第49章 他一邊罵我俗，一邊把我的美人抬進了府！
李芳遠幾乎是一夜未眠。
東宮那場酒宴，比他領兵沖陣還要耗費心神。那位年輕的吳王殿下，自始至終沒有流露出半分喜怒，可每一句話，每一個眼神，都好像要將他內心最深處的欲望和恐懼都暴露在光天化日之下。
三千匹戰馬。
這個數字像一座大山，壓得他喘不過氣。他很清楚，朱允熥不是在開玩笑，更不是在漫天要價。這是投名狀，是他李芳遠想要登上朝鮮王座，必須付出的代價。
但吳王不收自己的禮，自己又不能不送，自己一介藩國王子，又根本沒有直接與其對話的資格，那送給誰呢？
思來想去，李芳遠想起了昨夜宴席上，那個看似玩世不恭，卻總能在關鍵時刻替吳王殿下精準傳達其意圖的曹國公！
對！送給李景隆！
......
天色剛蒙蒙亮，應天府的街道上還瀰漫著一層薄薄的晨霧，李芳遠便已穿戴整齊，帶著豐厚的禮物，以及那四個美人直奔曹國公府。
曹國公府朱門高牆，氣勢非凡。門口兩尊石獅子在晨光中威嚴肅穆，仿佛在審視著每一個來訪者。
李芳遠遞上拜帖，姿態放得極低，甚至對門口的門房都用了敬語。
等了足足半個時辰，就在李芳遠以為今天要吃閉門羹，急得額頭冒汗時，府門才「吱呀」一聲緩緩打開。一名管家模樣的中年人走了出來，皮笑肉不笑地對他拱了拱手。
「王子殿下，真是不巧。我家公爺昨夜受了些風寒，身子不爽利，怕是見不了客了。」
李芳遠心裡「咯噔」一下，卻不敢有絲毫怨言，連忙從袖中取出一隻沉甸甸的錦囊，不動聲色地塞進管家手裡，陪著笑道：「是在下冒昧了。只是昨日在東宮，在下言語無狀，衝撞了吳王殿下，心中實在惶恐不安。這些薄禮，不成敬意，還望公爺笑納，全當是在下賠罪了。」
管家掂了掂錦囊的分量，臉上的笑容真切了幾分，但依舊搖了搖頭：「王子殿下太客氣了，您還是請回吧。」
說罷，便要關門。
就在這時，門內傳來一個慵懶中帶著幾分沙啞的聲音。
「是誰啊，大清早的就在門口吵吵嚷嚷，還讓不讓人睡覺了？」
只見李景隆身穿一襲寬鬆的素色錦袍，手裡搖著一把白玉扇骨的摺扇，慢悠悠地從影壁後頭踱了出來。他看起來確實像是大病初癒，臉色有些蒼白，眼下還帶著淡淡的青黑。
他看到李芳遠，仿佛才剛認出來，誇張地「哎喲」了一聲：「這不是朝鮮的王子殿下嗎？怎麼，昨夜東宮的酒還沒喝夠，大清早堵我家門做什麼？」
李芳遠見狀大喜，連忙上前行了個大禮：「外臣李芳遠，見過曹國公！」
「免了。」李景隆擺了擺手，目光落在那些紅漆木箱上，眉頭瞬間皺起，臉色也沉了下來，「王子殿下，你這是何意？昨夜在東宮，吳王殿下已經說得很清楚了。我大明乃天朝上國，地大物博，不缺你這點東西。你今日又將這些俗物抬到我府上，是想羞辱本公嗎？」
一股上位者的威壓撲面而來，李芳遠嚇得雙腿一軟，差點跪下，連連擺手：「不敢，不敢！外臣絕無此意！只是……只是昨夜外臣言語無狀，衝撞了吳王殿下，心中實在惶恐。聽聞國公爺乃殿下心腹，故特來賠罪，還望國公爺能在殿下面前為外臣美言幾句！」
李景隆冷哼一聲，用摺扇指著那些箱子：「賠罪？那你更不該帶這些東西來！我李景隆深受皇恩，官居一品，豈是貪財之人？來人，把東西給王子殿下送回驛館去！」
李芳遠汗如雨下，心中叫苦不迭。
「國公爺息怒！外臣知錯了！」他再次深深一揖，幾乎要把頭埋到地里去，「這些禮物，並非是給國公爺的，而是……而是給夫人採買些胭脂水粉的費用。外臣一片赤誠，還望國公爺體諒則個！」
李景隆聞言，臉色稍緩。他繞著那些箱子走了兩圈，用扇子輕輕敲了敲，發出沉悶的響聲。
他嘆了口氣，語氣也軟了下來：「唉，王子殿下，你也是。遠來是客，何必如此。本公知道，你們朝鮮國小民貧，湊出這些東西也不容易。」
他話鋒一轉，看向李芳遠，語重心長道：「你可知，吳王殿下為何不收你的禮？」
李芳遠一愣，連忙做出洗耳恭聽的樣子。
「殿下這人，最恨的，就是別人跟他耍小聰明。」李景隆搖著扇子，一副「我教你乖」的模樣，「你昨天在宴席上，又是獻舞，又是表態，看似恭順，實則句句都在試探。你以為殿下看不出來嗎？」
李芳遠聽得連連點頭，如小雞啄米。
「你看看你，」李景隆用扇子指了指他，「又是送美女，又是送金銀，俗不可耐！你想討好殿下，就該送到殿下的心坎里去！」
李芳遠心中一動，急忙追問：「還請國公爺指點迷津！」
李景隆這才露出一絲笑容，但沒接著說下去，而是板起臉：「也罷，看在你一片誠心的份上……你這些東西，本公就暫時替你保管，免得你再拿到別處去丟人現眼。」
他對著管家使了個眼色：「還不快把東西抬進去，都仔細點，萬一磕了碰了讓王子殿下心疼，豈不是我等的罪過？」
「是，公爺。」管家心領神會，立刻招呼下人七手八腳地把所有禮物，包括那四個美人都「請」進了府里。
李芳遠看著一箱箱珍寶連同四個美人被抬進府門，懸了一夜的心鬆了半寸，後背的冷汗卻又浸得更深了些。
「謝國公爺！謝國公爺！」
「謝就不必了。」李景隆重新搖起扇子，踱步到李芳遠面前，壓低了聲音道：「殿下跟你要的三千匹馬，一匹都不能少，還得是膘肥體壯的上等貨。若是缺了一匹，或是拿些老弱病殘來充數……」
他頓了頓，嘴角勾起，「殿下若是不高興了……你那還沒到手的王位，怕是比馬毛還輕。」
李芳遠後背的汗毛瞬間豎了起來，指甲幾乎掐進掌心，垂著頭恭聲應道：「外臣謹記，絕不敢有半分差池。」
李景隆滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀道：「行了，回去吧！」
說罷，他轉身，搖著扇子，哼著小曲，悠哉悠哉地回了後院。只留下李芳遠在原地，對著他的背影，再次深深地彎下了腰。
清晨的涼風吹過，李芳遠卻感覺不到絲毫寒意，他直起身望著東宮的方向，眼底的懼意慢慢沉下去：每年三千匹馬而已，他今日付出的，他日定要百倍千倍拿回來。
東宮那場酒宴，比他領兵沖陣還要耗費心神。那位年輕的吳王殿下，自始至終沒有流露出半分喜怒，可每一句話，每一個眼神，都好像要將他內心最深處的欲望和恐懼都暴露在光天化日之下。
三千匹戰馬。
這個數字像一座大山，壓得他喘不過氣。他很清楚，朱允熥不是在開玩笑，更不是在漫天要價。這是投名狀，是他李芳遠想要登上朝鮮王座，必須付出的代價。
但吳王不收自己的禮，自己又不能不送，自己一介藩國王子，又根本沒有直接與其對話的資格，那送給誰呢？
思來想去，李芳遠想起了昨夜宴席上，那個看似玩世不恭，卻總能在關鍵時刻替吳王殿下精準傳達其意圖的曹國公！
對！送給李景隆！
......
天色剛蒙蒙亮，應天府的街道上還瀰漫著一層薄薄的晨霧，李芳遠便已穿戴整齊，帶著豐厚的禮物，以及那四個美人直奔曹國公府。
曹國公府朱門高牆，氣勢非凡。門口兩尊石獅子在晨光中威嚴肅穆，仿佛在審視著每一個來訪者。
李芳遠遞上拜帖，姿態放得極低，甚至對門口的門房都用了敬語。
等了足足半個時辰，就在李芳遠以為今天要吃閉門羹，急得額頭冒汗時，府門才「吱呀」一聲緩緩打開。一名管家模樣的中年人走了出來，皮笑肉不笑地對他拱了拱手。
「王子殿下，真是不巧。我家公爺昨夜受了些風寒，身子不爽利，怕是見不了客了。」
李芳遠心裡「咯噔」一下，卻不敢有絲毫怨言，連忙從袖中取出一隻沉甸甸的錦囊，不動聲色地塞進管家手裡，陪著笑道：「是在下冒昧了。只是昨日在東宮，在下言語無狀，衝撞了吳王殿下，心中實在惶恐不安。這些薄禮，不成敬意，還望公爺笑納，全當是在下賠罪了。」
管家掂了掂錦囊的分量，臉上的笑容真切了幾分，但依舊搖了搖頭：「王子殿下太客氣了，您還是請回吧。」
說罷，便要關門。
就在這時，門內傳來一個慵懶中帶著幾分沙啞的聲音。
「是誰啊，大清早的就在門口吵吵嚷嚷，還讓不讓人睡覺了？」
只見李景隆身穿一襲寬鬆的素色錦袍，手裡搖著一把白玉扇骨的摺扇，慢悠悠地從影壁後頭踱了出來。他看起來確實像是大病初癒，臉色有些蒼白，眼下還帶著淡淡的青黑。
他看到李芳遠，仿佛才剛認出來，誇張地「哎喲」了一聲：「這不是朝鮮的王子殿下嗎？怎麼，昨夜東宮的酒還沒喝夠，大清早堵我家門做什麼？」
李芳遠見狀大喜，連忙上前行了個大禮：「外臣李芳遠，見過曹國公！」
「免了。」李景隆擺了擺手，目光落在那些紅漆木箱上，眉頭瞬間皺起，臉色也沉了下來，「王子殿下，你這是何意？昨夜在東宮，吳王殿下已經說得很清楚了。我大明乃天朝上國，地大物博，不缺你這點東西。你今日又將這些俗物抬到我府上，是想羞辱本公嗎？」
一股上位者的威壓撲面而來，李芳遠嚇得雙腿一軟，差點跪下，連連擺手：「不敢，不敢！外臣絕無此意！只是……只是昨夜外臣言語無狀，衝撞了吳王殿下，心中實在惶恐。聽聞國公爺乃殿下心腹，故特來賠罪，還望國公爺能在殿下面前為外臣美言幾句！」
李景隆冷哼一聲，用摺扇指著那些箱子：「賠罪？那你更不該帶這些東西來！我李景隆深受皇恩，官居一品，豈是貪財之人？來人，把東西給王子殿下送回驛館去！」
李芳遠汗如雨下，心中叫苦不迭。
「國公爺息怒！外臣知錯了！」他再次深深一揖，幾乎要把頭埋到地里去，「這些禮物，並非是給國公爺的，而是……而是給夫人採買些胭脂水粉的費用。外臣一片赤誠，還望國公爺體諒則個！」
李景隆聞言，臉色稍緩。他繞著那些箱子走了兩圈，用扇子輕輕敲了敲，發出沉悶的響聲。
他嘆了口氣，語氣也軟了下來：「唉，王子殿下，你也是。遠來是客，何必如此。本公知道，你們朝鮮國小民貧，湊出這些東西也不容易。」
他話鋒一轉，看向李芳遠，語重心長道：「你可知，吳王殿下為何不收你的禮？」
李芳遠一愣，連忙做出洗耳恭聽的樣子。
「殿下這人，最恨的，就是別人跟他耍小聰明。」李景隆搖著扇子，一副「我教你乖」的模樣，「你昨天在宴席上，又是獻舞，又是表態，看似恭順，實則句句都在試探。你以為殿下看不出來嗎？」
李芳遠聽得連連點頭，如小雞啄米。
「你看看你，」李景隆用扇子指了指他，「又是送美女，又是送金銀，俗不可耐！你想討好殿下，就該送到殿下的心坎里去！」
李芳遠心中一動，急忙追問：「還請國公爺指點迷津！」
李景隆這才露出一絲笑容，但沒接著說下去，而是板起臉：「也罷，看在你一片誠心的份上……你這些東西，本公就暫時替你保管，免得你再拿到別處去丟人現眼。」
他對著管家使了個眼色：「還不快把東西抬進去，都仔細點，萬一磕了碰了讓王子殿下心疼，豈不是我等的罪過？」
「是，公爺。」管家心領神會，立刻招呼下人七手八腳地把所有禮物，包括那四個美人都「請」進了府里。
李芳遠看著一箱箱珍寶連同四個美人被抬進府門，懸了一夜的心鬆了半寸，後背的冷汗卻又浸得更深了些。
「謝國公爺！謝國公爺！」
「謝就不必了。」李景隆重新搖起扇子，踱步到李芳遠面前，壓低了聲音道：「殿下跟你要的三千匹馬，一匹都不能少，還得是膘肥體壯的上等貨。若是缺了一匹，或是拿些老弱病殘來充數……」
他頓了頓，嘴角勾起，「殿下若是不高興了……你那還沒到手的王位，怕是比馬毛還輕。」
李芳遠後背的汗毛瞬間豎了起來，指甲幾乎掐進掌心，垂著頭恭聲應道：「外臣謹記，絕不敢有半分差池。」
李景隆滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀道：「行了，回去吧！」
說罷，他轉身，搖著扇子，哼著小曲，悠哉悠哉地回了後院。只留下李芳遠在原地，對著他的背影，再次深深地彎下了腰。
清晨的涼風吹過，李芳遠卻感覺不到絲毫寒意，他直起身望著東宮的方向，眼底的懼意慢慢沉下去：每年三千匹馬而已，他今日付出的，他日定要百倍千倍拿回來。