第79章 被拒
接下來的兩天，客船沿著資江順流而下，一路往長沙而去。
二人閒來無事，便憑窗閒談，說起了沿途的風景與人文，船過湘黔古道附近的水域時，他們談及古道上的風雨橋、古驛站，說起那兩棵情意深重的鴛鴦銀杏，感慨著歲月的滄桑與民風的淳厚；
途經村落集鎮，便聊起當地的風土人情，說起山間的茶葉、藥材，談及往來商旅的忙碌，仿佛親眼見到了古道上曾經的繁華與喧囂。
聊著聊著，二人又說起了共同的好友程晗與陳應能。
「還記得當年府學入學後，程兄與陳兄便率先去了長沙，算算也有一個多月了，不知他們如今在長沙過得如何，有沒有尋到合適的書院。」張興開口道
謝明軒接話道：「想起來他們二人就比我們走的更絕決，如今想來，倒是走對了路。
到了長沙，咱們先安頓下來，便設法打聽他們的消息，若是能重逢，也好一同切磋學問，相互扶持。」
二人你一言我一語，從風景人文聊到同窗情誼，從過往求學經歷聊到未來科舉期許，旅途的疲憊也在閒談中漸漸消散。
阿財和謝明軒的書童偶爾也會插幾句話，說起自己曾聽人說起的長沙趣事，引得二人陣陣發笑。
初上船時，幾人還興致盎然，看山望水滿眼新奇；
可三日一過，四面儘是江水，再無新鮮景致。
加上船艙狹小逼仄，久坐腰酸腿麻，閒話漸漸少了，只默默望著船外流雲飛鳥。
五日水路，從興奮期待到平靜平復，再到百無聊賴、昏懨欲睡，只盼早日靠岸，解脫這番舟船乏累。
第六日清晨，天剛蒙蒙亮，謝明軒便率先起身，指著前方江面盡頭興奮喊道：「子盛兄，終於到長沙了！你看，那便是長沙城！」
張興前兩日還興致勃勃，連日困頓早已沒了精神，心裡甚至打定主意，日後往返長沙，絕不再坐這般慢船。
（這時候從資水到長沙，要繞道益陽和洞庭湖，所以時間才會這麼長。）
此時聽得終於靠岸，他連忙起身望去，只見遠處江面寬闊，霧氣繚繞之中，一座巍峨城池輪廓漸漸清晰。
待船行漸近，長沙全貌愈發真切，青磚城牆綿延雄偉，布滿歲月痕跡卻威嚴厚重；城樓高聳，飛檐翹角，值守兵卒肅立守衛。
江面之上，客船貨船絡繹不絕，帆影點點，櫓聲、號子聲、岸邊吆喝聲交織成片，盡顯大都的繁華。
碼頭人流如織，挑夫、商販、旅人穿梭不息，裝卸貨物、招攬客人，一派生機。
城內樓宇錯落，青磚黛瓦鱗次櫛比，高閣古色古香；
遠處嶽麓山青黛如屏，與城郭相映，既有都市熱鬧，又有山水靈秀。
空氣中除了江水濕氣，更飄著書香、墨香與街邊小吃香氣，沁人心脾。
張興望著眼前大城，心中震撼又期許。
這便是他嚮往的求學之地，比寶慶府更繁華、更厚重，也藏著他科舉成名的希望。
他深吸一口氣，指尖微緊，心中默念：長沙，我張興來了。
謝明軒也滿眼憧憬：「果然是省會大城，比寶慶熱鬧太多。
子盛兄，咱們的新征程，就從這裡開始！」
張興轉頭看向他，用力點頭：「不錯，新征程，從長沙開始！」
客船緩緩靠岸，阿財與謝明軒的書童連忙收拾行囊，四人一同起身，踏出船艙，一步步踏上長沙土地，正式開啟求學之路。
下船後一打聽才知，嶽麓書院在嶽麓山西岸，從碼頭過去須渡江繞行，頗為不便；城南書院則在東岸，不必過河，路程更近。
兩人商議一番，決定先在碼頭附近找家客棧落腳，休整一夜，養好精神再行動。
次日一早，休整妥當的張興與謝明軒意氣風發，一致決定先去天下聞名的嶽麓書院碰碰運氣。
兩人一路問訊，終於來到嶽麓書院門前。
只見院門巍峨氣派，草木幽深，剛要邁步而入，便被守門護院伸手攔下。
「二位公子，書院如今不是招生時節，每日慕名而來的人太多，凡求見求學，須先遞名帖，由馬知客驗看身份妥當，再行通報。」
張興與謝明軒對視一眼，各自報上秀才功名，遞上名帖。
護院一聽二人是正經秀才，不敢怠慢，連忙入內通報。
不多時，一位馬姓知客緩步而出，神情謙和卻分寸分明。
二人上前見禮，說明遠道求學之意。
馬知客微微頷首，卻依舊婉言回絕：「二位秀才公子，書院規矩森嚴，現下並非春秋招生之期，不便收錄生員，還請二位明年開招時節再來。」
謝明軒面露失望，張興略一沉吟，從懷中取出朱紅印押的文書 ，正是院試案首的紅案副本，雙手奉上：「先生請看，此乃學生寶慶府院試案首憑證，冒昧求請，望先生通融。」
馬知客一見 「紅案」 二字，神色立刻鄭重，雙手接過仔細查看，隨即拱手行禮：「原來是寶慶府新科案首張公子，失敬。
此事重大，在下做不了主，這就入內稟報監院，請二位稍候。」
張興與謝明軒心中一緊，屏息等待，既期待又忐忑。
馬知客快步來到監院房，躬身稟道：「秦監院，門外有兩位寶慶府來的年輕秀才前來求讀，其中一位是今年寶慶府院試案首，特來求學。
在下以為，可稟明山長，以特別人才之名，安排一場特別考核……」
話未說完，案前的秦監院已是一聲冷哼，臉色不快：「寶慶那等鄉野地方，能出什麼真正的特別人才？
不必去勞煩山長。你出去回了他，規矩就是規矩，讓他明年春天招生再來。」
馬知客不敢多言，只得應聲退下。
回到門前，他對著張興二人深揖一禮，滿含歉意：「二位公子，實在抱歉。
監院有令，我們書院不違常例，眼下暫不收生。
還請二位明年開春如期前來，以公子案首之才，到時必能順利入院。」
張興與謝明軒相視一眼，滿心期待落空，雖有失落，卻也知道書院規矩不可強違，自己對此毫無辦法，只得拱手道謝：「多謝先生通傳，我二人明白了。」
踏出嶽麓書院院門，謝明軒輕嘆一聲：「沒想到竟是這般結果。」
張興回望高牆，目光依舊沉穩：「無妨，此處不成，我們便去城南書院一試。我等憑才學求學，總有容身之所。」
二人閒來無事，便憑窗閒談，說起了沿途的風景與人文，船過湘黔古道附近的水域時，他們談及古道上的風雨橋、古驛站，說起那兩棵情意深重的鴛鴦銀杏，感慨著歲月的滄桑與民風的淳厚；
途經村落集鎮，便聊起當地的風土人情，說起山間的茶葉、藥材，談及往來商旅的忙碌，仿佛親眼見到了古道上曾經的繁華與喧囂。
聊著聊著，二人又說起了共同的好友程晗與陳應能。
「還記得當年府學入學後，程兄與陳兄便率先去了長沙，算算也有一個多月了，不知他們如今在長沙過得如何，有沒有尋到合適的書院。」張興開口道
謝明軒接話道：「想起來他們二人就比我們走的更絕決，如今想來，倒是走對了路。
到了長沙，咱們先安頓下來，便設法打聽他們的消息，若是能重逢，也好一同切磋學問，相互扶持。」
二人你一言我一語，從風景人文聊到同窗情誼，從過往求學經歷聊到未來科舉期許，旅途的疲憊也在閒談中漸漸消散。
阿財和謝明軒的書童偶爾也會插幾句話，說起自己曾聽人說起的長沙趣事，引得二人陣陣發笑。
初上船時，幾人還興致盎然，看山望水滿眼新奇；
可三日一過，四面儘是江水，再無新鮮景致。
加上船艙狹小逼仄，久坐腰酸腿麻，閒話漸漸少了，只默默望著船外流雲飛鳥。
五日水路，從興奮期待到平靜平復，再到百無聊賴、昏懨欲睡，只盼早日靠岸，解脫這番舟船乏累。
第六日清晨，天剛蒙蒙亮，謝明軒便率先起身，指著前方江面盡頭興奮喊道：「子盛兄，終於到長沙了！你看，那便是長沙城！」
張興前兩日還興致勃勃，連日困頓早已沒了精神，心裡甚至打定主意，日後往返長沙，絕不再坐這般慢船。
（這時候從資水到長沙，要繞道益陽和洞庭湖，所以時間才會這麼長。）
此時聽得終於靠岸，他連忙起身望去，只見遠處江面寬闊，霧氣繚繞之中，一座巍峨城池輪廓漸漸清晰。
待船行漸近，長沙全貌愈發真切，青磚城牆綿延雄偉，布滿歲月痕跡卻威嚴厚重；城樓高聳，飛檐翹角，值守兵卒肅立守衛。
江面之上，客船貨船絡繹不絕，帆影點點，櫓聲、號子聲、岸邊吆喝聲交織成片，盡顯大都的繁華。
碼頭人流如織，挑夫、商販、旅人穿梭不息，裝卸貨物、招攬客人，一派生機。
城內樓宇錯落，青磚黛瓦鱗次櫛比，高閣古色古香；
遠處嶽麓山青黛如屏，與城郭相映，既有都市熱鬧，又有山水靈秀。
空氣中除了江水濕氣，更飄著書香、墨香與街邊小吃香氣，沁人心脾。
張興望著眼前大城，心中震撼又期許。
這便是他嚮往的求學之地，比寶慶府更繁華、更厚重，也藏著他科舉成名的希望。
他深吸一口氣，指尖微緊，心中默念：長沙，我張興來了。
謝明軒也滿眼憧憬：「果然是省會大城，比寶慶熱鬧太多。
子盛兄，咱們的新征程，就從這裡開始！」
張興轉頭看向他，用力點頭：「不錯，新征程，從長沙開始！」
客船緩緩靠岸，阿財與謝明軒的書童連忙收拾行囊，四人一同起身，踏出船艙，一步步踏上長沙土地，正式開啟求學之路。
下船後一打聽才知，嶽麓書院在嶽麓山西岸，從碼頭過去須渡江繞行，頗為不便；城南書院則在東岸，不必過河，路程更近。
兩人商議一番，決定先在碼頭附近找家客棧落腳，休整一夜，養好精神再行動。
次日一早，休整妥當的張興與謝明軒意氣風發，一致決定先去天下聞名的嶽麓書院碰碰運氣。
兩人一路問訊，終於來到嶽麓書院門前。
只見院門巍峨氣派，草木幽深，剛要邁步而入，便被守門護院伸手攔下。
「二位公子，書院如今不是招生時節，每日慕名而來的人太多，凡求見求學，須先遞名帖，由馬知客驗看身份妥當，再行通報。」
張興與謝明軒對視一眼，各自報上秀才功名，遞上名帖。
護院一聽二人是正經秀才，不敢怠慢，連忙入內通報。
不多時，一位馬姓知客緩步而出，神情謙和卻分寸分明。
二人上前見禮，說明遠道求學之意。
馬知客微微頷首，卻依舊婉言回絕：「二位秀才公子，書院規矩森嚴，現下並非春秋招生之期，不便收錄生員，還請二位明年開招時節再來。」
謝明軒面露失望，張興略一沉吟，從懷中取出朱紅印押的文書 ，正是院試案首的紅案副本，雙手奉上：「先生請看，此乃學生寶慶府院試案首憑證，冒昧求請，望先生通融。」
馬知客一見 「紅案」 二字，神色立刻鄭重，雙手接過仔細查看，隨即拱手行禮：「原來是寶慶府新科案首張公子，失敬。
此事重大，在下做不了主，這就入內稟報監院，請二位稍候。」
張興與謝明軒心中一緊，屏息等待，既期待又忐忑。
馬知客快步來到監院房，躬身稟道：「秦監院，門外有兩位寶慶府來的年輕秀才前來求讀，其中一位是今年寶慶府院試案首，特來求學。
在下以為，可稟明山長，以特別人才之名，安排一場特別考核……」
話未說完，案前的秦監院已是一聲冷哼，臉色不快：「寶慶那等鄉野地方，能出什麼真正的特別人才？
不必去勞煩山長。你出去回了他，規矩就是規矩，讓他明年春天招生再來。」
馬知客不敢多言，只得應聲退下。
回到門前，他對著張興二人深揖一禮，滿含歉意：「二位公子，實在抱歉。
監院有令，我們書院不違常例，眼下暫不收生。
還請二位明年開春如期前來，以公子案首之才，到時必能順利入院。」
張興與謝明軒相視一眼，滿心期待落空，雖有失落，卻也知道書院規矩不可強違，自己對此毫無辦法，只得拱手道謝：「多謝先生通傳，我二人明白了。」
踏出嶽麓書院院門，謝明軒輕嘆一聲：「沒想到竟是這般結果。」
張興回望高牆，目光依舊沉穩：「無妨，此處不成，我們便去城南書院一試。我等憑才學求學，總有容身之所。」