第1章 多年沒個音訊
昨夜一場新雨，洗得林中綠意青蔥。
一片片噙著朝露的竹葉尖，沉甸甸地墜在枝頭，被初升的赤烏一照，晶瑩剔透的晃著亮。
漸褪的晨霧裡，寧桃背著滿滿一筐春筍從竹林里走出，腳下褪色的布鞋沾滿了泥濘，走過的地面印出一個個淺顯腳印。
行至路口，她瞧見一顆雨後冒至路旁的小筍，左右看了一眼，見不止一顆，便將背上大大的竹筐放下，提著小鋤走過去都挖了出來。
小筍比之她筐里的要細許多，她也不嫌棄，剝了外面一層殼，扔進竹筐里，才重新背起竹筐大步上了官道，朝鎮中走去。
走了半個時辰，終於到了鎮上。
進入鎮中，麵攤上正在撈麵的王家嫂子看到她，笑著喊了她一聲。
她抬頭應下，背著竹筐徑直從攤前走過。
王嫂子見她走遠了些，想到什麼，回頭看向正在擀麵皮的丈夫道:「你說這都五年多了，西北那邊的仗去年就打完了，可那謝枕河怎麼就還沒個音訊回來呢？」
她丈夫頭未抬，搖頭道：「這事不好說，戰場上刀劍無眼，能全須全尾活著回來就不錯了，這麼多年都沒個音訊的，要真還活著，只怕是……」
立了大功，瞧不上昭昭娘這個糟糠妻了。
當然，後面的話漢子沒說出來。
王嫂子卻聽出了丈夫話里的意思，當即瞪了他一眼，低斥道：「別瞎說，當心被旁人聽到。」
漢子抬頭，憨笑道：「這不是見大家都在討論這事，我也是才聽來的一耳朵。」
「聽來的就更不能瞎說了。」
王嫂子又瞪了丈夫一眼，深深嘆了口氣，道:「你又不是不曉得，咱們白石鎮當年那麼多兒郎去從軍，沒音訊回來的，又不止那姓謝的混小子。如今日子太平了，盼著他們平安回來的人到處都是，你這話若讓那些盼著丈夫回家的女人們聽見，人家怎麼想?」
她丈夫擀好了面，用刀切成細條，聞言不以為意的問：「哪裡到處都是了?」
說著，瞥了眼四周，到底還是壓低了聲音才繼續道:「不是所有人都像昭昭娘一樣，男人多年沒個音訊，還願意帶著兩孩子苦苦等。」
有，但是很少就是了。
這是實話，那些男人三五年沒個音訊回來的，好些都由著娘家張羅，重新二嫁了。
不過這也是沒有辦法的事，前幾年光景不好，各家各戶日子都過得緊巴巴的，家裡要是沒個男人幫襯，女人們的日子根本就過不下去。
都是要活命的啊！
王嫂子站著嘆氣:「也是昭昭娘命苦，跟了那麼個混不吝，是死是活也不知道遞個信回來。」
「各人有各命，興許人家昭昭娘的好日子在後頭。」
她丈夫話剛說完，那頭給人送完春筍的寧桃，剛好從後邊巷子繞出來。
王嫂子看到，趕緊示意丈夫閉嘴，撿著筷子迎上前幾步，問她:「那麼大一筐筍，今日怎麼這麼快就賣完了?」
寧桃走近，放下竹筐，清亮的眸子朝她彎了彎，才道:「都是些昨日回家的時候提前問好的，今日送到就成，倒也省了去早市支攤的麻煩。」
說著，她將筐里剩下的都倒了出來。
「這是留給嫂子你的，雖細條些，但這種小筍比那些大的好吃，很清脆，去了殼，焯道水也能嘗個鮮。」
王嫂子一看都是些還能賣好價錢的筍，替她心疼道：「大老遠的背來，自個兒多賣幾個錢不是，做什又給我們留。」
寧桃笑著反問她：「嫂子的面要六文錢一碗，每次我帶孩子過來只收三文，怎的不自個多賣幾個錢?」
「你這臭丫頭，在這兒等我呢！」
王嫂子笑著嗔了她一眼，倒是沒跟她推來推去，只扭頭朝丈夫喊:「當家的，快下碗面，多放些豬油撒些蔥花，我妹子愛吃。」
寧桃趕忙阻止道：「快別叫大哥忙活了，來的路上才吃了兩個干餅，灌了半壺水，這才沒多久，還飽著呢。」
語罷，瞧見有人來了，她趕緊提著筐讓出位置，道:「嫂子你先招呼著客，今兒要去私塾給孩子交束脩，得早些回去，我就先走了。」
王大嫂還想說點什麼，但見客人已經坐下了，只能任她離去。
寧桃家住在大柳村。
從鎮上回來，走得快也就大半個時辰的腳程。
村里群山環繞，錯落著幾十戶人家，她家住在最村尾，而兒子啟蒙讀的私塾，設在了村頭。
才到村口，遠遠就瞧見個眉眼清冷，長得格外好看的青衫小童安靜地坐在私塾門口，手裡捧著本書，正瞧得有些入神。
那是寧桃的兒子謝昭。
名字是她剛懷孕那會兒，孩子爹事先取好的，原本取的是兩個字的名。
叫昭願，生男生女用著都好。
但誰也沒料到她肚子裡懷的是雙胎，孩子出生那會兒謝枕河已經不在家，寧桃自己字都認不全幾個，自然不會取什麼好聽的名字。
思來想去，就將兩個字拆開來，昭字給兒子用，願字給了女兒。
「怎麼一個人在外邊，是功課沒做好，被夫子罰了嗎？」寧桃走近，給兒子正了正他有些歪扭的衣襟。
小傢伙看到娘親來了，眸光亮了亮，小臉卻依舊板得正正的，小嘴抿了又抿。
寧桃瞧出他有些悶悶不樂，彎身揉了揉他的小臉，問他：「怎麼不開心？」
昭昭垂下腦袋，小嘴抿得更緊了。
想了想，他忽然問她：「娘，我爹真的會回來嗎？」
沒料到兒子會突然問這個，寧桃愣了一下，目光有瞬間的躲閃，很快又堅定地點頭道：「會，這裡是你爹的家，你爹當然會回來。怎麼這麼問，是有誰給你說了什麼嗎？」
昭昭點頭：「他們都說，仗打完了，我爹這麼久都沒有回來，不是不要我們了，就是回不來了。」
寧桃一聽，頓時有些生氣。
正要問他是哪個爛嘴巴的亂說的，忽然就聽到私塾外間的茅檐下有人在說話。
她站直了身子抬頭望去，剛好看到村里好幾個沒下地的女人，圍在拐角的檐下，湊得近近的不知道在嘀咕什麼。
她跟那幾人沒什麼交情，沒打算過去打招呼，牽著兒子就要走。
哪知道才走了兩步，就聽到有人提到了她的名字。
想到兒子剛才的話，寧桃驟地停住了腳。
一片片噙著朝露的竹葉尖，沉甸甸地墜在枝頭，被初升的赤烏一照，晶瑩剔透的晃著亮。
漸褪的晨霧裡，寧桃背著滿滿一筐春筍從竹林里走出，腳下褪色的布鞋沾滿了泥濘，走過的地面印出一個個淺顯腳印。
行至路口，她瞧見一顆雨後冒至路旁的小筍，左右看了一眼，見不止一顆，便將背上大大的竹筐放下，提著小鋤走過去都挖了出來。
小筍比之她筐里的要細許多，她也不嫌棄，剝了外面一層殼，扔進竹筐里，才重新背起竹筐大步上了官道，朝鎮中走去。
走了半個時辰，終於到了鎮上。
進入鎮中，麵攤上正在撈麵的王家嫂子看到她，笑著喊了她一聲。
她抬頭應下，背著竹筐徑直從攤前走過。
王嫂子見她走遠了些，想到什麼，回頭看向正在擀麵皮的丈夫道:「你說這都五年多了，西北那邊的仗去年就打完了，可那謝枕河怎麼就還沒個音訊回來呢？」
她丈夫頭未抬，搖頭道：「這事不好說，戰場上刀劍無眼，能全須全尾活著回來就不錯了，這麼多年都沒個音訊的，要真還活著，只怕是……」
立了大功，瞧不上昭昭娘這個糟糠妻了。
當然，後面的話漢子沒說出來。
王嫂子卻聽出了丈夫話里的意思，當即瞪了他一眼，低斥道：「別瞎說，當心被旁人聽到。」
漢子抬頭，憨笑道：「這不是見大家都在討論這事，我也是才聽來的一耳朵。」
「聽來的就更不能瞎說了。」
王嫂子又瞪了丈夫一眼，深深嘆了口氣，道:「你又不是不曉得，咱們白石鎮當年那麼多兒郎去從軍，沒音訊回來的，又不止那姓謝的混小子。如今日子太平了，盼著他們平安回來的人到處都是，你這話若讓那些盼著丈夫回家的女人們聽見，人家怎麼想?」
她丈夫擀好了面，用刀切成細條，聞言不以為意的問：「哪裡到處都是了?」
說著，瞥了眼四周，到底還是壓低了聲音才繼續道:「不是所有人都像昭昭娘一樣，男人多年沒個音訊，還願意帶著兩孩子苦苦等。」
有，但是很少就是了。
這是實話，那些男人三五年沒個音訊回來的，好些都由著娘家張羅，重新二嫁了。
不過這也是沒有辦法的事，前幾年光景不好，各家各戶日子都過得緊巴巴的，家裡要是沒個男人幫襯，女人們的日子根本就過不下去。
都是要活命的啊！
王嫂子站著嘆氣:「也是昭昭娘命苦，跟了那麼個混不吝，是死是活也不知道遞個信回來。」
「各人有各命，興許人家昭昭娘的好日子在後頭。」
她丈夫話剛說完，那頭給人送完春筍的寧桃，剛好從後邊巷子繞出來。
王嫂子看到，趕緊示意丈夫閉嘴，撿著筷子迎上前幾步，問她:「那麼大一筐筍，今日怎麼這麼快就賣完了?」
寧桃走近，放下竹筐，清亮的眸子朝她彎了彎，才道:「都是些昨日回家的時候提前問好的，今日送到就成，倒也省了去早市支攤的麻煩。」
說著，她將筐里剩下的都倒了出來。
「這是留給嫂子你的，雖細條些，但這種小筍比那些大的好吃，很清脆，去了殼，焯道水也能嘗個鮮。」
王嫂子一看都是些還能賣好價錢的筍，替她心疼道：「大老遠的背來，自個兒多賣幾個錢不是，做什又給我們留。」
寧桃笑著反問她：「嫂子的面要六文錢一碗，每次我帶孩子過來只收三文，怎的不自個多賣幾個錢?」
「你這臭丫頭，在這兒等我呢！」
王嫂子笑著嗔了她一眼，倒是沒跟她推來推去，只扭頭朝丈夫喊:「當家的，快下碗面，多放些豬油撒些蔥花，我妹子愛吃。」
寧桃趕忙阻止道：「快別叫大哥忙活了，來的路上才吃了兩個干餅，灌了半壺水，這才沒多久，還飽著呢。」
語罷，瞧見有人來了，她趕緊提著筐讓出位置，道:「嫂子你先招呼著客，今兒要去私塾給孩子交束脩，得早些回去，我就先走了。」
王大嫂還想說點什麼，但見客人已經坐下了，只能任她離去。
寧桃家住在大柳村。
從鎮上回來，走得快也就大半個時辰的腳程。
村里群山環繞，錯落著幾十戶人家，她家住在最村尾，而兒子啟蒙讀的私塾，設在了村頭。
才到村口，遠遠就瞧見個眉眼清冷，長得格外好看的青衫小童安靜地坐在私塾門口，手裡捧著本書，正瞧得有些入神。
那是寧桃的兒子謝昭。
名字是她剛懷孕那會兒，孩子爹事先取好的，原本取的是兩個字的名。
叫昭願，生男生女用著都好。
但誰也沒料到她肚子裡懷的是雙胎，孩子出生那會兒謝枕河已經不在家，寧桃自己字都認不全幾個，自然不會取什麼好聽的名字。
思來想去，就將兩個字拆開來，昭字給兒子用，願字給了女兒。
「怎麼一個人在外邊，是功課沒做好，被夫子罰了嗎？」寧桃走近，給兒子正了正他有些歪扭的衣襟。
小傢伙看到娘親來了，眸光亮了亮，小臉卻依舊板得正正的，小嘴抿了又抿。
寧桃瞧出他有些悶悶不樂，彎身揉了揉他的小臉，問他：「怎麼不開心？」
昭昭垂下腦袋，小嘴抿得更緊了。
想了想，他忽然問她：「娘，我爹真的會回來嗎？」
沒料到兒子會突然問這個，寧桃愣了一下，目光有瞬間的躲閃，很快又堅定地點頭道：「會，這裡是你爹的家，你爹當然會回來。怎麼這麼問，是有誰給你說了什麼嗎？」
昭昭點頭：「他們都說，仗打完了，我爹這麼久都沒有回來，不是不要我們了，就是回不來了。」
寧桃一聽，頓時有些生氣。
正要問他是哪個爛嘴巴的亂說的，忽然就聽到私塾外間的茅檐下有人在說話。
她站直了身子抬頭望去，剛好看到村里好幾個沒下地的女人，圍在拐角的檐下，湊得近近的不知道在嘀咕什麼。
她跟那幾人沒什麼交情，沒打算過去打招呼，牽著兒子就要走。
哪知道才走了兩步，就聽到有人提到了她的名字。
想到兒子剛才的話，寧桃驟地停住了腳。