第29章 皇帝不會錯，朱重八也不會錯
老頭子走了，走前丟下那句「出了天大的亂子，咱給你兜著」聽著提氣，實則是道催命符。
帝王家可沒有溫情脈脈的兜底。
把江南士紳這塊硬骨頭扔出來，純純就是試金石。江南賦稅占天下大半，牽扯著滿朝文武的錢袋子。查田畝，等於從文官和士紳的嘴裡硬生生摳肉。這幫人平時滿口仁義道德，真要動他們的命根子，什麼腌臢手段都使得出來。
抗稅、煽動民變、刺殺欽差、燒毀帳冊。從古至今，這些戲碼屢見不鮮。
老爺子真願意兜底？真到了不可收拾的地步，老頭子聖旨一下，把江南的亂子平了，他朱允熥也就成了一枚徹底作廢的棋子。大明儲君的位置，容不下一個掌控不住局面的廢物。
他只有這一次機會。把銀子和糧草實打實地送到京城，這盤奪嫡的大棋才算真正盤活。若是中途折戟，哪怕老頭子對自己刮目相看，他也再無翻身之日。
「蔣瓛。」朱允熥嗓音未抬，聲音在空曠的大殿裡迴蕩。
殿外一陣細碎的腳步聲傳來，錦衣衛都指揮使蔣瓛躬著身子跨過門檻，一路小跑至御階下，雙膝點地。
「臣在。」
「呂氏的事情，查的怎麼樣了？」
「明日便可將一應證據交予陛下。」
......
乾清宮後殿，湯和在迴廊下負手立。
這位大明僅存的開國元勛，如今已是頭髮花白，身形微微佝僂。信國公的名頭雖然響亮，但他早早交了兵權，躲在鳳陽老家種地養老，硬是熬過了近年朝堂上的腥風血雨。
聽見腳步聲，湯和轉過身。朱元璋正由王福攙扶著走來。
看到老弟兄面色紅潤、步履穩健，湯和長長地舒了一口氣，懸在嗓子眼的心總算落回肚子裡。昨夜京城戒嚴，喊殺聲傳出老遠，他躲在府邸里沒敢出聲，生怕這位老弟兄又發了瘋要清洗誰。
「臣湯和，叩見……」湯和掀起衣擺就要下跪。
「行了行了。」朱元璋擺手打斷，快走兩步托住湯和的手臂，「沒外人，收起你那套文鄒鄒的規矩。」
朱元璋揮退王福和一眾宮女太監，拉著湯和的胳膊往御花園走。
初春的御花園透著幾分料峭的寒意。兩人一路溜達到荷花塘邊。池水清冽，去歲的殘荷還沒清理乾淨，枯黃的杆子支棱在水面上。
朱元璋也不嫌髒，一屁股坐在塘邊的漢白玉石階上。湯和見狀，也跟著撩起袍子，並排坐下。兩個加起來快一百四十歲的老頭，就像當年在濠州鍾離村村口的土坷垃上一樣，毫無形象。
「昨夜的動靜，把你這老東西嚇著了吧？」朱元璋撿起一塊小石子，扔進水裡，砸出一個不小的水花。
湯和打著哈哈，搓了搓手：「是有點。昨半夜聽見外面鬧哄哄的，臣還以為哪個不開眼的又惹您生了氣。聽說藍玉那廝帶兵進宮了？」
「他藍玉有那個膽子？」朱元璋冷哼一聲，「那是給人當槍使了。」
湯和乾笑兩聲，沒敢接話。皇家祖孫之間的事情，他一個外姓功臣，多說一個字都容易掉腦袋。
閒扯了幾句家長里短，朱元璋話鋒陡轉：「允熥的事，你知道了？」
湯和眼皮微垂，開始裝糊塗：「聽說了一點。」
「他要收拾江南士紳。」朱元璋直截了當。
湯和聞言一愣，轉頭看了朱元璋一眼。收拾江南士紳？這可是馬蜂窩。短暫的驚愕後，湯和哈哈大笑起來，笑聲在空曠的荷花塘邊迴蕩。
「是你老朱家的種！」湯和咧嘴笑道。
朱元璋白了湯和一眼，沒好氣道：「這小子今日早朝把滿朝文武的底褲都給扒了，黃子澄那幫人現在恨不得生啖他的肉。」
「讀書人嘛，罵起人來花樣多，真要動刀子，跑得比兔子還快。」湯和不以為意。
朱元璋嘆了口氣，目光盯著水面上的枯荷，語氣中竟帶著不自信：「你說，咱之前選允炆，是不是錯了？」
湯和身子一僵，這話沒法接。說錯了，那是打皇帝的臉；說沒錯，現在朱允熥鬧出這麼大動靜，又圓不回去。
他打起太極：「那怎麼能叫錯了，皇帝是不會錯的。」
朱元璋不依不饒，轉頭死死盯著湯和：「那朱重八會錯嗎？」
湯和迎著老兄弟的目光，咧嘴一笑，露出幾顆豁牙：「朱重八也不會錯。」
「你這老小子。」朱元璋被他這副潑皮無賴的樣氣笑了，抬手虛點了他幾下。
湯和收起笑臉，正色道：「重八，朝堂上的事情你別問咱。咱老了，腦子不中用了，不能為你分憂了。」
朱元璋收回目光，沉默片刻，長長地嘆了口氣：「如今這天下，能叫咱重八的，也就你一人了……」
氣氛變得有些沉悶，湯和知道老朱又想起了馬皇后，他趕緊岔開話題，「那當然。你雖然是皇帝，但在咱心裡，永遠是咱濠州鍾離一條街的好兄弟。」
朱元璋搖頭笑罵：「你啊你，都一把年紀了，嘴裡還沒句正經話。還記著小時候帶咱去村頭偷看劉寡婦洗澡的事不？你小子跑得快，害咱被劉寡婦家的狗追了二里地！」
湯和老臉一紅，嘿嘿直樂：「那不是怪你腳下踩了枯樹枝嘛。再說了，要不是咱帶你去，你哪知道女人長啥樣。」
兩個老人坐在池塘邊，回味著大半個世紀前的荒唐事，笑得前仰後合。
「這次來了，就在京城多待些日子，陪咱說說話。」朱元璋收住笑，語氣里透著幾分難得的懇切。
湯和面露難色，支支吾吾：「那咱在鳳陽那一百多個侍妾怎麼辦？」
朱元璋上下打量著老態龍鐘的湯和，毫不留情地揭短：「你都這把年紀了，除了弄人家一身口水，你還能咋？還惦記著你那一百多個小妾呢！」
湯和被戳穿老底，也不惱，梗著脖子反駁：「看看不行啊？擺在院子裡賞心悅目，咱樂意。」
兩人互相鬥著嘴。風吹過荷花塘，帶走幾聲蒼老的笑。
笑鬧過後，池塘邊重新安靜下來。
朱元璋從袖子裡摸出一張皺巴巴的絲帕，擦了擦眼角的淚花。他把帕子攥在手裡，聲音低了下去。
「咱準備，適當放點權給允熥試試。」
湯和手一抖，差點把剛薅下來的一截枯草折斷，他轉過頭，滿臉錯愕地看著朱元璋。
放權？這可不是代為主持早朝那麼簡單。放權意味著把六部、軍方的實際調度權交出去。自朱標死後，朱元璋大權獨攬，恨不得連幾品官穿什麼顏色的衣服都親自過問。現在居然要分權給一個十五歲的孫子？
朱元璋讀懂了湯和眼裡的震驚。他苦笑一聲，自嘲道：「你是想說，以咱的城府，咱的性格，不可能就這麼相信這個憑空冒出來的皇孫吧？」
湯和還是沒說話，他太了解朱重八了。多疑是刻在這位帝王骨子裡的東西。朱允熥昨夜展現出的狠辣和手段，確實驚艷，但也同樣危險。一個能隱忍多年，一夜之間策反兵將、拿捏錦衣衛的人，朱元璋怎麼可能放心把江山直接交給他？
朱元璋自顧自地往下說，目光投向遠處的宮牆，「咱當然不信他。」
「那您還……」湯和欲言又止。
「但是咱的身體，咱自己知道。」朱元璋打斷了他。他伸出乾枯的右手，手背上布滿了老人斑，指節因為常年批閱奏摺而有些變形。
「這幾個月，咱夜裡經常喘不上氣。整宿整宿地睡不著，一閉眼，就看見秀英，看見標兒，他們在那邊朝咱招手。」朱元璋的聲音里沒有恐懼，只有一種深深的疲憊，「太醫那些安神湯，喝了跟白水一樣。咱沒多少時間了，鼎臣。」
他叫了湯和的字，這是極少的。
湯和喉嚨發緊。他看著身旁這個曾經單手能舉起石鎖、揮舞幾十斤大刀衝鋒陷陣的男人，如今只剩下一具枯槁的軀殼。
歲月是這世上最鋒利的刀，連洪武大帝也擋不住。
「朝堂上那些文官，個個心懷鬼胎。武將呢，藍玉那幫人驕橫跋扈。」朱元璋收回手，揣進袖子裡，「允熥這把刀利，咱就讓他去刮骨療毒。江南的膿包，讓他去挑。文官的銳氣，讓他去殺。他要是能壓得住，這江山交給他，咱閉得上眼。」
「至於允炆……」朱元璋停頓了很久。提到這個寄予厚望的皇太孫，他的眼神變得十分複雜，有失望，有痛心，還有一絲不甘。
「昨夜他逃跑的樣子，太丟人了。」朱元璋咬著牙，恨鐵不成鋼，「可他畢竟是標兒留下來的骨血，是咱親自帶在身邊教了這麼些年的儲君。」
朱元璋站起身，拍了拍屁股上的灰塵，「咱會最後給他一個機會。」
帝王家可沒有溫情脈脈的兜底。
把江南士紳這塊硬骨頭扔出來，純純就是試金石。江南賦稅占天下大半，牽扯著滿朝文武的錢袋子。查田畝，等於從文官和士紳的嘴裡硬生生摳肉。這幫人平時滿口仁義道德，真要動他們的命根子，什麼腌臢手段都使得出來。
抗稅、煽動民變、刺殺欽差、燒毀帳冊。從古至今，這些戲碼屢見不鮮。
老爺子真願意兜底？真到了不可收拾的地步，老頭子聖旨一下，把江南的亂子平了，他朱允熥也就成了一枚徹底作廢的棋子。大明儲君的位置，容不下一個掌控不住局面的廢物。
他只有這一次機會。把銀子和糧草實打實地送到京城，這盤奪嫡的大棋才算真正盤活。若是中途折戟，哪怕老頭子對自己刮目相看，他也再無翻身之日。
「蔣瓛。」朱允熥嗓音未抬，聲音在空曠的大殿裡迴蕩。
殿外一陣細碎的腳步聲傳來，錦衣衛都指揮使蔣瓛躬著身子跨過門檻，一路小跑至御階下，雙膝點地。
「臣在。」
「呂氏的事情，查的怎麼樣了？」
「明日便可將一應證據交予陛下。」
......
乾清宮後殿，湯和在迴廊下負手立。
這位大明僅存的開國元勛，如今已是頭髮花白，身形微微佝僂。信國公的名頭雖然響亮，但他早早交了兵權，躲在鳳陽老家種地養老，硬是熬過了近年朝堂上的腥風血雨。
聽見腳步聲，湯和轉過身。朱元璋正由王福攙扶著走來。
看到老弟兄面色紅潤、步履穩健，湯和長長地舒了一口氣，懸在嗓子眼的心總算落回肚子裡。昨夜京城戒嚴，喊殺聲傳出老遠，他躲在府邸里沒敢出聲，生怕這位老弟兄又發了瘋要清洗誰。
「臣湯和，叩見……」湯和掀起衣擺就要下跪。
「行了行了。」朱元璋擺手打斷，快走兩步托住湯和的手臂，「沒外人，收起你那套文鄒鄒的規矩。」
朱元璋揮退王福和一眾宮女太監，拉著湯和的胳膊往御花園走。
初春的御花園透著幾分料峭的寒意。兩人一路溜達到荷花塘邊。池水清冽，去歲的殘荷還沒清理乾淨，枯黃的杆子支棱在水面上。
朱元璋也不嫌髒，一屁股坐在塘邊的漢白玉石階上。湯和見狀，也跟著撩起袍子，並排坐下。兩個加起來快一百四十歲的老頭，就像當年在濠州鍾離村村口的土坷垃上一樣，毫無形象。
「昨夜的動靜，把你這老東西嚇著了吧？」朱元璋撿起一塊小石子，扔進水裡，砸出一個不小的水花。
湯和打著哈哈，搓了搓手：「是有點。昨半夜聽見外面鬧哄哄的，臣還以為哪個不開眼的又惹您生了氣。聽說藍玉那廝帶兵進宮了？」
「他藍玉有那個膽子？」朱元璋冷哼一聲，「那是給人當槍使了。」
湯和乾笑兩聲，沒敢接話。皇家祖孫之間的事情，他一個外姓功臣，多說一個字都容易掉腦袋。
閒扯了幾句家長里短，朱元璋話鋒陡轉：「允熥的事，你知道了？」
湯和眼皮微垂，開始裝糊塗：「聽說了一點。」
「他要收拾江南士紳。」朱元璋直截了當。
湯和聞言一愣，轉頭看了朱元璋一眼。收拾江南士紳？這可是馬蜂窩。短暫的驚愕後，湯和哈哈大笑起來，笑聲在空曠的荷花塘邊迴蕩。
「是你老朱家的種！」湯和咧嘴笑道。
朱元璋白了湯和一眼，沒好氣道：「這小子今日早朝把滿朝文武的底褲都給扒了，黃子澄那幫人現在恨不得生啖他的肉。」
「讀書人嘛，罵起人來花樣多，真要動刀子，跑得比兔子還快。」湯和不以為意。
朱元璋嘆了口氣，目光盯著水面上的枯荷，語氣中竟帶著不自信：「你說，咱之前選允炆，是不是錯了？」
湯和身子一僵，這話沒法接。說錯了，那是打皇帝的臉；說沒錯，現在朱允熥鬧出這麼大動靜，又圓不回去。
他打起太極：「那怎麼能叫錯了，皇帝是不會錯的。」
朱元璋不依不饒，轉頭死死盯著湯和：「那朱重八會錯嗎？」
湯和迎著老兄弟的目光，咧嘴一笑，露出幾顆豁牙：「朱重八也不會錯。」
「你這老小子。」朱元璋被他這副潑皮無賴的樣氣笑了，抬手虛點了他幾下。
湯和收起笑臉，正色道：「重八，朝堂上的事情你別問咱。咱老了，腦子不中用了，不能為你分憂了。」
朱元璋收回目光，沉默片刻，長長地嘆了口氣：「如今這天下，能叫咱重八的，也就你一人了……」
氣氛變得有些沉悶，湯和知道老朱又想起了馬皇后，他趕緊岔開話題，「那當然。你雖然是皇帝，但在咱心裡，永遠是咱濠州鍾離一條街的好兄弟。」
朱元璋搖頭笑罵：「你啊你，都一把年紀了，嘴裡還沒句正經話。還記著小時候帶咱去村頭偷看劉寡婦洗澡的事不？你小子跑得快，害咱被劉寡婦家的狗追了二里地！」
湯和老臉一紅，嘿嘿直樂：「那不是怪你腳下踩了枯樹枝嘛。再說了，要不是咱帶你去，你哪知道女人長啥樣。」
兩個老人坐在池塘邊，回味著大半個世紀前的荒唐事，笑得前仰後合。
「這次來了，就在京城多待些日子，陪咱說說話。」朱元璋收住笑，語氣里透著幾分難得的懇切。
湯和面露難色，支支吾吾：「那咱在鳳陽那一百多個侍妾怎麼辦？」
朱元璋上下打量著老態龍鐘的湯和，毫不留情地揭短：「你都這把年紀了，除了弄人家一身口水，你還能咋？還惦記著你那一百多個小妾呢！」
湯和被戳穿老底，也不惱，梗著脖子反駁：「看看不行啊？擺在院子裡賞心悅目，咱樂意。」
兩人互相鬥著嘴。風吹過荷花塘，帶走幾聲蒼老的笑。
笑鬧過後，池塘邊重新安靜下來。
朱元璋從袖子裡摸出一張皺巴巴的絲帕，擦了擦眼角的淚花。他把帕子攥在手裡，聲音低了下去。
「咱準備，適當放點權給允熥試試。」
湯和手一抖，差點把剛薅下來的一截枯草折斷，他轉過頭，滿臉錯愕地看著朱元璋。
放權？這可不是代為主持早朝那麼簡單。放權意味著把六部、軍方的實際調度權交出去。自朱標死後，朱元璋大權獨攬，恨不得連幾品官穿什麼顏色的衣服都親自過問。現在居然要分權給一個十五歲的孫子？
朱元璋讀懂了湯和眼裡的震驚。他苦笑一聲，自嘲道：「你是想說，以咱的城府，咱的性格，不可能就這麼相信這個憑空冒出來的皇孫吧？」
湯和還是沒說話，他太了解朱重八了。多疑是刻在這位帝王骨子裡的東西。朱允熥昨夜展現出的狠辣和手段，確實驚艷，但也同樣危險。一個能隱忍多年，一夜之間策反兵將、拿捏錦衣衛的人，朱元璋怎麼可能放心把江山直接交給他？
朱元璋自顧自地往下說，目光投向遠處的宮牆，「咱當然不信他。」
「那您還……」湯和欲言又止。
「但是咱的身體，咱自己知道。」朱元璋打斷了他。他伸出乾枯的右手，手背上布滿了老人斑，指節因為常年批閱奏摺而有些變形。
「這幾個月，咱夜裡經常喘不上氣。整宿整宿地睡不著，一閉眼，就看見秀英，看見標兒，他們在那邊朝咱招手。」朱元璋的聲音里沒有恐懼，只有一種深深的疲憊，「太醫那些安神湯，喝了跟白水一樣。咱沒多少時間了，鼎臣。」
他叫了湯和的字，這是極少的。
湯和喉嚨發緊。他看著身旁這個曾經單手能舉起石鎖、揮舞幾十斤大刀衝鋒陷陣的男人，如今只剩下一具枯槁的軀殼。
歲月是這世上最鋒利的刀，連洪武大帝也擋不住。
「朝堂上那些文官，個個心懷鬼胎。武將呢，藍玉那幫人驕橫跋扈。」朱元璋收回手，揣進袖子裡，「允熥這把刀利，咱就讓他去刮骨療毒。江南的膿包，讓他去挑。文官的銳氣，讓他去殺。他要是能壓得住，這江山交給他，咱閉得上眼。」
「至於允炆……」朱元璋停頓了很久。提到這個寄予厚望的皇太孫，他的眼神變得十分複雜，有失望，有痛心，還有一絲不甘。
「昨夜他逃跑的樣子，太丟人了。」朱元璋咬著牙，恨鐵不成鋼，「可他畢竟是標兒留下來的骨血，是咱親自帶在身邊教了這麼些年的儲君。」
朱元璋站起身，拍了拍屁股上的灰塵，「咱會最後給他一個機會。」