第292章 破車北上，兩重暗影護孤臣
杜白直直地盯著高福的眼睛。一字一頓。
」同行，怕髒了公公的靴子。老夫這一路，還是自己走吧。」
城門洞裡沒有風。
可所有人都覺得有一股寒氣，從那個乾瘦老頭的牙縫裡鑽出來，割在臉上。
老陳頭早在高福下轎那一刻就癱軟在泥水裡了，此時連哆嗦都忘了，整個人僵在原地，嘴巴大張。禁軍統領的手猛地攥住了刀柄，一雙眼睛瞪得溜圓，殺意毫不掩飾地涌了上來。
滿朝文武，敢在天子近臣面前甩臉子的人，鳳毛麟角。上一個不給皇權體面的，叫陳玄。那人的血，還沒在盤龍柱上干透。
高福看著杜白。
他臉上那層維持了三十年的溫和笑意，緩緩地、一點一點地收了起來。那雙總是眯著的眼睛微微張開了些，露出了一線誰也看不透的幽深。
他定定地看了杜白三息。
三息之後，高福忽然又笑了。
他沒有發怒，沒有冷臉。甚至還往後退了半步，側過身子，讓出了城門正中最寬敞的那條路。
」杜大人說的是。」高福欠了欠身，姿態恭敬得挑不出半點毛病，」道不同，自然不能勉強。大人一路保重。」
杜白沒有再看他。
他重新坐回車轅，俯身從馬脖子旁扯過垂落的韁繩。老陳頭還癱在泥里，兩眼發直。杜白自己抄起那根禿了皮的馬鞭，手腕一抖，在半空甩出一聲清脆的鞭花。
」駕！」
瘦黃馬打了個響鼻，瘦得嶙峋的後腿狠狠蹬了兩下爛泥地，硬是把車套繃緊了。半陷在泥里的車輪掙扎了一下，」噗嗤」一聲從爛泥里拔出來。青布馬車吱吱呀呀地駛過城門洞，駛上了往北的官道。
冷風掀起車簾。
車廂里那些碼得整整齊齊的舊木箱在顛簸中互相碰撞，發出悶悶的聲響。一線光從簾縫裡漏進去，照在泛黃的書脊上。
高福站在原地。
他雙手重新攏進紫貂大氅里，靜靜地目送那輛寒酸到骨子裡的馬車，在風雪茫茫的官道上越走越遠，越走越小，最後變成一個灰撲撲的小點，融進了天邊灰白的雪線里。
」公公。」
禁軍統領湊了上來，嗓門壓得很低，臉上的殺意還沒褪乾淨：」那老匹夫也太不識抬舉了。要不要屬下在路上安排——」
高福偏過頭。
看了他一眼。
就一眼。
統領後面的話一個字都吐不出來了。
高福已經收回了目光。
他轉過身，慢慢往暖轎走去。步子不急不緩，跟來時一模一樣。
」還真是一塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。」他低聲喃喃了一句，聲音輕到連身邊的內臣都聽不見。
藏在袖子裡的左手，五指無意識地收攏了一下，又慢慢鬆開。
推這個名字，是為了還靖王那枚銅錢的債。
但這筆債，在陛下落筆寫下委任狀的那一刻，就已經清了。
高福心裡跟明鏡似的——杜白這塊石頭，脾氣又臭又硬，不聽話，不識趣，不懂規矩。可這些毛病，恰恰就是陛下要的。一個誰的話都不聽的人，扔進北境那個狼窩虎穴里，除了死死抱住皇權，他還能靠誰？
上轎之前，高福頓了頓腳步。他沒有回頭，只是將聲音壓得極低，對身邊那個提著拂塵的內臣說了一句。
」派兩個穩當的，遠遠綴著杜大人的馬車。」他的語氣輕描淡寫，像在吩咐一件無關緊要的小事，」陛下欽點的人，還沒到任上就出了差池——陛下會不喜的。」
」是。」
內臣領命，無聲退下。
高福彎腰鑽進暖轎，紫貂皮帘子在他身後無聲合攏。
」傳令，啟程。」
號角聲嗚嗚響起。五百金甲禁軍重新列陣，三十輛裝滿白銀的紅漆大車轔轔轉動，浩浩蕩蕩地駛出天啟城北門。
沉重的車轍碾過髒雪和爛泥，將那輛破馬車留下的兩道淺淺轍印，一寸一寸地壓了下去。
……
雁門關，鎮北王府。
沉香苑。
地龍燒得通透，屋裡暖和得有些過了頭。
蕭塵坐在書案後，手裡捏著一份剛從北大營送來的戰報——黑狼部近日在草原北線的幾個部落之間頻繁調動兵馬，動向不明。他已經翻來覆去看了三遍，眉頭一直沒鬆開過。
門外響了兩下極輕的叩門聲。
蘇眉推門而入，帶進來一股夾著夜間寒氣的冷風。她手裡捏著一捲風語樓專用的密信紙，走到蕭塵桌前，將紙卷放在案頭。
」九弟。」蘇眉的聲音清冷如常，」風語樓的飛鴿傳書，京城那邊來的消息。」
蕭塵放下戰報，拿起密信展開。
內容不長，寥寥幾行。
——高福押送五十萬兩撫恤銀的車隊，已出天啟城北門，往北境方向來了。
——新任雁門關郡守杜白，也已出城。隨行僅一輛舊馬車，一名老僕，一名髮妻。未帶任何護衛。
蕭塵看完，沉默了片刻。
他將密信湊到燭火上，看著火苗將紙卷吞成黑灰，碎屑在銅盆里打了兩個旋兒，散了。
」三嫂。」蕭塵抬起頭，看著蘇眉。
」杜白是陳大人的至交好友。」他的聲音不高，語氣卻沉穩，」也是我蕭家的朋友。」
蘇眉微微蹙眉：」九弟的意思是……」
」派風語樓的人手，暗中保護。」蕭塵將戰報重新合上，放到一旁，目光平靜而篤定，」不要接觸，不要露面。遠遠跟著就行。他遇到麻煩，替他擋掉。沒遇到麻煩，就當咱們的人不存在。」
蘇眉點了點頭，隨即問道：」需要多少人？」
」多派些。」蕭塵頓了一下，語氣里添了幾分鄭重，」三嫂，有一點切記——在外人眼裡，杜白是陛下欽點的孤臣，跟咱們蕭家沒有半點關係。這個局面，不能破。」
他的目光沉了沉。
」一旦讓人知道我們和他之間有牽連，不是幫他，是害他。陛下要的是一個只聽皇命的人，不是一個被北境收買的人。杜白還沒站穩腳跟，這層窗戶紙絕不能捅破。」
蘇眉頷首：」我明白了。只暗中護他周全，絕不暴露任何與王府的往來。」
」嗯。」
蕭塵重新拿起那份黑狼部的戰報，垂下眼。
蘇眉轉身出門，腳步聲很快消失在走廊盡頭的黑暗裡。
屋內只剩下蕭塵一個人。
燭火跳了一下，他的影子在牆上晃了晃。
他盯著戰報上的字看了一會兒，目光卻有些走神。
陳玄用命換來的人，正獨自走在那條漫長的、風雪瀰漫的北上之路上。
一輛破車，一箱舊書，一個又臭又硬的老頭。
」陳大人。」蕭塵低聲說了一句，聲音輕得像自言自語。
」你的朋友，我會替你護好。」
」同行，怕髒了公公的靴子。老夫這一路，還是自己走吧。」
城門洞裡沒有風。
可所有人都覺得有一股寒氣，從那個乾瘦老頭的牙縫裡鑽出來，割在臉上。
老陳頭早在高福下轎那一刻就癱軟在泥水裡了，此時連哆嗦都忘了，整個人僵在原地，嘴巴大張。禁軍統領的手猛地攥住了刀柄，一雙眼睛瞪得溜圓，殺意毫不掩飾地涌了上來。
滿朝文武，敢在天子近臣面前甩臉子的人，鳳毛麟角。上一個不給皇權體面的，叫陳玄。那人的血，還沒在盤龍柱上干透。
高福看著杜白。
他臉上那層維持了三十年的溫和笑意，緩緩地、一點一點地收了起來。那雙總是眯著的眼睛微微張開了些，露出了一線誰也看不透的幽深。
他定定地看了杜白三息。
三息之後，高福忽然又笑了。
他沒有發怒，沒有冷臉。甚至還往後退了半步，側過身子，讓出了城門正中最寬敞的那條路。
」杜大人說的是。」高福欠了欠身，姿態恭敬得挑不出半點毛病，」道不同，自然不能勉強。大人一路保重。」
杜白沒有再看他。
他重新坐回車轅，俯身從馬脖子旁扯過垂落的韁繩。老陳頭還癱在泥里，兩眼發直。杜白自己抄起那根禿了皮的馬鞭，手腕一抖，在半空甩出一聲清脆的鞭花。
」駕！」
瘦黃馬打了個響鼻，瘦得嶙峋的後腿狠狠蹬了兩下爛泥地，硬是把車套繃緊了。半陷在泥里的車輪掙扎了一下，」噗嗤」一聲從爛泥里拔出來。青布馬車吱吱呀呀地駛過城門洞，駛上了往北的官道。
冷風掀起車簾。
車廂里那些碼得整整齊齊的舊木箱在顛簸中互相碰撞，發出悶悶的聲響。一線光從簾縫裡漏進去，照在泛黃的書脊上。
高福站在原地。
他雙手重新攏進紫貂大氅里，靜靜地目送那輛寒酸到骨子裡的馬車，在風雪茫茫的官道上越走越遠，越走越小，最後變成一個灰撲撲的小點，融進了天邊灰白的雪線里。
」公公。」
禁軍統領湊了上來，嗓門壓得很低，臉上的殺意還沒褪乾淨：」那老匹夫也太不識抬舉了。要不要屬下在路上安排——」
高福偏過頭。
看了他一眼。
就一眼。
統領後面的話一個字都吐不出來了。
高福已經收回了目光。
他轉過身，慢慢往暖轎走去。步子不急不緩，跟來時一模一樣。
」還真是一塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。」他低聲喃喃了一句，聲音輕到連身邊的內臣都聽不見。
藏在袖子裡的左手，五指無意識地收攏了一下，又慢慢鬆開。
推這個名字，是為了還靖王那枚銅錢的債。
但這筆債，在陛下落筆寫下委任狀的那一刻，就已經清了。
高福心裡跟明鏡似的——杜白這塊石頭，脾氣又臭又硬，不聽話，不識趣，不懂規矩。可這些毛病，恰恰就是陛下要的。一個誰的話都不聽的人，扔進北境那個狼窩虎穴里，除了死死抱住皇權，他還能靠誰？
上轎之前，高福頓了頓腳步。他沒有回頭，只是將聲音壓得極低，對身邊那個提著拂塵的內臣說了一句。
」派兩個穩當的，遠遠綴著杜大人的馬車。」他的語氣輕描淡寫，像在吩咐一件無關緊要的小事，」陛下欽點的人，還沒到任上就出了差池——陛下會不喜的。」
」是。」
內臣領命，無聲退下。
高福彎腰鑽進暖轎，紫貂皮帘子在他身後無聲合攏。
」傳令，啟程。」
號角聲嗚嗚響起。五百金甲禁軍重新列陣，三十輛裝滿白銀的紅漆大車轔轔轉動，浩浩蕩蕩地駛出天啟城北門。
沉重的車轍碾過髒雪和爛泥，將那輛破馬車留下的兩道淺淺轍印，一寸一寸地壓了下去。
……
雁門關，鎮北王府。
沉香苑。
地龍燒得通透，屋裡暖和得有些過了頭。
蕭塵坐在書案後，手裡捏著一份剛從北大營送來的戰報——黑狼部近日在草原北線的幾個部落之間頻繁調動兵馬，動向不明。他已經翻來覆去看了三遍，眉頭一直沒鬆開過。
門外響了兩下極輕的叩門聲。
蘇眉推門而入，帶進來一股夾著夜間寒氣的冷風。她手裡捏著一捲風語樓專用的密信紙，走到蕭塵桌前，將紙卷放在案頭。
」九弟。」蘇眉的聲音清冷如常，」風語樓的飛鴿傳書，京城那邊來的消息。」
蕭塵放下戰報，拿起密信展開。
內容不長，寥寥幾行。
——高福押送五十萬兩撫恤銀的車隊，已出天啟城北門，往北境方向來了。
——新任雁門關郡守杜白，也已出城。隨行僅一輛舊馬車，一名老僕，一名髮妻。未帶任何護衛。
蕭塵看完，沉默了片刻。
他將密信湊到燭火上，看著火苗將紙卷吞成黑灰，碎屑在銅盆里打了兩個旋兒，散了。
」三嫂。」蕭塵抬起頭，看著蘇眉。
」杜白是陳大人的至交好友。」他的聲音不高，語氣卻沉穩，」也是我蕭家的朋友。」
蘇眉微微蹙眉：」九弟的意思是……」
」派風語樓的人手，暗中保護。」蕭塵將戰報重新合上，放到一旁，目光平靜而篤定，」不要接觸，不要露面。遠遠跟著就行。他遇到麻煩，替他擋掉。沒遇到麻煩，就當咱們的人不存在。」
蘇眉點了點頭，隨即問道：」需要多少人？」
」多派些。」蕭塵頓了一下，語氣里添了幾分鄭重，」三嫂，有一點切記——在外人眼裡，杜白是陛下欽點的孤臣，跟咱們蕭家沒有半點關係。這個局面，不能破。」
他的目光沉了沉。
」一旦讓人知道我們和他之間有牽連，不是幫他，是害他。陛下要的是一個只聽皇命的人，不是一個被北境收買的人。杜白還沒站穩腳跟，這層窗戶紙絕不能捅破。」
蘇眉頷首：」我明白了。只暗中護他周全，絕不暴露任何與王府的往來。」
」嗯。」
蕭塵重新拿起那份黑狼部的戰報，垂下眼。
蘇眉轉身出門，腳步聲很快消失在走廊盡頭的黑暗裡。
屋內只剩下蕭塵一個人。
燭火跳了一下，他的影子在牆上晃了晃。
他盯著戰報上的字看了一會兒，目光卻有些走神。
陳玄用命換來的人，正獨自走在那條漫長的、風雪瀰漫的北上之路上。
一輛破車，一箱舊書，一個又臭又硬的老頭。
」陳大人。」蕭塵低聲說了一句，聲音輕得像自言自語。
」你的朋友，我會替你護好。」