第五十一章 二傑來訪 劍試莊園故人逢
回到華陰，已是半月之後。
楊春、韓伯龍護送林沖家眷早早回莊，朱武心細，問了來歷，隨後便命人帶著張教頭、林夫人並錦兒前往史家莊安頓，又細細詢問楊、韓二人此行詳情，聞得史進援救林沖諸事，不由得叫一聲好。聽楊春說起史進在進京之前，在大名府一線勘探良久，又提到十萬貫金銀珠寶之事，不由得心下起疑，問道：「這般紅貨，想來該是極為隱秘，大郎是如何得知的？」楊春只是搖頭，朱武道：「罷了，待大郎回來再問詳情便是。」
待史進迴轉，朱武正要問及，卻見史進只是神秘一笑，道：「此事暫且不提，待過幾日，有兩位好漢前來拜莊，屆時再作打算。」
他問了幾句莊上情況，便命莊客去庫房取了禮物，徑直往東北角的那座獨院走去。
這間獨院被收拾得乾乾淨淨。張教頭坐在院中石凳上，手裡捧著一卷書冊，神態安詳。林娘子在屋裡繡花，錦兒在一旁伺候。見史進來，張教頭放下書卷，起身相迎。
「大郎來了，快坐。」張教頭讓錦兒去沏茶，自己拉著史進的手坐下，「老夫在你這莊上住了幾日，吃得好睡得香，只是心中一直過意不去。」
史進道：「張教頭說哪裡話？您肯在莊上住下，那是晚輩的福分。」
張教頭擺擺手，正色道：「大郎，老夫是個直性子，不繞彎子。你在莊上操練鄉勇，老夫看在眼裡——那些莊客多是野路子出身，不成章法，有些倒有幾分禁軍操練的路數，大約是王進傳你的法子。老夫雖老，尚有一口氣在，若大郎不棄，老夫願替你操練這些後生，也算是報答你的恩德。」
史進大喜，起身抱拳道：「張教頭肯出山，晚輩求之不得！」
張教頭笑道：「那便說定了。從明日起，莊上的青壯交給老夫來帶，每日兩個時辰，包管給你練出一支像樣的隊伍。」
史進笑道：「張教頭只管嚴加管教，晚輩求之不得！」
二人正說話間，林娘子已經放下針線，款款起身，只倚在門框上不住張望。張教頭乾咳了幾聲，史進會意，從懷中取出一封書信——林沖入獄後，他專程前去探望，討要來一封親筆手書。道：「嫂夫人莫急，林教頭雖被刺配，但性命無礙。這是他的親筆信，嫂夫人請看。」
林娘子顫抖著手接過信，拆開細讀。讀著讀著，淚水便簌簌落下。張教頭湊過來看了幾行，也是面色凝重，但見信中林沖說自己在牢獄安頓，雖然吃苦，卻並無性命之憂，不日便將發配，這才稍稍放心。
「叔叔，」張教頭放下信，抱拳道，「這一路多虧你照應。沖兒能結識你這樣的兄弟，是他的福分。」
史進連忙扶住，道：「張教頭折煞了。林教頭與我一見如故，義氣相投，他的事便是我的事。只是——」
他頓了頓，低聲道，「高俅勢大，林教頭想要翻案，只怕非一朝一夕之功。晚輩已託了可靠朋友沿途照應，斷不會讓林教頭吃虧。嫂夫人和張教頭且在這裡安心住下，待風聲過了，晚輩再設法營救。」
林娘子拭去眼淚，朝史進深深一福，哽咽道：「叔叔大恩大德，我們一家沒齒難忘。」
史進連忙還禮，又安慰了幾句，這才告辭出來。
從獨院出來，史進心中甚是暢快。
張教頭雖已年老力衰，但也曾是堂堂正正的禁軍槍棒教頭，虎瘦雄風在，豈是尋常凡夫俗子可比？有他坐鎮史家莊，莊客們的武藝必能再上一個台階。
過了幾日，一個背負瑤琴的青袍中年人，並一個白衣書生聯袂來到史家莊外。
二人並不急於進莊，而是繞著莊牆緩緩走了一圈。青袍人目光如炬，將莊外的土牆、塹壕、哨樓一一收入眼中，不時點頭。白衣書生則負手而立，神色淡然，偶爾駐足，卻始終不發一言。
莊外是一眼望不到邊的良田，正值五月，麥浪翻滾，阡陌交錯，田間的農夫們彎腰勞作，一派生機勃勃的景象。
「賢弟，你看這莊子如何？」青袍人問道。
白衣書生微微一笑，道：「土牆雖不高，卻修得紮實；塹壕雖不深，卻挖得規整；哨樓雖簡陋，卻布置得當，視野覆蓋了莊子四周，沒有死角。這莊子的主人，倒是個胸有溝壑之人。」
青袍人點頭道：「還有那農田，阡陌縱橫，溝渠井然，一看便是精心規划過的。尋常莊戶人家，哪有這般見識？」
白衣書生道：「且進去看看。」
二人走到莊門前，只見莊門是雙層榆木板包鐵皮，門後隱隱可見頂門柱。莊門上方懸著一塊木匾，上書「史家莊」三個大字，筆力遒勁。
守門的莊客見二人面生，攔下盤問，青袍人已從懷中取出一封拜帖，笑道：「煩請通報貴莊莊主，就說故人來訪。」
莊客接過拜帖，他本是個莊稼漢，不懂文墨，更不通禮節，正不知如何是好，忽聽莊內傳來一陣喊殺聲。二人循聲望去，只見村頭打麥場上立著百餘青壯，手持槍棒，在一名老者的帶領下展開操練。
那老者鬚髮皆白，腰背微駝，但雙目炯炯，不怒自威。他手持一桿齊眉棍，站在隊伍前方，大聲發號施令。百餘青壯聞令而動，進退有序，槍刺如林，頗有幾分戰陣之風。
白衣書生駐足觀看，眼中露出驚訝之色，低聲道：「這老者的操練之法，絕非什麼江湖把式，而是正經的軍中戰陣！」
青袍人也凝神細看，片刻後道：「步伐嚴整，進退有度，這統兵者出身不凡，只怕是禁軍或邊軍中的老行伍。不過——」他頓了頓，「這些青壯雖然操練得法，但畢竟時日尚短，底蘊淺薄。真要上了戰場，打順風仗尚可，遇著硬仗，只怕會亂陣腳。」
白衣書生點頭道：「兄長法眼無差。這莊子能有這般氣象，也算極為難得了。」
二人正低聲交談，忽見一隊巡哨從莊內走出，當先一人三十來歲，身形矯健，目光銳利，正是史柱。他見兩個陌生人站在莊門前交頭接耳，心中生疑，大步走上前來，抱拳道：「二位尊駕何人？來我史家莊有何貴幹？」
青袍人拱手道：「在下姓蕭，這是舍弟，我等從荊南來，特來拜會貴莊莊主。」
那莊客見了來人，急忙將拜帖呈上。史柱上下打量了二人幾眼，見那青袍人背負瑤琴，氣度不凡；那白衣書生雖作文士打扮，卻腰懸長劍，身姿挺拔，顯然不是尋常讀書人。他想起之前討伐山賊，清剿馬匪，雖是讓華陰地界為之一清，卻也得罪不少三山五嶽的綠林好漢，心中越發警惕，道：「莊主近日不在莊上，二位改日再來吧。」
青袍人道：「不在莊上？那去了何處？」
史柱道：「莊主行蹤，不便相告。二位若無要緊事，還請回吧。」
白衣書生微微一笑，道：「我等遠道而來，走了上千里路，便是專程來拜會貴莊莊主。莊主既不在，我等便在莊上等候幾日，也無不可。」
史柱眉頭一皺，道：「二位，史家莊不是客棧，不便留宿外人。請回。」
白衣書生還要再說，史柱已不耐煩，揮手道：「二位若再不走，休怪在下無禮了！」
白衣書生也不動怒，只是笑道：「這位兄台好大的脾氣。在下只是想見史莊主一面，並無惡意。你若不信，大可試試在下的身手——若能勝得過在下手中的劍，在下立刻就走，絕無二話。」
史柱在邊關多年，何曾被人這般輕視？當即冷哼一聲，從腰間拔出腰刀，道：「既然閣下執意要試試，史某便奉陪！」
白衣書生解下腰間長劍，連鞘持在手中，笑道：「請。」
楊春、韓伯龍護送林沖家眷早早回莊，朱武心細，問了來歷，隨後便命人帶著張教頭、林夫人並錦兒前往史家莊安頓，又細細詢問楊、韓二人此行詳情，聞得史進援救林沖諸事，不由得叫一聲好。聽楊春說起史進在進京之前，在大名府一線勘探良久，又提到十萬貫金銀珠寶之事，不由得心下起疑，問道：「這般紅貨，想來該是極為隱秘，大郎是如何得知的？」楊春只是搖頭，朱武道：「罷了，待大郎回來再問詳情便是。」
待史進迴轉，朱武正要問及，卻見史進只是神秘一笑，道：「此事暫且不提，待過幾日，有兩位好漢前來拜莊，屆時再作打算。」
他問了幾句莊上情況，便命莊客去庫房取了禮物，徑直往東北角的那座獨院走去。
這間獨院被收拾得乾乾淨淨。張教頭坐在院中石凳上，手裡捧著一卷書冊，神態安詳。林娘子在屋裡繡花，錦兒在一旁伺候。見史進來，張教頭放下書卷，起身相迎。
「大郎來了，快坐。」張教頭讓錦兒去沏茶，自己拉著史進的手坐下，「老夫在你這莊上住了幾日，吃得好睡得香，只是心中一直過意不去。」
史進道：「張教頭說哪裡話？您肯在莊上住下，那是晚輩的福分。」
張教頭擺擺手，正色道：「大郎，老夫是個直性子，不繞彎子。你在莊上操練鄉勇，老夫看在眼裡——那些莊客多是野路子出身，不成章法，有些倒有幾分禁軍操練的路數，大約是王進傳你的法子。老夫雖老，尚有一口氣在，若大郎不棄，老夫願替你操練這些後生，也算是報答你的恩德。」
史進大喜，起身抱拳道：「張教頭肯出山，晚輩求之不得！」
張教頭笑道：「那便說定了。從明日起，莊上的青壯交給老夫來帶，每日兩個時辰，包管給你練出一支像樣的隊伍。」
史進笑道：「張教頭只管嚴加管教，晚輩求之不得！」
二人正說話間，林娘子已經放下針線，款款起身，只倚在門框上不住張望。張教頭乾咳了幾聲，史進會意，從懷中取出一封書信——林沖入獄後，他專程前去探望，討要來一封親筆手書。道：「嫂夫人莫急，林教頭雖被刺配，但性命無礙。這是他的親筆信，嫂夫人請看。」
林娘子顫抖著手接過信，拆開細讀。讀著讀著，淚水便簌簌落下。張教頭湊過來看了幾行，也是面色凝重，但見信中林沖說自己在牢獄安頓，雖然吃苦，卻並無性命之憂，不日便將發配，這才稍稍放心。
「叔叔，」張教頭放下信，抱拳道，「這一路多虧你照應。沖兒能結識你這樣的兄弟，是他的福分。」
史進連忙扶住，道：「張教頭折煞了。林教頭與我一見如故，義氣相投，他的事便是我的事。只是——」
他頓了頓，低聲道，「高俅勢大，林教頭想要翻案，只怕非一朝一夕之功。晚輩已託了可靠朋友沿途照應，斷不會讓林教頭吃虧。嫂夫人和張教頭且在這裡安心住下，待風聲過了，晚輩再設法營救。」
林娘子拭去眼淚，朝史進深深一福，哽咽道：「叔叔大恩大德，我們一家沒齒難忘。」
史進連忙還禮，又安慰了幾句，這才告辭出來。
從獨院出來，史進心中甚是暢快。
張教頭雖已年老力衰，但也曾是堂堂正正的禁軍槍棒教頭，虎瘦雄風在，豈是尋常凡夫俗子可比？有他坐鎮史家莊，莊客們的武藝必能再上一個台階。
過了幾日，一個背負瑤琴的青袍中年人，並一個白衣書生聯袂來到史家莊外。
二人並不急於進莊，而是繞著莊牆緩緩走了一圈。青袍人目光如炬，將莊外的土牆、塹壕、哨樓一一收入眼中，不時點頭。白衣書生則負手而立，神色淡然，偶爾駐足，卻始終不發一言。
莊外是一眼望不到邊的良田，正值五月，麥浪翻滾，阡陌交錯，田間的農夫們彎腰勞作，一派生機勃勃的景象。
「賢弟，你看這莊子如何？」青袍人問道。
白衣書生微微一笑，道：「土牆雖不高，卻修得紮實；塹壕雖不深，卻挖得規整；哨樓雖簡陋，卻布置得當，視野覆蓋了莊子四周，沒有死角。這莊子的主人，倒是個胸有溝壑之人。」
青袍人點頭道：「還有那農田，阡陌縱橫，溝渠井然，一看便是精心規划過的。尋常莊戶人家，哪有這般見識？」
白衣書生道：「且進去看看。」
二人走到莊門前，只見莊門是雙層榆木板包鐵皮，門後隱隱可見頂門柱。莊門上方懸著一塊木匾，上書「史家莊」三個大字，筆力遒勁。
守門的莊客見二人面生，攔下盤問，青袍人已從懷中取出一封拜帖，笑道：「煩請通報貴莊莊主，就說故人來訪。」
莊客接過拜帖，他本是個莊稼漢，不懂文墨，更不通禮節，正不知如何是好，忽聽莊內傳來一陣喊殺聲。二人循聲望去，只見村頭打麥場上立著百餘青壯，手持槍棒，在一名老者的帶領下展開操練。
那老者鬚髮皆白，腰背微駝，但雙目炯炯，不怒自威。他手持一桿齊眉棍，站在隊伍前方，大聲發號施令。百餘青壯聞令而動，進退有序，槍刺如林，頗有幾分戰陣之風。
白衣書生駐足觀看，眼中露出驚訝之色，低聲道：「這老者的操練之法，絕非什麼江湖把式，而是正經的軍中戰陣！」
青袍人也凝神細看，片刻後道：「步伐嚴整，進退有度，這統兵者出身不凡，只怕是禁軍或邊軍中的老行伍。不過——」他頓了頓，「這些青壯雖然操練得法，但畢竟時日尚短，底蘊淺薄。真要上了戰場，打順風仗尚可，遇著硬仗，只怕會亂陣腳。」
白衣書生點頭道：「兄長法眼無差。這莊子能有這般氣象，也算極為難得了。」
二人正低聲交談，忽見一隊巡哨從莊內走出，當先一人三十來歲，身形矯健，目光銳利，正是史柱。他見兩個陌生人站在莊門前交頭接耳，心中生疑，大步走上前來，抱拳道：「二位尊駕何人？來我史家莊有何貴幹？」
青袍人拱手道：「在下姓蕭，這是舍弟，我等從荊南來，特來拜會貴莊莊主。」
那莊客見了來人，急忙將拜帖呈上。史柱上下打量了二人幾眼，見那青袍人背負瑤琴，氣度不凡；那白衣書生雖作文士打扮，卻腰懸長劍，身姿挺拔，顯然不是尋常讀書人。他想起之前討伐山賊，清剿馬匪，雖是讓華陰地界為之一清，卻也得罪不少三山五嶽的綠林好漢，心中越發警惕，道：「莊主近日不在莊上，二位改日再來吧。」
青袍人道：「不在莊上？那去了何處？」
史柱道：「莊主行蹤，不便相告。二位若無要緊事，還請回吧。」
白衣書生微微一笑，道：「我等遠道而來，走了上千里路，便是專程來拜會貴莊莊主。莊主既不在，我等便在莊上等候幾日，也無不可。」
史柱眉頭一皺，道：「二位，史家莊不是客棧，不便留宿外人。請回。」
白衣書生還要再說，史柱已不耐煩，揮手道：「二位若再不走，休怪在下無禮了！」
白衣書生也不動怒，只是笑道：「這位兄台好大的脾氣。在下只是想見史莊主一面，並無惡意。你若不信，大可試試在下的身手——若能勝得過在下手中的劍，在下立刻就走，絕無二話。」
史柱在邊關多年，何曾被人這般輕視？當即冷哼一聲，從腰間拔出腰刀，道：「既然閣下執意要試試，史某便奉陪！」
白衣書生解下腰間長劍，連鞘持在手中，笑道：「請。」