第133章 抵達帝都
「那不是小小的詛咒。」
巴傑德站起身，走到她身邊。
「你找了多少人？神官、魔法師、鍊金術師、甚至那些遊方的巫醫。沒有人能解除它。」
「所以，我要找他。」
蕾娜絲轉過身，深藍色的眼睛看著他。
「他是最後的希望。」
巴傑德沉默了很久。
他知道蕾娜絲的詛咒是怎麼回事。
那是一次討伐魔物的行動中，一頭特殊的魔物在臨死前對她施加的詛咒。
詛咒的效果很簡單。
讓她的右臉不停地分泌黃色的膿液，腐臭難聞，永遠無法治癒。
她被娘家驅逐，被未婚夫拋棄，從一個貴族千金變成了人人避之不及的怪物。
只有皇帝收留了她，給了她四騎士的位置，讓她有尊嚴地活著。
但尊嚴，不能治癒詛咒。
「陛下知道嗎？」
「不知道。」
蕾娜絲搖頭。
「但我不需要他同意。我只想讓你不要阻止我。」
巴傑德看著她，看了很久。然後他嘆了口氣。
「我不會阻止你。但你要小心。那個人，不是普通人。」
「我知道。」
蕾娜絲轉過身，朝門口走去。走了幾步，她停下腳步，沒有回頭。
推開門，走了出去。門在她身後關上。
巴傑德站在原地，望著那扇關閉的門，沉默了很久。
然後他走回桌前，重新拿起劍，繼續擦。
劍身上倒映著他的臉。
下巴上留著鬍鬚，後面的頭髮束成一根長長的髮辮，一副自信爽朗的表情。
但他知道，那張臉下面，藏著的東西並不那麼自信。
「東野誠……」
他低聲念出這個名字。
「你到底是個什麼樣的人？」
馬車在帝國的官道上緩緩行駛。
東野誠靠在軟椅上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊著。
陽光從窗簾的縫隙灑進來，落在他的臉上，將那雙閉著的眼睛映照出一道淺淺的陰影。
伊莉雅坐在他身邊，銀白色的長髮披散在肩上，紫色的洋裝在車廂的昏暗光線中顯得格外鮮艷。
赤紅色的眼睛望著窗外，看著那些飛速後退的田野和村莊。
「大哥哥。」
「嗯。」
「帝國和王國，有什麼不同？」
東野誠睜開眼睛，黑色的眼睛望著車頂。
「很多不同。」
「比如？」
「比如——帝國的皇帝是一個真正的統治者。王國是封建采邑制，貴族各自為政，國王只是貴族中的第一人。帝國是中央集權制，皇帝說一不二，貴族只是皇帝的臣子。」
伊莉雅歪了歪頭。
「那帝國比王國好？」
「好。」
東野誠的回答乾脆利落。
「但也好不到哪去。」
「為什麼？」
「因為，帝國太依賴皇帝一個人了。」
東野誠坐直身體，看著伊莉雅。
「皇帝有才能，帝國就強盛。皇帝沒才能，帝國就衰落。這種制度，不穩定。」
伊莉雅眨了眨眼。
「那大哥哥覺得，什麼制度穩定？」
東野誠沉默了一瞬。
「沒有穩定的制度。制度是人定的，人總會犯錯。所以，沒有完美的制度，只有不那麼爛的。」
伊莉雅似懂非懂地點了點頭，沒有再問。
馬車繼續前行。
車輪碾壓碎石路面的聲音有節奏地傳入車廂。
「大哥哥。」
「嗯。」
「到了帝國，我們做什麼？」
「先看看。看看那個『鮮血帝』到底有多優秀。看看帝國的民眾，看看這個國家需不需要我出手。」
「如果需要呢？」
「那就出手。」
「如果不需要呢？」
「那就繼續走。」
伊莉雅看著他，赤紅色的眼睛中閃爍著某種光芒。
「大哥哥，你好像對帝國沒什麼期待？」
東野誠沉默了一瞬。
「不，我有。」
「為什麼？」
「帝國至少在人類國家中，算是最強的之一。它或許不需要我拯救，也不需要我改變。它可能只需要保持現狀。我喜歡欣欣向榮的花園。」
他頓了頓。
「當然，如果鮮血帝願意和我聊聊，我也不介意。」
伊莉雅歪了歪頭。
「大哥哥想和他聊什麼？」
「聊怎麼當皇帝。」
東野誠嘴角微微上揚。
「他在這方面，比我有經驗。」
伊莉雅笑了。那笑容天真爛漫，赤紅色的眼睛中閃爍著喜悅的光芒。
「大哥哥，你有時候真的很奇怪。」
「我知道。」
馬車繼續前行。陽光從窗簾的縫隙灑進來，在車廂里投下一道道金色的光斑。
遠處，帝國的王都在天際線上若隱若現。
那是一座宏偉的城市。高聳的城牆，寬闊的街道，整齊的建築。
與王國的王都不同，這裡沒有衰敗的氣息，沒有腐爛的味道。
只有一種。
秩序。
嚴密的、冰冷的、不帶任何溫情的秩序。
東野誠看著那座城市，黑色的眼睛中閃過一絲光芒。
「帝國……有意思。」
馬車駛入王都時，正值午後。
東野誠掀開窗簾，朝外看了一眼，然後放下了。
「怎麼樣？」
伊莉雅問。
「不錯。」
東野誠的語氣平淡。
「比王都好。」
「只是不錯？」
東野誠頓了頓，回想起自己經歷過的幾個國家。
「那就很好。」
伊莉雅笑了。
馬車在一家旅館門口停下。
東野誠跳下馬車，伸了個懶腰，骨頭髮出噼里啪啦的脆響。
伊莉雅跟在他身後，銀白色的長髮在陽光下泛著金色的光芒，紫色的洋裝在灰撲撲的街道上顯得格外扎眼。
「大哥哥，我們住這裡？」
「嗯。」
東野誠邁步走進旅館。伊莉雅提起裙擺，跟了上去。
旅館不大，但很乾淨。
老闆娘是個四十多歲的中年女人，身材微胖，笑容親切，說話帶著濃重的帝國口音。
「兩位是從外地來的？」
「對。」
東野誠從懷中取出一枚金幣，放在櫃檯上。
「兩間房。什麼時候不夠了再找我。」
老闆娘的眼睛亮了起來。
「好嘞！樓上請！」
她親自帶路，將他們帶到二樓的兩間相鄰的房間前，交代了幾句注意事項，便下樓去了。
東野誠推開自己的房間門，走進去，將行李隨手扔在桌上。
房間不大，一張床、一張桌子、一把椅子、一個衣架，窗台上放著一盆不知名的綠色植物。
簡單，但足夠。
巴傑德站起身，走到她身邊。
「你找了多少人？神官、魔法師、鍊金術師、甚至那些遊方的巫醫。沒有人能解除它。」
「所以，我要找他。」
蕾娜絲轉過身，深藍色的眼睛看著他。
「他是最後的希望。」
巴傑德沉默了很久。
他知道蕾娜絲的詛咒是怎麼回事。
那是一次討伐魔物的行動中，一頭特殊的魔物在臨死前對她施加的詛咒。
詛咒的效果很簡單。
讓她的右臉不停地分泌黃色的膿液，腐臭難聞，永遠無法治癒。
她被娘家驅逐，被未婚夫拋棄，從一個貴族千金變成了人人避之不及的怪物。
只有皇帝收留了她，給了她四騎士的位置，讓她有尊嚴地活著。
但尊嚴，不能治癒詛咒。
「陛下知道嗎？」
「不知道。」
蕾娜絲搖頭。
「但我不需要他同意。我只想讓你不要阻止我。」
巴傑德看著她，看了很久。然後他嘆了口氣。
「我不會阻止你。但你要小心。那個人，不是普通人。」
「我知道。」
蕾娜絲轉過身，朝門口走去。走了幾步，她停下腳步，沒有回頭。
推開門，走了出去。門在她身後關上。
巴傑德站在原地，望著那扇關閉的門，沉默了很久。
然後他走回桌前，重新拿起劍，繼續擦。
劍身上倒映著他的臉。
下巴上留著鬍鬚，後面的頭髮束成一根長長的髮辮，一副自信爽朗的表情。
但他知道，那張臉下面，藏著的東西並不那麼自信。
「東野誠……」
他低聲念出這個名字。
「你到底是個什麼樣的人？」
馬車在帝國的官道上緩緩行駛。
東野誠靠在軟椅上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊著。
陽光從窗簾的縫隙灑進來，落在他的臉上，將那雙閉著的眼睛映照出一道淺淺的陰影。
伊莉雅坐在他身邊，銀白色的長髮披散在肩上，紫色的洋裝在車廂的昏暗光線中顯得格外鮮艷。
赤紅色的眼睛望著窗外，看著那些飛速後退的田野和村莊。
「大哥哥。」
「嗯。」
「帝國和王國，有什麼不同？」
東野誠睜開眼睛，黑色的眼睛望著車頂。
「很多不同。」
「比如？」
「比如——帝國的皇帝是一個真正的統治者。王國是封建采邑制，貴族各自為政，國王只是貴族中的第一人。帝國是中央集權制，皇帝說一不二，貴族只是皇帝的臣子。」
伊莉雅歪了歪頭。
「那帝國比王國好？」
「好。」
東野誠的回答乾脆利落。
「但也好不到哪去。」
「為什麼？」
「因為，帝國太依賴皇帝一個人了。」
東野誠坐直身體，看著伊莉雅。
「皇帝有才能，帝國就強盛。皇帝沒才能，帝國就衰落。這種制度，不穩定。」
伊莉雅眨了眨眼。
「那大哥哥覺得，什麼制度穩定？」
東野誠沉默了一瞬。
「沒有穩定的制度。制度是人定的，人總會犯錯。所以，沒有完美的制度，只有不那麼爛的。」
伊莉雅似懂非懂地點了點頭，沒有再問。
馬車繼續前行。
車輪碾壓碎石路面的聲音有節奏地傳入車廂。
「大哥哥。」
「嗯。」
「到了帝國，我們做什麼？」
「先看看。看看那個『鮮血帝』到底有多優秀。看看帝國的民眾，看看這個國家需不需要我出手。」
「如果需要呢？」
「那就出手。」
「如果不需要呢？」
「那就繼續走。」
伊莉雅看著他，赤紅色的眼睛中閃爍著某種光芒。
「大哥哥，你好像對帝國沒什麼期待？」
東野誠沉默了一瞬。
「不，我有。」
「為什麼？」
「帝國至少在人類國家中，算是最強的之一。它或許不需要我拯救，也不需要我改變。它可能只需要保持現狀。我喜歡欣欣向榮的花園。」
他頓了頓。
「當然，如果鮮血帝願意和我聊聊，我也不介意。」
伊莉雅歪了歪頭。
「大哥哥想和他聊什麼？」
「聊怎麼當皇帝。」
東野誠嘴角微微上揚。
「他在這方面，比我有經驗。」
伊莉雅笑了。那笑容天真爛漫，赤紅色的眼睛中閃爍著喜悅的光芒。
「大哥哥，你有時候真的很奇怪。」
「我知道。」
馬車繼續前行。陽光從窗簾的縫隙灑進來，在車廂里投下一道道金色的光斑。
遠處，帝國的王都在天際線上若隱若現。
那是一座宏偉的城市。高聳的城牆，寬闊的街道，整齊的建築。
與王國的王都不同，這裡沒有衰敗的氣息，沒有腐爛的味道。
只有一種。
秩序。
嚴密的、冰冷的、不帶任何溫情的秩序。
東野誠看著那座城市，黑色的眼睛中閃過一絲光芒。
「帝國……有意思。」
馬車駛入王都時，正值午後。
東野誠掀開窗簾，朝外看了一眼，然後放下了。
「怎麼樣？」
伊莉雅問。
「不錯。」
東野誠的語氣平淡。
「比王都好。」
「只是不錯？」
東野誠頓了頓，回想起自己經歷過的幾個國家。
「那就很好。」
伊莉雅笑了。
馬車在一家旅館門口停下。
東野誠跳下馬車，伸了個懶腰，骨頭髮出噼里啪啦的脆響。
伊莉雅跟在他身後，銀白色的長髮在陽光下泛著金色的光芒，紫色的洋裝在灰撲撲的街道上顯得格外扎眼。
「大哥哥，我們住這裡？」
「嗯。」
東野誠邁步走進旅館。伊莉雅提起裙擺，跟了上去。
旅館不大，但很乾淨。
老闆娘是個四十多歲的中年女人，身材微胖，笑容親切，說話帶著濃重的帝國口音。
「兩位是從外地來的？」
「對。」
東野誠從懷中取出一枚金幣，放在櫃檯上。
「兩間房。什麼時候不夠了再找我。」
老闆娘的眼睛亮了起來。
「好嘞！樓上請！」
她親自帶路，將他們帶到二樓的兩間相鄰的房間前，交代了幾句注意事項，便下樓去了。
東野誠推開自己的房間門，走進去，將行李隨手扔在桌上。
房間不大，一張床、一張桌子、一把椅子、一個衣架，窗台上放著一盆不知名的綠色植物。
簡單，但足夠。