第104章 自由
重慶南岸，勞改營屯田地。
初冬的太陽懶洋洋掛在天上，沒什麼暖意。
李鐵山佝僂著背，揮動鋤頭，機械地翻墾著板結的泥土。
汗水混著塵土，覆蓋滿灰撲撲新的臉，自打被編入這「勞動改造營」，他便日日在此刨土。
「李鐵山！」
一聲吆喝傳來。
李鐵山渾身一繃，立刻扔下鋤頭，小跑著來到田埂邊。
站在那裡的「改教官」是個三十來歲的老兵，他面容嚴肅，手裡正捏著本草紙簿子。
「李鐵山到！」李鐵山按之前教的那般恭敬行禮。
教官沒有搭理他，繼續垂頭翻了翻草簿子，直到找到了屬於李鐵山的那一頁。
李鐵山大氣不敢喘，只是偷偷瞟了一眼，草紙上密密麻麻畫滿了「正」字，每個筆畫代表兩分，每個「正」字便是十分。
教官的指尖順著筆畫移動，嘴唇無聲翕動，又仔細數了一遍，他身後的文書也探頭過來瞧了瞧。
「嗯，滿一百分了。」
教官合上簿子，語氣沒什麼波瀾，隨後抬頭對他道：「你自由了。」
說罷，他從腳邊提起一個粗布米袋，扔進李鐵山懷裡：「這是三升米，你省著點吃，四五天餓不死。」
「如今重慶百廢待興，去處不少，綦江、南川的煤窯要人，江北、江東、南岸屯田缺勞力，你去了官府就管口糧，餓不死你。
若是你有點手藝，銅元局新設的軍工局招工匠。若是沒手藝肯出力，塗山工坊也收人。
若是還想吃兵糧，便去江北城外，那裡在招新兵，不過那邊要求高，得看你夠不夠格。」
教官說完這些，隨即語氣再度嚴厲了些：「路都給你指了，你需自己選，但咱醜話說前頭，若出去後作奸犯科，再被抓回來，可就不是一百分就放這麼簡單了。」
這話說得極細，幾乎是掰開了揉碎了在講。
其實這也是上頭鎮撫司袁把總特意交代的，這些俘虜在營里被管束慣了，驟然放出去，若生計沒個著落，極易因生存所迫重蹈覆轍。
給這三升米，也是給他們這些人幾天緩衝時間，讓其各自尋條活路。
教官從腰間摸出一塊半個巴掌大的木牌，上面用墨筆寫著編號，他遞給李鐵山：「拿好，這是你的憑據，行了，你快走吧。」
說完，教官便不再理他，轉身便朝田裡其他勞改俘虜走去，吆喝聲重新響起。
李鐵山愣愣地站在原地，懷裡抱著那三升米，手裡捏著木牌。
他回頭望了一眼自己剛才勞作的地方，那把屬於他的鋤頭還歪倒在土裡。
頃刻之間，一種巨大的，空落落的茫然感，毫無徵兆地攫住了他。
自由了？
可他該去哪兒？做什麼？
李鐵山還小時，父親便死在礦難里，父親死後，他母親便跟其他男人跑了，撇下他這個小孩子不管。
他便在北方礦洞裡討生活，礦里大人讓他往哪鑽，他就往哪鑽，讓他背多少石頭，他就背多少。
後來清軍入關，礦沒了，他先當民夫，後編入綠營，依然是什長指東，他不敢往西。
這二十多年如此過來，人生似乎從來由不得他自己選擇。
此刻，這份突如其來的「自由」，竟讓他感到一種無所適從的孤獨。
他張了張嘴，想喊住教官，求他直接給自己派個差事，哪怕指定他去煤窯還是屯田都行，只要有口吃的，有人告訴他該幹什麼就行。
可瞧見對方冷漠背影，他終究沒能喊出聲。
憑著那塊木牌，李鐵山懵懵懂懂離開南岸勞改營。
在營門口，有重慶府衙的人專門為這些俘虜登記造冊，李鐵山在此辦了入籍登記，從此他就算是「重慶在籍百姓」了。
接著，他小心翼翼詢問了關於屯田的事。
府衙負責此事的書手告訴他，若願屯耕，可認領六至十二畝地，官府每日發一升口糧，直到你收穫糧食為止。
收穫後需分兩次還清借貸的糧種口糧即可，剩下的歸自己，往後糧稅一成。
至於住處，如今重慶城空屋不少，官府能為他指配一間，但房屋可能破漏，修繕恢復需要他自己動手。
李鐵山聽著，腦海里浮現出自己獨自一人，住在陌生空房裡，守著幾畝地的情景。
那畫面讓他愈發覺得孤單，他謝過小吏，沒立刻答應。
他進了重慶城，在城裡尋了間無人半塌的破屋，將就了一晚，如此到了第二天。
懷裡那三升米金貴得很，他撿了個沒人要的竹筒，只敢煮了半升，摻了滿滿一鍋水，熬成稀薄的米粥，囫圇灌下肚。
他按打聽的方向，先尋到了南岸銅元局新設的重慶軍工局。
局子設在幾間連通的舊作坊里，耳中叮叮噹噹的打鐵聲、拉風箱的呼啦聲、鋸木頭的嘶啦聲混成一片，煙火氣十足。
聽見是來應徵的，門口人便隨意叫了幾個還在招學徒的工匠。
出來的是個老匠人，他正在招學徒，此時瞧見李鐵山體格還算結實，便上下打量他。
「想學手藝？」老匠人問。
李鐵山點點頭。
「以前做過啥？」
「在礦上背過石頭，在營里使過長槍。」李鐵山老實回答。
老匠人嗯了一聲：「礦上出來的，力氣應該不差，也耐得住煙燻火燎，想來可以，官府每日給學徒發半升糧。
我這兒活多，陸公子派下來好些個治鐵的活計，我們急缺人手，我手下已有兩個學徒，但仍是忙不過來。
你若肯來，除了官府給你的糧，我做師傅的，從我那份計件工銀里，再分你一成當獎賞。」
或許他是真想留住李鐵山，又補充道：「往後你只需要用心學，學得快，以後也能像我一樣，每日領一升糧，還有正經工銀拿。」
李鐵山心裡盤算了一下。
比起屯田，軍工局似乎更安穩，口糧有保障，還有額外收入。
他礦工出身，對鐵器、火爐有種天然的親近，覺得這裡比面對黃土讓人安心些。
但他還是想多看看，便說想再去塗山工坊問問。
老匠人卻擺擺手：「那邊不用去了，如今重慶人手不足，塗山工坊那邊多是婦孺在做活，淨膏、蜂窩煤的活兒是輕省些，可給的糧也就剛夠餬口，沒啥工銀。
哪比得上咱們這兒？手藝學成了，便是自己的餬口真本事。」
告別軍工局，李鐵山猶豫再三，還是用一點米付了船費，然後過了江，來到重慶江北城外的明軍新兵招募處。
人還沒到，他老遠便看見此處人山人海。
初冬的太陽懶洋洋掛在天上，沒什麼暖意。
李鐵山佝僂著背，揮動鋤頭，機械地翻墾著板結的泥土。
汗水混著塵土，覆蓋滿灰撲撲新的臉，自打被編入這「勞動改造營」，他便日日在此刨土。
「李鐵山！」
一聲吆喝傳來。
李鐵山渾身一繃，立刻扔下鋤頭，小跑著來到田埂邊。
站在那裡的「改教官」是個三十來歲的老兵，他面容嚴肅，手裡正捏著本草紙簿子。
「李鐵山到！」李鐵山按之前教的那般恭敬行禮。
教官沒有搭理他，繼續垂頭翻了翻草簿子，直到找到了屬於李鐵山的那一頁。
李鐵山大氣不敢喘，只是偷偷瞟了一眼，草紙上密密麻麻畫滿了「正」字，每個筆畫代表兩分，每個「正」字便是十分。
教官的指尖順著筆畫移動，嘴唇無聲翕動，又仔細數了一遍，他身後的文書也探頭過來瞧了瞧。
「嗯，滿一百分了。」
教官合上簿子，語氣沒什麼波瀾，隨後抬頭對他道：「你自由了。」
說罷，他從腳邊提起一個粗布米袋，扔進李鐵山懷裡：「這是三升米，你省著點吃，四五天餓不死。」
「如今重慶百廢待興，去處不少，綦江、南川的煤窯要人，江北、江東、南岸屯田缺勞力，你去了官府就管口糧，餓不死你。
若是你有點手藝，銅元局新設的軍工局招工匠。若是沒手藝肯出力，塗山工坊也收人。
若是還想吃兵糧，便去江北城外，那裡在招新兵，不過那邊要求高，得看你夠不夠格。」
教官說完這些，隨即語氣再度嚴厲了些：「路都給你指了，你需自己選，但咱醜話說前頭，若出去後作奸犯科，再被抓回來，可就不是一百分就放這麼簡單了。」
這話說得極細，幾乎是掰開了揉碎了在講。
其實這也是上頭鎮撫司袁把總特意交代的，這些俘虜在營里被管束慣了，驟然放出去，若生計沒個著落，極易因生存所迫重蹈覆轍。
給這三升米，也是給他們這些人幾天緩衝時間，讓其各自尋條活路。
教官從腰間摸出一塊半個巴掌大的木牌，上面用墨筆寫著編號，他遞給李鐵山：「拿好，這是你的憑據，行了，你快走吧。」
說完，教官便不再理他，轉身便朝田裡其他勞改俘虜走去，吆喝聲重新響起。
李鐵山愣愣地站在原地，懷裡抱著那三升米，手裡捏著木牌。
他回頭望了一眼自己剛才勞作的地方，那把屬於他的鋤頭還歪倒在土裡。
頃刻之間，一種巨大的，空落落的茫然感，毫無徵兆地攫住了他。
自由了？
可他該去哪兒？做什麼？
李鐵山還小時，父親便死在礦難里，父親死後，他母親便跟其他男人跑了，撇下他這個小孩子不管。
他便在北方礦洞裡討生活，礦里大人讓他往哪鑽，他就往哪鑽，讓他背多少石頭，他就背多少。
後來清軍入關，礦沒了，他先當民夫，後編入綠營，依然是什長指東，他不敢往西。
這二十多年如此過來，人生似乎從來由不得他自己選擇。
此刻，這份突如其來的「自由」，竟讓他感到一種無所適從的孤獨。
他張了張嘴，想喊住教官，求他直接給自己派個差事，哪怕指定他去煤窯還是屯田都行，只要有口吃的，有人告訴他該幹什麼就行。
可瞧見對方冷漠背影，他終究沒能喊出聲。
憑著那塊木牌，李鐵山懵懵懂懂離開南岸勞改營。
在營門口，有重慶府衙的人專門為這些俘虜登記造冊，李鐵山在此辦了入籍登記，從此他就算是「重慶在籍百姓」了。
接著，他小心翼翼詢問了關於屯田的事。
府衙負責此事的書手告訴他，若願屯耕，可認領六至十二畝地，官府每日發一升口糧，直到你收穫糧食為止。
收穫後需分兩次還清借貸的糧種口糧即可，剩下的歸自己，往後糧稅一成。
至於住處，如今重慶城空屋不少，官府能為他指配一間，但房屋可能破漏，修繕恢復需要他自己動手。
李鐵山聽著，腦海里浮現出自己獨自一人，住在陌生空房裡，守著幾畝地的情景。
那畫面讓他愈發覺得孤單，他謝過小吏，沒立刻答應。
他進了重慶城，在城裡尋了間無人半塌的破屋，將就了一晚，如此到了第二天。
懷裡那三升米金貴得很，他撿了個沒人要的竹筒，只敢煮了半升，摻了滿滿一鍋水，熬成稀薄的米粥，囫圇灌下肚。
他按打聽的方向，先尋到了南岸銅元局新設的重慶軍工局。
局子設在幾間連通的舊作坊里，耳中叮叮噹噹的打鐵聲、拉風箱的呼啦聲、鋸木頭的嘶啦聲混成一片，煙火氣十足。
聽見是來應徵的，門口人便隨意叫了幾個還在招學徒的工匠。
出來的是個老匠人，他正在招學徒，此時瞧見李鐵山體格還算結實，便上下打量他。
「想學手藝？」老匠人問。
李鐵山點點頭。
「以前做過啥？」
「在礦上背過石頭，在營里使過長槍。」李鐵山老實回答。
老匠人嗯了一聲：「礦上出來的，力氣應該不差，也耐得住煙燻火燎，想來可以，官府每日給學徒發半升糧。
我這兒活多，陸公子派下來好些個治鐵的活計，我們急缺人手，我手下已有兩個學徒，但仍是忙不過來。
你若肯來，除了官府給你的糧，我做師傅的，從我那份計件工銀里，再分你一成當獎賞。」
或許他是真想留住李鐵山，又補充道：「往後你只需要用心學，學得快，以後也能像我一樣，每日領一升糧，還有正經工銀拿。」
李鐵山心裡盤算了一下。
比起屯田，軍工局似乎更安穩，口糧有保障，還有額外收入。
他礦工出身，對鐵器、火爐有種天然的親近，覺得這裡比面對黃土讓人安心些。
但他還是想多看看，便說想再去塗山工坊問問。
老匠人卻擺擺手：「那邊不用去了，如今重慶人手不足，塗山工坊那邊多是婦孺在做活，淨膏、蜂窩煤的活兒是輕省些，可給的糧也就剛夠餬口，沒啥工銀。
哪比得上咱們這兒？手藝學成了，便是自己的餬口真本事。」
告別軍工局，李鐵山猶豫再三，還是用一點米付了船費，然後過了江，來到重慶江北城外的明軍新兵招募處。
人還沒到，他老遠便看見此處人山人海。