第52章 江湖伎倆
林長生回到城隍廟，卡卡西正趴在枯草堆上，龜殼在昏暗光線下流轉著溫潤的光澤。
他走過去，輕輕撫摸著那冰涼光滑的背甲，小傢伙傳遞來一絲慵懶的「滿足」感。
但林長生的心卻無法平靜。
老鏢師的話還在耳邊迴響——「掉腦袋的營生」、「沾上就沒好」、「亡命之徒」。
「亡命之徒……」他低聲重複著這個詞，眼神卻愈發堅定。
尋常路子走不通，那就只能走不尋常的路。
黑市，是唯一的希望了。
第二天，林長生沒有再去鎮口蹲守行商鏢師。
他像往常一樣來到鐵匠鋪，揮錘打鐵，動作沉穩，落點精準。
張麻子看著他，三角眼裡的探究似乎又深了一層，但終究沒說什麼，只是咳嗽聲比昨日更重了些。
收工後，林長生沒有立刻離開。
他一邊收拾著工具，一邊狀似隨意地問：「師傅，您知道鎮上哪兒能買到些……不太常見的藥材嗎？就是……那種偏方用的？」
張麻子正用一塊破布擦拭著汗津津的脖頸，聞言動作一頓，三角眼斜睨著他：「不太常見的藥材？你小子又想鼓搗什麼？」
林長生臉上堆起那副「老實巴交」的笑容：「沒啥，就是……老家有個親戚，托我打聽一種治老寒腿的偏方，說是要用到幾味不常見的藥材，鎮上的大藥鋪沒有。」
張麻子狐疑地看了他幾秒，哼了一聲：「偏方？小心吃死人！要找那些亂七八糟的東西，去后街老槐樹胡同那片轉轉吧，那邊魚龍混雜，啥亂七八糟的鋪子都有，自己小心點，別被人坑了。」
「哎！謝謝師傅提醒！」林長生連連點頭，心中卻是一動。
老槐樹胡同？聽起來就不是什么正經地方。
他收拾好東西，告別張麻子，沒有直接去老槐樹胡同，而是先回了趟城隍廟。
他將那塊高品質地煞晶和幾塊普通晶石用油布仔細包好，貼身藏在內衫里。
又將那柄磨得極其鋒利的骨匕插進靴筒。想了想，又把卡卡西小心地揣進懷裡。
小傢伙似乎感受到他的鄭重，龜殼傳來一陣輕微的「疑惑」震動。
「龜龜，帶你去見識見識。」林長生低聲說了一句，深吸一口氣，走出了城隍廟。
夕陽的餘暉給小鎮鍍上了一層暖金色，但越往后街走，光線似乎就越發暗淡。
老槐樹胡同名副其實，一棵巨大的老槐樹盤踞在巷口，枝葉繁茂，遮蔽了大半天空。
巷子兩邊是些低矮的房屋，有的開著門臉，賣些雜貨、舊衣，甚至還有些掛著「跌打損傷」、「疑難雜症」幌子的小鋪子，門臉昏暗，透著一股說不清道不明的氣味。
林長生放慢腳步，目光看似隨意地掃過兩旁的店鋪和蹲在牆角曬太陽的人。
這裡的人似乎也和外街不同，眼神帶著點警惕和打量。
他在一個賣舊書和雜物的攤子前停下，攤主是個乾瘦的老頭，正眯著眼打盹。
林長生拿起一本破舊的《本草拾遺》翻看，嘴裡隨意問道：「老丈，跟您打聽個事兒。」
老頭撩起眼皮，渾濁的眼睛瞥了他一眼：「說。」
「您這兒，或者這附近，有沒有能弄到些……嗯，比較特別的藥材的地方？」
林長生斟酌著措辭，「就是那種，一般藥鋪買不到的。」
老頭上下打量了他一番，嗤笑一聲：「特別的藥材？小子，你要什麼特別的？砒霜？鶴頂紅？那玩意兒可不好弄，要命的。」
林長生心裡一緊，連忙擺手：「不是不是！您誤會了！我是說……比如，有沒有能讓人……看起來氣色差一點的藥材？或者……能改變點什麼的？」
他努力讓自己的語氣聽起來像是真的在找偏方。
老頭渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，他慢悠悠地坐直身體。
拿起旱菸袋吧嗒了一口：「氣色差？改變點啥？小子，你這話說得不清不楚。老頭子我這兒只賣舊書舊貨，不賣那些歪門邪道的東西。
你要真想找，喏……」他用菸袋桿往巷子深處指了指，「往裡走，倒數第三家，門口掛著個破葫蘆那家，老孫頭的鋪子，他那兒稀奇古怪的東西多，你自己去問吧。不過，小心點說話。」
「哎！多謝老丈指點！」林長生心中一喜，放下書，順著老頭指的方向往裡走。
巷子越往裡越深，光線也越暗。倒數第三家，果然是個不起眼的小門臉，門口掛著一個乾癟發黑的葫蘆。
門半掩著，裡面黑黢黢的。
林長生定了定神，掀開那半舊的布簾走了進去。
一股混雜著草藥、霉味和某種難以形容的腥氣的味道撲面而來。鋪子裡光線昏暗，靠牆擺著幾個落滿灰塵的架子，上面放著些瓶瓶罐罐和曬乾的草藥。
一個穿著油膩長衫、頭髮稀疏的老頭正坐在櫃檯後面打盹，正是老孫頭。
「掌柜的？」林長生輕聲喚道。
老孫頭一個激靈醒了過來，眯縫著眼看向林長生，聲音沙啞：「買什麼？」
林長生走到櫃檯前，壓低聲音：「掌柜的，跟您打聽個事兒。有沒有……那種能讓人看起來病懨懨的，或者……能稍微改變點樣貌的藥材？」
老孫頭渾濁的眼睛瞬間銳利起來，像刀子一樣刮過林長生的臉。
他沒有立刻回答，而是慢悠悠地從櫃檯下摸出一個油亮的紫砂壺，對著壺嘴啜了一口。
才慢條斯理地問：「病懨懨？改變樣貌？小子，你要那玩意兒幹嘛？想裝病躲徭役？還是……幹了什麼見不得光的事，想改頭換面？」
他的聲音不高，卻帶著一股陰冷的氣息，讓林長生後背的汗毛都豎了起來。
懷裡的卡卡西似乎也感受到了這股不善的氣息，龜殼傳來一陣輕微的「警覺」震動。
林長生強自鎮定，臉上擠出那副「老實人」的窘迫：「掌柜的您說笑了！我……我就是個打鐵的學徒，能幹啥見不得光的事？
是……是我老家一個遠房表叔，臉上……小時候被火燒過，留了疤，一直不敢見人，想找點法子遮掩遮掩……聽說您這兒門路廣，這才冒昧來問問。」
他編了個半真半假的理由，語氣帶著懇求和一絲不易察覺的「自卑」。
老孫頭盯著他看了足足有十幾息，那目光仿佛要穿透他的皮肉，看到骨頭裡去。
林長生手心都冒汗了，但臉上依舊維持著那副「老實巴交又有點可憐」的表情。
終於，老孫頭收回了那審視的目光，又啜了一口茶。
慢悠悠地說：「遮掩疤痕？哼，算你小子運氣好，撞到我這兒了。要那種讓人病懨懨的藥，簡單。『黃藤根』磨粉，配上點『枯葉草』，溫水調勻抹臉上，保管你臉色蠟黃，像得了癆病。便宜，五個銅板一包。」
林長生心中一喜，這聽起來比之前那些虛無縹緲的傳說靠譜多了！
他連忙問道：「那……那改變樣貌的呢？有沒有更……更厲害點的法子？」
「更厲害的？」老孫頭嗤笑一聲，放下茶壺，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種蠱惑又危險的意味。
「小子，人心不足蛇吞象啊。想要改頭換面？那是江湖上頂尖的『易容術』！你以為是什麼？隨便抹點藥粉就能變成另一個人？那是要真功夫的！
人皮面具、縮骨功、變聲術……哪一樣不是要人命的本事？而且……」
他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃爍著貪婪的光芒：「就算真有門路，那價錢，也不是你一個小小學徒能出得起的！動輒幾十上百兩銀子！還得看人家願不願意賣給你！」
幾十上百兩銀子？！林長生心裡咯噔一下。
他現在滿打滿算，也就攢了不到十兩銀子，還是省吃儉用加上打鐵攢下的。
「那……那人皮面具……」林長生不死心地追問。
「人皮面具？」老孫頭像是聽到了什麼笑話，嘿嘿低笑起來，笑聲在昏暗的鋪子裡顯得格外瘮人，「那玩意兒，嘿嘿，你以為是什麼好東西做的？
真用人皮？就算有，那也是邪道！沾上就甩不掉！而且，戴上去不透氣，時間長了爛臉！小子，聽我一句勸，別想那些歪門邪道，老老實實打你的鐵吧！」
他揮揮手，像是趕蒼蠅：「要『黃藤根』和『枯葉草』就掏錢，五個銅板。不要就趕緊走，別耽誤老頭子我睡覺。」
林長生看著老孫頭那油滑又帶著警告的眼神，知道再問下去也問不出什麼了。他掏出五個銅板放在櫃檯上：「那……那先要一包試試吧。」
老孫頭收了錢，慢吞吞地從櫃檯底下摸出兩個小紙包，丟在櫃檯上：「黃藤根粉，枯葉草粉，自己回去按一比一調溫水抹臉。記住，別抹多了，也別抹太久，真弄出病來可別怪我。」
林長生拿起紙包，道了聲謝，轉身快步離開了這間陰森的鋪子。
走出老槐樹胡同，被外面還有些光亮的空氣一激，他才感覺後背的冷汗已經浸濕了內衫。
「黃藤根……枯葉草……只能讓人看起來病懨懨……」他捏著那兩包輕飄飄的藥粉，心裡說不上是失望還是慶幸。
失望的是，真正的易容術依舊遙不可及，而且代價高昂得嚇人；慶幸的是，至少有了個暫時應付的法子，不至於束手無策。
他低頭看了看懷裡，卡卡西的龜殼已經恢復了平靜，傳遞來一絲慵懶的「安寧」。
回到城隍廟，油燈的火苗跳躍著。
林長生小心地打開那兩個紙包。一包是淡黃色的粉末，帶著一股淡淡的土腥味（黃藤根粉）；
另一包是灰綠色的粉末，氣味有些刺鼻（枯葉草粉）。
他按照老孫頭說的，各取了一點，用碗底的涼水調勻。
藥粉遇水，變成了一種渾濁的、類似泥漿的糊狀物，散發出一股難以形容的、帶著點苦澀和腐朽的氣味。
林長生看著碗裡這灘東西，猶豫了一下。
他拿起一根小木棍，蘸了一點，小心翼翼地塗抹在手背上。
一股冰涼的感覺傳來，並不難受。
很快，塗抹過的地方，皮膚以肉眼可見的速度變得暗淡、蠟黃，失去了原有的血色和光澤，看起來就像久病之人的膚色。
「真的有效！」林長生心中一喜。雖然只是改變膚色，看起來病態，但這正是他目前最需要的！
至少能暫時應付李嬸和張麻子他們了！
他立刻對著牆角一塊破銅鏡（鐵匠鋪的廢料），仔細地將藥糊塗抹在臉上、脖子上。
鏡子裡的人，臉色迅速變得蠟黃憔悴，眼窩似乎都深陷了一些，配上他刻意收斂精氣神的樣子，活脫脫一個勞累過度、營養不良的窮學徒。
「成了！」林長生看著鏡中的「病容」，長長舒了一口氣。
林長生小心地將那兩包黃藤根粉和枯葉草粉收進懷裡，指尖還殘留著藥粉粗糙的觸感。
他看著破銅鏡里自己那張蠟黃憔悴的臉，心裡稍微踏實了些。
至少，明天出門不用再擔心李嬸那探究的目光了。
他走過去，輕輕撫摸著那冰涼光滑的背甲，小傢伙傳遞來一絲慵懶的「滿足」感。
但林長生的心卻無法平靜。
老鏢師的話還在耳邊迴響——「掉腦袋的營生」、「沾上就沒好」、「亡命之徒」。
「亡命之徒……」他低聲重複著這個詞，眼神卻愈發堅定。
尋常路子走不通，那就只能走不尋常的路。
黑市，是唯一的希望了。
第二天，林長生沒有再去鎮口蹲守行商鏢師。
他像往常一樣來到鐵匠鋪，揮錘打鐵，動作沉穩，落點精準。
張麻子看著他，三角眼裡的探究似乎又深了一層，但終究沒說什麼，只是咳嗽聲比昨日更重了些。
收工後，林長生沒有立刻離開。
他一邊收拾著工具，一邊狀似隨意地問：「師傅，您知道鎮上哪兒能買到些……不太常見的藥材嗎？就是……那種偏方用的？」
張麻子正用一塊破布擦拭著汗津津的脖頸，聞言動作一頓，三角眼斜睨著他：「不太常見的藥材？你小子又想鼓搗什麼？」
林長生臉上堆起那副「老實巴交」的笑容：「沒啥，就是……老家有個親戚，托我打聽一種治老寒腿的偏方，說是要用到幾味不常見的藥材，鎮上的大藥鋪沒有。」
張麻子狐疑地看了他幾秒，哼了一聲：「偏方？小心吃死人！要找那些亂七八糟的東西，去后街老槐樹胡同那片轉轉吧，那邊魚龍混雜，啥亂七八糟的鋪子都有，自己小心點，別被人坑了。」
「哎！謝謝師傅提醒！」林長生連連點頭，心中卻是一動。
老槐樹胡同？聽起來就不是什么正經地方。
他收拾好東西，告別張麻子，沒有直接去老槐樹胡同，而是先回了趟城隍廟。
他將那塊高品質地煞晶和幾塊普通晶石用油布仔細包好，貼身藏在內衫里。
又將那柄磨得極其鋒利的骨匕插進靴筒。想了想，又把卡卡西小心地揣進懷裡。
小傢伙似乎感受到他的鄭重，龜殼傳來一陣輕微的「疑惑」震動。
「龜龜，帶你去見識見識。」林長生低聲說了一句，深吸一口氣，走出了城隍廟。
夕陽的餘暉給小鎮鍍上了一層暖金色，但越往后街走，光線似乎就越發暗淡。
老槐樹胡同名副其實，一棵巨大的老槐樹盤踞在巷口，枝葉繁茂，遮蔽了大半天空。
巷子兩邊是些低矮的房屋，有的開著門臉，賣些雜貨、舊衣，甚至還有些掛著「跌打損傷」、「疑難雜症」幌子的小鋪子，門臉昏暗，透著一股說不清道不明的氣味。
林長生放慢腳步，目光看似隨意地掃過兩旁的店鋪和蹲在牆角曬太陽的人。
這裡的人似乎也和外街不同，眼神帶著點警惕和打量。
他在一個賣舊書和雜物的攤子前停下，攤主是個乾瘦的老頭，正眯著眼打盹。
林長生拿起一本破舊的《本草拾遺》翻看，嘴裡隨意問道：「老丈，跟您打聽個事兒。」
老頭撩起眼皮，渾濁的眼睛瞥了他一眼：「說。」
「您這兒，或者這附近，有沒有能弄到些……嗯，比較特別的藥材的地方？」
林長生斟酌著措辭，「就是那種，一般藥鋪買不到的。」
老頭上下打量了他一番，嗤笑一聲：「特別的藥材？小子，你要什麼特別的？砒霜？鶴頂紅？那玩意兒可不好弄，要命的。」
林長生心裡一緊，連忙擺手：「不是不是！您誤會了！我是說……比如，有沒有能讓人……看起來氣色差一點的藥材？或者……能改變點什麼的？」
他努力讓自己的語氣聽起來像是真的在找偏方。
老頭渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，他慢悠悠地坐直身體。
拿起旱菸袋吧嗒了一口：「氣色差？改變點啥？小子，你這話說得不清不楚。老頭子我這兒只賣舊書舊貨，不賣那些歪門邪道的東西。
你要真想找，喏……」他用菸袋桿往巷子深處指了指，「往裡走，倒數第三家，門口掛著個破葫蘆那家，老孫頭的鋪子，他那兒稀奇古怪的東西多，你自己去問吧。不過，小心點說話。」
「哎！多謝老丈指點！」林長生心中一喜，放下書，順著老頭指的方向往裡走。
巷子越往裡越深，光線也越暗。倒數第三家，果然是個不起眼的小門臉，門口掛著一個乾癟發黑的葫蘆。
門半掩著，裡面黑黢黢的。
林長生定了定神，掀開那半舊的布簾走了進去。
一股混雜著草藥、霉味和某種難以形容的腥氣的味道撲面而來。鋪子裡光線昏暗，靠牆擺著幾個落滿灰塵的架子，上面放著些瓶瓶罐罐和曬乾的草藥。
一個穿著油膩長衫、頭髮稀疏的老頭正坐在櫃檯後面打盹，正是老孫頭。
「掌柜的？」林長生輕聲喚道。
老孫頭一個激靈醒了過來，眯縫著眼看向林長生，聲音沙啞：「買什麼？」
林長生走到櫃檯前，壓低聲音：「掌柜的，跟您打聽個事兒。有沒有……那種能讓人看起來病懨懨的，或者……能稍微改變點樣貌的藥材？」
老孫頭渾濁的眼睛瞬間銳利起來，像刀子一樣刮過林長生的臉。
他沒有立刻回答，而是慢悠悠地從櫃檯下摸出一個油亮的紫砂壺，對著壺嘴啜了一口。
才慢條斯理地問：「病懨懨？改變樣貌？小子，你要那玩意兒幹嘛？想裝病躲徭役？還是……幹了什麼見不得光的事，想改頭換面？」
他的聲音不高，卻帶著一股陰冷的氣息，讓林長生後背的汗毛都豎了起來。
懷裡的卡卡西似乎也感受到了這股不善的氣息，龜殼傳來一陣輕微的「警覺」震動。
林長生強自鎮定，臉上擠出那副「老實人」的窘迫：「掌柜的您說笑了！我……我就是個打鐵的學徒，能幹啥見不得光的事？
是……是我老家一個遠房表叔，臉上……小時候被火燒過，留了疤，一直不敢見人，想找點法子遮掩遮掩……聽說您這兒門路廣，這才冒昧來問問。」
他編了個半真半假的理由，語氣帶著懇求和一絲不易察覺的「自卑」。
老孫頭盯著他看了足足有十幾息，那目光仿佛要穿透他的皮肉，看到骨頭裡去。
林長生手心都冒汗了，但臉上依舊維持著那副「老實巴交又有點可憐」的表情。
終於，老孫頭收回了那審視的目光，又啜了一口茶。
慢悠悠地說：「遮掩疤痕？哼，算你小子運氣好，撞到我這兒了。要那種讓人病懨懨的藥，簡單。『黃藤根』磨粉，配上點『枯葉草』，溫水調勻抹臉上，保管你臉色蠟黃，像得了癆病。便宜，五個銅板一包。」
林長生心中一喜，這聽起來比之前那些虛無縹緲的傳說靠譜多了！
他連忙問道：「那……那改變樣貌的呢？有沒有更……更厲害點的法子？」
「更厲害的？」老孫頭嗤笑一聲，放下茶壺，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種蠱惑又危險的意味。
「小子，人心不足蛇吞象啊。想要改頭換面？那是江湖上頂尖的『易容術』！你以為是什麼？隨便抹點藥粉就能變成另一個人？那是要真功夫的！
人皮面具、縮骨功、變聲術……哪一樣不是要人命的本事？而且……」
他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃爍著貪婪的光芒：「就算真有門路，那價錢，也不是你一個小小學徒能出得起的！動輒幾十上百兩銀子！還得看人家願不願意賣給你！」
幾十上百兩銀子？！林長生心裡咯噔一下。
他現在滿打滿算，也就攢了不到十兩銀子，還是省吃儉用加上打鐵攢下的。
「那……那人皮面具……」林長生不死心地追問。
「人皮面具？」老孫頭像是聽到了什麼笑話，嘿嘿低笑起來，笑聲在昏暗的鋪子裡顯得格外瘮人，「那玩意兒，嘿嘿，你以為是什麼好東西做的？
真用人皮？就算有，那也是邪道！沾上就甩不掉！而且，戴上去不透氣，時間長了爛臉！小子，聽我一句勸，別想那些歪門邪道，老老實實打你的鐵吧！」
他揮揮手，像是趕蒼蠅：「要『黃藤根』和『枯葉草』就掏錢，五個銅板。不要就趕緊走，別耽誤老頭子我睡覺。」
林長生看著老孫頭那油滑又帶著警告的眼神，知道再問下去也問不出什麼了。他掏出五個銅板放在櫃檯上：「那……那先要一包試試吧。」
老孫頭收了錢，慢吞吞地從櫃檯底下摸出兩個小紙包，丟在櫃檯上：「黃藤根粉，枯葉草粉，自己回去按一比一調溫水抹臉。記住，別抹多了，也別抹太久，真弄出病來可別怪我。」
林長生拿起紙包，道了聲謝，轉身快步離開了這間陰森的鋪子。
走出老槐樹胡同，被外面還有些光亮的空氣一激，他才感覺後背的冷汗已經浸濕了內衫。
「黃藤根……枯葉草……只能讓人看起來病懨懨……」他捏著那兩包輕飄飄的藥粉，心裡說不上是失望還是慶幸。
失望的是，真正的易容術依舊遙不可及，而且代價高昂得嚇人；慶幸的是，至少有了個暫時應付的法子，不至於束手無策。
他低頭看了看懷裡，卡卡西的龜殼已經恢復了平靜，傳遞來一絲慵懶的「安寧」。
回到城隍廟，油燈的火苗跳躍著。
林長生小心地打開那兩個紙包。一包是淡黃色的粉末，帶著一股淡淡的土腥味（黃藤根粉）；
另一包是灰綠色的粉末，氣味有些刺鼻（枯葉草粉）。
他按照老孫頭說的，各取了一點，用碗底的涼水調勻。
藥粉遇水，變成了一種渾濁的、類似泥漿的糊狀物，散發出一股難以形容的、帶著點苦澀和腐朽的氣味。
林長生看著碗裡這灘東西，猶豫了一下。
他拿起一根小木棍，蘸了一點，小心翼翼地塗抹在手背上。
一股冰涼的感覺傳來，並不難受。
很快，塗抹過的地方，皮膚以肉眼可見的速度變得暗淡、蠟黃，失去了原有的血色和光澤，看起來就像久病之人的膚色。
「真的有效！」林長生心中一喜。雖然只是改變膚色，看起來病態，但這正是他目前最需要的！
至少能暫時應付李嬸和張麻子他們了！
他立刻對著牆角一塊破銅鏡（鐵匠鋪的廢料），仔細地將藥糊塗抹在臉上、脖子上。
鏡子裡的人，臉色迅速變得蠟黃憔悴，眼窩似乎都深陷了一些，配上他刻意收斂精氣神的樣子，活脫脫一個勞累過度、營養不良的窮學徒。
「成了！」林長生看著鏡中的「病容」，長長舒了一口氣。
林長生小心地將那兩包黃藤根粉和枯葉草粉收進懷裡，指尖還殘留著藥粉粗糙的觸感。
他看著破銅鏡里自己那張蠟黃憔悴的臉，心裡稍微踏實了些。
至少，明天出門不用再擔心李嬸那探究的目光了。