第二十七章 大比之日
天還沒亮透，鐘聲就響了。
不是平時那種噹噹當的早課鍾，而是沉沉的、悶悶的、震得人心裡發顫的鐘聲——大比鍾。
李慕寒睜開眼，窗外還黑著。
他坐起來，活動了一下筋骨。昨晚睡得很好，一覺到天亮，夢裡什麼也沒夢見。丹田裡那團淡金色的靈氣漩渦緩緩旋轉，懸在旁邊的光點一閃一閃，像星星。
「醒了？」阿九的聲音傳來。
「嗯。」
「今天大比。」
「我知道。」
李慕寒站起來，打水洗臉。水涼得刺骨，潑在臉上整個人都精神了。他擦乾臉，換上那身青灰色的道袍，把頭髮用木簪綰好，推門出去。
外面已經有人在走動了。
三三兩兩的內門弟子，都往同一個方向走——演武場。沒人說話，腳步聲在晨風裡顯得格外清晰。
隔壁的門也開了，周元頂著兩個黑眼圈出來。
「兄弟。」
「你又沒睡？」
「睡不著。」周元揉揉眼睛，「比我自己上場還緊張。」
李慕寒拍拍他肩膀，兩人一起往演武場走。
路上碰見厲寒。他還是那副冷臉，抱著劍，走得很快。看見李慕寒，點了點頭，沒說話，繼續走。
又碰見蘇念。她穿著一身淡青色的衣裙，頭髮用一根木簪綰著，乾淨利落。看見李慕寒，也點了點頭，腳步沒停。
「他們都挺緊張。」周元小聲說。
李慕寒沒說話。
他也緊張。
手心有點潮，心跳比平時快一點，但臉上沒露出來。
演武場到了。
李慕寒愣住了。
平時空曠的演武場，今天完全變了樣。
場中央搭起一座巨大的擂台，三丈高，十丈見方，青石壘成。擂台四角插著陣旗，旗面上繪著複雜的符文，在晨風裡獵獵作響。擂台周圍是一圈圈的石階，從低到高，能坐上千人。
石階上已經坐滿了人。
內門弟子、外門弟子、執事、長老，還有不少生面孔——應該是從外面趕來看熱鬧的。人聲嗡嗡的，像一大群蜜蜂在飛。
「這……」周元張大嘴，「這麼多人？」
李慕寒深吸一口氣，往擂台走去。
入口處站著兩個執事，手裡拿著名冊。見他過來，其中一個抬頭看了一眼。
「名字？」
「李慕寒。」
執事低頭翻名冊，找到他的名字，用筆點了一下。
「種子令？」
「沒有。」
執事點點頭，往旁邊一指：「沒有種子令的，去那邊等著。第一輪抽籤。」
李慕寒順著他指的方向看去。
擂台東側站著一群人，三十來個，都是沒有種子令的內門弟子。有的臉色發白，有的眼神緊張，有的一直在深呼吸。孫虎也在裡面，看見他，點了點頭。
李慕寒走過去，站在人群邊上。
太陽慢慢升起來，照在擂台上。陣旗上的符文開始發光，一閃一閃的，像活過來了。
「那是防護陣法。」周元跟過來，在他耳邊小聲說，「聽說是金丹期長老親手布的，能擋住築基期的全力一擊。」
李慕寒點點頭，盯著那擂台看。
突然，人群安靜下來。
高台上，一個白髮白須的老者站了起來——正是那天晚上召見李慕寒的那位長老。
他走到台前，目光掃過全場。
「今天，內門大比。」他開口，聲音不大，卻清清楚楚送到每個人耳朵里，「規矩都知道——沒有種子令的，抽籤對戰，勝者晉級。種子令的，直接進第二輪。最後勝出的三人，入核心弟子。」
他頓了頓。
「開始。」
話音剛落，一個執事捧著木箱走到李慕寒他們面前。
「抽籤。數字相同的，互為對手。」
三十幾個人依次上前，把手伸進木箱，摸出一塊玉牌。
李慕寒低頭看自己的——七號。
「七號對七號。」執事看了一眼手裡的冊子，「李慕寒，對陳松。」
人群里有人抬起頭，朝李慕寒看過來。
是個二十來歲的年輕人，瘦瘦的，臉色有點白，眼神裡帶著緊張。他手裡也握著一塊玉牌，上面寫著「七」。
陳松。
李慕寒沒聽說過這個名字。
「鍊氣六層。」阿九的聲音傳來，「比你低一階。靈氣虛浮，根基不穩，應該是用丹藥堆上來的。」
李慕寒點點頭，心裡有數了。
第一場比試開始。
上台的是兩個鍊氣五層的弟子，一個用劍，一個用刀。兩人打了不到一盞茶時間，用劍的那個一劍刺中對方肩膀，贏了。
第二場，第三場，第四場……
李慕寒站在台下，一場一場看。
有的贏得乾脆，有的打得膠著，有的剛上台就緊張得手抖，連法術都放不出來。台下時不時響起喝彩聲，也有噓聲。
「第七場——」執事高喊，「李慕寒，對陳松。上台！」
李慕寒深吸一口氣，走上擂台。
陳松已經站在對面了。他握著劍，臉色比台下更白，額頭沁出細密的汗珠。
鑼聲一響。
陳松沒動。
李慕寒也沒動。
兩人隔著五丈對視，誰都沒先出手。
台下有人喊：「打啊！站著幹什麼？」
陳松咬咬牙，終於動了。
他一劍刺過來，劍勢凌厲，直取李慕寒胸口。李慕寒側身躲開，劍鋒擦著他衣襟過去。陳松收劍再刺，李慕寒再躲。一連刺了七八劍，劍劍落空。
陳松急了，劍勢越來越亂。
李慕寒看準一個破綻，寒霜劍出鞘，一劍刺向他手腕。
劍尖在離他手腕一寸的地方停住。
陳松愣住了，低頭看著那柄劍，又抬頭看李慕寒。
李慕寒收劍。
「你輸了。」
陳松張了張嘴，想說什麼，又咽回去。他低頭看了看自己手裡的劍，苦笑了一下，轉身跳下擂台。
台下靜了一瞬，然後響起稀稀拉拉的掌聲。
「李慕寒勝。」執事高聲宣布。
李慕寒跳下擂台，走回人群。
周元湊過來，眼睛亮亮的：「兄弟，贏得真乾脆！」
李慕寒沒說話，只是看著擂台。
這才第一場。
接下來還有四場。
太陽越升越高，比試一場接一場。
第二場，李慕寒對的是一個鍊氣六層的女弟子。她用一條長鞭，鞭法詭異，像蛇一樣靈活。李慕寒費了點功夫，最後還是贏了。
第三場，對手是鍊氣七層，跟他同階。那人用一把重劍，劍勢沉重，每一劍都帶著風聲。兩人打了半炷香，李慕寒找准機會，一劍刺中他肩膀，贏了。
第四場，對手是鍊氣七層巔峰，差一步就八層。這人經驗豐富，打法老辣，好幾次差點把李慕寒逼到擂台邊緣。李慕寒拼盡全力，最後用雷擊術把他逼下擂台，險勝。
四場打完，太陽已經偏西。
李慕寒渾身是汗，道袍破了兩個口子，胳膊上青了一塊，但人還站著。
周元扶著他，心疼得不行：「兄弟，你歇會兒，下一場明天才打。」
李慕寒點點頭，往台下走。
走到一半，迎面碰上一個人。
趙謙。
他站在台下，雙手抱在胸前，正看著他。臉上帶著笑，但那笑冷冷的，像看獵物。
「不錯嘛。」趙謙開口，「打了四場，還站著。」
李慕寒看著他，沒說話。
趙謙往前走了一步，壓低聲音。
「明天，第二輪。我等你。」
說完，他轉身走了。
周元看著他的背影，呸了一口。
「神氣什麼！」
李慕寒沒說話，只是看著趙謙的背影消失在人群里。
夜裡，李慕寒在屋裡打坐。
周元非要陪著他，搬了個凳子坐在門口，說要給他守夜。李慕寒沒攔他，由他去。
丹田裡那團淡金色的靈氣漩渦緩緩旋轉，吸納著四周的靈氣。阿九把方圓十丈的靈氣都聚攏過來，濃得像霧，吸一口抵得上平時吸十口。
「明天，打趙謙。」阿九說。
李慕寒點點頭。
「他鍊氣八層，有家族法器，比你高一層。」
「我知道。」
「有把握嗎？」
李慕寒沉默了一會兒。
「不知道。」
阿九沒再說話。
窗外月光如水。遠處瀑布聲轟隆隆的，像山在打呼嚕。
李慕寒閉上眼睛，繼續修煉。
丹田裡的光點一閃一閃，像星星。
第二天，太陽升起的時候，李慕寒站在了擂台中央。
台下坐著上千人，目光都落在他身上。有好奇的，有期待的，有不屑的，有看熱鬧的。
對面，趙謙一步步走上擂台。
他穿著一身玄色的勁裝，腰間掛著一把青色的長劍，劍鞘上鑲著寶石，一看就不是凡品。他走得很慢，很穩，每一步都帶著自信。
兩人隔著五丈對視。
鑼聲響起。
趙謙沒動，只是看著他。
「李慕寒。」他開口，「你知道嗎，我等這一天，等了三個月。」
李慕寒沒說話。
趙謙笑了笑，笑容裡帶著說不清的意味。
「三個月前，你測出天靈根，所有人都圍著你轉。三個月後，我要讓所有人都看看，天靈根，也不過如此。」
他拔出劍。
劍身青色的，像一泓秋水，劍光在陽光下閃爍。
「中品法器。」趙謙說，「比你那把破劍強一百倍。」
李慕寒也拔出劍。
寒霜劍，下品法器，劍身上還有幾道缺口。
趙謙笑了。
「就這個？」
話音未落，他動了。
劍光如電，直奔李慕寒咽喉。
李慕寒側身躲開，劍鋒擦著他脖子過去，寒氣逼人。趙謙不等他站穩，第二劍又到，快得像閃電。
李慕寒連連後退，險象環生。
台下有人驚呼。
周元攥緊拳頭，手心全是汗。
趙謙一劍快過一劍，一劍狠過一劍，把李慕寒逼到擂台邊緣。
「就這？」趙謙一邊刺一邊笑，「天靈根？就這點本事？」
李慕寒不答話，只是躲。
他在等。
等趙謙露出破綻。
趙謙越打越順，劍勢越來越狂。他以為李慕寒不行了，以為勝利就在眼前，劍法開始變得隨意。
就在他刺出第十七劍的時候，李慕寒動了。
不是躲，是進。
他整個人往前一衝，從趙謙劍下鑽過去，寒霜劍刺向他小腹。
趙謙臉色一變，慌忙收劍格擋。劍刀相交，發出刺耳的金屬摩擦聲。
李慕寒不給他喘息的機會，一劍接一劍，快得像暴風雨。趙謙左支右絀，步步後退，臉色越來越難看。
台下靜了一瞬，然後爆發出驚呼。
「反攻了！」
「天靈根反攻了！」
趙謙咬咬牙，猛地催動靈氣，劍身亮起青光。
「去死！」
他一劍劈下來，劍勢沉重如山。李慕寒不敢硬接，閃身躲開。劍劈在擂台上，青石板上留下一道深深的劍痕。
趙謙一劍接一劍，每一劍都帶著千鈞之力。李慕寒左躲右閃，幾次差點被劈中。
「阿九！」他在心裡喊。
「嗯！」
靈氣突然湧來，濃得像霧。李慕寒精神一振，御風訣全力發動，速度快了一倍不止。
趙謙一劍劈空，李慕寒已經繞到他身後，一劍刺向他後心。
趙謙躲閃不及，只能扭身用劍格擋。兩劍相交，趙謙虎口一震，劍差點脫手。
他臉色終於變了。
「你……你不是七層？」
李慕寒不答話，繼續攻。
趙謙節節敗退，被逼到擂台邊緣。
台下鴉雀無聲。
趙謙臉色慘白，眼神里滿是不甘和恐懼。
「我認……」
話沒說完，李慕寒的劍已經抵在他喉嚨上。
「你什麼？」
趙謙張了張嘴，說不出話。
李慕寒看著他，一字一句說：
「下次想害人，先掂量掂量自己。」
收劍，轉身，跳下擂台。
身後，鑼聲響起。
「李慕寒勝！」
不是平時那種噹噹當的早課鍾，而是沉沉的、悶悶的、震得人心裡發顫的鐘聲——大比鍾。
李慕寒睜開眼，窗外還黑著。
他坐起來，活動了一下筋骨。昨晚睡得很好，一覺到天亮，夢裡什麼也沒夢見。丹田裡那團淡金色的靈氣漩渦緩緩旋轉，懸在旁邊的光點一閃一閃，像星星。
「醒了？」阿九的聲音傳來。
「嗯。」
「今天大比。」
「我知道。」
李慕寒站起來，打水洗臉。水涼得刺骨，潑在臉上整個人都精神了。他擦乾臉，換上那身青灰色的道袍，把頭髮用木簪綰好，推門出去。
外面已經有人在走動了。
三三兩兩的內門弟子，都往同一個方向走——演武場。沒人說話，腳步聲在晨風裡顯得格外清晰。
隔壁的門也開了，周元頂著兩個黑眼圈出來。
「兄弟。」
「你又沒睡？」
「睡不著。」周元揉揉眼睛，「比我自己上場還緊張。」
李慕寒拍拍他肩膀，兩人一起往演武場走。
路上碰見厲寒。他還是那副冷臉，抱著劍，走得很快。看見李慕寒，點了點頭，沒說話，繼續走。
又碰見蘇念。她穿著一身淡青色的衣裙，頭髮用一根木簪綰著，乾淨利落。看見李慕寒，也點了點頭，腳步沒停。
「他們都挺緊張。」周元小聲說。
李慕寒沒說話。
他也緊張。
手心有點潮，心跳比平時快一點，但臉上沒露出來。
演武場到了。
李慕寒愣住了。
平時空曠的演武場，今天完全變了樣。
場中央搭起一座巨大的擂台，三丈高，十丈見方，青石壘成。擂台四角插著陣旗，旗面上繪著複雜的符文，在晨風裡獵獵作響。擂台周圍是一圈圈的石階，從低到高，能坐上千人。
石階上已經坐滿了人。
內門弟子、外門弟子、執事、長老，還有不少生面孔——應該是從外面趕來看熱鬧的。人聲嗡嗡的，像一大群蜜蜂在飛。
「這……」周元張大嘴，「這麼多人？」
李慕寒深吸一口氣，往擂台走去。
入口處站著兩個執事，手裡拿著名冊。見他過來，其中一個抬頭看了一眼。
「名字？」
「李慕寒。」
執事低頭翻名冊，找到他的名字，用筆點了一下。
「種子令？」
「沒有。」
執事點點頭，往旁邊一指：「沒有種子令的，去那邊等著。第一輪抽籤。」
李慕寒順著他指的方向看去。
擂台東側站著一群人，三十來個，都是沒有種子令的內門弟子。有的臉色發白，有的眼神緊張，有的一直在深呼吸。孫虎也在裡面，看見他，點了點頭。
李慕寒走過去，站在人群邊上。
太陽慢慢升起來，照在擂台上。陣旗上的符文開始發光，一閃一閃的，像活過來了。
「那是防護陣法。」周元跟過來，在他耳邊小聲說，「聽說是金丹期長老親手布的，能擋住築基期的全力一擊。」
李慕寒點點頭，盯著那擂台看。
突然，人群安靜下來。
高台上，一個白髮白須的老者站了起來——正是那天晚上召見李慕寒的那位長老。
他走到台前，目光掃過全場。
「今天，內門大比。」他開口，聲音不大，卻清清楚楚送到每個人耳朵里，「規矩都知道——沒有種子令的，抽籤對戰，勝者晉級。種子令的，直接進第二輪。最後勝出的三人，入核心弟子。」
他頓了頓。
「開始。」
話音剛落，一個執事捧著木箱走到李慕寒他們面前。
「抽籤。數字相同的，互為對手。」
三十幾個人依次上前，把手伸進木箱，摸出一塊玉牌。
李慕寒低頭看自己的——七號。
「七號對七號。」執事看了一眼手裡的冊子，「李慕寒，對陳松。」
人群里有人抬起頭，朝李慕寒看過來。
是個二十來歲的年輕人，瘦瘦的，臉色有點白，眼神裡帶著緊張。他手裡也握著一塊玉牌，上面寫著「七」。
陳松。
李慕寒沒聽說過這個名字。
「鍊氣六層。」阿九的聲音傳來，「比你低一階。靈氣虛浮，根基不穩，應該是用丹藥堆上來的。」
李慕寒點點頭，心裡有數了。
第一場比試開始。
上台的是兩個鍊氣五層的弟子，一個用劍，一個用刀。兩人打了不到一盞茶時間，用劍的那個一劍刺中對方肩膀，贏了。
第二場，第三場，第四場……
李慕寒站在台下，一場一場看。
有的贏得乾脆，有的打得膠著，有的剛上台就緊張得手抖，連法術都放不出來。台下時不時響起喝彩聲，也有噓聲。
「第七場——」執事高喊，「李慕寒，對陳松。上台！」
李慕寒深吸一口氣，走上擂台。
陳松已經站在對面了。他握著劍，臉色比台下更白，額頭沁出細密的汗珠。
鑼聲一響。
陳松沒動。
李慕寒也沒動。
兩人隔著五丈對視，誰都沒先出手。
台下有人喊：「打啊！站著幹什麼？」
陳松咬咬牙，終於動了。
他一劍刺過來，劍勢凌厲，直取李慕寒胸口。李慕寒側身躲開，劍鋒擦著他衣襟過去。陳松收劍再刺，李慕寒再躲。一連刺了七八劍，劍劍落空。
陳松急了，劍勢越來越亂。
李慕寒看準一個破綻，寒霜劍出鞘，一劍刺向他手腕。
劍尖在離他手腕一寸的地方停住。
陳松愣住了，低頭看著那柄劍，又抬頭看李慕寒。
李慕寒收劍。
「你輸了。」
陳松張了張嘴，想說什麼，又咽回去。他低頭看了看自己手裡的劍，苦笑了一下，轉身跳下擂台。
台下靜了一瞬，然後響起稀稀拉拉的掌聲。
「李慕寒勝。」執事高聲宣布。
李慕寒跳下擂台，走回人群。
周元湊過來，眼睛亮亮的：「兄弟，贏得真乾脆！」
李慕寒沒說話，只是看著擂台。
這才第一場。
接下來還有四場。
太陽越升越高，比試一場接一場。
第二場，李慕寒對的是一個鍊氣六層的女弟子。她用一條長鞭，鞭法詭異，像蛇一樣靈活。李慕寒費了點功夫，最後還是贏了。
第三場，對手是鍊氣七層，跟他同階。那人用一把重劍，劍勢沉重，每一劍都帶著風聲。兩人打了半炷香，李慕寒找准機會，一劍刺中他肩膀，贏了。
第四場，對手是鍊氣七層巔峰，差一步就八層。這人經驗豐富，打法老辣，好幾次差點把李慕寒逼到擂台邊緣。李慕寒拼盡全力，最後用雷擊術把他逼下擂台，險勝。
四場打完，太陽已經偏西。
李慕寒渾身是汗，道袍破了兩個口子，胳膊上青了一塊，但人還站著。
周元扶著他，心疼得不行：「兄弟，你歇會兒，下一場明天才打。」
李慕寒點點頭，往台下走。
走到一半，迎面碰上一個人。
趙謙。
他站在台下，雙手抱在胸前，正看著他。臉上帶著笑，但那笑冷冷的，像看獵物。
「不錯嘛。」趙謙開口，「打了四場，還站著。」
李慕寒看著他，沒說話。
趙謙往前走了一步，壓低聲音。
「明天，第二輪。我等你。」
說完，他轉身走了。
周元看著他的背影，呸了一口。
「神氣什麼！」
李慕寒沒說話，只是看著趙謙的背影消失在人群里。
夜裡，李慕寒在屋裡打坐。
周元非要陪著他，搬了個凳子坐在門口，說要給他守夜。李慕寒沒攔他，由他去。
丹田裡那團淡金色的靈氣漩渦緩緩旋轉，吸納著四周的靈氣。阿九把方圓十丈的靈氣都聚攏過來，濃得像霧，吸一口抵得上平時吸十口。
「明天，打趙謙。」阿九說。
李慕寒點點頭。
「他鍊氣八層，有家族法器，比你高一層。」
「我知道。」
「有把握嗎？」
李慕寒沉默了一會兒。
「不知道。」
阿九沒再說話。
窗外月光如水。遠處瀑布聲轟隆隆的，像山在打呼嚕。
李慕寒閉上眼睛，繼續修煉。
丹田裡的光點一閃一閃，像星星。
第二天，太陽升起的時候，李慕寒站在了擂台中央。
台下坐著上千人，目光都落在他身上。有好奇的，有期待的，有不屑的，有看熱鬧的。
對面，趙謙一步步走上擂台。
他穿著一身玄色的勁裝，腰間掛著一把青色的長劍，劍鞘上鑲著寶石，一看就不是凡品。他走得很慢，很穩，每一步都帶著自信。
兩人隔著五丈對視。
鑼聲響起。
趙謙沒動，只是看著他。
「李慕寒。」他開口，「你知道嗎，我等這一天，等了三個月。」
李慕寒沒說話。
趙謙笑了笑，笑容裡帶著說不清的意味。
「三個月前，你測出天靈根，所有人都圍著你轉。三個月後，我要讓所有人都看看，天靈根，也不過如此。」
他拔出劍。
劍身青色的，像一泓秋水，劍光在陽光下閃爍。
「中品法器。」趙謙說，「比你那把破劍強一百倍。」
李慕寒也拔出劍。
寒霜劍，下品法器，劍身上還有幾道缺口。
趙謙笑了。
「就這個？」
話音未落，他動了。
劍光如電，直奔李慕寒咽喉。
李慕寒側身躲開，劍鋒擦著他脖子過去，寒氣逼人。趙謙不等他站穩，第二劍又到，快得像閃電。
李慕寒連連後退，險象環生。
台下有人驚呼。
周元攥緊拳頭，手心全是汗。
趙謙一劍快過一劍，一劍狠過一劍，把李慕寒逼到擂台邊緣。
「就這？」趙謙一邊刺一邊笑，「天靈根？就這點本事？」
李慕寒不答話，只是躲。
他在等。
等趙謙露出破綻。
趙謙越打越順，劍勢越來越狂。他以為李慕寒不行了，以為勝利就在眼前，劍法開始變得隨意。
就在他刺出第十七劍的時候，李慕寒動了。
不是躲，是進。
他整個人往前一衝，從趙謙劍下鑽過去，寒霜劍刺向他小腹。
趙謙臉色一變，慌忙收劍格擋。劍刀相交，發出刺耳的金屬摩擦聲。
李慕寒不給他喘息的機會，一劍接一劍，快得像暴風雨。趙謙左支右絀，步步後退，臉色越來越難看。
台下靜了一瞬，然後爆發出驚呼。
「反攻了！」
「天靈根反攻了！」
趙謙咬咬牙，猛地催動靈氣，劍身亮起青光。
「去死！」
他一劍劈下來，劍勢沉重如山。李慕寒不敢硬接，閃身躲開。劍劈在擂台上，青石板上留下一道深深的劍痕。
趙謙一劍接一劍，每一劍都帶著千鈞之力。李慕寒左躲右閃，幾次差點被劈中。
「阿九！」他在心裡喊。
「嗯！」
靈氣突然湧來，濃得像霧。李慕寒精神一振，御風訣全力發動，速度快了一倍不止。
趙謙一劍劈空，李慕寒已經繞到他身後，一劍刺向他後心。
趙謙躲閃不及，只能扭身用劍格擋。兩劍相交，趙謙虎口一震，劍差點脫手。
他臉色終於變了。
「你……你不是七層？」
李慕寒不答話，繼續攻。
趙謙節節敗退，被逼到擂台邊緣。
台下鴉雀無聲。
趙謙臉色慘白，眼神里滿是不甘和恐懼。
「我認……」
話沒說完，李慕寒的劍已經抵在他喉嚨上。
「你什麼？」
趙謙張了張嘴，說不出話。
李慕寒看著他，一字一句說：
「下次想害人，先掂量掂量自己。」
收劍，轉身，跳下擂台。
身後，鑼聲響起。
「李慕寒勝！」