第89章 錄取成功
清晨的陽光透過甜水井胡同小院那扇破舊木窗的縫隙，在剛剛清掃過的泥土地上投下幾道細長的光斑，光柱中塵埃輕舞。
林長生緩緩睜開眼，結束了整晚的內息運轉。
五品內力在體內平穩流淌，精神清明。
他起身，換上一身漿洗得發白的粗布短打，這是「陳鐵」該有的模樣。
灶台在檐下，他生了火，淘米下鍋，熬上一鍋簡單的稀粥。
粥在鍋里咕嘟冒泡時，他走到院中那口廢井邊，挪開石板，打上來半桶冰涼沁人的井水，仔細洗漱。
一切收拾停當，他喝了兩碗溫熱的米粥，將碗筷洗淨收好。
小鐵箱裡的卡卡西傳遞來「安穩」和「飽足」的情緒。
他鎖好院門，融入清晨漸漸熱鬧起來的街巷人流，朝著城東將作監的方向走去。
今日，是他參加將作監覆核的日子。
將作監衙門外廣場比初試那日清靜許多，不再是人頭攢動，只有稀稀拉拉幾十號人等候在此。
皆是通過了初試的匠人，人人臉上都帶著緊張與期盼。
側門處，幾名低級吏員已擺開桌案，核對著名冊。
林長生默默走到鐵匠隊列末尾，低著頭，一副老實巴交、不善言辭的模樣。
「姓名？籍貫？」一名吏員頭也不抬地問道。
「陳鐵，清河鎮。」林長生聲音不高卻清晰。
吏員在名冊上找到名字，劃了個勾，遞給他一塊新的號牌：「丙字七號。進去等著，叫到號去丙字工棚。」
「謝大人。」林長生接過號牌，恭敬應道，隨著引導走入側門內的一個臨時圍出的等候區。
等候區里，匠人們大多沉默，偶有相熟的低聲交談，氣氛凝重。
林長生找了個角落安靜站著，目光低垂，實則五感悄然放開，留意著四周動靜。
約莫一炷香後，一名穿著匠師服飾、面色嚴肅的中年人走出來，手裡拿著一份名冊。
「覆核開始！叫到號的，隨我來！丙字一號，張大山！」
一個黝黑漢子緊張地應了一聲，跟著那匠師走向不遠處一個搭著棚子的工位。
那裡爐火已經升起，工具一應俱全。
等候的人都不由自主地望過去，屏息關注。
考核內容似乎與初試不同。
那匠師並未直接讓張大山打造東西，而是拿起一塊鐵料詢問著什麼，又指著爐火讓調整火候，似乎在考察更細緻的知識和應變。
張大山顯得有些手忙腳亂，額頭冒汗，回答間或有遲疑。那匠師面無表情地記錄著什麼。
不多時，張大山垂頭喪氣地回來了，顯然表現不佳。
「丙字二號，李石！」
……
一個個號被叫到，有人面帶喜色地回來，有人則如喪考妣。
「丙字七號，陳鐵！」
林長生深吸一口氣，臉上適時地露出一絲「緊張」，快步走了過去。
負責考核的正是剛才那位面色嚴肅的匠師，他打量了林長生一眼。
目光在他那身洗得發白的短打和略顯「怯生」的臉上停留一瞬，淡淡道：「我姓孫，負責你這場覆核。規矩簡單，我問，你答，然後上手做。明白？」
「明白，孫匠師。」林長生微微躬身。
孫匠師首先拿起一塊生鐵料：「認得這是什麼料？大致幾成鐵？幾成雜？」
林長生接過，手指看似隨意地捏了捏。
又湊近看了看斷口：「回匠師，這是常見的灰口生鐵，含鐵量約摸七成二三，雜質以矽、碳為主，硫磷含量不高，脆性大，韌性差，適合澆鑄，不適鍛打。」
他語速平穩，回答精準，這是多年打鐵積累的經驗，此刻稍加提煉說出。
孫匠師眼中閃過一絲不易察覺的訝異，這年輕匠戶眼力挺毒。
他不動聲色，又指著一旁燃燒的爐火：「看這火色，估個溫度，說說現在適合鍛打什麼料？」
林長生瞥了一眼火焰顏色和亮度：「焰色亮黃，邊緣略白，溫度約在一千一百度上下。適合鍛打中碳鋼，或是對熟鐵進行退火處理。若鍛高碳鋼或生鐵，火候稍欠。」
孫匠師點點頭，問題開始加深：「若有一塊反覆鍛打後仍脆性難除的毛鐵，你覺得問題可能出在何處？如何改善？」
「可能碳含量不均，或是硫磷雜質過高，也可能是鍛打溫度或冷熱交替處理不當。」
林長生略一沉吟，答道，「可嘗試與其他軟鐵疊打滲碳，或嘗試燜火、淬火等不同熱處理方式試探其性，若雜質過高，則需回爐重煉，添加石灰石等助熔除雜。」
這些知識有些超出普通鐵匠範疇，但他回答得恰到好處，既顯見識，又不至於驚世駭俗。
孫匠師臉上的嚴肅緩和了些，終於指向工位：「好，上手。看到那堆廢料了嗎？裡面有塊卷了刃、崩了口的舊鐮刀頭。
給你一炷香時間，把它修復如初，至少要不影響使用。工具材料自選。」
這題目難度不小，不僅要修復形變，還要處理金屬疲勞和刃口重鑄。
林長生拱手：「是。」
他走到那堆廢鐵前，很快找出那枚損壞嚴重的鐮刀頭。
然後去材料架選了小塊中碳鋼料，又取了些硼砂等助焊劑。
點火，鼓風，將鐮刀頭和新鋼料一同放入爐中加熱。他控火極其精準，雙眼緊盯著火色，判斷著最佳鍛接溫度。
時機一到，他迅速夾出兩塊通紅的鐵料，放在鐵砧上。先是用小錘快速而精準地敲平鐮刀頭的捲曲部分，去除裂紋。
然後，他將新鋼料鍛薄，精準地貼合在舊刀頭的刃口損傷處，撒上硼砂。
大錘小錘配合，叮叮噹噹，聲音密集而富有韻律，火星四濺。
高溫鍛打下，新舊金屬在硼砂作用下開始熔合。他錘力掌控妙到毫巔，既保證了結合強度，又避免了過鍛損傷。
初步鍛合後，他再次回爐加熱，進行型整，將刀身弧度修正，最後進行淬火和回火處理，控制刃口硬度和刀身韌性。
整個過程行雲流水，動作老練至極，對火候、力度、時機的把握堪稱完美。
完全不像一個年輕學徒，倒像是有幾十年經驗的老匠師，偏偏他臉上還帶著那副「緊張專注」的表情。
一炷香才燒過半，一枚修復一新的鐮刀頭已然完成。
刃口平直鋒利，刀身弧度流暢，新舊鋼結合處幾乎看不出痕跡。
林長生將其遞給孫匠師：「請匠師查驗。」
孫匠師接過鐮刀，手指拂過刃口，又仔細看了看接縫處，甚至拿起小錘輕輕敲擊聽音，檢查韌性。
他臉上的驚訝再也掩飾不住，抬頭深深看了林長生一眼：「這手藝……跟誰學的？清河鎮那種小地方，有這等本事的鐵匠？」
林長生微微低頭，語氣帶著一絲「感傷」：「家師姓張，是鎮上的老鐵匠，已故去了。他老人家打了一輩子鐵，手藝是極好的，只是……不愛張揚。」
孫匠師若有所思地點點頭，似乎接受了這個解釋，在名冊上鄭重地畫了一個圈。
語氣緩和了許多：「陳鐵是吧？手藝紮實，眼力也好。明日辰時，還到這裡，自有人帶你辦理入籍，分配工坊。」
「謝孫匠師！」林長生臉上露出「激動」和「感激」的神色，深深一揖。
孫匠師擺擺手，臉上難得露出一絲笑意：「去吧。好好干，將作監不缺匠人，缺的是有真本事的匠人。」
林長生再次道謝，這才轉身離開，走向等候區。
周圍等待的匠人紛紛投來好奇和羨慕的目光，顯然看出他通過了，而且似乎評價很高。
他依舊低著頭，回到角落，默默平復著氣息，仿佛剛才那番精湛表演耗盡了力氣。
後續的考核繼續進行。
當所有覆核結束時，一名吏員出來宣布了通過者名單，僅有十餘人，林長生化名的「陳鐵」赫然在列。
通過者喜形於色，失敗者黯然離去。
吏員對通過者道：「恭喜諸位！明日準時到此，辦理入籍，領取身份腰牌，分配具體工坊。以後便是吃官家飯的人了，需得謹守規矩，勤勉效力！」
眾人紛紛應諾。
林長生隨著人流走出將作監衙門，心中並無太多波瀾。第一步計劃，順利達成。
林長生緩緩睜開眼，結束了整晚的內息運轉。
五品內力在體內平穩流淌，精神清明。他起身，換上一身漿洗得發白的粗布短打，這是「陳鐵」該有的模樣。
今日，是他以「陳鐵」的身份，前往將作監應卯上工的第一天。
將作監衙門外廣場不再如考核那日喧鬧，恢復了官家重地應有的肅靜。
側門處，已有幾名通過考核的新晉匠戶在等候，人人臉上都帶著幾分初來乍到的拘謹和期盼。
林長生默默站到隊尾，低著頭，一副老實巴交、不善言辭的模樣。
一名穿著低級吏員服飾的中年人拿著名冊走出來，開始點名。
「張大山！」
「到！」
「李石！」
「在這兒！」
……
「陳鐵！」
林長生微微上前一步，聲音不高卻清晰：「小的在。」
那吏員抬頭瞥了他一眼，似乎對這個考核成績不錯卻顯得格外沉默的年輕鐵匠有點印象，在名冊上勾畫了一下。
淡淡道：「嗯。一會兒跟著雜役去丙字工坊找劉匠頭報到。記住規矩，少看少問，多做事。」
「是，謝大人提點。」林長生恭敬應道。
人員到齊，吏員簡單訓了幾句話，無非是勤勉做事、遵守規矩、不得懈怠云云，便讓一名雜役領著他們這群新人進入衙門側院。
穿過幾重門戶，喧鬧的金屬敲擊聲、木料鋸割聲、以及隱約的吆喝聲便逐漸清晰起來。
空氣中瀰漫著鐵炭、松木、油漆和汗水混合的獨特氣味。
丙字工坊是專司打造和修補各類鐵器農具的作坊，規模不小。
十幾座爐灶沿牆排開，火焰熊熊，叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏，火星不時濺落。
匠工們大多赤著膊，汗流浹背，專注於手中的活計。
雜役將他們領到一個正拿著皮尺測量一根鐵條的老者面前：「劉匠頭，新來的匠戶帶來了。」
老者抬起頭，面容黝黑，皺紋深刻，眼神銳利，下巴留著短硬的花白胡茬，身上圍著一條沾滿煤灰的鐵匠皮裙。
他掃了眾人一眼，目光如同掂量鐵料般在每個人身上過了一遍。
「俺姓劉，這丙字坊打鐵的活兒都歸俺管。」
他聲音洪亮，帶著金屬般的質感，「到了這兒，就別想著偷奸耍滑！手藝是錘頭底下見真章！俺不管你們以前在哪兒干，有多大名聲，到了這兒，是龍得盤著，是虎得臥著！先把基本功給俺砸瓷實了！」
新人們連忙點頭稱是。
劉匠頭也不多廢話，直接分配活計。大多被分去拉風箱、搬鐵料、或是跟著老匠工打下手學規矩。
輪到林長生時，劉匠頭多看了他一眼：「你，陳鐵是吧？考核時釘子打得還行。去三號爐，老王頭那兒缺個掄大錘的，先跟著他鍛料。」
「是，匠頭。」林長生應道，走向指定的爐灶。
三號爐前，一個約莫五十來歲、沉默寡言的老匠人正在夾著一塊燒紅的鐵料敲打小錘，見他過來，只是用下巴指了指旁邊一柄沉重的大錘。
林長生會意，脫下外衫，露出精悍的膀子，拿起那柄分量不輕的大錘。
老王頭小錘點到哪裡，他的大錘便精準地落到哪裡。
「鐺！」「叮！」「鐺！」「叮！」
大小錘聲錯落有致，節奏分明。
老王頭的小錘輕靈，指引方向，修正細節；林長生的大錘勢沉力猛，負責主要的鍛打和塑形。
他刻意控制著力道和節奏，使得錘聲聽起來沉穩有力，卻又不過分出挑。
展現出的正是遠超普通學徒、卻又略遜於真正老師傅的紮實功底和良好配合度——一個「優秀但不出格」的鐵匠學徒該有的水平。
汗水很快浸濕了他的脊背，肌肉在錘擊下有節奏地繃緊舒張。
他全神貫注，眼神盯著燒紅的鐵料，仿佛整個世界只剩下眼前的錘起錘落。
老王頭偶爾抬眼瞥他一下，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
這新來的小子，力氣足，眼神准，懂配合，是個好苗子，而且……沉得住氣。
一上午就在叮叮噹噹的敲打聲中過去。
晌午梆子響，工坊歇工。
匠工們紛紛放下工具，擦著汗，說笑著走向膳堂。
林長生默默地將工具歸置好，用破布擦了擦身上的汗，跟在人群後面。
膳堂里人聲嘈雜，粗瓷大碗，簡單的飯菜管飽。
林長生打了飯，找了個角落安靜地坐下，埋頭吃飯，耳朵卻不著痕跡地捕捉著周圍的閒聊。
「聽說了嗎？甲字坊那邊接了個急活，好像是給守備營趕製一批箭鏃……」
「嘖，那可是精細活，耗眼睛……」
「耗眼睛怕啥？賞錢給得足啊！」
「咱這丙字坊也就打打鋤頭耙子嘍……」
「知足吧！安穩！聽說上次郡守府三公子來巡視甲字坊，有個倒霉蛋衝撞了車駕，差點挨鞭子！」
「那些貴人老爺，咱可惹不起……」
林長生默默聽著，將「郡守府三公子」、「甲字坊」、「守備營」這些零碎的信息記在心裡。
吃完飯，略作休息，下午的工役又開始。依舊是重複的鍛打工作，枯燥卻需要專注。
直到日頭偏西，下工的梆子聲再次響起。
匠工們拖著疲憊的身子，說笑著散去。
林長生仔細清理完爐灶，將工具擺放整齊，向老王頭微微躬身示意，這才穿上外衫，隨著人流走出將作監衙門。
夕陽的餘暉給郡城的屋瓦染上一層暖金色。他沒有在城東停留，徑直朝著城西甜水井胡同走去。
推開那扇吱呀作響的木門，小院裡依舊安靜。他打水沖洗了一下身上的汗漬和煤灰，換上身乾淨衣裳，然後開始生火做飯。
簡單的飯菜香味很快在小院裡瀰漫開來。他坐在門檻上，就著最後的天光，安靜地吃著晚飯。
小鐵箱放在腳邊，箱蓋開著，卡卡西慢悠悠地爬出來，在乾淨的石板地上踱步，偶爾伸長脖子嗅嗅空氣中的飯菜香，傳遞來「愜意」和「陪伴」的情緒。
吃完飯，收拾好碗筷，天色已徹底暗下。
他點亮油燈，就著昏黃的光暈，從行囊里取出那本《千面人狐手札殘篇》，仔細翻閱起來，進一步揣摩那些精妙的易容技巧和藥液配方。
夜深人靜時，他吹熄油燈，盤膝坐在炕上，五品內力緩緩流轉，滋養著白日略有疲憊的身體，靈覺則如同無形的網，籠罩著小院，警惕著任何風吹草動。
日子仿佛就這樣按部就班地流淌起來。
每日清早上工，在丙字坊揮汗如雨，聽著匠工們的閒聊，下工後回到小院，做飯、研讀手札、修煉內力。
他就像一顆投入大河的石子，悄無聲息地沉入了臨川郡城的生活底層，成為了將作監丙字坊一個名叫「陳鐵」的、手藝不錯、沉默寡言的新鐵匠。
幾天後的一個下午，工間歇息時，旁邊一個年輕匠工用胳膊肘碰了碰他，壓低聲音：「哎，陳鐵，聽說了沒？」
林長生抬起頭，臉上帶著適當的疑惑：「啥？」
「劉匠頭剛被叫去值房了！」年輕匠工臉上帶著點幸災樂禍又有點同情的表情。
「好像是咱坊前幾天交上去的那批犁鏵，郡守府莊子的人來挑毛病，說有幾個尺寸不對，卡不上犁架！管事的發火了，正訓人呢！」
林長生目光微微一動，看向匠頭值房的方向。
林長生緩緩睜開眼，結束了整晚的內息運轉。
五品內力在體內平穩流淌，精神清明。
他起身，換上一身漿洗得發白的粗布短打，這是「陳鐵」該有的模樣。
灶台在檐下，他生了火，淘米下鍋，熬上一鍋簡單的稀粥。
粥在鍋里咕嘟冒泡時，他走到院中那口廢井邊，挪開石板，打上來半桶冰涼沁人的井水，仔細洗漱。
一切收拾停當，他喝了兩碗溫熱的米粥，將碗筷洗淨收好。
小鐵箱裡的卡卡西傳遞來「安穩」和「飽足」的情緒。
他鎖好院門，融入清晨漸漸熱鬧起來的街巷人流，朝著城東將作監的方向走去。
今日，是他參加將作監覆核的日子。
將作監衙門外廣場比初試那日清靜許多，不再是人頭攢動，只有稀稀拉拉幾十號人等候在此。
皆是通過了初試的匠人，人人臉上都帶著緊張與期盼。
側門處，幾名低級吏員已擺開桌案，核對著名冊。
林長生默默走到鐵匠隊列末尾，低著頭，一副老實巴交、不善言辭的模樣。
「姓名？籍貫？」一名吏員頭也不抬地問道。
「陳鐵，清河鎮。」林長生聲音不高卻清晰。
吏員在名冊上找到名字，劃了個勾，遞給他一塊新的號牌：「丙字七號。進去等著，叫到號去丙字工棚。」
「謝大人。」林長生接過號牌，恭敬應道，隨著引導走入側門內的一個臨時圍出的等候區。
等候區里，匠人們大多沉默，偶有相熟的低聲交談，氣氛凝重。
林長生找了個角落安靜站著，目光低垂，實則五感悄然放開，留意著四周動靜。
約莫一炷香後，一名穿著匠師服飾、面色嚴肅的中年人走出來，手裡拿著一份名冊。
「覆核開始！叫到號的，隨我來！丙字一號，張大山！」
一個黝黑漢子緊張地應了一聲，跟著那匠師走向不遠處一個搭著棚子的工位。
那裡爐火已經升起，工具一應俱全。
等候的人都不由自主地望過去，屏息關注。
考核內容似乎與初試不同。
那匠師並未直接讓張大山打造東西，而是拿起一塊鐵料詢問著什麼，又指著爐火讓調整火候，似乎在考察更細緻的知識和應變。
張大山顯得有些手忙腳亂，額頭冒汗，回答間或有遲疑。那匠師面無表情地記錄著什麼。
不多時，張大山垂頭喪氣地回來了，顯然表現不佳。
「丙字二號，李石！」
……
一個個號被叫到，有人面帶喜色地回來，有人則如喪考妣。
「丙字七號，陳鐵！」
林長生深吸一口氣，臉上適時地露出一絲「緊張」，快步走了過去。
負責考核的正是剛才那位面色嚴肅的匠師，他打量了林長生一眼。
目光在他那身洗得發白的短打和略顯「怯生」的臉上停留一瞬，淡淡道：「我姓孫，負責你這場覆核。規矩簡單，我問，你答，然後上手做。明白？」
「明白，孫匠師。」林長生微微躬身。
孫匠師首先拿起一塊生鐵料：「認得這是什麼料？大致幾成鐵？幾成雜？」
林長生接過，手指看似隨意地捏了捏。
又湊近看了看斷口：「回匠師，這是常見的灰口生鐵，含鐵量約摸七成二三，雜質以矽、碳為主，硫磷含量不高，脆性大，韌性差，適合澆鑄，不適鍛打。」
他語速平穩，回答精準，這是多年打鐵積累的經驗，此刻稍加提煉說出。
孫匠師眼中閃過一絲不易察覺的訝異，這年輕匠戶眼力挺毒。
他不動聲色，又指著一旁燃燒的爐火：「看這火色，估個溫度，說說現在適合鍛打什麼料？」
林長生瞥了一眼火焰顏色和亮度：「焰色亮黃，邊緣略白，溫度約在一千一百度上下。適合鍛打中碳鋼，或是對熟鐵進行退火處理。若鍛高碳鋼或生鐵，火候稍欠。」
孫匠師點點頭，問題開始加深：「若有一塊反覆鍛打後仍脆性難除的毛鐵，你覺得問題可能出在何處？如何改善？」
「可能碳含量不均，或是硫磷雜質過高，也可能是鍛打溫度或冷熱交替處理不當。」
林長生略一沉吟，答道，「可嘗試與其他軟鐵疊打滲碳，或嘗試燜火、淬火等不同熱處理方式試探其性，若雜質過高，則需回爐重煉，添加石灰石等助熔除雜。」
這些知識有些超出普通鐵匠範疇，但他回答得恰到好處，既顯見識，又不至於驚世駭俗。
孫匠師臉上的嚴肅緩和了些，終於指向工位：「好，上手。看到那堆廢料了嗎？裡面有塊卷了刃、崩了口的舊鐮刀頭。
給你一炷香時間，把它修復如初，至少要不影響使用。工具材料自選。」
這題目難度不小，不僅要修復形變，還要處理金屬疲勞和刃口重鑄。
林長生拱手：「是。」
他走到那堆廢鐵前，很快找出那枚損壞嚴重的鐮刀頭。
然後去材料架選了小塊中碳鋼料，又取了些硼砂等助焊劑。
點火，鼓風，將鐮刀頭和新鋼料一同放入爐中加熱。他控火極其精準，雙眼緊盯著火色，判斷著最佳鍛接溫度。
時機一到，他迅速夾出兩塊通紅的鐵料，放在鐵砧上。先是用小錘快速而精準地敲平鐮刀頭的捲曲部分，去除裂紋。
然後，他將新鋼料鍛薄，精準地貼合在舊刀頭的刃口損傷處，撒上硼砂。
大錘小錘配合，叮叮噹噹，聲音密集而富有韻律，火星四濺。
高溫鍛打下，新舊金屬在硼砂作用下開始熔合。他錘力掌控妙到毫巔，既保證了結合強度，又避免了過鍛損傷。
初步鍛合後，他再次回爐加熱，進行型整，將刀身弧度修正，最後進行淬火和回火處理，控制刃口硬度和刀身韌性。
整個過程行雲流水，動作老練至極，對火候、力度、時機的把握堪稱完美。
完全不像一個年輕學徒，倒像是有幾十年經驗的老匠師，偏偏他臉上還帶著那副「緊張專注」的表情。
一炷香才燒過半，一枚修復一新的鐮刀頭已然完成。
刃口平直鋒利，刀身弧度流暢，新舊鋼結合處幾乎看不出痕跡。
林長生將其遞給孫匠師：「請匠師查驗。」
孫匠師接過鐮刀，手指拂過刃口，又仔細看了看接縫處，甚至拿起小錘輕輕敲擊聽音，檢查韌性。
他臉上的驚訝再也掩飾不住，抬頭深深看了林長生一眼：「這手藝……跟誰學的？清河鎮那種小地方，有這等本事的鐵匠？」
林長生微微低頭，語氣帶著一絲「感傷」：「家師姓張，是鎮上的老鐵匠，已故去了。他老人家打了一輩子鐵，手藝是極好的，只是……不愛張揚。」
孫匠師若有所思地點點頭，似乎接受了這個解釋，在名冊上鄭重地畫了一個圈。
語氣緩和了許多：「陳鐵是吧？手藝紮實，眼力也好。明日辰時，還到這裡，自有人帶你辦理入籍，分配工坊。」
「謝孫匠師！」林長生臉上露出「激動」和「感激」的神色，深深一揖。
孫匠師擺擺手，臉上難得露出一絲笑意：「去吧。好好干，將作監不缺匠人，缺的是有真本事的匠人。」
林長生再次道謝，這才轉身離開，走向等候區。
周圍等待的匠人紛紛投來好奇和羨慕的目光，顯然看出他通過了，而且似乎評價很高。
他依舊低著頭，回到角落，默默平復著氣息，仿佛剛才那番精湛表演耗盡了力氣。
後續的考核繼續進行。
當所有覆核結束時，一名吏員出來宣布了通過者名單，僅有十餘人，林長生化名的「陳鐵」赫然在列。
通過者喜形於色，失敗者黯然離去。
吏員對通過者道：「恭喜諸位！明日準時到此，辦理入籍，領取身份腰牌，分配具體工坊。以後便是吃官家飯的人了，需得謹守規矩，勤勉效力！」
眾人紛紛應諾。
林長生隨著人流走出將作監衙門，心中並無太多波瀾。第一步計劃，順利達成。
林長生緩緩睜開眼，結束了整晚的內息運轉。
五品內力在體內平穩流淌，精神清明。他起身，換上一身漿洗得發白的粗布短打，這是「陳鐵」該有的模樣。
今日，是他以「陳鐵」的身份，前往將作監應卯上工的第一天。
將作監衙門外廣場不再如考核那日喧鬧，恢復了官家重地應有的肅靜。
側門處，已有幾名通過考核的新晉匠戶在等候，人人臉上都帶著幾分初來乍到的拘謹和期盼。
林長生默默站到隊尾，低著頭，一副老實巴交、不善言辭的模樣。
一名穿著低級吏員服飾的中年人拿著名冊走出來，開始點名。
「張大山！」
「到！」
「李石！」
「在這兒！」
……
「陳鐵！」
林長生微微上前一步，聲音不高卻清晰：「小的在。」
那吏員抬頭瞥了他一眼，似乎對這個考核成績不錯卻顯得格外沉默的年輕鐵匠有點印象，在名冊上勾畫了一下。
淡淡道：「嗯。一會兒跟著雜役去丙字工坊找劉匠頭報到。記住規矩，少看少問，多做事。」
「是，謝大人提點。」林長生恭敬應道。
人員到齊，吏員簡單訓了幾句話，無非是勤勉做事、遵守規矩、不得懈怠云云，便讓一名雜役領著他們這群新人進入衙門側院。
穿過幾重門戶，喧鬧的金屬敲擊聲、木料鋸割聲、以及隱約的吆喝聲便逐漸清晰起來。
空氣中瀰漫著鐵炭、松木、油漆和汗水混合的獨特氣味。
丙字工坊是專司打造和修補各類鐵器農具的作坊，規模不小。
十幾座爐灶沿牆排開，火焰熊熊，叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏，火星不時濺落。
匠工們大多赤著膊，汗流浹背，專注於手中的活計。
雜役將他們領到一個正拿著皮尺測量一根鐵條的老者面前：「劉匠頭，新來的匠戶帶來了。」
老者抬起頭，面容黝黑，皺紋深刻，眼神銳利，下巴留著短硬的花白胡茬，身上圍著一條沾滿煤灰的鐵匠皮裙。
他掃了眾人一眼，目光如同掂量鐵料般在每個人身上過了一遍。
「俺姓劉，這丙字坊打鐵的活兒都歸俺管。」
他聲音洪亮，帶著金屬般的質感，「到了這兒，就別想著偷奸耍滑！手藝是錘頭底下見真章！俺不管你們以前在哪兒干，有多大名聲，到了這兒，是龍得盤著，是虎得臥著！先把基本功給俺砸瓷實了！」
新人們連忙點頭稱是。
劉匠頭也不多廢話，直接分配活計。大多被分去拉風箱、搬鐵料、或是跟著老匠工打下手學規矩。
輪到林長生時，劉匠頭多看了他一眼：「你，陳鐵是吧？考核時釘子打得還行。去三號爐，老王頭那兒缺個掄大錘的，先跟著他鍛料。」
「是，匠頭。」林長生應道，走向指定的爐灶。
三號爐前，一個約莫五十來歲、沉默寡言的老匠人正在夾著一塊燒紅的鐵料敲打小錘，見他過來，只是用下巴指了指旁邊一柄沉重的大錘。
林長生會意，脫下外衫，露出精悍的膀子，拿起那柄分量不輕的大錘。
老王頭小錘點到哪裡，他的大錘便精準地落到哪裡。
「鐺！」「叮！」「鐺！」「叮！」
大小錘聲錯落有致，節奏分明。
老王頭的小錘輕靈，指引方向，修正細節；林長生的大錘勢沉力猛，負責主要的鍛打和塑形。
他刻意控制著力道和節奏，使得錘聲聽起來沉穩有力，卻又不過分出挑。
展現出的正是遠超普通學徒、卻又略遜於真正老師傅的紮實功底和良好配合度——一個「優秀但不出格」的鐵匠學徒該有的水平。
汗水很快浸濕了他的脊背，肌肉在錘擊下有節奏地繃緊舒張。
他全神貫注，眼神盯著燒紅的鐵料，仿佛整個世界只剩下眼前的錘起錘落。
老王頭偶爾抬眼瞥他一下，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
這新來的小子，力氣足，眼神准，懂配合，是個好苗子，而且……沉得住氣。
一上午就在叮叮噹噹的敲打聲中過去。
晌午梆子響，工坊歇工。
匠工們紛紛放下工具，擦著汗，說笑著走向膳堂。
林長生默默地將工具歸置好，用破布擦了擦身上的汗，跟在人群後面。
膳堂里人聲嘈雜，粗瓷大碗，簡單的飯菜管飽。
林長生打了飯，找了個角落安靜地坐下，埋頭吃飯，耳朵卻不著痕跡地捕捉著周圍的閒聊。
「聽說了嗎？甲字坊那邊接了個急活，好像是給守備營趕製一批箭鏃……」
「嘖，那可是精細活，耗眼睛……」
「耗眼睛怕啥？賞錢給得足啊！」
「咱這丙字坊也就打打鋤頭耙子嘍……」
「知足吧！安穩！聽說上次郡守府三公子來巡視甲字坊，有個倒霉蛋衝撞了車駕，差點挨鞭子！」
「那些貴人老爺，咱可惹不起……」
林長生默默聽著，將「郡守府三公子」、「甲字坊」、「守備營」這些零碎的信息記在心裡。
吃完飯，略作休息，下午的工役又開始。依舊是重複的鍛打工作，枯燥卻需要專注。
直到日頭偏西，下工的梆子聲再次響起。
匠工們拖著疲憊的身子，說笑著散去。
林長生仔細清理完爐灶，將工具擺放整齊，向老王頭微微躬身示意，這才穿上外衫，隨著人流走出將作監衙門。
夕陽的餘暉給郡城的屋瓦染上一層暖金色。他沒有在城東停留，徑直朝著城西甜水井胡同走去。
推開那扇吱呀作響的木門，小院裡依舊安靜。他打水沖洗了一下身上的汗漬和煤灰，換上身乾淨衣裳，然後開始生火做飯。
簡單的飯菜香味很快在小院裡瀰漫開來。他坐在門檻上，就著最後的天光，安靜地吃著晚飯。
小鐵箱放在腳邊，箱蓋開著，卡卡西慢悠悠地爬出來，在乾淨的石板地上踱步，偶爾伸長脖子嗅嗅空氣中的飯菜香，傳遞來「愜意」和「陪伴」的情緒。
吃完飯，收拾好碗筷，天色已徹底暗下。
他點亮油燈，就著昏黃的光暈，從行囊里取出那本《千面人狐手札殘篇》，仔細翻閱起來，進一步揣摩那些精妙的易容技巧和藥液配方。
夜深人靜時，他吹熄油燈，盤膝坐在炕上，五品內力緩緩流轉，滋養著白日略有疲憊的身體，靈覺則如同無形的網，籠罩著小院，警惕著任何風吹草動。
日子仿佛就這樣按部就班地流淌起來。
每日清早上工，在丙字坊揮汗如雨，聽著匠工們的閒聊，下工後回到小院，做飯、研讀手札、修煉內力。
他就像一顆投入大河的石子，悄無聲息地沉入了臨川郡城的生活底層，成為了將作監丙字坊一個名叫「陳鐵」的、手藝不錯、沉默寡言的新鐵匠。
幾天後的一個下午，工間歇息時，旁邊一個年輕匠工用胳膊肘碰了碰他，壓低聲音：「哎，陳鐵，聽說了沒？」
林長生抬起頭，臉上帶著適當的疑惑：「啥？」
「劉匠頭剛被叫去值房了！」年輕匠工臉上帶著點幸災樂禍又有點同情的表情。
「好像是咱坊前幾天交上去的那批犁鏵，郡守府莊子的人來挑毛病，說有幾個尺寸不對，卡不上犁架！管事的發火了，正訓人呢！」
林長生目光微微一動，看向匠頭值房的方向。