第二十九章 前因後果，李代桃僵
張向明清楚記得，那是兩年前的事兒。
當時城南班房捕頭還不是他，而是一個姓許的武夫，一身橫練功夫練到了極致。
這許捕頭不僅功夫硬，性子也硬，跟牛一樣犟，但凡有人犯了事落他手裡，管你平頭百姓還是二代公子，都一個待遇。
兩年前，許捕頭查一樁命案，查到了周三爺身上。
周三爺來班房找過他，出言暗示說點到即止，做事莫做絕。
可許捕頭咋說？
天王老子來了，他也要查到底！
周三爺又找到張向明，許諾他城南班房捕頭的位置，但案子的事，不能再提。
張向明當時跟著許捕頭吃得清湯寡水，一點兒油水撈不著，早就滿腹怨念，當即應了。
只是他疑惑，許捕頭年富力強，這捕頭的位子咋能輪到他呢？
在某個月圓之夜，周三爺帶著他和小道童走進了許捕頭的家裡。
周三爺取出個鈴鐺一搖。
叮叮噹。
然後，張向明親眼看到，那外表天真稚嫩的小道童目露血光，飛身而起，一爪子洞穿了許捕頭的胸膛，一口咬斷了他的脖子。
最後他們放了把火，將許捕頭的屍體和家燒了個乾乾淨淨。
此事過後，張向明繼任班房捕頭，壓下許捕頭的死，以意外走水結案。
從那時起，張向明對這陰門行當的周三爺就充滿了忌憚。
甭管人家是不是下九流的行當，他身邊跟著個隨時能取你性命的怪物，你怕不怕？
後來兩年裡，張向明就成了周三爺的人，經常幫他辦事兒。
遠了不談，就說前幾天市井街頭鬧得沸沸揚揚的宋府三公子被殺案子。
那倆欺負小姑娘、殺死宋府三公子的惡漢，實際上就是周三爺的兩個義子。
——張向明曉得，名義上說是義子，但就是他親兒子，只是因為陰門行當五弊三缺，容易絕後，為了規避風險，周三爺才對外稱那倆惡漢是義子，而非親生。
原本出了這種事兒吧，張向明看在周三爺的面子上，肯定就把人放了，再對外稱沒找到兇手。
可那天正好是茶行龍頭大戶劉家老爺子壽辰，事兒一出，那些個賓客都跑來瞧熱鬧，圍了個裡三層外三層，都是臨江有頭有臉的人物。
張向明沒法，膽子還沒大到在大庭廣之下釋放殺人案犯，只能把周三爺的倆義子都先捉了。
後來縣太爺斷案，證據確鑿，判了周三爺的兩個義子砍頭之刑。
張向明找到機會，在行刑前夕，將倆惡漢偷偷放了出去。
又將周三爺送來的兩具化了妝的屍首頂上。
明明是兩具屍首，卻在周三爺的妙法之下，能說會動，偽裝成他的兩個義子。
最後李代桃僵，倆屍首在眾目睽睽下被砍了腦袋，無人察覺。
所以周三爺這一來，張向明下意識以為是不是自個兒沒將這事兒辦好，趕忙沏上茶，恭恭敬敬端上去，開口問道：「三爺，兩位少爺如今可還好？」
周三爺也不客氣，抿了口茶，「還成，不過最近在臨江怕是沒法露面了，老頭子我打算等風聲過去送他們去州府。」
「甚好，甚好，兩位少爺天資聰穎，去了州府自然能有更好的發展，說不得能成就一番大事業！」張向明一個勁兒拍馬屁，但實際上他也知道，周三爺的倆義子就純草包，欺男霸女信手拈來，讀書習武一竅不通。
「老頭子來不是聽這些片兒湯話的。」周三爺顯然也曉得他那倆義子的德行，擺了擺手打斷了張向明的話。
「三爺請指教。」張向明一拱手，曉得重頭戲來了。
「老頭子在這陰門行當幹了幾十年，同行都給面子，稱老頭子一聲『爺』。」
周三爺閉目垂眸，繼續開口道：
「所以那害老頭子那倆義子遭牢獄之災的那宋家畜牲，大伙兒都不樂意接他們的活兒，無人殮屍，無人抬棺，無人開道……」
張向明聽在耳朵里，心頭卻是一涼。
這周三爺當真霸道！
他口中的「宋家畜牲」，自然就是見義勇為卻反被那倆義子捅死的宋三公子。
人都被你家倆小畜生弄死了，你還出聲不讓臨江的陰門行當不給人入殮下葬……
當然，這些想法，張向明是一個字兒都不敢說出來的。
反而迎合道：「瞧三爺您說得，是那宋家畜牲自個兒活該，同行們看不下去罷了……」
「但前兩日有夥計給我遞話。」
周三爺突然口風一轉，聲音低沉沙啞：
「掮行有個夥計，接了宋家的活兒，筒子街有個青鉤子娃娃，殮了那宋家畜牲的屍首……
張捕頭啊，你說老頭子我這半截身子都要入土的人了，這不是啪啪打老頭子的臉嗎？」
張向明冷汗直流，小心翼翼道：「三爺，那您看這事兒……」
「那掮行夥計不是咱陰門行當的人，不知者無罪，小懲大誡就是了，讓他曉得不是啥活兒都能接。」
周三爺老神在在，開口道，「至於那殮屍的青鉤子娃娃……都說無規矩不成方圓，他活一天，老頭子就要被同行笑話一天啊……」
張向明聽罷，眉頭一皺，默不作聲。
讓他一個班房捕頭……去殺人？
周三爺站起來。
張向明的腰埋得更低了。
周三爺拍了拍張向明的肩膀。
「張捕頭，你也不忍心看到老頭子我遭同行笑話吧？」
那一刻，張向明只感覺肩頭一冷，渾身上下都在發抖，一股沒由來的恐懼纏繞上身心，仿佛下一瞬間就要墜入陰曹地府那般。
立刻出聲保證道：「三爺，您放心，我懂。」
周三爺久久沒有回答。
良久，張向明才敢抬起身子。
桌旁，周三爺不知何時早已離去。
.
.
夜色如水。
青卦道袍的周三爺悠哉悠哉走在街上。
身旁跟著那天真爛漫的小道童，露出有些奇怪的神色，扯了扯周三爺的袖子。
周三爺看了他一眼，搖頭道：
「你說你去一口咬死那青鉤子娃娃？不，他活著還是死了，其實沒那麼重要。
重要的是這張向明，這兩年來他作威作福，開始有些別的心思，想擺脫老頭子我了。
老頭子我讓他親自去殺人，就是給他警個醒，不管是兩年前還是兩年後，不管爬到什麼位置，他啊……都只是老頭子養的一條狗。」
當時城南班房捕頭還不是他，而是一個姓許的武夫，一身橫練功夫練到了極致。
這許捕頭不僅功夫硬，性子也硬，跟牛一樣犟，但凡有人犯了事落他手裡，管你平頭百姓還是二代公子，都一個待遇。
兩年前，許捕頭查一樁命案，查到了周三爺身上。
周三爺來班房找過他，出言暗示說點到即止，做事莫做絕。
可許捕頭咋說？
天王老子來了，他也要查到底！
周三爺又找到張向明，許諾他城南班房捕頭的位置，但案子的事，不能再提。
張向明當時跟著許捕頭吃得清湯寡水，一點兒油水撈不著，早就滿腹怨念，當即應了。
只是他疑惑，許捕頭年富力強，這捕頭的位子咋能輪到他呢？
在某個月圓之夜，周三爺帶著他和小道童走進了許捕頭的家裡。
周三爺取出個鈴鐺一搖。
叮叮噹。
然後，張向明親眼看到，那外表天真稚嫩的小道童目露血光，飛身而起，一爪子洞穿了許捕頭的胸膛，一口咬斷了他的脖子。
最後他們放了把火，將許捕頭的屍體和家燒了個乾乾淨淨。
此事過後，張向明繼任班房捕頭，壓下許捕頭的死，以意外走水結案。
從那時起，張向明對這陰門行當的周三爺就充滿了忌憚。
甭管人家是不是下九流的行當，他身邊跟著個隨時能取你性命的怪物，你怕不怕？
後來兩年裡，張向明就成了周三爺的人，經常幫他辦事兒。
遠了不談，就說前幾天市井街頭鬧得沸沸揚揚的宋府三公子被殺案子。
那倆欺負小姑娘、殺死宋府三公子的惡漢，實際上就是周三爺的兩個義子。
——張向明曉得，名義上說是義子，但就是他親兒子，只是因為陰門行當五弊三缺，容易絕後，為了規避風險，周三爺才對外稱那倆惡漢是義子，而非親生。
原本出了這種事兒吧，張向明看在周三爺的面子上，肯定就把人放了，再對外稱沒找到兇手。
可那天正好是茶行龍頭大戶劉家老爺子壽辰，事兒一出，那些個賓客都跑來瞧熱鬧，圍了個裡三層外三層，都是臨江有頭有臉的人物。
張向明沒法，膽子還沒大到在大庭廣之下釋放殺人案犯，只能把周三爺的倆義子都先捉了。
後來縣太爺斷案，證據確鑿，判了周三爺的兩個義子砍頭之刑。
張向明找到機會，在行刑前夕，將倆惡漢偷偷放了出去。
又將周三爺送來的兩具化了妝的屍首頂上。
明明是兩具屍首，卻在周三爺的妙法之下，能說會動，偽裝成他的兩個義子。
最後李代桃僵，倆屍首在眾目睽睽下被砍了腦袋，無人察覺。
所以周三爺這一來，張向明下意識以為是不是自個兒沒將這事兒辦好，趕忙沏上茶，恭恭敬敬端上去，開口問道：「三爺，兩位少爺如今可還好？」
周三爺也不客氣，抿了口茶，「還成，不過最近在臨江怕是沒法露面了，老頭子我打算等風聲過去送他們去州府。」
「甚好，甚好，兩位少爺天資聰穎，去了州府自然能有更好的發展，說不得能成就一番大事業！」張向明一個勁兒拍馬屁，但實際上他也知道，周三爺的倆義子就純草包，欺男霸女信手拈來，讀書習武一竅不通。
「老頭子來不是聽這些片兒湯話的。」周三爺顯然也曉得他那倆義子的德行，擺了擺手打斷了張向明的話。
「三爺請指教。」張向明一拱手，曉得重頭戲來了。
「老頭子在這陰門行當幹了幾十年，同行都給面子，稱老頭子一聲『爺』。」
周三爺閉目垂眸，繼續開口道：
「所以那害老頭子那倆義子遭牢獄之災的那宋家畜牲，大伙兒都不樂意接他們的活兒，無人殮屍，無人抬棺，無人開道……」
張向明聽在耳朵里，心頭卻是一涼。
這周三爺當真霸道！
他口中的「宋家畜牲」，自然就是見義勇為卻反被那倆義子捅死的宋三公子。
人都被你家倆小畜生弄死了，你還出聲不讓臨江的陰門行當不給人入殮下葬……
當然，這些想法，張向明是一個字兒都不敢說出來的。
反而迎合道：「瞧三爺您說得，是那宋家畜牲自個兒活該，同行們看不下去罷了……」
「但前兩日有夥計給我遞話。」
周三爺突然口風一轉，聲音低沉沙啞：
「掮行有個夥計，接了宋家的活兒，筒子街有個青鉤子娃娃，殮了那宋家畜牲的屍首……
張捕頭啊，你說老頭子我這半截身子都要入土的人了，這不是啪啪打老頭子的臉嗎？」
張向明冷汗直流，小心翼翼道：「三爺，那您看這事兒……」
「那掮行夥計不是咱陰門行當的人，不知者無罪，小懲大誡就是了，讓他曉得不是啥活兒都能接。」
周三爺老神在在，開口道，「至於那殮屍的青鉤子娃娃……都說無規矩不成方圓，他活一天，老頭子就要被同行笑話一天啊……」
張向明聽罷，眉頭一皺，默不作聲。
讓他一個班房捕頭……去殺人？
周三爺站起來。
張向明的腰埋得更低了。
周三爺拍了拍張向明的肩膀。
「張捕頭，你也不忍心看到老頭子我遭同行笑話吧？」
那一刻，張向明只感覺肩頭一冷，渾身上下都在發抖，一股沒由來的恐懼纏繞上身心，仿佛下一瞬間就要墜入陰曹地府那般。
立刻出聲保證道：「三爺，您放心，我懂。」
周三爺久久沒有回答。
良久，張向明才敢抬起身子。
桌旁，周三爺不知何時早已離去。
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夜色如水。
青卦道袍的周三爺悠哉悠哉走在街上。
身旁跟著那天真爛漫的小道童，露出有些奇怪的神色，扯了扯周三爺的袖子。
周三爺看了他一眼，搖頭道：
「你說你去一口咬死那青鉤子娃娃？不，他活著還是死了，其實沒那麼重要。
重要的是這張向明，這兩年來他作威作福，開始有些別的心思，想擺脫老頭子我了。
老頭子我讓他親自去殺人，就是給他警個醒，不管是兩年前還是兩年後，不管爬到什麼位置，他啊……都只是老頭子養的一條狗。」