第八章 沙蟲
不久之前，離S市第一人民醫院不遠的街巷裡，一具巨大的軀體躺在柏油路面上。
那是一條巨型沙蟲，體長將近二十米，粗壯的身軀直徑超過兩米，表皮覆蓋著暗黃色的外殼。
它的頭部是一朵花瓣狀的血盆大口，四片肉質的瓣膜向外翻開，內側密密麻麻地排列著一圈圈尖牙。
而此時，沙蟲一動不動地躺在路面上，仿佛已經失去了生機，只有一種黏稠的暗黃色液體從傷口處不斷流出。
站在巨型沙蟲屍體旁邊的，是兩位少女。
其中一位有著一頭醒目的紅色長髮，在夜風中微微飄動。她身上的戰鬥服以紅色為主調，裙擺至膝上，腰間繫著黑色寬腰帶。
此刻她正雙手拄著一把大劍，大口大口地喘著粗氣，看上去像是剛經歷一場惡戰。
「隊長，搞定了嗎？」紅髮少女的聲音明顯十分疲憊，一句話說完又喘了兩口。
她的名字叫焰美，S市魔法少女小隊的近戰主力。剛才那場戰鬥，她扛了沙蟲正面至少三次衝撞，現在兩條手臂都在微微發抖。
站在她身旁的紫發少女則完全是另一種狀態。
她有一頭柔順的紫色長髮，垂至腰際，在路燈下泛著緞面般的光澤。
她的戰鬥服是深紫色調的，裙擺比焰美的更長一些，袖口和領口綴著銀色的滾邊。
她的手中握著一把長刀，刀身細長，弧度優雅，此刻已經收入鞘中。
與焰美的狼狽相比，她看起來從容得多，呼吸平穩，姿態端正，如果不是刀鞘上還沾著幾滴沙蟲的體液，旁人甚至會以為她只是恰好路過。
代號紫桐，S市魔法少女小隊的隊長。
紫桐抬頭看了一眼沙蟲的屍體，確認沒有任何生命跡象之後，微微點了點頭。
「嗯，焰美，我們走吧。」
焰美把大劍從地上拔出來，抖了抖劍身上的沙蟲體液，正準備說什麼，耳機里突然傳來一陣急促的聲音。
「隊長，不好了！我們發現，巨型沙蟲還有一隻！」
「你說什麼？」聽到此話，紫桐的瞳孔微微一縮。
半夜凌晨，她們接到協會的緊急通知，說有B級異變獸巨型沙蟲在市區出現，她和焰美兩個人緊急出動，好不容易才把這隻沙蟲斬殺。
但沒想到，那樣的巨型沙蟲竟然還有一隻？
耳機里的聲音繼續匯報，語氣焦急：「它好像竄向了市第一人民醫院的方向！」
「什麼？！」紫桐和焰美幾乎同時開口。
凌晨兩點多的醫院裡，有多少人？住院的病人，值夜班的醫生護士，陪床的家屬……
這些人里，沒有一個能在B級異變獸的襲擊下靠自己逃生。
紫桐沒有猶豫，語速驟然加快：「馬上通知醫院，拉響警報，疏散人群！我們儘快趕過去！」
「是！」耳機那邊應答了一聲，短暫的停頓之後又補充道：
「對了，隊長，翠羽的定位信號好像就在醫院附近，我現在通知她。」
聽到有隊友在附近，紫桐的眉頭卻沒有一絲鬆動的跡象。
因為翠羽是生命命途的魔法少女，能力偏向治療和輔助，正面作戰的能力並不強。對上B級異變獸，她幾乎沒有自保之力。
「告訴她不要擅自行動，等我們過來！」紫桐對著耳機沉聲說道，「讓她先協助疏散，絕對不要主動接觸異變獸！」
「好，收到！」
紫桐放下手，轉頭看了一眼焰美。紅髮少女咬緊牙關，把大劍扛上肩膀，朝紫桐用力點了一下頭。
兩道人影在路燈下閃過，朝市第一人民醫院的方向疾馳而去。
…………
與此同時，醫院東側不遠，一座橫跨人工湖的長橋。
夜深了，橋上一個行人也沒有。橋面兩側的欄杆上裝著暖黃色的路燈，燈光倒映在湖面上，拉成幾條長長的金色光帶。
夜風吹過水麵，帶起細細的波紋，把那些光帶揉碎又拼湊，反反覆覆。
林夢荷獨自站在橋上，雙手趴在欄杆上，眼神空洞地望著眼前的湖面。
她睡不著，從母親住院之後，她就再也沒有睡過一個真正的安穩覺了。
在醫院聽到的那些話，一直在她腦子裡反覆回放。醫生說的每一個字都像釘子一樣扎在腦海里，拔不出來。
「關於您母親的病，我們只能說盡力而為。」
「目前的醫學界對它了解還非常有限。」
「臨床試驗的名額非常有限。」
「………」
盡力而為。
這四個字多麼輕巧啊。說的人大概已經習慣了，因為每天都要對無數個家屬說同樣的話。
可對聽的人來說，這四個字比任何壞消息都殘忍。
它既不是好消息也不是壞消息，它是一扇半開半掩的門，讓你不敢推開又不敢關上，只能站在原地，在希望和絕望之間反覆搖擺，一點一點地耗光所有力氣。
媽媽還能撐多久？
林夢荷不知道。她只知道每次去醫院，母親的臉都比上一次更蒼白，手臂都比上一次更細。
她給母親擦臉的時候，毛巾擦過顴骨的弧度越來越高，越來越像一座孤零零的山峰……
林夢荷不敢往下想。
湖面上吹來的風帶著潮濕的涼意，吹動她額前的碎發。她摘下眼鏡，用手背擦了擦眼睛。
其實明天還要上班。
其實明天可能又要麻煩前輩幫她打卡。
她覺得很對不起前輩。明明當初進公司的時候，她是真的想好好乾的，認真學業務，努力寫代碼，爭取當一個合格的實習生。
可是母親住院之後，她發現自己根本做不到。每天晚上來醫院陪床，白天上班的時候腦子裡想的全是病房裡的心電監護儀，想著那條綠色的波線有沒有好好地在跳……
之前那天晚上，她在醫院走廊里坐到凌晨三點，回到出租屋的時候天都快亮了。
她對著空白的編譯器發了半個小時的呆，最後打開AI工具，把需求文檔複製進去，生成了那份潦草的代碼。然後前輩幫她改了整整一個多小時。
想到這裡，林夢荷閉上眼睛，把額頭抵在冰冷的欄杆上。
橋下的湖水靜靜地流淌著，發出「嘩嘩」的聲響。
就在林夢荷思緒紛飛之際……
「砰——！」
一聲巨響令林夢荷的身體猛地一僵。她猛地抬起頭，循著聲音的方向望去。
在她視線正對的方向，市第一人民醫院的住院部大樓，此刻正在搖動。
起初只是頂端幾層的燈光在閃爍，緊接著整棟樓的輪廓在她眼中開始扭曲、崩塌，整棟大樓像是在高溫下融化的蠟燭。
樓塌了，灰塵從建築底部炸開，像一朵灰色的蘑菇雲，將整個醫院的區域吞沒。
「媽媽——！」一聲竭力的嘶喊聲從少女口中迸發。
那是一條巨型沙蟲，體長將近二十米，粗壯的身軀直徑超過兩米，表皮覆蓋著暗黃色的外殼。
它的頭部是一朵花瓣狀的血盆大口，四片肉質的瓣膜向外翻開，內側密密麻麻地排列著一圈圈尖牙。
而此時，沙蟲一動不動地躺在路面上，仿佛已經失去了生機，只有一種黏稠的暗黃色液體從傷口處不斷流出。
站在巨型沙蟲屍體旁邊的，是兩位少女。
其中一位有著一頭醒目的紅色長髮，在夜風中微微飄動。她身上的戰鬥服以紅色為主調，裙擺至膝上，腰間繫著黑色寬腰帶。
此刻她正雙手拄著一把大劍，大口大口地喘著粗氣，看上去像是剛經歷一場惡戰。
「隊長，搞定了嗎？」紅髮少女的聲音明顯十分疲憊，一句話說完又喘了兩口。
她的名字叫焰美，S市魔法少女小隊的近戰主力。剛才那場戰鬥，她扛了沙蟲正面至少三次衝撞，現在兩條手臂都在微微發抖。
站在她身旁的紫發少女則完全是另一種狀態。
她有一頭柔順的紫色長髮，垂至腰際，在路燈下泛著緞面般的光澤。
她的戰鬥服是深紫色調的，裙擺比焰美的更長一些，袖口和領口綴著銀色的滾邊。
她的手中握著一把長刀，刀身細長，弧度優雅，此刻已經收入鞘中。
與焰美的狼狽相比，她看起來從容得多，呼吸平穩，姿態端正，如果不是刀鞘上還沾著幾滴沙蟲的體液，旁人甚至會以為她只是恰好路過。
代號紫桐，S市魔法少女小隊的隊長。
紫桐抬頭看了一眼沙蟲的屍體，確認沒有任何生命跡象之後，微微點了點頭。
「嗯，焰美，我們走吧。」
焰美把大劍從地上拔出來，抖了抖劍身上的沙蟲體液，正準備說什麼，耳機里突然傳來一陣急促的聲音。
「隊長，不好了！我們發現，巨型沙蟲還有一隻！」
「你說什麼？」聽到此話，紫桐的瞳孔微微一縮。
半夜凌晨，她們接到協會的緊急通知，說有B級異變獸巨型沙蟲在市區出現，她和焰美兩個人緊急出動，好不容易才把這隻沙蟲斬殺。
但沒想到，那樣的巨型沙蟲竟然還有一隻？
耳機里的聲音繼續匯報，語氣焦急：「它好像竄向了市第一人民醫院的方向！」
「什麼？！」紫桐和焰美幾乎同時開口。
凌晨兩點多的醫院裡，有多少人？住院的病人，值夜班的醫生護士，陪床的家屬……
這些人里，沒有一個能在B級異變獸的襲擊下靠自己逃生。
紫桐沒有猶豫，語速驟然加快：「馬上通知醫院，拉響警報，疏散人群！我們儘快趕過去！」
「是！」耳機那邊應答了一聲，短暫的停頓之後又補充道：
「對了，隊長，翠羽的定位信號好像就在醫院附近，我現在通知她。」
聽到有隊友在附近，紫桐的眉頭卻沒有一絲鬆動的跡象。
因為翠羽是生命命途的魔法少女，能力偏向治療和輔助，正面作戰的能力並不強。對上B級異變獸，她幾乎沒有自保之力。
「告訴她不要擅自行動，等我們過來！」紫桐對著耳機沉聲說道，「讓她先協助疏散，絕對不要主動接觸異變獸！」
「好，收到！」
紫桐放下手，轉頭看了一眼焰美。紅髮少女咬緊牙關，把大劍扛上肩膀，朝紫桐用力點了一下頭。
兩道人影在路燈下閃過，朝市第一人民醫院的方向疾馳而去。
…………
與此同時，醫院東側不遠，一座橫跨人工湖的長橋。
夜深了，橋上一個行人也沒有。橋面兩側的欄杆上裝著暖黃色的路燈，燈光倒映在湖面上，拉成幾條長長的金色光帶。
夜風吹過水麵，帶起細細的波紋，把那些光帶揉碎又拼湊，反反覆覆。
林夢荷獨自站在橋上，雙手趴在欄杆上，眼神空洞地望著眼前的湖面。
她睡不著，從母親住院之後，她就再也沒有睡過一個真正的安穩覺了。
在醫院聽到的那些話，一直在她腦子裡反覆回放。醫生說的每一個字都像釘子一樣扎在腦海里，拔不出來。
「關於您母親的病，我們只能說盡力而為。」
「目前的醫學界對它了解還非常有限。」
「臨床試驗的名額非常有限。」
「………」
盡力而為。
這四個字多麼輕巧啊。說的人大概已經習慣了，因為每天都要對無數個家屬說同樣的話。
可對聽的人來說，這四個字比任何壞消息都殘忍。
它既不是好消息也不是壞消息，它是一扇半開半掩的門，讓你不敢推開又不敢關上，只能站在原地，在希望和絕望之間反覆搖擺，一點一點地耗光所有力氣。
媽媽還能撐多久？
林夢荷不知道。她只知道每次去醫院，母親的臉都比上一次更蒼白，手臂都比上一次更細。
她給母親擦臉的時候，毛巾擦過顴骨的弧度越來越高，越來越像一座孤零零的山峰……
林夢荷不敢往下想。
湖面上吹來的風帶著潮濕的涼意，吹動她額前的碎發。她摘下眼鏡，用手背擦了擦眼睛。
其實明天還要上班。
其實明天可能又要麻煩前輩幫她打卡。
她覺得很對不起前輩。明明當初進公司的時候，她是真的想好好乾的，認真學業務，努力寫代碼，爭取當一個合格的實習生。
可是母親住院之後，她發現自己根本做不到。每天晚上來醫院陪床，白天上班的時候腦子裡想的全是病房裡的心電監護儀，想著那條綠色的波線有沒有好好地在跳……
之前那天晚上，她在醫院走廊里坐到凌晨三點，回到出租屋的時候天都快亮了。
她對著空白的編譯器發了半個小時的呆，最後打開AI工具，把需求文檔複製進去，生成了那份潦草的代碼。然後前輩幫她改了整整一個多小時。
想到這裡，林夢荷閉上眼睛，把額頭抵在冰冷的欄杆上。
橋下的湖水靜靜地流淌著，發出「嘩嘩」的聲響。
就在林夢荷思緒紛飛之際……
「砰——！」
一聲巨響令林夢荷的身體猛地一僵。她猛地抬起頭，循著聲音的方向望去。
在她視線正對的方向，市第一人民醫院的住院部大樓，此刻正在搖動。
起初只是頂端幾層的燈光在閃爍，緊接著整棟樓的輪廓在她眼中開始扭曲、崩塌，整棟大樓像是在高溫下融化的蠟燭。
樓塌了，灰塵從建築底部炸開，像一朵灰色的蘑菇雲，將整個醫院的區域吞沒。
「媽媽——！」一聲竭力的嘶喊聲從少女口中迸發。