12-盧卡斯的請求
「啊這！」
凱萊布執事和一眾護衛面面相覷，個個面露苦色。
索恩剛把他們身上的錢財搜刮乾淨，如今又開口討要賀禮，一行人只覺得頭皮發麻，根本拿不出半枚銅索。
凱萊布只能硬著頭皮上前拱，苦笑道：「索恩閣下，並非我們不願恭賀，只是錢財全都交到了您手上，如今囊中羞澀，實在拿不出半點賀禮了。」
「這倒也是。」
索恩摸著下巴緩緩點頭，凱萊布見狀剛暗自鬆了口氣，少年話鋒卻驟然一轉。
「既然如此，我家陶器作坊正好缺人手。你們沒錢出力便可，去作坊無償幫忙一個月，就當是送我的賀禮了。」
護衛們聞言瞬間垮下臉，個個面露不情願，誰都不想去干搬泥和泥的粗重雜活。
丹尼爾將這一幕盡收眼底，當即冷哼一聲：「誰敢推脫不去，我明天就把所有人的名字，全都填進濃霧森林的魔物討伐名單里！」
此話一出，所有護衛臉色唰地慘白，瞬間想起森林魔物的恐怖，嚇得連連應聲。
「我們去！絕對盡心盡力幹活！」
「能為未來的法師效力，是我們的福氣！」
「等陶器燒制完成，我們必定高價購入收藏！」
眾人爭先恐後表著忠心，生怕慢上一步就被派去危險的森林。
索恩滿意頷首，目光淡淡落在一言不發的凱萊布身上，靜靜注視著他。
凱萊布後背陣陣發涼，心裡已然清楚，眼前的少年絕非善茬，今天不拿出實打實的好處，根本無法脫身。
他無奈咬牙認栽：「自從老貝爾蒙特離世後，莊園原定向周邊村鎮訂購過冬陶器，我明日便駁回所有外采訂單，領地所有陶器採購，全都優先交由您家作坊供應。」
「那就多謝凱萊布先生了。」
索恩人畜無害的臉上終於露出燦爛笑意。
一旁的多倫早已徹底愣住，滿心滿腦都是震驚。
此前丟掉莊園訂單，作坊瀕臨破產，他整日愁眉不展。
可不過短短片刻，索恩幾句話，就不僅為作坊換來免費勞力，還拿回了獨家供貨訂單，這般手段，是他從前想都不敢想的。
事情塵埃落定，丹尼爾見索恩稱心如意，便揮手讓這群護衛盡數退下。
臨走前，索恩心生好奇，向丹尼爾問道：「濃霧森林的討伐任務，究竟有多兇險，為何他們個個如此懼怕？」
丹尼爾撇了撇嘴，倒是沒有隱瞞：「今年入冬比往年早了整整一月，氣溫下降快，森林裡的魔物、野獸頻頻衝出林地侵擾村落。
父親特意重金僱傭冒險者團清剿魔物，還抽調護衛前去駐守防線。
這群人平日裡好吃懶做，遇上兇狠的魔獸個個貪生怕死，動輒裝病自殘逃避徵召，也就只能拿這件事拿捏他們。」
「原來如此。」
索恩暗自記下魔物提前躁動的情報，隨後便和多倫一同動身離開莊園。
遠處，哈維法師將全程盡收眼底，眼底泛起幾分讚賞。
他年輕時若能有這少年一半的聰慧果斷，都會少走很多彎路。
……
……
街邊，貝爾蒙特陶器工坊。
後院之中，學徒托比正揮著木槌敲碎干硬泥塊，一遍遍篩去泥土裡的碎石雜質，嘴裡不停唉聲嘆氣。
制陶第一道工序最是耗費體力，他心裡卻滿是惶恐，根本無心幹活。
早前他親眼看見多倫被莊園衛兵帶走，鎮上的衛兵向來貪婪刻薄，壓榨平民從不手軟，他生怕多倫兄弟被盯上後，連作坊都保不住，心裡早已打起了退堂鼓。
就在他滿心憂慮之時，院外傳來一陣雜亂的腳步聲。
托比心中一緊，連忙推開院門查看，只見多倫與索恩並肩走來，身後還跟著一隊披甲帶刀的莊園護衛，看著來勢洶洶。
他連忙迎上前，面色慌張地問道：「多倫先生，他們怎麼又來了？這是出了什麼事？」
多倫見狀失笑，語氣輕鬆安撫道：「別害怕，他們是來咱們作坊做工的。」
說罷，他立刻上前指揮一眾面色討好的護衛，安排他們搬泥、清窯、生火，各司其職做起了制陶粗活。
托比瞠目結舌，滿臉難以置信。往日高高在上、眼高於頂的護衛，此刻全都挽起衣袖，埋頭幹著粗重的體力活，甚至還有衛兵跳進泥坑，賣力踩踏揉泥。
他連忙追問道：「多倫先生，這些護衛大人，怎麼會來咱們這裡做苦力？」
多倫難掩心中喜悅，高聲說道：「因為索恩測出了法師天賦，傑德男爵已經承諾資助他，過幾日便會動身前往輕風城白銀奧法會求學！」
「法師？！」
托比滿臉震驚，難以置信地看向索恩，隨即大喜過望，由衷替作坊歡喜：「真是天大的好事！您家出了一位法師，往後鎮上的富商騎士，都會爭相來交好！」
「這些事以後再說吧。」
多倫擺了擺手，湊到托比耳邊低聲交代了幾句。
托比瞬間雙眼發亮，連連點頭，轉身快步跑出作坊。
轉瞬之間，貝爾蒙特家出了法師的消息，就傳遍了整座小鎮。
起初街坊鄰里全都不以為然，只當是無稽之談，可親眼看見莊園護衛在作坊里賣力做工後，所有人都徹底信服。
此前多倫四處借錢碰壁，一眾鄰里紛紛避之不及，如今全都追悔莫及，紛紛提著燻肉、麥酒、雞蛋上門道賀，還爭相預定陶器討好關係，世態人情的冷暖，盡顯無疑。
而這一步，也是索恩這樣要求他們的原因。
今天這一遭展示完後，家裡的生意會變好，也會憑空少很多麻煩，讓大哥多倫輕鬆起來。
……
……
暮色漸深，傍晚時分，結束劍術訓練的盧卡斯找到了在後院休憩的索恩。
他已得知了索恩的事情，看向昔日好友的眼神滿是驚嘆：「真沒想到你竟然擁有法師天賦，和尊貴的法師相比，我們這些騎士預備役，實在太過普通粗鄙了。」
索恩搖頭，遞過一塊乾淨毛巾：「不過是運氣罷了。」
「這可不是運氣，是血脈傳承的恩賜。」盧卡斯表情憧憬又嚮往，「你天生擁有法師資質，將來肯定能成為貴族。」
話音落下，他面露侷促，欲言又止，神色十分糾結。
「有話直說便好。」索恩開口道，「之前你仗義為我出頭，這份情誼我一直記著。」
盧卡斯撓了撓頭，憨厚一笑，不再拘謹：「法師肉身孱弱，吟唱法術時毫無防備，都會招募騎士擔任扈從貼身護衛。
我想問問，等你正式成為法師學徒，能不能招募我做你的專屬扈從？」
他說著撩起衣袖，露出結實健壯的臂膀，底氣十足道：「我今年也十五歲了，已經成為一級騎士學徒，普通的成年士兵能打八個，劍術教官也十分看好我的天賦，說我有機會成為正式騎士。」
這片大陸，法師與騎士本就是相輔相成。
法師需要騎士保駕護航，安穩完成法術吟唱。
騎士修煉所需的魔藥、鎧甲、肉食資源，也全都離不開法師的財力扶持。
索恩本就早有護衛自身安全的打算，盧卡斯為人正直可靠，是再好不過的人選。
「我答應你。」索恩爽快應允，「只不過我還未正式入學修行，你還需耐心等待一段時間。」
「我一定刻苦修煉，早日晉升二級騎士學徒，絕不拖你後腿！」
盧卡斯大喜過望，用力拍著胸脯保證，滿心歡喜地轉身離去。
……
夜色深沉，寒風順著窗縫灌入屋內。
索恩躺在木床上，緩緩閉上雙眼。
實力，實力才是最重要的，沒有了實力，眼下所獲得的一切都會煙消雲散。
【是否繼續探索？】
「是。」
凱萊布執事和一眾護衛面面相覷，個個面露苦色。
索恩剛把他們身上的錢財搜刮乾淨，如今又開口討要賀禮，一行人只覺得頭皮發麻，根本拿不出半枚銅索。
凱萊布只能硬著頭皮上前拱，苦笑道：「索恩閣下，並非我們不願恭賀，只是錢財全都交到了您手上，如今囊中羞澀，實在拿不出半點賀禮了。」
「這倒也是。」
索恩摸著下巴緩緩點頭，凱萊布見狀剛暗自鬆了口氣，少年話鋒卻驟然一轉。
「既然如此，我家陶器作坊正好缺人手。你們沒錢出力便可，去作坊無償幫忙一個月，就當是送我的賀禮了。」
護衛們聞言瞬間垮下臉，個個面露不情願，誰都不想去干搬泥和泥的粗重雜活。
丹尼爾將這一幕盡收眼底，當即冷哼一聲：「誰敢推脫不去，我明天就把所有人的名字，全都填進濃霧森林的魔物討伐名單里！」
此話一出，所有護衛臉色唰地慘白，瞬間想起森林魔物的恐怖，嚇得連連應聲。
「我們去！絕對盡心盡力幹活！」
「能為未來的法師效力，是我們的福氣！」
「等陶器燒制完成，我們必定高價購入收藏！」
眾人爭先恐後表著忠心，生怕慢上一步就被派去危險的森林。
索恩滿意頷首，目光淡淡落在一言不發的凱萊布身上，靜靜注視著他。
凱萊布後背陣陣發涼，心裡已然清楚，眼前的少年絕非善茬，今天不拿出實打實的好處，根本無法脫身。
他無奈咬牙認栽：「自從老貝爾蒙特離世後，莊園原定向周邊村鎮訂購過冬陶器，我明日便駁回所有外采訂單，領地所有陶器採購，全都優先交由您家作坊供應。」
「那就多謝凱萊布先生了。」
索恩人畜無害的臉上終於露出燦爛笑意。
一旁的多倫早已徹底愣住，滿心滿腦都是震驚。
此前丟掉莊園訂單，作坊瀕臨破產，他整日愁眉不展。
可不過短短片刻，索恩幾句話，就不僅為作坊換來免費勞力，還拿回了獨家供貨訂單，這般手段，是他從前想都不敢想的。
事情塵埃落定，丹尼爾見索恩稱心如意，便揮手讓這群護衛盡數退下。
臨走前，索恩心生好奇，向丹尼爾問道：「濃霧森林的討伐任務，究竟有多兇險，為何他們個個如此懼怕？」
丹尼爾撇了撇嘴，倒是沒有隱瞞：「今年入冬比往年早了整整一月，氣溫下降快，森林裡的魔物、野獸頻頻衝出林地侵擾村落。
父親特意重金僱傭冒險者團清剿魔物，還抽調護衛前去駐守防線。
這群人平日裡好吃懶做，遇上兇狠的魔獸個個貪生怕死，動輒裝病自殘逃避徵召，也就只能拿這件事拿捏他們。」
「原來如此。」
索恩暗自記下魔物提前躁動的情報，隨後便和多倫一同動身離開莊園。
遠處，哈維法師將全程盡收眼底，眼底泛起幾分讚賞。
他年輕時若能有這少年一半的聰慧果斷，都會少走很多彎路。
……
……
街邊，貝爾蒙特陶器工坊。
後院之中，學徒托比正揮著木槌敲碎干硬泥塊，一遍遍篩去泥土裡的碎石雜質，嘴裡不停唉聲嘆氣。
制陶第一道工序最是耗費體力，他心裡卻滿是惶恐，根本無心幹活。
早前他親眼看見多倫被莊園衛兵帶走，鎮上的衛兵向來貪婪刻薄，壓榨平民從不手軟，他生怕多倫兄弟被盯上後，連作坊都保不住，心裡早已打起了退堂鼓。
就在他滿心憂慮之時，院外傳來一陣雜亂的腳步聲。
托比心中一緊，連忙推開院門查看，只見多倫與索恩並肩走來，身後還跟著一隊披甲帶刀的莊園護衛，看著來勢洶洶。
他連忙迎上前，面色慌張地問道：「多倫先生，他們怎麼又來了？這是出了什麼事？」
多倫見狀失笑，語氣輕鬆安撫道：「別害怕，他們是來咱們作坊做工的。」
說罷，他立刻上前指揮一眾面色討好的護衛，安排他們搬泥、清窯、生火，各司其職做起了制陶粗活。
托比瞠目結舌，滿臉難以置信。往日高高在上、眼高於頂的護衛，此刻全都挽起衣袖，埋頭幹著粗重的體力活，甚至還有衛兵跳進泥坑，賣力踩踏揉泥。
他連忙追問道：「多倫先生，這些護衛大人，怎麼會來咱們這裡做苦力？」
多倫難掩心中喜悅，高聲說道：「因為索恩測出了法師天賦，傑德男爵已經承諾資助他，過幾日便會動身前往輕風城白銀奧法會求學！」
「法師？！」
托比滿臉震驚，難以置信地看向索恩，隨即大喜過望，由衷替作坊歡喜：「真是天大的好事！您家出了一位法師，往後鎮上的富商騎士，都會爭相來交好！」
「這些事以後再說吧。」
多倫擺了擺手，湊到托比耳邊低聲交代了幾句。
托比瞬間雙眼發亮，連連點頭，轉身快步跑出作坊。
轉瞬之間，貝爾蒙特家出了法師的消息，就傳遍了整座小鎮。
起初街坊鄰里全都不以為然，只當是無稽之談，可親眼看見莊園護衛在作坊里賣力做工後，所有人都徹底信服。
此前多倫四處借錢碰壁，一眾鄰里紛紛避之不及，如今全都追悔莫及，紛紛提著燻肉、麥酒、雞蛋上門道賀，還爭相預定陶器討好關係，世態人情的冷暖，盡顯無疑。
而這一步，也是索恩這樣要求他們的原因。
今天這一遭展示完後，家裡的生意會變好，也會憑空少很多麻煩，讓大哥多倫輕鬆起來。
……
……
暮色漸深，傍晚時分，結束劍術訓練的盧卡斯找到了在後院休憩的索恩。
他已得知了索恩的事情，看向昔日好友的眼神滿是驚嘆：「真沒想到你竟然擁有法師天賦，和尊貴的法師相比，我們這些騎士預備役，實在太過普通粗鄙了。」
索恩搖頭，遞過一塊乾淨毛巾：「不過是運氣罷了。」
「這可不是運氣，是血脈傳承的恩賜。」盧卡斯表情憧憬又嚮往，「你天生擁有法師資質，將來肯定能成為貴族。」
話音落下，他面露侷促，欲言又止，神色十分糾結。
「有話直說便好。」索恩開口道，「之前你仗義為我出頭，這份情誼我一直記著。」
盧卡斯撓了撓頭，憨厚一笑，不再拘謹：「法師肉身孱弱，吟唱法術時毫無防備，都會招募騎士擔任扈從貼身護衛。
我想問問，等你正式成為法師學徒，能不能招募我做你的專屬扈從？」
他說著撩起衣袖，露出結實健壯的臂膀，底氣十足道：「我今年也十五歲了，已經成為一級騎士學徒，普通的成年士兵能打八個，劍術教官也十分看好我的天賦，說我有機會成為正式騎士。」
這片大陸，法師與騎士本就是相輔相成。
法師需要騎士保駕護航，安穩完成法術吟唱。
騎士修煉所需的魔藥、鎧甲、肉食資源，也全都離不開法師的財力扶持。
索恩本就早有護衛自身安全的打算，盧卡斯為人正直可靠，是再好不過的人選。
「我答應你。」索恩爽快應允，「只不過我還未正式入學修行，你還需耐心等待一段時間。」
「我一定刻苦修煉，早日晉升二級騎士學徒，絕不拖你後腿！」
盧卡斯大喜過望，用力拍著胸脯保證，滿心歡喜地轉身離去。
……
夜色深沉，寒風順著窗縫灌入屋內。
索恩躺在木床上，緩緩閉上雙眼。
實力，實力才是最重要的，沒有了實力，眼下所獲得的一切都會煙消雲散。
【是否繼續探索？】
「是。」