第314章 殿...殿下...
福寶那天從長安回來，吃晚飯的時候比平時多吃了半碗飯。
她坐在椅子上，兩條小短腿懸在半空晃蕩，銀鈴隨著晃動的節奏叮鈴叮鈴地響，自己渾然不覺，嘴角還掛著一粒米，腮幫子鼓鼓的，嚼得跟一隻心滿意足的小倉鼠似的。
平安坐在她對面，筷子停在碗沿上，看了她一眼，沒有說話。
他注意到妹妹今天吃飯的速度比平時快，嘴角翹著的弧度比平時高，那雙亮晶晶的眼睛裡有一種」我今天幹了一件大事」的得意，但偏偏憋著不說，等著別人來問。
他決定不問。
福寶又扒了兩口飯，實在憋不住了，放下筷子，抹了抹嘴，挺起小胸脯：」哥哥，你今天怎麼不問福寶去長安幹什麼了？」
平安夾了一筷子青菜放進嘴裡，嚼了兩下，慢悠悠地咽下去，然後才開口：」你今天去長安幹什麼了？」
福寶憋了一晚上的話像開了閘的水，一下子傾瀉出來，噼里啪啦的，銀鈴隨著她比劃的動作叮鈴叮鈴響個不停：」福寶去東市找了一個姓鄭的，又去西市找了一個姓崔的，還去賭坊門口找了一個姓孫的，他們都在外面說爹爹壞話，福寶去找他們講道理，講完道理他們就不說了。」
她掰著手指頭數，數到第三個的時候又卡住了，伸出三根手指頭舉得高高的，理直氣壯：」三個！全都認錯了！」
平安夾菜的動作頓了一下：」你還去了賭坊？」
」在門口，沒進去。」福寶連忙補了一句，」福寶知道賭坊不是好地方，福寶就是在門口等著他出來的，出來之後跟他講的道理。」
平安又夾了一筷子青菜，嚼了一會兒，然後輕輕」嗯」了一聲，沒有追問。
福寶不滿意這個反應，她又轉向坐在主位上的李淵：」爺爺，福寶今天厲不厲害？」
李淵正端著粥碗小口小口地喝著，聞言放下碗，看了看她那張得意洋洋的小臉，慢悠悠地說了一句：」你比你爹小時候厲害，你爹小時候頂多把人家堵在巷子裡揍一頓，你倒好，把人堵在家裡也堵在街上，還分了糖葫蘆給小弟們吃。」
福寶的嘴角彎得更高了，像一輪掛在半空中的小月亮。
她又轉向柳含煙：」娘，福寶厲不厲害？」
柳含煙正低頭喝湯，聽到女兒的追問，抬起頭看著她，放下湯碗：」厲害，但下次再去長安，先跟娘說一聲。」
」福寶跟程哥哥說了！」福寶理直氣壯。
」程哥哥是你娘嗎？」
福寶想了想，覺得娘親說得有道理，她點了點頭：」福寶下次跟娘說。」
柳含煙沒有再說什麼，低頭繼續喝湯，但嘴角彎了一下。
晚風從院子裡吹進來，帶著桂花樹甜絲絲的香氣。
窗外的月亮已經升到了樹梢，又圓又亮，把院子裡的青石板照得銀白一片。
福寶坐在門檻上，靠著門框，銀鈴在夜風中偶爾響一下，像是她還沒完全散盡的那股高興勁兒。
她不知道的是，就在她靠在門框打盹的時候，長安城裡鄭家宅邸的書房正在亮著燈，鄭員外郎坐在書案前面，面前攤著一封剛寫好的信，墨跡還沒幹透，他正盯著那幾行字發愣。
信是寫給御史台崔御史的，措辭客氣，但字裡行間的焦急藏不住：」今日郡主在城東城西鬧了大半日，將犬子與貴府公子堵在街巷之中，言語逼迫，當眾認錯，顏面掃地。
想我鄭家雖然不比從前，但也不該被一個小丫頭如此折辱，明日朝會後，請至寒舍一敘，共商對策。」
鄭員外郎握著筆的手指微微泛白。
他出身滎陽鄭氏旁支，雖然崔家倒了、王家倒了、盧家也倒了，五姓七望的輝煌已成往事，但他心裡那口氣始終沒有咽下去，總覺得還有翻盤的機會。
他放下筆，把信折好，交給管家讓他連夜送去崔府。
崔御史收到信的時候已經過了亥時。
他正在書房裡寫字，抄的是《論語》里的一段，寫著寫著走神了，在紙角上畫了一團亂麻。
管家把信遞過來，他拆開看了一遍，臉色變了又變，在書房裡來回走了好幾趟，最終什麼也沒說，把信折好收進袖子裡。
第二天早朝散得比平時早。
李世民批了幾份奏摺就站了起來，目光掃過殿下，那些想遞摺子的人還沒來得及開口，他已經轉身走了。
鄭員外郎和崔御史在宮門外碰了頭，兩個人對視了一眼，什麼也沒說，一前一後上了等在宮門口的兩頂小轎，沿著朱雀大街往崇仁坊的方向走去。
」清音閣」的雅間裡，屏風關得嚴嚴實實的。
鄭員外郎端起茶碗喝了一口，又放下，手指在碗沿上敲了兩下：」那個小丫頭昨天在城裡鬧了大半日，把我兒子堵在東市後面的酒館門口，當著好幾個人逼他認錯，現在滿城都在傳這件事。」
崔御史的臉色也不好看。他端起茶碗沒有喝，就那麼端在手裡，像是要用碗裡的熱氣暖一暖自己的手：」我兒子也是，去西市買紙，被堵在筆墨鋪子門口，端硯都交出去了。」
兩個人都沉默了一會兒，像是不知道該怎麼接著往下說。
」那個小丫頭現在帶了幾個跟班，程咬金的兒子、尉遲恭的兒子、長孫無忌的兒子、秦瓊的兒子，四個全跟在她後面跑，她說什麼他們做什麼。
」鄭員外郎把茶碗放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，」這不是小孩子玩鬧，這是有人在背後給她撐腰。」
崔御史把茶碗放下了：」她爹在黃山村待著，整天種花劈柴，但黃山村離長安城不到四十里，他要想進城，騎他那匹黑馬半個時辰就到了。」
鄭員外郎沒有接話。
他端起茶碗又喝了一口，茶已經涼了，澀味重得他皺了一下眉，又放下來。
雅間裡安靜了好一陣子。窗外傳來街上小販的吆喝聲，拖著長長的尾音，隔著一道院牆傳進來，聽不真切。
」你覺得他會來嗎？」崔御史開口問道。
鄭員外郎沒有回答，但他的手在桌面上停住了，指節泛著白。
李默是在福寶去長安之後的第二天傍晚出發的。
他本來沒有打算去，但程處默派來的人下午又跑了一趟，說鄭員外郎和崔御史在崇仁坊一家叫」清音閣」的茶樓里關著門坐了大半個時辰，出來的時候臉色都不太好看。
那人還說，今天下午鄭遠又出門了，身邊多了兩個家丁，但沒往東市去，只是在家門口轉了一圈就回去了。
李默聽完這些話，把手裡那根剛削好的木棍放在柴堆旁邊，站起來拍了拍手上的灰，走進堂屋，跟柳含煙說了一句：」我去趟長安。」
柳含煙正在疊衣裳，手頓了一下，抬起頭看了看他：」去多久？」
」明天回來。」
柳含煙點了點頭，沒有多問，從柜子里翻出一件乾淨的袍子搭在椅背上道：」路上涼，加件衣裳。」
李默嗯了一聲，沒有穿那件袍子，穿著他那身半舊的粗布短褂出了門。
黑馬沿著村道走出村口，在暮色中沿著水泥路往長安城的方向跑去。
天已經暗下來了，月亮還沒升起來，水泥路面泛著灰白色的光，馬蹄踩在上面發出沉悶的聲響，像是有人在敲一面厚實的鼓。
他走得不快，心裡也沒有急著要見誰。他知道那些人跑不掉，也知道他們比他更著急。
鄭家宅邸的大門在戌時剛過被敲響了。
敲門聲不重，不緊不慢的三下，剛好夠裡面的人聽到。
門房從門縫裡探出半個腦袋，看到一個穿著粗布短褂的高大男人站在門口的燈籠底下，燈籠的光把他半張臉照得明暗分明。
門房剛想開口問，話還沒出口就卡在了喉嚨里。
他看到那個人腰間掛著一把刀，刀鞘粗糙，但刀柄上的纏繩纏得很緊，是新的。
」殿…殿下？」門房的聲音在發抖。
李默沒有看他，邁步跨過了門檻，靴子踩在門房的青石板上，穩穩噹噹的。
門房連滾帶爬地往正院跑，一邊跑一邊喊：」老爺！趙王殿下來了！」
鄭員外郎正在書房裡看書。
其實一個字都沒看進去，書頁停在那一頁已經快半個時辰了，他只是心裡有不好的感覺。
聽到門房的喊聲，他的手一抖，書從指間滑落，砸在桌面上發出啪的一聲響。他站起來又坐下，坐下去又站起來，最後還是站了起來，快步走到正廳門口。
李默正好從院門走進來。
他走得很慢，步伐不緊不慢，目光從正廳的屋檐掃到廊下的燈籠，再落到站在門口的鄭員外郎身上，像是在認路，又像是在確認什麼。
鄭員外郎站在正廳門口的台階上，兩隻手垂在身側，攥著袍角，指節泛白。
他腦子裡飛過很多念頭，跪下迎接、拱手行禮、裝糊塗問一句」殿下深夜來訪有何貴幹」，或者索性轉身回書房關上門假裝不在家。
但那些念頭在他腦子裡轉了一圈，還沒落地就散了。
他看到李默走到台階前面，停住了，就那麼站著，沒有上樓也沒有轉身，像是在等著什麼。
鄭員外郎的膝蓋先於他的腦子做出了反應，他彎了下來。
」殿下……下官不知殿下深夜來訪……」他的聲音比他預想的要啞。
李默沒有接話，低頭看著這個跪在台階上的中年男人，目光停留了約莫兩息，然後側過身，在廊下的石階上坐了下來。
不是坐在正廳里的椅子上，是坐在正廳門口的台階上。
鄭員外郎跪在原地沒有動，他不知道該不該起來。
李默坐在台階上，伸手拍了拍旁邊的位置。
鄭員外郎跪著挪了兩步，在李默旁邊跪坐下去，不敢跟他並排坐著。
」你兒子在外面說我壞話的事，你知道吧？」李默開口了，聲音不大，語氣也沒有起伏，像是在說今天天氣有點涼。
鄭員外郎的喉結上下滾動了一下：」犬子年幼無知……下官已經教訓過他了。」
」年幼？」李默重複了這兩個字，像是在掂量它們的重量，」他比你高半個頭了。」
鄭員外郎張了張嘴，沒有說出話來。
」你在清音閣跟崔御史見面的事，我也知道。」李默的聲音還是不大，像是怕吵醒什麼人似的，」你兩個人關著門坐了大半個時辰，出來的時候臉色都不太好，是在商量怎麼對付我？」
鄭員外郎的膝蓋在青石板上蹭了一下，身體微微晃了一下：」下官不敢，下官只是……」
」只是什麼？」
鄭員外郎沒有接話。
李默坐在台階上，目光落在院子裡那棵歪脖子棗樹上，像是在看什麼有意思的東西，然後開口說了一句：」你知不知道，上次有人在我背後搞小動作，是崔文禮？」
鄭員外郎的後背一涼。
他當然知道崔文禮。崔文禮派人刺殺福寶郡主，趙王就滅了崔家滿門。一夜之間，上百口人，一個活口都沒留。
」崔文禮跟你什麼關係？」李默問。
鄭員外郎的聲音有些發緊：」遠房……遠房堂親。」
」那你應該知道他是怎麼死的。」
鄭員外郎沒有回答。
他又坐了一會兒，李默站起來，拍了拍袍子上沾的灰，側過頭看著鄭員外郎：」我今天是來給你提個醒，你兒子在外面說我壞話的事，我女兒已經教訓過他了，我不插手小孩子的事，但你要是還想在背後搞什麼名堂...」
他頓了頓：」我不打小孩，但我打大人。」
鄭員外郎跪在台階上，低著頭，沒有抬頭看李默。
李默轉身走了。
靴子踩在青石板上，一步一步，不緊不慢，穿過院門，消失在夜色中。
鄭員外郎跪在原地，整個人像是被釘在了台階上。
過了一會兒，他慢慢站起來，腿已經麻了，扶著廊柱站了好一會兒才緩過來。
他轉身走回書房，在書案前面坐下來，面前那封信還攤在桌上，墨跡已經幹了，但鄭遠寫到最後那句話的收筆處明顯多了一個墨點，像是寫信的人猶豫了很久才落筆。
他沉默了一會兒，把那封信拿起來，湊到燭火上。
火苗舔著紙角，紙頁捲曲、焦黑、化灰，灰燼落在書案上，被窗外吹進來的風吹散了。
第二天一早，崔御史府上的門房收到了一封信，沒有署名，沒有落款，只有一行字：」此事到此為止。」
崔御史在書房裡看著那行字，看了很久，然後把信紙折好塞進袖子裡，什麼也沒說。
戶部孫侍郎是第三個知道消息的。
他到中午才從同僚那裡聽說趙王昨晚去了鄭家，在鄭家正廳門口的台階上坐了一會兒，不知道說了什麼，反正鄭員外郎今天告假沒來上朝，說是病了。
孫侍郎坐在戶部衙門的公房裡，手裡的毛筆在紙上停了一炷香的功夫，墨汁從筆尖滴下來，在紙上洇出一個黑色的圓點。
他把那張紙揉成一團扔進廢紙簍里，站起來走出公房，沿著迴廊往政事堂的方向走，走了幾步又停下來，想了想，又轉身走回了公房。
他回到書案前面坐下，重新鋪開一張紙，提筆寫了一封告假奏摺，說他連日操勞偶感風寒，要在家歇幾天。
奏摺遞上去之後不到一個時辰就被批了，上面只有一個字：」准。」
暮色從長安城西邊的城牆上漫過來的時候，李默已經騎著黑馬沿著水泥路往回走了。
秋風從渭水方向吹過來，帶著水汽和泥土的味道，把路邊的枯葉捲起來又放下，像是在練習一個還沒學會的舞步。
他走到村口的時候，遠遠看到老槐樹底下蹲著一個小小的身影。
福寶坐在樹根上，兩隻手托著腮幫子，看著路的盡頭。她旁邊蹲著那隻已經長到比磚頭還大一圈的黃豆，也在看著她看的方向，一人一狗，像兩尊蹲在村口的小石獅子。
聽到馬蹄聲，福寶從樹根上跳起來：」爹爹！你回來了！」
李默勒住馬翻身下來，黑馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。
福寶跑過去拉住他的手，仰著小臉問：」爹爹你去長安了？」
」嗯。」
」去找誰了？」
」找了一個人。」
」誰？」
」說了你也不認識。」
福寶嘟了嘟嘴，但沒有追問。
她又看了看爹爹的臉色，跟平時一模一樣，沒有什麼特別的表情，但她注意到爹爹的衣角上沾了一點灰，像是坐在什麼地方蹭到的。
她沒有問那點灰是從哪兒蹭的，只是拉著他的手往家走：」娘做了面，等你回來吃，再不吃就要涼了。」
黃豆跟在他們後面，搖著尾巴，跑兩步就停下來聞聞路邊的草，又跑兩步，又停下來，像一顆被彈來彈去的黃毛彈珠。
第二天早朝，房玄齡在朝會上提了一句，說鄭員外郎告了病假，崔御史也告了病假，孫侍郎也告了病假，三個人約好了似的，齊刷刷地不在。
李世民聽完，點了點頭，沒有多問。
散朝後程咬金追著房玄齡出了太極殿：」房相，鄭家那三個人怎麼都不上朝了？昨天不還好好的嗎？」
房玄齡沒有停步：」昨天趙王殿下來了一趟長安。」
程咬金愣了一下：」趙王殿下什麼時候來的？來幹什麼？」
房玄齡走進政事堂的院子，停住了腳步：」有些事不需要問得太清楚，知道結果就行了。」
程咬金站在政事堂院子門口，撓了撓頭。
他又想起福寶昨天帶著他兒子滿城轉了一圈的事，又想起鄭家那三個人今天齊齊告病假的事。他在院子裡站了一會兒，越想越覺得有意思，咧嘴笑了。
」俺老程就說吧，惹誰都不能惹趙王。」
秋深了，渭水兩岸的楊樹徹底光禿了，枝條在冷風裡搖晃，像是在跟季節做最後的告別。
那些彈劾的摺子再也沒有出現過，像是被一場悄無聲息的秋雨洗乾淨了。
水泥路從長安一直延伸到洛陽，工部的人每隔一段時間就送一份進度報告到李默的書案上，他看完了就放在桌角，有時候會批兩個字，有時候什麼也不寫，就那麼摞著。
日子又回到了那種不緊不慢的節奏里。
福寶最近不再天天往長安跑了。她的螃蟹幫如今在東市一帶打出了名聲，程處默他們幾個人自己就能應付那些找上門來的雞毛蒜皮。
她更多時候是蹲在村口老槐樹底下看黃豆追蝴蝶，或者是騎著小馬駒在水泥路上跑一趟又一趟。
有一天傍晚，福寶跑完最後一趟回來，勒住馬在村口停住，回頭看著那條灰白色的路。
夕陽正好落在路的盡頭，把整條路照成暖融融的金色，像一條鋪在大地上的綢帶，從她腳下一直延伸到視野的盡頭，延伸到那座她在暮色中已經看不太清的城池輪廓。
她看著那條路，銀鈴在晚風中輕輕響了一下，像是替她問了一聲。
路沒有回答她，但它在暮色中安安靜靜地鋪著，灰白色的，平整的，踏實的，等著有人繼續往前走。
她坐在椅子上，兩條小短腿懸在半空晃蕩，銀鈴隨著晃動的節奏叮鈴叮鈴地響，自己渾然不覺，嘴角還掛著一粒米，腮幫子鼓鼓的，嚼得跟一隻心滿意足的小倉鼠似的。
平安坐在她對面，筷子停在碗沿上，看了她一眼，沒有說話。
他注意到妹妹今天吃飯的速度比平時快，嘴角翹著的弧度比平時高，那雙亮晶晶的眼睛裡有一種」我今天幹了一件大事」的得意，但偏偏憋著不說，等著別人來問。
他決定不問。
福寶又扒了兩口飯，實在憋不住了，放下筷子，抹了抹嘴，挺起小胸脯：」哥哥，你今天怎麼不問福寶去長安幹什麼了？」
平安夾了一筷子青菜放進嘴裡，嚼了兩下，慢悠悠地咽下去，然後才開口：」你今天去長安幹什麼了？」
福寶憋了一晚上的話像開了閘的水，一下子傾瀉出來，噼里啪啦的，銀鈴隨著她比劃的動作叮鈴叮鈴響個不停：」福寶去東市找了一個姓鄭的，又去西市找了一個姓崔的，還去賭坊門口找了一個姓孫的，他們都在外面說爹爹壞話，福寶去找他們講道理，講完道理他們就不說了。」
她掰著手指頭數，數到第三個的時候又卡住了，伸出三根手指頭舉得高高的，理直氣壯：」三個！全都認錯了！」
平安夾菜的動作頓了一下：」你還去了賭坊？」
」在門口，沒進去。」福寶連忙補了一句，」福寶知道賭坊不是好地方，福寶就是在門口等著他出來的，出來之後跟他講的道理。」
平安又夾了一筷子青菜，嚼了一會兒，然後輕輕」嗯」了一聲，沒有追問。
福寶不滿意這個反應，她又轉向坐在主位上的李淵：」爺爺，福寶今天厲不厲害？」
李淵正端著粥碗小口小口地喝著，聞言放下碗，看了看她那張得意洋洋的小臉，慢悠悠地說了一句：」你比你爹小時候厲害，你爹小時候頂多把人家堵在巷子裡揍一頓，你倒好，把人堵在家裡也堵在街上，還分了糖葫蘆給小弟們吃。」
福寶的嘴角彎得更高了，像一輪掛在半空中的小月亮。
她又轉向柳含煙：」娘，福寶厲不厲害？」
柳含煙正低頭喝湯，聽到女兒的追問，抬起頭看著她，放下湯碗：」厲害，但下次再去長安，先跟娘說一聲。」
」福寶跟程哥哥說了！」福寶理直氣壯。
」程哥哥是你娘嗎？」
福寶想了想，覺得娘親說得有道理，她點了點頭：」福寶下次跟娘說。」
柳含煙沒有再說什麼，低頭繼續喝湯，但嘴角彎了一下。
晚風從院子裡吹進來，帶著桂花樹甜絲絲的香氣。
窗外的月亮已經升到了樹梢，又圓又亮，把院子裡的青石板照得銀白一片。
福寶坐在門檻上，靠著門框，銀鈴在夜風中偶爾響一下，像是她還沒完全散盡的那股高興勁兒。
她不知道的是，就在她靠在門框打盹的時候，長安城裡鄭家宅邸的書房正在亮著燈，鄭員外郎坐在書案前面，面前攤著一封剛寫好的信，墨跡還沒幹透，他正盯著那幾行字發愣。
信是寫給御史台崔御史的，措辭客氣，但字裡行間的焦急藏不住：」今日郡主在城東城西鬧了大半日，將犬子與貴府公子堵在街巷之中，言語逼迫，當眾認錯，顏面掃地。
想我鄭家雖然不比從前，但也不該被一個小丫頭如此折辱，明日朝會後，請至寒舍一敘，共商對策。」
鄭員外郎握著筆的手指微微泛白。
他出身滎陽鄭氏旁支，雖然崔家倒了、王家倒了、盧家也倒了，五姓七望的輝煌已成往事，但他心裡那口氣始終沒有咽下去，總覺得還有翻盤的機會。
他放下筆，把信折好，交給管家讓他連夜送去崔府。
崔御史收到信的時候已經過了亥時。
他正在書房裡寫字，抄的是《論語》里的一段，寫著寫著走神了，在紙角上畫了一團亂麻。
管家把信遞過來，他拆開看了一遍，臉色變了又變，在書房裡來回走了好幾趟，最終什麼也沒說，把信折好收進袖子裡。
第二天早朝散得比平時早。
李世民批了幾份奏摺就站了起來，目光掃過殿下，那些想遞摺子的人還沒來得及開口，他已經轉身走了。
鄭員外郎和崔御史在宮門外碰了頭，兩個人對視了一眼，什麼也沒說，一前一後上了等在宮門口的兩頂小轎，沿著朱雀大街往崇仁坊的方向走去。
」清音閣」的雅間裡，屏風關得嚴嚴實實的。
鄭員外郎端起茶碗喝了一口，又放下，手指在碗沿上敲了兩下：」那個小丫頭昨天在城裡鬧了大半日，把我兒子堵在東市後面的酒館門口，當著好幾個人逼他認錯，現在滿城都在傳這件事。」
崔御史的臉色也不好看。他端起茶碗沒有喝，就那麼端在手裡，像是要用碗裡的熱氣暖一暖自己的手：」我兒子也是，去西市買紙，被堵在筆墨鋪子門口，端硯都交出去了。」
兩個人都沉默了一會兒，像是不知道該怎麼接著往下說。
」那個小丫頭現在帶了幾個跟班，程咬金的兒子、尉遲恭的兒子、長孫無忌的兒子、秦瓊的兒子，四個全跟在她後面跑，她說什麼他們做什麼。
」鄭員外郎把茶碗放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，」這不是小孩子玩鬧，這是有人在背後給她撐腰。」
崔御史把茶碗放下了：」她爹在黃山村待著，整天種花劈柴，但黃山村離長安城不到四十里，他要想進城，騎他那匹黑馬半個時辰就到了。」
鄭員外郎沒有接話。
他端起茶碗又喝了一口，茶已經涼了，澀味重得他皺了一下眉，又放下來。
雅間裡安靜了好一陣子。窗外傳來街上小販的吆喝聲，拖著長長的尾音，隔著一道院牆傳進來，聽不真切。
」你覺得他會來嗎？」崔御史開口問道。
鄭員外郎沒有回答，但他的手在桌面上停住了，指節泛著白。
李默是在福寶去長安之後的第二天傍晚出發的。
他本來沒有打算去，但程處默派來的人下午又跑了一趟，說鄭員外郎和崔御史在崇仁坊一家叫」清音閣」的茶樓里關著門坐了大半個時辰，出來的時候臉色都不太好看。
那人還說，今天下午鄭遠又出門了，身邊多了兩個家丁，但沒往東市去，只是在家門口轉了一圈就回去了。
李默聽完這些話，把手裡那根剛削好的木棍放在柴堆旁邊，站起來拍了拍手上的灰，走進堂屋，跟柳含煙說了一句：」我去趟長安。」
柳含煙正在疊衣裳，手頓了一下，抬起頭看了看他：」去多久？」
」明天回來。」
柳含煙點了點頭，沒有多問，從柜子里翻出一件乾淨的袍子搭在椅背上道：」路上涼，加件衣裳。」
李默嗯了一聲，沒有穿那件袍子，穿著他那身半舊的粗布短褂出了門。
黑馬沿著村道走出村口，在暮色中沿著水泥路往長安城的方向跑去。
天已經暗下來了，月亮還沒升起來，水泥路面泛著灰白色的光，馬蹄踩在上面發出沉悶的聲響，像是有人在敲一面厚實的鼓。
他走得不快，心裡也沒有急著要見誰。他知道那些人跑不掉，也知道他們比他更著急。
鄭家宅邸的大門在戌時剛過被敲響了。
敲門聲不重，不緊不慢的三下，剛好夠裡面的人聽到。
門房從門縫裡探出半個腦袋，看到一個穿著粗布短褂的高大男人站在門口的燈籠底下，燈籠的光把他半張臉照得明暗分明。
門房剛想開口問，話還沒出口就卡在了喉嚨里。
他看到那個人腰間掛著一把刀，刀鞘粗糙，但刀柄上的纏繩纏得很緊，是新的。
」殿…殿下？」門房的聲音在發抖。
李默沒有看他，邁步跨過了門檻，靴子踩在門房的青石板上，穩穩噹噹的。
門房連滾帶爬地往正院跑，一邊跑一邊喊：」老爺！趙王殿下來了！」
鄭員外郎正在書房裡看書。
其實一個字都沒看進去，書頁停在那一頁已經快半個時辰了，他只是心裡有不好的感覺。
聽到門房的喊聲，他的手一抖，書從指間滑落，砸在桌面上發出啪的一聲響。他站起來又坐下，坐下去又站起來，最後還是站了起來，快步走到正廳門口。
李默正好從院門走進來。
他走得很慢，步伐不緊不慢，目光從正廳的屋檐掃到廊下的燈籠，再落到站在門口的鄭員外郎身上，像是在認路，又像是在確認什麼。
鄭員外郎站在正廳門口的台階上，兩隻手垂在身側，攥著袍角，指節泛白。
他腦子裡飛過很多念頭，跪下迎接、拱手行禮、裝糊塗問一句」殿下深夜來訪有何貴幹」，或者索性轉身回書房關上門假裝不在家。
但那些念頭在他腦子裡轉了一圈，還沒落地就散了。
他看到李默走到台階前面，停住了，就那麼站著，沒有上樓也沒有轉身，像是在等著什麼。
鄭員外郎的膝蓋先於他的腦子做出了反應，他彎了下來。
」殿下……下官不知殿下深夜來訪……」他的聲音比他預想的要啞。
李默沒有接話，低頭看著這個跪在台階上的中年男人，目光停留了約莫兩息，然後側過身，在廊下的石階上坐了下來。
不是坐在正廳里的椅子上，是坐在正廳門口的台階上。
鄭員外郎跪在原地沒有動，他不知道該不該起來。
李默坐在台階上，伸手拍了拍旁邊的位置。
鄭員外郎跪著挪了兩步，在李默旁邊跪坐下去，不敢跟他並排坐著。
」你兒子在外面說我壞話的事，你知道吧？」李默開口了，聲音不大，語氣也沒有起伏，像是在說今天天氣有點涼。
鄭員外郎的喉結上下滾動了一下：」犬子年幼無知……下官已經教訓過他了。」
」年幼？」李默重複了這兩個字，像是在掂量它們的重量，」他比你高半個頭了。」
鄭員外郎張了張嘴，沒有說出話來。
」你在清音閣跟崔御史見面的事，我也知道。」李默的聲音還是不大，像是怕吵醒什麼人似的，」你兩個人關著門坐了大半個時辰，出來的時候臉色都不太好，是在商量怎麼對付我？」
鄭員外郎的膝蓋在青石板上蹭了一下，身體微微晃了一下：」下官不敢，下官只是……」
」只是什麼？」
鄭員外郎沒有接話。
李默坐在台階上，目光落在院子裡那棵歪脖子棗樹上，像是在看什麼有意思的東西，然後開口說了一句：」你知不知道，上次有人在我背後搞小動作，是崔文禮？」
鄭員外郎的後背一涼。
他當然知道崔文禮。崔文禮派人刺殺福寶郡主，趙王就滅了崔家滿門。一夜之間，上百口人，一個活口都沒留。
」崔文禮跟你什麼關係？」李默問。
鄭員外郎的聲音有些發緊：」遠房……遠房堂親。」
」那你應該知道他是怎麼死的。」
鄭員外郎沒有回答。
他又坐了一會兒，李默站起來，拍了拍袍子上沾的灰，側過頭看著鄭員外郎：」我今天是來給你提個醒，你兒子在外面說我壞話的事，我女兒已經教訓過他了，我不插手小孩子的事，但你要是還想在背後搞什麼名堂...」
他頓了頓：」我不打小孩，但我打大人。」
鄭員外郎跪在台階上，低著頭，沒有抬頭看李默。
李默轉身走了。
靴子踩在青石板上，一步一步，不緊不慢，穿過院門，消失在夜色中。
鄭員外郎跪在原地，整個人像是被釘在了台階上。
過了一會兒，他慢慢站起來，腿已經麻了，扶著廊柱站了好一會兒才緩過來。
他轉身走回書房，在書案前面坐下來，面前那封信還攤在桌上，墨跡已經幹了，但鄭遠寫到最後那句話的收筆處明顯多了一個墨點，像是寫信的人猶豫了很久才落筆。
他沉默了一會兒，把那封信拿起來，湊到燭火上。
火苗舔著紙角，紙頁捲曲、焦黑、化灰，灰燼落在書案上，被窗外吹進來的風吹散了。
第二天一早，崔御史府上的門房收到了一封信，沒有署名，沒有落款，只有一行字：」此事到此為止。」
崔御史在書房裡看著那行字，看了很久，然後把信紙折好塞進袖子裡，什麼也沒說。
戶部孫侍郎是第三個知道消息的。
他到中午才從同僚那裡聽說趙王昨晚去了鄭家，在鄭家正廳門口的台階上坐了一會兒，不知道說了什麼，反正鄭員外郎今天告假沒來上朝，說是病了。
孫侍郎坐在戶部衙門的公房裡，手裡的毛筆在紙上停了一炷香的功夫，墨汁從筆尖滴下來，在紙上洇出一個黑色的圓點。
他把那張紙揉成一團扔進廢紙簍里，站起來走出公房，沿著迴廊往政事堂的方向走，走了幾步又停下來，想了想，又轉身走回了公房。
他回到書案前面坐下，重新鋪開一張紙，提筆寫了一封告假奏摺，說他連日操勞偶感風寒，要在家歇幾天。
奏摺遞上去之後不到一個時辰就被批了，上面只有一個字：」准。」
暮色從長安城西邊的城牆上漫過來的時候，李默已經騎著黑馬沿著水泥路往回走了。
秋風從渭水方向吹過來，帶著水汽和泥土的味道，把路邊的枯葉捲起來又放下，像是在練習一個還沒學會的舞步。
他走到村口的時候，遠遠看到老槐樹底下蹲著一個小小的身影。
福寶坐在樹根上，兩隻手托著腮幫子，看著路的盡頭。她旁邊蹲著那隻已經長到比磚頭還大一圈的黃豆，也在看著她看的方向，一人一狗，像兩尊蹲在村口的小石獅子。
聽到馬蹄聲，福寶從樹根上跳起來：」爹爹！你回來了！」
李默勒住馬翻身下來，黑馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。
福寶跑過去拉住他的手，仰著小臉問：」爹爹你去長安了？」
」嗯。」
」去找誰了？」
」找了一個人。」
」誰？」
」說了你也不認識。」
福寶嘟了嘟嘴，但沒有追問。
她又看了看爹爹的臉色，跟平時一模一樣，沒有什麼特別的表情，但她注意到爹爹的衣角上沾了一點灰，像是坐在什麼地方蹭到的。
她沒有問那點灰是從哪兒蹭的，只是拉著他的手往家走：」娘做了面，等你回來吃，再不吃就要涼了。」
黃豆跟在他們後面，搖著尾巴，跑兩步就停下來聞聞路邊的草，又跑兩步，又停下來，像一顆被彈來彈去的黃毛彈珠。
第二天早朝，房玄齡在朝會上提了一句，說鄭員外郎告了病假，崔御史也告了病假，孫侍郎也告了病假，三個人約好了似的，齊刷刷地不在。
李世民聽完，點了點頭，沒有多問。
散朝後程咬金追著房玄齡出了太極殿：」房相，鄭家那三個人怎麼都不上朝了？昨天不還好好的嗎？」
房玄齡沒有停步：」昨天趙王殿下來了一趟長安。」
程咬金愣了一下：」趙王殿下什麼時候來的？來幹什麼？」
房玄齡走進政事堂的院子，停住了腳步：」有些事不需要問得太清楚，知道結果就行了。」
程咬金站在政事堂院子門口，撓了撓頭。
他又想起福寶昨天帶著他兒子滿城轉了一圈的事，又想起鄭家那三個人今天齊齊告病假的事。他在院子裡站了一會兒，越想越覺得有意思，咧嘴笑了。
」俺老程就說吧，惹誰都不能惹趙王。」
秋深了，渭水兩岸的楊樹徹底光禿了，枝條在冷風裡搖晃，像是在跟季節做最後的告別。
那些彈劾的摺子再也沒有出現過，像是被一場悄無聲息的秋雨洗乾淨了。
水泥路從長安一直延伸到洛陽，工部的人每隔一段時間就送一份進度報告到李默的書案上，他看完了就放在桌角，有時候會批兩個字，有時候什麼也不寫，就那麼摞著。
日子又回到了那種不緊不慢的節奏里。
福寶最近不再天天往長安跑了。她的螃蟹幫如今在東市一帶打出了名聲，程處默他們幾個人自己就能應付那些找上門來的雞毛蒜皮。
她更多時候是蹲在村口老槐樹底下看黃豆追蝴蝶，或者是騎著小馬駒在水泥路上跑一趟又一趟。
有一天傍晚，福寶跑完最後一趟回來，勒住馬在村口停住，回頭看著那條灰白色的路。
夕陽正好落在路的盡頭，把整條路照成暖融融的金色，像一條鋪在大地上的綢帶，從她腳下一直延伸到視野的盡頭，延伸到那座她在暮色中已經看不太清的城池輪廓。
她看著那條路，銀鈴在晚風中輕輕響了一下，像是替她問了一聲。
路沒有回答她，但它在暮色中安安靜靜地鋪著，灰白色的，平整的，踏實的，等著有人繼續往前走。