第25章 測試
樓梯不長，幾步就到了盡頭。
上面是一個更加開闊的廳堂，鋪著深色的木地板，窗明几淨。
空氣中飄著淡淡的檀香。
光線從幾扇鏤空的雕花木窗透進來，在地上投下斑駁的光影。
廳堂中央，一個穿著玄色長袍的中年男子，正盤膝坐在一方深青色的團蒲上。
他雙目微閉，口鼻間有一縷縷極淡的白色霧氣隨著呼吸吞吐。
此人正是薛升。
江尋在樓梯口停下，沒再往前，垂手肅立，低眉斂目，靜靜等待。
大約過了一炷香的時間，薛升口鼻間的白霧緩緩收回，周身那層無形的氣息也平復下去。
他緩緩睜開眼，目光徑直落在了江尋身上。
那目光並不銳利，倒是有幾分欣賞。
江尋心頭微凜，他將全身肌肉、呼吸、甚至心跳都調整到最正常的狀態。
一個敬畏、緊張、又帶點茫然的普通凡人。
有時候江尋都感慨，自己是不是有什麼表演型人格。
他上前兩步，在距離薛升一丈遠的地方停下，深深彎下腰，雙手抱拳。
聲音恭敬而不失清晰：「小的江尋，見過薛仙師。不知仙師召見，有何吩咐？小的定當竭盡全力。」
姿態無可挑剔。
薛升沒說話，只是緩緩站起身，踱步到靠窗的一張紫檀木案幾後坐下。
他抬手示意了一下旁邊的圓凳：「坐。」
江尋沒敢真坐，只是挪了半步，站在圓凳旁，腰依舊微微躬著：
「小的站著回話就好。」
薛升也沒強求，端起案几上一盞早已涼透的清茶，卻沒喝，只是用杯蓋輕輕撥著浮葉，目光審視著江尋：
「最近這兩日，可有人跟你提過『升仙大會』的事？」
江尋心頭一緊。
怎麼又是這個？
桑苓兒提完，薛升也問？
這升仙大會是什麼特殊劇情，繞不過去了嗎？
他臉上適時露出回憶的神色，隨即點頭：
「回仙師，桑姑娘……確實提過一句。說是一年後，玄霄仙宗會大開山門，廣納門徒。」
「哦？」薛升放下茶杯，語氣聽不出什麼情緒。
「那你是如何回答的？」
江尋露出一絲恰到好處的苦笑，聲音裡帶著點自嘲和認命：
「小的……小的跟桑姑娘說，小的只想照顧好家裡妹妹，安安穩穩過完這輩子，不敢妄想仙途。」
薛升聞言，忽然笑了起來。
「你可知，何為仙人？」他問，語氣像是先生考校蒙童，帶著點居高臨下的引導意味。
大概以為江尋拒絕，是因為根本不明白「修仙」意味著什麼。
也對。
仙宗治下百姓實際上也就是資材。
不需要有什麼想法，只需要知道服從就可以了。
怎麼可能會有讀書啟蒙。
不知道修仙也很正常。
江尋心裡明鏡似的，臉上卻裝出努力思考的憨直模樣，遲疑道：
「仙人……就是像仙師您這樣……受我們凡人敬仰供奉的……大人物？」
薛升搖搖頭，似乎覺得他的理解過於粗淺，但也懶得解釋。
只是用一種近乎誘惑的語氣說道：「那你可知，只要去參加這升仙大會，經過遴選，你便有可能成為仙人中的一員？
像我一樣，擁有力量，擁有地位，超脫凡俗，壽命綿長？」
他盯著江尋，想從這個年輕人臉上看到嚮往、掙扎、或者哪怕一絲一毫的野心。
江尋卻把頭搖得更堅決了，臉上甚至浮現出一點抗拒：
「仙師……小的不敢。小的聽說，仙人住的地方，是天上一天，地上一年。
小的要是去了，修煉個幾年，再回來，妹妹她……她可能就……就不在了。」
他說得情真意切，帶著底層小民對時間流逝、親人離散最樸素的恐懼，聲音都有些發顫：
「小的就剩這一個親人了，不想……再看不見她。」
江尋小心地斟酌著每一個字，既要顯得愚昧無知、眼界狹隘，又要合情合理。
不能讓對方察覺到他內心深處對玄霄仙宗敬而遠之的真實想法。
去玄霄宗參加升仙大會？
那不是自投羅網是什麼？
等自己悄悄發育起來，找個遠離這是非之地的閒散小宗門貓著，不好嗎？
薛升聽著他的話，臉上的笑容漸漸淡去，眼神里掠過一絲極其複雜的情緒。
他看著江尋那張寫滿小家子氣和眷戀親情的臉，不知怎的，竟想起了很多很多年前的自己。
那時他還年輕，有父母，有妻兒，守著幾份不錯的家業。
當測出有靈根時，他狂喜，毫不猶豫地拋下一切，義無反顧地上了山，進了宗門。
等到他修煉小成，想起家人，滿心歡喜地回去時……看到的，只有幾座被荒草淹沒的孤墳。
一場大饑荒，全家都沒能熬過去。
時間對修士和凡人，從來都是不對等的。
他看著江尋，沉默了片刻，忽然嘆了口氣，語氣里難得地帶上了點真實的感慨：
「面對一步登天的誘惑，卻能因親情羈絆而不為所動……小子，你心志倒是堅定。」
這評價讓江尋心裡咯噔一下。
這可不是他想要的評價，容易引人注目。
薛升沒再多說，伸手從案幾下取出一個物件，遞了過來。
那是一個拳頭大小、通體晶瑩剔透、內部仿佛有雲霧流轉的晶球。
「拿著。」薛升說。
江尋依言，雙手接過。
晶球入手微涼，觸感溫潤。
就在他手指握住晶球的剎那——
那原本透明的晶球內部，猛然爆發出雜亂的光芒！
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫……
各種顏色的光點如同受驚的魚群，在球體內毫無規律地亂竄、交織、碰撞，將整個晶球映照得光怪陸離，最後沉澱為一種混沌的、駁雜不堪的灰白色調。
光芒持續了約莫三息，才漸漸暗淡下去，晶球恢復透明，只是內部似乎殘留著一抹揮之不去的渾濁。
薛升一直緊盯著晶球，此刻眉頭微蹙：「……是雜靈根。」
江尋心底其實也沉了一下。
雜靈根……修仙界最底層、最不受待見的資質，意味著靈氣親和度極低，吸收煉化效率極差，修煉事倍功半，若無天大機緣，終生難有成就。
但他面上卻適時地露出茫然和小心翼翼：
「仙師，這……這是何意？剛才那光……」
薛升看了他一眼，語氣平淡地解釋：
「此物是檢測靈根資質的一件法寶。剛才的光芒，代表你身具靈根，有踏入修仙之途的資格。」
「真的？！」
江尋臉上瞬間迸發出巨大的，純粹的驚喜，眼睛都亮了起來，仿佛一個乞丐突然聽說自己繼承了萬貫家財。
哪怕他早就知道自己身居靈根。
但薛升接下來的沉默，和眉宇間那一抹揮之不去的為難，讓江尋的驚喜恰到好處地凝固。
然後轉為忐忑。
薛升確實很為難。
外派執事有一項重要權力和職責，就是「引薦」。
在自己轄地內發現擁有靈根的苗子，可以推薦給宗門。
這既是給宗門補充新鮮血液，執事本人也能根據被引薦者的資質，獲得相應的宗門貢獻獎勵。
起初，薛升很積極。
可玄霄仙宗轄下人口以千萬計，每年能被發現、且資質達到宗門收錄標準的苗子，寥寥無幾。
而他管轄的雲山鎮，更是足足五十年沒出過一個能引薦的弟子了。
久而久之，薛升自己也灰了心，對這事基本不再抱希望。
直到昨夜，桑苓兒親自登門，要求他幫助引薦一個凡人參加升仙大會。
這個凡人就是江尋。
薛升當時是又驚又喜。
驚的是桑苓兒這樣的身份竟會為一個凡人開口。
喜的是若能辦成此事，說不定還能藉此機會，調回靈氣更濃郁、機會更多的宗門腹地，不用再待在這靈氣貧瘠的小鎮熬資歷。
他滿口答應。
可桑苓兒忘了，或者說，她根本意識不到，不是所有人都有資格參加升仙大會的！
她自小在宗門長大，身邊圍繞的不是天驕就是門內精英，連端茶送水的雜役，可能都有個中等靈根。
在她看來，「有靈根」幾乎是默認的前提。
江尋確實有靈根。
可是……雜靈根。
這資質，別說通過升仙大會的遴選了，就連報名後第一輪最基礎的篩選都過不去！
推薦一個雜靈根去參加升仙大會？
傳出去，他薛升怕是要成為整個玄霄宗外派執事圈子裡的笑話！
一時間，薛升竟有些騎虎難下。
江尋將薛升臉上的為難看得清清楚楚，心裡非但不失望，反而一陣狂喜！
雜靈根？
正好！這不就是絕佳的、合情合理的「拒絕參加升仙大會」的理由嗎？
至於雜靈根修煉艱難？
他怕什麼！他有系統，有血獄冥蛛巢穴的收穫打底，有前世遊戲裡的無數知識和經驗。
退一萬步說，就算真是廢柴流開局，只要路子走對了，機緣夠多，雜靈根修到金丹、甚至窺探更高境界，也未必不可能！
他強壓住心底幾乎要溢出來的笑意，臉上換上一副小心翼翼、帶著點不安的探究表情：
「仙師……可是有什麼……難處？」
薛升正心煩意亂，聞言隨意擺了擺手：「沒事。」
他目光無意間瞟向窗外，恰好看見執事所對面的街角，一個瘦小的身影正躲在老槐樹後，探頭探腦地往這邊張望，小臉上寫滿了擔憂。
他記得，鎮長跟他提過，江尋家裡還有個妹妹。
薛升心中忽然一動。
他指著窗外那個身影，語氣恢復了之前的平淡，卻帶著一絲不易察覺的試探：「那是……？」
江尋順著他的手指看去，心裡暗叫不好，面上卻立刻回答：
「回仙師，那是舍妹，江挽星。
她年紀小，不懂事，定是擔心小的，才跟了過來。小的這就讓她回去！」
說著就要轉身下樓。
「不必。」薛升出聲阻止，臉上露出一絲極淡的、近乎和藹的笑意。
「既是兄妹情深，讓她在外面等著像什麼話。請她上來坐坐吧。」
他心思轉得飛快。
既然哥哥有靈根，那的妹妹，有沒有可能也身具靈根？
同胞兄妹間，靈根資質有聯繫的情況並不少見。
只要這江挽星的靈根資質別太差，哪怕只是個下等靈根，他也有辦法操作。
可以說妹妹天賦尚可，哥哥雖資質差但心志堅毅，兄妹情深不忍分離，懇請一併引薦云云。
這樣，既能完成桑苓兒的吩咐，又有了一個還算說得過去的由頭，不至於讓自己面子上太難看。
不過他卻不知道，江挽星和江尋並不是同胞兄妹。
很快，江挽星被那個面無表情的雜役帶了上來。
她明顯很害怕，小臉蒼白，手指緊緊揪著洗得發白的衣角，一上樓就飛快地跑到江尋身後，只敢露出半張小臉，怯生生地看著坐在案幾後的薛升。
「挽星，別怕。」江尋側身，輕輕拍了拍妹妹單薄的肩膀，低聲道，「這位是薛仙師，快見禮。」
江挽星聞言，腿一軟，就要跪下磕頭。
薛升抬手虛扶，一股柔和的力量托住了她，沒讓她跪下去，聲音也放得和緩了些：
「不必多禮。小姑娘，來，過來。」
他朝江挽星招了招手，晶球就放在江挽星的面前。
「別怕，來，用手摸摸它就好。」
江尋的心臟，在這一瞬間，猛地收緊。
他看著妹妹茫然又害怕地望向自己，背在身後的手，悄然握成了拳。
上面是一個更加開闊的廳堂，鋪著深色的木地板，窗明几淨。
空氣中飄著淡淡的檀香。
光線從幾扇鏤空的雕花木窗透進來，在地上投下斑駁的光影。
廳堂中央，一個穿著玄色長袍的中年男子，正盤膝坐在一方深青色的團蒲上。
他雙目微閉，口鼻間有一縷縷極淡的白色霧氣隨著呼吸吞吐。
此人正是薛升。
江尋在樓梯口停下，沒再往前，垂手肅立，低眉斂目，靜靜等待。
大約過了一炷香的時間，薛升口鼻間的白霧緩緩收回，周身那層無形的氣息也平復下去。
他緩緩睜開眼，目光徑直落在了江尋身上。
那目光並不銳利，倒是有幾分欣賞。
江尋心頭微凜，他將全身肌肉、呼吸、甚至心跳都調整到最正常的狀態。
一個敬畏、緊張、又帶點茫然的普通凡人。
有時候江尋都感慨，自己是不是有什麼表演型人格。
他上前兩步，在距離薛升一丈遠的地方停下，深深彎下腰，雙手抱拳。
聲音恭敬而不失清晰：「小的江尋，見過薛仙師。不知仙師召見，有何吩咐？小的定當竭盡全力。」
姿態無可挑剔。
薛升沒說話，只是緩緩站起身，踱步到靠窗的一張紫檀木案幾後坐下。
他抬手示意了一下旁邊的圓凳：「坐。」
江尋沒敢真坐，只是挪了半步，站在圓凳旁，腰依舊微微躬著：
「小的站著回話就好。」
薛升也沒強求，端起案几上一盞早已涼透的清茶，卻沒喝，只是用杯蓋輕輕撥著浮葉，目光審視著江尋：
「最近這兩日，可有人跟你提過『升仙大會』的事？」
江尋心頭一緊。
怎麼又是這個？
桑苓兒提完，薛升也問？
這升仙大會是什麼特殊劇情，繞不過去了嗎？
他臉上適時露出回憶的神色，隨即點頭：
「回仙師，桑姑娘……確實提過一句。說是一年後，玄霄仙宗會大開山門，廣納門徒。」
「哦？」薛升放下茶杯，語氣聽不出什麼情緒。
「那你是如何回答的？」
江尋露出一絲恰到好處的苦笑，聲音裡帶著點自嘲和認命：
「小的……小的跟桑姑娘說，小的只想照顧好家裡妹妹，安安穩穩過完這輩子，不敢妄想仙途。」
薛升聞言，忽然笑了起來。
「你可知，何為仙人？」他問，語氣像是先生考校蒙童，帶著點居高臨下的引導意味。
大概以為江尋拒絕，是因為根本不明白「修仙」意味著什麼。
也對。
仙宗治下百姓實際上也就是資材。
不需要有什麼想法，只需要知道服從就可以了。
怎麼可能會有讀書啟蒙。
不知道修仙也很正常。
江尋心裡明鏡似的，臉上卻裝出努力思考的憨直模樣，遲疑道：
「仙人……就是像仙師您這樣……受我們凡人敬仰供奉的……大人物？」
薛升搖搖頭，似乎覺得他的理解過於粗淺，但也懶得解釋。
只是用一種近乎誘惑的語氣說道：「那你可知，只要去參加這升仙大會，經過遴選，你便有可能成為仙人中的一員？
像我一樣，擁有力量，擁有地位，超脫凡俗，壽命綿長？」
他盯著江尋，想從這個年輕人臉上看到嚮往、掙扎、或者哪怕一絲一毫的野心。
江尋卻把頭搖得更堅決了，臉上甚至浮現出一點抗拒：
「仙師……小的不敢。小的聽說，仙人住的地方，是天上一天，地上一年。
小的要是去了，修煉個幾年，再回來，妹妹她……她可能就……就不在了。」
他說得情真意切，帶著底層小民對時間流逝、親人離散最樸素的恐懼，聲音都有些發顫：
「小的就剩這一個親人了，不想……再看不見她。」
江尋小心地斟酌著每一個字，既要顯得愚昧無知、眼界狹隘，又要合情合理。
不能讓對方察覺到他內心深處對玄霄仙宗敬而遠之的真實想法。
去玄霄宗參加升仙大會？
那不是自投羅網是什麼？
等自己悄悄發育起來，找個遠離這是非之地的閒散小宗門貓著，不好嗎？
薛升聽著他的話，臉上的笑容漸漸淡去，眼神里掠過一絲極其複雜的情緒。
他看著江尋那張寫滿小家子氣和眷戀親情的臉，不知怎的，竟想起了很多很多年前的自己。
那時他還年輕，有父母，有妻兒，守著幾份不錯的家業。
當測出有靈根時，他狂喜，毫不猶豫地拋下一切，義無反顧地上了山，進了宗門。
等到他修煉小成，想起家人，滿心歡喜地回去時……看到的，只有幾座被荒草淹沒的孤墳。
一場大饑荒，全家都沒能熬過去。
時間對修士和凡人，從來都是不對等的。
他看著江尋，沉默了片刻，忽然嘆了口氣，語氣里難得地帶上了點真實的感慨：
「面對一步登天的誘惑，卻能因親情羈絆而不為所動……小子，你心志倒是堅定。」
這評價讓江尋心裡咯噔一下。
這可不是他想要的評價，容易引人注目。
薛升沒再多說，伸手從案幾下取出一個物件，遞了過來。
那是一個拳頭大小、通體晶瑩剔透、內部仿佛有雲霧流轉的晶球。
「拿著。」薛升說。
江尋依言，雙手接過。
晶球入手微涼，觸感溫潤。
就在他手指握住晶球的剎那——
那原本透明的晶球內部，猛然爆發出雜亂的光芒！
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫……
各種顏色的光點如同受驚的魚群，在球體內毫無規律地亂竄、交織、碰撞，將整個晶球映照得光怪陸離，最後沉澱為一種混沌的、駁雜不堪的灰白色調。
光芒持續了約莫三息，才漸漸暗淡下去，晶球恢復透明，只是內部似乎殘留著一抹揮之不去的渾濁。
薛升一直緊盯著晶球，此刻眉頭微蹙：「……是雜靈根。」
江尋心底其實也沉了一下。
雜靈根……修仙界最底層、最不受待見的資質，意味著靈氣親和度極低，吸收煉化效率極差，修煉事倍功半，若無天大機緣，終生難有成就。
但他面上卻適時地露出茫然和小心翼翼：
「仙師，這……這是何意？剛才那光……」
薛升看了他一眼，語氣平淡地解釋：
「此物是檢測靈根資質的一件法寶。剛才的光芒，代表你身具靈根，有踏入修仙之途的資格。」
「真的？！」
江尋臉上瞬間迸發出巨大的，純粹的驚喜，眼睛都亮了起來，仿佛一個乞丐突然聽說自己繼承了萬貫家財。
哪怕他早就知道自己身居靈根。
但薛升接下來的沉默，和眉宇間那一抹揮之不去的為難，讓江尋的驚喜恰到好處地凝固。
然後轉為忐忑。
薛升確實很為難。
外派執事有一項重要權力和職責，就是「引薦」。
在自己轄地內發現擁有靈根的苗子，可以推薦給宗門。
這既是給宗門補充新鮮血液，執事本人也能根據被引薦者的資質，獲得相應的宗門貢獻獎勵。
起初，薛升很積極。
可玄霄仙宗轄下人口以千萬計，每年能被發現、且資質達到宗門收錄標準的苗子，寥寥無幾。
而他管轄的雲山鎮，更是足足五十年沒出過一個能引薦的弟子了。
久而久之，薛升自己也灰了心，對這事基本不再抱希望。
直到昨夜，桑苓兒親自登門，要求他幫助引薦一個凡人參加升仙大會。
這個凡人就是江尋。
薛升當時是又驚又喜。
驚的是桑苓兒這樣的身份竟會為一個凡人開口。
喜的是若能辦成此事，說不定還能藉此機會，調回靈氣更濃郁、機會更多的宗門腹地，不用再待在這靈氣貧瘠的小鎮熬資歷。
他滿口答應。
可桑苓兒忘了，或者說，她根本意識不到，不是所有人都有資格參加升仙大會的！
她自小在宗門長大，身邊圍繞的不是天驕就是門內精英，連端茶送水的雜役，可能都有個中等靈根。
在她看來，「有靈根」幾乎是默認的前提。
江尋確實有靈根。
可是……雜靈根。
這資質，別說通過升仙大會的遴選了，就連報名後第一輪最基礎的篩選都過不去！
推薦一個雜靈根去參加升仙大會？
傳出去，他薛升怕是要成為整個玄霄宗外派執事圈子裡的笑話！
一時間，薛升竟有些騎虎難下。
江尋將薛升臉上的為難看得清清楚楚，心裡非但不失望，反而一陣狂喜！
雜靈根？
正好！這不就是絕佳的、合情合理的「拒絕參加升仙大會」的理由嗎？
至於雜靈根修煉艱難？
他怕什麼！他有系統，有血獄冥蛛巢穴的收穫打底，有前世遊戲裡的無數知識和經驗。
退一萬步說，就算真是廢柴流開局，只要路子走對了，機緣夠多，雜靈根修到金丹、甚至窺探更高境界，也未必不可能！
他強壓住心底幾乎要溢出來的笑意，臉上換上一副小心翼翼、帶著點不安的探究表情：
「仙師……可是有什麼……難處？」
薛升正心煩意亂，聞言隨意擺了擺手：「沒事。」
他目光無意間瞟向窗外，恰好看見執事所對面的街角，一個瘦小的身影正躲在老槐樹後，探頭探腦地往這邊張望，小臉上寫滿了擔憂。
他記得，鎮長跟他提過，江尋家裡還有個妹妹。
薛升心中忽然一動。
他指著窗外那個身影，語氣恢復了之前的平淡，卻帶著一絲不易察覺的試探：「那是……？」
江尋順著他的手指看去，心裡暗叫不好，面上卻立刻回答：
「回仙師，那是舍妹，江挽星。
她年紀小，不懂事，定是擔心小的，才跟了過來。小的這就讓她回去！」
說著就要轉身下樓。
「不必。」薛升出聲阻止，臉上露出一絲極淡的、近乎和藹的笑意。
「既是兄妹情深，讓她在外面等著像什麼話。請她上來坐坐吧。」
他心思轉得飛快。
既然哥哥有靈根，那的妹妹，有沒有可能也身具靈根？
同胞兄妹間，靈根資質有聯繫的情況並不少見。
只要這江挽星的靈根資質別太差，哪怕只是個下等靈根，他也有辦法操作。
可以說妹妹天賦尚可，哥哥雖資質差但心志堅毅，兄妹情深不忍分離，懇請一併引薦云云。
這樣，既能完成桑苓兒的吩咐，又有了一個還算說得過去的由頭，不至於讓自己面子上太難看。
不過他卻不知道，江挽星和江尋並不是同胞兄妹。
很快，江挽星被那個面無表情的雜役帶了上來。
她明顯很害怕，小臉蒼白，手指緊緊揪著洗得發白的衣角，一上樓就飛快地跑到江尋身後，只敢露出半張小臉，怯生生地看著坐在案幾後的薛升。
「挽星，別怕。」江尋側身，輕輕拍了拍妹妹單薄的肩膀，低聲道，「這位是薛仙師，快見禮。」
江挽星聞言，腿一軟，就要跪下磕頭。
薛升抬手虛扶，一股柔和的力量托住了她，沒讓她跪下去，聲音也放得和緩了些：
「不必多禮。小姑娘，來，過來。」
他朝江挽星招了招手，晶球就放在江挽星的面前。
「別怕，來，用手摸摸它就好。」
江尋的心臟，在這一瞬間，猛地收緊。
他看著妹妹茫然又害怕地望向自己，背在身後的手，悄然握成了拳。