第90章 立威
周常在被人領進內室的時候，還不知道發生了什麼。
只是單獨被叫進來，她雖然面上不顯，但心裡還是有些不安。
周常在整了整衣襟，跪下行禮：「嬪妾給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘萬福。」
貴妃靠在榻上，居高臨下地看著她，也不叫起。
周常在的心突然提了起來。
片刻後，貴妃的聲音在她耳畔炸響：
「周常在，你方才在外頭，說了什麼？」
周常在的心猛地一沉，後背瞬間冒出一層冷汗。
她跪在地上，嘴唇哆嗦了兩下，強撐著說：「嬪妾......嬪妾什麼都沒說......」
「什麼都沒說？」貴妃笑了一聲，聲音裡帶著一股讓人不寒而慄的冷意，「玉蟬，把你聽到的重複一遍。」
玉蟬低著頭，一五一十地把周常在的話重複了一遍：「貴妃也太跋扈了……」
周常在的臉白得像紙，渾身發抖，連連磕頭：「貴妃娘娘明鑑，嬪妾一時嘴快，不是有意的！」
「嬪妾、嬪妾剛剛只是凍得受不了，隨口一說……求貴妃娘娘饒命！」
貴妃聲音淡淡的：「本宮主理六宮，是皇上給的體面。」
「你說本宮跋扈，是在質疑皇上的眼光？」
周常在嚇得說不出話來，只知道磕頭。
額頭磕在金磚上，咚咚作響，沒幾下就磕破了皮，血順著鼻樑流下來，滴在地磚上，觸目驚心。
寧貴人她們在外面聽到動靜，一個個臉色煞白，誰也不敢進去求情。
崔常在攥緊了帕子，手指發抖。
馮答應低著頭，但她眼睛裡也划過一絲驚恐。
雲常在也不吃桂花糕了，和許答應一起縮在角落裡，恨不得把自己藏起來。
貴妃終於抬起頭，看了周常在一眼，像是在看一隻螞蟻。
「既然周常在管不住自己的嘴，那本宮就幫幫她。」
「傳本宮的話，周常在以下犯上，出言不遜，拉下去——杖二十。」
周常在的身體猛地一僵。
杖二十。
她一個弱女子，別說二十杖，十杖就能要了半條命！
「貴妃娘娘饒命！貴妃娘娘饒命！」周常在悽厲地喊了起來。
兩個粗使嬤嬤走進來，一左一右架住她，往外拖。
周常在拼命掙扎，繡花鞋蹬掉了，頭髮散了，釵環落了一地。
「貴妃娘娘，貴妃娘娘！」
「嬪妾知錯了！！嬪妾、嬪妾再也不敢了......」
貴妃端起茶盞，慢慢喝了一口，仿佛外面的慘叫聲跟她毫無關係。
此事一出，她的威嚴自然便立起來了。
杖刑就在承乾宮的院子裡執行。
板子落在皮肉上的悶響，一聲接一聲，伴隨著周常在的慘叫和哭喊。
寧貴人她們站在廊下，眼睜睜地看著，誰都不敢動，連大氣都不敢出。
打到第十杖的時候，周常在的叫聲已經弱了下去，只剩下斷斷續續的呻吟。
打到第十五杖，她徹底沒了聲音。
「娘娘，周常在昏過去了。」玉蟬進來稟報。
貴妃放下茶盞，皺了皺眉：「昏了就抬回去。剩下的五杖記著，等她醒了再補。」
寧貴人聽到這句話，腿一軟，差點站不住。
周常在被人像破布一樣拖了出去。
她的下身血肉模糊，月白色的裙子上全是血，拖出一道長長的血痕，從承乾宮的院子一直延伸到宮門口。
廊下的宮女太監們低著頭，誰都不敢多看。
消息像長了翅膀一樣飛遍了後宮。
「周常在被打斷腿了。」
「可嚇人了，太醫說以後可能站不起來了。」
「就因為她說了句『貴妃跋扈』？」
「噓，小聲點，你不要命了？」
一時間，人人自危。
「貴妃這樣，早晚會出事。」德妃嘆了口氣說道。
沈知意頷首：「姐姐說得對，可我們不能勸，也勸不了。」
德妃苦笑了一下：「我知道，所以我才來跟你說。」
「你最近別去承乾宮了，有什麼事，我去。」
沈知意聽話的點了點頭。
這個時候，她可不想當出頭鳥。
次日，是請安的日子，皇后重病，自然要去承乾宮，沈知意便提前派人去告病了。
貴妃倒是賞了些補品，沒怎麼卡她。
沈知意心想，估計貴妃現在忙得很，也不想見她添堵吧。
這樣正好，能安生幾天就幾天。
第二天，除了告病的沈知意，禁足的淑妃，還有被打斷腿起不來床的周常在，其他妃嬪都齊聚承乾宮。
「諸位，本宮奉皇上之命主理六宮，德妃協理。今日召集大家來，是有幾件事要宣布。」
「第一，西北戰事吃緊，國庫銀兩要先緊著前方將士。後宮用度，能省則省。即日起，各宮的炭火份例，統一減五斤，吃食也減半。」
殿內安靜了一瞬，幾個妃嬪交換了一下眼色，但沒有人敢出聲。
「第二，」貴妃繼續說，「各宮的胭脂水粉、布料針線等用度，從下月起每季報一次帳，由內務府統一審核。以前各宮報多少領多少，浪費不少，以後不可再如此。」
這兩條規矩，條條都動了各宮的奶酪。
炭火減了，各宮都要冷，吃食減半，總有吃不飽的。
用度審核嚴了，各宮主位少了自行調配的餘地。
但，有著周常在被杖刑的前車之鑑，殿內沒有人敢吭聲。
不過德妃卻看向貴妃，說道：「貴妃娘娘考慮得周全，只是臣妾有一處疑問，不知當講不當講。」
貴妃看了她一眼：「說。」
「如今雖是二月末，但倒春寒厲害，這幾日比臘月還冷幾分。各宮姐妹本就靠著份例炭火過冬，若是再減五斤，只怕有些身子弱的姐妹會受不住。」
「所以臣妾想著，這炭火份例，能不能先不減？」
貴妃白了她一眼，語氣冷了幾分：「德妃，你協理六宮，當以大局為重。」
「西北將士在前線拼命，後宮連幾斤炭都不肯省，傳出去像什麼話？本宮知道你是好心，但好心不能壞了規矩。此事本宮做主，不必再議。」
德妃低下頭，語氣溫和：「是臣妾多慮了，貴妃娘娘見諒。」
貴妃見她服軟，也不好再說什麼，揮了揮手：「行了，散了吧。各宮回去傳達本宮的指令，即日起照此執行。」
妃嬪們魚貫而出。
可誰成想，第二天，便出事了......
只是單獨被叫進來，她雖然面上不顯，但心裡還是有些不安。
周常在整了整衣襟，跪下行禮：「嬪妾給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘萬福。」
貴妃靠在榻上，居高臨下地看著她，也不叫起。
周常在的心突然提了起來。
片刻後，貴妃的聲音在她耳畔炸響：
「周常在，你方才在外頭，說了什麼？」
周常在的心猛地一沉，後背瞬間冒出一層冷汗。
她跪在地上，嘴唇哆嗦了兩下，強撐著說：「嬪妾......嬪妾什麼都沒說......」
「什麼都沒說？」貴妃笑了一聲，聲音裡帶著一股讓人不寒而慄的冷意，「玉蟬，把你聽到的重複一遍。」
玉蟬低著頭，一五一十地把周常在的話重複了一遍：「貴妃也太跋扈了……」
周常在的臉白得像紙，渾身發抖，連連磕頭：「貴妃娘娘明鑑，嬪妾一時嘴快，不是有意的！」
「嬪妾、嬪妾剛剛只是凍得受不了，隨口一說……求貴妃娘娘饒命！」
貴妃聲音淡淡的：「本宮主理六宮，是皇上給的體面。」
「你說本宮跋扈，是在質疑皇上的眼光？」
周常在嚇得說不出話來，只知道磕頭。
額頭磕在金磚上，咚咚作響，沒幾下就磕破了皮，血順著鼻樑流下來，滴在地磚上，觸目驚心。
寧貴人她們在外面聽到動靜，一個個臉色煞白，誰也不敢進去求情。
崔常在攥緊了帕子，手指發抖。
馮答應低著頭，但她眼睛裡也划過一絲驚恐。
雲常在也不吃桂花糕了，和許答應一起縮在角落裡，恨不得把自己藏起來。
貴妃終於抬起頭，看了周常在一眼，像是在看一隻螞蟻。
「既然周常在管不住自己的嘴，那本宮就幫幫她。」
「傳本宮的話，周常在以下犯上，出言不遜，拉下去——杖二十。」
周常在的身體猛地一僵。
杖二十。
她一個弱女子，別說二十杖，十杖就能要了半條命！
「貴妃娘娘饒命！貴妃娘娘饒命！」周常在悽厲地喊了起來。
兩個粗使嬤嬤走進來，一左一右架住她，往外拖。
周常在拼命掙扎，繡花鞋蹬掉了，頭髮散了，釵環落了一地。
「貴妃娘娘，貴妃娘娘！」
「嬪妾知錯了！！嬪妾、嬪妾再也不敢了......」
貴妃端起茶盞，慢慢喝了一口，仿佛外面的慘叫聲跟她毫無關係。
此事一出，她的威嚴自然便立起來了。
杖刑就在承乾宮的院子裡執行。
板子落在皮肉上的悶響，一聲接一聲，伴隨著周常在的慘叫和哭喊。
寧貴人她們站在廊下，眼睜睜地看著，誰都不敢動，連大氣都不敢出。
打到第十杖的時候，周常在的叫聲已經弱了下去，只剩下斷斷續續的呻吟。
打到第十五杖，她徹底沒了聲音。
「娘娘，周常在昏過去了。」玉蟬進來稟報。
貴妃放下茶盞，皺了皺眉：「昏了就抬回去。剩下的五杖記著，等她醒了再補。」
寧貴人聽到這句話，腿一軟，差點站不住。
周常在被人像破布一樣拖了出去。
她的下身血肉模糊，月白色的裙子上全是血，拖出一道長長的血痕，從承乾宮的院子一直延伸到宮門口。
廊下的宮女太監們低著頭，誰都不敢多看。
消息像長了翅膀一樣飛遍了後宮。
「周常在被打斷腿了。」
「可嚇人了，太醫說以後可能站不起來了。」
「就因為她說了句『貴妃跋扈』？」
「噓，小聲點，你不要命了？」
一時間，人人自危。
「貴妃這樣，早晚會出事。」德妃嘆了口氣說道。
沈知意頷首：「姐姐說得對，可我們不能勸，也勸不了。」
德妃苦笑了一下：「我知道，所以我才來跟你說。」
「你最近別去承乾宮了，有什麼事，我去。」
沈知意聽話的點了點頭。
這個時候，她可不想當出頭鳥。
次日，是請安的日子，皇后重病，自然要去承乾宮，沈知意便提前派人去告病了。
貴妃倒是賞了些補品，沒怎麼卡她。
沈知意心想，估計貴妃現在忙得很，也不想見她添堵吧。
這樣正好，能安生幾天就幾天。
第二天，除了告病的沈知意，禁足的淑妃，還有被打斷腿起不來床的周常在，其他妃嬪都齊聚承乾宮。
「諸位，本宮奉皇上之命主理六宮，德妃協理。今日召集大家來，是有幾件事要宣布。」
「第一，西北戰事吃緊，國庫銀兩要先緊著前方將士。後宮用度，能省則省。即日起，各宮的炭火份例，統一減五斤，吃食也減半。」
殿內安靜了一瞬，幾個妃嬪交換了一下眼色，但沒有人敢出聲。
「第二，」貴妃繼續說，「各宮的胭脂水粉、布料針線等用度，從下月起每季報一次帳，由內務府統一審核。以前各宮報多少領多少，浪費不少，以後不可再如此。」
這兩條規矩，條條都動了各宮的奶酪。
炭火減了，各宮都要冷，吃食減半，總有吃不飽的。
用度審核嚴了，各宮主位少了自行調配的餘地。
但，有著周常在被杖刑的前車之鑑，殿內沒有人敢吭聲。
不過德妃卻看向貴妃，說道：「貴妃娘娘考慮得周全，只是臣妾有一處疑問，不知當講不當講。」
貴妃看了她一眼：「說。」
「如今雖是二月末，但倒春寒厲害，這幾日比臘月還冷幾分。各宮姐妹本就靠著份例炭火過冬，若是再減五斤，只怕有些身子弱的姐妹會受不住。」
「所以臣妾想著，這炭火份例，能不能先不減？」
貴妃白了她一眼，語氣冷了幾分：「德妃，你協理六宮，當以大局為重。」
「西北將士在前線拼命，後宮連幾斤炭都不肯省，傳出去像什麼話？本宮知道你是好心，但好心不能壞了規矩。此事本宮做主，不必再議。」
德妃低下頭，語氣溫和：「是臣妾多慮了，貴妃娘娘見諒。」
貴妃見她服軟，也不好再說什麼，揮了揮手：「行了，散了吧。各宮回去傳達本宮的指令，即日起照此執行。」
妃嬪們魚貫而出。
可誰成想，第二天，便出事了......