第154章 鹿鳴宴
張興一行人抵達學政衙門，學政呂望南聽聞本屆解元張興親至，當即親自出門接見。
二人本就有舊緣，當年正是呂望南做主，慧眼識珠，點了張興為寶慶府院試案首，可以算是張興最早的伯樂之一。
呂望南看著眼前氣度不凡的少年，滿臉欣慰笑道：「子盛，當年院試一見，我便知你底蘊過人、天資卓絕，他日必成大器。
你與那衡州府的沈清辭就是那一年院試本官最看重的棟樑，沒想到才過了短短數年，你一舉登頂、拿下全省解元，沈清辭考取第二名亞元，你倆果真都沒有辜負本官當年的賞識與期許。
好，都是好樣的，給本官爭臉了。」
張興心中一愣，這呂大人有這麼看重過自己嗎，當年您只給那沈清辭寫過推薦信吧？
不過現下不宜計較這種個人的小情緒，花花轎子人人抬，他連忙躬身行禮：「若無大人當年的慧眼提攜，便無學生今日的起步根基。
此番僥倖奪魁，學生一直銘記大人的知遇之恩，不敢忘懷。」
一番溫聲寒暄過後，呂望南喚來衙內書吏，按著規制走了一遍核驗流程，對照榜單名冊核對張興的身份信息，確保分毫不差。
核驗完畢，他親手將制式官方中式文書與舉人執照鄭重交到張興手中。
一省學政親自授憑，這在湖南歷屆鄉試中都是極為罕見的待遇，足以見得呂望南對這位少年解元的賞識與器重，也讓張興的新科解元之名，又多了一層實打實的榮光。
呂望南望著身前氣度沉穩的少年，順勢溫聲拋出橄欖枝：「子盛年少登魁，天資卓絕、心性沉穩，實屬我湘省百年難遇的奇才。
你日後赴京會試、入仕為官，若在湖南地界有任何難處，或是需要舉薦提攜之處，盡可直接來尋本官，本官向來惜才，願為你鋪路撐腰。」
張興聞言心中通透，一省大員主動釋放好意，自己當然要接好，當即口稱弟子，躬身謝恩。
辭別學政衙門，張興並未折返書院，而是約上城南書院其餘幾名新晉舉人，備好禮物，一同前往主考府邸，登門拜見主考官溫伯年、副主考蕭秉正，行門生的謝師大禮，感謝兩位主考閱卷取士、成全功名。
大禮參拜、謝過閱卷栽培之恩後，眾人各自分頭離去，逐一前往自家房師宅邸登門致謝。
張興專程去往《春秋》房師李如松府中。
當日闈內定魁，爭議四起，正是李如松始終力排眾議、據理力爭，死死護住張興的卷子，極力舉薦，才讓他穩拿《春秋》經魁，最終登頂解元。
師徒相見，李如松滿臉自得，緩緩撫須，將當日閱卷的爭執始末娓娓道來：「當日那楊長名揪著你詩賦小節挑錯，執意要換卷頂替，是我當眾力辯，直言你全篇義理、策論格局遠超同儕，小節瑕疵不足為礙。
幾番僵持對峙，我始終不肯退讓，才保住了你這卷經魁位次。」
張興聞言鄭重躬身，誠心致謝：「若無房師當日鼎力保全、破格賞識，便無學生今日解元之名。
學生銘記房師栽培厚恩，此生不敢忘懷，日後求學立身、入世為官，必守本心、勤勉精進，不負恩師期許。」
李如松見狀愈發欣慰，擺了擺手，坦蕩笑道：「你不必刻意許諾回報。
老夫身為房師，秉公閱卷、為國惜才，本就是分內本職，並非貪圖你日後顯貴報恩。
今日你得登魁首，有師長成全、有機緣眷顧、有自身苦讀，這些都是你往後立身行世的底氣。
今後前路漫漫，務必常懷敬畏、心存感念，穩紮穩打才能走穩每一步。」
張興心中明白，李如松想講的是官場從來是一張盤根錯節的人情大網，一旦踏入這名利場，便要依規行事、承情擔責。
真正的人情世故，從不是簡單的功利交易，而是立身根本。
或許今日欠下的這份師恩，往後數年、數十年都未必有機會相報，甚至終生無用，但這份提攜成全之情，萬萬不能不認、不能遺忘。
為人立身，先存情義，再談前程，方能長久。
諸事悉數辦妥，當夜張興回歸城南書院齋舍，特意叫來阿財，細細叮囑妥當：「明日鹿鳴宴一應應酬結束，後天我們便即刻啟程返回寶慶。
你明天仔細清點收拾所有行李雜物，路途衣食、文書物件一應備齊，切莫臨出發手忙腳亂，出半點紕漏。」
阿財用力點頭道：「少爺，阿財辦事，您只管放心！」
夜深人靜，齋舍之內只剩張興一人。
數載寒窗青燈苦讀，一朝登頂湘省士林，胸中積攢多年的萬千波瀾，此刻漸漸沉澱平復，餘下滿心熱切的歸鄉期盼。
想起周氏姐妹的秀麗容顏，張興早已歸心似箭，恨不得即刻策馬奔赴寶慶，將高中解元的喜訊親口告知周家兩姐妹，早日將二人迎娶過門，從此朝夕相伴，彌補長久別離。
又是一夜輾轉難眠。
九月十三日，湖南鄉試鹿鳴宴如期開席。
此宴為官府正統盛典，規制莊重、禮數森嚴，專為慶賀新科舉人、答謝閱卷考官，是一省士林最為隆重的盛事。
當日巡撫衙門、布政使衙門牽頭籌辦，長沙城內一眾地方高官盡數出席。
席間座次尊卑有序，品級分明，上位端坐的皆是湖南官場實權大員：湖南巡撫汪大人、布政使李大人、學政呂望南，以及長沙府一眾地方官吏。
本次鄉試主考官溫伯年、副主考蕭秉正位列貴賓首座，二十位同房考官依次列坐兩側，滿堂文武都是衣冠楚楚、氣度森嚴。
而今日滿堂最耀眼的存在，當屬十八歲的新科解元張興。
按照鹿鳴宴古制，新科解元為全場士林之首，需率先上前拜謝上官、敬謝主考、行冠禮、領宴歌詩。
一眾新科舉人列隊而立，張興立身最前列。
此刻，一身舉人冠服襯得張興身姿挺拔、儀容俊朗，少年意氣風華絕代。
全程儀式莊重規整，先由巡撫當眾致辭，勉勵新科舉人勤學精進、報效社稷；
再由主考官溫伯年復盤本次鄉試學風、褒獎湘省士子勤勉向學；
隨後新科舉人依次拜謝師恩、互致禮敬，整個鹿鳴宴，盛大肅穆，盡顯士林盛典氣象。
席間敬酒往來絡繹不絕，滿堂高官、考官、同年紛紛向張興舉杯道賀，讚譽之聲不絕於耳。
張興始終從容應對，有禮有節，縱使被眾人輪番敬酒，卻依舊保持了清醒、說話行事的分寸一點沒亂，令滿堂權貴和師長暗自讚許。
二人本就有舊緣，當年正是呂望南做主，慧眼識珠，點了張興為寶慶府院試案首，可以算是張興最早的伯樂之一。
呂望南看著眼前氣度不凡的少年，滿臉欣慰笑道：「子盛，當年院試一見，我便知你底蘊過人、天資卓絕，他日必成大器。
你與那衡州府的沈清辭就是那一年院試本官最看重的棟樑，沒想到才過了短短數年，你一舉登頂、拿下全省解元，沈清辭考取第二名亞元，你倆果真都沒有辜負本官當年的賞識與期許。
好，都是好樣的，給本官爭臉了。」
張興心中一愣，這呂大人有這麼看重過自己嗎，當年您只給那沈清辭寫過推薦信吧？
不過現下不宜計較這種個人的小情緒，花花轎子人人抬，他連忙躬身行禮：「若無大人當年的慧眼提攜，便無學生今日的起步根基。
此番僥倖奪魁，學生一直銘記大人的知遇之恩，不敢忘懷。」
一番溫聲寒暄過後，呂望南喚來衙內書吏，按著規制走了一遍核驗流程，對照榜單名冊核對張興的身份信息，確保分毫不差。
核驗完畢，他親手將制式官方中式文書與舉人執照鄭重交到張興手中。
一省學政親自授憑，這在湖南歷屆鄉試中都是極為罕見的待遇，足以見得呂望南對這位少年解元的賞識與器重，也讓張興的新科解元之名，又多了一層實打實的榮光。
呂望南望著身前氣度沉穩的少年，順勢溫聲拋出橄欖枝：「子盛年少登魁，天資卓絕、心性沉穩，實屬我湘省百年難遇的奇才。
你日後赴京會試、入仕為官，若在湖南地界有任何難處，或是需要舉薦提攜之處，盡可直接來尋本官，本官向來惜才，願為你鋪路撐腰。」
張興聞言心中通透，一省大員主動釋放好意，自己當然要接好，當即口稱弟子，躬身謝恩。
辭別學政衙門，張興並未折返書院，而是約上城南書院其餘幾名新晉舉人，備好禮物，一同前往主考府邸，登門拜見主考官溫伯年、副主考蕭秉正，行門生的謝師大禮，感謝兩位主考閱卷取士、成全功名。
大禮參拜、謝過閱卷栽培之恩後，眾人各自分頭離去，逐一前往自家房師宅邸登門致謝。
張興專程去往《春秋》房師李如松府中。
當日闈內定魁，爭議四起，正是李如松始終力排眾議、據理力爭，死死護住張興的卷子，極力舉薦，才讓他穩拿《春秋》經魁，最終登頂解元。
師徒相見，李如松滿臉自得，緩緩撫須，將當日閱卷的爭執始末娓娓道來：「當日那楊長名揪著你詩賦小節挑錯，執意要換卷頂替，是我當眾力辯，直言你全篇義理、策論格局遠超同儕，小節瑕疵不足為礙。
幾番僵持對峙，我始終不肯退讓，才保住了你這卷經魁位次。」
張興聞言鄭重躬身，誠心致謝：「若無房師當日鼎力保全、破格賞識，便無學生今日解元之名。
學生銘記房師栽培厚恩，此生不敢忘懷，日後求學立身、入世為官，必守本心、勤勉精進，不負恩師期許。」
李如松見狀愈發欣慰，擺了擺手，坦蕩笑道：「你不必刻意許諾回報。
老夫身為房師，秉公閱卷、為國惜才，本就是分內本職，並非貪圖你日後顯貴報恩。
今日你得登魁首，有師長成全、有機緣眷顧、有自身苦讀，這些都是你往後立身行世的底氣。
今後前路漫漫，務必常懷敬畏、心存感念，穩紮穩打才能走穩每一步。」
張興心中明白，李如松想講的是官場從來是一張盤根錯節的人情大網，一旦踏入這名利場，便要依規行事、承情擔責。
真正的人情世故，從不是簡單的功利交易，而是立身根本。
或許今日欠下的這份師恩，往後數年、數十年都未必有機會相報，甚至終生無用，但這份提攜成全之情，萬萬不能不認、不能遺忘。
為人立身，先存情義，再談前程，方能長久。
諸事悉數辦妥，當夜張興回歸城南書院齋舍，特意叫來阿財，細細叮囑妥當：「明日鹿鳴宴一應應酬結束，後天我們便即刻啟程返回寶慶。
你明天仔細清點收拾所有行李雜物，路途衣食、文書物件一應備齊，切莫臨出發手忙腳亂，出半點紕漏。」
阿財用力點頭道：「少爺，阿財辦事，您只管放心！」
夜深人靜，齋舍之內只剩張興一人。
數載寒窗青燈苦讀，一朝登頂湘省士林，胸中積攢多年的萬千波瀾，此刻漸漸沉澱平復，餘下滿心熱切的歸鄉期盼。
想起周氏姐妹的秀麗容顏，張興早已歸心似箭，恨不得即刻策馬奔赴寶慶，將高中解元的喜訊親口告知周家兩姐妹，早日將二人迎娶過門，從此朝夕相伴，彌補長久別離。
又是一夜輾轉難眠。
九月十三日，湖南鄉試鹿鳴宴如期開席。
此宴為官府正統盛典，規制莊重、禮數森嚴，專為慶賀新科舉人、答謝閱卷考官，是一省士林最為隆重的盛事。
當日巡撫衙門、布政使衙門牽頭籌辦，長沙城內一眾地方高官盡數出席。
席間座次尊卑有序，品級分明，上位端坐的皆是湖南官場實權大員：湖南巡撫汪大人、布政使李大人、學政呂望南，以及長沙府一眾地方官吏。
本次鄉試主考官溫伯年、副主考蕭秉正位列貴賓首座，二十位同房考官依次列坐兩側，滿堂文武都是衣冠楚楚、氣度森嚴。
而今日滿堂最耀眼的存在，當屬十八歲的新科解元張興。
按照鹿鳴宴古制，新科解元為全場士林之首，需率先上前拜謝上官、敬謝主考、行冠禮、領宴歌詩。
一眾新科舉人列隊而立，張興立身最前列。
此刻，一身舉人冠服襯得張興身姿挺拔、儀容俊朗，少年意氣風華絕代。
全程儀式莊重規整，先由巡撫當眾致辭，勉勵新科舉人勤學精進、報效社稷；
再由主考官溫伯年復盤本次鄉試學風、褒獎湘省士子勤勉向學；
隨後新科舉人依次拜謝師恩、互致禮敬，整個鹿鳴宴，盛大肅穆，盡顯士林盛典氣象。
席間敬酒往來絡繹不絕，滿堂高官、考官、同年紛紛向張興舉杯道賀，讚譽之聲不絕於耳。
張興始終從容應對，有禮有節，縱使被眾人輪番敬酒，卻依舊保持了清醒、說話行事的分寸一點沒亂，令滿堂權貴和師長暗自讚許。