第一百五十二章 鈦失敗了（2）
「你們種族很不錯，抓住機會和空窗期迅速崛起，在這個時代獲得各大勢力中獲得一席之地。」
「但你們太過於年輕，且富有理想，哪怕是萬年前的我們，萬年前的人類帝國都沒有像你們這般天真無邪，讓我猜猜，你們是否被最高層的統治者蒙蔽了訊息？「
他的語氣很平和，平和得像是在和一個老朋友聊天。
「但你們太年輕了。年輕得過分，而且。」他微微偏頭，嘴角浮起一絲說不清是惋惜還是嘲諷的笑意，「富有理想。」
「哪怕是萬年前的人類帝國，哪怕是萬年前的我們，都沒有像你們這般天真無邪。」
影陽沒有說話。
她端坐在荷魯斯面前，保持著火氏族指揮官的儀態，但身體的肌肉仍然緊繃著。
她不信任眼前這個存在，但她的理智不斷發出警告信號，然而某種更微妙的力量正在侵蝕她的警惕。
談話的主動權，早已無聲無息地落在了牧狼神手中。
荷魯斯伸出手指，輕輕敲了敲桌面。
「讓我猜猜你們是否，被最高層的統治者蒙蔽了訊息？」
影陽的瞳孔微不可察地收縮了一下。
「以太們很好地保護了我們。」她的聲音里多了一絲不易察覺的僵硬，「我不認為……他們會對我們蒙蔽什麼訊息。」
「但你經歷過這麼多場戰爭，影陽指揮官。」
荷魯斯的聲音壓低了半個調，像一根細細的針，精準地刺入她防線中最脆弱的那條縫隙。
「見識過人類帝國的瘋狂，見識過綠皮的狂暴，見識過這片星域中那些不可名狀的威脅，見識過這一切之後，你還願意相信你們族中以太的那些說辭嗎？」
這個問題，讓荷魯斯想起了很久很久以前的自己。
那個站在帝皇身側、滿懷忠誠與信念的戰帥。那個被父親蒙蔽了太多訊息、在越來越深的疑慮與不安中掙扎的自己。
隨著接觸的東西越來越多，隨著被掩蓋的真相一點點浮出水面，他內心的信仰開始裂縫叢生，最終為混沌敞開了大門。
眼前這個種族和指揮官，和當年的他何其相似。
天真。忠誠。被蒙蔽。
「我不知道。」
影陽的聲音把他從回憶中拉了回來。
「我只是一位指揮官。戰爭之外的事，並不在我考慮的範圍內。」
荷魯斯微微挑眉。
有意思。
接著，一個念頭悄然湧上他的心頭。
或許他可以學習當年混沌諸神對他所做的那樣，在這位最高指揮官的心裡，種下一枚小小的種子？
一枚不需要立刻發芽，但會在合適的時候撐裂她與以太之間信任根基的種子？
那枚種子，他太熟悉了。
它就是一萬年前毀掉他的東西。
荷魯斯的聲音變得更加溫和，溫和得像是一個在循循善誘的長輩。
「我想一位真正優秀的指揮官，不能只考慮戰術和戰爭。她必須去思考自己種族和帝國政權的命運。」
他抬起手，打了個響指。
幾名機仆無聲地滑入指揮室。它們的身形僵硬而詭異，被切除了一半大腦、嵌滿了導管和金屬接口的軀殼，步履機械地為荷魯斯和影陽分別斟上一杯深紅色的葡萄酒。
影陽的目光掃過那些造物。胃裡湧起一陣強烈的厭惡。
她見過人類帝國的這些手段。將活人改造成沒有意志的工具，這就是她一直以來對帝國的評價：殘忍，野蠻，不可理喻。
但她不能將這些情緒溢於言表。
她面前站著的，是一位半神。
牧狼神端起酒杯，從座位上起身。
他的腳步聲在地板上發出沉穩的迴響，一步一步，繞到了影陽的身後。
他沒有觸碰她。
但影陽能感覺到那股壓倒性的存在感正懸停在她的背後。
像一座山，像一片海的暗流，像某種她無法定義但每一個細胞都在顫慄的東西。
然後，荷魯斯開口了。
他的聲音低沉而溫和，但每一個音節都像是直接敲擊在她的靈魂上。
「這個宇宙，並非你們所認知的那麼美好。」
「如果在一萬年前，興許比現在好上那麼一點。」他頓了頓，
「但也好不到哪裡去。無休無止的戰爭，不是以年為單位的戰爭，不是以世紀為單位的戰爭，而是以千年、萬年為單位的戰爭會磨滅你們所有的理性和進步。正如磨滅了我們的種族和帝國一樣。」
「不僅僅是我們所處的這個物質宇宙。」
他的聲音又壓低了一分，像是要告訴她一個從來沒有人告訴過她的秘密。
「亞空間，我想你們對此有所了解。在亞空間中，亦有對物質宇宙虎視眈眈的存在，祂們深不可測，骯髒無比，比我們人類帝國骯髒一萬倍。它們在看著你們，看著你們這個年輕的種族，像看著一盤鮮嫩的肉。」
「上上善道。」
他重複這個詞的時候，語氣里沒有嘲諷，只有一種淡淡的心酸。
「上上善道只是你們維護當下秩序的一種信仰與口號。它很美好，我承認。但你真的以為，這樣的信仰能持續很久嗎？」
他的手輕輕按在影陽的椅背上。
「不。很快，這種具有理性的信仰會被取締。你們會開始大規模地崇拜神明，不是因為你們愚蠢，而是因為這個宇宙只允許這樣的物種生存下去。理性，是最先被黑暗吞掉的東西。」
影陽沒有說話。
但她的手在微微發抖。
不是冷。
是不解。
是憤怒。
是迷茫，那種最堅固的信仰被一根細細的針刺入後，沿著那微小的裂縫向四面八方蔓延開來的恐懼。
她不想相信。
但荷魯斯說的每一個字，都像是她已經知道卻從來不敢去驗證的東西。
種子，已經種下了。
牧狼神敏銳地捕捉到了她眼底那一閃而逝的動搖。
點到為止。
他還有正事要做，這場戰爭的最終目的，是外交談判，而不是精神改造。
他邁步走回自己的座位，重新坐下，語氣恢復了一個勝利者應有的從容。
「相比較於這黑暗的宇宙，相比較於帝國的魔怔。」他端起酒杯，晃了晃杯中暗紅色的液體，「我已顯得仁慈。」
「只要你們投降，接受我的提議，這場戰爭便可以停止。」
他抬起眼，目光平靜地與影陽對視。
「如果今天在場的是我其他兄弟，相信我，指揮官。你們帝國的命運，只會更加糟糕。」
影陽難以置信地抬起頭。
「你是說，」
她幾乎無法組織起完整的句子。
「還有……像你這樣的存在？你的血親和兄弟？」
「是的。」
荷魯斯的聲音裡帶著一種屬於原體的、毫不掩飾的驕傲。
「我們的父親，人類帝國的帝皇創造了我等十八位基因原體。每一位都是最優秀的統帥，每一位都是一場戰爭的主宰。當然，除了統帥軍團外，我們在其他方面也有著不錯的天賦。」
他停頓了一下，嘴角微微上揚。
「就比如我的兄弟之一。」
他抬起頭，目光越過影陽的頭頂，看向指揮室天花板某個黑暗的角落。
「康拉德·科茲。」
影陽順著他的視線，緩緩抬頭。
天花板的陰影中，一個漆黑的人影倒掛在金屬橫樑上。
他的身形和荷魯斯一樣巨大，但完全不同。
荷魯斯的光輝如同正午的太陽，而他，是連星光都被吞噬乾淨的黑夜。那雙眼睛沒有眼白，全是純粹的、深不見底的漆黑。
當影陽與他對視的那一瞬間，一種來自本能最深處的恐懼如同冰水般從脊椎一路澆到腳底。
她猛地打了個冷顫。
科茲翻身落下。
動作安靜得不像是那個體型應有的，輕飄飄地落在荷魯斯身後。
幽藍的午夜與月牙般的蒼白。
兩兄弟並肩而立，呈現出一種近乎神學意義上的強烈對比。
影陽的目光落在科茲肩甲上的標誌：骷髏頭，蝙蝠翼。
她的大腦在那一瞬間將戰場上所有的碎片拼接在一起：後方傳來的慘叫，補給線上離奇消失的整支小隊，廣播頻道里那些被反覆播放的、經過精心剪輯的同族哀嚎，以及那個在每一個頻道、每一個頻率中反覆迴蕩的名號——
午夜幽魂。
「你好呀，小異形～」
科茲咧開嘴，露出潔白整齊的牙齒。
那笑容放在任何人臉上都算得上是燦爛，但掛在這張蒼白面孔上，只讓影陽感到一股寒意從脊椎骨直衝天靈蓋。
「喜歡我的恐懼戰術嗎？」
「你這個怪物！」
影陽猛地站起來。鈦族指揮官的冷靜與克制在這一刻被徹底擊穿。
噁心、憤怒和恐懼同時湧上她的胸腔，像三股烈焰在肺里炸開。
她想到了那些戰士和同族。
被開膛破肚，被剝皮放血，最後他們的皮膚被製成一面面旗幟，在阿格雷蘭的廢墟上迎風飄揚，她甚至不知道其中哪一面，是不是她認識的某個人。
「你虐殺了我的戰士！」
「啊。」
科茲漫不經心地抬起手，仔細端詳著自己剛修剪過的指甲。
那態度，像是在聽一個無關緊要的小抱怨。
「請冷靜。」
他頭也不抬地開口。
「在這場戰爭中，給予你們鈦帝國傷亡最多的是正面戰場，我兄弟負責的那一部分。而我和我的部隊所做的，僅僅占前者的一小部分。」
他放下手，終於抬起那雙全黑的眸子，直直看著影陽。
「五百七十九個，不多不少。」
夜之主不緊不慢地吐出這個數字，像是在匯報一份枯燥的統計報表。
「而你負責的正面戰場呢？」
他偏頭看向荷魯斯。
牧狼神微微端起酒杯，語氣平淡得仿佛在談論今天的天氣。
「十五萬名鈦族戰士。大致統計，不計傷者。」
科茲轉回頭，攤開雙手，那張蒼白面孔上的表情寫滿了真誠的無辜。
「所以，請看看，影陽指揮官，論屠殺戰士的效率，我連我兄弟零頭的零頭都不及。即使這樣，你還要痛罵我嗎？」
影陽的雙拳攥得發白。
那雙眼睛裡燃燒著幾乎能將鋼鐵熔化的怒火。
「你所做的令人不齒。哪怕是在你們人類帝國之中，你這樣的行為也堪稱褻瀆！」
科茲歪了歪頭。
然後他聳了聳肩。
「但你不得不承認，我造成的人員傷亡最少。」
他的語氣輕快而理所當然。
「更何況，戰爭嘛。人員傷亡，很正常。」
影陽站在那裡，渾身顫抖。不是因為恐懼，而是因為她知道他說得對。
他們說的每一個字，都沉甸甸地砸在她的認知上，把她畢生建立的信念砸出一道又一道裂痕。
而荷魯斯只是靜靜地看著這一幕。
談判的最好時機到了。
「但你們太過於年輕，且富有理想，哪怕是萬年前的我們，萬年前的人類帝國都沒有像你們這般天真無邪，讓我猜猜，你們是否被最高層的統治者蒙蔽了訊息？「
他的語氣很平和，平和得像是在和一個老朋友聊天。
「但你們太年輕了。年輕得過分，而且。」他微微偏頭，嘴角浮起一絲說不清是惋惜還是嘲諷的笑意，「富有理想。」
「哪怕是萬年前的人類帝國，哪怕是萬年前的我們，都沒有像你們這般天真無邪。」
影陽沒有說話。
她端坐在荷魯斯面前，保持著火氏族指揮官的儀態，但身體的肌肉仍然緊繃著。
她不信任眼前這個存在，但她的理智不斷發出警告信號，然而某種更微妙的力量正在侵蝕她的警惕。
談話的主動權，早已無聲無息地落在了牧狼神手中。
荷魯斯伸出手指，輕輕敲了敲桌面。
「讓我猜猜你們是否，被最高層的統治者蒙蔽了訊息？」
影陽的瞳孔微不可察地收縮了一下。
「以太們很好地保護了我們。」她的聲音里多了一絲不易察覺的僵硬，「我不認為……他們會對我們蒙蔽什麼訊息。」
「但你經歷過這麼多場戰爭，影陽指揮官。」
荷魯斯的聲音壓低了半個調，像一根細細的針，精準地刺入她防線中最脆弱的那條縫隙。
「見識過人類帝國的瘋狂，見識過綠皮的狂暴，見識過這片星域中那些不可名狀的威脅，見識過這一切之後，你還願意相信你們族中以太的那些說辭嗎？」
這個問題，讓荷魯斯想起了很久很久以前的自己。
那個站在帝皇身側、滿懷忠誠與信念的戰帥。那個被父親蒙蔽了太多訊息、在越來越深的疑慮與不安中掙扎的自己。
隨著接觸的東西越來越多，隨著被掩蓋的真相一點點浮出水面，他內心的信仰開始裂縫叢生，最終為混沌敞開了大門。
眼前這個種族和指揮官，和當年的他何其相似。
天真。忠誠。被蒙蔽。
「我不知道。」
影陽的聲音把他從回憶中拉了回來。
「我只是一位指揮官。戰爭之外的事，並不在我考慮的範圍內。」
荷魯斯微微挑眉。
有意思。
接著，一個念頭悄然湧上他的心頭。
或許他可以學習當年混沌諸神對他所做的那樣，在這位最高指揮官的心裡，種下一枚小小的種子？
一枚不需要立刻發芽，但會在合適的時候撐裂她與以太之間信任根基的種子？
那枚種子，他太熟悉了。
它就是一萬年前毀掉他的東西。
荷魯斯的聲音變得更加溫和，溫和得像是一個在循循善誘的長輩。
「我想一位真正優秀的指揮官，不能只考慮戰術和戰爭。她必須去思考自己種族和帝國政權的命運。」
他抬起手，打了個響指。
幾名機仆無聲地滑入指揮室。它們的身形僵硬而詭異，被切除了一半大腦、嵌滿了導管和金屬接口的軀殼，步履機械地為荷魯斯和影陽分別斟上一杯深紅色的葡萄酒。
影陽的目光掃過那些造物。胃裡湧起一陣強烈的厭惡。
她見過人類帝國的這些手段。將活人改造成沒有意志的工具，這就是她一直以來對帝國的評價：殘忍，野蠻，不可理喻。
但她不能將這些情緒溢於言表。
她面前站著的，是一位半神。
牧狼神端起酒杯，從座位上起身。
他的腳步聲在地板上發出沉穩的迴響，一步一步，繞到了影陽的身後。
他沒有觸碰她。
但影陽能感覺到那股壓倒性的存在感正懸停在她的背後。
像一座山，像一片海的暗流，像某種她無法定義但每一個細胞都在顫慄的東西。
然後，荷魯斯開口了。
他的聲音低沉而溫和，但每一個音節都像是直接敲擊在她的靈魂上。
「這個宇宙，並非你們所認知的那麼美好。」
「如果在一萬年前，興許比現在好上那麼一點。」他頓了頓，
「但也好不到哪裡去。無休無止的戰爭，不是以年為單位的戰爭，不是以世紀為單位的戰爭，而是以千年、萬年為單位的戰爭會磨滅你們所有的理性和進步。正如磨滅了我們的種族和帝國一樣。」
「不僅僅是我們所處的這個物質宇宙。」
他的聲音又壓低了一分，像是要告訴她一個從來沒有人告訴過她的秘密。
「亞空間，我想你們對此有所了解。在亞空間中，亦有對物質宇宙虎視眈眈的存在，祂們深不可測，骯髒無比，比我們人類帝國骯髒一萬倍。它們在看著你們，看著你們這個年輕的種族，像看著一盤鮮嫩的肉。」
「上上善道。」
他重複這個詞的時候，語氣里沒有嘲諷，只有一種淡淡的心酸。
「上上善道只是你們維護當下秩序的一種信仰與口號。它很美好，我承認。但你真的以為，這樣的信仰能持續很久嗎？」
他的手輕輕按在影陽的椅背上。
「不。很快，這種具有理性的信仰會被取締。你們會開始大規模地崇拜神明，不是因為你們愚蠢，而是因為這個宇宙只允許這樣的物種生存下去。理性，是最先被黑暗吞掉的東西。」
影陽沒有說話。
但她的手在微微發抖。
不是冷。
是不解。
是憤怒。
是迷茫，那種最堅固的信仰被一根細細的針刺入後，沿著那微小的裂縫向四面八方蔓延開來的恐懼。
她不想相信。
但荷魯斯說的每一個字，都像是她已經知道卻從來不敢去驗證的東西。
種子，已經種下了。
牧狼神敏銳地捕捉到了她眼底那一閃而逝的動搖。
點到為止。
他還有正事要做，這場戰爭的最終目的，是外交談判，而不是精神改造。
他邁步走回自己的座位，重新坐下，語氣恢復了一個勝利者應有的從容。
「相比較於這黑暗的宇宙，相比較於帝國的魔怔。」他端起酒杯，晃了晃杯中暗紅色的液體，「我已顯得仁慈。」
「只要你們投降，接受我的提議，這場戰爭便可以停止。」
他抬起眼，目光平靜地與影陽對視。
「如果今天在場的是我其他兄弟，相信我，指揮官。你們帝國的命運，只會更加糟糕。」
影陽難以置信地抬起頭。
「你是說，」
她幾乎無法組織起完整的句子。
「還有……像你這樣的存在？你的血親和兄弟？」
「是的。」
荷魯斯的聲音裡帶著一種屬於原體的、毫不掩飾的驕傲。
「我們的父親，人類帝國的帝皇創造了我等十八位基因原體。每一位都是最優秀的統帥，每一位都是一場戰爭的主宰。當然，除了統帥軍團外，我們在其他方面也有著不錯的天賦。」
他停頓了一下，嘴角微微上揚。
「就比如我的兄弟之一。」
他抬起頭，目光越過影陽的頭頂，看向指揮室天花板某個黑暗的角落。
「康拉德·科茲。」
影陽順著他的視線，緩緩抬頭。
天花板的陰影中，一個漆黑的人影倒掛在金屬橫樑上。
他的身形和荷魯斯一樣巨大，但完全不同。
荷魯斯的光輝如同正午的太陽，而他，是連星光都被吞噬乾淨的黑夜。那雙眼睛沒有眼白，全是純粹的、深不見底的漆黑。
當影陽與他對視的那一瞬間，一種來自本能最深處的恐懼如同冰水般從脊椎一路澆到腳底。
她猛地打了個冷顫。
科茲翻身落下。
動作安靜得不像是那個體型應有的，輕飄飄地落在荷魯斯身後。
幽藍的午夜與月牙般的蒼白。
兩兄弟並肩而立，呈現出一種近乎神學意義上的強烈對比。
影陽的目光落在科茲肩甲上的標誌：骷髏頭，蝙蝠翼。
她的大腦在那一瞬間將戰場上所有的碎片拼接在一起：後方傳來的慘叫，補給線上離奇消失的整支小隊，廣播頻道里那些被反覆播放的、經過精心剪輯的同族哀嚎，以及那個在每一個頻道、每一個頻率中反覆迴蕩的名號——
午夜幽魂。
「你好呀，小異形～」
科茲咧開嘴，露出潔白整齊的牙齒。
那笑容放在任何人臉上都算得上是燦爛，但掛在這張蒼白面孔上，只讓影陽感到一股寒意從脊椎骨直衝天靈蓋。
「喜歡我的恐懼戰術嗎？」
「你這個怪物！」
影陽猛地站起來。鈦族指揮官的冷靜與克制在這一刻被徹底擊穿。
噁心、憤怒和恐懼同時湧上她的胸腔，像三股烈焰在肺里炸開。
她想到了那些戰士和同族。
被開膛破肚，被剝皮放血，最後他們的皮膚被製成一面面旗幟，在阿格雷蘭的廢墟上迎風飄揚，她甚至不知道其中哪一面，是不是她認識的某個人。
「你虐殺了我的戰士！」
「啊。」
科茲漫不經心地抬起手，仔細端詳著自己剛修剪過的指甲。
那態度，像是在聽一個無關緊要的小抱怨。
「請冷靜。」
他頭也不抬地開口。
「在這場戰爭中，給予你們鈦帝國傷亡最多的是正面戰場，我兄弟負責的那一部分。而我和我的部隊所做的，僅僅占前者的一小部分。」
他放下手，終於抬起那雙全黑的眸子，直直看著影陽。
「五百七十九個，不多不少。」
夜之主不緊不慢地吐出這個數字，像是在匯報一份枯燥的統計報表。
「而你負責的正面戰場呢？」
他偏頭看向荷魯斯。
牧狼神微微端起酒杯，語氣平淡得仿佛在談論今天的天氣。
「十五萬名鈦族戰士。大致統計，不計傷者。」
科茲轉回頭，攤開雙手，那張蒼白面孔上的表情寫滿了真誠的無辜。
「所以，請看看，影陽指揮官，論屠殺戰士的效率，我連我兄弟零頭的零頭都不及。即使這樣，你還要痛罵我嗎？」
影陽的雙拳攥得發白。
那雙眼睛裡燃燒著幾乎能將鋼鐵熔化的怒火。
「你所做的令人不齒。哪怕是在你們人類帝國之中，你這樣的行為也堪稱褻瀆！」
科茲歪了歪頭。
然後他聳了聳肩。
「但你不得不承認，我造成的人員傷亡最少。」
他的語氣輕快而理所當然。
「更何況，戰爭嘛。人員傷亡，很正常。」
影陽站在那裡，渾身顫抖。不是因為恐懼，而是因為她知道他說得對。
他們說的每一個字，都沉甸甸地砸在她的認知上，把她畢生建立的信念砸出一道又一道裂痕。
而荷魯斯只是靜靜地看著這一幕。
談判的最好時機到了。