第205章 火夜指路·暗夜尋光
火堆里的柴火燒得噼啪響，火星子濺起來，飛進夜色里就不見了。
周福生沉默了很久。火光映在他那張被血污糊了半邊的臉上。他嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。最終只是搖了搖頭。
「不知道。」他的聲音干啞得厲害，像是從嗓子眼裡硬擠出來的，「我也不曉得現在該咋個辦。」
張春蘭坐在他旁邊，手裡端著那個破碗，碗底剩了半塊紅薯。她低著頭，眼淚一滴一滴掉在碗裡，砸在那半塊紅薯上。
「我們……我們實在沒地方可去了。」她的聲音在發抖，像是夜風裡快要熄滅的燭火，忽忽悠悠的，「大山口回不去了。那個家……那個家……我寧願死在這深山裡也不想回去……」
周福生伸出那隻沒受傷的手，輕輕覆在她手背上。
那隻手很粗糙，指節粗大，手背上全是乾裂的口子，指甲縫裡嵌著泥土和血垢。可就是這隻手，在幾個鐘頭前舉著那把卷了口的柴刀，對著三頭成年狼，硬是一步都沒退。
「春蘭，莫哭了。」他聲音很輕，輕得像在哄一個孩子，「是我沒用，讓你受苦了。」
「不，福生哥，這不是你的錯……」張春蘭拼命搖頭，頭髮散開來糊在臉上，淚水把泥污衝出一道道白印子，「是我連累了你。要不是為了我，你也不會……也不會……」
「莫再說這些了。」周福生打斷她，聲音還是很輕，卻帶著一股從骨頭縫裡滲出來的硬氣，「這是我自願的。能跟你在一起，哪怕是死在這深山裡，我也認了。」
張春蘭哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，整個人縮成一團，像一隻被雨淋透了的雀兒。
張曉峰坐在火堆對面，手裡拿著根樹枝，一下一下撥著火里的柴。火光在他臉上跳動，把他的表情映得忽明忽暗。他看著這兩個人，心裡頭翻湧著一股說不清的滋味。
周福生這個人，頭一回見。可就這麼一會兒工夫，他已經看出來了——這是個有種的男人。女人被狼圍了，換作一般人早跑了，可他沒有。為了護著自己的女人，一個人拿把破柴刀就敢跟三頭成年狼拼命。身子在抖，腿在打顫，但腳下一步都沒退。這種人，在這年頭不好找。
至於張春蘭——一個被命運反覆揉搓的女人。男人死了，在婆家當牛做馬還受盡欺凌。遇見個真心對她的男人，卻落得流落深山的下場。流落深山也就罷了，又被狼群圍了，差點命喪狼口。她這輩子，似乎從來就沒給過她一個選擇的機會。
張曉峰忽然想起陸青雪。當初青雪被拐賣到山裡，大概就跟眼前這個女人一樣——絕望，茫然，看不到一絲光亮。
可青雪遇見了他。而這個叫張春蘭的女人，也遇見了周福生。
「行了，莫哭了。哭解決不了問題。」張曉峰把樹枝扔進火里，拍了拍手上的灰，站起來，「讓我想想辦法。」
張春蘭抬起頭，周福生也轉過頭看著他。兩個人的眼睛裡同時亮起了一點光。
「恩人……」張春蘭的聲音在發抖，「你……你……」
「我叫張曉峰，是公社林業站的護林員。」張曉峰看著他們，語氣平淡，卻自有一股讓人信服的篤定。
「我知道這山裡有個公社的護林員。」周福生掙扎著坐直了些，「沒想到就是你。」
「嗯。」張曉峰重新在火堆邊坐下，撿起一根樹枝，在地上隨手畫了個圈，「我給你們說個情況。公社林業站除了我這個正式編制的護林員，還有三個臨時編制的護林員名額，每個大隊配一個。但現在不光你們大山口沒有護林員，就是我們公社靠近深山的三個大隊，都沒人願意干。為啥？山里危險嘛，野豬豹子狼，哪樣都能要人命。可這臨時護林員，公社可是每個月給十二塊錢補助的。」
「十二塊？」周福生的眼睛一下子瞪圓了，連呼吸都重了幾分。
十二塊錢。一個壯勞力在生產隊刨地掙工分，一個月累死累活也就換不來十來塊錢，這還得看年景好壞。可山里太險，一般人寧願在地里苦哈哈地熬，也不願意來冒這個險。但對於周福生這個走投無路的人來說——十二塊，夠兩個人在山裡吃飽穿暖了。
「對，十二塊。」張曉峰繼續說，樹枝在泥地上戳出一個一個的點，「我當初在張家灣做臨時護林員的時候，一個月落到我手裡的就只有八塊。我們大隊不光截了我應得的錢，大隊長還給我立了個規矩——每年必須上交兩百斤肉食。」
周福生和張春蘭都愣住了。
兩百斤肉食？這哪是規矩，這分明是明擺著想整死人。
「不過你們放心。」張曉峰豎起一根手指，「這些都不是公社林業站的規定。大隊長截錢、立規矩，都是我們那大隊長自己搞的鬼，公社那邊根本不知情。」
周福生沉默了。他低下頭，看著自己裹紗布的胳膊，紗布上已經滲出了一片淡淡的血印，在火光下泛著暗紅。過了好一會兒，他才開口。
「恩人，你說這個……我聽著是好。可我們是被大隊趕出來的人。」他苦笑了一下，那笑容比哭還難看，「大隊啷個可能同意我去當護林員？公社也不會同意一個被村里趕出來的人當護林員的。」
「是啊。」張春蘭也急了，雙手緊緊攥著衣角，指節捏得發白，「恩人，我們在大山口已經……已經沒得立足之地了。生產大隊把我們趕出來的，他們是不會同意的。」
張曉峰看著他們，嘴角微微翹了一下。那笑意很淺，卻篤定得很。
「哪個說要經過你們大隊同意了？」
兩人同時愣住，像是被人施了定身法。
「等你傷好了，我直接帶你們去公社。」張曉峰的聲音不大，但每個字都像是釘子一樣釘在地上，「到時我們直接去找周書記，找林站長。不需要通過你們大隊。你們放心，對於公社臨時護林員這事，我的話可比你們大隊長管用——畢竟是在我手下做事，公社這點上還是會聽我的意見的。」
他頓了頓，看著周福生的眼睛：「你要是願意，你就是大山口的護林員。職責就是守好大山口這片林區。按規定，護林員可以在林區範圍內名正言順地建個木屋。你巡你的山，打獵補貼家用。大隊是管不著你的。」
張春蘭的眼淚又掉下來了。但這一次不是悲傷的淚，是滾燙的、帶著盼頭的淚。她用手捂住嘴，肩膀劇烈地顫抖著，喉嚨里發出壓抑的嗚咽聲，像是要把這些年受的苦一股腦兒全哭出來。
周福生那隻沒受傷的手死死攥著蓋在身上的破被子，指節泛白。他低著頭，喉結上下滾動了好幾下，像是在拼命把什麼東西往下咽。
「恩人……」他的聲音沙啞得幾乎聽不見，「我……」
「別叫恩人。」張曉峰擺擺手，「叫我曉峰就行。大山口那片林區，你到底熟不熟？」
「熟！」周福生猛地抬起頭，眼睛裡第一次有了光，亮得像兩團火，「太熟了！我從小就在這裡長大的。自打家人沒了以後，村里人大都糧食不夠吃，我有時候也不想拖累他們。餓得實在扛不住了，就會自己進山抓兔子逮野雞。不然我也不敢帶春蘭進山了。可沒想到剛有點起色，就撞見了狼群……要不是你……」
「足夠了。」張曉峰站起來，拍了拍身上的灰，「那今天你們就跟我回我家。等傷養好了咱們再去辦這事。」
他看了一眼窩棚周圍黑黢黢的山林。夜風正緊，吹得樹梢嗚嗚響，像是有什麼東西在暗處低嚎。
「你們曉得自己現在是啥子狀況。我要是走了，你們留在這裡，絕對活不過明天。馬上就得跟我走，傷養好後才能談以後。」
張春蘭渾身一抖，下意識往周福生身邊靠了靠。周福生咬緊牙關，點了點頭。他心裡比誰都清楚——自己現在連站都站不穩，柴刀都握不住。留在這兒，就是等死。
墨墨趴在火堆旁，似乎聽懂了什麼，站起來抖了抖毛，尾巴搖了搖，走到張曉峰腳邊。
「好，我馬上去收拾。」張春蘭連忙站起來，用袖子胡亂擦了把臉。
她開始歸置東西。那隻斷了耳朵的鐵鍋，幾個破碗，幾件補了又補的衣裳，一床破被子——每一樣都翻來覆去地看，一件補了七八個補丁的衣裳，也仔仔細細疊好塞進去。動作很快，像是生怕張曉峰反悔。
張曉峰站在一旁看著，沒有催她。這個被命運反覆碾壓的女人，捨不得扔的東西太多了。每一樣破爛背後，都是她拼了命才保住的念想。
等她收拾完，火堆已經快燒盡了。餘燼在夜風裡明滅不定，像是垂死掙扎的螢火。
「春蘭，你拿著手電筒在前面照路。墨墨，帶路。」
墨墨叫了一聲，轉身朝山路走去，尾巴在手電光里一掃。張曉峰把手電筒遞給張春蘭，然後彎腰把周福生沒受傷的那隻胳膊搭在自己肩上。
「撐住了。」他一使勁，把周福生架了起來。
周福生咬著牙站起來，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。他愣是沒吭一聲。
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周福生沉默了很久。火光映在他那張被血污糊了半邊的臉上。他嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。最終只是搖了搖頭。
「不知道。」他的聲音干啞得厲害，像是從嗓子眼裡硬擠出來的，「我也不曉得現在該咋個辦。」
張春蘭坐在他旁邊，手裡端著那個破碗，碗底剩了半塊紅薯。她低著頭，眼淚一滴一滴掉在碗裡，砸在那半塊紅薯上。
「我們……我們實在沒地方可去了。」她的聲音在發抖，像是夜風裡快要熄滅的燭火，忽忽悠悠的，「大山口回不去了。那個家……那個家……我寧願死在這深山裡也不想回去……」
周福生伸出那隻沒受傷的手，輕輕覆在她手背上。
那隻手很粗糙，指節粗大，手背上全是乾裂的口子，指甲縫裡嵌著泥土和血垢。可就是這隻手，在幾個鐘頭前舉著那把卷了口的柴刀，對著三頭成年狼，硬是一步都沒退。
「春蘭，莫哭了。」他聲音很輕，輕得像在哄一個孩子，「是我沒用，讓你受苦了。」
「不，福生哥，這不是你的錯……」張春蘭拼命搖頭，頭髮散開來糊在臉上，淚水把泥污衝出一道道白印子，「是我連累了你。要不是為了我，你也不會……也不會……」
「莫再說這些了。」周福生打斷她，聲音還是很輕，卻帶著一股從骨頭縫裡滲出來的硬氣，「這是我自願的。能跟你在一起，哪怕是死在這深山裡，我也認了。」
張春蘭哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，整個人縮成一團，像一隻被雨淋透了的雀兒。
張曉峰坐在火堆對面，手裡拿著根樹枝，一下一下撥著火里的柴。火光在他臉上跳動，把他的表情映得忽明忽暗。他看著這兩個人，心裡頭翻湧著一股說不清的滋味。
周福生這個人，頭一回見。可就這麼一會兒工夫，他已經看出來了——這是個有種的男人。女人被狼圍了，換作一般人早跑了，可他沒有。為了護著自己的女人，一個人拿把破柴刀就敢跟三頭成年狼拼命。身子在抖，腿在打顫，但腳下一步都沒退。這種人，在這年頭不好找。
至於張春蘭——一個被命運反覆揉搓的女人。男人死了，在婆家當牛做馬還受盡欺凌。遇見個真心對她的男人，卻落得流落深山的下場。流落深山也就罷了，又被狼群圍了，差點命喪狼口。她這輩子，似乎從來就沒給過她一個選擇的機會。
張曉峰忽然想起陸青雪。當初青雪被拐賣到山裡，大概就跟眼前這個女人一樣——絕望，茫然，看不到一絲光亮。
可青雪遇見了他。而這個叫張春蘭的女人，也遇見了周福生。
「行了，莫哭了。哭解決不了問題。」張曉峰把樹枝扔進火里，拍了拍手上的灰，站起來，「讓我想想辦法。」
張春蘭抬起頭，周福生也轉過頭看著他。兩個人的眼睛裡同時亮起了一點光。
「恩人……」張春蘭的聲音在發抖，「你……你……」
「我叫張曉峰，是公社林業站的護林員。」張曉峰看著他們，語氣平淡，卻自有一股讓人信服的篤定。
「我知道這山裡有個公社的護林員。」周福生掙扎著坐直了些，「沒想到就是你。」
「嗯。」張曉峰重新在火堆邊坐下，撿起一根樹枝，在地上隨手畫了個圈，「我給你們說個情況。公社林業站除了我這個正式編制的護林員，還有三個臨時編制的護林員名額，每個大隊配一個。但現在不光你們大山口沒有護林員，就是我們公社靠近深山的三個大隊，都沒人願意干。為啥？山里危險嘛，野豬豹子狼，哪樣都能要人命。可這臨時護林員，公社可是每個月給十二塊錢補助的。」
「十二塊？」周福生的眼睛一下子瞪圓了，連呼吸都重了幾分。
十二塊錢。一個壯勞力在生產隊刨地掙工分，一個月累死累活也就換不來十來塊錢，這還得看年景好壞。可山里太險，一般人寧願在地里苦哈哈地熬，也不願意來冒這個險。但對於周福生這個走投無路的人來說——十二塊，夠兩個人在山裡吃飽穿暖了。
「對，十二塊。」張曉峰繼續說，樹枝在泥地上戳出一個一個的點，「我當初在張家灣做臨時護林員的時候，一個月落到我手裡的就只有八塊。我們大隊不光截了我應得的錢，大隊長還給我立了個規矩——每年必須上交兩百斤肉食。」
周福生和張春蘭都愣住了。
兩百斤肉食？這哪是規矩，這分明是明擺著想整死人。
「不過你們放心。」張曉峰豎起一根手指，「這些都不是公社林業站的規定。大隊長截錢、立規矩，都是我們那大隊長自己搞的鬼，公社那邊根本不知情。」
周福生沉默了。他低下頭，看著自己裹紗布的胳膊，紗布上已經滲出了一片淡淡的血印，在火光下泛著暗紅。過了好一會兒，他才開口。
「恩人，你說這個……我聽著是好。可我們是被大隊趕出來的人。」他苦笑了一下，那笑容比哭還難看，「大隊啷個可能同意我去當護林員？公社也不會同意一個被村里趕出來的人當護林員的。」
「是啊。」張春蘭也急了，雙手緊緊攥著衣角，指節捏得發白，「恩人，我們在大山口已經……已經沒得立足之地了。生產大隊把我們趕出來的，他們是不會同意的。」
張曉峰看著他們，嘴角微微翹了一下。那笑意很淺，卻篤定得很。
「哪個說要經過你們大隊同意了？」
兩人同時愣住，像是被人施了定身法。
「等你傷好了，我直接帶你們去公社。」張曉峰的聲音不大，但每個字都像是釘子一樣釘在地上，「到時我們直接去找周書記，找林站長。不需要通過你們大隊。你們放心，對於公社臨時護林員這事，我的話可比你們大隊長管用——畢竟是在我手下做事，公社這點上還是會聽我的意見的。」
他頓了頓，看著周福生的眼睛：「你要是願意，你就是大山口的護林員。職責就是守好大山口這片林區。按規定，護林員可以在林區範圍內名正言順地建個木屋。你巡你的山，打獵補貼家用。大隊是管不著你的。」
張春蘭的眼淚又掉下來了。但這一次不是悲傷的淚，是滾燙的、帶著盼頭的淚。她用手捂住嘴，肩膀劇烈地顫抖著，喉嚨里發出壓抑的嗚咽聲，像是要把這些年受的苦一股腦兒全哭出來。
周福生那隻沒受傷的手死死攥著蓋在身上的破被子，指節泛白。他低著頭，喉結上下滾動了好幾下，像是在拼命把什麼東西往下咽。
「恩人……」他的聲音沙啞得幾乎聽不見，「我……」
「別叫恩人。」張曉峰擺擺手，「叫我曉峰就行。大山口那片林區，你到底熟不熟？」
「熟！」周福生猛地抬起頭，眼睛裡第一次有了光，亮得像兩團火，「太熟了！我從小就在這裡長大的。自打家人沒了以後，村里人大都糧食不夠吃，我有時候也不想拖累他們。餓得實在扛不住了，就會自己進山抓兔子逮野雞。不然我也不敢帶春蘭進山了。可沒想到剛有點起色，就撞見了狼群……要不是你……」
「足夠了。」張曉峰站起來，拍了拍身上的灰，「那今天你們就跟我回我家。等傷養好了咱們再去辦這事。」
他看了一眼窩棚周圍黑黢黢的山林。夜風正緊，吹得樹梢嗚嗚響，像是有什麼東西在暗處低嚎。
「你們曉得自己現在是啥子狀況。我要是走了，你們留在這裡，絕對活不過明天。馬上就得跟我走，傷養好後才能談以後。」
張春蘭渾身一抖，下意識往周福生身邊靠了靠。周福生咬緊牙關，點了點頭。他心裡比誰都清楚——自己現在連站都站不穩，柴刀都握不住。留在這兒，就是等死。
墨墨趴在火堆旁，似乎聽懂了什麼，站起來抖了抖毛，尾巴搖了搖，走到張曉峰腳邊。
「好，我馬上去收拾。」張春蘭連忙站起來，用袖子胡亂擦了把臉。
她開始歸置東西。那隻斷了耳朵的鐵鍋，幾個破碗，幾件補了又補的衣裳，一床破被子——每一樣都翻來覆去地看，一件補了七八個補丁的衣裳，也仔仔細細疊好塞進去。動作很快，像是生怕張曉峰反悔。
張曉峰站在一旁看著，沒有催她。這個被命運反覆碾壓的女人，捨不得扔的東西太多了。每一樣破爛背後，都是她拼了命才保住的念想。
等她收拾完，火堆已經快燒盡了。餘燼在夜風裡明滅不定，像是垂死掙扎的螢火。
「春蘭，你拿著手電筒在前面照路。墨墨，帶路。」
墨墨叫了一聲，轉身朝山路走去，尾巴在手電光里一掃。張曉峰把手電筒遞給張春蘭，然後彎腰把周福生沒受傷的那隻胳膊搭在自己肩上。
「撐住了。」他一使勁，把周福生架了起來。
周福生咬著牙站起來，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。他愣是沒吭一聲。
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