第289章 薪火相傳，敢問先生缺人否
宴席散了。
何如英在沈靜姝的攙扶下起身，準備回客房歇息。陳知行快步上前，扶住母親另一側胳膊，低聲道：」娘，您先回去歇著。我隨後還要陪少帥去一個地方。」
何如英偏過頭看了兒子一眼，渾濁的眼睛裡說不上是什麼神色。她沒有問去哪，也沒有多話，只是點了點頭。
」去吧。」
沈靜姝將老太太攙進了客房，門在身後輕輕合上。
蕭塵已經站在了廊下台階邊。他看了一眼陳知行身後的林婉兒和趴在母親肩頭、眼睛滴溜溜亂轉的陳念，說了句：」嫂嫂和念念也一起來。」
陳知行一怔，下意識看向妻子。林婉兒雖不明所以，但抱著女兒跟了上來，沒有多問。
府門外，雷烈已經備好了一輛青布馬車。
蕭塵沒讓車夫上來，自己翻身坐上了車轅，一手抄起韁繩，另一手朝陳知行揚了揚下巴：」上車。」
陳知行扶著林婉兒和念念鑽進車廂，自己隨後也坐了進去。蕭塵揚鞭催馬，馬車轔轔而動。
車簾半卷，夜風灌進來，帶著北境特有的乾冷氣息。陳念窩在母親懷裡，小腦袋從車簾的縫隙里使勁往外探，好奇地張望著這座她從未見過的關城。
陳知行是第一次來北境。
他在京城長大，讀書、科考、坐冷板凳。北境對他而言，只是父親偶爾提起的一個遙遠的地名，和書卷上」朔風萬里、鐵馬冰河」之類的詞句。
此刻透過車簾望出去，陳知行愣了一下。
他原以為北境的關城該是死氣沉沉的——滿街甲兵、滿目肅殺，畢竟這裡剛打完一場死傷上萬的惡仗。
可車簾外的光景，跟他想的完全不一樣。
街面雖不算寬，青石板卻掃得乾乾淨淨。兩側的鋪子大多還亮著燈，熱騰騰的蒸汽從一家餛飩攤的棚布底下漫出來，裹著豬油和蔥花的香氣直往車廂里鑽。念念的小鼻子立刻動了動，腦袋又往車簾外探了幾分。
一個賣炒栗子的老漢蹲在街角，面前架著一口黑得發亮的大鐵鍋，鐵鏟翻動間，糖炒栗子的焦香味隔著老遠就飄了過來。旁邊圍了幾個半大孩子，手裡攥著銅板，踮著腳尖往鍋里瞅，饞得直咽口水。
街對面的皮貨行還開著門，一個壯實的婦人正把幾張硝好的羊皮從門板上取下來，嘴裡哼著不知名的小調。隔壁的雜貨鋪掌柜探出半個身子，沖她喊了句什麼，婦人回了句笑罵，兩人隔著街就拌起了嘴，聲音爽利，中氣十足。
再往前走，一處宅院的矮牆上晾著幾件剛洗過的小孩棉襖，還滴著水。旁邊的門縫裡透出暖黃的燈光，隱約能聽到屋裡有人在教孩子背書，稚嫩的童聲拖著長長的尾音——」人之初，性本善——」
陳知行的手指不自覺地攥緊了膝上的衣擺。
這些畫面太尋常了。尋常到跟京城永安街上的黃昏沒什麼兩樣——不，比永安街還要踏實幾分。永安街的繁華底下，藏著多少欺上瞞下的腌臢，他比誰都清楚。
可這裡是北境。是距離草原蠻子最近的雄關。是剛剛死了一萬三千人的地方。
這些賣栗子的、晾衣裳的、教孩子念書的人，他們的丈夫、父親、兄弟，可能就在幾十天前剛剛戰死在關外那片冰天雪地里。
可他們還在過日子。安安穩穩地，一天接著一天地過。
不是麻木，是篤定。
是有人替他們扛著天，所以他們敢踏踏實實地活。
馬車走了約莫一炷香，停了。
蕭塵從車轅上跳下來，拍了拍手：」到了。」
陳知行掀簾下車，抬頭望去。
一座闊氣的府邸矗在面前。朱漆大門雖有些斑駁，但門上銅釘排列整齊，在巡邏火把的光亮下泛著暗沉的銅光。他下意識掃了一遍——七十二顆。
七十二顆銅釘。
陳知行眉頭一跳。按大夏規制，這是親王府才有的排面。一座邊關郡城裡，怎會有這等規格的宅子？
門楣上方光禿禿的，像是原本掛著匾額，被人摘了去。兩側石獅子倒還在，只是其中一座的鼻樑上被磕掉了一塊。
」少帥，這是什麼地方？」
蕭塵沒有回答。他走到門前，伸手一推。
厚重的大門應聲而開。
陳知行下意識屏住了呼吸。
迎面而來的，不是他預想中的任何氣味。
是墨香。
松煙墨磨開之後特有的清苦氣味，混著燈油燃燒的暖意，從院落深處撲面湧來。
緊接著——
」天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張——」
一陣稚嫩的讀書聲，整整齊齊地從正廳方向傳來。聲音算不上洪亮，但勝在齊整，一字一頓，鏗鏘有力。
陳知行的腳步釘在了門檻上。
他緩緩穿過影壁走進正院。
滿院燈火通明。
正廳的門窗大敞。裡面坐著上百個孩子，大的十來歲，小的跟念念差不多。
他們穿著統一的嶄新棉襖，藏青色的粗布料子，雖談不上精緻，但針腳密實，乾乾淨淨。每個孩子面前是一張結實的木製課桌，桌上擺著筆墨紙硯——不是什麼上好的湖筆徽墨，但該有的一樣不少。
一個鬚髮花白的老先生站在最前方的黑漆木板前，手執一根細竹竿，正指著板上寫好的大字，一句一句地領讀。
孩子們仰著小臉，目光追著竹竿的方向，跟著老先生的節奏大聲念。有幾個小的發音不準，把」昃」念成了」則」，旁邊稍大的孩子立刻扭頭糾正，認真得像個小先生。
陳知行站在院中，一動不動。
林婉兒抱著念念走到他身邊，也怔住了。
」這些孩子——」陳知行的聲音發啞，」是……」
」白狼谷一役，鎮北軍陣亡五萬人。」蕭塵走到他身側，聲音平淡，像是在念一串數字，」與呼延豹一戰，又折了一萬三千。」
他的目光掃過那些孩子，一個一個地看。
」這些，是他們留在世上的根。」
陳知行的呼吸變得粗重起來。
」王府的私塾太小，裝不下這麼多人。」蕭塵繼續說，語氣沒有半分波動，」我想來想去，雁門關里最寬敞的宅子，就是這裡。」
他朝大門的方向偏了偏頭，語氣里多了一絲不易察覺的冷意。
」原先住在這裡的人，叫趙德芳。正二品郡守，朝廷命官。」
陳知行猛地轉頭。
」他用將士們的命換來的銀子，蓋了這座宅子。」蕭塵的聲音不帶一絲感情，」現在將士們的孩子坐在他的宅子裡讀書。也算物盡其用。」
陳知行渾身一震。
他再次看向那些孩子。那些穿著嶄新棉襖、握著毛筆、一筆一畫照著字帖描紅的孩子。
他們的父親，戰死沙場。
而他的父親陳玄，為了替這些人討一個公道，血濺金鑾。
」我知道陳兄不願再涉足政務。」蕭塵的聲音從旁邊傳來，不急不緩，」我也不是請你做官。」
」我想請你，教教這些孩子。」
陳知行轉過頭，對上了蕭塵那雙平靜的眼睛。
」教他們識字，教他們明理。教他們知道何為忠，何為義，何為家國。」
」讓他們像他們的父輩一樣，心存熱血，胸懷正義。為這個國家而戰，為自己的家園而戰。」
」但比他們的父輩更強。不光會拿刀，還會拿筆。不光能守住雁門關，還能說得清楚，他們守的究竟是什麼。」
讀書聲還在繼續。
」……蓋此身發，四大五常。恭惟鞠養，豈敢毀傷。」
陳知行張了張嘴，喉嚨里堵著什麼東西，一個字都吐不出來。
就在這時，他的衣角被人扯了一下。
他低頭一看。
念念不知什麼時候從母親懷裡溜了下來，正踮著腳尖扒在正廳的門框邊上，歪著小腦袋朝裡面張望。
一個坐在最後排的小女孩注意到了她，沖她咧嘴一笑，露出豁了兩顆的牙。
念念也跟著笑了，笑得眼睛彎成了月牙。
然後她轉過頭，仰起小臉，拽著陳知行的衣角，聲音脆得像檐下的冰凌碰在一起。
」爹爹，我也想在這裡念書。」
林婉兒眼眶一紅，伸手想把女兒拉回來，卻被陳知行抬手攔住了。
他蹲下身，看著女兒的臉。
那張小臉上，有他的輪廓，有林婉兒的眉眼。
陳知行閉上眼。
一秒。兩秒。
再睜開時，那雙眸子裡的死灰，碎了。
他緩緩站直身子。整了整那件滿是褶皺的儒衫，撣了撣衣袖。
然後抬腳，一步一步，穩穩噹噹地走進了那間燈火通明的正廳。
老先生手裡的竹竿停了下來，疑惑地看著這個不速之客。
陳知行對他深深一揖，腰彎到了底。
」在下陳知行。」
聲音不大，卻穩得出奇。
」敢問先生——可還缺人？」
蕭塵站在門外，沒有進去。
他看著陳知行的背影，看著那個背影一點一點融入滿堂燈火與讀書聲中。
然後他的目光，落在了陳知行身側——念念正拉著那個豁牙小女孩的手，兩個小丫頭湊在一張課桌前，嘰嘰喳喳地比劃著名什麼，笑聲清脆得刺耳。
蕭塵的嘴角動了動。
他轉過身，走回馬車旁，翻身坐上車轅，抄起韁繩。
雷烈站在一旁，瓮聲瓮氣地問了句：」少帥，還有什麼吩咐？」
蕭塵拿起馬鞭，看著正廳大敞的門窗里湧出來的燈光，將院中的地面映成一片暖黃。
」明天找塊好木頭，做一塊匾。」
」寫什麼？」
——」薪火堂」。
何如英在沈靜姝的攙扶下起身，準備回客房歇息。陳知行快步上前，扶住母親另一側胳膊，低聲道：」娘，您先回去歇著。我隨後還要陪少帥去一個地方。」
何如英偏過頭看了兒子一眼，渾濁的眼睛裡說不上是什麼神色。她沒有問去哪，也沒有多話，只是點了點頭。
」去吧。」
沈靜姝將老太太攙進了客房，門在身後輕輕合上。
蕭塵已經站在了廊下台階邊。他看了一眼陳知行身後的林婉兒和趴在母親肩頭、眼睛滴溜溜亂轉的陳念，說了句：」嫂嫂和念念也一起來。」
陳知行一怔，下意識看向妻子。林婉兒雖不明所以，但抱著女兒跟了上來，沒有多問。
府門外，雷烈已經備好了一輛青布馬車。
蕭塵沒讓車夫上來，自己翻身坐上了車轅，一手抄起韁繩，另一手朝陳知行揚了揚下巴：」上車。」
陳知行扶著林婉兒和念念鑽進車廂，自己隨後也坐了進去。蕭塵揚鞭催馬，馬車轔轔而動。
車簾半卷，夜風灌進來，帶著北境特有的乾冷氣息。陳念窩在母親懷裡，小腦袋從車簾的縫隙里使勁往外探，好奇地張望著這座她從未見過的關城。
陳知行是第一次來北境。
他在京城長大，讀書、科考、坐冷板凳。北境對他而言，只是父親偶爾提起的一個遙遠的地名，和書卷上」朔風萬里、鐵馬冰河」之類的詞句。
此刻透過車簾望出去，陳知行愣了一下。
他原以為北境的關城該是死氣沉沉的——滿街甲兵、滿目肅殺，畢竟這裡剛打完一場死傷上萬的惡仗。
可車簾外的光景，跟他想的完全不一樣。
街面雖不算寬，青石板卻掃得乾乾淨淨。兩側的鋪子大多還亮著燈，熱騰騰的蒸汽從一家餛飩攤的棚布底下漫出來，裹著豬油和蔥花的香氣直往車廂里鑽。念念的小鼻子立刻動了動，腦袋又往車簾外探了幾分。
一個賣炒栗子的老漢蹲在街角，面前架著一口黑得發亮的大鐵鍋，鐵鏟翻動間，糖炒栗子的焦香味隔著老遠就飄了過來。旁邊圍了幾個半大孩子，手裡攥著銅板，踮著腳尖往鍋里瞅，饞得直咽口水。
街對面的皮貨行還開著門，一個壯實的婦人正把幾張硝好的羊皮從門板上取下來，嘴裡哼著不知名的小調。隔壁的雜貨鋪掌柜探出半個身子，沖她喊了句什麼，婦人回了句笑罵，兩人隔著街就拌起了嘴，聲音爽利，中氣十足。
再往前走，一處宅院的矮牆上晾著幾件剛洗過的小孩棉襖，還滴著水。旁邊的門縫裡透出暖黃的燈光，隱約能聽到屋裡有人在教孩子背書，稚嫩的童聲拖著長長的尾音——」人之初，性本善——」
陳知行的手指不自覺地攥緊了膝上的衣擺。
這些畫面太尋常了。尋常到跟京城永安街上的黃昏沒什麼兩樣——不，比永安街還要踏實幾分。永安街的繁華底下，藏著多少欺上瞞下的腌臢，他比誰都清楚。
可這裡是北境。是距離草原蠻子最近的雄關。是剛剛死了一萬三千人的地方。
這些賣栗子的、晾衣裳的、教孩子念書的人，他們的丈夫、父親、兄弟，可能就在幾十天前剛剛戰死在關外那片冰天雪地里。
可他們還在過日子。安安穩穩地，一天接著一天地過。
不是麻木，是篤定。
是有人替他們扛著天，所以他們敢踏踏實實地活。
馬車走了約莫一炷香，停了。
蕭塵從車轅上跳下來，拍了拍手：」到了。」
陳知行掀簾下車，抬頭望去。
一座闊氣的府邸矗在面前。朱漆大門雖有些斑駁，但門上銅釘排列整齊，在巡邏火把的光亮下泛著暗沉的銅光。他下意識掃了一遍——七十二顆。
七十二顆銅釘。
陳知行眉頭一跳。按大夏規制，這是親王府才有的排面。一座邊關郡城裡，怎會有這等規格的宅子？
門楣上方光禿禿的，像是原本掛著匾額，被人摘了去。兩側石獅子倒還在，只是其中一座的鼻樑上被磕掉了一塊。
」少帥，這是什麼地方？」
蕭塵沒有回答。他走到門前，伸手一推。
厚重的大門應聲而開。
陳知行下意識屏住了呼吸。
迎面而來的，不是他預想中的任何氣味。
是墨香。
松煙墨磨開之後特有的清苦氣味，混著燈油燃燒的暖意，從院落深處撲面湧來。
緊接著——
」天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張——」
一陣稚嫩的讀書聲，整整齊齊地從正廳方向傳來。聲音算不上洪亮，但勝在齊整，一字一頓，鏗鏘有力。
陳知行的腳步釘在了門檻上。
他緩緩穿過影壁走進正院。
滿院燈火通明。
正廳的門窗大敞。裡面坐著上百個孩子，大的十來歲，小的跟念念差不多。
他們穿著統一的嶄新棉襖，藏青色的粗布料子，雖談不上精緻，但針腳密實，乾乾淨淨。每個孩子面前是一張結實的木製課桌，桌上擺著筆墨紙硯——不是什麼上好的湖筆徽墨，但該有的一樣不少。
一個鬚髮花白的老先生站在最前方的黑漆木板前，手執一根細竹竿，正指著板上寫好的大字，一句一句地領讀。
孩子們仰著小臉，目光追著竹竿的方向，跟著老先生的節奏大聲念。有幾個小的發音不準，把」昃」念成了」則」，旁邊稍大的孩子立刻扭頭糾正，認真得像個小先生。
陳知行站在院中，一動不動。
林婉兒抱著念念走到他身邊，也怔住了。
」這些孩子——」陳知行的聲音發啞，」是……」
」白狼谷一役，鎮北軍陣亡五萬人。」蕭塵走到他身側，聲音平淡，像是在念一串數字，」與呼延豹一戰，又折了一萬三千。」
他的目光掃過那些孩子，一個一個地看。
」這些，是他們留在世上的根。」
陳知行的呼吸變得粗重起來。
」王府的私塾太小，裝不下這麼多人。」蕭塵繼續說，語氣沒有半分波動，」我想來想去，雁門關里最寬敞的宅子，就是這裡。」
他朝大門的方向偏了偏頭，語氣里多了一絲不易察覺的冷意。
」原先住在這裡的人，叫趙德芳。正二品郡守，朝廷命官。」
陳知行猛地轉頭。
」他用將士們的命換來的銀子，蓋了這座宅子。」蕭塵的聲音不帶一絲感情，」現在將士們的孩子坐在他的宅子裡讀書。也算物盡其用。」
陳知行渾身一震。
他再次看向那些孩子。那些穿著嶄新棉襖、握著毛筆、一筆一畫照著字帖描紅的孩子。
他們的父親，戰死沙場。
而他的父親陳玄，為了替這些人討一個公道，血濺金鑾。
」我知道陳兄不願再涉足政務。」蕭塵的聲音從旁邊傳來，不急不緩，」我也不是請你做官。」
」我想請你，教教這些孩子。」
陳知行轉過頭，對上了蕭塵那雙平靜的眼睛。
」教他們識字，教他們明理。教他們知道何為忠，何為義，何為家國。」
」讓他們像他們的父輩一樣，心存熱血，胸懷正義。為這個國家而戰，為自己的家園而戰。」
」但比他們的父輩更強。不光會拿刀，還會拿筆。不光能守住雁門關，還能說得清楚，他們守的究竟是什麼。」
讀書聲還在繼續。
」……蓋此身發，四大五常。恭惟鞠養，豈敢毀傷。」
陳知行張了張嘴，喉嚨里堵著什麼東西，一個字都吐不出來。
就在這時，他的衣角被人扯了一下。
他低頭一看。
念念不知什麼時候從母親懷裡溜了下來，正踮著腳尖扒在正廳的門框邊上，歪著小腦袋朝裡面張望。
一個坐在最後排的小女孩注意到了她，沖她咧嘴一笑，露出豁了兩顆的牙。
念念也跟著笑了，笑得眼睛彎成了月牙。
然後她轉過頭，仰起小臉，拽著陳知行的衣角，聲音脆得像檐下的冰凌碰在一起。
」爹爹，我也想在這裡念書。」
林婉兒眼眶一紅，伸手想把女兒拉回來，卻被陳知行抬手攔住了。
他蹲下身，看著女兒的臉。
那張小臉上，有他的輪廓，有林婉兒的眉眼。
陳知行閉上眼。
一秒。兩秒。
再睜開時，那雙眸子裡的死灰，碎了。
他緩緩站直身子。整了整那件滿是褶皺的儒衫，撣了撣衣袖。
然後抬腳，一步一步，穩穩噹噹地走進了那間燈火通明的正廳。
老先生手裡的竹竿停了下來，疑惑地看著這個不速之客。
陳知行對他深深一揖，腰彎到了底。
」在下陳知行。」
聲音不大，卻穩得出奇。
」敢問先生——可還缺人？」
蕭塵站在門外，沒有進去。
他看著陳知行的背影，看著那個背影一點一點融入滿堂燈火與讀書聲中。
然後他的目光，落在了陳知行身側——念念正拉著那個豁牙小女孩的手，兩個小丫頭湊在一張課桌前，嘰嘰喳喳地比劃著名什麼，笑聲清脆得刺耳。
蕭塵的嘴角動了動。
他轉過身，走回馬車旁，翻身坐上車轅，抄起韁繩。
雷烈站在一旁，瓮聲瓮氣地問了句：」少帥，還有什麼吩咐？」
蕭塵拿起馬鞭，看著正廳大敞的門窗里湧出來的燈光，將院中的地面映成一片暖黃。
」明天找塊好木頭，做一塊匾。」
」寫什麼？」
——」薪火堂」。