第四十五章 求援（上）
第二天清晨，林墨醒來時，白潔已經不在身邊了。
身側的位置還殘留著餘溫和淡淡的冷香，顯然她剛起床不久。
林墨慢吞吞地坐起身，揉了揉眼睛，還有些沒睡醒的困意。他昨晚睡得不錯，雖然被白潔當成抱枕摟了一夜，但似乎也習慣了。
門外傳來輕微的響動，然後房門被輕輕推開。
黛安娜端著一盆冒著熱氣的清水走了進來，身上已經換好了整潔的侍女服，頭髮梳得一絲不苟。
「少爺，您醒了。」她看到林墨坐起來，連忙將水盆放在架子上，快步走過來，動作熟練地拿起床邊準備好的衣物，準備服侍他起床。
經過這幾個月的訓練，她做這些事已經非常自然了，雖然依舊有些拘謹，但不再像最初那樣手忙腳亂。
「母親呢？」林墨一邊配合地抬手穿衣，一邊隨口問道。
「夫人一早就去書房了，好像……皇都那邊又來了新的信件。」黛安娜低著頭，一邊幫他繫著衣帶，一邊小聲回答。
她的語氣很平靜，但林墨注意到，她給他系衣帶的手指，似乎比平時更用力一些，指節微微泛白。
皇都的信，看來那邊的戰況，不太樂觀。
「艾米莉亞呢？」林墨又問。
「大小姐……應該在餐廳等您用早餐。」黛安娜頓了頓，補充道「大小姐昨晚似乎沒休息好，眼睛有點紅。」
林墨點了點頭，沒再問什麼。
穿戴整齊，洗漱完畢，林墨在黛安娜的跟隨下，朝餐廳走去。
餐廳里，長桌上已經擺好了豐盛的早餐。烤得金黃酥脆的麵包，還冒著熱氣的肉湯，煎蛋，香腸，水果，以及北地特產的雪莓果醬。
艾米莉亞果然已經坐在桌邊了，她今天穿著一身簡潔的銀白色常服，頭髮隨意地挽在腦後，臉色看起來還好，但眼下確實有些淡淡的青色，那雙淡金色的眼眸里，也帶著一絲難以掩飾的倦意和憂慮。
看到林墨進來，她立刻站起身，臉上露出一個淺淺的笑容。
「少爺，早。」
「早。」林墨在她對面坐下，黛安娜立刻上前，為他倒上溫度剛好的牛奶，然後退到一旁侍立。
艾米莉亞也重新坐下，拿起刀叉，卻似乎沒什麼胃口，只是有一下沒一下地戳著盤子裡的煎蛋。
「聽說皇都又來信了？」林墨喝了口牛奶問道。
艾米莉亞的手頓了一下，抬眼看著林墨，眼神複雜。
「嗯，今天凌晨到的，是二皇子凱撒的親筆信，用上了皇室最高級別的加密和印記。」她的聲音有些低沉，「信上說皇都守衛戰極其慘烈，雖然教皇、劍聖長老和精靈族的星歌長老暫時拖住了三位魔王，但魔族大軍數量太多，高等魔族將領的數量也遠超守軍聖階。城牆已經多次被突破，全靠士兵用命去填，傷亡極其慘重。西之勇者亞瑟雖然表現出色，斬殺了好幾位魔族將領，但杯水車薪。」
她頓了頓，繼續說道。
「凱撒在信中說，他們最多還能支撐五天。五天後，如果援軍不到或者沒有其他轉機，聖羅蘭城必破，屆時魔族兵鋒將直指帝國腹地，生靈塗炭，他以人類存亡的大義，懇求母親出手援助，並且開出了條件。」
「什麼條件？」林墨饒有興趣地問道。
艾米莉亞深吸一口氣，一字一句地說道：「承認我的合法繼承權，允許我未來繼承公爵爵位和全部領地，同時冊封少爺您為北境大公，將北境三省，作為您的世襲封地。」
說完她緊緊盯著林墨，似乎想從他臉上看出些什麼。
北境大公，世襲封地，這個條件不可謂不豐厚，北境三省雖然貧瘠苦寒，地廣人稀，但面積加起來幾乎相當於一個小型王國，一旦獲得合法冊封就等於在帝國北部擁有了一個完全獨立的、國中之國般的勢力範圍。
這對於任何一個貴族來說，都是無法拒絕的誘惑。
然而林墨的表情，卻沒什麼變化，他甚至拿起一塊麵包，慢條斯理地塗上雪莓果醬，咬了一口。
「哦。」他應了一聲，然後問道「母親怎麼說？」
艾米莉亞看著他平靜的反應，心裡說不出是什麼滋味。有鬆了口氣，似乎又有點別的什麼。
「母親還沒表態，她把信留下了，說需要考慮。」艾米莉亞低聲道，「但我看得出來，母親不是很想管，她只關心少爺您的安全，如果皇都陷落，魔族未必會立刻北上攻打我們，而且有母親在，凜冬城固若金湯。」
這倒是實話。
有白潔這個半神坐鎮，只要不是七大魔王那個級別的存在親至，或者魔族大軍傾巢而來，凜冬城的安全，短期內確實無虞。
「父親呢？他什麼意見？」林墨又問。
「父親他早上和母親在書房談了一會兒，出來的時候，臉色不太好看，但他也沒多說什麼，只是讓我一切聽從母親的安排。」艾米莉亞說道，語氣裡帶著一絲無奈。
在這個家裡最終的決定權永遠在白潔手裡，阿斯特拉即使有不同想法，最終也會選擇服從。
餐廳里陷入了短暫的沉默，只有刀叉偶爾碰觸盤子的輕微聲響。
黛安娜站在一旁，低著頭，仿佛一尊沒有生命的雕像，但她的呼吸似乎比剛才更輕，更緩，仿佛在極力壓抑著什麼。
「少爺，」艾米莉亞終於還是忍不住，放下了刀叉，看著林墨，眼神裡帶著懇求，「您能不能勸勸母親？我知道母親最聽您的話，如果皇都真的陷落，魔族下一個目標，很可能就是北境，而且到時候失去了帝國的屏障，我們要獨自面對魔族的兵鋒，壓力會更大，如果能在皇都重創魔族主力，對我們也有利，更何況凱撒開出的條件……」
「你覺得我應該勸母親答應？」林墨打斷她，黑曜石般的眼眸平靜地看著她。
艾米莉亞被他看得有些心慌，但還是點了點頭。
「是，於公於私，這似乎都是最好的選擇，於公可以挽救皇都數百萬軍民，延緩魔族兵鋒，於私我們能得到北境三省的合法統治權，少爺您也能獲得大公的尊位……」她越說聲音越小，因為林墨的眼神，依舊沒什麼波瀾。
「艾米莉亞，」林墨放下手裡的麵包，拿起餐巾擦了擦嘴角，語氣依舊平淡，「你是在擔心皇都的百姓，還是在擔心凱撒？」
身側的位置還殘留著餘溫和淡淡的冷香，顯然她剛起床不久。
林墨慢吞吞地坐起身，揉了揉眼睛，還有些沒睡醒的困意。他昨晚睡得不錯，雖然被白潔當成抱枕摟了一夜，但似乎也習慣了。
門外傳來輕微的響動，然後房門被輕輕推開。
黛安娜端著一盆冒著熱氣的清水走了進來，身上已經換好了整潔的侍女服，頭髮梳得一絲不苟。
「少爺，您醒了。」她看到林墨坐起來，連忙將水盆放在架子上，快步走過來，動作熟練地拿起床邊準備好的衣物，準備服侍他起床。
經過這幾個月的訓練，她做這些事已經非常自然了，雖然依舊有些拘謹，但不再像最初那樣手忙腳亂。
「母親呢？」林墨一邊配合地抬手穿衣，一邊隨口問道。
「夫人一早就去書房了，好像……皇都那邊又來了新的信件。」黛安娜低著頭，一邊幫他繫著衣帶，一邊小聲回答。
她的語氣很平靜，但林墨注意到，她給他系衣帶的手指，似乎比平時更用力一些，指節微微泛白。
皇都的信，看來那邊的戰況，不太樂觀。
「艾米莉亞呢？」林墨又問。
「大小姐……應該在餐廳等您用早餐。」黛安娜頓了頓，補充道「大小姐昨晚似乎沒休息好，眼睛有點紅。」
林墨點了點頭，沒再問什麼。
穿戴整齊，洗漱完畢，林墨在黛安娜的跟隨下，朝餐廳走去。
餐廳里，長桌上已經擺好了豐盛的早餐。烤得金黃酥脆的麵包，還冒著熱氣的肉湯，煎蛋，香腸，水果，以及北地特產的雪莓果醬。
艾米莉亞果然已經坐在桌邊了，她今天穿著一身簡潔的銀白色常服，頭髮隨意地挽在腦後，臉色看起來還好，但眼下確實有些淡淡的青色，那雙淡金色的眼眸里，也帶著一絲難以掩飾的倦意和憂慮。
看到林墨進來，她立刻站起身，臉上露出一個淺淺的笑容。
「少爺，早。」
「早。」林墨在她對面坐下，黛安娜立刻上前，為他倒上溫度剛好的牛奶，然後退到一旁侍立。
艾米莉亞也重新坐下，拿起刀叉，卻似乎沒什麼胃口，只是有一下沒一下地戳著盤子裡的煎蛋。
「聽說皇都又來信了？」林墨喝了口牛奶問道。
艾米莉亞的手頓了一下，抬眼看著林墨，眼神複雜。
「嗯，今天凌晨到的，是二皇子凱撒的親筆信，用上了皇室最高級別的加密和印記。」她的聲音有些低沉，「信上說皇都守衛戰極其慘烈，雖然教皇、劍聖長老和精靈族的星歌長老暫時拖住了三位魔王，但魔族大軍數量太多，高等魔族將領的數量也遠超守軍聖階。城牆已經多次被突破，全靠士兵用命去填，傷亡極其慘重。西之勇者亞瑟雖然表現出色，斬殺了好幾位魔族將領，但杯水車薪。」
她頓了頓，繼續說道。
「凱撒在信中說，他們最多還能支撐五天。五天後，如果援軍不到或者沒有其他轉機，聖羅蘭城必破，屆時魔族兵鋒將直指帝國腹地，生靈塗炭，他以人類存亡的大義，懇求母親出手援助，並且開出了條件。」
「什麼條件？」林墨饒有興趣地問道。
艾米莉亞深吸一口氣，一字一句地說道：「承認我的合法繼承權，允許我未來繼承公爵爵位和全部領地，同時冊封少爺您為北境大公，將北境三省，作為您的世襲封地。」
說完她緊緊盯著林墨，似乎想從他臉上看出些什麼。
北境大公，世襲封地，這個條件不可謂不豐厚，北境三省雖然貧瘠苦寒，地廣人稀，但面積加起來幾乎相當於一個小型王國，一旦獲得合法冊封就等於在帝國北部擁有了一個完全獨立的、國中之國般的勢力範圍。
這對於任何一個貴族來說，都是無法拒絕的誘惑。
然而林墨的表情，卻沒什麼變化，他甚至拿起一塊麵包，慢條斯理地塗上雪莓果醬，咬了一口。
「哦。」他應了一聲，然後問道「母親怎麼說？」
艾米莉亞看著他平靜的反應，心裡說不出是什麼滋味。有鬆了口氣，似乎又有點別的什麼。
「母親還沒表態，她把信留下了，說需要考慮。」艾米莉亞低聲道，「但我看得出來，母親不是很想管，她只關心少爺您的安全，如果皇都陷落，魔族未必會立刻北上攻打我們，而且有母親在，凜冬城固若金湯。」
這倒是實話。
有白潔這個半神坐鎮，只要不是七大魔王那個級別的存在親至，或者魔族大軍傾巢而來，凜冬城的安全，短期內確實無虞。
「父親呢？他什麼意見？」林墨又問。
「父親他早上和母親在書房談了一會兒，出來的時候，臉色不太好看，但他也沒多說什麼，只是讓我一切聽從母親的安排。」艾米莉亞說道，語氣裡帶著一絲無奈。
在這個家裡最終的決定權永遠在白潔手裡，阿斯特拉即使有不同想法，最終也會選擇服從。
餐廳里陷入了短暫的沉默，只有刀叉偶爾碰觸盤子的輕微聲響。
黛安娜站在一旁，低著頭，仿佛一尊沒有生命的雕像，但她的呼吸似乎比剛才更輕，更緩，仿佛在極力壓抑著什麼。
「少爺，」艾米莉亞終於還是忍不住，放下了刀叉，看著林墨，眼神裡帶著懇求，「您能不能勸勸母親？我知道母親最聽您的話，如果皇都真的陷落，魔族下一個目標，很可能就是北境，而且到時候失去了帝國的屏障，我們要獨自面對魔族的兵鋒，壓力會更大，如果能在皇都重創魔族主力，對我們也有利，更何況凱撒開出的條件……」
「你覺得我應該勸母親答應？」林墨打斷她，黑曜石般的眼眸平靜地看著她。
艾米莉亞被他看得有些心慌，但還是點了點頭。
「是，於公於私，這似乎都是最好的選擇，於公可以挽救皇都數百萬軍民，延緩魔族兵鋒，於私我們能得到北境三省的合法統治權，少爺您也能獲得大公的尊位……」她越說聲音越小，因為林墨的眼神，依舊沒什麼波瀾。
「艾米莉亞，」林墨放下手裡的麵包，拿起餐巾擦了擦嘴角，語氣依舊平淡，「你是在擔心皇都的百姓，還是在擔心凱撒？」