第十七章 皇帝的審視（1）
白色的涼亭裝飾得金碧輝煌，巨大的水晶吊燈折射著陽光，在光潔的大理石地面上投下璀璨的光斑。
涼亭中央，放置著一張寬大奢華的鎏金座椅，上面鋪著深紅色的天鵝絨墊子。皇帝奧斯丁五世，就坐在這張椅子上。
他看起來五十歲左右，頭髮梳理得一絲不苟，鬢角已有些花白。面容威嚴，眼神銳利，穿著繡有帝國雄鷹紋章的華麗禮服，手中拄著一根鑲嵌著碩大藍寶石的權杖。他坐在那裡，不需要說話，自然就有一種令人屏息的威儀散發出來。
在他身邊，站著幾位宮廷重臣，以及幾位高階職業者護衛，目光如鷹隼般掃視著四周。
當白潔抱著林墨，帶著阿斯特拉、安娜和艾米莉亞走到涼亭前時，周圍已經聚集了不少貴族，但都自覺地保持著安靜，躬身行禮。
「陛下。」
白潔微微屈膝，行了一個標準的宮廷禮。阿斯特拉則單膝跪地，行的是軍禮。安娜和艾米莉亞也連忙跟著跪下。
只有林墨，還被白潔抱在懷裡，只是抬了抬眼，懶洋洋地看著那位皇帝。
奧斯丁五世的目光，首先落在了白潔身上，銳利的眼神里閃過一絲難以察覺的驚艷和忌憚，但很快就被和煦的笑容取代。
「公爵夫人，不必多禮，快請起。」
他的聲音沉穩有力，帶著久居上位的從容。
「謝陛下。」
白潔直起身，阿斯特拉等人也站了起來。
奧斯丁五世的目光，這才緩緩掃過阿斯特拉，在安娜臉上停留了一瞬，然後落在了艾米莉亞身上。
「這位，就是阿斯特拉卿失散多年的女兒，艾米莉亞吧？」
「是的，陛下。」阿斯特拉沉聲回答，側身將艾米莉亞讓到身前。
艾米莉亞深吸一口氣，上前一步，再次屈膝行禮，聲音清脆卻有些緊繃。
「艾米莉亞·血刃，拜見皇帝陛下。」
奧斯丁五世仔細打量著她，臉上露出滿意的笑容。
「不錯，容貌端莊，禮儀得體，不愧是我奧斯丁帝國公爵的血脈。朕聽說，你在魔法和武技上，都頗有天賦？」
「陛下謬讚，艾米莉亞只是初學，不敢當『天賦』二字。」艾米莉亞低著頭，謹慎地回答。
「不必過謙。」奧斯丁五世擺了擺手，目光又轉向阿斯特拉，「阿斯特拉卿，你後繼有人，朕心甚慰。好好培養，將來必是我帝國的棟樑之材。」
「謝陛下！」阿斯特拉躬身，聲音裡帶著一絲激動。
能被皇帝當眾如此稱讚，對艾米莉亞的未來，無疑是極大的助力。
周圍的貴族們，看向艾米莉亞的眼神，又熱切了幾分。
皇帝陛下的態度，已經很明確了。這位血刃大小姐，前途無量。
奧斯丁五世的目光，終於落到了白潔懷裡的林墨身上。
他的眼神，變得有些微妙。
好奇，探究，審視，還有一絲難以形容的複雜。
「這位，就是公爵夫人收養的孩子，林墨？」
「是的，陛下。」白潔緊了緊抱著林墨的手臂，聲音平靜無波，「墨墨，問陛下好。」
林墨從白潔懷裡抬起頭，看著那位高高在上的皇帝，眨了眨眼，然後很隨意地點了點頭。
「陛下好。」
沒有行禮，沒有尊稱，甚至連拜見都省了。
就是簡單的三個字，語氣平淡得像在打招呼。
涼亭內外，瞬間陷入一片死寂。
所有人都愣住了，難以置信地看著林墨。
這小子……瘋了嗎？
敢對皇帝陛下這麼無禮？
連阿斯特拉和安娜的臉色都變了。艾米莉亞更是緊張地攥緊了裙擺，擔憂地看著林墨。
只有白潔，神色如常，甚至還低頭，用指尖輕輕梳理了一下林墨額前微亂的頭髮，動作自然得仿佛林墨剛才只是隨便做了件普通的事情而已。
奧斯丁五世臉上的笑容，也微微凝滯了一下。
但他畢竟是皇帝，城府極深。只是眼底掠過一絲寒意，臉上的笑容卻很快重新浮現，甚至還帶上了一絲饒有興趣的意味。
「倒是個……直率的孩子。」
他的聲音聽不出喜怒。
「聽說，你不喜修煉？」
林墨想了想，點點頭。
「嗯，練不會，懶得練。」
周圍響起一片壓抑的抽氣聲。
這小子，還真敢說！
在皇帝面前，承認自己懶，承認自己廢？
他到底知不知道自己在說什麼？
奧斯丁五世眼中閃過一絲訝異，隨即笑了，這次的笑容，似乎真實了幾分。
「倒是坦誠。不過，身為血刃家族的一員，一點自保之力都沒有，終究不妥。阿斯特拉卿，夫人，還是要多加教導才是。」
這話，聽起來是關心，實則帶著敲打和警告。
血刃家族手握重兵，繼承人若是太過廢柴，將來難免會惹人覬覦，甚至引來禍端。
阿斯特拉連忙躬身。
「陛下教訓的是，臣一定嚴加管教。」
白潔卻淡淡開口。
「陛下多慮了。墨墨有臣婦護著，無需自保之力。臣婦在一天，便護他一天周全。」
她的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個涼亭。語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定和……狂傲。
有她在，她的墨墨，就不需要學那些打打殺殺的東西。
誰敢動她的墨墨，她就讓誰知道，聖階禁咒法師的怒火，是什麼滋味。
涼亭內外，再次陷入寂靜。
這次，是死一般的寂靜。
所有人都被白潔這番話里的偏執和強勢，震住了。
連奧斯丁五世，臉上的笑容也徹底消失了。他深深看了白潔一眼，那眼神銳利如刀，仿佛要將她看穿。
但白潔毫不避讓地回視著他，紫色的眼眸平靜無波，卻深不見底。
空氣中，仿佛有無形的力量在碰撞，在交鋒。
良久，奧斯丁五世率先移開了視線，臉上重新浮現出笑容，只是那笑意，未達眼底。
「公爵夫人愛子心切，朕能理解。既然如此，朕也就不多說什麼了。」
他頓了頓，目光重新落回艾米莉亞身上，語氣恢復了之前的和煦。
「艾米莉亞，你今年多大了？」
艾米莉亞連忙回答。
「回陛下，下個月就滿十三歲了。」
「十三歲……正是最好的年紀。」奧斯丁五世點了點頭，狀似隨意地說道，「朕的三公主伊莎貝拉，與你年歲相仿，在皇家魔法學院進修。你若有意，朕可特許你入學，與她作伴，也好互相砥礪，共同進步。」
此言一出，周圍又是一片低低的譁然。
涼亭中央，放置著一張寬大奢華的鎏金座椅，上面鋪著深紅色的天鵝絨墊子。皇帝奧斯丁五世，就坐在這張椅子上。
他看起來五十歲左右，頭髮梳理得一絲不苟，鬢角已有些花白。面容威嚴，眼神銳利，穿著繡有帝國雄鷹紋章的華麗禮服，手中拄著一根鑲嵌著碩大藍寶石的權杖。他坐在那裡，不需要說話，自然就有一種令人屏息的威儀散發出來。
在他身邊，站著幾位宮廷重臣，以及幾位高階職業者護衛，目光如鷹隼般掃視著四周。
當白潔抱著林墨，帶著阿斯特拉、安娜和艾米莉亞走到涼亭前時，周圍已經聚集了不少貴族，但都自覺地保持著安靜，躬身行禮。
「陛下。」
白潔微微屈膝，行了一個標準的宮廷禮。阿斯特拉則單膝跪地，行的是軍禮。安娜和艾米莉亞也連忙跟著跪下。
只有林墨，還被白潔抱在懷裡，只是抬了抬眼，懶洋洋地看著那位皇帝。
奧斯丁五世的目光，首先落在了白潔身上，銳利的眼神里閃過一絲難以察覺的驚艷和忌憚，但很快就被和煦的笑容取代。
「公爵夫人，不必多禮，快請起。」
他的聲音沉穩有力，帶著久居上位的從容。
「謝陛下。」
白潔直起身，阿斯特拉等人也站了起來。
奧斯丁五世的目光，這才緩緩掃過阿斯特拉，在安娜臉上停留了一瞬，然後落在了艾米莉亞身上。
「這位，就是阿斯特拉卿失散多年的女兒，艾米莉亞吧？」
「是的，陛下。」阿斯特拉沉聲回答，側身將艾米莉亞讓到身前。
艾米莉亞深吸一口氣，上前一步，再次屈膝行禮，聲音清脆卻有些緊繃。
「艾米莉亞·血刃，拜見皇帝陛下。」
奧斯丁五世仔細打量著她，臉上露出滿意的笑容。
「不錯，容貌端莊，禮儀得體，不愧是我奧斯丁帝國公爵的血脈。朕聽說，你在魔法和武技上，都頗有天賦？」
「陛下謬讚，艾米莉亞只是初學，不敢當『天賦』二字。」艾米莉亞低著頭，謹慎地回答。
「不必過謙。」奧斯丁五世擺了擺手，目光又轉向阿斯特拉，「阿斯特拉卿，你後繼有人，朕心甚慰。好好培養，將來必是我帝國的棟樑之材。」
「謝陛下！」阿斯特拉躬身，聲音裡帶著一絲激動。
能被皇帝當眾如此稱讚，對艾米莉亞的未來，無疑是極大的助力。
周圍的貴族們，看向艾米莉亞的眼神，又熱切了幾分。
皇帝陛下的態度，已經很明確了。這位血刃大小姐，前途無量。
奧斯丁五世的目光，終於落到了白潔懷裡的林墨身上。
他的眼神，變得有些微妙。
好奇，探究，審視，還有一絲難以形容的複雜。
「這位，就是公爵夫人收養的孩子，林墨？」
「是的，陛下。」白潔緊了緊抱著林墨的手臂，聲音平靜無波，「墨墨，問陛下好。」
林墨從白潔懷裡抬起頭，看著那位高高在上的皇帝，眨了眨眼，然後很隨意地點了點頭。
「陛下好。」
沒有行禮，沒有尊稱，甚至連拜見都省了。
就是簡單的三個字，語氣平淡得像在打招呼。
涼亭內外，瞬間陷入一片死寂。
所有人都愣住了，難以置信地看著林墨。
這小子……瘋了嗎？
敢對皇帝陛下這麼無禮？
連阿斯特拉和安娜的臉色都變了。艾米莉亞更是緊張地攥緊了裙擺，擔憂地看著林墨。
只有白潔，神色如常，甚至還低頭，用指尖輕輕梳理了一下林墨額前微亂的頭髮，動作自然得仿佛林墨剛才只是隨便做了件普通的事情而已。
奧斯丁五世臉上的笑容，也微微凝滯了一下。
但他畢竟是皇帝，城府極深。只是眼底掠過一絲寒意，臉上的笑容卻很快重新浮現，甚至還帶上了一絲饒有興趣的意味。
「倒是個……直率的孩子。」
他的聲音聽不出喜怒。
「聽說，你不喜修煉？」
林墨想了想，點點頭。
「嗯，練不會，懶得練。」
周圍響起一片壓抑的抽氣聲。
這小子，還真敢說！
在皇帝面前，承認自己懶，承認自己廢？
他到底知不知道自己在說什麼？
奧斯丁五世眼中閃過一絲訝異，隨即笑了，這次的笑容，似乎真實了幾分。
「倒是坦誠。不過，身為血刃家族的一員，一點自保之力都沒有，終究不妥。阿斯特拉卿，夫人，還是要多加教導才是。」
這話，聽起來是關心，實則帶著敲打和警告。
血刃家族手握重兵，繼承人若是太過廢柴，將來難免會惹人覬覦，甚至引來禍端。
阿斯特拉連忙躬身。
「陛下教訓的是，臣一定嚴加管教。」
白潔卻淡淡開口。
「陛下多慮了。墨墨有臣婦護著，無需自保之力。臣婦在一天，便護他一天周全。」
她的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個涼亭。語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定和……狂傲。
有她在，她的墨墨，就不需要學那些打打殺殺的東西。
誰敢動她的墨墨，她就讓誰知道，聖階禁咒法師的怒火，是什麼滋味。
涼亭內外，再次陷入寂靜。
這次，是死一般的寂靜。
所有人都被白潔這番話里的偏執和強勢，震住了。
連奧斯丁五世，臉上的笑容也徹底消失了。他深深看了白潔一眼，那眼神銳利如刀，仿佛要將她看穿。
但白潔毫不避讓地回視著他，紫色的眼眸平靜無波，卻深不見底。
空氣中，仿佛有無形的力量在碰撞，在交鋒。
良久，奧斯丁五世率先移開了視線，臉上重新浮現出笑容，只是那笑意，未達眼底。
「公爵夫人愛子心切，朕能理解。既然如此，朕也就不多說什麼了。」
他頓了頓，目光重新落回艾米莉亞身上，語氣恢復了之前的和煦。
「艾米莉亞，你今年多大了？」
艾米莉亞連忙回答。
「回陛下，下個月就滿十三歲了。」
「十三歲……正是最好的年紀。」奧斯丁五世點了點頭，狀似隨意地說道，「朕的三公主伊莎貝拉，與你年歲相仿，在皇家魔法學院進修。你若有意，朕可特許你入學，與她作伴，也好互相砥礪，共同進步。」
此言一出，周圍又是一片低低的譁然。