第7章 這是千手一族團結共振的頻率

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  暮色將訓練場染成琥珀色時,此起彼伏的咕嚕聲如同漏氣的風箱,讓肅殺的氛圍瞬間清空。

  千手扉間收刀入鞘的瞬間,十幾個孩子的腹腔正演奏著飢餓交響曲。

  瓦間的肚皮發出悠長的咕嚕聲,板間的腸胃配合著打起節拍,連最年長的孩子都忍不住捂住痙攣的胃部。

  「停!」

  扉間的聲音像鋒利的苦無切斷空氣,驚飛了棲息在周圍林間裡的鳥兒。

  訓練場上的喧囂瞬間歸於寂靜,只剩下那一連串沒有停歇的肚子鳴叫的聲音。

  孩子們保持著最後揮刀的姿勢,汗珠順著鼻尖滴落在沙地上,暈開深色的痕跡。

  「去吃飯吧。」

  話音未落,訓練場已揚起嗆人的煙塵。

  瓦間拽著板間狂奔時,草鞋在沙地上磨出焦糊味,那速度比方才躲避手裏劍時還要快上三分。

  其他孩子也不逞多讓,活像群被饑渴追趕兔子的餓狼,仿佛再多餓一秒鐘,就要把訓練用的木樁啃出牙印。

  柱間倚在大樹下笑得前仰後合,震得枝頭殘存的幾片樹葉簌簌而落。

  他伸手拍向弟弟的肩膀,卻在觸及扉間繃緊的肌肉時頓了頓。

  那些隆起的肌理下,查克拉仍在不安分地躁動。

  「走吧,扉間,我們也該去填飽肚子了。」

  扉間點點頭,手中長劍上的風遁查克拉如退潮般緩緩消散。

  青藍色的鋸齒狀光暈在暮色中明滅,危險的氣息,也在慢慢的褪去。

  經過數日的練習,他已能將查克拉形態變化穩定維持半柱香的時間。

  然而當他收起查克拉時,卻注意到兄長臉上轉瞬即逝的陰霾。

  「最近族裡的香料和食材都少了很多...」

  走出訓練場,柱間踢著路上的碎石,聲音悶得像蒙著層濕布。

  「我聽說,連河裡的魚都被撈的越來越聰明,快要見不到影了。」

  扉間挑了挑眉,跟著兄長穿過蜿蜒的石板路。

  千手族地的建築群在暮色中漸次亮起燈火,茅草屋頂上飄散的炊煙被夕陽鍍上金邊。

  經過鐵匠鋪時,叮叮噹噹的敲擊聲突然中斷,匠人們正將破損的忍具投入熔爐,赤紅的鐵水映照著他們凹陷的臉頰。

  「生鐵儲備也只剩三成了。」

  柱間低聲說著,指尖拂過牆角堆積的礦石。

  那些暗紅色的石塊表面布滿蜂窩狀孔洞,像是被蛀空的朽木。

  食肆的門帘被熱汽頂得微微晃動,醬湯的香氣里混著若有若無的焦糊味。

  老闆娘掀開後廚的布幔時,扉間瞥見案板上孤零零的半條小魚。

  魚眼裡還蒙著層白翳,顯然已不新鮮。

  「先來兩碗豚骨拉麵,要加叉燒!」

  柱間故作輕鬆地敲了敲櫃檯,木紋里嵌著的醬油漬隨著震動泛出光澤。

  當湯碗端上桌時,柱間的瞳孔微微收縮。

  曾經濃郁如乳的湯底如今清可見底,三片薄如蟬翼的叉燒在湯麵漂浮,像是被暴曬過的枯葉。

  鄰桌的私語乘著蒸騰的熱汽飄來,字句如手裏劍般扎進耳膜。

  「這麵湯淡得能照見月亮!」

  滿臉胡茬的族人用筷子攪動湯水。

  「上個月還是整塊的肉片...」

  他的同伴突然用胳膊肘捅了捅他,目光瞥向柱間發白的指節。

  食肆陷入詭異的寂靜,唯有後廚傳來鐵勺刮鍋底的刺耳聲響。

  扉間用筷子輕敲碗沿,瓷器的清鳴驚醒了凝固的空氣。

  柱間正盯著湯麵晃動的倒影,那是張被愧疚扭曲的臉龐。

  他突然抓起面碗就要起身,卻被扉間一筷子敲在手背。

  「你省下的這口吃食,連瓦間的牙縫都填不滿。」

  扉間的聲音比南賀川的河水還要冰冷。

  「吃不飽肚子,訓練跟不上,打不過敵人,他們能吃到的東西只會越來越少。」

  柱間低頭猛嗦麵條,模糊間,卻有淚水掉落。


  喉結滾動的聲響蓋過了食肆里的私語,當他吞下第十碗時,陶碗邊緣已留下五道清晰的指痕。

  「再來五碗!」

  柱間抹去嘴角的油漬,袖口露出的手腕上,甚至還留著連他千手柱間現在的體質,也沒有能夠完全癒合過來的訓練中留下的累累傷痕。

  看著明明還只是個少年的柱間手腕上的那些傷痕。

  再看看自己雙手上白淨的沒有一絲血污的樣子,族人的臉上湧現出一抹慚愧。

  被還是和自己孩子一個年紀的忍者保護的這麼好的自己,還有什麼資格去抱怨要在戰場上拼命的他們?

  老闆娘抱著空碗欲言又止,圍裙上已褪色的補丁隨著嘆息微微顫動。

  「抱歉,配給的糧食...」

  她乾裂的嘴唇嚅囁著。

  扉間留下雙倍錢幣走出食肆時,暮色已染透半邊天空。

  他看見柱間背對著夕陽站立,垂落的雙手在石板路上投下顫抖的陰影。

  訓練場方向傳來陣陣喊殺聲,加倍練習的族人們正在用汗水澆灌飢餓。

  當星星爬上天幕時,某種奇異的香氣突然漫過訓練場。

  柱間抽動著鼻翼,恍惚間以為自己產生了幻覺,那是高湯混著烤蘑菇的鮮香,夾雜著久違的味噌氣息。

  「大哥!是真正的叉燒味道!」

  瓦間像只興奮的小狗般躥過來,鼻尖沾著不知從哪蹭到的炭灰。

  板間指向族地東側的小徑,那裡正浮動著星星點點的火光。

  幾個族人提著竹籃魚貫而來,籃中堆著有些焉巴的野菜、用草繩串起的小魚,甚至還有幾枚鳥蛋。

  「孩子們,快吃吧!」

  白日裡抱怨湯淡的族人撓著後腦勺,耳根漲得通紅。

  「我當不了忍者,也上不了戰場,享受著你們的保護,卻還要抱怨你們讓我吃不飽飯。」

  「對不起,那個時候,我真不是個東西!」

  柱間愣怔地望著遞到眼前的陶碗,依然還是不如之前那樣濃郁的湯底里沉著一塊魚肉。

  有些焉了吧唧的野菜襯著乾癟的筍乾,散發出來的香氣,卻讓他鼻頭一酸。

  「等你們完成任務大賺一筆...」

  那族人突然用力拍打柱間的後背,震得他差點嗆出眼淚和鼻涕。

  「可要請我吃火之國最好的大餐啊!」

  訓練場上響起此起彼伏的吸溜聲。

  柱間蹲在弟弟們中間,看瓦間被魚刺卡得直跳腳,看板間把最後一口魚湯也從碗裡舔了個乾淨。

  夜風卷著食物的香氣掠過族地上空,那些搖曳的燈火仿佛連成了溫暖的星河。

  扉間默默退到陰影處,指尖撫過自己的劍鞘。

  他忽然想起了自己這幾天開發出來的那個忍術。

  當查克拉的震動頻率與大地脈動同步時,最堅硬的岩石也會化作齏粉。

  此刻族人們吞咽的聲響、歡笑的震顫、心跳的共鳴,或許正是千手一族最強大的共振。

  千手扉間慢慢的閉上了眼睛,緩緩拔出劍鞘的劍刃上,散發著令人心悸的氣息。

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