」
宋衡站起身來，負手走到水廊邊，望著池中游魚，沉默了片刻，才緩緩開口：「聖上這些年，對朝中的文臣們，已經不滿了。」
陸崇不敢接話。
「前些年，聖上聽了文臣們的話，把那些手握大權的宦官都整治了。秉直，你可還記得？」
陸崇自然記得。那些年朝堂上腥風血雨，司禮監、東廠的頭頭腦腦被砍了一批又一批，聖上對文臣們言聽計從，朝野上下都以為迎來了清明的盛世。
「可結果呢？」宋衡冷笑一聲，「朝廷越來越窮，地方越來越富。那些文臣們嘴上說著為國為民，背地裡哪一個不是田連阡陌、富可敵國？地方上有錢，可地方上的人卻吃不飽飯，要反。」
「說到底，科舉不也是文臣們替聖上選人麼？選來選去，選的都是他們的人。聖上心裡清楚得很。他不要文臣替他選了，他要自己選。」
「聖上說了，不必瞞，也瞞不住，他選的就是給天下人看的。」
宋衡轉過身來，目光沉沉地看著陸崇：「等到珝兒中了解元，老夫便會帶他面見聖上。這事情，便定住了。」
「秉直，這鄉試你一定要拿捏好，不可出任何差錯。否則壞了聖上的大局，老夫還得親自下場收拾。到時候聖上不滿，可就什麼都完了。」
陸崇聽得冷汗涔涔而下，連忙躬身道：「晚輩明白了。晚輩必當竭盡全力，確保賈生拿下解元，絕無疏漏。」
宋衡點了點頭，語氣緩和了些：「你辦事，老夫是放心的。去吧。」
陸崇又行了一禮，躬身退出了水廊。
宋衡這才轉過身來，看向一直安靜侍立在旁的賈珝。
「方才的話，你都聽見了。」
「學生都聽見了。」賈珝道。
「如何？」
賈珝毫不猶豫地拱手道：「學生願為聖上分憂，萬死不辭。」
宋衡滿意地點了點頭，卻又緩緩道：「珝兒，你方才說，天下是天下人的天下。這話老夫是贊同的。可你要記住，聖上為天子，無論如何，他想的都是天下人。」
「這天下，沒有誰能比聖上更心繫天下人了。」
「大臣貪權貪利，士紳兼併土地，豪商囤積居奇，任何人都可以背叛天下，唯獨聖上不會。因為天下若亡了，大臣們換一身朝服，照樣當他們的官。士紳們換個皇帝，照樣收他們的租。豪商們換個朝代，照樣做他們的生意。可聖上呢？天下若亡了，便是一無所有了。」
「所以，珝兒，你要記住。聖上的利益，與天下人的利益，是一致的。聖上不是聖人，但他別無選擇。」
賈珝心中默默咀嚼著這番話。
宋衡說的是實情。
皇帝的利益與天下人的利益，在某種程度上確實是一致的。皇帝要的是長治久安，天下人要的是安居樂業。而文臣們的利益，卻往往與這兩者背道而馳，他們既不想讓皇帝獨斷專行，也不想讓百姓過得太好。
因為皇帝太強了，他們便沒有說話的份。百姓過得太好了，誰還願意給他們當牛做馬？
縱觀古今，史書上總說某朝某代亡於昏君，仿佛皇帝一昏庸，天下便亡了。可細細想來，一個人的昏庸，當真能亡了一個國家嗎？
朝堂之上，內閣六部，層層疊疊的官員，哪一個不是人精？他們難道看不出皇帝昏庸？難道看不出國家在走下坡路？他們當然看得出。可他們為什麼不去阻止？因為他們不想阻止。
昏君在位，正是他們渾水摸魚的大好時機。皇帝越昏庸，他們便越容易上下其手。皇帝越不管事，他們便越容易把持朝政。皇帝越荒淫無度，他們便越容易投其所好、中飽私囊。
等到天下大亂、民不聊生之時，他們只需輕飄飄地說一句「皇帝昏庸無道」，便可將所有罪責推得一乾二淨。
然後，換個皇帝，繼續當他們的官。繼續兼併土地，繼續中飽私囊，繼續把持朝政。等到下一個皇帝也「昏庸」了，再換個新的。
這才是真正的亡國之因。
宋衡方才說「聖上別無選擇」，賈珝卻覺得，這句話或許應該反過來說。
是天下人別無選擇。
陸崇本就在水廊外不遠處候著，聽見召喚便快步走了進來，朝宋衡躬身道：「先生有何吩咐？」
「方才我已收珝兒為門下弟子。今年的順天府鄉試，你去辦罷。」宋衡捻須道，「點為解元，不要有差池。」
陸崇心中瞭然，連忙躬身道：「晚輩遵命。此事早已有了些準備，必不會出任何疏漏。」
宋衡卻看著他，緩緩搖頭：「只是解元還不夠。」
陸崇愣住了，抬起頭來看向宋衡，神情有些不解。只是解元還不夠……這話的意思，難道是……
宋衡不等他開口猜度，便直接道：「明年的會試，要出個會元。」
陸崇這下是真的愣住了。
解元是鄉試第一，一省之首。順天府乃首善之地，京畿士子云集，能拿下順天解元已是名動天下的榮耀。會元更是會試第一，全國各省舉子齊聚京師，那是真正的天下英雄逐鹿。
若能在鄉試、會試連奪第一，便是「二元及第」，若是再在殿試上拔得頭籌，那就是本朝從未有過的「三元及第」。
陸崇不由倒吸一口涼氣，他沉默片刻，試探著低聲道：「先生，這……這是不是太急了？來年二月便是會試，不過半年光景。天下英雄齊聚京師，各省英才何其多也，賈生雖有天資，可若要說必定奪魁……這……」
宋衡聽了這話，非但沒有不悅，反而露出了一絲意味深長的笑容。
「秉直，你可知這是誰的意思？」
陸崇遲疑道：「先生的意思是……」
「這不是老夫的意思，是聖上的意思。」宋衡緩緩道，「聖上親口對老夫說的。本朝開國至今，尚無三元及第之人。聖上覺得，該有一個了。「
「既然要有一個，那便必須是我的人。我既然選了珝兒，解元是他的，會元、狀元，也都該是他的。」
陸崇他原以為讓賈珝中解元已是天大的恩典，沒想到背後竟是聖上的意思，而且要的竟是三元及第。
「可天下人不是傻子，大人。」陸崇終究還是忍不住低聲道，「三元及第，那便是曠古未有之事。賈生明年也不過十六歲數，屆時天下士林議論紛紛，怕是……」
「怕是什麼？」宋衡打斷了他的話，「怕有人不服？怕有人議論？秉直，你可知聖上為何要這麼做？」
陸崇垂首道：「晚輩愚鈍，請先生明示。」
宋衡站起身來，負手走到水廊邊，望著池中游魚，沉默了片刻，才緩緩開口：「聖上這些年，對朝中的文臣們，已經不滿了。」
陸崇不敢接話。
「前些年，聖上聽了文臣們的話，把那些手握大權的宦官都整治了。秉直，你可還記得？」
陸崇自然記得。那些年朝堂上腥風血雨，司禮監、東廠的頭頭腦腦被砍了一批又一批，聖上對文臣們言聽計從，朝野上下都以為迎來了清明的盛世。
「可結果呢？」宋衡冷笑一聲，「朝廷越來越窮，地方越來越富。那些文臣們嘴上說著為國為民，背地裡哪一個不是田連阡陌、富可敵國？地方上有錢，可地方上的人卻吃不飽飯，要反。」
「說到底，科舉不也是文臣們替聖上選人麼？選來選去，選的都是他們的人。聖上心裡清楚得很。他不要文臣替他選了，他要自己選。」
「聖上說了，不必瞞，也瞞不住，他選的就是給天下人看的。」
宋衡轉過身來，目光沉沉地看著陸崇：「等到珝兒中了解元，老夫便會帶他面見聖上。這事情，便定住了。」
「秉直，這鄉試你一定要拿捏好，不可出任何差錯。否則壞了聖上的大局，老夫還得親自下場收拾。到時候聖上不滿，可就什麼都完了。」
陸崇聽得冷汗涔涔而下，連忙躬身道：「晚輩明白了。晚輩必當竭盡全力，確保賈生拿下解元，絕無疏漏。」
宋衡點了點頭，語氣緩和了些：「你辦事，老夫是放心的。去吧。」
陸崇又行了一禮，躬身退出了水廊。
宋衡這才轉過身來，看向一直安靜侍立在旁的賈珝。
「方才的話，你都聽見了。」
「學生都聽見了。」賈珝道。
「如何？」
賈珝毫不猶豫地拱手道：「學生願為聖上分憂，萬死不辭。」
宋衡滿意地點了點頭，卻又緩緩道：「珝兒，你方才說，天下是天下人的天下。這話老夫是贊同的。可你要記住，聖上為天子，無論如何，他想的都是天下人。」
「這天下，沒有誰能比聖上更心繫天下人了。」
「大臣貪權貪利，士紳兼併土地，豪商囤積居奇，任何人都可以背叛天下，唯獨聖上不會。因為天下若亡了，大臣們換一身朝服，照樣當他們的官。士紳們換個皇帝，照樣收他們的租。豪商們換個朝代，照樣做他們的生意。可聖上呢？天下若亡了，便是一無所有了。」
「所以，珝兒，你要記住。聖上的利益，與天下人的利益，是一致的。聖上不是聖人，但他別無選擇。」
賈珝心中默默咀嚼著這番話。
宋衡說的是實情。
皇帝的利益與天下人的利益，在某種程度上確實是一致的。皇帝要的是長治久安，天下人要的是安居樂業。而文臣們的利益，卻往往與這兩者背道而馳，他們既不想讓皇帝獨斷專行，也不想讓百姓過得太好。
因為皇帝太強了，他們便沒有說話的份。百姓過得太好了，誰還願意給他們當牛做馬？
縱觀古今，史書上總說某朝某代亡於昏君，仿佛皇帝一昏庸，天下便亡了。可細細想來，一個人的昏庸，當真能亡了一個國家嗎？
朝堂之上，內閣六部，層層疊疊的官員，哪一個不是人精？他們難道看不出皇帝昏庸？難道看不出國家在走下坡路？他們當然看得出。可他們為什麼不去阻止？因為他們不想阻止。
昏君在位，正是他們渾水摸魚的大好時機。皇帝越昏庸，他們便越容易上下其手。皇帝越不管事，他們便越容易把持朝政。皇帝越荒淫無度，他們便越容易投其所好、中飽私囊。
等到天下大亂、民不聊生之時，他們只需輕飄飄地說一句「皇帝昏庸無道」，便可將所有罪責推得一乾二淨。
然後，換個皇帝，繼續當他們的官。繼續兼併土地，繼續中飽私囊，繼續把持朝政。等到下一個皇帝也「昏庸」了，再換個新的。
這才是真正的亡國之因。
宋衡方才說「聖上別無選擇」，賈珝卻覺得，這句話或許應該反過來說。
是天下人別無選擇。