第12章 盾
蓋倫沒有帶著李一返回訓練甲板，也沒有讓他返回休眠室，他們沿著戰鬥駁船的迴廊繼續向前，穿過一隊隊正在準備登上雷鷹炮艇的戰鬥兄弟，又經過兩名推著彈藥箱的戰團僕役，最後停在一扇刻滿禱文的厚重艙門前，李一抬頭看了一眼標徽，軍械庫，他突然心裡有一種不太好的預感，在這個宇宙里，一個人被帶去軍械庫，通常只有兩個可能。
在遊戲裡，這地方意味著換裝備、點技能、調塗裝，順手把小藍人打扮得更像一個能活到結算界面的戰爭機器。可在這個宇宙里，一個人被老兵帶到這種地方，通常只有兩種可能：要麼他要拿到新裝備，要麼他要去一個沒有新裝備就很難活下來的地方。
以李一目前的人生經驗來看，後一種可能明顯更高。
艙門緩緩開啟。
一股混雜著熱金屬、聖油、臭氧、武器潤滑劑和冷卻蒸汽的氣味迎面湧來。李一踏入其中的一瞬間，腳步不由得慢了半拍。
這不是他想像中的軍械庫。
也不是普通意義上的倉庫。
這更像一座給戰爭機器準備的聖堂。
巨大的大廳呈長方形向前延伸，兩側是高聳的裝甲整備架，一套套動力甲被固定在鋼鐵支架上，像沉默的巨人站在自己的棺槨里等待喚醒。有些戰甲完整如新，鈷藍色裝甲板在冷光下泛著低沉光澤；有些則剛從戰場上拆下，胸甲開裂，肩甲被酸液腐蝕得發白，邊緣還掛著未完全清理乾淨的異形組織。
機仆在軌道上緩慢滑行，機械臂拖著裝甲板、彈藥箱和維修工具從頭頂掠過。紅袍技術神甫站在整備台旁，低聲誦念機魂安撫禱文，機械觸鬚一邊噴灑聖油，一邊用微型焊槍修補動力甲內層的神經接口。每一次焊光亮起，牆上鑲嵌的銅質聖像都會被照得忽明忽暗，仿佛那些沉默的帝國聖徒也在注視這場冷冰冰的修復儀式。
大廳中央是一排武器陳列架。
爆彈槍整齊地鎖在磁力架上，槍身下方掛著對應的彈匣和清潔工具；鏈鋸劍被平放在長台上，齒刃浸在淡金色的聖油槽里，偶爾發出低低的機械咬合聲；等離子武器被單獨封存在帶有警戒符文的冷卻艙中，艙體表面覆蓋著「勿使機魂躁動」的警告禱文。更遠處，幾把重型爆彈槍和熱熔武器被固定在裝卸臂上，像一排沉睡的攻城獸。
李一看著這一切，腦子裡不合時宜地冒出一個念頭。
原來遊戲裡的裝備界面，放在現實里是這個樣子。
不是一個乾淨的菜單。
不是滑鼠點一下就能切換武器。
而是幾十名機仆、數名技術神甫、成排彈藥、聖油、禱文、維修記錄和一整套戰團後勤體系共同維持起來的巨大儀式。每一次「更換裝備」，都不是玩家隨手點開的選項，而是一場被機械教和阿斯塔特共同認可的武器交接。
大廳盡頭，有一座半環形的裝備終端。
終端前站著一名身披紅袍的技術神甫。他的下半張臉被金屬呼吸器替代，背後伸展著數條纖細的機械臂，每一條機械臂末端都裝著不同工具：數據探針、聖油噴嘴、微型焊槍、符文刻印器，還有一枚正在緩慢旋轉的齒輪香爐。
蓋倫走到終端前，向那名技術神甫微微點頭。
「馬格斯，加列奧。」
技術神甫的機械目鏡亮了一下。
「蓋倫軍士。第二連臨時作戰序列確認。」
他的聲音乾澀，像是從老舊擴音器里擠出來的金屬摩擦聲。
「新裝備申領記錄已接收。」
李一聽見「新裝備」三個字，心裡沒有半點輕鬆。
果然。
正常情況下，一個人不會平白無故得到新裝備。
尤其是在這個宇宙。
技術神甫轉過頭，機械目鏡落在李一身上。
「阿利克西歐斯·艾利烏斯·列奧尼斯。灰盾。多恩血脈。臨時編入極限戰士第二連。」
李一已經快習慣這種檔案播報了。
他站直身體。
「在。」
技術神甫沒有繼續看他，而是轉身向大廳側面的重型裝備架滑去。隨著他抬起機械手，一道低沉的解鎖聲從牆內傳來。厚重的裝甲隔板緩緩打開，冷霧從裡面流出。
李一看見了那面盾。
那是一面寬大的戰鬥盾，比訓練盾更厚重，卻不像真正風暴盾那樣布滿複雜的能量場投射裝置。盾面中心鑄著被磨損的帝國雙頭鷹，邊緣有極限戰士的藍色塗裝，表面還殘留著幾道已經清理過的深色腐蝕痕。幾條新的銀色焊線從盾面斜斜穿過，像是某種還沒癒合的傷疤。
「風暴盾規格不完整。」
「能量場發生器已移除。」
「殘存偏導線圈可提供有限衝擊分散。」
「盾體陶鋼複合層仍可服役。」
技術神甫的機械目鏡閃爍了一下，幾條機械臂同時展開，將那面盾牌從重型裝備架上緩緩托出。
「判定：可作為臨時戰鬥盾使用。」
「建議：避免連續承受高能武器直擊。」
「建議：避免與重型生物單位正面對撞超過三次。」
「建議：使用者不要對其產生過度信任。」
李一聽懂了，翻譯成人話就是：能用，但別指望它救你第二次。
盾牌被機械臂送到他面前。李一伸出左臂，將手臂扣進盾牌內側的固定環。動力甲接口很快識別到新負載，肩部伺服系統隨之發出低沉的校準聲。沉重感壓了下來，比訓練盾更紮實，也更冷硬，像是一塊從戰場殘骸里重新撿回來的鐵牆。
這不是遊戲裡的新裝備提示。
沒有金光。
沒有屬性浮窗。
只有舊傷、焊線、酸蝕痕和被重新祝聖過的沉默重量。
蓋倫站在旁邊，目光落在盾面上。
「它不屬於你。」
李一抬頭。
蓋倫說道：「它屬於戰團，也屬於曾經握住它的戰鬥兄弟。現在，它暫時交給你。」
李一握住固定環的手指微微收緊。
他忽然覺得這面盾比剛才更重了。不是因為陶鋼複合層，也不是因為偏導線圈，而是因為它不是系統獎勵，也不是某個任務結束後可以解鎖的物品。它曾經擋在另一個戰鬥兄弟身前，而那個人現在已經不能再把它舉起來。
軍械庫側門陸續打開，盧坎、霍爾特和達克斯十七號走了進來。
盧坎的左肩已經完成臨時修補，肩甲邊緣保留著明顯的新焊痕。霍爾特背著狙擊爆彈槍，動作安靜得像一把被收進鞘里的刀。達克斯十七號更換了新的機械伺服臂末端接口，幾條數據線從背甲垂下，又被身後的機仆一一扣回固定槽。
蓋倫沒有多餘寒暄，抬手喚醒軍械庫中央的戰術投影。
冷藍色光線在半空中展開，一座巨大的哥德式建築群逐漸成形。尖塔、拱橋、外牆、地下導管、輔助節點，一層層結構被拆開，像是一頭被剝開外殼的鋼鐵巨獸。
李一很快認出了那座建築——星語者中繼站，也就是泰圖斯副官和達摩克利斯小隊正在推進的方向。
蓋倫開口時，整個小隊都安靜下來。
「阿瓦拉克斯星語者中繼站仍在運轉，但外圍輔助系統受損嚴重。主塔方向的通訊音陣不穩定，外部門禁、局部掃描陣列和防禦炮塔均出現響應遲滯。」
他抬手點向中繼站東側地下結構。
那裡有一個不起眼的副級節點，在整座建築群龐大的結構圖中幾乎像一枚小小的齒輪。
「達摩克利斯小隊將從主路推進，目標是進入星語者中繼站核心區域，恢復遠程通訊並聯繫戰團主力。」
蓋倫停頓了一下。
「我們的任務，是護送技術神甫和通訊僕役進入副級導引節點，恢復外圍引導電路。」
李一看著投影里的路線，路線從中繼站東側廢墟繞入地下維護區，穿過兩段狹窄導管，再進入一處輔助機房，這大概就是主線任務旁邊那條永遠不會開放、卻一定有人在裡面拼命幹活的背景路線。
蓋倫繼續說道：「節點恢復後，達摩克利斯小隊將獲得更新後的門禁路徑、局部敵情掃描和短程通訊補償。如果節點無法恢復，他們會在主塔外層遭遇更高阻力。」
達克斯十七號的機械目鏡閃了一下。
「從技術層面判斷，不止一條路。還包括三組信號中繼、兩座半癱瘓的自動炮塔，以及一段疑似被生物質污染的導管接口。」
盧坎看了他一眼。
「你總能把一件麻煩事說得更麻煩。」
達克斯十七號平靜回答：「我只是在降低誤解概率。」
李一沒有插話，他的目光停在路線旁邊幾個紅色標記上。
戰術投影里，通往副級導引節點的路線被冷藍色光線標出。那條路從星語者中繼站東側廢墟切入地下維護區，穿過兩段狹窄導管，最後抵達一處輔助機房。沿途的紅色警示符號密密麻麻，塌陷的維護通道、被蟲群撕開的管網、仍在移動的零散熱源，全都擠在那條路線周圍，像一串尚未癒合的傷口。
李一的目光停在路線盡頭附近的一片灰色陰影上。
那裡沒有明確熱源，也沒有清晰敵情，只有一段模糊標註。
干擾源不明。
這個詞比「蟲群活動」更讓人不舒服。蟲子至少會撲出來，會嘶吼，會被爆彈打碎；可「未知」這兩個字，在這個宇宙里往往意味著另一種更麻煩的東西正在黑暗裡等著你。
蓋倫顯然也看見了那片陰影。
「蟲巢暴君已經被斬首，主攻鋒線被打斷，但星語者中繼站外圍仍有大量泰倫生物正在重新聚集。」他看著投影里的地下路線，聲音沉穩，「它們現在不會像之前那樣整齊推進，但這不代表危險降低。失去上層指揮的蟲群會更暴躁，也更容易從維護井、通風管和破裂管網裡突然湧出來。」
他抬手點了點那條狹窄的地下通道。
「這裡不是開闊戰場，射界短，轉身慢，技術神甫和通訊僕役跟不上阿斯塔特的推進速度。我們一旦追得太深，隊列就會被拉開；隊列被拉開，後面的人就會死。」
蓋倫的目光從投影轉向李一，落在他左臂的戰鬥盾上。
「列奧尼斯，你走最前面。」
在遊戲裡，這地方意味著換裝備、點技能、調塗裝，順手把小藍人打扮得更像一個能活到結算界面的戰爭機器。可在這個宇宙里，一個人被老兵帶到這種地方，通常只有兩種可能：要麼他要拿到新裝備，要麼他要去一個沒有新裝備就很難活下來的地方。
以李一目前的人生經驗來看，後一種可能明顯更高。
艙門緩緩開啟。
一股混雜著熱金屬、聖油、臭氧、武器潤滑劑和冷卻蒸汽的氣味迎面湧來。李一踏入其中的一瞬間，腳步不由得慢了半拍。
這不是他想像中的軍械庫。
也不是普通意義上的倉庫。
這更像一座給戰爭機器準備的聖堂。
巨大的大廳呈長方形向前延伸，兩側是高聳的裝甲整備架，一套套動力甲被固定在鋼鐵支架上，像沉默的巨人站在自己的棺槨里等待喚醒。有些戰甲完整如新，鈷藍色裝甲板在冷光下泛著低沉光澤；有些則剛從戰場上拆下，胸甲開裂，肩甲被酸液腐蝕得發白，邊緣還掛著未完全清理乾淨的異形組織。
機仆在軌道上緩慢滑行，機械臂拖著裝甲板、彈藥箱和維修工具從頭頂掠過。紅袍技術神甫站在整備台旁，低聲誦念機魂安撫禱文，機械觸鬚一邊噴灑聖油，一邊用微型焊槍修補動力甲內層的神經接口。每一次焊光亮起，牆上鑲嵌的銅質聖像都會被照得忽明忽暗，仿佛那些沉默的帝國聖徒也在注視這場冷冰冰的修復儀式。
大廳中央是一排武器陳列架。
爆彈槍整齊地鎖在磁力架上，槍身下方掛著對應的彈匣和清潔工具；鏈鋸劍被平放在長台上，齒刃浸在淡金色的聖油槽里，偶爾發出低低的機械咬合聲；等離子武器被單獨封存在帶有警戒符文的冷卻艙中，艙體表面覆蓋著「勿使機魂躁動」的警告禱文。更遠處，幾把重型爆彈槍和熱熔武器被固定在裝卸臂上，像一排沉睡的攻城獸。
李一看著這一切，腦子裡不合時宜地冒出一個念頭。
原來遊戲裡的裝備界面，放在現實里是這個樣子。
不是一個乾淨的菜單。
不是滑鼠點一下就能切換武器。
而是幾十名機仆、數名技術神甫、成排彈藥、聖油、禱文、維修記錄和一整套戰團後勤體系共同維持起來的巨大儀式。每一次「更換裝備」，都不是玩家隨手點開的選項，而是一場被機械教和阿斯塔特共同認可的武器交接。
大廳盡頭，有一座半環形的裝備終端。
終端前站著一名身披紅袍的技術神甫。他的下半張臉被金屬呼吸器替代，背後伸展著數條纖細的機械臂，每一條機械臂末端都裝著不同工具：數據探針、聖油噴嘴、微型焊槍、符文刻印器，還有一枚正在緩慢旋轉的齒輪香爐。
蓋倫走到終端前，向那名技術神甫微微點頭。
「馬格斯，加列奧。」
技術神甫的機械目鏡亮了一下。
「蓋倫軍士。第二連臨時作戰序列確認。」
他的聲音乾澀，像是從老舊擴音器里擠出來的金屬摩擦聲。
「新裝備申領記錄已接收。」
李一聽見「新裝備」三個字，心裡沒有半點輕鬆。
果然。
正常情況下，一個人不會平白無故得到新裝備。
尤其是在這個宇宙。
技術神甫轉過頭，機械目鏡落在李一身上。
「阿利克西歐斯·艾利烏斯·列奧尼斯。灰盾。多恩血脈。臨時編入極限戰士第二連。」
李一已經快習慣這種檔案播報了。
他站直身體。
「在。」
技術神甫沒有繼續看他，而是轉身向大廳側面的重型裝備架滑去。隨著他抬起機械手，一道低沉的解鎖聲從牆內傳來。厚重的裝甲隔板緩緩打開，冷霧從裡面流出。
李一看見了那面盾。
那是一面寬大的戰鬥盾，比訓練盾更厚重，卻不像真正風暴盾那樣布滿複雜的能量場投射裝置。盾面中心鑄著被磨損的帝國雙頭鷹，邊緣有極限戰士的藍色塗裝，表面還殘留著幾道已經清理過的深色腐蝕痕。幾條新的銀色焊線從盾面斜斜穿過，像是某種還沒癒合的傷疤。
「風暴盾規格不完整。」
「能量場發生器已移除。」
「殘存偏導線圈可提供有限衝擊分散。」
「盾體陶鋼複合層仍可服役。」
技術神甫的機械目鏡閃爍了一下，幾條機械臂同時展開，將那面盾牌從重型裝備架上緩緩托出。
「判定：可作為臨時戰鬥盾使用。」
「建議：避免連續承受高能武器直擊。」
「建議：避免與重型生物單位正面對撞超過三次。」
「建議：使用者不要對其產生過度信任。」
李一聽懂了，翻譯成人話就是：能用，但別指望它救你第二次。
盾牌被機械臂送到他面前。李一伸出左臂，將手臂扣進盾牌內側的固定環。動力甲接口很快識別到新負載，肩部伺服系統隨之發出低沉的校準聲。沉重感壓了下來，比訓練盾更紮實，也更冷硬，像是一塊從戰場殘骸里重新撿回來的鐵牆。
這不是遊戲裡的新裝備提示。
沒有金光。
沒有屬性浮窗。
只有舊傷、焊線、酸蝕痕和被重新祝聖過的沉默重量。
蓋倫站在旁邊，目光落在盾面上。
「它不屬於你。」
李一抬頭。
蓋倫說道：「它屬於戰團，也屬於曾經握住它的戰鬥兄弟。現在，它暫時交給你。」
李一握住固定環的手指微微收緊。
他忽然覺得這面盾比剛才更重了。不是因為陶鋼複合層，也不是因為偏導線圈，而是因為它不是系統獎勵，也不是某個任務結束後可以解鎖的物品。它曾經擋在另一個戰鬥兄弟身前，而那個人現在已經不能再把它舉起來。
軍械庫側門陸續打開，盧坎、霍爾特和達克斯十七號走了進來。
盧坎的左肩已經完成臨時修補，肩甲邊緣保留著明顯的新焊痕。霍爾特背著狙擊爆彈槍，動作安靜得像一把被收進鞘里的刀。達克斯十七號更換了新的機械伺服臂末端接口，幾條數據線從背甲垂下，又被身後的機仆一一扣回固定槽。
蓋倫沒有多餘寒暄，抬手喚醒軍械庫中央的戰術投影。
冷藍色光線在半空中展開，一座巨大的哥德式建築群逐漸成形。尖塔、拱橋、外牆、地下導管、輔助節點，一層層結構被拆開，像是一頭被剝開外殼的鋼鐵巨獸。
李一很快認出了那座建築——星語者中繼站，也就是泰圖斯副官和達摩克利斯小隊正在推進的方向。
蓋倫開口時，整個小隊都安靜下來。
「阿瓦拉克斯星語者中繼站仍在運轉，但外圍輔助系統受損嚴重。主塔方向的通訊音陣不穩定，外部門禁、局部掃描陣列和防禦炮塔均出現響應遲滯。」
他抬手點向中繼站東側地下結構。
那裡有一個不起眼的副級節點，在整座建築群龐大的結構圖中幾乎像一枚小小的齒輪。
「達摩克利斯小隊將從主路推進，目標是進入星語者中繼站核心區域，恢復遠程通訊並聯繫戰團主力。」
蓋倫停頓了一下。
「我們的任務，是護送技術神甫和通訊僕役進入副級導引節點，恢復外圍引導電路。」
李一看著投影里的路線，路線從中繼站東側廢墟繞入地下維護區，穿過兩段狹窄導管，再進入一處輔助機房，這大概就是主線任務旁邊那條永遠不會開放、卻一定有人在裡面拼命幹活的背景路線。
蓋倫繼續說道：「節點恢復後，達摩克利斯小隊將獲得更新後的門禁路徑、局部敵情掃描和短程通訊補償。如果節點無法恢復，他們會在主塔外層遭遇更高阻力。」
達克斯十七號的機械目鏡閃了一下。
「從技術層面判斷，不止一條路。還包括三組信號中繼、兩座半癱瘓的自動炮塔，以及一段疑似被生物質污染的導管接口。」
盧坎看了他一眼。
「你總能把一件麻煩事說得更麻煩。」
達克斯十七號平靜回答：「我只是在降低誤解概率。」
李一沒有插話，他的目光停在路線旁邊幾個紅色標記上。
戰術投影里，通往副級導引節點的路線被冷藍色光線標出。那條路從星語者中繼站東側廢墟切入地下維護區，穿過兩段狹窄導管，最後抵達一處輔助機房。沿途的紅色警示符號密密麻麻，塌陷的維護通道、被蟲群撕開的管網、仍在移動的零散熱源，全都擠在那條路線周圍，像一串尚未癒合的傷口。
李一的目光停在路線盡頭附近的一片灰色陰影上。
那裡沒有明確熱源，也沒有清晰敵情，只有一段模糊標註。
干擾源不明。
這個詞比「蟲群活動」更讓人不舒服。蟲子至少會撲出來，會嘶吼，會被爆彈打碎；可「未知」這兩個字，在這個宇宙里往往意味著另一種更麻煩的東西正在黑暗裡等著你。
蓋倫顯然也看見了那片陰影。
「蟲巢暴君已經被斬首，主攻鋒線被打斷，但星語者中繼站外圍仍有大量泰倫生物正在重新聚集。」他看著投影里的地下路線，聲音沉穩，「它們現在不會像之前那樣整齊推進，但這不代表危險降低。失去上層指揮的蟲群會更暴躁，也更容易從維護井、通風管和破裂管網裡突然湧出來。」
他抬手點了點那條狹窄的地下通道。
「這裡不是開闊戰場，射界短，轉身慢，技術神甫和通訊僕役跟不上阿斯塔特的推進速度。我們一旦追得太深，隊列就會被拉開；隊列被拉開，後面的人就會死。」
蓋倫的目光從投影轉向李一，落在他左臂的戰鬥盾上。
「列奧尼斯，你走最前面。」