第三十九章 甘願成為工具的態度與覺悟
地下站點的燈光慘白，夾雜著黑石方尖碑自身逸散出的幽綠脈衝。
簡短的寒暄後，大賢者迅速將注意力切回核心本職工作。
考爾的主腦中運轉著數以萬計的並發線程，對眼前的異形遺蹟進行高強度的逆向工程解析。
進度不算理想。
這種涉及維度摺疊與亞空間洋流阻隔的古老造物，其加密邏輯完全超出了火星正統教條的涵蓋範圍。
大賢者停下三條伺服機械臂，光學探針轉向站在不遠處觀察的牧狼神。
「盧佩卡爾殿下，倘若您不介意，我需要您的腦力協助。」考爾的電子音毫無波瀾，直接發出邀請。
邀請一位基因原體給自己打下手。
這在過去軍團時代，絕對是個能讓機油佬被第十六軍團阿斯塔特們用爆彈槍掃成篩子的僭越要求。
但考爾知道，歐姆尼塞亞的每一件皆是神聖造物，特別是原體這種立於生物工程頂端的成品，其大腦皮層本身就是一台無可比擬的生物超級計算機。
統帥軍隊、政務管理抑或戰場微操，不過是這些冗餘算力最表象的應用。
只要稍微熟悉底層運作邏輯，他們在任何陌生領域都能迅速抹平壁壘，完成對普通學者的降維碾壓。
在接下來的節點解析中，荷魯斯的直覺與處理能力，會是破譯黑石網絡的絕佳催化劑。
「榮幸之至，賢者。」
荷魯斯沒有任何猶豫。
這位曾經名震銀河的統帥，乾脆利落地走到掃描台前。沒有計較身份落差，他穩接過了機仆遞來的高精度測繪探針。
凱倫坐在一旁的空載彈藥箱上，啃著不知從哪個補給站順來的合成能量棒，看著這一幕差點笑岔氣。
威風八面的牧狼神，居然被抓去當科研民工。
「他適應得挺好。」凱倫拿手肘撞了撞身邊的庫倫。
老騎士抱著劍默默看著，對此不予置評。
站台中央，荷魯斯已經切入了狀態。
「能量迴路的排列方式很反常，呈非線性的閉環。」原體盯著全息投影圖，瞳孔隨數據流快速轉動，「我的朋友凱倫，之前和我提及過這玩意的創造者。太空死靈。某種用活體靈魂交換金屬軀殼的古老異形。」
考爾的機械觸角輕點顯示屏。
「您的那位朋友對禁忌知識的涉獵，比許多異端審判官還要深。確實是死靈造物。」
「很難想像。」荷魯斯摩挲著一塊剝落的黑石碎塊，由衷讚嘆，「在擺脫亞空間干涉的技術路徑上，異種的智慧居然能達到如此離譜的高度。這東西就像一個完美的維度絕緣體。」
「放在大遠征時期，如果我們遭遇完全甦醒的死靈種族。」他放下碎塊，給出一個客觀的兵棋推演結果，「帝國至少要投入半數以上的阿斯塔特軍團。外加幾百支泰坦修會，凡人輔助軍的消耗得按億作單位起步。稍有不慎，戰線就會全面崩潰。」
考爾抽調出一個比對模型，隨口詢問。
「那麼，與冉丹相比呢？」
冉丹。
聽到這個詞的剎那，站在平台高處的庫倫下意識握緊了劍柄。
「冉丹？」荷魯斯搖了搖頭，評價得很果斷，「差遠了。它們根本不在一個量級。」
那是一個讓初生的人類帝國感動肉疼異形政權。暗黑天使作為先鋒，在那場慘烈的拉鋸戰中折損了無法估量的有生力量。隨之陪葬的，還有數支滿編的泰坦修會與遠征艦隊。
更為致命的，是兩個阿斯塔特軍團連同他們的基因原體，在那片星域裡被徹底抹除了存在痕跡。
原體卓越的記憶庫在此時出現了一點不協調的斷層。
荷魯斯發現，自己無論如何也無法在腦海中勾勒出那兩位消失兄弟的具體面容，甚至連他們軍團的名字和塗裝，都被一層無法穿透的迷霧死死遮蔽。
不過他倒記起了另一樁陳年舊案。當年兩位兄弟被帝國公開除名，記錄抹殺。初生牛犢且極度看重兄弟情誼的牧狼神，滿腔怒火地沖向皇宮，去找那位高高在上的掌印者馬卡多興師問罪。
那場衝突的結果極具戲劇性。馬卡多只是抬了抬手，用純粹的靈能偉力，就把憤怒的他壓製得動彈不得。
回溯這部分記憶，荷魯斯不由得苦笑出聲。
那時的自己，不過是個被驕縱壞了的莽夫，滿腦子只有狹隘的結拜情義，根本看不懂長輩們為了維繫帝國這艘巨輪所做的冷酷割捨。
「冉丹讓萊恩和第一軍團吃盡了苦頭，帝國確實付出了慘痛的代價。」荷魯斯收斂笑容，目光落在黑石陣列的微縮光影上。「但所有的戰損，哪怕把冉丹戰役，加上後來由『我』掀起的那場叛亂造成的破壞，全部綁在一起，都不如他一個人的離去來得致命。」
「掌印者，馬卡多。」
話音剛落，大賢者手頭上的動作了停頓幾秒。
在機械教的機密檔案里，人類帝國首位攝政王馬卡多，與牧狼神荷魯斯的關係可以說是惡劣到了極點。
軍頭與文臣的首腦，在戰略方向、資源調配乃至對待凡人地位的認知上處處針鋒相對。
許多帝國泰拉歷史學家甚至將荷魯斯的叛亂，部分歸咎於掌印者長期以來的權力壓制，還有關鍵的混沌影響。
如今，從這位正牌戰帥嘴裡，居然給予老對頭的高度評價。
簡直太荒謬了。
「您的這番結論，存在嚴重的邏輯悖論，殿下。」考爾的電子音多了一重疑惑的顫波，「我是否可以將其解讀為，您在緬懷這位昔日的政敵？」
「有一部分吧。」
荷魯斯沒有否認。
他調出操控台的輸入界面，將一段自己剛剛心算出的能量反演算法，打包發送到了考爾的主終端。
「過去我只看到他的嚴苛和弄權。如今隔了一萬年再看，才明白那個乾瘦的老頭，才是唯一能在父親不在時，用他那把老骨頭硬扛起整個帝國的擎天柱。」
「沒了他，帝國的統治成了一攤發臭的死水。」
考爾接收到那份數據包。算力接入的瞬間，大賢者內部的邏輯門成片點亮。
黑石尖塔一個關鍵死結，順著荷魯斯的逆推方案，嚴絲合縫地解開了。
茅塞頓開。研究進度向前狠狠跨進了一大步。
大賢者一邊飛速運轉核心處理數據，一邊分出閒置線程繼續這場極具價值的對話。
「您說這只是部分原因。那麼另一部分呢，盧佩卡爾殿下？」考爾用一條金屬觸鬚在地面敲擊出短促的節奏，「莫非您是在暗示，當下的帝國亟需一位具備鐵腕手段的新攝政？」
「正是。」荷魯斯在操作台上敲下最後一個糾錯指令，「帝國需要一個總攬大權、能鎮壓所有利益集團和各方勢力派系的攝政王來強行續命。但那個人，不會是我。」
他把話說得極其通透直白。
「我已失去站在台前發號施令的資格。榮譽、名望、最高統帥的權杖，這些東西對我而言毫無意義。」
「往後餘生，我更願意效仿我的兄弟，黎曼·魯斯。去做一把不講道理的斧頭，一件任勞任怨、專干髒活累活的工具。」
「只要能殺敵，能幫帝國撐下去。讓我去最深的戰壕里挖泥，我也甘之如飴。」
這番話砸進考爾的主腦，直接掀起了一場數據風暴。
大賢者想到了馬庫拉格的那位極限之主，在大賢者對於未來帝國政治的推算中，隨著極限之主的甦醒，他必然將成為帝國的新攝政，但那樣他壓力會很大。
結合如今荷魯斯歸來，並表明自己放下過去榮耀、甘願成為工具的態度，不妨成為極限之主的有力幫手，幫他分擔負擔。
基利曼的統御，加之盧佩卡爾的手段，一個豪邁的想法從考爾的腦海中生成出來。
那樣帝國和人類或許還真有的救，甚至會更好。
並且甦醒過來的基利曼，也不會孤獨。
「您的覺悟令人讚嘆。」考爾的揚聲器里罕見地漏出兩聲類似於人類輕笑的雜音，「但請原諒我的直白，這與您萬年前那副揮斥方遒、甚至野心勃勃的軍團之主形象，存在極高的偏差。若非活聖人的背書，我會立刻將您判定為高情商的亞空間擬態惡魔。「
「人是會成長的，賢者，基因原體也受限於這條客觀規律。」荷魯斯重新靠回工作檯邊緣，雙手抱胸，「我從未想過自己會被拽進一萬年後的帝國，更沒料到會被迫面對這具軀殼曾經犯下的滔天罪行。歷史給了我一個旁觀者的席位，逼著我去看清那些因我的傲慢而釀成的苦果。」
牧狼神的語調壓低了，帶上些歲月的磨礪感。
「過去的我，太想證明自己，而現在，我只想贖罪。盡我所能，幫助我父親和兄弟們挽救這搖搖欲墜的人類帝國。」
話音剛落，清脆的鼓掌聲突兀響起。
荷魯斯下意識看向身後高台處的凱倫，以為是好友在捧場。
但他錯了。
原體超凡的聽覺瞬間鎖定了真正的聲源，眾人齊刷刷轉頭看去。
一個身披金屬斗篷的太空死靈，毫無徵兆地從虛空中現出身形，一雙電子眼閃爍著極其興奮的幽光。
「我從未想過，一位萬年前改寫了銀河局勢的基因原體，居然會有這樣高尚的覺悟。」
「實在是令我感動得無以復加啊！」
當看清來人的瞬間，凱倫瞪大了雙眼。
太空死靈的無盡者，全銀河最大的「手辦王」——塔拉辛！
（睡覺前看了會《荷魯斯崛起》，有靈感於是就加更一章）
簡短的寒暄後，大賢者迅速將注意力切回核心本職工作。
考爾的主腦中運轉著數以萬計的並發線程，對眼前的異形遺蹟進行高強度的逆向工程解析。
進度不算理想。
這種涉及維度摺疊與亞空間洋流阻隔的古老造物，其加密邏輯完全超出了火星正統教條的涵蓋範圍。
大賢者停下三條伺服機械臂，光學探針轉向站在不遠處觀察的牧狼神。
「盧佩卡爾殿下，倘若您不介意，我需要您的腦力協助。」考爾的電子音毫無波瀾，直接發出邀請。
邀請一位基因原體給自己打下手。
這在過去軍團時代，絕對是個能讓機油佬被第十六軍團阿斯塔特們用爆彈槍掃成篩子的僭越要求。
但考爾知道，歐姆尼塞亞的每一件皆是神聖造物，特別是原體這種立於生物工程頂端的成品，其大腦皮層本身就是一台無可比擬的生物超級計算機。
統帥軍隊、政務管理抑或戰場微操，不過是這些冗餘算力最表象的應用。
只要稍微熟悉底層運作邏輯，他們在任何陌生領域都能迅速抹平壁壘，完成對普通學者的降維碾壓。
在接下來的節點解析中，荷魯斯的直覺與處理能力，會是破譯黑石網絡的絕佳催化劑。
「榮幸之至，賢者。」
荷魯斯沒有任何猶豫。
這位曾經名震銀河的統帥，乾脆利落地走到掃描台前。沒有計較身份落差，他穩接過了機仆遞來的高精度測繪探針。
凱倫坐在一旁的空載彈藥箱上，啃著不知從哪個補給站順來的合成能量棒，看著這一幕差點笑岔氣。
威風八面的牧狼神，居然被抓去當科研民工。
「他適應得挺好。」凱倫拿手肘撞了撞身邊的庫倫。
老騎士抱著劍默默看著，對此不予置評。
站台中央，荷魯斯已經切入了狀態。
「能量迴路的排列方式很反常，呈非線性的閉環。」原體盯著全息投影圖，瞳孔隨數據流快速轉動，「我的朋友凱倫，之前和我提及過這玩意的創造者。太空死靈。某種用活體靈魂交換金屬軀殼的古老異形。」
考爾的機械觸角輕點顯示屏。
「您的那位朋友對禁忌知識的涉獵，比許多異端審判官還要深。確實是死靈造物。」
「很難想像。」荷魯斯摩挲著一塊剝落的黑石碎塊，由衷讚嘆，「在擺脫亞空間干涉的技術路徑上，異種的智慧居然能達到如此離譜的高度。這東西就像一個完美的維度絕緣體。」
「放在大遠征時期，如果我們遭遇完全甦醒的死靈種族。」他放下碎塊，給出一個客觀的兵棋推演結果，「帝國至少要投入半數以上的阿斯塔特軍團。外加幾百支泰坦修會，凡人輔助軍的消耗得按億作單位起步。稍有不慎，戰線就會全面崩潰。」
考爾抽調出一個比對模型，隨口詢問。
「那麼，與冉丹相比呢？」
冉丹。
聽到這個詞的剎那，站在平台高處的庫倫下意識握緊了劍柄。
「冉丹？」荷魯斯搖了搖頭，評價得很果斷，「差遠了。它們根本不在一個量級。」
那是一個讓初生的人類帝國感動肉疼異形政權。暗黑天使作為先鋒，在那場慘烈的拉鋸戰中折損了無法估量的有生力量。隨之陪葬的，還有數支滿編的泰坦修會與遠征艦隊。
更為致命的，是兩個阿斯塔特軍團連同他們的基因原體，在那片星域裡被徹底抹除了存在痕跡。
原體卓越的記憶庫在此時出現了一點不協調的斷層。
荷魯斯發現，自己無論如何也無法在腦海中勾勒出那兩位消失兄弟的具體面容，甚至連他們軍團的名字和塗裝，都被一層無法穿透的迷霧死死遮蔽。
不過他倒記起了另一樁陳年舊案。當年兩位兄弟被帝國公開除名，記錄抹殺。初生牛犢且極度看重兄弟情誼的牧狼神，滿腔怒火地沖向皇宮，去找那位高高在上的掌印者馬卡多興師問罪。
那場衝突的結果極具戲劇性。馬卡多只是抬了抬手，用純粹的靈能偉力，就把憤怒的他壓製得動彈不得。
回溯這部分記憶，荷魯斯不由得苦笑出聲。
那時的自己，不過是個被驕縱壞了的莽夫，滿腦子只有狹隘的結拜情義，根本看不懂長輩們為了維繫帝國這艘巨輪所做的冷酷割捨。
「冉丹讓萊恩和第一軍團吃盡了苦頭，帝國確實付出了慘痛的代價。」荷魯斯收斂笑容，目光落在黑石陣列的微縮光影上。「但所有的戰損，哪怕把冉丹戰役，加上後來由『我』掀起的那場叛亂造成的破壞，全部綁在一起，都不如他一個人的離去來得致命。」
「掌印者，馬卡多。」
話音剛落，大賢者手頭上的動作了停頓幾秒。
在機械教的機密檔案里，人類帝國首位攝政王馬卡多，與牧狼神荷魯斯的關係可以說是惡劣到了極點。
軍頭與文臣的首腦，在戰略方向、資源調配乃至對待凡人地位的認知上處處針鋒相對。
許多帝國泰拉歷史學家甚至將荷魯斯的叛亂，部分歸咎於掌印者長期以來的權力壓制，還有關鍵的混沌影響。
如今，從這位正牌戰帥嘴裡，居然給予老對頭的高度評價。
簡直太荒謬了。
「您的這番結論，存在嚴重的邏輯悖論，殿下。」考爾的電子音多了一重疑惑的顫波，「我是否可以將其解讀為，您在緬懷這位昔日的政敵？」
「有一部分吧。」
荷魯斯沒有否認。
他調出操控台的輸入界面，將一段自己剛剛心算出的能量反演算法，打包發送到了考爾的主終端。
「過去我只看到他的嚴苛和弄權。如今隔了一萬年再看，才明白那個乾瘦的老頭，才是唯一能在父親不在時，用他那把老骨頭硬扛起整個帝國的擎天柱。」
「沒了他，帝國的統治成了一攤發臭的死水。」
考爾接收到那份數據包。算力接入的瞬間，大賢者內部的邏輯門成片點亮。
黑石尖塔一個關鍵死結，順著荷魯斯的逆推方案，嚴絲合縫地解開了。
茅塞頓開。研究進度向前狠狠跨進了一大步。
大賢者一邊飛速運轉核心處理數據，一邊分出閒置線程繼續這場極具價值的對話。
「您說這只是部分原因。那麼另一部分呢，盧佩卡爾殿下？」考爾用一條金屬觸鬚在地面敲擊出短促的節奏，「莫非您是在暗示，當下的帝國亟需一位具備鐵腕手段的新攝政？」
「正是。」荷魯斯在操作台上敲下最後一個糾錯指令，「帝國需要一個總攬大權、能鎮壓所有利益集團和各方勢力派系的攝政王來強行續命。但那個人，不會是我。」
他把話說得極其通透直白。
「我已失去站在台前發號施令的資格。榮譽、名望、最高統帥的權杖，這些東西對我而言毫無意義。」
「往後餘生，我更願意效仿我的兄弟，黎曼·魯斯。去做一把不講道理的斧頭，一件任勞任怨、專干髒活累活的工具。」
「只要能殺敵，能幫帝國撐下去。讓我去最深的戰壕里挖泥，我也甘之如飴。」
這番話砸進考爾的主腦，直接掀起了一場數據風暴。
大賢者想到了馬庫拉格的那位極限之主，在大賢者對於未來帝國政治的推算中，隨著極限之主的甦醒，他必然將成為帝國的新攝政，但那樣他壓力會很大。
結合如今荷魯斯歸來，並表明自己放下過去榮耀、甘願成為工具的態度，不妨成為極限之主的有力幫手，幫他分擔負擔。
基利曼的統御，加之盧佩卡爾的手段，一個豪邁的想法從考爾的腦海中生成出來。
那樣帝國和人類或許還真有的救，甚至會更好。
並且甦醒過來的基利曼，也不會孤獨。
「您的覺悟令人讚嘆。」考爾的揚聲器里罕見地漏出兩聲類似於人類輕笑的雜音，「但請原諒我的直白，這與您萬年前那副揮斥方遒、甚至野心勃勃的軍團之主形象，存在極高的偏差。若非活聖人的背書，我會立刻將您判定為高情商的亞空間擬態惡魔。「
「人是會成長的，賢者，基因原體也受限於這條客觀規律。」荷魯斯重新靠回工作檯邊緣，雙手抱胸，「我從未想過自己會被拽進一萬年後的帝國，更沒料到會被迫面對這具軀殼曾經犯下的滔天罪行。歷史給了我一個旁觀者的席位，逼著我去看清那些因我的傲慢而釀成的苦果。」
牧狼神的語調壓低了，帶上些歲月的磨礪感。
「過去的我，太想證明自己，而現在，我只想贖罪。盡我所能，幫助我父親和兄弟們挽救這搖搖欲墜的人類帝國。」
話音剛落，清脆的鼓掌聲突兀響起。
荷魯斯下意識看向身後高台處的凱倫，以為是好友在捧場。
但他錯了。
原體超凡的聽覺瞬間鎖定了真正的聲源，眾人齊刷刷轉頭看去。
一個身披金屬斗篷的太空死靈，毫無徵兆地從虛空中現出身形，一雙電子眼閃爍著極其興奮的幽光。
「我從未想過，一位萬年前改寫了銀河局勢的基因原體，居然會有這樣高尚的覺悟。」
「實在是令我感動得無以復加啊！」
當看清來人的瞬間，凱倫瞪大了雙眼。
太空死靈的無盡者，全銀河最大的「手辦王」——塔拉辛！
（睡覺前看了會《荷魯斯崛起》，有靈感於是就加更一章）