第8章 暗中操作

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  哭喊聲、求饒聲此起彼伏,滿是惶恐與慌亂。

  一旁的總管嬤嬤面色寒冽,眉頭緊擰,邁前一步,語氣森嚴,當眾細數他們的罪責,一字一句,清晰落地:

  「後廚三人,長期剋扣公中糧油菜肉,私藏變賣,中飽私囊,貪腐成性;

  門房二人,值守懈怠,口舌輕浮,隨意外泄府中秘事,極易招來外人窺探,後患無窮;

  餘下婆子、雜役數人,結黨偷懶,荒廢本分,背後妄議主子,搬弄是非,更有偷盜府中物件之行徑,條條都犯了顧家家規。」

  正堂氣氛肅穆壓抑。

  顧夫人端坐在梨花木主位上,指尖輕輕摩挲著青花茶盞的杯沿,神色淡淡,眉眼間不見半分怒意,卻自帶一股主母的威嚴氣場。

  她緩緩抬眼,清冷的目光緩緩掃過底下跪伏的眾人,目光所及,求饒的下人下意識縮了縮脖子,不敢抬頭對視。

  「顧家收留你們,給你們安身之處。」

  她嗓音平緩,不疾不徐,卻字字有分量,

  「每月按時發放月錢,逢年過節另有賞銀,冬日發放棉衣棉鞋,夏日供給涼衫蒲扇,一日三餐頓頓管飽,從未苛待任何人。」

  說到此處,她語氣微微一沉:

  「我本以為,以誠待人,便能換來安分守己。可偏偏人心不足,好好的安穩日子不願過,偏要滋生貪念,投機取巧,不守本分。」

  一名年紀稍長的後廚幫廚,哭哭啼啼地抬起頭,滿臉狼狽,慌忙辯解:

  「夫人,我們就是一時豬油蒙了心,看著食材富餘,才一時糊塗拿了丁點,從來不敢多貪,只求夫人網開一面,饒過我們這一回……」

  「丁點糊塗,便是長久放縱。」

  顧夫人眼神驟然一冷,眸光銳利幾分,

  「今日敢剋扣糧油,明日就敢偷盜珍寶;今日敢隨口議論主子,來日就敢勾結外人,出賣顧家。」

  她深吸一口氣,望向窗外漸亮的天色,語氣凝重起來:

  「眼下世道暗流涌動,風雨將至,外面處處不太平。顧家如今正要收緊門戶,低調蟄伏,步步謹慎求生。我絕不能容許一群心思不正、手腳不乾淨、嘴無遮攔的人留在府中,日日埋下隱患,拖累全家安危。」

  顧夫人性子素來溫和寬厚,平日待下人寬厚仁慈,極少動怒罰人。

  可事關全家安穩,她絕不會心慈手軟,該斷則斷,該罰則罰,殺伐果決,半點不含糊。

  「如今府中上下僕役共計三十六人。」

  她緩緩抬手,落下定論,

  「今日經查實,違紀違規、心術不正者,一共十二人。」

  「來人,按顧家舊規處置。」

  「即刻結清所有人的工錢,結算清楚,隨後立刻逐出顧府,從此永不錄用,不得再踏入顧家半步。」

  這話一出,跪地的十二人瞬間面如死灰,絕望的哭聲陡然拔高,拼命磕頭哀求,額頭都磕出了紅印,卻也無濟於事……

  廊下兩側,剩下二十四名未曾犯錯的下人,全都規規矩矩站著,屏息凝神,大氣都不敢喘。

  他們親眼看著平日裡一同當差的同伴,只因貪心偷懶、嘴碎越界,便被當場驅逐,心底又怕又驚。

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