第五十章
應急維修井下方是更古老、更複雜的管道迷宮，充滿了渾濁的空氣、齊膝深的、帶著機油和不明化學物質混合臭味的積水，以及黑暗中窸窣作響、形態難辨的變異微生物。墨菲斯對這裡卻出奇地熟悉，仿佛在自家後院散步，藉助手腕上儀器微弱的藍光照明，在蛛網般的岔路中毫不猶豫地穿行。
「這裡是舊紀元的海水淡化預處理管道，廢棄了半個世紀，官方地圖早就刪除了，但結構還算堅固。那些安保機器人和奧能的獵犬，一時半會兒追不過來。」墨菲斯一邊帶路，一邊低聲解釋，呼吸有些急促，但腳步穩健。
雲風抱著昏迷的「匿影」緊隨其後，混沌靈能分出細微的一縷，溫和地探入女孩體內。她的傷勢不輕，除了額頭的皮外傷，更重要的是精神層面遭受了嚴重的壓制與震盪，那是「靜滯者」能力的後遺症，導致她意識陷入深層封閉，靈能（如果她有）瀕臨渙散。物理傷勢好處理，但這種精神創傷需要時間和專業手段，或者…
雲風心念微動，嘗試調動混沌靈根中，那股與翡翠星「靈淚」融合後獲得的、蘊含著「生命安撫」與「記憶共鳴」特性的溫和能量，如同最細膩的涓流，緩緩注入「匿影」的眉心。
女孩蒼白的臉上，痛苦的蹙眉似乎舒緩了一絲，紊亂的呼吸也逐漸平穩下來，但依然沒有甦醒的跡象。雲風能感覺到，她的靈能特質確實偏向「信息」與「電子」側，與卡倫類似，但更加原始、不穩定，仿佛未經雕琢的璞玉。她的數據板依然被她下意識地緊緊攥在手裡，屏幕雖然碎裂，但核心似乎還在微弱閃爍，保存著數據。
他們在黑暗、潮濕、充滿迴響的管道中跋涉了約莫半小時，終於從一個隱蔽的、被厚重苔蘚和鏽跡掩蓋的泄壓閥後鑽出，來到一處相對乾燥、有著微弱應急燈光照明的、類似舊時代維修人員休息站的小空間。這裡有幾張鏽蝕的合金長凳，一個乾涸的飲水器，牆壁上還殘留著早已失效的通訊面板。
墨菲斯一屁股坐在長凳上，喘著粗氣，檢查了一下手腕儀器：「暫時安全。信號屏蔽良好，這裡還有我早年布置的被動干擾器，能混淆常規掃描。先處理一下傷員。」
雲風小心翼翼地將「匿影」平放在另一張相對乾淨的長凳上，撕下自己一截相對乾淨的衣袖，用管道滲出的、相對乾淨的水流浸濕，為她擦拭額頭的血跡和污漬，並用混沌靈能進行簡單的消毒和止血。他不敢過多使用能量，怕與女孩自身的能量特性衝突。
「這丫頭，膽子真大，一個人就敢來這種地方接頭。」墨菲斯搖搖頭，但眼神中帶著一絲欣賞，「『哨兵』的人，都這德行。卡倫是這樣，她也是這樣。不過，她比卡倫當年可嫩多了，差點就折在那兒。」
「博士，您認識卡倫？」雲風手上動作不停，問道。
「何止認識。」墨菲斯嘆了口氣，眼神變得悠遠，「那孩子，是我最早接觸到的、明確擁有『混沌親和』的特殊個體之一，偏向『信息幽靈』側。她是個天才，本能地就能在網絡數據流中穿梭、解讀、甚至修改。但她太理想主義，看不慣大企業用信息壁壘剝削普通人，搞了個開源算法想打破壟斷……結果被奧能盯上，成了『盆景計劃』的早期目標之一。我試圖通過學會的渠道暗中保護她，但她不信任任何人，自己跑了，加入了『哨兵』。後來…就聽說她出事了。莉娜告訴我，她把最後的希望託付給了你。」
他看向雲風懷裡的「匿影」：「這丫頭，代號『匿影』，是卡倫失蹤後，『哨兵』在附近星區發展的新人。據說她在現實中的身份，是海淵之城下層某家數據維修站的小學徒，有點天生的數據感知力，但沒受過系統訓練。卡倫可能私下指導過她。這次冒險來接頭，恐怕也是想完成卡倫的遺願，或者…找到為卡倫報仇的線索。」
雲風沉默。卡倫的身影仿佛再次浮現，那帶著數據光芒消散的微笑。他將卡倫的加密數據核心（那個儲存了無數證據和線索的U盤狀物體）從貼身口袋取出，緊緊握了握。這裡面，也有「匿影」拼命想要傳遞或守護的東西吧。
「那個『靜滯者』，還有那神秘的第三方偷襲…」雲風回想起剛才的戰鬥，眉頭緊鎖，「『靜滯者』的能力，很詭異，不像是奧能常規部隊的風格。那第三方…是敵是友？為什麼要偷襲『靜滯者』？」
墨菲斯也露出思索的神色：「『靜滯者』…我沒聽過這個代號。但從其能力特徵看——法則層面的凝滯、精神壓制、非物理性存在感——非常接近學會古老檔案中，關於『永恆秩序理事會』直屬高階執行部隊『秩序之影』的描述。他們是理事會的清道夫和處刑人，專門處理那些涉及『混沌』、難以用常規手段清除的『高優先級變量』。如果真是他們，說明理事會對你的關注，已經提升到了動用核心武力的級別。」
「至於第三方…」墨菲斯撓了撓爆炸頭，「時機太巧了。那明顯是預設的伏擊裝置，目標明確就是『靜滯者』。知道『靜滯者』會出現在那裡，知道你的行蹤，還能在奧能和理事會眼皮底下布置這種玩意…要麼是『哨兵』還有其他後手，要麼…就是另一股我們完全不知道的勢力，也在暗中觀察，並且選擇了在那一刻出手，既幫了你，也清除了『秩序之影』這個麻煩。是友，但恐怕所圖非小。」
「會是誰？『收藏家』？」雲風想起那些神秘的幽紫色飛船。
「不確定。『收藏家』通常只對『成品』或『遺蹟』感興趣，很少直接介入這種武力衝突。但也有可能。」墨菲斯搖搖頭，「聯邦這潭水，深不見底。先別想那麼多，等這丫頭醒了，問問她掌握什麼情報。」
就在這時，「匿影」發出了一聲輕微的呻吟，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。她的眼眸是淺褐色的，還帶著初醒的迷茫和未散的恐懼，但很快，當她看清眼前陌生的環境和抱著她的雲風時，身體猛地一僵，下意識地想蜷縮後退，卻牽動了傷勢，痛得倒吸一口冷氣。
「別怕，我們是『哨兵』的聯絡人，墨菲斯博士，還有雲風。」墨菲斯用儘可能溫和的聲音說，「是『織網者』讓我們來這個坐標的。你受傷了，剛才有奧能的獵手和一個叫『靜滯者』的傢伙襲擊了你。現在暫時安全。」
「織網者…博士…雲風…」「匿影」喃喃重複著，目光落在雲風臉上，尤其是他腕上那個不起眼的、屬於「哨兵」的加密通訊器，又看向墨菲斯那標誌性的亂發和厚眼鏡，眼神中的警惕慢慢消散，取而代之的是一種劫後餘生的虛弱和找到組織的依賴。
「卡倫…卡倫姐的數據…我帶來了…」她掙扎著想坐起來，手裡依舊緊攥著那個破損的數據板。
「在這裡，別急。」雲風從懷中取出卡倫的加密數據核心，遞到她眼前，「卡倫臨終前託付給我的，我都保存著。你帶來的，是新的東西？」
看到那個熟悉的、帶著卡倫獨特加密紋路的數據核心，「匿影」的眼眶瞬間紅了，淚水無聲滑落。她用力點了點頭，將手中的破損數據板也遞了過來，聲音帶著哽咽和一絲急切：「這是…卡倫姐出事前，最後一次遠程傳輸給我的…未完成的調查數據包。她自己沒能解密完…裡面是關於『深藍共鳴』公司的…更核心的東西。我…我一直不敢動，怕被追蹤。直到『織網者』說，有新的、可靠的『鑰匙』來了，可能需要這個……」
「深藍共鳴？」墨菲斯和雲風對視一眼。莉娜之前的委託，就是調查這家公司。
「匿影」深吸一口氣，努力平復情緒，開始講述，語速因為虛弱而有些慢，但條理逐漸清晰：
「卡倫姐很早就在調查『深藍共鳴』。表面上看，它是海淵之城一家頂尖的海洋科技公司，承接很多聯邦軍事和科研合同。但卡倫姐發現，它的資金流向異常複雜，很多通過空殼公司，最終指向奧能集團和一些…身份不明的基金會。它的研究方向也很奇怪，除了公開的深海勘探、水下建築、海洋生物研究，還有大量預算投入到一個名為『意識統合網絡』的絕密項目里。」
「卡倫姐設法侵入了他們一個外圍資料庫的備份伺服器，拿到了部分早期實驗記錄和內部通訊片段。」「匿影」指著破損數據板，「記錄顯示，他們從『靛藍淚滴』星球，通過非法的生物販運渠道，秘密捕獲了數隻該星球原生的、被稱為『汐靈』的高智慧水生生物。這些生物擁有強大的集體意識連接能力和精神感應天賦。」
「深藍共鳴的研究員，在這些『汐靈』身上進行殘酷的實驗，試圖用生物晶片、藥物和精神摧殘，強行『剝離』或『複製』它們的意識連接能力，然後將這種能力與經過特殊訓練的人類士兵，或者…經過改造的『志願者』的大腦進行強制性神經接駁。」
她說到這裡，臉上露出恐懼和憤怒：「他們不是為了研究智慧生命，也不是為了和平應用。他們的目標，是開發一種能夠直接干擾、控制、乃至抹除特定目標群體（比如某個殖民地的抗議者、某個敵對文明的決策層、甚至聯邦內部不聽話的政客或軍官）集體意識與獨立思想的生物武器！他們內部將這項技術稱為『靈魂韁繩』。」
「而且，」「匿影」的聲音壓得更低，「卡倫姐截獲的一段加密通訊顯示，這項研究與奧能更宏觀的『秩序燈塔』計劃有直接關聯！『靈魂韁繩』被認為是『秩序燈塔』大規模意識格式化武器的前置技術驗證和精準打擊模塊！深藍共鳴的『意識統合網絡』，很可能就是『秩序燈塔』控制系統的早期原型之一！」
雲風的心沉了下去。深藍共鳴不僅在非法研究、虐待智慧生命，其技術的最終指向，竟然是如此邪惡、足以奴役億萬心靈的東西！這比單純的商業壟斷或技術打壓，性質要惡劣千萬倍！
「卡倫姐在試圖獲取更核心的、關於『意識統合網絡』主伺服器位置和具體技術細節時，暴露了蹤跡，遭到了奧能『清道夫』的追殺…」「匿影」的淚水再次湧出，「她拼死將這份未解密的數據包傳給了我，然後…就再也沒有消息了。直到『織網者』告訴我，她在翡翠星附近隕落……」
沉默籠罩了小小的休息站。只有遠處管道深處傳來的、永不停歇的水流迴響。
「這份數據包，你能解密嗎？」墨菲斯沉聲問。
「匿影」擦了擦眼淚，用力點頭：「卡倫姐教過我基本的解密手法，而且…這個數據包有生物特徵鎖，需要卡倫姐或者我的靈能波動作為密鑰之一才能完全解開。我…我可以試試，但需要時間和一個相對安全的終端，我的數據板壞了。」
「終端沒問題，我的實驗室有最高級別的物理隔離和反探測系統。」墨菲斯立刻道，「但你現在的情況…」
「我可以堅持。」「匿影」眼神變得堅定，「卡倫姐用命換來的情報，必須送出去。而且…雲風先生，你之前問的問題，關於『秩序』到底在維護什麼…深藍共鳴，就是答案的一部分。他們用『國家安全』、『技術領先』、『社會效率』的名義，在做著最褻瀆生命、最踐踏自由意志的事情。他們維護的，根本不是秩序，是他們隨心所欲奴役他人的權力！」
她的話，與雲風、墨菲斯之前的判斷完全吻合，並且提供了血淋淋的例證。
就在這時，雲風隨身攜帶的、來自莉娜的官方加密通訊器震動起來。是莉娜的緊急聯絡請求。
雲風看了一眼墨菲斯和「匿影」，走到休息站角落，接通。
「雲風，你在哪裡？安全嗎？」莉娜的聲音傳來，依舊冷靜，但能聽出一絲緊繃。
「這裡是舊紀元的海水淡化預處理管道，廢棄了半個世紀，官方地圖早就刪除了，但結構還算堅固。那些安保機器人和奧能的獵犬，一時半會兒追不過來。」墨菲斯一邊帶路，一邊低聲解釋，呼吸有些急促，但腳步穩健。
雲風抱著昏迷的「匿影」緊隨其後，混沌靈能分出細微的一縷，溫和地探入女孩體內。她的傷勢不輕，除了額頭的皮外傷，更重要的是精神層面遭受了嚴重的壓制與震盪，那是「靜滯者」能力的後遺症，導致她意識陷入深層封閉，靈能（如果她有）瀕臨渙散。物理傷勢好處理，但這種精神創傷需要時間和專業手段，或者…
雲風心念微動，嘗試調動混沌靈根中，那股與翡翠星「靈淚」融合後獲得的、蘊含著「生命安撫」與「記憶共鳴」特性的溫和能量，如同最細膩的涓流，緩緩注入「匿影」的眉心。
女孩蒼白的臉上，痛苦的蹙眉似乎舒緩了一絲，紊亂的呼吸也逐漸平穩下來，但依然沒有甦醒的跡象。雲風能感覺到，她的靈能特質確實偏向「信息」與「電子」側，與卡倫類似，但更加原始、不穩定，仿佛未經雕琢的璞玉。她的數據板依然被她下意識地緊緊攥在手裡，屏幕雖然碎裂，但核心似乎還在微弱閃爍，保存著數據。
他們在黑暗、潮濕、充滿迴響的管道中跋涉了約莫半小時，終於從一個隱蔽的、被厚重苔蘚和鏽跡掩蓋的泄壓閥後鑽出，來到一處相對乾燥、有著微弱應急燈光照明的、類似舊時代維修人員休息站的小空間。這裡有幾張鏽蝕的合金長凳，一個乾涸的飲水器，牆壁上還殘留著早已失效的通訊面板。
墨菲斯一屁股坐在長凳上，喘著粗氣，檢查了一下手腕儀器：「暫時安全。信號屏蔽良好，這裡還有我早年布置的被動干擾器，能混淆常規掃描。先處理一下傷員。」
雲風小心翼翼地將「匿影」平放在另一張相對乾淨的長凳上，撕下自己一截相對乾淨的衣袖，用管道滲出的、相對乾淨的水流浸濕，為她擦拭額頭的血跡和污漬，並用混沌靈能進行簡單的消毒和止血。他不敢過多使用能量，怕與女孩自身的能量特性衝突。
「這丫頭，膽子真大，一個人就敢來這種地方接頭。」墨菲斯搖搖頭，但眼神中帶著一絲欣賞，「『哨兵』的人，都這德行。卡倫是這樣，她也是這樣。不過，她比卡倫當年可嫩多了，差點就折在那兒。」
「博士，您認識卡倫？」雲風手上動作不停，問道。
「何止認識。」墨菲斯嘆了口氣，眼神變得悠遠，「那孩子，是我最早接觸到的、明確擁有『混沌親和』的特殊個體之一，偏向『信息幽靈』側。她是個天才，本能地就能在網絡數據流中穿梭、解讀、甚至修改。但她太理想主義，看不慣大企業用信息壁壘剝削普通人，搞了個開源算法想打破壟斷……結果被奧能盯上，成了『盆景計劃』的早期目標之一。我試圖通過學會的渠道暗中保護她，但她不信任任何人，自己跑了，加入了『哨兵』。後來…就聽說她出事了。莉娜告訴我，她把最後的希望託付給了你。」
他看向雲風懷裡的「匿影」：「這丫頭，代號『匿影』，是卡倫失蹤後，『哨兵』在附近星區發展的新人。據說她在現實中的身份，是海淵之城下層某家數據維修站的小學徒，有點天生的數據感知力，但沒受過系統訓練。卡倫可能私下指導過她。這次冒險來接頭，恐怕也是想完成卡倫的遺願，或者…找到為卡倫報仇的線索。」
雲風沉默。卡倫的身影仿佛再次浮現，那帶著數據光芒消散的微笑。他將卡倫的加密數據核心（那個儲存了無數證據和線索的U盤狀物體）從貼身口袋取出，緊緊握了握。這裡面，也有「匿影」拼命想要傳遞或守護的東西吧。
「那個『靜滯者』，還有那神秘的第三方偷襲…」雲風回想起剛才的戰鬥，眉頭緊鎖，「『靜滯者』的能力，很詭異，不像是奧能常規部隊的風格。那第三方…是敵是友？為什麼要偷襲『靜滯者』？」
墨菲斯也露出思索的神色：「『靜滯者』…我沒聽過這個代號。但從其能力特徵看——法則層面的凝滯、精神壓制、非物理性存在感——非常接近學會古老檔案中，關於『永恆秩序理事會』直屬高階執行部隊『秩序之影』的描述。他們是理事會的清道夫和處刑人，專門處理那些涉及『混沌』、難以用常規手段清除的『高優先級變量』。如果真是他們，說明理事會對你的關注，已經提升到了動用核心武力的級別。」
「至於第三方…」墨菲斯撓了撓爆炸頭，「時機太巧了。那明顯是預設的伏擊裝置，目標明確就是『靜滯者』。知道『靜滯者』會出現在那裡，知道你的行蹤，還能在奧能和理事會眼皮底下布置這種玩意…要麼是『哨兵』還有其他後手，要麼…就是另一股我們完全不知道的勢力，也在暗中觀察，並且選擇了在那一刻出手，既幫了你，也清除了『秩序之影』這個麻煩。是友，但恐怕所圖非小。」
「會是誰？『收藏家』？」雲風想起那些神秘的幽紫色飛船。
「不確定。『收藏家』通常只對『成品』或『遺蹟』感興趣，很少直接介入這種武力衝突。但也有可能。」墨菲斯搖搖頭，「聯邦這潭水，深不見底。先別想那麼多，等這丫頭醒了，問問她掌握什麼情報。」
就在這時，「匿影」發出了一聲輕微的呻吟，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。她的眼眸是淺褐色的，還帶著初醒的迷茫和未散的恐懼，但很快，當她看清眼前陌生的環境和抱著她的雲風時，身體猛地一僵，下意識地想蜷縮後退，卻牽動了傷勢，痛得倒吸一口冷氣。
「別怕，我們是『哨兵』的聯絡人，墨菲斯博士，還有雲風。」墨菲斯用儘可能溫和的聲音說，「是『織網者』讓我們來這個坐標的。你受傷了，剛才有奧能的獵手和一個叫『靜滯者』的傢伙襲擊了你。現在暫時安全。」
「織網者…博士…雲風…」「匿影」喃喃重複著，目光落在雲風臉上，尤其是他腕上那個不起眼的、屬於「哨兵」的加密通訊器，又看向墨菲斯那標誌性的亂發和厚眼鏡，眼神中的警惕慢慢消散，取而代之的是一種劫後餘生的虛弱和找到組織的依賴。
「卡倫…卡倫姐的數據…我帶來了…」她掙扎著想坐起來，手裡依舊緊攥著那個破損的數據板。
「在這裡，別急。」雲風從懷中取出卡倫的加密數據核心，遞到她眼前，「卡倫臨終前託付給我的，我都保存著。你帶來的，是新的東西？」
看到那個熟悉的、帶著卡倫獨特加密紋路的數據核心，「匿影」的眼眶瞬間紅了，淚水無聲滑落。她用力點了點頭，將手中的破損數據板也遞了過來，聲音帶著哽咽和一絲急切：「這是…卡倫姐出事前，最後一次遠程傳輸給我的…未完成的調查數據包。她自己沒能解密完…裡面是關於『深藍共鳴』公司的…更核心的東西。我…我一直不敢動，怕被追蹤。直到『織網者』說，有新的、可靠的『鑰匙』來了，可能需要這個……」
「深藍共鳴？」墨菲斯和雲風對視一眼。莉娜之前的委託，就是調查這家公司。
「匿影」深吸一口氣，努力平復情緒，開始講述，語速因為虛弱而有些慢，但條理逐漸清晰：
「卡倫姐很早就在調查『深藍共鳴』。表面上看，它是海淵之城一家頂尖的海洋科技公司，承接很多聯邦軍事和科研合同。但卡倫姐發現，它的資金流向異常複雜，很多通過空殼公司，最終指向奧能集團和一些…身份不明的基金會。它的研究方向也很奇怪，除了公開的深海勘探、水下建築、海洋生物研究，還有大量預算投入到一個名為『意識統合網絡』的絕密項目里。」
「卡倫姐設法侵入了他們一個外圍資料庫的備份伺服器，拿到了部分早期實驗記錄和內部通訊片段。」「匿影」指著破損數據板，「記錄顯示，他們從『靛藍淚滴』星球，通過非法的生物販運渠道，秘密捕獲了數隻該星球原生的、被稱為『汐靈』的高智慧水生生物。這些生物擁有強大的集體意識連接能力和精神感應天賦。」
「深藍共鳴的研究員，在這些『汐靈』身上進行殘酷的實驗，試圖用生物晶片、藥物和精神摧殘，強行『剝離』或『複製』它們的意識連接能力，然後將這種能力與經過特殊訓練的人類士兵，或者…經過改造的『志願者』的大腦進行強制性神經接駁。」
她說到這裡，臉上露出恐懼和憤怒：「他們不是為了研究智慧生命，也不是為了和平應用。他們的目標，是開發一種能夠直接干擾、控制、乃至抹除特定目標群體（比如某個殖民地的抗議者、某個敵對文明的決策層、甚至聯邦內部不聽話的政客或軍官）集體意識與獨立思想的生物武器！他們內部將這項技術稱為『靈魂韁繩』。」
「而且，」「匿影」的聲音壓得更低，「卡倫姐截獲的一段加密通訊顯示，這項研究與奧能更宏觀的『秩序燈塔』計劃有直接關聯！『靈魂韁繩』被認為是『秩序燈塔』大規模意識格式化武器的前置技術驗證和精準打擊模塊！深藍共鳴的『意識統合網絡』，很可能就是『秩序燈塔』控制系統的早期原型之一！」
雲風的心沉了下去。深藍共鳴不僅在非法研究、虐待智慧生命，其技術的最終指向，竟然是如此邪惡、足以奴役億萬心靈的東西！這比單純的商業壟斷或技術打壓，性質要惡劣千萬倍！
「卡倫姐在試圖獲取更核心的、關於『意識統合網絡』主伺服器位置和具體技術細節時，暴露了蹤跡，遭到了奧能『清道夫』的追殺…」「匿影」的淚水再次湧出，「她拼死將這份未解密的數據包傳給了我，然後…就再也沒有消息了。直到『織網者』告訴我，她在翡翠星附近隕落……」
沉默籠罩了小小的休息站。只有遠處管道深處傳來的、永不停歇的水流迴響。
「這份數據包，你能解密嗎？」墨菲斯沉聲問。
「匿影」擦了擦眼淚，用力點頭：「卡倫姐教過我基本的解密手法，而且…這個數據包有生物特徵鎖，需要卡倫姐或者我的靈能波動作為密鑰之一才能完全解開。我…我可以試試，但需要時間和一個相對安全的終端，我的數據板壞了。」
「終端沒問題，我的實驗室有最高級別的物理隔離和反探測系統。」墨菲斯立刻道，「但你現在的情況…」
「我可以堅持。」「匿影」眼神變得堅定，「卡倫姐用命換來的情報，必須送出去。而且…雲風先生，你之前問的問題，關於『秩序』到底在維護什麼…深藍共鳴，就是答案的一部分。他們用『國家安全』、『技術領先』、『社會效率』的名義，在做著最褻瀆生命、最踐踏自由意志的事情。他們維護的，根本不是秩序，是他們隨心所欲奴役他人的權力！」
她的話，與雲風、墨菲斯之前的判斷完全吻合，並且提供了血淋淋的例證。
就在這時，雲風隨身攜帶的、來自莉娜的官方加密通訊器震動起來。是莉娜的緊急聯絡請求。
雲風看了一眼墨菲斯和「匿影」，走到休息站角落，接通。
「雲風，你在哪裡？安全嗎？」莉娜的聲音傳來，依舊冷靜，但能聽出一絲緊繃。