第二百五十二章 歸離
李慕寒的天機推算全力運轉，這一坐就是三天三夜。
混沌戒中的灰霧安靜地翻湧著，養魂木的枝葉在他頭頂輕輕搖曳，淡綠色的光點落在他的肩膀上和他的膝蓋上，落在攤開的《天機推算》古舊獸皮卷上。因果法則在他神魂深處流轉，那根金色的琴弦每一次撥動，都會在他的識海中激起一圈漣漪，漣漪擴散之處，迷霧便淡去一分。
他推算了血煞門的動向。因果絲線從他的識海延伸出去，穿過混沌戒的空間屏障，穿過天刀門的護山大陣，穿過連綿的天刀山脈，落在那片被暗紅色光罩籠罩的山門深處。血煞老祖的氣息還在，大乘後期巔峰的威壓依舊深沉，但比起百年前那一戰時已經弱了不止一籌——崑崙鐘的裂紋尚未修復，兩個大乘初期長老的隕落更是讓他元氣大傷。畫面漸漸清晰：血煞門正在暗中舔舐傷口，血煞老祖閉關養傷，剩餘的五位長老輪流值守護山大陣，弟子們被嚴令不得外出。短期內，血煞門不會再犯。
他又推算了九幽魔宮的動向。因果絲線繼續向北延伸，越過血煞門的山門，越過清虛山脈的外圍余脈，落在那片被陰冷魔氣終年籠罩的群山上空。魔氣深沉如淵，他的因果絲線在魔氣外圍徘徊了許久才找到一條縫隙探入其中。畫面模糊而破碎——血煞門的求援確實送到了九幽魔宮，一位魔將接見了血煞門的使者，但魔皇並未立即應允。那位渡劫中期的老怪物似乎在等待什麼，或許是某種時機，或許是某種條件。九幽魔宮內部的因果絲線錯綜複雜，十二魔將之間的明爭暗鬥、魔皇的深不可測、各方勢力的博弈，這些都不是血煞門一個外圍勢力的求援能夠輕易撬動的。天刀門暫時是安全的。
他還推算了天刀門未來數年的氣運。護山大陣在風雨中穩穩運轉，弟子們的修為穩步提升，靈礦的開採量逐年遞增。掌門周遠在山門前又種了一排新的靈木。秋月仙姑的傷勢在玄光神水的調養下漸漸痊癒，佝僂的身影重新出現在後山的懸崖上。血煞門在未來數年內都沒有發動大規模進攻的跡象，九幽魔宮的魔氣也沒有向南蔓延的趨勢。
他睜開眼睛，將《天機推算》合上。三天三夜的連續推演讓他的臉色比平時蒼白了幾分，額頭上沁出的汗珠已經幹了，在眉骨上留下一道淺淺的鹽痕。但他的眼神很亮，因果法則在瞳孔深處流轉，像兩枚極細的金色光點。
他把青丘女帝和殷沙麗叫到身邊。悟道台上的金光在三人之間緩緩流轉，養魂木的淡綠色光點落在他們的肩膀上。
「血煞門和九幽魔宮近期不會攻打天刀門。血煞老祖在養傷，魔皇另有打算，天刀門至少有三年的安穩期。」他說，「我要趁這段時間回離州看看。順便做一件事——去收服火鳳。」
青丘女帝的眉毛微微動了一下。她的眉毛很淡，平時幾乎看不出什麼表情變化，但此刻右側眉梢微微向上抬了不到一分。那是她聽到出乎意料的事情時才會出現的細微反應。
「火鳳。大乘中期。根腳不輸饕餮。」她的聲音平靜，但語速比平時慢了幾分，「那頭火鳳我和它交過手，空間法則與火之法則都極其純熟，速度快到連我的神識都無法捕捉。你要收服它，有把握嗎？」
「有。但不是硬打。」李慕寒說，「火鳳的速度太快了，空間瞬移配合風火雙翼，正面硬拼的話我和饕餮聯手也追不上它。它想走，誰也留不住。但它有一個弱點——它太自信了。」
「我會先用虛空遁法直接遁到赤焰火山上空，用神識鎖定它的位置。然後用空間法則在它周圍布下一層禁制，時間法則壓制它的速度，因果法則切斷它的退路。饕餮從正面吸引它的注意力，我從側面用陰羅兜罩住它。只要陰羅兜罩住了，就把它收進混沌戒里。進了戒子空間，就是我的世界了。」
殷沙麗聽完，沒有多問什麼。她正在用一塊軟布擦拭玄冰劍的劍鞘，聞言停下了手中的動作，抬頭看著李慕寒。
「什麼時候出發？」
「現在。」
虛空遁法第一次施展。李慕寒將青丘女帝和殷沙麗的手握在掌心裡，兩隻手各握一隻，手指交叉扣緊。他閉上眼睛，將體內的九種法則同時催動——時間法則穩定身周的時間流速，防止在跨維度傳送中時間錯位；毀滅法則與暗之法則在體外形成一層保護層，抵禦虛空裂隙中的亂流侵蝕；火之法則與力之法則注入經脈，為即將到來的靈力消耗做準備；殺伐法則與劍之法則收斂在丹田深處，不去干擾需要精細操控的遁法運轉。最重要的是空間法則與因果法則——空間法則在三人身前的虛空中撕開一道口子，因果法則將這道口子與遠方的空間坐標連接起來。
一道漆黑的裂隙在虛空中緩緩張開。裂隙的邊緣呈現出一種詭異的銀灰色，那是空間法則與因果法則交織後產生的獨特色澤。裂隙內部深不見底，無數細密的空間碎片在裂隙深處高速旋轉，發出低沉的嗡鳴聲。混沌戒中的極品靈石在他掌心飛速消耗，原本晶瑩剔透的靈石在不到一息的時間裡便暗淡了幾分，磅礴的靈力順著他的經脈注入虛空裂隙，支撐著那道裂隙的穩定。
裂隙擴大，將三個人的身影吞沒。李慕寒感覺自己的身體像是被一隻無形的巨手攥住了，五臟六腑都在那一瞬間被擠壓到了極限。眼前的一切都消失了——沒有混沌戒的灰霧，沒有養魂木的淡綠光點，沒有悟道台上的金光。只有無邊無際的黑暗和無數從身周飛速掠過的空間碎片。那些碎片中倒映著各種各樣的畫面——有海洋，有山脈，有雲層，有陌生的城池，都是虛空裂隙沿途經過的空間坐標。他的手緊緊握著殷沙麗和青丘女帝的手，不敢鬆開。
再次出現時，他們已經站在無盡海的上空。空間裂隙在身後緩緩合攏，發出一聲輕微的嘶鳴，像是一張被撕開的紙重新粘合回去。海面一望無際，碧藍色的海水在陽光下閃著細碎的光，從高空往下看像是鋪了一地的碎藍寶石。海風帶著咸腥的氣息撲面而來，將三個人的衣袍吹得獵獵作響。周圍沒有任何島嶼，沒有任何陸地，只有風聲和海浪聲交織在一起。
李慕寒的臉色比推演天機時更蒼白了幾分。不是受傷的蒼白，而是靈力耗盡後的虛脫。混沌戒中那塊極品靈石已經徹底暗淡，變成了一塊普通的灰石。他鬆開兩人的手，從混沌戒中取出飛舟，銀白色的舟身從戒中飛出，在空中迅速膨脹，穩穩地懸浮在三人腳下。殷沙麗扶著他的胳膊讓他在飛舟上坐下來，然後轉身進了飛舟的小艙。艙中有一個小廚房，她在那裡用靈火爐熱粥。李慕寒盤腿坐在飛舟甲板上，手握兩塊新的極品靈石，閉上眼睛汲取其中的靈力。靈石中的靈力順著掌心湧入經脈，乾涸的丹田重新有了涓涓細流，元嬰從盤坐中站起，九把劍在元嬰周圍重新開始緩緩旋轉。殷沙麗從艙中端出一碗粥遞給他，是紅棗粥，溫的。他接過來喝了一口，將一碗粥慢慢喝完，蒼白的臉色恢復了幾分紅潤。
虛空遁法每天只能使用一次。他們在飛舟上休息了一天一夜。第二天，李慕寒再次施展虛空遁法，這一次落在一座無名小島上。小島不大，方圓不過數里，島上荒蕪一片，只有幾棵被海風吹得歪斜的矮樹和一片粗糙的沙灘。沙灘上散落著貝殼和乾枯的海藻，幾隻不知名的海鳥在沙灘上踱步，被突然出現的三個人驚得撲稜稜飛起。第三天，他們落在無盡海更深處，海面上漂浮著大片白色的浮冰，氣溫驟降，呼出的氣息在空中凝成白色的霧。遠處的海面上有一頭巨大的鯨類妖獸緩慢游過，露出水面的脊背像一座移動的小山。第四天，他們落在無盡海的邊緣，海水開始從碧藍色變成淺綠色，遠處的天際線上隱約能看到大陸的輪廓。第五天，虛空遁法將三個人送入了離州上空。
離州的大地在他們腳下鋪展開來。熾熱的陽光毫無遮擋地傾灑在廣袤的大地上，將連綿的紅色岩山烤得如同烙鐵。離州的溫度比平洲高得多，空氣中瀰漫著一股乾燥而灼熱的氣息。遠處的赤焰火山在陽光下冒著淡淡的青煙，山體呈現出一種暗紅色的光澤，像是有人將整座山用赤銅澆築而成。
青丘女帝站在飛舟前端，九條雪白的尾巴在海風中輕輕飄蕩。她淡金色的眼眸眺望著遠處那座白色的王城——萬妖國的都城，離州妖族的心臟。白城的城牆在陽光下泛著柔和的光澤，城牆上的旌旗在海風中獵獵作響。
殷沙麗把飛舟收了起來，素兒從她手腕上探出頭來，白色的蛇身在離州熾熱的陽光下顯得格外亮眼。金色的角在陽光下一明一滅，蛇信快速吞吐，似乎在品嘗著離州空氣的味道——乾燥，灼熱，帶著火山灰的微塵，與平洲濕潤清冽的空氣截然不同。冰鳳從她肩膀上飛起來，銀白色的翅膀在離州熾熱的天空中盤旋了一圈，發出一聲清脆的鳴叫。那鳴叫在王城上空迴蕩，驚起了城牆上棲息的一群白色靈鴿，撲稜稜地飛上天空，在灰藍色的天際線上劃出一道白色的弧線。
青璃正在王宮前的廣場上練劍。她穿著一身銀白色的輕甲，甲片貼合著她纖細的身形，在陽光下閃著柔和的光澤。銀白色的劍光在她手中流轉，劍勢輕盈而靈動。她的身姿在劍影中穿梭，腳尖輕點地面，整個人如同一片被風捲起的白色羽毛，在空中靈巧地翻轉。劍鋒過處，空氣被切開時發出一聲清脆的鳴響。
她長大了。百年時光對於一個九尾狐族來說不過是從幼年到少年的過渡期，但對於青璃來說，這百年是她獨自撐起整個萬妖國的百年。她的面容褪去了孩童的圓潤，多了幾分少女的清麗和王者應有的沉穩。九條雪白的尾巴在她身後隨著劍勢輕輕擺動，每一根毛髮都梳理得整整齊齊。
女帝從空中落下來。她沒有刻意收斂氣息，大乘中期巔峰的威壓如同一陣柔和卻不可忽視的風，在廣場上緩緩盪開。九條尾巴在她身後輕輕擺動，與青璃的九尾遙相呼應。
青璃的劍停在半空。她轉過身來，銀白色的劍尖還指著虛空，整個人卻像是被施了定身術一樣僵在了原地。她的眼睛——那雙與青丘女帝如出一轍的淡金色眼眸——先是瞪得大大的，然後眼眶以肉眼可見的速度泛紅了。她的手一松，劍掉在廣場的青石地面上，發出一聲清脆的響聲。
「娘！」
她朝青丘女帝撲了過來，整個人撞進女帝懷裡。那力度很大，大到女帝都往後退了半步才穩住身形。青璃把臉埋進女帝的胸口，九條尾巴在身後瘋狂地搖著，完全沒有了剛才舞劍時那份沉穩和優雅。像一隻被遺棄了許久終於等回了主人的小狐狸。
女帝摟著她，一隻手環著她的腰，另一隻手輕輕摸了摸她的頭。青璃比她矮了將近一個頭，她的下巴剛好擱在青璃的頭頂上，九尾與九尾在身後交纏在一起，白的與白的混成一片，分不清哪條是誰的。
「長高了不少。」女帝說。
青璃從她懷裡抬起頭來，臉上還掛著淚珠。她用袖子胡亂擦了兩下，又哭又笑地說：「你們怎麼回來了？不是去平洲了嗎？我還以為你們要好久好久才能回來。我每天都有練劍，每天都有批奏章，每天都有巡視邊境，我有聽你的話，好好管理萬妖國，沒有偷懶。」
「事情辦完了，回來看看你。」女帝用手指擦掉她臉頰上殘留的淚痕，「九曲靈參找到了，也突破大乘中期巔峰了。想你了，就回來了。」
青璃又把臉埋回女帝懷裡蹭了好一會兒才鬆手。她轉過頭，看見站在不遠處的李慕寒和殷沙麗，眼睛又亮了起來，從女帝懷裡跳出來，跑到李慕寒面前站定，板著臉想要維持一個女王應有的儀態，但她的尾巴還在身後不停地搖。
「慕寒哥哥。」她規規矩矩地叫了一聲，然後轉頭看向殷沙麗，「沙麗姐姐。」
殷沙麗笑了一下，從儲物袋裡取出幾樣平洲帶來的靈果和靈丹遞給青璃。青璃接過禮物，低頭看著那些從未見過的靈果和丹藥，眼眶又紅了。素兒從殷沙麗手腕上游到青璃手腕上，碧綠色的蛇身繞了一圈，金色的角輕輕抵著她的脈搏。冰鳳從空中飛下來，落在青璃的肩膀上，用冰涼的喙蹭了蹭她的臉。
深夜，萬妖國的王宮安靜了下來。白天的接風宴擺了很久，青璃把萬妖國最好的一切都端了出來招待母親。宴席散後，青璃回了自己的寢宮，興奮了一天的她終於沉沉睡去。
李慕寒站在王宮最高處的露台上，眺望著赤焰火山的方向。離州的夜色比平洲短得多，月亮也更小一些，銀白色的月光灑在王城的白色石牆上，將整座城池映照得如同白晝。那座赤紅色的火山在遠處的天際線上若隱若現，山頂的青煙在月光下泛著淡淡的紅光。赤焰火山，赤火靈芝，火鳳。他在天機推算中看過了——火鳳還在那裡，一如百年前的模樣。大乘中期的氣息在火山深處安靜地盤踞著。當年他是合體期的修士，面對火鳳只能狼狽逃竄，靠著隱身才勉強保命。百年過去了，他突破了大乘初期巔峰，掌握了九種法則，有了饕餮和虛空遁，有了陰羅兜和養魂木。這一次他不是來逃跑的。
殷沙麗從身後走上來，站在他旁邊。素兒纏在她手腕上打盹，冰鳳蹲在她肩膀上，腦袋縮在翅膀下面。她順著他的目光望向那座在月光下泛著暗紅光芒的火山，那座火山曾經是她離死亡最近的地方。
「你還是要去找它。」殷沙麗說。不是問句。
青丘女帝從身後走上來，站在他另一邊。九條尾巴在夜風中輕輕擺動。她剛從青璃的寢宮出來，確認女兒已經睡熟了才放心離開。
「火鳳的空間法則與火之法則都極其純熟，速度更是快到連我的神識都無法捕捉。」她的聲音不大，在夜風中聽得很清楚，「當年我們還能靠著隱身勉強脫身，現在你要正面收服它，難度比百年前大了不止一籌。」
「我知道。」李慕寒說，「正因如此，我才想收服它。火鳳的根腳與饕餮不相上下，在整個靈界能與它比肩的靈獸寥寥無幾。它不止是火之法則的化身，還天生掌握空間法則。若能將火鳳收服，它和饕餮一左一右，一空一地，一火一吞，會成為我的兩大助力。」
他頓了頓，聲音放輕了幾分。「它的速度比饕餮快得多。饕餮雖然力大無窮、防禦無雙，但長途趕路不是它的長項。這次回離州，沒有虛空遁的話，光是飛越無盡海就要花很長時間。有了火鳳，以後去中部平洲、去北幽州、去任何地方，都能快上數倍。」
他沒有說出口的是另一層更深的考慮。他在天機推演中看到過一副模糊的畫面，一場大戰，需要他擁有更快更強的機動力量。饕餮是盾，火鳳是矛，兩者兼備，才能在那場大戰中立於不敗之地。
青丘女帝看著他，淡金色的眼眸在月光下格外明亮。她在他身邊坐了數百年，她比任何人都了解他的戰鬥風格——他不是那種會為了力量不擇手段的人。他想要收服火鳳，最大的原因不是貪圖火鳳的速度和戰力，而是覺得火鳳不該永遠孤獨地守在那座火山上。饕餮有他，有巨猿，有三首蛟，有冰鳳和赤血蛟龍。火鳳卻什麼都沒有。赤焰火山是它的牢籠。
「你打算什麼時候去？」女帝問。
「就這幾天。」李慕寒轉身往露台下走。走了幾步又停下來，回頭看了一眼那座在月光下安靜矗立的火山。
「百年前它放過了我們。這次，它不會再那麼容易放過我了。」
混沌戒中的灰霧安靜地翻湧著，養魂木的枝葉在他頭頂輕輕搖曳，淡綠色的光點落在他的肩膀上和他的膝蓋上，落在攤開的《天機推算》古舊獸皮卷上。因果法則在他神魂深處流轉，那根金色的琴弦每一次撥動，都會在他的識海中激起一圈漣漪，漣漪擴散之處，迷霧便淡去一分。
他推算了血煞門的動向。因果絲線從他的識海延伸出去，穿過混沌戒的空間屏障，穿過天刀門的護山大陣，穿過連綿的天刀山脈，落在那片被暗紅色光罩籠罩的山門深處。血煞老祖的氣息還在，大乘後期巔峰的威壓依舊深沉，但比起百年前那一戰時已經弱了不止一籌——崑崙鐘的裂紋尚未修復，兩個大乘初期長老的隕落更是讓他元氣大傷。畫面漸漸清晰：血煞門正在暗中舔舐傷口，血煞老祖閉關養傷，剩餘的五位長老輪流值守護山大陣，弟子們被嚴令不得外出。短期內，血煞門不會再犯。
他又推算了九幽魔宮的動向。因果絲線繼續向北延伸，越過血煞門的山門，越過清虛山脈的外圍余脈，落在那片被陰冷魔氣終年籠罩的群山上空。魔氣深沉如淵，他的因果絲線在魔氣外圍徘徊了許久才找到一條縫隙探入其中。畫面模糊而破碎——血煞門的求援確實送到了九幽魔宮，一位魔將接見了血煞門的使者，但魔皇並未立即應允。那位渡劫中期的老怪物似乎在等待什麼，或許是某種時機，或許是某種條件。九幽魔宮內部的因果絲線錯綜複雜，十二魔將之間的明爭暗鬥、魔皇的深不可測、各方勢力的博弈，這些都不是血煞門一個外圍勢力的求援能夠輕易撬動的。天刀門暫時是安全的。
他還推算了天刀門未來數年的氣運。護山大陣在風雨中穩穩運轉，弟子們的修為穩步提升，靈礦的開採量逐年遞增。掌門周遠在山門前又種了一排新的靈木。秋月仙姑的傷勢在玄光神水的調養下漸漸痊癒，佝僂的身影重新出現在後山的懸崖上。血煞門在未來數年內都沒有發動大規模進攻的跡象，九幽魔宮的魔氣也沒有向南蔓延的趨勢。
他睜開眼睛，將《天機推算》合上。三天三夜的連續推演讓他的臉色比平時蒼白了幾分，額頭上沁出的汗珠已經幹了，在眉骨上留下一道淺淺的鹽痕。但他的眼神很亮，因果法則在瞳孔深處流轉，像兩枚極細的金色光點。
他把青丘女帝和殷沙麗叫到身邊。悟道台上的金光在三人之間緩緩流轉，養魂木的淡綠色光點落在他們的肩膀上。
「血煞門和九幽魔宮近期不會攻打天刀門。血煞老祖在養傷，魔皇另有打算，天刀門至少有三年的安穩期。」他說，「我要趁這段時間回離州看看。順便做一件事——去收服火鳳。」
青丘女帝的眉毛微微動了一下。她的眉毛很淡，平時幾乎看不出什麼表情變化，但此刻右側眉梢微微向上抬了不到一分。那是她聽到出乎意料的事情時才會出現的細微反應。
「火鳳。大乘中期。根腳不輸饕餮。」她的聲音平靜，但語速比平時慢了幾分，「那頭火鳳我和它交過手，空間法則與火之法則都極其純熟，速度快到連我的神識都無法捕捉。你要收服它，有把握嗎？」
「有。但不是硬打。」李慕寒說，「火鳳的速度太快了，空間瞬移配合風火雙翼，正面硬拼的話我和饕餮聯手也追不上它。它想走，誰也留不住。但它有一個弱點——它太自信了。」
「我會先用虛空遁法直接遁到赤焰火山上空，用神識鎖定它的位置。然後用空間法則在它周圍布下一層禁制，時間法則壓制它的速度，因果法則切斷它的退路。饕餮從正面吸引它的注意力，我從側面用陰羅兜罩住它。只要陰羅兜罩住了，就把它收進混沌戒里。進了戒子空間，就是我的世界了。」
殷沙麗聽完，沒有多問什麼。她正在用一塊軟布擦拭玄冰劍的劍鞘，聞言停下了手中的動作，抬頭看著李慕寒。
「什麼時候出發？」
「現在。」
虛空遁法第一次施展。李慕寒將青丘女帝和殷沙麗的手握在掌心裡，兩隻手各握一隻，手指交叉扣緊。他閉上眼睛，將體內的九種法則同時催動——時間法則穩定身周的時間流速，防止在跨維度傳送中時間錯位；毀滅法則與暗之法則在體外形成一層保護層，抵禦虛空裂隙中的亂流侵蝕；火之法則與力之法則注入經脈，為即將到來的靈力消耗做準備；殺伐法則與劍之法則收斂在丹田深處，不去干擾需要精細操控的遁法運轉。最重要的是空間法則與因果法則——空間法則在三人身前的虛空中撕開一道口子，因果法則將這道口子與遠方的空間坐標連接起來。
一道漆黑的裂隙在虛空中緩緩張開。裂隙的邊緣呈現出一種詭異的銀灰色，那是空間法則與因果法則交織後產生的獨特色澤。裂隙內部深不見底，無數細密的空間碎片在裂隙深處高速旋轉，發出低沉的嗡鳴聲。混沌戒中的極品靈石在他掌心飛速消耗，原本晶瑩剔透的靈石在不到一息的時間裡便暗淡了幾分，磅礴的靈力順著他的經脈注入虛空裂隙，支撐著那道裂隙的穩定。
裂隙擴大，將三個人的身影吞沒。李慕寒感覺自己的身體像是被一隻無形的巨手攥住了，五臟六腑都在那一瞬間被擠壓到了極限。眼前的一切都消失了——沒有混沌戒的灰霧，沒有養魂木的淡綠光點，沒有悟道台上的金光。只有無邊無際的黑暗和無數從身周飛速掠過的空間碎片。那些碎片中倒映著各種各樣的畫面——有海洋，有山脈，有雲層，有陌生的城池，都是虛空裂隙沿途經過的空間坐標。他的手緊緊握著殷沙麗和青丘女帝的手，不敢鬆開。
再次出現時，他們已經站在無盡海的上空。空間裂隙在身後緩緩合攏，發出一聲輕微的嘶鳴，像是一張被撕開的紙重新粘合回去。海面一望無際，碧藍色的海水在陽光下閃著細碎的光，從高空往下看像是鋪了一地的碎藍寶石。海風帶著咸腥的氣息撲面而來，將三個人的衣袍吹得獵獵作響。周圍沒有任何島嶼，沒有任何陸地，只有風聲和海浪聲交織在一起。
李慕寒的臉色比推演天機時更蒼白了幾分。不是受傷的蒼白，而是靈力耗盡後的虛脫。混沌戒中那塊極品靈石已經徹底暗淡，變成了一塊普通的灰石。他鬆開兩人的手，從混沌戒中取出飛舟，銀白色的舟身從戒中飛出，在空中迅速膨脹，穩穩地懸浮在三人腳下。殷沙麗扶著他的胳膊讓他在飛舟上坐下來，然後轉身進了飛舟的小艙。艙中有一個小廚房，她在那裡用靈火爐熱粥。李慕寒盤腿坐在飛舟甲板上，手握兩塊新的極品靈石，閉上眼睛汲取其中的靈力。靈石中的靈力順著掌心湧入經脈，乾涸的丹田重新有了涓涓細流，元嬰從盤坐中站起，九把劍在元嬰周圍重新開始緩緩旋轉。殷沙麗從艙中端出一碗粥遞給他，是紅棗粥，溫的。他接過來喝了一口，將一碗粥慢慢喝完，蒼白的臉色恢復了幾分紅潤。
虛空遁法每天只能使用一次。他們在飛舟上休息了一天一夜。第二天，李慕寒再次施展虛空遁法，這一次落在一座無名小島上。小島不大，方圓不過數里，島上荒蕪一片，只有幾棵被海風吹得歪斜的矮樹和一片粗糙的沙灘。沙灘上散落著貝殼和乾枯的海藻，幾隻不知名的海鳥在沙灘上踱步，被突然出現的三個人驚得撲稜稜飛起。第三天，他們落在無盡海更深處，海面上漂浮著大片白色的浮冰，氣溫驟降，呼出的氣息在空中凝成白色的霧。遠處的海面上有一頭巨大的鯨類妖獸緩慢游過，露出水面的脊背像一座移動的小山。第四天，他們落在無盡海的邊緣，海水開始從碧藍色變成淺綠色，遠處的天際線上隱約能看到大陸的輪廓。第五天，虛空遁法將三個人送入了離州上空。
離州的大地在他們腳下鋪展開來。熾熱的陽光毫無遮擋地傾灑在廣袤的大地上，將連綿的紅色岩山烤得如同烙鐵。離州的溫度比平洲高得多，空氣中瀰漫著一股乾燥而灼熱的氣息。遠處的赤焰火山在陽光下冒著淡淡的青煙，山體呈現出一種暗紅色的光澤，像是有人將整座山用赤銅澆築而成。
青丘女帝站在飛舟前端，九條雪白的尾巴在海風中輕輕飄蕩。她淡金色的眼眸眺望著遠處那座白色的王城——萬妖國的都城，離州妖族的心臟。白城的城牆在陽光下泛著柔和的光澤，城牆上的旌旗在海風中獵獵作響。
殷沙麗把飛舟收了起來，素兒從她手腕上探出頭來，白色的蛇身在離州熾熱的陽光下顯得格外亮眼。金色的角在陽光下一明一滅，蛇信快速吞吐，似乎在品嘗著離州空氣的味道——乾燥，灼熱，帶著火山灰的微塵，與平洲濕潤清冽的空氣截然不同。冰鳳從她肩膀上飛起來，銀白色的翅膀在離州熾熱的天空中盤旋了一圈，發出一聲清脆的鳴叫。那鳴叫在王城上空迴蕩，驚起了城牆上棲息的一群白色靈鴿，撲稜稜地飛上天空，在灰藍色的天際線上劃出一道白色的弧線。
青璃正在王宮前的廣場上練劍。她穿著一身銀白色的輕甲，甲片貼合著她纖細的身形，在陽光下閃著柔和的光澤。銀白色的劍光在她手中流轉，劍勢輕盈而靈動。她的身姿在劍影中穿梭，腳尖輕點地面，整個人如同一片被風捲起的白色羽毛，在空中靈巧地翻轉。劍鋒過處，空氣被切開時發出一聲清脆的鳴響。
她長大了。百年時光對於一個九尾狐族來說不過是從幼年到少年的過渡期，但對於青璃來說，這百年是她獨自撐起整個萬妖國的百年。她的面容褪去了孩童的圓潤，多了幾分少女的清麗和王者應有的沉穩。九條雪白的尾巴在她身後隨著劍勢輕輕擺動，每一根毛髮都梳理得整整齊齊。
女帝從空中落下來。她沒有刻意收斂氣息，大乘中期巔峰的威壓如同一陣柔和卻不可忽視的風，在廣場上緩緩盪開。九條尾巴在她身後輕輕擺動，與青璃的九尾遙相呼應。
青璃的劍停在半空。她轉過身來，銀白色的劍尖還指著虛空，整個人卻像是被施了定身術一樣僵在了原地。她的眼睛——那雙與青丘女帝如出一轍的淡金色眼眸——先是瞪得大大的，然後眼眶以肉眼可見的速度泛紅了。她的手一松，劍掉在廣場的青石地面上，發出一聲清脆的響聲。
「娘！」
她朝青丘女帝撲了過來，整個人撞進女帝懷裡。那力度很大，大到女帝都往後退了半步才穩住身形。青璃把臉埋進女帝的胸口，九條尾巴在身後瘋狂地搖著，完全沒有了剛才舞劍時那份沉穩和優雅。像一隻被遺棄了許久終於等回了主人的小狐狸。
女帝摟著她，一隻手環著她的腰，另一隻手輕輕摸了摸她的頭。青璃比她矮了將近一個頭，她的下巴剛好擱在青璃的頭頂上，九尾與九尾在身後交纏在一起，白的與白的混成一片，分不清哪條是誰的。
「長高了不少。」女帝說。
青璃從她懷裡抬起頭來，臉上還掛著淚珠。她用袖子胡亂擦了兩下，又哭又笑地說：「你們怎麼回來了？不是去平洲了嗎？我還以為你們要好久好久才能回來。我每天都有練劍，每天都有批奏章，每天都有巡視邊境，我有聽你的話，好好管理萬妖國，沒有偷懶。」
「事情辦完了，回來看看你。」女帝用手指擦掉她臉頰上殘留的淚痕，「九曲靈參找到了，也突破大乘中期巔峰了。想你了，就回來了。」
青璃又把臉埋回女帝懷裡蹭了好一會兒才鬆手。她轉過頭，看見站在不遠處的李慕寒和殷沙麗，眼睛又亮了起來，從女帝懷裡跳出來，跑到李慕寒面前站定，板著臉想要維持一個女王應有的儀態，但她的尾巴還在身後不停地搖。
「慕寒哥哥。」她規規矩矩地叫了一聲，然後轉頭看向殷沙麗，「沙麗姐姐。」
殷沙麗笑了一下，從儲物袋裡取出幾樣平洲帶來的靈果和靈丹遞給青璃。青璃接過禮物，低頭看著那些從未見過的靈果和丹藥，眼眶又紅了。素兒從殷沙麗手腕上游到青璃手腕上，碧綠色的蛇身繞了一圈，金色的角輕輕抵著她的脈搏。冰鳳從空中飛下來，落在青璃的肩膀上，用冰涼的喙蹭了蹭她的臉。
深夜，萬妖國的王宮安靜了下來。白天的接風宴擺了很久，青璃把萬妖國最好的一切都端了出來招待母親。宴席散後，青璃回了自己的寢宮，興奮了一天的她終於沉沉睡去。
李慕寒站在王宮最高處的露台上，眺望著赤焰火山的方向。離州的夜色比平洲短得多，月亮也更小一些，銀白色的月光灑在王城的白色石牆上，將整座城池映照得如同白晝。那座赤紅色的火山在遠處的天際線上若隱若現，山頂的青煙在月光下泛著淡淡的紅光。赤焰火山，赤火靈芝，火鳳。他在天機推算中看過了——火鳳還在那裡，一如百年前的模樣。大乘中期的氣息在火山深處安靜地盤踞著。當年他是合體期的修士，面對火鳳只能狼狽逃竄，靠著隱身才勉強保命。百年過去了，他突破了大乘初期巔峰，掌握了九種法則，有了饕餮和虛空遁，有了陰羅兜和養魂木。這一次他不是來逃跑的。
殷沙麗從身後走上來，站在他旁邊。素兒纏在她手腕上打盹，冰鳳蹲在她肩膀上，腦袋縮在翅膀下面。她順著他的目光望向那座在月光下泛著暗紅光芒的火山，那座火山曾經是她離死亡最近的地方。
「你還是要去找它。」殷沙麗說。不是問句。
青丘女帝從身後走上來，站在他另一邊。九條尾巴在夜風中輕輕擺動。她剛從青璃的寢宮出來，確認女兒已經睡熟了才放心離開。
「火鳳的空間法則與火之法則都極其純熟，速度更是快到連我的神識都無法捕捉。」她的聲音不大，在夜風中聽得很清楚，「當年我們還能靠著隱身勉強脫身，現在你要正面收服它，難度比百年前大了不止一籌。」
「我知道。」李慕寒說，「正因如此，我才想收服它。火鳳的根腳與饕餮不相上下，在整個靈界能與它比肩的靈獸寥寥無幾。它不止是火之法則的化身，還天生掌握空間法則。若能將火鳳收服，它和饕餮一左一右，一空一地，一火一吞，會成為我的兩大助力。」
他頓了頓，聲音放輕了幾分。「它的速度比饕餮快得多。饕餮雖然力大無窮、防禦無雙，但長途趕路不是它的長項。這次回離州，沒有虛空遁的話，光是飛越無盡海就要花很長時間。有了火鳳，以後去中部平洲、去北幽州、去任何地方，都能快上數倍。」
他沒有說出口的是另一層更深的考慮。他在天機推演中看到過一副模糊的畫面，一場大戰，需要他擁有更快更強的機動力量。饕餮是盾，火鳳是矛，兩者兼備，才能在那場大戰中立於不敗之地。
青丘女帝看著他，淡金色的眼眸在月光下格外明亮。她在他身邊坐了數百年，她比任何人都了解他的戰鬥風格——他不是那種會為了力量不擇手段的人。他想要收服火鳳，最大的原因不是貪圖火鳳的速度和戰力，而是覺得火鳳不該永遠孤獨地守在那座火山上。饕餮有他，有巨猿，有三首蛟，有冰鳳和赤血蛟龍。火鳳卻什麼都沒有。赤焰火山是它的牢籠。
「你打算什麼時候去？」女帝問。
「就這幾天。」李慕寒轉身往露台下走。走了幾步又停下來，回頭看了一眼那座在月光下安靜矗立的火山。
「百年前它放過了我們。這次，它不會再那麼容易放過我了。」