第一百零七章帶我找……
走廊盡頭的窗戶漏進斜斜一束光，橫著切過冰涼地磚，把長椅的影子拉得又細又長，斜斜落在地面。
宋莊威還坐在原地。
他維持這個姿勢很久了。
後背微微弓著，兩隻手死死扣住懷裡的深褐色木盒，十指交叉壓在盒面上，用力用到指節泛白，透著一層青白。
長廊人來人往，偶爾有人匆匆經過。
沒人停下腳步，沒人多問一句。所有人都只是路過，各自忙著手裡的事。
宋莊威就安安靜靜坐著，紋絲不動。
木盒貼在他胸口，隔著薄薄一層衣服，透著一股說不清的溫度。
不燙，也不涼，恆溫一樣貼著他。
最開始他以為是自己體溫焐出來的。後來試過，把盒子放在冰冷地面半個鐘頭，再拿起來，溫度還是一模一樣。
分毫沒變。
他慢慢閉上眼。
深山裡的那一幕，不受控制地翻湧上來，清清楚楚浮在腦海里。
那是進山採藥的第三天。
銀明山深處，和外圍完全是兩個天地。
山下外圍坡地，還有人工修整的痕跡。整齊田壟、通水溝渠、被人踩得結實平整的山路，處處都是人氣。
可一進深山腹地，所有人工痕跡盡數消失。
高大喬木的樹冠層層交疊，死死遮住整片天空，密不透風。腳下是積攢幾十年的腐葉層，厚厚鋪了一地，踩上去軟得像海綿，落腳無聲，連一點腳步聲都發不出來。
空氣悶得發沉。潮濕泥土的腥氣、枯木腐爛的濁氣混在一起，沉甸甸壓在胸腔里，讓人呼吸都不暢快。
陳偉俊走在最前面帶隊。
他是山里老牌採藥人，三十出頭，皮膚曬得黝黑髮紅，話極少，認山認路的本事，整片山里沒人比得過。
這天，他忽然在密林深處停住腳步，蹲下身，反覆看著手裡的平板。
「不對。」
他皺著眉，低聲吐出兩個字。
身後隊伍跟著停下。七八個人各自散開歇息，有人喘氣，有人擰開水壺喝水，短暫安靜下來。
龐德卸下後背竹簍，靠牆根立著，灌了一口水。
「偉俊哥，哪不對？」
陳偉俊沒應聲，站起身，左右來回挪了幾步試探地勢。
這片密林格外怪異。
周遭全是密密麻麻的樹木，唯獨他腳下這一塊，樹木稀疏得反常，地面乾乾淨淨，連雜草都零星無幾，裸露出一片平整的灰褐色土地。
「規劃圖上這裡是密林區，整片長滿野生黃精。」
陳偉俊把平板調轉，遞到龐德眼前。
「你自己看，現在這裡——是空的。什麼都沒有。」
站在隊伍末尾的宋莊威聞聲抬頭，順著視線望過去。
真的乾乾淨淨。
繁密林木之間，硬生生空出一塊不規則的圓，像是有人憑空在密林里掏出一塊空地。
可四周找不到半點人為痕跡。
沒有新鮮腳印，沒有樹木砍伐的斷口，沒有火燒的焦黑，乾淨得過分，透著詭異。
最怪的是土質。
這片裸土不是尋常泥土的深褐色，是一種偏灰白、泛著淡青的古怪色調。
宋莊威在山裡采了好幾年藥，摸遍了山里各種土質，從沒見過這種顏色的泥土。
「大家散開一點。」
陳偉俊收起平板，出聲安排。
「以這裡為中心，四周仔細查看。新踩的路、倒伏灌木、折斷枝條，任何痕跡都別放過。」
眾人應聲散開，分頭排查。
宋莊威攥著一把小洋鎬，獨自往東邊坡下走。
他在這片區域繞了十幾分鐘，來回翻看。
腐葉層完好無損，層層疊疊鋪得平整，沒有半點踩踏的褶皺。路邊灌木枝條整齊挺立，沒有折斷、沒有拉扯的痕跡。
什麼都沒有。
得到所有人回覆後，陳偉俊才稍微放下心，讓大家開始採收工作。
宋莊威沒有走遠，直接在靠近那片裸土附近，蹲下身，開始採收腳下的北柴胡。
北柴胡紮根極深，得用洋鎬從側邊斜挖，才能完整刨出整條根須，不折斷藥性。
熟練挖了三四株，動作慢慢順手。
他抖落手上一株柴胡的泥土，正要放進隨身布袋。
耳邊忽然響起一道聲音。
「小孩。」
聲音悶沉沉的，沙啞又低沉，像是從地底深處滲透上來，貼著耳廓打轉。
隔著厚厚一層屏障，虛無縹緲，卻又清晰無比。
宋莊威渾身一僵，猛地抬頭。
四周空蕩蕩的，半個人影都沒有。
最近的龐德在十米開外，背對著他，正低頭忙著採藥。
林間死寂，連一聲鳥叫、蟲鳴都聽不到，靜得嚇人。
大概率是太累幻聽了。
他壓下心裡的慌，低頭繼續動作。
洋鎬重新紮進土裡，手腕發力一撬。
那道聲音，又驟然貼了上來。
「小孩，你沒聽錯。」
宋莊威的手腕猛地卡住，洋鎬死死卡在土層里，一動不敢動。
不遠處的龐德剛好收完手裡的藥材，瞥見他愣在原地一動不動，隨口喊了一聲。
「小宋。」
宋莊威臉色瞬間慘白，猛地轉頭。
龐德看他狀態不對，皺著眉走近，蹲下身打量他。
「發什麼呆？身體不舒服？」
宋莊威喉結狠狠滾動一下，壓下嗓子。
「……沒事。」
「這幾天採藥強度大，累是正常的。」龐德抬手拍了拍他的肩膀，語氣隨和，「別太拼，慢慢來。」
他轉身準備繼續幹活。
下一秒，宋莊威突然伸手，死死攥住他的手腕。
龐德愣在原地，滿臉疑惑回頭。
「德哥……」
宋莊威的聲音繃得極緊，像是從喉嚨縫裡硬擠出來的。
「你剛才……有沒有聽到什麼聲音？」
龐德皺眉想了想，乾脆搖頭。
「沒有啊。小宋，你好好調整下狀態，別熬太累了。」
說完，他轉身走遠。
宋莊威僵在原地，手心瞬間沁滿冷汗。
真的只有他一個人聽見了。
無數小時候聽來的山野傳聞，瞬間衝進腦海。村里老人說的山精野怪、林間詭物，專門出聲蠱惑路人，把人騙進深山，再也走不出來。
從前只當是哄小孩的假話。
可此刻那道沙啞低沉的聲音，實實在在貼著他的後背、鑽進他的耳朵。
他腳底發軟，渾身僵硬，根本不敢動。
那道聲音再次響起，比剛才輕柔了些許，帶著一絲安撫的意味。
「小孩，別害怕。我不會傷害你。」
宋莊威嘴唇輕輕顫抖，發不出半點聲音。
「低頭，看你的左手邊。」
他的脖頸僵硬得像生鏽的鐵，根本不敢動。
「看一看，你就知道我是誰了。」
僵持許久，宋莊威才極其緩慢、僵硬地轉過頭。
左手邊厚厚的腐葉堆里，露出一截古怪的東西。
整體灰白，表層裹著一層乾涸泥殼，卻又和普通泥土完全不同。帶著一點肉質的溫潤質感，在林間昏暗的光線里，泛著淡淡的水光。
像深埋地底多年的巨型菌根，又像一團蜷縮沉睡的未知活物。
它周遭的泥土、落葉、細碎枯枝，全都乾癟發灰，水分被抽得一乾二淨，死氣沉沉。
唯獨它本身，飽滿、潤澤、完整，透著鮮活的異樣氣息。
宋莊威盯著它看了很久，不敢伸手觸碰。
幾年採藥生涯，山裡的菌子、塊莖、藤根，他見得數不勝數。
可眼前這東西，無枝無葉、無根無須、無芽無苞，就這麼光禿禿臥在這片青灰怪土上，完全超出認知。
「把我帶出去……我給你想要的一切。」
聲音輕得像一聲嘆息，悠悠飄來。
宋莊威心底只有一個念頭——走。
他強行移開視線，攥緊洋鎬，對準腳下土層。
假裝沒看見，假裝沒聽見。只要繼續幹活，置之不理，它應該就會放過自己。
一鎬、兩鎬、三鎬。
接連挖起幾株柴胡，心跳慢慢平復。
就在他稍稍放鬆的瞬間，那道聲音再次響起。
這次不在耳邊，直接鑽進腦海。
輕飄飄、軟綿綿，像羽毛輕輕刮過後腦勺。
「你不想知道……我能給你什麼嗎？」
宋莊威的動作驟然停住。
鎬尖懸在土面上方兩寸，穩穩僵住，紋絲不動。
「你采了這麼多年藥，起早貪黑，掙過多少安穩錢？」
「你不想日子過得輕鬆一點嗎？」
「你家裡……是不是還有個老母親？」
宋莊威的呼吸瞬間急促沉重。
心底轟然一震，寒意竄遍全身。
這東西埋在深山土裡，從來沒接觸過他，怎麼會知道他家裡的事？
不等他消化震驚，溫柔又蠱惑的聲音源源不斷灌進他的思緒。
「你把我帶出去，我讓她過上好日子。」
「你想想，你帶她好好看過病嗎？住過暖和乾淨的房子嗎？吃過不用將就的飯菜嗎？」
「這麼多年，你難道從來沒想過，讓她跳出現在的苦日子嗎？」
一幕幕畫面不受控制地湧出來。
母親冬天整夜止不住的咳嗽，雙手常年勞作裂滿細小傷口，粗糙乾癟。上個月半夜舊疾發作，疼得渾身發抖，怕吵醒他，咬著毛巾硬扛一整夜。
那晚他就站在門外，聽得清清楚楚，卻什麼都做不了。
心底的酸澀和無力感，瞬間淹沒了他。
攥著洋鎬的手指，一點點、緩緩鬆開力道。
「帶我走。」
那聲音輕輕的，帶著篤定的誘惑。
「你的難處，以後交給我。」
宋莊威遲遲沒有應聲。
可他的身體，已經率先有了動作。
放下手裡的小洋鎬，他俯身走向那堆腐葉。
蹲下身，指尖輕輕觸碰到那團灰白物體。
微涼，卻又比凍土溫和。表面光滑柔軟，帶著一點細微的彈性。
觸感順著指尖竄遍四肢百骸，他渾身猛地一顫。
指尖本能想縮回來，卻硬生生忍住了。
腦海里的聲音溫柔響起。
「這就對了。」
宋莊威抬手，穩穩將這團東西捧在掌心。
入手極沉，帶著微弱、緩慢的起伏搏動。
像心跳，卻比人類心跳慢上數倍。
一下，又一下，沉沉穩穩。
心底本能的恐懼讓他想立刻鬆手扔掉。
可雙手已經下意識合攏，穩穩抱緊。
身體也不受控制地站起身，調轉方向，朝著營地的步伐，穩穩邁出一步。
他嘴唇動了動，千言萬語堵在喉嚨，最終什麼也沒說。
抬手快速將這團東西塞進背簍最底層，用新鮮採收的北柴胡嚴嚴實實蓋住，遮擋得密不透風。
動作又快又慌，心跳狂亂不止。
腦海里反覆迴蕩著那句話——讓母親過上好日子。
他明明知道這東西詭異、不祥、透著未知的危險。
可他太渴望了。
渴望擺脫貧窮窘迫，渴望母親不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起頭，不用再卑微將就。
哪怕明知不對勁，他還是跨出了那一步。
他已經分不清，是這東西蠱惑推著他走，還是他自己心甘情願，抓住這唯一的希望。
最後一道聲音，輕輕落在他腦海里。
「你做了最正確的選擇。」
傍晚收隊返程，宋莊威一路走在隊伍最後。
背簍安安靜靜，沒有半點動靜。
可他時時刻刻都能清晰感知到它的存在。
隔著竹簍布料，貼著他的後背，緩慢搏動，一下一下，每一次跳動，都讓他想起母親憔悴疲憊的臉。
回到駐紮帳篷，他第一時間放下背簍，掀開層層柴胡枝葉。
那團灰白物體還靜靜臥在原地，安穩不動。
只是相比白天，體積似乎悄悄大了細微一圈，幾乎難以察覺。
他翻遍帳篷，找出一隻閒置的舊木盒。
是從前裝干藥材的盒子，底面貼著褪色老舊的標籤，普普通通。
他清空盒內雜物，鋪上一層乾淨麻布，小心翼翼將那團東西挪進去。
合上盒蓋的前一秒，燈光落在物體表層，泛開一層極淡的瑩潤光澤。
他定定看了兩秒，狠心合上木盒。
當晚，他做了一場格外清晰的夢。
夢裡，母親坐在乾淨柔軟的床上，穿著嶄新整潔的衣裳，窗台上擺著盛放的鮮花。
她轉頭看向他，眉眼溫柔，輕輕笑了一下。
臉上沒有病痛折磨，沒有常年愁苦，整個人安穩又輕鬆。
那一刻，積壓多年的委屈和酸澀盡數爆發。
他在夢裡淚流滿面。
清晨驚醒，臉頰依舊濕漉漉的，淚痕清晰。
從那天起，這隻木盒就被他隨身攜帶，寸步不離。
他不是沒有嘗試過丟棄。
曾經走到深山溝邊，高高舉起木盒，想要狠狠扔下去。
可手臂懸在半空，徹底僵死，半點力道都使不出。
耳邊、腦海里，瞬間迴蕩起母親虛弱的咳嗽聲。
清晰、真實，直擊心底。
他終究狠不下心，緩緩放下手臂，把木盒重新抱緊懷裡。
長廊光線漸漸暗沉下來，天光又弱了幾分。
宋莊威猛地回神，睜開雙眼，低頭凝視懷裡的木盒。
他壓著嗓音，輕聲發問。
「你要找的那個許柚柚……到底是誰？」
木盒紋絲不動，沒有半點回應。
宋莊威喉結滾動，盯著盒身那道細細的縫隙，聲音壓得更低，帶著難以掩飾的忐忑。
「你到底……是什麼東西？」
依舊死寂無聲。
唯獨盒身的溫度，又悄悄攀升一絲，暖得愈發明顯。
良久，極細微的聲響，從木頭最深處緩緩滲透出來。
輕飄飄、虛無縹緲，像是跨越千山萬水而來，又像是從無盡黑暗裡一寸寸擠落。
「小孩……帶我……去找她……」
宋莊威手臂微微一抖，抱著木盒站起身。
轉身朝著長廊盡頭快步走去。
步伐急促，鞋底敲擊地磚，發出一連串匆忙的脆響。
長廊天光徹底暗沉，他的身影轉過拐角，瞬間消失在陰影深處。
懷裡的木盒依舊安靜無聲。
細微縫隙里，留著一道若有若無、遲遲不散的幽暗迴響。
宋莊威還坐在原地。
他維持這個姿勢很久了。
後背微微弓著，兩隻手死死扣住懷裡的深褐色木盒，十指交叉壓在盒面上，用力用到指節泛白，透著一層青白。
長廊人來人往，偶爾有人匆匆經過。
沒人停下腳步，沒人多問一句。所有人都只是路過，各自忙著手裡的事。
宋莊威就安安靜靜坐著，紋絲不動。
木盒貼在他胸口，隔著薄薄一層衣服，透著一股說不清的溫度。
不燙，也不涼，恆溫一樣貼著他。
最開始他以為是自己體溫焐出來的。後來試過，把盒子放在冰冷地面半個鐘頭，再拿起來，溫度還是一模一樣。
分毫沒變。
他慢慢閉上眼。
深山裡的那一幕，不受控制地翻湧上來，清清楚楚浮在腦海里。
那是進山採藥的第三天。
銀明山深處，和外圍完全是兩個天地。
山下外圍坡地，還有人工修整的痕跡。整齊田壟、通水溝渠、被人踩得結實平整的山路，處處都是人氣。
可一進深山腹地，所有人工痕跡盡數消失。
高大喬木的樹冠層層交疊，死死遮住整片天空，密不透風。腳下是積攢幾十年的腐葉層，厚厚鋪了一地，踩上去軟得像海綿，落腳無聲，連一點腳步聲都發不出來。
空氣悶得發沉。潮濕泥土的腥氣、枯木腐爛的濁氣混在一起，沉甸甸壓在胸腔里，讓人呼吸都不暢快。
陳偉俊走在最前面帶隊。
他是山里老牌採藥人，三十出頭，皮膚曬得黝黑髮紅，話極少，認山認路的本事，整片山里沒人比得過。
這天，他忽然在密林深處停住腳步，蹲下身，反覆看著手裡的平板。
「不對。」
他皺著眉，低聲吐出兩個字。
身後隊伍跟著停下。七八個人各自散開歇息，有人喘氣，有人擰開水壺喝水，短暫安靜下來。
龐德卸下後背竹簍，靠牆根立著，灌了一口水。
「偉俊哥，哪不對？」
陳偉俊沒應聲，站起身，左右來回挪了幾步試探地勢。
這片密林格外怪異。
周遭全是密密麻麻的樹木，唯獨他腳下這一塊，樹木稀疏得反常，地面乾乾淨淨，連雜草都零星無幾，裸露出一片平整的灰褐色土地。
「規劃圖上這裡是密林區，整片長滿野生黃精。」
陳偉俊把平板調轉，遞到龐德眼前。
「你自己看，現在這裡——是空的。什麼都沒有。」
站在隊伍末尾的宋莊威聞聲抬頭，順著視線望過去。
真的乾乾淨淨。
繁密林木之間，硬生生空出一塊不規則的圓，像是有人憑空在密林里掏出一塊空地。
可四周找不到半點人為痕跡。
沒有新鮮腳印，沒有樹木砍伐的斷口，沒有火燒的焦黑，乾淨得過分，透著詭異。
最怪的是土質。
這片裸土不是尋常泥土的深褐色，是一種偏灰白、泛著淡青的古怪色調。
宋莊威在山裡采了好幾年藥，摸遍了山里各種土質，從沒見過這種顏色的泥土。
「大家散開一點。」
陳偉俊收起平板，出聲安排。
「以這裡為中心，四周仔細查看。新踩的路、倒伏灌木、折斷枝條，任何痕跡都別放過。」
眾人應聲散開，分頭排查。
宋莊威攥著一把小洋鎬，獨自往東邊坡下走。
他在這片區域繞了十幾分鐘，來回翻看。
腐葉層完好無損，層層疊疊鋪得平整，沒有半點踩踏的褶皺。路邊灌木枝條整齊挺立，沒有折斷、沒有拉扯的痕跡。
什麼都沒有。
得到所有人回覆後，陳偉俊才稍微放下心，讓大家開始採收工作。
宋莊威沒有走遠，直接在靠近那片裸土附近，蹲下身，開始採收腳下的北柴胡。
北柴胡紮根極深，得用洋鎬從側邊斜挖，才能完整刨出整條根須，不折斷藥性。
熟練挖了三四株，動作慢慢順手。
他抖落手上一株柴胡的泥土，正要放進隨身布袋。
耳邊忽然響起一道聲音。
「小孩。」
聲音悶沉沉的，沙啞又低沉，像是從地底深處滲透上來，貼著耳廓打轉。
隔著厚厚一層屏障，虛無縹緲，卻又清晰無比。
宋莊威渾身一僵，猛地抬頭。
四周空蕩蕩的，半個人影都沒有。
最近的龐德在十米開外，背對著他，正低頭忙著採藥。
林間死寂，連一聲鳥叫、蟲鳴都聽不到，靜得嚇人。
大概率是太累幻聽了。
他壓下心裡的慌，低頭繼續動作。
洋鎬重新紮進土裡，手腕發力一撬。
那道聲音，又驟然貼了上來。
「小孩，你沒聽錯。」
宋莊威的手腕猛地卡住，洋鎬死死卡在土層里，一動不敢動。
不遠處的龐德剛好收完手裡的藥材，瞥見他愣在原地一動不動，隨口喊了一聲。
「小宋。」
宋莊威臉色瞬間慘白，猛地轉頭。
龐德看他狀態不對，皺著眉走近，蹲下身打量他。
「發什麼呆？身體不舒服？」
宋莊威喉結狠狠滾動一下，壓下嗓子。
「……沒事。」
「這幾天採藥強度大，累是正常的。」龐德抬手拍了拍他的肩膀，語氣隨和，「別太拼，慢慢來。」
他轉身準備繼續幹活。
下一秒，宋莊威突然伸手，死死攥住他的手腕。
龐德愣在原地，滿臉疑惑回頭。
「德哥……」
宋莊威的聲音繃得極緊，像是從喉嚨縫裡硬擠出來的。
「你剛才……有沒有聽到什麼聲音？」
龐德皺眉想了想，乾脆搖頭。
「沒有啊。小宋，你好好調整下狀態，別熬太累了。」
說完，他轉身走遠。
宋莊威僵在原地，手心瞬間沁滿冷汗。
真的只有他一個人聽見了。
無數小時候聽來的山野傳聞，瞬間衝進腦海。村里老人說的山精野怪、林間詭物，專門出聲蠱惑路人，把人騙進深山，再也走不出來。
從前只當是哄小孩的假話。
可此刻那道沙啞低沉的聲音，實實在在貼著他的後背、鑽進他的耳朵。
他腳底發軟，渾身僵硬，根本不敢動。
那道聲音再次響起，比剛才輕柔了些許，帶著一絲安撫的意味。
「小孩，別害怕。我不會傷害你。」
宋莊威嘴唇輕輕顫抖，發不出半點聲音。
「低頭，看你的左手邊。」
他的脖頸僵硬得像生鏽的鐵，根本不敢動。
「看一看，你就知道我是誰了。」
僵持許久，宋莊威才極其緩慢、僵硬地轉過頭。
左手邊厚厚的腐葉堆里，露出一截古怪的東西。
整體灰白，表層裹著一層乾涸泥殼，卻又和普通泥土完全不同。帶著一點肉質的溫潤質感，在林間昏暗的光線里，泛著淡淡的水光。
像深埋地底多年的巨型菌根，又像一團蜷縮沉睡的未知活物。
它周遭的泥土、落葉、細碎枯枝，全都乾癟發灰，水分被抽得一乾二淨，死氣沉沉。
唯獨它本身，飽滿、潤澤、完整，透著鮮活的異樣氣息。
宋莊威盯著它看了很久，不敢伸手觸碰。
幾年採藥生涯，山裡的菌子、塊莖、藤根，他見得數不勝數。
可眼前這東西，無枝無葉、無根無須、無芽無苞，就這麼光禿禿臥在這片青灰怪土上，完全超出認知。
「把我帶出去……我給你想要的一切。」
聲音輕得像一聲嘆息，悠悠飄來。
宋莊威心底只有一個念頭——走。
他強行移開視線，攥緊洋鎬，對準腳下土層。
假裝沒看見，假裝沒聽見。只要繼續幹活，置之不理，它應該就會放過自己。
一鎬、兩鎬、三鎬。
接連挖起幾株柴胡，心跳慢慢平復。
就在他稍稍放鬆的瞬間，那道聲音再次響起。
這次不在耳邊，直接鑽進腦海。
輕飄飄、軟綿綿，像羽毛輕輕刮過後腦勺。
「你不想知道……我能給你什麼嗎？」
宋莊威的動作驟然停住。
鎬尖懸在土面上方兩寸，穩穩僵住，紋絲不動。
「你采了這麼多年藥，起早貪黑，掙過多少安穩錢？」
「你不想日子過得輕鬆一點嗎？」
「你家裡……是不是還有個老母親？」
宋莊威的呼吸瞬間急促沉重。
心底轟然一震，寒意竄遍全身。
這東西埋在深山土裡，從來沒接觸過他，怎麼會知道他家裡的事？
不等他消化震驚，溫柔又蠱惑的聲音源源不斷灌進他的思緒。
「你把我帶出去，我讓她過上好日子。」
「你想想，你帶她好好看過病嗎？住過暖和乾淨的房子嗎？吃過不用將就的飯菜嗎？」
「這麼多年，你難道從來沒想過，讓她跳出現在的苦日子嗎？」
一幕幕畫面不受控制地湧出來。
母親冬天整夜止不住的咳嗽，雙手常年勞作裂滿細小傷口，粗糙乾癟。上個月半夜舊疾發作，疼得渾身發抖，怕吵醒他，咬著毛巾硬扛一整夜。
那晚他就站在門外，聽得清清楚楚，卻什麼都做不了。
心底的酸澀和無力感，瞬間淹沒了他。
攥著洋鎬的手指，一點點、緩緩鬆開力道。
「帶我走。」
那聲音輕輕的，帶著篤定的誘惑。
「你的難處，以後交給我。」
宋莊威遲遲沒有應聲。
可他的身體，已經率先有了動作。
放下手裡的小洋鎬，他俯身走向那堆腐葉。
蹲下身，指尖輕輕觸碰到那團灰白物體。
微涼，卻又比凍土溫和。表面光滑柔軟，帶著一點細微的彈性。
觸感順著指尖竄遍四肢百骸，他渾身猛地一顫。
指尖本能想縮回來，卻硬生生忍住了。
腦海里的聲音溫柔響起。
「這就對了。」
宋莊威抬手，穩穩將這團東西捧在掌心。
入手極沉，帶著微弱、緩慢的起伏搏動。
像心跳，卻比人類心跳慢上數倍。
一下，又一下，沉沉穩穩。
心底本能的恐懼讓他想立刻鬆手扔掉。
可雙手已經下意識合攏，穩穩抱緊。
身體也不受控制地站起身，調轉方向，朝著營地的步伐，穩穩邁出一步。
他嘴唇動了動，千言萬語堵在喉嚨，最終什麼也沒說。
抬手快速將這團東西塞進背簍最底層，用新鮮採收的北柴胡嚴嚴實實蓋住，遮擋得密不透風。
動作又快又慌，心跳狂亂不止。
腦海里反覆迴蕩著那句話——讓母親過上好日子。
他明明知道這東西詭異、不祥、透著未知的危險。
可他太渴望了。
渴望擺脫貧窮窘迫，渴望母親不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起頭，不用再卑微將就。
哪怕明知不對勁，他還是跨出了那一步。
他已經分不清，是這東西蠱惑推著他走，還是他自己心甘情願，抓住這唯一的希望。
最後一道聲音，輕輕落在他腦海里。
「你做了最正確的選擇。」
傍晚收隊返程，宋莊威一路走在隊伍最後。
背簍安安靜靜，沒有半點動靜。
可他時時刻刻都能清晰感知到它的存在。
隔著竹簍布料，貼著他的後背，緩慢搏動，一下一下，每一次跳動，都讓他想起母親憔悴疲憊的臉。
回到駐紮帳篷，他第一時間放下背簍，掀開層層柴胡枝葉。
那團灰白物體還靜靜臥在原地，安穩不動。
只是相比白天，體積似乎悄悄大了細微一圈，幾乎難以察覺。
他翻遍帳篷，找出一隻閒置的舊木盒。
是從前裝干藥材的盒子，底面貼著褪色老舊的標籤，普普通通。
他清空盒內雜物，鋪上一層乾淨麻布，小心翼翼將那團東西挪進去。
合上盒蓋的前一秒，燈光落在物體表層，泛開一層極淡的瑩潤光澤。
他定定看了兩秒，狠心合上木盒。
當晚，他做了一場格外清晰的夢。
夢裡，母親坐在乾淨柔軟的床上，穿著嶄新整潔的衣裳，窗台上擺著盛放的鮮花。
她轉頭看向他，眉眼溫柔，輕輕笑了一下。
臉上沒有病痛折磨，沒有常年愁苦，整個人安穩又輕鬆。
那一刻，積壓多年的委屈和酸澀盡數爆發。
他在夢裡淚流滿面。
清晨驚醒，臉頰依舊濕漉漉的，淚痕清晰。
從那天起，這隻木盒就被他隨身攜帶，寸步不離。
他不是沒有嘗試過丟棄。
曾經走到深山溝邊，高高舉起木盒，想要狠狠扔下去。
可手臂懸在半空，徹底僵死，半點力道都使不出。
耳邊、腦海里，瞬間迴蕩起母親虛弱的咳嗽聲。
清晰、真實，直擊心底。
他終究狠不下心，緩緩放下手臂，把木盒重新抱緊懷裡。
長廊光線漸漸暗沉下來，天光又弱了幾分。
宋莊威猛地回神，睜開雙眼，低頭凝視懷裡的木盒。
他壓著嗓音，輕聲發問。
「你要找的那個許柚柚……到底是誰？」
木盒紋絲不動，沒有半點回應。
宋莊威喉結滾動，盯著盒身那道細細的縫隙，聲音壓得更低，帶著難以掩飾的忐忑。
「你到底……是什麼東西？」
依舊死寂無聲。
唯獨盒身的溫度，又悄悄攀升一絲，暖得愈發明顯。
良久，極細微的聲響，從木頭最深處緩緩滲透出來。
輕飄飄、虛無縹緲，像是跨越千山萬水而來，又像是從無盡黑暗裡一寸寸擠落。
「小孩……帶我……去找她……」
宋莊威手臂微微一抖，抱著木盒站起身。
轉身朝著長廊盡頭快步走去。
步伐急促，鞋底敲擊地磚，發出一連串匆忙的脆響。
長廊天光徹底暗沉，他的身影轉過拐角，瞬間消失在陰影深處。
懷裡的木盒依舊安靜無聲。
細微縫隙里，留著一道若有若無、遲遲不散的幽暗迴響。