第十一章：孤兒寡母
賈珝進了院門，目光掃過院內。
相比於其他院子的熱鬧，這座小院顯得格外寂靜，不過倒是收拾得乾淨整齊。牆邊種著幾竿翠竹，階下兩叢秋菊，此時已過花期，只余枯枝。廊下晾著幾件衣裳，院中石桌上攤著幾本書冊。
賈珝見此處這般收斂枯淡，心中不免生出幾分感觸。
進了正屋，分賓主落座。小丫鬟端上茶來，茶倒是上好的龍井，只是放得有些久了，水溫也不太夠，茶葉半展不展的，喝著便帶了一股水汽。再看那茶盞，細白瓷的胎子，樣式素雅，只是口沿處有一道極細的衝線，不細看瞧不出來。
李紈面上微微有些不自在，見賈珝端起茶盞便喝，並無半點挑剔，神色才漸漸自然。
「珝二叔幾時回府的？嫂嫂消息閉塞，竟不曾去迎你。」李紈道。
「前兩日方回，今日便來叨擾嫂子了。」賈珝道，「論理該早些來拜見。」
他看向賈蘭，道：「這便是蘭兒？」
李紈忙讓賈蘭上前行禮。賈蘭規規矩矩跪下磕了個頭，脆生生道：「侄兒給二叔請安。」
賈珝伸手扶他起來，打量著這孩子。看起來五歲出頭，站在那裡腰板挺得直直的，問一句答一句，不怯也不鬧。在這樣的環境裡長大，不早早懂事才奇怪。
「多大了？」賈珝問。
「五歲了。」賈蘭道。
「讀了什麼書？」
「在讀《三字經》，也讀了幾篇《千字文》。」賈蘭一板一眼地答道，「母親每日教侄兒認字、背文章。」
李紈在一旁輕聲道：「蘭兒還小，不過是胡亂教些，不敢說讀書。」
賈珝沒有接她的話，端起茶盞又抿了一口。
他早就想來拜見這位寡嫂了。
李紈的父親李守中是國子監祭酒，這個身份他自然知道。只是他一回府便諸事纏身，再者寡嫂的門檻不比別處，貿然登門反倒惹人閒話。恰好這回父親說要走李祭酒的門路送他去國子監，他便趁這個由頭，名正言順地來了。
昨夜他在書房整理書札時，挑了幾本適合初學者的書冊，又取了一套嶄新的文房四寶。今日登門，既是致意，也是真心想見見這位嫂子和侄兒。
他示意春纖將帶來的包袱打開，取出書冊和筆墨紙硯放在桌上。
《詩經註疏》《古今賢文》《聲律啟蒙》《千字文釋義》共四冊。文房四寶是一方端硯、一匣徽墨、兩支湘妃竹管的紫毫筆、一刀素白宣紙，外加一盒上等八寶硃砂印泥。
「今日來得匆忙，不曾備什麼好東西。這幾本書給蘭哥兒翻看，文具也是些尋常之物，嫂子莫嫌棄。」
「珝二叔何必這般破費，蘭兒不過是個孩子……」
「嫂子莫要推辭。好物用在好材上，蘭哥兒是個聰明孩子，莫要委屈了。」
李紈低聲道：「二叔有心了。」
賈珝又道：「父親今日與我說，開年打算送我去國子監讀書。走的是嫂子父親李祭酒的門路。於情於理，都該先來向嫂子道個謝。」
李紈先是一怔，旋即苦笑道：「二叔太客氣了。我父親雖在國子監任職，卻也未必能幫上什麼大忙。」
她垂下眼睫，聲音更輕了些，「何況我一個寡居婦人，娘家的事也做不得主。二叔若有需要，只管與父親說便是，不必在意我這裡。」
賈珝聽出了她話里的自貶之意，沒有接這個話茬，轉而看向賈蘭，道：「蘭兒，把你這幾日寫的字拿來給二叔看看。」
賈蘭應了一聲，轉身從桌上捧來一疊毛邊紙，雙手遞給賈珝。他接過來一看，上頭歪歪扭扭寫滿了「天地玄黃」「人之初性本善」之類的蒙學句子，筆畫稚嫩，但看得出來每一筆都寫得很認真，不曾敷衍。
賈珝饒有興致地翻了翻，道：「寫得不錯，很是用心了。只是握筆時力道要緊些，手腕不要死壓著桌面，筆有筆的筋骨，手有手的筋骨，兩不相礙才能自如。」
說著，他提筆在紙上寫了幾個範字，又讓賈蘭自己試著臨。賈蘭照他說的方法重新握筆，雖然一時還不順手，倒也有些悟性。
賈蘭似懂非懂地點了點頭。
李紈看著賈珝教賈蘭握筆，又耐心講解，一時有些恍惚。
賈珝又道：「往後若有不懂的，大可以來問二叔。」
李紈在一旁聽著，低聲道謝。
賈珝沒有多說，只是端起那盞茶，又喝了一口。
「嫂子平日裡若有什麼難處，也可以說與我聽。」他放下茶盞，站起身來，語氣自然道，「蘭兒是長房嫡孫，該有的用度，一樣也不能少。若有人怠慢了，嫂子儘管打發人來找我。」
這話落在李紈耳中，竟有些陌生。
月錢分例從未短過，老太太、太太在銀錢上也從不曾虧待她。可經了管事婆子們的手，好東西總要打個折扣。送來的米是陳的，炭是碎的，連蘭兒學堂里用的紙筆，都要她陪笑討上兩三回。
她從不與人爭，因為爭了也沒意思——她一個寡婦，難不成還跟人紅臉？
她不是缺銀子，是缺一個替她說話撐腰的人。
此刻賈珝這一句，算不上什麼驚天動地的大事，可偏偏是她等了太久太久才聽到的。
李紈沉默良久，才輕輕道：「有勞二叔惦記了。」
賈珝不再多言，轉身往外走。李紈帶著賈蘭送到院門口，望著他背影消失在甬道盡處。
春纖跟在賈珝身後往回走，卻沒忍住回頭瞥了一眼，看見賈蘭還站在門口，小手被李紈牽著。
她追上賈珝，小聲道：「奴婢聽珠大奶奶院裡的小丫鬟說，上回冬天送來的炭，說是銀霜炭，打開來全是碎末子，還攙著石頭，一點著滿屋子煙……」
她沒再說下去。
賈珝腳步一停：「後來呢？」
春纖搖了搖頭，聲音更低：「能有什麼後來？珠大奶奶只是讓丫鬟把碎炭揀出來，好的留著，煙大的先將就用。後來實在受不住，才自己拿了銀子另買。」
賈珝皺眉：「份例是夠的？」
「豈止夠。」春纖道，「珠大奶奶一個月二十兩月錢，跟老太太、太太是平齊的。可份例歸份例，經了人的手就不是那麼回事了。那些管事婆子最會看人下菜碟，知道珠大奶奶不肯聲張，好的換成差的，新的換成陳的，整的再換成碎的，能拖便拖，能扣便扣。珠大奶奶也不跟她們計較，只是自己貼補。一年下來，暗地裡貼進去的，怕也不少。」
相比於其他院子的熱鬧，這座小院顯得格外寂靜，不過倒是收拾得乾淨整齊。牆邊種著幾竿翠竹，階下兩叢秋菊，此時已過花期，只余枯枝。廊下晾著幾件衣裳，院中石桌上攤著幾本書冊。
賈珝見此處這般收斂枯淡，心中不免生出幾分感觸。
進了正屋，分賓主落座。小丫鬟端上茶來，茶倒是上好的龍井，只是放得有些久了，水溫也不太夠，茶葉半展不展的，喝著便帶了一股水汽。再看那茶盞，細白瓷的胎子，樣式素雅，只是口沿處有一道極細的衝線，不細看瞧不出來。
李紈面上微微有些不自在，見賈珝端起茶盞便喝，並無半點挑剔，神色才漸漸自然。
「珝二叔幾時回府的？嫂嫂消息閉塞，竟不曾去迎你。」李紈道。
「前兩日方回，今日便來叨擾嫂子了。」賈珝道，「論理該早些來拜見。」
他看向賈蘭，道：「這便是蘭兒？」
李紈忙讓賈蘭上前行禮。賈蘭規規矩矩跪下磕了個頭，脆生生道：「侄兒給二叔請安。」
賈珝伸手扶他起來，打量著這孩子。看起來五歲出頭，站在那裡腰板挺得直直的，問一句答一句，不怯也不鬧。在這樣的環境裡長大，不早早懂事才奇怪。
「多大了？」賈珝問。
「五歲了。」賈蘭道。
「讀了什麼書？」
「在讀《三字經》，也讀了幾篇《千字文》。」賈蘭一板一眼地答道，「母親每日教侄兒認字、背文章。」
李紈在一旁輕聲道：「蘭兒還小，不過是胡亂教些，不敢說讀書。」
賈珝沒有接她的話，端起茶盞又抿了一口。
他早就想來拜見這位寡嫂了。
李紈的父親李守中是國子監祭酒，這個身份他自然知道。只是他一回府便諸事纏身，再者寡嫂的門檻不比別處，貿然登門反倒惹人閒話。恰好這回父親說要走李祭酒的門路送他去國子監，他便趁這個由頭，名正言順地來了。
昨夜他在書房整理書札時，挑了幾本適合初學者的書冊，又取了一套嶄新的文房四寶。今日登門，既是致意，也是真心想見見這位嫂子和侄兒。
他示意春纖將帶來的包袱打開，取出書冊和筆墨紙硯放在桌上。
《詩經註疏》《古今賢文》《聲律啟蒙》《千字文釋義》共四冊。文房四寶是一方端硯、一匣徽墨、兩支湘妃竹管的紫毫筆、一刀素白宣紙，外加一盒上等八寶硃砂印泥。
「今日來得匆忙，不曾備什麼好東西。這幾本書給蘭哥兒翻看，文具也是些尋常之物，嫂子莫嫌棄。」
「珝二叔何必這般破費，蘭兒不過是個孩子……」
「嫂子莫要推辭。好物用在好材上，蘭哥兒是個聰明孩子，莫要委屈了。」
李紈低聲道：「二叔有心了。」
賈珝又道：「父親今日與我說，開年打算送我去國子監讀書。走的是嫂子父親李祭酒的門路。於情於理，都該先來向嫂子道個謝。」
李紈先是一怔，旋即苦笑道：「二叔太客氣了。我父親雖在國子監任職，卻也未必能幫上什麼大忙。」
她垂下眼睫，聲音更輕了些，「何況我一個寡居婦人，娘家的事也做不得主。二叔若有需要，只管與父親說便是，不必在意我這裡。」
賈珝聽出了她話里的自貶之意，沒有接這個話茬，轉而看向賈蘭，道：「蘭兒，把你這幾日寫的字拿來給二叔看看。」
賈蘭應了一聲，轉身從桌上捧來一疊毛邊紙，雙手遞給賈珝。他接過來一看，上頭歪歪扭扭寫滿了「天地玄黃」「人之初性本善」之類的蒙學句子，筆畫稚嫩，但看得出來每一筆都寫得很認真，不曾敷衍。
賈珝饒有興致地翻了翻，道：「寫得不錯，很是用心了。只是握筆時力道要緊些，手腕不要死壓著桌面，筆有筆的筋骨，手有手的筋骨，兩不相礙才能自如。」
說著，他提筆在紙上寫了幾個範字，又讓賈蘭自己試著臨。賈蘭照他說的方法重新握筆，雖然一時還不順手，倒也有些悟性。
賈蘭似懂非懂地點了點頭。
李紈看著賈珝教賈蘭握筆，又耐心講解，一時有些恍惚。
賈珝又道：「往後若有不懂的，大可以來問二叔。」
李紈在一旁聽著，低聲道謝。
賈珝沒有多說，只是端起那盞茶，又喝了一口。
「嫂子平日裡若有什麼難處，也可以說與我聽。」他放下茶盞，站起身來，語氣自然道，「蘭兒是長房嫡孫，該有的用度，一樣也不能少。若有人怠慢了，嫂子儘管打發人來找我。」
這話落在李紈耳中，竟有些陌生。
月錢分例從未短過，老太太、太太在銀錢上也從不曾虧待她。可經了管事婆子們的手，好東西總要打個折扣。送來的米是陳的，炭是碎的，連蘭兒學堂里用的紙筆，都要她陪笑討上兩三回。
她從不與人爭，因為爭了也沒意思——她一個寡婦，難不成還跟人紅臉？
她不是缺銀子，是缺一個替她說話撐腰的人。
此刻賈珝這一句，算不上什麼驚天動地的大事，可偏偏是她等了太久太久才聽到的。
李紈沉默良久，才輕輕道：「有勞二叔惦記了。」
賈珝不再多言，轉身往外走。李紈帶著賈蘭送到院門口，望著他背影消失在甬道盡處。
春纖跟在賈珝身後往回走，卻沒忍住回頭瞥了一眼，看見賈蘭還站在門口，小手被李紈牽著。
她追上賈珝，小聲道：「奴婢聽珠大奶奶院裡的小丫鬟說，上回冬天送來的炭，說是銀霜炭，打開來全是碎末子，還攙著石頭，一點著滿屋子煙……」
她沒再說下去。
賈珝腳步一停：「後來呢？」
春纖搖了搖頭，聲音更低：「能有什麼後來？珠大奶奶只是讓丫鬟把碎炭揀出來，好的留著，煙大的先將就用。後來實在受不住，才自己拿了銀子另買。」
賈珝皺眉：「份例是夠的？」
「豈止夠。」春纖道，「珠大奶奶一個月二十兩月錢，跟老太太、太太是平齊的。可份例歸份例，經了人的手就不是那麼回事了。那些管事婆子最會看人下菜碟，知道珠大奶奶不肯聲張，好的換成差的，新的換成陳的，整的再換成碎的，能拖便拖，能扣便扣。珠大奶奶也不跟她們計較，只是自己貼補。一年下來，暗地裡貼進去的，怕也不少。」