第四十七章 公國（上）
白潔開出的條件，如同在北地的冰原上投下了一顆巨石，激起了滔天巨浪。
當那封措辭強硬、要求近乎裂土封國的回信，以最快的速度送到岌岌可危的聖羅蘭城時，整個皇室和貴族議會，一片譁然。
「瘋了！她瘋了！」大皇子雷納德在緊急御前會議上，氣得臉色鐵青，將手中的信紙狠狠摔在桌上，「北境公國完全獨立，自決權、外交權、軍事權，她怎麼不乾脆要我們退位，把皇冠也送給她！」
「這根本就是趁火打劫！是背叛！是謀逆！」一位年邁的貴族拍著桌子怒吼，氣得鬍子都在發抖。
「血刃家族世代忠良，阿斯特拉公爵更是國之柱石，怎會娶了這麼一個……這麼一個狼子野心的女人！」另一位大臣痛心疾首。
「現在說這些有什麼用？」二皇子凱撒的聲音冰冷地響起，壓過了滿場的喧譁。他同樣臉色難看，但眼神里除了憤怒，還有一絲不易察覺的陰霾和算計。
他沒想到白潔的胃口竟然這麼大，也這麼狠，他拋出的誘餌，不僅沒能讓她上鉤，反而被她反過來將了一軍，提出了一個皇室幾乎不可能接受的條件，但也僅僅是幾乎。
「皇都的情況，你們比我更清楚。」凱撒的目光掃過在場的每一個人，聲音沉重，「城牆破損超過三成，守軍傷亡過半，聖階強者隕落四位，重傷七位。魔法塔的能量儲備即將耗盡，糧食和藥品也最多只能支撐三天。而魔族他們的攻勢，一刻都沒有減弱。」
「教皇冕下、蘭斯洛特院長和星歌長老還在與三位魔王鏖戰，分身乏術。其他高等魔族，正在一點點蠶食我們的防線。」
「五天？呵，那是樂觀估計，照現在的消耗速度，最多三天，外城必破，到時候內城能守多久？一天？還是半天？」
他每說一句，在場眾人的臉色就白一分。
殘酷的現實，像一盆冰水，澆滅了他們大部分的怒火。
「可是凱撒殿下，白潔夫人的條件，實在太過分了！」一位大臣艱澀地說道，「答應她，等於將帝國北疆拱手讓人，國將不國啊！」
「不答應她，國將不國就是現在。」凱撒冷冷道，「聖羅蘭城一破，帝國中樞覆滅，各地軍閥、貴族必然各自為政，甚至投降魔族。到時候就不是一個北境公國的問題，而是帝國還能不能存在的問題。」
「難道就沒有別的辦法了嗎？其他聖階強者呢？教會總部那邊……」
「教會總部被另一路魔族大軍拖住了，派不出更多援軍。其他王國的聖階強者，要麼自顧不暇，要麼在觀望。」凱撒的聲音裡帶上了一絲譏諷。
牆倒眾人推，樹倒猢猻散。帝國鼎盛時，萬國來朝，強者雲集。如今大廈將傾，昔日的盟友和附庸，都開始打起了自己的算盤。
會議室里，陷入了死一般的寂靜。
只有城外隱約傳來的喊殺聲和爆炸聲，提醒著他們，時間正在一分一秒地流逝。
最終所有人的目光，都投向了坐在上首，那位形容枯槁、氣息微弱，被兩位侍女攙扶著才能勉強坐直的皇帝陛下。
奧斯丁五世緩緩抬起渾濁的眼睛，看了看桌上那封已經被揉皺的回信，又看了看下方一張張或絕望、或憤怒、或麻木的臉。
他張了張嘴，喉嚨里發出破風箱般的聲音。
「……准。」
這一個字，仿佛用盡了他全身的力氣。
說完他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，幾乎要將肺都咳出來，暗紅色的血沫從指縫間滲出。
「陛下！」
「父皇！」
眾人大驚，連忙上前。
奧斯丁五世擺了擺手，示意自己沒事。他靠在椅背上，喘息著，目光越過眾人，望向北方，那目光里充滿了複雜難言的情緒——有憤怒，有不甘，有屈辱，但最終，都化為了一片深沉的疲憊和無奈。
「擬旨吧，冊封林墨·血刃為北境大公，統御北境全境，建北境公國，世襲罔替，永鎮北疆。享有完全自治之權……咳咳……皇室及帝國中樞，永不干涉其內政、外交、軍事……」
他斷斷續續地說著，每說一句，臉色就灰敗一分，仿佛生命也隨之流逝。
「即刻送往凜冬城，換取白潔夫人馳援。」
話音落下，他再也支撐不住，頭一歪，徹底昏死過去。
「陛下！」
「快！傳御醫！」
會議室內，一片混亂。
凱撒站在原地，看著昏迷的父親，又看了看那封即將改寫帝國版圖的聖旨，眼神深邃，雙拳在袖中緊握，指甲深深掐入掌心。
恥辱。
這是帝國立國以來，前所未有的奇恥大辱。
但為了生存，他們別無選擇。
「擬旨，以最快的速度送出城。」他咬著牙，對身邊的心腹吩咐道。
「是，殿下！」
……
凜冬城，公爵府。
書房裡的氣氛，與皇都的絕望壓抑截然不同，甚至可以說有些輕鬆。
白潔坐在書桌後，手裡把玩著一枚晶瑩剔透的冰晶，紫眸裡帶著一絲玩味的笑意。
她面前擺著的，正是皇室剛剛以最高規格、最快速度送來的、墨跡未乾的冊封詔書，以及加蓋了皇帝玉璽、內閣大印和兩位皇子監國印的《北境自治條約》。
條款幾乎完全按照她的要求擬定，承認北境公國的獨立地位，賦予其近乎王國的一切權力。
「效率挺高。」白潔輕笑一聲，將詔書和條約隨手放在一邊，仿佛那只是兩件無關緊要的小玩意。
阿斯特拉站在下首，看著那份象徵著帝國屈辱和北境新生的文件，心情複雜到了極點。有對帝國衰落的痛心，有對家族獲得空前獨立的激動，也有對白潔如此手段的凜然。
「夫人，皇室已經答應了我們？」他遲疑道。
「答應了，那就按約定辦事。」白潔站起身，走到窗前，看著外面陰沉沉的天空，「阿斯特拉，你留守凜冬城，整頓防務，隨時準備接應。艾米莉亞。」
「母親。」艾米莉亞上前一步，躬身行禮。她今天換上了一身便於行動的銀白色輕甲，長發束起，淡金色的眼眸里沒有了之前的憂慮，只剩下冰冷的銳意和堅定。
她已經從白潔那裡，知道了所有的計劃，也知道了自己身上肩負的責任。
「你跟我去皇都。」白潔轉過身，紫眸落在她身上，「是時候讓大陸見識一下，血刃家族真正繼承人的力量了，也讓某些人徹底死了不該有的心思。」
艾米莉亞身體一顫，立刻明白了白潔話中所指。她用力點頭，眼神更加堅定。
「是，母親！艾米莉亞定不辱命！」
「很好。」白潔點點頭，隨即她的目光越過艾米莉亞，看向了書房角落。
當那封措辭強硬、要求近乎裂土封國的回信，以最快的速度送到岌岌可危的聖羅蘭城時，整個皇室和貴族議會，一片譁然。
「瘋了！她瘋了！」大皇子雷納德在緊急御前會議上，氣得臉色鐵青，將手中的信紙狠狠摔在桌上，「北境公國完全獨立，自決權、外交權、軍事權，她怎麼不乾脆要我們退位，把皇冠也送給她！」
「這根本就是趁火打劫！是背叛！是謀逆！」一位年邁的貴族拍著桌子怒吼，氣得鬍子都在發抖。
「血刃家族世代忠良，阿斯特拉公爵更是國之柱石，怎會娶了這麼一個……這麼一個狼子野心的女人！」另一位大臣痛心疾首。
「現在說這些有什麼用？」二皇子凱撒的聲音冰冷地響起，壓過了滿場的喧譁。他同樣臉色難看，但眼神里除了憤怒，還有一絲不易察覺的陰霾和算計。
他沒想到白潔的胃口竟然這麼大，也這麼狠，他拋出的誘餌，不僅沒能讓她上鉤，反而被她反過來將了一軍，提出了一個皇室幾乎不可能接受的條件，但也僅僅是幾乎。
「皇都的情況，你們比我更清楚。」凱撒的目光掃過在場的每一個人，聲音沉重，「城牆破損超過三成，守軍傷亡過半，聖階強者隕落四位，重傷七位。魔法塔的能量儲備即將耗盡，糧食和藥品也最多只能支撐三天。而魔族他們的攻勢，一刻都沒有減弱。」
「教皇冕下、蘭斯洛特院長和星歌長老還在與三位魔王鏖戰，分身乏術。其他高等魔族，正在一點點蠶食我們的防線。」
「五天？呵，那是樂觀估計，照現在的消耗速度，最多三天，外城必破，到時候內城能守多久？一天？還是半天？」
他每說一句，在場眾人的臉色就白一分。
殘酷的現實，像一盆冰水，澆滅了他們大部分的怒火。
「可是凱撒殿下，白潔夫人的條件，實在太過分了！」一位大臣艱澀地說道，「答應她，等於將帝國北疆拱手讓人，國將不國啊！」
「不答應她，國將不國就是現在。」凱撒冷冷道，「聖羅蘭城一破，帝國中樞覆滅，各地軍閥、貴族必然各自為政，甚至投降魔族。到時候就不是一個北境公國的問題，而是帝國還能不能存在的問題。」
「難道就沒有別的辦法了嗎？其他聖階強者呢？教會總部那邊……」
「教會總部被另一路魔族大軍拖住了，派不出更多援軍。其他王國的聖階強者，要麼自顧不暇，要麼在觀望。」凱撒的聲音裡帶上了一絲譏諷。
牆倒眾人推，樹倒猢猻散。帝國鼎盛時，萬國來朝，強者雲集。如今大廈將傾，昔日的盟友和附庸，都開始打起了自己的算盤。
會議室里，陷入了死一般的寂靜。
只有城外隱約傳來的喊殺聲和爆炸聲，提醒著他們，時間正在一分一秒地流逝。
最終所有人的目光，都投向了坐在上首，那位形容枯槁、氣息微弱，被兩位侍女攙扶著才能勉強坐直的皇帝陛下。
奧斯丁五世緩緩抬起渾濁的眼睛，看了看桌上那封已經被揉皺的回信，又看了看下方一張張或絕望、或憤怒、或麻木的臉。
他張了張嘴，喉嚨里發出破風箱般的聲音。
「……准。」
這一個字，仿佛用盡了他全身的力氣。
說完他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，幾乎要將肺都咳出來，暗紅色的血沫從指縫間滲出。
「陛下！」
「父皇！」
眾人大驚，連忙上前。
奧斯丁五世擺了擺手，示意自己沒事。他靠在椅背上，喘息著，目光越過眾人，望向北方，那目光里充滿了複雜難言的情緒——有憤怒，有不甘，有屈辱，但最終，都化為了一片深沉的疲憊和無奈。
「擬旨吧，冊封林墨·血刃為北境大公，統御北境全境，建北境公國，世襲罔替，永鎮北疆。享有完全自治之權……咳咳……皇室及帝國中樞，永不干涉其內政、外交、軍事……」
他斷斷續續地說著，每說一句，臉色就灰敗一分，仿佛生命也隨之流逝。
「即刻送往凜冬城，換取白潔夫人馳援。」
話音落下，他再也支撐不住，頭一歪，徹底昏死過去。
「陛下！」
「快！傳御醫！」
會議室內，一片混亂。
凱撒站在原地，看著昏迷的父親，又看了看那封即將改寫帝國版圖的聖旨，眼神深邃，雙拳在袖中緊握，指甲深深掐入掌心。
恥辱。
這是帝國立國以來，前所未有的奇恥大辱。
但為了生存，他們別無選擇。
「擬旨，以最快的速度送出城。」他咬著牙，對身邊的心腹吩咐道。
「是，殿下！」
……
凜冬城，公爵府。
書房裡的氣氛，與皇都的絕望壓抑截然不同，甚至可以說有些輕鬆。
白潔坐在書桌後，手裡把玩著一枚晶瑩剔透的冰晶，紫眸裡帶著一絲玩味的笑意。
她面前擺著的，正是皇室剛剛以最高規格、最快速度送來的、墨跡未乾的冊封詔書，以及加蓋了皇帝玉璽、內閣大印和兩位皇子監國印的《北境自治條約》。
條款幾乎完全按照她的要求擬定，承認北境公國的獨立地位，賦予其近乎王國的一切權力。
「效率挺高。」白潔輕笑一聲，將詔書和條約隨手放在一邊，仿佛那只是兩件無關緊要的小玩意。
阿斯特拉站在下首，看著那份象徵著帝國屈辱和北境新生的文件，心情複雜到了極點。有對帝國衰落的痛心，有對家族獲得空前獨立的激動，也有對白潔如此手段的凜然。
「夫人，皇室已經答應了我們？」他遲疑道。
「答應了，那就按約定辦事。」白潔站起身，走到窗前，看著外面陰沉沉的天空，「阿斯特拉，你留守凜冬城，整頓防務，隨時準備接應。艾米莉亞。」
「母親。」艾米莉亞上前一步，躬身行禮。她今天換上了一身便於行動的銀白色輕甲，長發束起，淡金色的眼眸里沒有了之前的憂慮，只剩下冰冷的銳意和堅定。
她已經從白潔那裡，知道了所有的計劃，也知道了自己身上肩負的責任。
「你跟我去皇都。」白潔轉過身，紫眸落在她身上，「是時候讓大陸見識一下，血刃家族真正繼承人的力量了，也讓某些人徹底死了不該有的心思。」
艾米莉亞身體一顫，立刻明白了白潔話中所指。她用力點頭，眼神更加堅定。
「是，母親！艾米莉亞定不辱命！」
「很好。」白潔點點頭，隨即她的目光越過艾米莉亞，看向了書房角落。