第156章 捷報傳回寶慶府
長沙城內鹿鳴宴盛大開場，滿堂榮光盡歸張興一人。
而隔著數百里路途的寶慶府城，關於本屆鄉試放榜、張興高中湖南解元的驚天喜訊，也終於在九月十三日這一天，飛速傳了回來。
此時的府城內，一眾本地文士正齊聚友人宅中舉辦文會。
在場之人大多是常年困於科場的秀才、老儒，半生浸淫詩書，卻屢屢止步鄉試，難登舉人門檻。
席間眾人把酒閒談，句句不離科考仕途。
談及三年一屆的鄉試，眾人皆是滿臉唏噓，追憶自己年少趕考的熱血時光，如今年歲漸長、銳氣消磨，只剩滿心嚮往與遺憾。
張興四嬸周明慧的二哥周明浩也身在其中。
他已是年歲偏大的老秀才，屢試不第，早已看淡鄉試功名，索性放棄繼續趕考，平日裡只混跡府城文場，與人談詩論道，安穩度日。
在一眾文人之中，他資質平平，年歲偏高，家境也不算特別出眾，向來不算顯眼，只是默默陪坐閒談。
就在眾人感慨唏噓之際，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名在府衙當差的友人滿臉赤紅、氣喘吁吁衝進院中，聲音亢奮洪亮，震得滿堂瞬間寂靜：「喜訊！天大的喜訊！本屆鄉試金榜出爐，咱們寶慶府出解元了！」
滿座文士瞬間抬頭，眼中滿是驚詫。
寶慶府文風雖盛，卻多年未曾出過省魁解元，這等榮耀，數十年難遇。
不等眾人追問，那衙差高聲喊道：「新科解元正是咱們寶慶子弟！便是前年院試案首、今年方才十八歲的張興！年少登頂，冠絕全省！」
此話落地，滿堂譁然，隨即爆發出震天的歡呼。
「竟是張興！那位年少成名的奇才！我早就說過張案首決不是池中之物！」
「十八歲解元，古來罕見！我寶慶府終於揚眉吐氣了！」
一眾文士滿臉與有榮焉的喜色，紛紛撫掌讚嘆，整個文會的氣氛瞬間被推至頂點。
唯獨人群之中的周明浩，臉上的笑容驟然僵住，神色瞬息數變，震驚、錯愕、狂喜，最後卻沉澱為深深的懊悔。
他呆呆立在原地，心緒翻湧，久久無法回神。
這時，與他交好的陳秀才笑著開口點破：「周兄，這張解元，不正是你周家的侄女婿嗎？聽聞令侄女與他早有婚約，好事將近！」
一語驚醒眾人，所有目光瞬間齊刷刷匯聚在周明浩身上。
原本在席間毫不起眼的周明浩，眨眼之間成了全場焦點。
周明浩強行壓下心底的萬般不甘，臉上緩緩揚起七分驕傲、三分謙遜的笑意，拱手從容道：「不瞞諸位仁兄，張解元的確與我周家侄女定下婚約，待他這次鄉試後歸鄉，便會擇日完婚。」
話音落下，滿堂恭維聲接踵而至。
「怪不得周兄氣度不凡，原來是解元公的長輩！」
「周兄好福氣，家中即將迎娶解元女婿，日後周家必定興旺發達！」
無數讚美之詞撲面而來，周明浩短短片刻，便徹底沉醉在這份眾星捧月的風光之中，心頭的遺憾被暫時沖淡。
陳秀才湊近過來，壓低聲音，帶著幾分好奇惋惜，輕聲問道：「周兄，我記得你家中亦有適齡的女公子，當初為何……」
話未說完，瞥見周明浩臉色驟然陰沉難看，陳秀才立刻識趣閉口，不再多言。
周明浩勉強應付完眾人的恭賀，再也無心逗留，當即拱手告辭：「諸位見諒，如此天大喜訊，在下需第一時間告知家中兄弟，先行告退！」
轉身踏出院門的那一刻，周明浩方才所有的體面從容盡數崩塌。
周明浩站在巷口，望著長空，忍不住狠狠捶足頓胸，滿心悔恨幾乎溢了出來：「悔啊！當初慧妹最先與張家議親找的就是我，這解元公本該是我家女兒的夫婿，是我周明浩的女婿啊！」
一念之差，錯失千古良機。
他越想越懊惱，抬手狠狠給了自己兩記清脆的耳光，臉頰瞬間泛紅。
良久，他才強行壓下翻湧的悔意，深吸一口氣，整理好神色。
事已至此，再多悔恨無用。如今三弟、四弟皆是未來解元公的岳丈，身份今非昔比，自己日後，反倒要對這兩位有過嫌隙的親兄弟客客氣氣。
想通此節，周明浩收起所有不甘，換上滿臉喜慶的神色，快步朝著三弟周明遠的宅院走去。
剛跨進院門，他便高聲喊道：「三弟！大喜！天大的喜事！咱們家賢侄婿張興，高中本屆湖南鄉試解元了！」
此刻屋內，周明遠正與妻子唐氏細細商議女兒周玉寧的婚期與陪嫁事宜，盤算著如何把婚事辦得體面周全。
驟然聽聞這話，周明遠猛地從座椅上彈起身來，滿臉難以置信，快步衝出屋門：「二哥，此話當真？張興當真一舉拿下了解元？」
周明浩滿面笑容，篤定點頭：「千真萬確！這是縣衙言縣丞的身邊人親自傳出來的消息，半點不假！我還要去四弟家報喜，先行一步！」
二哥一走，周明遠當即緊緊攥住妻子唐氏的手，激動得聲音發顫：「夫人！還是你眼光獨到！當年若不是你果斷出手，為寧兒擇下這門親事，我們怎會有今日這份天大的榮耀！」
誰知唐氏臉上的喜色緩緩褪去，神色愈發沉穩凝重，輕聲道：「夫君，女婿中了解元確實是件大好事，可也切莫高興得太早，你忘了那句『齊大非佳偶』？」
「從前張興雖有案首的名頭，說到底也只是個秀才，夫君有監生的身份，兩家門戶相當、身份持平，借著已故公公舉人的名頭，我們家還有點優勢，尚可從容安排婚事。
如今他一朝登頂解元，一下子前程萬丈，身份早已今非昔比。
不要說我們了，就是公公還在，周家也遠遠比不了解元公的份量。
如今，反倒是我們周家高攀了。」
周明遠愣了愣，有些不解：「我看那張興品性端正、謙遜溫和，絕非得志便猖狂之人，未必會計較這些門第規矩。」
唐氏輕輕搖頭，耐心解釋：「此一時，彼一時。
就算他本人是真的謙和低調，可解元的身份擺在那裡，規矩體面、人情世故全然不同。
我們萬萬不能再以尋常婚事自居，自作主張安排諸事。」
而隔著數百里路途的寶慶府城，關於本屆鄉試放榜、張興高中湖南解元的驚天喜訊，也終於在九月十三日這一天，飛速傳了回來。
此時的府城內，一眾本地文士正齊聚友人宅中舉辦文會。
在場之人大多是常年困於科場的秀才、老儒，半生浸淫詩書，卻屢屢止步鄉試，難登舉人門檻。
席間眾人把酒閒談，句句不離科考仕途。
談及三年一屆的鄉試，眾人皆是滿臉唏噓，追憶自己年少趕考的熱血時光，如今年歲漸長、銳氣消磨，只剩滿心嚮往與遺憾。
張興四嬸周明慧的二哥周明浩也身在其中。
他已是年歲偏大的老秀才，屢試不第，早已看淡鄉試功名，索性放棄繼續趕考，平日裡只混跡府城文場，與人談詩論道，安穩度日。
在一眾文人之中，他資質平平，年歲偏高，家境也不算特別出眾，向來不算顯眼，只是默默陪坐閒談。
就在眾人感慨唏噓之際，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名在府衙當差的友人滿臉赤紅、氣喘吁吁衝進院中，聲音亢奮洪亮，震得滿堂瞬間寂靜：「喜訊！天大的喜訊！本屆鄉試金榜出爐，咱們寶慶府出解元了！」
滿座文士瞬間抬頭，眼中滿是驚詫。
寶慶府文風雖盛，卻多年未曾出過省魁解元，這等榮耀，數十年難遇。
不等眾人追問，那衙差高聲喊道：「新科解元正是咱們寶慶子弟！便是前年院試案首、今年方才十八歲的張興！年少登頂，冠絕全省！」
此話落地，滿堂譁然，隨即爆發出震天的歡呼。
「竟是張興！那位年少成名的奇才！我早就說過張案首決不是池中之物！」
「十八歲解元，古來罕見！我寶慶府終於揚眉吐氣了！」
一眾文士滿臉與有榮焉的喜色，紛紛撫掌讚嘆，整個文會的氣氛瞬間被推至頂點。
唯獨人群之中的周明浩，臉上的笑容驟然僵住，神色瞬息數變，震驚、錯愕、狂喜，最後卻沉澱為深深的懊悔。
他呆呆立在原地，心緒翻湧，久久無法回神。
這時，與他交好的陳秀才笑著開口點破：「周兄，這張解元，不正是你周家的侄女婿嗎？聽聞令侄女與他早有婚約，好事將近！」
一語驚醒眾人，所有目光瞬間齊刷刷匯聚在周明浩身上。
原本在席間毫不起眼的周明浩，眨眼之間成了全場焦點。
周明浩強行壓下心底的萬般不甘，臉上緩緩揚起七分驕傲、三分謙遜的笑意，拱手從容道：「不瞞諸位仁兄，張解元的確與我周家侄女定下婚約，待他這次鄉試後歸鄉，便會擇日完婚。」
話音落下，滿堂恭維聲接踵而至。
「怪不得周兄氣度不凡，原來是解元公的長輩！」
「周兄好福氣，家中即將迎娶解元女婿，日後周家必定興旺發達！」
無數讚美之詞撲面而來，周明浩短短片刻，便徹底沉醉在這份眾星捧月的風光之中，心頭的遺憾被暫時沖淡。
陳秀才湊近過來，壓低聲音，帶著幾分好奇惋惜，輕聲問道：「周兄，我記得你家中亦有適齡的女公子，當初為何……」
話未說完，瞥見周明浩臉色驟然陰沉難看，陳秀才立刻識趣閉口，不再多言。
周明浩勉強應付完眾人的恭賀，再也無心逗留，當即拱手告辭：「諸位見諒，如此天大喜訊，在下需第一時間告知家中兄弟，先行告退！」
轉身踏出院門的那一刻，周明浩方才所有的體面從容盡數崩塌。
周明浩站在巷口，望著長空，忍不住狠狠捶足頓胸，滿心悔恨幾乎溢了出來：「悔啊！當初慧妹最先與張家議親找的就是我，這解元公本該是我家女兒的夫婿，是我周明浩的女婿啊！」
一念之差，錯失千古良機。
他越想越懊惱，抬手狠狠給了自己兩記清脆的耳光，臉頰瞬間泛紅。
良久，他才強行壓下翻湧的悔意，深吸一口氣，整理好神色。
事已至此，再多悔恨無用。如今三弟、四弟皆是未來解元公的岳丈，身份今非昔比，自己日後，反倒要對這兩位有過嫌隙的親兄弟客客氣氣。
想通此節，周明浩收起所有不甘，換上滿臉喜慶的神色，快步朝著三弟周明遠的宅院走去。
剛跨進院門，他便高聲喊道：「三弟！大喜！天大的喜事！咱們家賢侄婿張興，高中本屆湖南鄉試解元了！」
此刻屋內，周明遠正與妻子唐氏細細商議女兒周玉寧的婚期與陪嫁事宜，盤算著如何把婚事辦得體面周全。
驟然聽聞這話，周明遠猛地從座椅上彈起身來，滿臉難以置信，快步衝出屋門：「二哥，此話當真？張興當真一舉拿下了解元？」
周明浩滿面笑容，篤定點頭：「千真萬確！這是縣衙言縣丞的身邊人親自傳出來的消息，半點不假！我還要去四弟家報喜，先行一步！」
二哥一走，周明遠當即緊緊攥住妻子唐氏的手，激動得聲音發顫：「夫人！還是你眼光獨到！當年若不是你果斷出手，為寧兒擇下這門親事，我們怎會有今日這份天大的榮耀！」
誰知唐氏臉上的喜色緩緩褪去，神色愈發沉穩凝重，輕聲道：「夫君，女婿中了解元確實是件大好事，可也切莫高興得太早，你忘了那句『齊大非佳偶』？」
「從前張興雖有案首的名頭，說到底也只是個秀才，夫君有監生的身份，兩家門戶相當、身份持平，借著已故公公舉人的名頭，我們家還有點優勢，尚可從容安排婚事。
如今他一朝登頂解元，一下子前程萬丈，身份早已今非昔比。
不要說我們了，就是公公還在，周家也遠遠比不了解元公的份量。
如今，反倒是我們周家高攀了。」
周明遠愣了愣，有些不解：「我看那張興品性端正、謙遜溫和，絕非得志便猖狂之人，未必會計較這些門第規矩。」
唐氏輕輕搖頭，耐心解釋：「此一時，彼一時。
就算他本人是真的謙和低調，可解元的身份擺在那裡，規矩體面、人情世故全然不同。
我們萬萬不能再以尋常婚事自居，自作主張安排諸事。」