第13章 新生的嫩芽
千手佛間站在山巔，遠眺著羽衣族地的方向。
那羽衣族地中的火光，已化作天邊一縷青煙。
他轉頭看向身邊的扉間，有些朦朧的晨霧中，銀髮少年的側臉顯得格外冷峻。
「你早就料到會這樣？」
千手佛間的聲音裡帶著一絲難以察覺的顫抖。
扉間搖了搖頭。
「我也沒有絕對的把握宇智波會這樣做，但是現在看來...」
千手扉間嘆息一聲。
這就是大部分忍族與忍族之間脆弱的聯盟關係。
在這樣混亂的時代，哪怕是你的盟友，也只會在你變得極度虛弱的時候，想要一口吞掉你，將你化作自己家族的養分。
千手族地的夜晚從未如此漫長，整個家族都被籠罩在一片壓抑的寂靜中。
留守的忍者們站在崗哨上，目光不斷在黑暗中搜尋。
他們的脖子伸得老長，仿佛這樣就能看到遠方的族人歸來。
空氣中瀰漫著難言的沉重，即便是在睡夢中的族人，也會被莫名的焦慮驚醒。
不多時，麵館里，頂著黑眼圈的客人機械地攪動著碗中的麵湯。
稀薄的肉片在清湯中沉浮，就像他們此刻飄搖不定的心緒。
鐵匠鋪的爐火徹夜不熄，叮叮噹噹的敲擊聲中，匠人們將最後的生鐵熔鑄成武器。
藥廬深處，搗藥杵撞擊石臼的聲響帶著某種焦灼的節奏，學徒們把曬乾的止血草碾成粉末，卻總忍不住望向存放繃帶的木櫃。
當天際泛起第一縷曙光時，千手瓦間和千手板間已經自發地來到了訓練場。
往日裡給他們帶來巨大壓迫感的五名成年族人不見蹤影，只有那些同樣經歷過特訓的孩子們在揮汗如雨。
他們用淤青的拳頭砸在彼此身上發出沉悶的聲響。
「加油！站起來！」
「我們兩要一起打十個！」
瓦間抹去鼻血，把摔倒在地的板間拽起來。
七歲的孩子胸膛劇烈起伏，卻倔強地擺出防禦姿勢。
周圍此起彼伏的呼喊聲中，突然有風送來隱約的騷動。
「回來了！他們回來了！」
歡呼聲由遠及近，瞬間點燃了整個族地。
瓦間和板間對視一眼，立刻從訓練場魚貫而出，向著家族外圍跑去。
他們靈活地在人群中穿梭，終於擠到了最前排。
「在哪裡？在哪裡？」
兩個孩子踮起腳尖也只能看到模糊的地平線。
「在那邊！」
高大的族人指著遠方，臉上洋溢著喜悅。
瓦間和板間立刻跳上高處，只見地平線上出現了一條黑線。隨著距離拉近，他們終於看清了歸來的隊伍。
「父親！大哥！二哥！」
兩個孩子興奮地朝著隊伍跑去。
他們的聲音穿透晨霧。
沖在最前的柱間接住飛撲而來的弟弟們，腕甲上還帶著已經凝固的血漬。
他揉了揉板間亂糟糟的頭髮，卻在孩子好奇的向著隊伍更後方打量時，不動聲色地擋住了他們的視線。
「好了，回去再說。」
看著歸來的族人們帶回的豐盛戰利品，看著自己的家人朋友平安歸來，族人們爆發出熱烈的歡呼。
「太好了！」
大量的糧食、藥品在族人們熱切的目光中被清點入庫。
但是很快，歡呼聲里漸漸混入壓抑的啜泣。
某個年輕忍者找遍了整個隊伍，在沒有看到自己想要看到的人之後，身體踉蹌一下，差點跌坐在冰冷的地面上。
抱著嬰兒的婦人發瘋般的在回來的人群中看了看去，最終癱坐在族人給出的一條沾血的護額前嚎啕大哭。
千手佛間冷著臉看著這一切，暗中卻緊緊攥住了拳頭。
那些此起彼伏的悲聲像無數細針，扎穿了他自以為早已石化的心臟。
「每一家的撫恤金加倍。」
「陣亡者靈位供奉在祠堂東側。」
「繳獲的忍術捲軸優先分配給遺孤。」
物資入庫、撫恤補償、論功行賞...
一道道命令從千手佛間口中吐出，冰冷的不帶絲毫顫音。
只有當他瞥見柱間帶著兩個年幼的弟弟走進祠堂時，喉結才難以察覺地滾動了一下。
陰暗的祠堂里，松香與血鏽味交織。
柱間跪坐在靈龕前，刻刀在木牌上劃出深深的溝壑。
瓦間看著一個個的名字逐漸在木牌上成形，那有前幾日還指導他如何在成年敵人的攻擊下盡力生存的那幾個大叔。
板間突然伸手去摸靈牌邊緣的木刺，被鋒利的斷面扎出殷紅的血珠。
「走吧。」
扉間嘆了口氣，拉著兩個弟弟離開了祠堂。
逆光中，他銀白的發梢還沾著未乾的血漬，深藍色的鎧甲上布滿細小的裂口。
兩個弟弟被他拎著後領拽出祠堂時，朝陽正刺破窗柩，將靈牌上新刻的名字染成血色。
訓練場上蒸騰著白茫茫的霧氣。
「讓我看看，你們這幾天有沒有偷懶。」
扉間輕輕甩了甩手腕。
剛剛經歷過戰鬥的他，身上還帶著硝煙的氣息。
僅僅是站在那裡，就散發出令人心悸的氣勢。
瓦間和板間對視一眼，不約而同地咽了口唾沫。
他們知道，等待他們的將是一場殘酷的特訓。
但是兩個孩子咬緊牙關，擺出了戰鬥姿勢。
他們知道，只有變得更強，才能保護族人，才能讓犧牲的長輩們安息。
訓練場上，拳腳相交的聲音再次響起。
瓦間拳頭帶起的風掀動扉間額前的碎發。
板間緊隨其後，稚嫩的呼喝聲刺破晨霧。
他們身後，更多孩子加入戰團，此起彼伏的喊殺聲中，朝陽終於完全躍出地平線。
千手佛間站在訓練場外的樹蔭下，看著扉間遊刃有餘地周旋在孩童之間。
當太陽完全升起時，族地里的生活重新步入正軌。
麵館里飄出濃郁的香氣，鐵匠鋪的爐火熊熊燃燒，藥鋪里傳來受傷的忍者們此起彼伏的嚎叫。
一切仿佛都沒有變，但是好像，一切又都變了很多。
「父親。」
柱間走到佛間身邊，輕聲說道。
「長老們的靈位已經安置好了。」
千手佛間點點頭，目光掃過族地的每一個角落。
晨風掠過族地上空，捲走了最後一絲血腥氣。
在無人注意的角落，某株新栽的樹苗正在祠堂窗下舒展嫩芽。
那羽衣族地中的火光，已化作天邊一縷青煙。
他轉頭看向身邊的扉間，有些朦朧的晨霧中，銀髮少年的側臉顯得格外冷峻。
「你早就料到會這樣？」
千手佛間的聲音裡帶著一絲難以察覺的顫抖。
扉間搖了搖頭。
「我也沒有絕對的把握宇智波會這樣做，但是現在看來...」
千手扉間嘆息一聲。
這就是大部分忍族與忍族之間脆弱的聯盟關係。
在這樣混亂的時代，哪怕是你的盟友，也只會在你變得極度虛弱的時候，想要一口吞掉你，將你化作自己家族的養分。
千手族地的夜晚從未如此漫長，整個家族都被籠罩在一片壓抑的寂靜中。
留守的忍者們站在崗哨上，目光不斷在黑暗中搜尋。
他們的脖子伸得老長，仿佛這樣就能看到遠方的族人歸來。
空氣中瀰漫著難言的沉重，即便是在睡夢中的族人，也會被莫名的焦慮驚醒。
不多時，麵館里，頂著黑眼圈的客人機械地攪動著碗中的麵湯。
稀薄的肉片在清湯中沉浮，就像他們此刻飄搖不定的心緒。
鐵匠鋪的爐火徹夜不熄，叮叮噹噹的敲擊聲中，匠人們將最後的生鐵熔鑄成武器。
藥廬深處，搗藥杵撞擊石臼的聲響帶著某種焦灼的節奏，學徒們把曬乾的止血草碾成粉末，卻總忍不住望向存放繃帶的木櫃。
當天際泛起第一縷曙光時，千手瓦間和千手板間已經自發地來到了訓練場。
往日裡給他們帶來巨大壓迫感的五名成年族人不見蹤影，只有那些同樣經歷過特訓的孩子們在揮汗如雨。
他們用淤青的拳頭砸在彼此身上發出沉悶的聲響。
「加油！站起來！」
「我們兩要一起打十個！」
瓦間抹去鼻血，把摔倒在地的板間拽起來。
七歲的孩子胸膛劇烈起伏，卻倔強地擺出防禦姿勢。
周圍此起彼伏的呼喊聲中，突然有風送來隱約的騷動。
「回來了！他們回來了！」
歡呼聲由遠及近，瞬間點燃了整個族地。
瓦間和板間對視一眼，立刻從訓練場魚貫而出，向著家族外圍跑去。
他們靈活地在人群中穿梭，終於擠到了最前排。
「在哪裡？在哪裡？」
兩個孩子踮起腳尖也只能看到模糊的地平線。
「在那邊！」
高大的族人指著遠方，臉上洋溢著喜悅。
瓦間和板間立刻跳上高處，只見地平線上出現了一條黑線。隨著距離拉近，他們終於看清了歸來的隊伍。
「父親！大哥！二哥！」
兩個孩子興奮地朝著隊伍跑去。
他們的聲音穿透晨霧。
沖在最前的柱間接住飛撲而來的弟弟們，腕甲上還帶著已經凝固的血漬。
他揉了揉板間亂糟糟的頭髮，卻在孩子好奇的向著隊伍更後方打量時，不動聲色地擋住了他們的視線。
「好了，回去再說。」
看著歸來的族人們帶回的豐盛戰利品，看著自己的家人朋友平安歸來，族人們爆發出熱烈的歡呼。
「太好了！」
大量的糧食、藥品在族人們熱切的目光中被清點入庫。
但是很快，歡呼聲里漸漸混入壓抑的啜泣。
某個年輕忍者找遍了整個隊伍，在沒有看到自己想要看到的人之後，身體踉蹌一下，差點跌坐在冰冷的地面上。
抱著嬰兒的婦人發瘋般的在回來的人群中看了看去，最終癱坐在族人給出的一條沾血的護額前嚎啕大哭。
千手佛間冷著臉看著這一切，暗中卻緊緊攥住了拳頭。
那些此起彼伏的悲聲像無數細針，扎穿了他自以為早已石化的心臟。
「每一家的撫恤金加倍。」
「陣亡者靈位供奉在祠堂東側。」
「繳獲的忍術捲軸優先分配給遺孤。」
物資入庫、撫恤補償、論功行賞...
一道道命令從千手佛間口中吐出，冰冷的不帶絲毫顫音。
只有當他瞥見柱間帶著兩個年幼的弟弟走進祠堂時，喉結才難以察覺地滾動了一下。
陰暗的祠堂里，松香與血鏽味交織。
柱間跪坐在靈龕前，刻刀在木牌上劃出深深的溝壑。
瓦間看著一個個的名字逐漸在木牌上成形，那有前幾日還指導他如何在成年敵人的攻擊下盡力生存的那幾個大叔。
板間突然伸手去摸靈牌邊緣的木刺，被鋒利的斷面扎出殷紅的血珠。
「走吧。」
扉間嘆了口氣，拉著兩個弟弟離開了祠堂。
逆光中，他銀白的發梢還沾著未乾的血漬，深藍色的鎧甲上布滿細小的裂口。
兩個弟弟被他拎著後領拽出祠堂時，朝陽正刺破窗柩，將靈牌上新刻的名字染成血色。
訓練場上蒸騰著白茫茫的霧氣。
「讓我看看，你們這幾天有沒有偷懶。」
扉間輕輕甩了甩手腕。
剛剛經歷過戰鬥的他，身上還帶著硝煙的氣息。
僅僅是站在那裡，就散發出令人心悸的氣勢。
瓦間和板間對視一眼，不約而同地咽了口唾沫。
他們知道，等待他們的將是一場殘酷的特訓。
但是兩個孩子咬緊牙關，擺出了戰鬥姿勢。
他們知道，只有變得更強，才能保護族人，才能讓犧牲的長輩們安息。
訓練場上，拳腳相交的聲音再次響起。
瓦間拳頭帶起的風掀動扉間額前的碎發。
板間緊隨其後，稚嫩的呼喝聲刺破晨霧。
他們身後，更多孩子加入戰團，此起彼伏的喊殺聲中，朝陽終於完全躍出地平線。
千手佛間站在訓練場外的樹蔭下，看著扉間遊刃有餘地周旋在孩童之間。
當太陽完全升起時，族地里的生活重新步入正軌。
麵館里飄出濃郁的香氣，鐵匠鋪的爐火熊熊燃燒，藥鋪里傳來受傷的忍者們此起彼伏的嚎叫。
一切仿佛都沒有變，但是好像，一切又都變了很多。
「父親。」
柱間走到佛間身邊，輕聲說道。
「長老們的靈位已經安置好了。」
千手佛間點點頭，目光掃過族地的每一個角落。
晨風掠過族地上空，捲走了最後一絲血腥氣。
在無人注意的角落，某株新栽的樹苗正在祠堂窗下舒展嫩芽。