第28章 兇手另有其人！
三日後的清晨，素箋匆匆進了坤寧宮，步履比平時快了許多，臉上的表情也不似往常那般沉穩。
「皇后娘娘，」她壓低聲音，但語氣里的急切藏都藏不住，「此事果然蹊蹺！」
皇后正在梳妝，聞言轉過身子，目光落在素箋臉上，眉心微微一動。
「講。」
素箋上前一步，聲音壓得更低了：「劉答應並不是上吊自盡，而是毒發身亡。」
皇后的手頓了一下，梳子停在發間，半天沒有動。
「毒發身亡？」她的聲音不自覺地拔高了半度，隨即又壓了下去，「你確定？」
「確定。」素箋點頭，「奴婢找了仵作來驗，雖然過了幾日，屍身已經開始……但仵作說，上吊自盡之人，一般都會吐舌，面相猙獰。」
「而劉答應雖然被擺成了上吊的樣子，但她的面孔發黑，舌未吐出，且指甲發紫，這些都是中毒的跡象。仵作又用銀針探了喉，銀針發黑，確認是砒霜所致。」
皇后放下梳子，慢慢坐直了身子，目光變得銳利起來。
「宮裡頭的砒霜，可不是誰都能拿到手的，接著說。」
素箋得了鼓勵，語速又快了幾分：「奴婢又查了棠貴人當日去儲秀宮的情形。」
「棠貴人是空手去的，若是攜毒而去，想要害劉答應，總要有個由頭，敬茶、送點心、或者趁其不備。」
「可當日值守的太監說，棠貴人進了劉答應的房間，一盞茶功夫就出來了。」
「而且，」素箋頓了頓，加重了語氣，「下午時分，外面值守的太監還親眼看到劉答應好好坐在屋裡，臉色如常，還喝了一杯茶。若是棠貴人下的毒，劉答應不可能撐到晚上。」
皇后若有所思：「也就是說，兇手確實另有其人。」
「是。」素箋點頭，「奴婢又讓小領子去查了現場。小領子善尋蹤跡，在劉答應寢宮的後窗處發現，那裡竟無一絲灰塵。」
皇后的手停了下來。
後窗無塵。
這說明有人最近翻窗進出過。
翻窗的人，必然是另有所圖。
「有人潛入。」皇后的聲音冷了下來，目光沉沉的，「在後宮之中，毒殺嬪妃，還偽裝成自盡的樣子，真是好大的膽子！」
她站起來，走到窗前，沉默了幾息，然後轉過身，語氣不容置疑：「再查！務必給本宮查得清清楚楚！」
「誰拿了砒霜，誰翻窗進去，誰在後頭指使！」
素箋躬身：「是。」
皇后重新坐回妝檯前，拿起梳子，慢慢梳著頭髮。
銅鏡里映出她的臉，端莊、沉穩、看不出任何情緒。
但她心裡已經有了一個模糊的輪廓。
劉答應死了，棠貴人被牽扯進來，證據指向棠貴人。
但證據太完美了，完美到不像是真的。
如果棠貴人真是兇手，她不會蠢到在光天化日之下大搖大擺地走進劉答應的房間。
有人想把髒水潑到棠貴人身上，順便把劉答應這個棄子滅了口。
誰既恨棠貴人，又有能力拿到砒霜，還能在儲秀宮安排人手？
皇后的梳子停了一下，銅鏡里她的眼神暗了暗，但很快又恢復了平靜。
她想到了一個人。
但她沒有證據。
沒有證據的事，她不會說。
「素箋。」
「奴婢在。」
「去查查儲秀宮的人。所有能在劉答應寢宮附近走動的人，一個都不要漏掉。尤其是和劉答應關係親近，或者和貴妃那邊有關係的人。」
素箋抬頭看了皇后一眼，皇后從銅鏡里與她對視，目光平靜而篤定。
素箋垂下眼，應了一聲，轉身出去了。
坤寧宮又恢復了往日的安靜。
皇后對著銅鏡，把最後一支釵子插好，看著鏡中的自己，忽然笑了一下。
她不喜歡棠貴人。
一個鄉野出身的丫頭，憑什麼懷上龍嗣？憑什麼得到皇帝的偏袒？憑什麼在她這個皇后面前，一步一步地往上爬？
但她更不喜歡貴妃。
貴妃入宮這些年，仗著家世和聖寵，從來不把她這個皇后放在眼裡。
在後宮拉幫結派，打壓異己，明里暗裡跟她作對。
若是讓貴妃得逞，把棠貴人拉下了馬，那下一個要對付的，就是她這個皇后。
敵人的敵人，未必是朋友，但可以先留著。
待宮女伺候她穿戴妥當，皇后站起來，理了理衣襟，走出寢殿。
坤寧宮的陽光灑在她身上，金燦燦的，把她的影子拉得很長。
「去養心殿。」
她要親自去跟皇帝回稟這件事。
不是因為她有多上心，而是因為她要讓皇帝知道她這個皇后，辦事得力，不偏不倚，值得信任。
至於查出真相之後，矛頭會指向誰，那就不關她的事了。
……
皇后到的時候，李玄度正站在御案前批摺子。
趙全安通傳的聲音還沒落，他已經抬起頭，目光越過案上的折山，落在殿門口。
皇后穿著一件絳紅色的常服，髮髻梳得一絲不苟，步態端莊，從殿門外走進來，陽光在她身後鋪了一地。
她走到御案前行禮，聲音溫婉：「臣妾參見皇上。」
「起來吧。」李玄度指了指一旁的椅子，「賜座。」
皇后謝了恩，在椅子上坐下，腰背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，姿態無可挑剔。
她沒有急著開口，等宮女上了茶退下去之後，才微微傾身，壓低了聲音。
「皇上讓臣妾查的事，有眉目了。」
李玄度的目光從摺子上移開，落在皇后臉上，沒有催促，只是安靜地等著。
皇后知道他的習慣，他不想聽廢話，只想聽結論。
她頓了頓，直截了當地說道：「劉答應不是自盡，是被人毒殺。砒霜，有人在她的飲食里下了毒，然後偽裝成上吊的樣子。」
李玄度的表情沒有什麼變化，但皇后的目光一向很準，她注意到他握著硃筆的手指微微收緊了一瞬，又鬆開了。
「兇手呢？」他問。
「還在查。」皇后如實答道，語氣裡帶著一絲謹慎，「但已經可以確定，兇手不是棠貴人。」
李玄度把硃筆放下了。
他靠在椅背上，看著皇后，目光平靜，看不出喜怒。
皇后把素箋查到的事一五一十地說了。
她說得很細，但沒有添油加醋，也沒有替任何人開脫。
說完之後，她看著李玄度的臉色，斟酌了一下，試探著開口：「皇上，棠貴人無辜受冤，如今真相漸明，臣妾斗膽，是否應該解除棠貴人的禁足？她畢竟身懷龍嗣，長期禁足對身子也不好。」
這話既顯了自己的大度賢惠，又給了皇帝一個台階。
但李玄度沉默了片刻。
「不必，此事尚有疑點，兇手還未查清。待真相大白之後，再說。」
果然，和她想的一樣，皇上不肯放。
此刻兇手還沒抓到，棠貴人如果被放出來，就會重新暴露在所有人的視線里。
到時候，所有人都會再次盯上她。
把她關在長春宮西殿，雖然委屈了她，但至少安全。
皇帝想護著一個人，果然也是極偏袒的。
「皇上思慮周全，是臣妾想得簡單了。」皇后低下頭，語氣恭順。
李玄度看了她一眼：「皇后。」
他的聲音比剛才柔和了幾分：「你識大體，顧大局，朕一直都知道。」
皇后的睫毛顫了顫，繼續安靜地聽著。
「劉答應的事，你查得很好。後宮有你主持，朕放心。」李玄度頓了頓，語氣又輕了幾分。
「今夜，朕去坤寧宮用膳。」
皇后抬起頭，眼底閃過一絲意外，隨即被溫婉的笑容蓋住了。
她站起來，屈膝行了一禮，聲音柔柔的：「臣妾恭候皇上。」
李玄度點了點頭，重新拿起了硃筆。
皇后識趣地告退了。
路上，素箋跟在後面，小聲說了一句：「娘娘，皇上今夜來坤寧宮用膳，這可是好事。」
皇后沒有說話，唇角微微勾起。
「皇后娘娘，」她壓低聲音，但語氣里的急切藏都藏不住，「此事果然蹊蹺！」
皇后正在梳妝，聞言轉過身子，目光落在素箋臉上，眉心微微一動。
「講。」
素箋上前一步，聲音壓得更低了：「劉答應並不是上吊自盡，而是毒發身亡。」
皇后的手頓了一下，梳子停在發間，半天沒有動。
「毒發身亡？」她的聲音不自覺地拔高了半度，隨即又壓了下去，「你確定？」
「確定。」素箋點頭，「奴婢找了仵作來驗，雖然過了幾日，屍身已經開始……但仵作說，上吊自盡之人，一般都會吐舌，面相猙獰。」
「而劉答應雖然被擺成了上吊的樣子，但她的面孔發黑，舌未吐出，且指甲發紫，這些都是中毒的跡象。仵作又用銀針探了喉，銀針發黑，確認是砒霜所致。」
皇后放下梳子，慢慢坐直了身子，目光變得銳利起來。
「宮裡頭的砒霜，可不是誰都能拿到手的，接著說。」
素箋得了鼓勵，語速又快了幾分：「奴婢又查了棠貴人當日去儲秀宮的情形。」
「棠貴人是空手去的，若是攜毒而去，想要害劉答應，總要有個由頭，敬茶、送點心、或者趁其不備。」
「可當日值守的太監說，棠貴人進了劉答應的房間，一盞茶功夫就出來了。」
「而且，」素箋頓了頓，加重了語氣，「下午時分，外面值守的太監還親眼看到劉答應好好坐在屋裡，臉色如常，還喝了一杯茶。若是棠貴人下的毒，劉答應不可能撐到晚上。」
皇后若有所思：「也就是說，兇手確實另有其人。」
「是。」素箋點頭，「奴婢又讓小領子去查了現場。小領子善尋蹤跡，在劉答應寢宮的後窗處發現，那裡竟無一絲灰塵。」
皇后的手停了下來。
後窗無塵。
這說明有人最近翻窗進出過。
翻窗的人，必然是另有所圖。
「有人潛入。」皇后的聲音冷了下來，目光沉沉的，「在後宮之中，毒殺嬪妃，還偽裝成自盡的樣子，真是好大的膽子！」
她站起來，走到窗前，沉默了幾息，然後轉過身，語氣不容置疑：「再查！務必給本宮查得清清楚楚！」
「誰拿了砒霜，誰翻窗進去，誰在後頭指使！」
素箋躬身：「是。」
皇后重新坐回妝檯前，拿起梳子，慢慢梳著頭髮。
銅鏡里映出她的臉，端莊、沉穩、看不出任何情緒。
但她心裡已經有了一個模糊的輪廓。
劉答應死了，棠貴人被牽扯進來，證據指向棠貴人。
但證據太完美了，完美到不像是真的。
如果棠貴人真是兇手，她不會蠢到在光天化日之下大搖大擺地走進劉答應的房間。
有人想把髒水潑到棠貴人身上，順便把劉答應這個棄子滅了口。
誰既恨棠貴人，又有能力拿到砒霜，還能在儲秀宮安排人手？
皇后的梳子停了一下，銅鏡里她的眼神暗了暗，但很快又恢復了平靜。
她想到了一個人。
但她沒有證據。
沒有證據的事，她不會說。
「素箋。」
「奴婢在。」
「去查查儲秀宮的人。所有能在劉答應寢宮附近走動的人，一個都不要漏掉。尤其是和劉答應關係親近，或者和貴妃那邊有關係的人。」
素箋抬頭看了皇后一眼，皇后從銅鏡里與她對視，目光平靜而篤定。
素箋垂下眼，應了一聲，轉身出去了。
坤寧宮又恢復了往日的安靜。
皇后對著銅鏡，把最後一支釵子插好，看著鏡中的自己，忽然笑了一下。
她不喜歡棠貴人。
一個鄉野出身的丫頭，憑什麼懷上龍嗣？憑什麼得到皇帝的偏袒？憑什麼在她這個皇后面前，一步一步地往上爬？
但她更不喜歡貴妃。
貴妃入宮這些年，仗著家世和聖寵，從來不把她這個皇后放在眼裡。
在後宮拉幫結派，打壓異己，明里暗裡跟她作對。
若是讓貴妃得逞，把棠貴人拉下了馬，那下一個要對付的，就是她這個皇后。
敵人的敵人，未必是朋友，但可以先留著。
待宮女伺候她穿戴妥當，皇后站起來，理了理衣襟，走出寢殿。
坤寧宮的陽光灑在她身上，金燦燦的，把她的影子拉得很長。
「去養心殿。」
她要親自去跟皇帝回稟這件事。
不是因為她有多上心，而是因為她要讓皇帝知道她這個皇后，辦事得力，不偏不倚，值得信任。
至於查出真相之後，矛頭會指向誰，那就不關她的事了。
……
皇后到的時候，李玄度正站在御案前批摺子。
趙全安通傳的聲音還沒落，他已經抬起頭，目光越過案上的折山，落在殿門口。
皇后穿著一件絳紅色的常服，髮髻梳得一絲不苟，步態端莊，從殿門外走進來，陽光在她身後鋪了一地。
她走到御案前行禮，聲音溫婉：「臣妾參見皇上。」
「起來吧。」李玄度指了指一旁的椅子，「賜座。」
皇后謝了恩，在椅子上坐下，腰背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，姿態無可挑剔。
她沒有急著開口，等宮女上了茶退下去之後，才微微傾身，壓低了聲音。
「皇上讓臣妾查的事，有眉目了。」
李玄度的目光從摺子上移開，落在皇后臉上，沒有催促，只是安靜地等著。
皇后知道他的習慣，他不想聽廢話，只想聽結論。
她頓了頓，直截了當地說道：「劉答應不是自盡，是被人毒殺。砒霜，有人在她的飲食里下了毒，然後偽裝成上吊的樣子。」
李玄度的表情沒有什麼變化，但皇后的目光一向很準，她注意到他握著硃筆的手指微微收緊了一瞬，又鬆開了。
「兇手呢？」他問。
「還在查。」皇后如實答道，語氣裡帶著一絲謹慎，「但已經可以確定，兇手不是棠貴人。」
李玄度把硃筆放下了。
他靠在椅背上，看著皇后，目光平靜，看不出喜怒。
皇后把素箋查到的事一五一十地說了。
她說得很細，但沒有添油加醋，也沒有替任何人開脫。
說完之後，她看著李玄度的臉色，斟酌了一下，試探著開口：「皇上，棠貴人無辜受冤，如今真相漸明，臣妾斗膽，是否應該解除棠貴人的禁足？她畢竟身懷龍嗣，長期禁足對身子也不好。」
這話既顯了自己的大度賢惠，又給了皇帝一個台階。
但李玄度沉默了片刻。
「不必，此事尚有疑點，兇手還未查清。待真相大白之後，再說。」
果然，和她想的一樣，皇上不肯放。
此刻兇手還沒抓到，棠貴人如果被放出來，就會重新暴露在所有人的視線里。
到時候，所有人都會再次盯上她。
把她關在長春宮西殿，雖然委屈了她，但至少安全。
皇帝想護著一個人，果然也是極偏袒的。
「皇上思慮周全，是臣妾想得簡單了。」皇后低下頭，語氣恭順。
李玄度看了她一眼：「皇后。」
他的聲音比剛才柔和了幾分：「你識大體，顧大局，朕一直都知道。」
皇后的睫毛顫了顫，繼續安靜地聽著。
「劉答應的事，你查得很好。後宮有你主持，朕放心。」李玄度頓了頓，語氣又輕了幾分。
「今夜，朕去坤寧宮用膳。」
皇后抬起頭，眼底閃過一絲意外，隨即被溫婉的笑容蓋住了。
她站起來，屈膝行了一禮，聲音柔柔的：「臣妾恭候皇上。」
李玄度點了點頭，重新拿起了硃筆。
皇后識趣地告退了。
路上，素箋跟在後面，小聲說了一句：「娘娘，皇上今夜來坤寧宮用膳，這可是好事。」
皇后沒有說話，唇角微微勾起。