第530章 水鬼索命，午夜驚魂
入夜。
惠寧宮內殿燈影沉沉，沉水香從鎏金獸爐里裊裊散出，將滿室富貴熏得越發厚重。
惠妃靠在雕花拔步床上，任由芳嬤嬤替她卸下沉重的髮髻。
一支紅珊瑚步搖被輕輕取下，放入梳妝匣中。匣蓋合上的一瞬，發出極輕的一聲響。
惠妃卻像被驚了一下，眉心微微一蹙。
芳嬤嬤抬眼：「娘娘可是頭疼？」
惠妃揉了揉眉心，倦怠地打了個哈欠。
「許是昨夜沒睡好。」
她聲音有些低，帶著掩不住的疲憊。
昨夜梳妝匣中憑空出現的那隻玄色暗袋，到底還是在她心裡紮下了一根刺。
白日裡，她還能強撐著體面。
可到了夜裡，精神一松，那股壓在心頭的疲憊便像潮水一般翻湧上來。
太陽穴一陣陣抽痛，胸口也悶得發慌，心跳比平日快了些。
惠妃並未多想,她擺了擺手說道。
「行了，退下吧，本宮乏了。」
芳嬤嬤連忙扶她躺下，又細細替她掖好錦被：「娘娘好生歇息，老奴就在外頭守著。」
宮燈被一盞盞挑暗，最後只留下一盞微弱角燈。
惠妃閉上眼。
沉水香幽幽浮動。
她很快沉入睡夢。
可這一覺，並不安穩。
後半夜，原本溫暖奢靡的內殿裡，似乎無聲無息地冷了下來。
那冷意不是從門窗縫裡鑽進來的，更像是從床榻底下，從錦被深處，從人的骨頭縫裡一點點滲出來。
床上的惠妃眉頭越鎖越緊。
額角漸漸沁出細密冷汗，呼吸也一點點急促起來。
夢裡，她先聽見了水聲。
滴答。
滴答。
像水珠從極高極深的地方落下，砸進一口幽暗不見底的井裡。
她猛地睜開眼。
眼前不再是惠寧宮華貴溫暖的寢殿。
而是一口陰暗潮濕的枯井。
井壁長滿滑膩青苔，腐爛的水氣撲面而來。冰冷刺骨的井水漫過她的膝蓋，水面漆黑，仿佛藏著無數雙看不見的手。
四周沒有一絲光。
惠妃張口想喊，卻發現嗓子像被什麼東西堵住，只能發出破碎嘶啞的氣音。
她拼命往後退，後背卻撞上濕冷的井壁。
就在這時。
「撲通。」
像有什麼沉重的東西落入水中。
死寂被那一聲砸得四分五裂。
井水晃動起來。
有什麼東西，正在她身後緩緩浮起。
「惠妃娘娘……」
一道幽怨、空洞、像裹著水泡破裂聲的呢喃，貼著她耳畔響起。
惠妃渾身僵住。
她一點一點回頭。
黑暗裡，一張被水泡得慘白浮腫的臉，緩緩浮出水面。
那張臉五官腫脹變形，皮肉泛著死白，髮絲如水草般黏在臉上。可即便如此，惠妃還是一眼認了出來。
德貴人。
三年前，因「風寒入肺」暴斃的德貴人。
惠妃瞳孔驟縮。
「不……不是本宮……」
她在夢裡拼命後退，井水卻像活物一樣纏住她的腿，讓她寸步難行。
德貴人沒有瞳孔的眼睛死死盯著她，嘴角一點點咧開，吐出渾濁冰冷的水泡。
「水裡好冷啊……」
「娘娘，陰風散好苦啊……」
「可我明明……是被你害死的啊……」
惠妃想尖叫，卻發不出一點聲音。
那隻慘白浮腫的手猛地從水下探出，指甲縫裡塞滿淤泥和水草，一把抓住了她的腳踝！
「啊——！」
悽厲慘叫撕破黑夜。
惠妃整個人從床上彈坐起來。
她大口大口喘著粗氣，渾身寢衣已被冷汗徹底浸透，胸口劇烈起伏，像剛從水裡被拖出來。
「娘娘！娘娘怎麼了？！」
守在外間的芳嬤嬤聽見動靜，幾乎是連滾帶爬地衝進來，慌忙挑亮宮燈。
燈火驟然亮起。
內殿依舊是那個奢靡溫暖的內殿。
沒有枯井，沒有井水，也沒有德貴人。
只有滿室沉水香，和面無人色、驚魂未定的惠妃。
惠妃死死抓著錦被。
芳嬤嬤見她神色不對，趕緊端來一盞熱茶。
「娘娘，您這是魘著了。快喝口熱茶壓壓驚。」
惠妃顫抖著手接過茶盞。
茶水明明是熱的，可她喝下去之後，心跳卻越發快得厲害。
一種從未有過的心悸和惶恐，像一隻冰冷的手，死死攫住了她的心。
她猛地抓住芳嬤嬤的手腕。
「芳嬤嬤……」
她聲音沙啞得不成樣子，眼底全是未退的恐慌。
「本宮夢見德貴人了……」
她劇烈地喘息著，聲音渾濁發抖：「她在水裡……渾身都是死氣，一把抓住本宮的腳踝……她是來向本宮索命了！」
芳嬤嬤臉色微變，趕緊反手握住惠妃冰涼的手，急聲安撫：
「娘娘，您是連日操勞，心神不寧，這才魘著了。德貴人已經死了三年，死人哪能作祟？您千萬別自己嚇自己。」
惠妃死死盯著帳頂，喃喃道：「對……只是夢……」
話雖如此，她卻不敢再閉眼。
只要眼帘一合，那張慘白浮腫的臉便像烙印一般浮在黑暗裡。
芳嬤嬤替她重新掖好被角，又點了一盞安神香。
「娘娘閉眼歇著，老奴就在榻邊守著，哪兒也不去。」
惠妃試著閉上眼。
不過片刻，她又猛地睜開。
「點燈。」
芳嬤嬤一怔。
惠妃聲音陡然尖厲：「把殿裡的燈全點上！」
芳嬤嬤不敢遲疑，連忙將內殿宮燈一盞盞挑亮。
燈火通明之下，陰影終於被逼退到帷帳和屏風之後。
惠妃這才稍稍鬆了一口氣。
可她依舊不敢睡。
她就這麼靠在床頭，死死攥著錦被，一雙眼睛直勾勾盯著帳頂那幅百鳥朝鳳的緞面，硬生生熬過了後半夜最漫長的幾個時辰。
直到窗外透出一縷灰濛濛的天光，她才因極度疲憊，斷斷續續打起了瞌睡。
可那也只是極淺的假寐。
夢境邊緣，那雙沒有瞳孔的眼睛仍舊陰魂不散地飄著。
她又一次被驚醒了,額頭又冒出一層冷汗。
「芳嬤嬤……什麼時辰了？」
芳嬤嬤守了一夜，也沒敢合眼，忙答道：「回娘娘，卯時三刻了。天快亮了。」
惠妃聽見「天快亮了」，緊繃了一夜的心神才略略鬆動。
可隨之而來的，是太陽穴一陣接一陣的抽痛。
她抬手揉著額角，眉心擰成了結。
「頭疼……」
殿內沉默了片刻。
忽然，惠妃動作一頓，像是想到了什麼。
她抬眼看向芳嬤嬤，語氣裡帶著一股說不清的煩躁與警覺。
「本宮昨日那碗安神湯，是什麼時辰送來的？」
芳嬤嬤心裡一緊。
主子在懷疑藥。
她連忙垂首答道：「回娘娘，是巳時前後從太醫院熬藥房端來的。張太醫親自開的方子，藥房的人親手煎熬，惠寧宮的人親自端回來的，跟往常一樣。」
惠妃沒有立刻說話。
她低頭看著自己微微發抖的手，眸色陰沉。
「本宮喝這安神湯也有小半年了，從未做過這樣的夢。」
芳嬤嬤斟酌著開口：「娘娘，老奴覺著，多半不是藥的事。」
惠妃看向她。
芳嬤嬤壓低聲音，語氣懇切：「這方子是張太醫斟酌過的，藥也是太醫院熬藥房煎的。張太醫又是咱們惠寧宮的老人，忠心自然沒有問題。」
惠妃眉頭微動，仍舊沒有接話。
芳嬤嬤見她沒有發怒，趕緊繼續道：「老奴還記得，前兩年娘娘也是連著幾日操心，夜裡驚悸多夢，醒來出了一身汗。後來張太醫替您加了幾味鎮心安神的藥，調了藥量，當晚便見好了。」
她頓了頓，又小心補了一句。
「娘娘這回也應該是一樣的緣故。前夜那暗袋來得蹊蹺，您心裡懸了一整夜；白日裡又要在正殿端著體面，應付那些命婦，還要籌謀蕭家那邊的事。人的身子不是鐵打的，心弦繃得太緊，到了夜裡自然容易魘著。」
惠妃攥著被角的手指，終於鬆了幾分。
她沉默良久，才沙啞開口。
「你的意思是，讓張太醫重新診脈？」
芳嬤嬤忙點頭：「正是。等太醫院開門，老奴便親自去請張太醫來。若是藥力不夠，便加幾味重些的鎮心安神之物；若是藥量要調，也一併調了。橫豎都是自家人經手，出不了岔子。」
惠妃終於緩緩點頭。
一夜驚懼後，她的聲音里重新多了幾分平日的冷厲。
「讓張太醫辰時來。重新診脈，重新開方。」
她閉了閉眼，指尖無意識摩挲著被角的金線，語氣里透出壓抑的疲憊與暴戾。
「本宮今晚必須睡個安穩覺。」
芳嬤嬤連忙應下：「老奴明白。天一亮便去請張太醫，保管把事情辦得妥妥帖帖。」
惠妃重新靠回床頭，明明殿中燈火通明，可她仍覺得帳幔深處有一股散不去的陰寒。
那張浮腫慘白的臉，像是被人用冷水泡過的紙，貼在她眼前，怎麼也撕不掉。
惠妃的呼吸又急了幾分。
可很快，她眼底的驚懼便被一寸寸壓了下去。
她不信鬼神。
若這世上真有冤魂索命，她早該死過千百回了。
德貴人算什麼？
不過是當年後宮裡一顆礙眼的棋子，礙了她的路，便該被拔掉。那女人死的時候，太醫院寫的是風寒入肺，宮中記檔清清楚楚，連皇上都未曾追究半句。
一個死了三年的賤人，還能翻出什麼浪來？
惠妃緩緩吐出一口氣，像是要把胸腔里那點寒意一併吐出去。
「不過是夢罷了。」
惠妃喃喃一聲。
像是說給芳嬤嬤聽。
也像是說給自己聽。
惠寧宮內殿燈影沉沉，沉水香從鎏金獸爐里裊裊散出，將滿室富貴熏得越發厚重。
惠妃靠在雕花拔步床上，任由芳嬤嬤替她卸下沉重的髮髻。
一支紅珊瑚步搖被輕輕取下，放入梳妝匣中。匣蓋合上的一瞬，發出極輕的一聲響。
惠妃卻像被驚了一下，眉心微微一蹙。
芳嬤嬤抬眼：「娘娘可是頭疼？」
惠妃揉了揉眉心，倦怠地打了個哈欠。
「許是昨夜沒睡好。」
她聲音有些低，帶著掩不住的疲憊。
昨夜梳妝匣中憑空出現的那隻玄色暗袋，到底還是在她心裡紮下了一根刺。
白日裡，她還能強撐著體面。
可到了夜裡，精神一松，那股壓在心頭的疲憊便像潮水一般翻湧上來。
太陽穴一陣陣抽痛，胸口也悶得發慌，心跳比平日快了些。
惠妃並未多想,她擺了擺手說道。
「行了，退下吧，本宮乏了。」
芳嬤嬤連忙扶她躺下，又細細替她掖好錦被：「娘娘好生歇息，老奴就在外頭守著。」
宮燈被一盞盞挑暗，最後只留下一盞微弱角燈。
惠妃閉上眼。
沉水香幽幽浮動。
她很快沉入睡夢。
可這一覺，並不安穩。
後半夜，原本溫暖奢靡的內殿裡，似乎無聲無息地冷了下來。
那冷意不是從門窗縫裡鑽進來的，更像是從床榻底下，從錦被深處，從人的骨頭縫裡一點點滲出來。
床上的惠妃眉頭越鎖越緊。
額角漸漸沁出細密冷汗，呼吸也一點點急促起來。
夢裡，她先聽見了水聲。
滴答。
滴答。
像水珠從極高極深的地方落下，砸進一口幽暗不見底的井裡。
她猛地睜開眼。
眼前不再是惠寧宮華貴溫暖的寢殿。
而是一口陰暗潮濕的枯井。
井壁長滿滑膩青苔，腐爛的水氣撲面而來。冰冷刺骨的井水漫過她的膝蓋，水面漆黑，仿佛藏著無數雙看不見的手。
四周沒有一絲光。
惠妃張口想喊，卻發現嗓子像被什麼東西堵住，只能發出破碎嘶啞的氣音。
她拼命往後退，後背卻撞上濕冷的井壁。
就在這時。
「撲通。」
像有什麼沉重的東西落入水中。
死寂被那一聲砸得四分五裂。
井水晃動起來。
有什麼東西，正在她身後緩緩浮起。
「惠妃娘娘……」
一道幽怨、空洞、像裹著水泡破裂聲的呢喃，貼著她耳畔響起。
惠妃渾身僵住。
她一點一點回頭。
黑暗裡，一張被水泡得慘白浮腫的臉，緩緩浮出水面。
那張臉五官腫脹變形，皮肉泛著死白，髮絲如水草般黏在臉上。可即便如此，惠妃還是一眼認了出來。
德貴人。
三年前，因「風寒入肺」暴斃的德貴人。
惠妃瞳孔驟縮。
「不……不是本宮……」
她在夢裡拼命後退，井水卻像活物一樣纏住她的腿，讓她寸步難行。
德貴人沒有瞳孔的眼睛死死盯著她，嘴角一點點咧開，吐出渾濁冰冷的水泡。
「水裡好冷啊……」
「娘娘，陰風散好苦啊……」
「可我明明……是被你害死的啊……」
惠妃想尖叫，卻發不出一點聲音。
那隻慘白浮腫的手猛地從水下探出，指甲縫裡塞滿淤泥和水草，一把抓住了她的腳踝！
「啊——！」
悽厲慘叫撕破黑夜。
惠妃整個人從床上彈坐起來。
她大口大口喘著粗氣，渾身寢衣已被冷汗徹底浸透，胸口劇烈起伏，像剛從水裡被拖出來。
「娘娘！娘娘怎麼了？！」
守在外間的芳嬤嬤聽見動靜，幾乎是連滾帶爬地衝進來，慌忙挑亮宮燈。
燈火驟然亮起。
內殿依舊是那個奢靡溫暖的內殿。
沒有枯井，沒有井水，也沒有德貴人。
只有滿室沉水香，和面無人色、驚魂未定的惠妃。
惠妃死死抓著錦被。
芳嬤嬤見她神色不對，趕緊端來一盞熱茶。
「娘娘，您這是魘著了。快喝口熱茶壓壓驚。」
惠妃顫抖著手接過茶盞。
茶水明明是熱的，可她喝下去之後，心跳卻越發快得厲害。
一種從未有過的心悸和惶恐，像一隻冰冷的手，死死攫住了她的心。
她猛地抓住芳嬤嬤的手腕。
「芳嬤嬤……」
她聲音沙啞得不成樣子，眼底全是未退的恐慌。
「本宮夢見德貴人了……」
她劇烈地喘息著，聲音渾濁發抖：「她在水裡……渾身都是死氣，一把抓住本宮的腳踝……她是來向本宮索命了！」
芳嬤嬤臉色微變，趕緊反手握住惠妃冰涼的手，急聲安撫：
「娘娘，您是連日操勞，心神不寧，這才魘著了。德貴人已經死了三年，死人哪能作祟？您千萬別自己嚇自己。」
惠妃死死盯著帳頂，喃喃道：「對……只是夢……」
話雖如此，她卻不敢再閉眼。
只要眼帘一合，那張慘白浮腫的臉便像烙印一般浮在黑暗裡。
芳嬤嬤替她重新掖好被角，又點了一盞安神香。
「娘娘閉眼歇著，老奴就在榻邊守著，哪兒也不去。」
惠妃試著閉上眼。
不過片刻，她又猛地睜開。
「點燈。」
芳嬤嬤一怔。
惠妃聲音陡然尖厲：「把殿裡的燈全點上！」
芳嬤嬤不敢遲疑，連忙將內殿宮燈一盞盞挑亮。
燈火通明之下，陰影終於被逼退到帷帳和屏風之後。
惠妃這才稍稍鬆了一口氣。
可她依舊不敢睡。
她就這麼靠在床頭，死死攥著錦被，一雙眼睛直勾勾盯著帳頂那幅百鳥朝鳳的緞面，硬生生熬過了後半夜最漫長的幾個時辰。
直到窗外透出一縷灰濛濛的天光，她才因極度疲憊，斷斷續續打起了瞌睡。
可那也只是極淺的假寐。
夢境邊緣，那雙沒有瞳孔的眼睛仍舊陰魂不散地飄著。
她又一次被驚醒了,額頭又冒出一層冷汗。
「芳嬤嬤……什麼時辰了？」
芳嬤嬤守了一夜，也沒敢合眼，忙答道：「回娘娘，卯時三刻了。天快亮了。」
惠妃聽見「天快亮了」，緊繃了一夜的心神才略略鬆動。
可隨之而來的，是太陽穴一陣接一陣的抽痛。
她抬手揉著額角，眉心擰成了結。
「頭疼……」
殿內沉默了片刻。
忽然，惠妃動作一頓，像是想到了什麼。
她抬眼看向芳嬤嬤，語氣裡帶著一股說不清的煩躁與警覺。
「本宮昨日那碗安神湯，是什麼時辰送來的？」
芳嬤嬤心裡一緊。
主子在懷疑藥。
她連忙垂首答道：「回娘娘，是巳時前後從太醫院熬藥房端來的。張太醫親自開的方子，藥房的人親手煎熬，惠寧宮的人親自端回來的，跟往常一樣。」
惠妃沒有立刻說話。
她低頭看著自己微微發抖的手，眸色陰沉。
「本宮喝這安神湯也有小半年了，從未做過這樣的夢。」
芳嬤嬤斟酌著開口：「娘娘，老奴覺著，多半不是藥的事。」
惠妃看向她。
芳嬤嬤壓低聲音，語氣懇切：「這方子是張太醫斟酌過的，藥也是太醫院熬藥房煎的。張太醫又是咱們惠寧宮的老人，忠心自然沒有問題。」
惠妃眉頭微動，仍舊沒有接話。
芳嬤嬤見她沒有發怒，趕緊繼續道：「老奴還記得，前兩年娘娘也是連著幾日操心，夜裡驚悸多夢，醒來出了一身汗。後來張太醫替您加了幾味鎮心安神的藥，調了藥量，當晚便見好了。」
她頓了頓，又小心補了一句。
「娘娘這回也應該是一樣的緣故。前夜那暗袋來得蹊蹺，您心裡懸了一整夜；白日裡又要在正殿端著體面，應付那些命婦，還要籌謀蕭家那邊的事。人的身子不是鐵打的，心弦繃得太緊，到了夜裡自然容易魘著。」
惠妃攥著被角的手指，終於鬆了幾分。
她沉默良久，才沙啞開口。
「你的意思是，讓張太醫重新診脈？」
芳嬤嬤忙點頭：「正是。等太醫院開門，老奴便親自去請張太醫來。若是藥力不夠，便加幾味重些的鎮心安神之物；若是藥量要調，也一併調了。橫豎都是自家人經手，出不了岔子。」
惠妃終於緩緩點頭。
一夜驚懼後，她的聲音里重新多了幾分平日的冷厲。
「讓張太醫辰時來。重新診脈，重新開方。」
她閉了閉眼，指尖無意識摩挲著被角的金線，語氣里透出壓抑的疲憊與暴戾。
「本宮今晚必須睡個安穩覺。」
芳嬤嬤連忙應下：「老奴明白。天一亮便去請張太醫，保管把事情辦得妥妥帖帖。」
惠妃重新靠回床頭，明明殿中燈火通明，可她仍覺得帳幔深處有一股散不去的陰寒。
那張浮腫慘白的臉，像是被人用冷水泡過的紙，貼在她眼前，怎麼也撕不掉。
惠妃的呼吸又急了幾分。
可很快，她眼底的驚懼便被一寸寸壓了下去。
她不信鬼神。
若這世上真有冤魂索命，她早該死過千百回了。
德貴人算什麼？
不過是當年後宮裡一顆礙眼的棋子，礙了她的路，便該被拔掉。那女人死的時候，太醫院寫的是風寒入肺，宮中記檔清清楚楚，連皇上都未曾追究半句。
一個死了三年的賤人，還能翻出什麼浪來？
惠妃緩緩吐出一口氣，像是要把胸腔里那點寒意一併吐出去。
「不過是夢罷了。」
惠妃喃喃一聲。
像是說給芳嬤嬤聽。
也像是說給自己聽。