第四十二章
墨菲斯博士的實驗室，與其說是實驗室，不如說是一座以知識為骨架、以奇思妙想為血肉、被雜亂無章所填充的立體迷宮。
它位於「海淵之城」核心區域一棟並不起眼的圓柱形建築中層，占地面積頗大，但內部空間被無數高及天花板的金屬書架、塞滿不明樣本的透明儲存櫃、閃爍著各色指示燈和複雜全息圖像的實驗台、以及堆積如山的紙質資料、數據板和各種難以名狀的「收藏品」分割得支離破碎。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧味、陳年紙張的霉味、某種化學試劑的微酸，以及……一絲極淡的、與翡翠星森林中「母親」夢境截然不同的、帶著冰冷理性的靈能殘留氣息。
「隨便坐，隨便坐！哦，那邊椅子上的東西挪開就行，那是上周從『塵埃迴廊』收購站淘來的古代星圖殘片，還沒分類……」墨菲斯一進門就把手提箱和雨傘隨手一扔，準確地將一個滾到腳邊的、散發著微光的球形晶體踢到牆角（晶體發出不滿的嗡鳴，滾到另一個角落繼續發光），然後風風火火地撲到一張巨大的、布滿觸控螢幕和物理按鍵的控制台前，手指在虛空中飛快划動，調出層層疊疊的全息影像。
雲風小心翼翼地繞過地上一個打開蓋子的、裡面浸泡著某種不斷變換顏色粘稠液體的培養罐，將一把堆滿數據板和吃剩能量棒包裝的椅子清理出一小塊可以坐的地方。他注意到，實驗室的牆壁上，除了標準的數據接口和顯示屏，還鑲嵌著一些奇特的裝置：有的像是用生物甲殼和精密電路粗暴拼接的傳感器陣列；有的則是一整面牆的、緩緩旋轉的、由無數細沙般光點構成的動態星圖，其中一些光點被用不同顏色的能量絲線連接，標註著晦澀的符號；還有一面牆，乾脆掛滿了各種生物的骨骼、化石或奇特礦石標本，每個標本下方都有手寫的、字跡狂放的標籤。
這裡的一切，都透著一股與聯邦主流科技社會的整潔、高效、標準化格格不入的、野性的、混雜的、探索一切邊界的學術狂熱。
「好了！權限確認，安全協議…暫時繞過，反正那玩意兒總是礙事。」墨菲斯嘀咕著，終於調出了一個相對整潔的界面，轉身面向雲風，搓著手，鏡片後的眼睛亮得嚇人。「現在，讓我們正式地、深入地認識一下，雲風，星辰共鳴者。莉娜傳來的初步數據很棒，但太粗略了。我需要知道更多，關於你和『母親』——哦，就是翡翠星那個奇妙的靈能共生網絡——具體的連接方式，能量的流動韻律，混沌靈根的結構穩定機制，還有最關鍵的是……」
他湊近了一些，聲音壓低，帶著一種研究者的純粹好奇與急切：「當『靈淚』核心與你融合時，你『感覺』到了什麼？不是物理感覺，是…信息的洪流？記憶的碎片？規則的片段？任何超越常規感知的東西！」
雲風沉默了一下。墨菲斯的直接和專注讓他有些不適，但那種毫不掩飾的對知識本身的渴求，又與奧能集團研究人員那種將一切視為資源或威脅的冰冷審視截然不同。他謹慎地組織語言：「我感覺到了…星球本身的記憶。生命的萌發，文明的興衰，外來的入侵，還有…深沉的悲傷與守護的決心。信息很龐大，很模糊，更多的是…一種『共鳴』和『理解』，而非具體的數據流。」
「共鳴！理解！」墨菲斯猛地一拍大腿（力氣之大讓旁邊的控制台都晃了一下），「這就對了！這不是簡單的能量傳遞，這是信息-能量-意識的混合態傳遞！翡翠星的『靈淚』，很可能是一個小型的、偏向『生命-記憶-情感』複合側的『源點』碎片！你的混沌靈根，作為一個『共鳴體』，不僅吸收了能量，還解讀並承載了其中的部分『信息譜』和『情感基調』！難怪穩定性這麼高，因為它不是無根之木，它紮根於一個星球億萬年的生命史詩之中！」
他興奮地在狹窄的空間裡踱步，差點撞翻一個擺放著精密陀螺儀的實驗裝置。「這解釋了為什麼歷史上記載的其他『鑰匙』或『共鳴者』案例，很多都極不穩定，甚至自我崩潰——他們接觸的可能是更純粹、更狂暴、或者更片面的『混沌』顯化，缺乏這種深層的、系統性的『信息錨定』！翡翠星給了你一個完美的『培養皿』！」
雲風心中一動。歷史上還有其他案例？而且大多不穩定？
「博士，您所說的其他案例…」
「啊，那個等會兒再說，先把你『錨定』下來！」墨菲斯擺擺手，又衝到控制台前操作起來。「我需要給你建立一個更詳細的能量圖譜和靈能特徵檔案。不是聯邦安全局那種冷冰冰的備案，是學會內部的、真正的學術記錄！這能幫你更好地理解自己，也能為後來的研究者留下寶貴資料！來，站到那個圓形平台中間去。」
他指著一個位於實驗室相對空曠區域的、直徑約兩米的銀色金屬平台。平台表面蝕刻著複雜的同心圓紋路，邊緣有數個接口，連接著周圍幾台看起來就很精密的掃描儀器。
雲風依言站上平台。在他踏上的瞬間，平台微微亮起柔和的藍光，周圍的儀器無聲啟動，數道不同顏色的、極其細微的掃描光束開始從他身體上下緩緩滑過。
「放鬆，別抵抗，讓靈能自然流轉就行。」墨菲斯緊盯著面前主屏幕上飛速刷新的數據流，口中念念有詞，「基礎生命體徵穩定…靈能活性閾值遠超標準…能量內循環效率…天哪，這自洽性！等等…這是什麼？」
他忽然瞪大了眼睛，手指在虛空中快速放大某個數據區塊。屏幕上，代表雲風體內能量流動的全息模型旁，出現了一小段不斷波動、呈現淡翡翠色、內部有銀色光點如星辰般明滅的獨特能量頻譜。這頻譜與模型中代表混沌靈根主幹的其他部分緊密相連，但又保持著微妙的獨立性。
「這個頻率…這個能量特徵…」墨菲斯的聲音充滿了難以置信，「這是…『靈淚』的純淨核心印記？！它沒有完全消散，而是作為一種…『記憶印痕』或『能量基因』，嵌入了你的混沌靈根結構深處？！這簡直…簡直是生命與能量結合的藝術品！」
雲風也感到意外。他能感覺到體內混沌靈根的存在和力量，但從未如此清晰地「看」到過其內部這種細微的結構。翡翠色的「靈淚」印記，如同一條溫柔的溪流，蜿蜒穿行在混沌靈根銀白色的主幹與脈絡之間，為其帶來持續的生機與一種難以言喻的…悲傷的堅韌。
「博士，這印記…」
「別說話，繼續記錄！」墨菲斯完全沉浸在發現中，快速操作，將這段頻譜重點標註、保存、分析。「這太重要了！這或許就是高穩定性『鑰匙』的關鍵！不是單純吞噬力量，而是與特定類型的『源點』碎片達成深層次的『信息-能量共生』！這需要極苛刻的條件和…難以複製的機緣。難怪奧能那幫傢伙對你這麼執著，他們恐怕做夢都想復現這種狀態，用來穩定和控制他們那些危險的『秩序-混沌』混合實驗！」
提到奧能，墨菲斯興奮的語氣稍微冷卻了一些，但手上動作不停。掃描持續了大約十分鐘，收集了海量數據。最後，平台光芒熄滅，儀器停止工作。
「好了，基礎檔案建立完成。你的數據會被加密存儲在學會的核心資料庫，訪問權限僅限於我、莉娜，以及另外兩位絕對可靠的學會元老。」墨菲斯長舒一口氣，擦了擦並不存在的汗，看向雲風的眼神充滿了發現寶藏般的熾熱，但深處，也有一絲研究者對珍貴樣本的保護欲。
「現在，我們來談談學會，以及…你即將面對的『環境』。」他走到一個相對乾淨的角落，從一堆雜物下抽出兩把還算完好的摺疊椅，示意雲風坐下。他自己則不知從哪裡摸出兩個印著卡通水母圖案的馬克杯，用一個小型加熱器燒了點水，泡上兩包味道奇怪的合成茶包，遞給雲風一杯。
「嘗嘗，『深海舒緩茶』，我自己配的，能提神醒腦，就是味道有點…獨特。」
雲風接過，淺嘗一口，一股混合了海藻、薄荷和某種金屬味道的詭異液體滑入喉嚨，他忍住了皺眉的衝動。
「如你所見，『可能性前沿學會』不是什麼官方大型機構，我們經費有限，人員也不多，大多是像我這樣的…『怪胎』。」墨菲斯自嘲地笑了笑，喝了口茶，面不改色。「我們聚集在這裡，是因為我們都相信一件事：宇宙的秘密，遠比聯邦教科書、企業宣傳片和主流學術界願意承認的，要多得多，也…奇怪得多。我們研究古文明遺蹟，異常能量現象，無法解釋的生物，以及…像你這樣的『特殊個體』。」
他頓了頓，看著雲風：「但學會內部，並非鐵板一塊。對待『混沌』、『變量』、『未知』，尤其是像你這樣的『活體案例』，態度大致分三種。」
他伸出三根手指。
「第一種，『管控研究派』。以老卡森為首，那傢伙以前是聯邦科學院安全倫理委員會的。他認為，所有『混沌側』現象和個體，都蘊含著不可控的巨大風險，必須置於最嚴格的監控和研究之下，其成果也應被謹慎地、有限度地應用於『可控領域』，最好是能開發出『反制措施』。他看待你的眼神，恐怕跟看待一個隨時可能泄露的放射性源差不多。他主張對你進行更全面、更…侵入性的檢查，並將所有數據與聯邦安全部門『有限共享』。」
「第二種，『純粹學術派』。占大多數。他們好奇，著迷，把你視為千載難逢的研究對象，但對你的『人權』和『自主性』也有基本尊重。他們想要知識，但也遵守學術倫理。只要你不威脅到學會或他們自身，他們樂於合作，分享發現。代表人物是莎莉婭，那位植物-靈能交互專家，你會喜歡她的，她看你的眼神就像看一株會走路的、絕無僅有的稀有蕨類。」
「第三種，」墨菲斯指了指自己，又指了指天花板，暗示莉娜的方向，「『守護探索派』。人最少，也最…激進。我們認為，『混沌』代表的『可能性』，不僅是研究對象，更是宇宙保持活力、文明得以突破的關鍵。像你這樣的個體，不是威脅，而是希望的火種，是需要保護、引導、並與之共同成長的夥伴。我們研究你，是為了幫助你理解自己，也為了從你身上學習，找到對抗那些…試圖扼殺所有『可能性』的力量的方法。」
雲風靜靜聽著，消化著這些信息。學會內部的思潮光譜，與莉娜之前透露的聯邦內部派系頗有相似之處，只是規模更小，更聚焦於學術。
「那麼，奧能集團，以及他們背後的『永恆秩序理事會』，在學會眼裡是什麼？」雲風問出了關鍵問題。
墨菲斯臉上的輕鬆消失了。他放下茶杯，深藍的眼眸透過鏡片，直視雲風，聲音變得低沉而嚴肅。
「奧能…他們是『可能性』的敵人，是『秩序』教條的狂熱執行者，但更本質地說…」他身體微微前傾，「他們是一群用『神聖秩序』包裝起來的、恐懼變化的既得利益者。」
「我研究過他們的歷史，分析過他們的技術路線，監聽（非法地）過他們部分內部通訊。他們口中的『淨化混沌』，瞄準的從來不是抽象的概念。他們打擊的，是可能動搖其能源壟斷的新能源技術；是可能破解其信息霸權的新型算法；是可能提供另一種生存方式、削弱其控制力的外星共生文明（比如翡翠星）；是像你這樣，證明了現有力量體系並非唯一、甚至可能被超越的『變量』。」
「他們用『秩序』建立壁壘，用『淨化』掃清障礙。他們要的不是一個乾淨的宇宙，而是一個永遠由他們定義規則、分配資源、占據頂端的宇宙。任何可能讓這張餐桌重新洗牌的『變量』，都會被他們標記為『混沌』，然後…清除。」
墨菲斯的話，如同冰冷的錘子，敲打在雲風心頭。這與他在翡翠星的經歷，與他和霍恩等人的短暫交鋒，隱隱印證。但如此清晰、直白地從一位聯邦核心星域的資深學者口中說出，還是讓他感到一股寒意。
「學會裡，有傾向於奧能觀點的人嗎？」雲風問。
墨菲斯沉默了一下，緩緩點頭：「老卡森的觀點，雖然出發點不同（他認為風險可控），但在『需要嚴格管控』這一點上，與奧能的『需要管理』論調，在實際操作層面，有時會奇異地重合。他反對奧能的激進手段，但如果聯邦安全部門以『國家安全』或『技術風險』為由，要求加強對你的監控甚至限制，他恐怕會…妥協，甚至認為這是『必要的謹慎』。學會裡，也有一些年輕研究員，接受了奧能贊助的獎學金或研究項目，思想或多或少受了影響，認為『秩序下的有限創新』才是正道。」
他嘆了口氣：「海淵之城表面平靜，學會內部也算自由。但水面之下，思潮的暗流一直在涌動。你在這裡，會聽到各種聲音，接觸到各種觀點。你需要學會分辨，也需要…保護好自己。尤其是現在，你的基礎數據已經入庫。消息瞞不住，很快，不同態度的人都會找上門來。」
仿佛是為了印證他的話，實驗室的通訊器忽然響起了提示音。墨菲斯看了一眼，眉頭微皺。
「看，來了。是莎莉婭，她約了下午茶，想和你聊聊『靈能生態』。她人不錯，但…做好準備，她可能會帶一整套可攜式光譜分析儀和至少二十個問題清單。」
他頓了頓，又補充道，語氣帶著一絲疲憊與堅定：「記住，雲風。在這裡，你不僅是研究客體，也是觀察者，是學習者，甚至…可以成為影響者。用你的眼睛去看，用你的心去判斷。學會的暗流，也是聯邦乃至更大世界思潮的縮影。弄明白這些人怎麼想，為什麼這麼想，有時候，比你多掌握一項靈能技巧…更重要。」
雲風點了點頭，將杯子裡那味道詭異的「深海舒緩茶」一飲而盡。複雜的味道刺激著味蕾，也讓他混亂的思緒清晰了一些。
聯邦的旅程，比他預想的，還要複雜。不僅僅是科技與力量的差距，更是思想、立場、利益交織成的無形網絡。而他，已經置身網中。
下午茶，以及與那位植物靈能專家莎莉婭的會面，或許就是這張網向他展露的第一根絲線。
它位於「海淵之城」核心區域一棟並不起眼的圓柱形建築中層，占地面積頗大，但內部空間被無數高及天花板的金屬書架、塞滿不明樣本的透明儲存櫃、閃爍著各色指示燈和複雜全息圖像的實驗台、以及堆積如山的紙質資料、數據板和各種難以名狀的「收藏品」分割得支離破碎。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧味、陳年紙張的霉味、某種化學試劑的微酸，以及……一絲極淡的、與翡翠星森林中「母親」夢境截然不同的、帶著冰冷理性的靈能殘留氣息。
「隨便坐，隨便坐！哦，那邊椅子上的東西挪開就行，那是上周從『塵埃迴廊』收購站淘來的古代星圖殘片，還沒分類……」墨菲斯一進門就把手提箱和雨傘隨手一扔，準確地將一個滾到腳邊的、散發著微光的球形晶體踢到牆角（晶體發出不滿的嗡鳴，滾到另一個角落繼續發光），然後風風火火地撲到一張巨大的、布滿觸控螢幕和物理按鍵的控制台前，手指在虛空中飛快划動，調出層層疊疊的全息影像。
雲風小心翼翼地繞過地上一個打開蓋子的、裡面浸泡著某種不斷變換顏色粘稠液體的培養罐，將一把堆滿數據板和吃剩能量棒包裝的椅子清理出一小塊可以坐的地方。他注意到，實驗室的牆壁上，除了標準的數據接口和顯示屏，還鑲嵌著一些奇特的裝置：有的像是用生物甲殼和精密電路粗暴拼接的傳感器陣列；有的則是一整面牆的、緩緩旋轉的、由無數細沙般光點構成的動態星圖，其中一些光點被用不同顏色的能量絲線連接，標註著晦澀的符號；還有一面牆，乾脆掛滿了各種生物的骨骼、化石或奇特礦石標本，每個標本下方都有手寫的、字跡狂放的標籤。
這裡的一切，都透著一股與聯邦主流科技社會的整潔、高效、標準化格格不入的、野性的、混雜的、探索一切邊界的學術狂熱。
「好了！權限確認，安全協議…暫時繞過，反正那玩意兒總是礙事。」墨菲斯嘀咕著，終於調出了一個相對整潔的界面，轉身面向雲風，搓著手，鏡片後的眼睛亮得嚇人。「現在，讓我們正式地、深入地認識一下，雲風，星辰共鳴者。莉娜傳來的初步數據很棒，但太粗略了。我需要知道更多，關於你和『母親』——哦，就是翡翠星那個奇妙的靈能共生網絡——具體的連接方式，能量的流動韻律，混沌靈根的結構穩定機制，還有最關鍵的是……」
他湊近了一些，聲音壓低，帶著一種研究者的純粹好奇與急切：「當『靈淚』核心與你融合時，你『感覺』到了什麼？不是物理感覺，是…信息的洪流？記憶的碎片？規則的片段？任何超越常規感知的東西！」
雲風沉默了一下。墨菲斯的直接和專注讓他有些不適，但那種毫不掩飾的對知識本身的渴求，又與奧能集團研究人員那種將一切視為資源或威脅的冰冷審視截然不同。他謹慎地組織語言：「我感覺到了…星球本身的記憶。生命的萌發，文明的興衰，外來的入侵，還有…深沉的悲傷與守護的決心。信息很龐大，很模糊，更多的是…一種『共鳴』和『理解』，而非具體的數據流。」
「共鳴！理解！」墨菲斯猛地一拍大腿（力氣之大讓旁邊的控制台都晃了一下），「這就對了！這不是簡單的能量傳遞，這是信息-能量-意識的混合態傳遞！翡翠星的『靈淚』，很可能是一個小型的、偏向『生命-記憶-情感』複合側的『源點』碎片！你的混沌靈根，作為一個『共鳴體』，不僅吸收了能量，還解讀並承載了其中的部分『信息譜』和『情感基調』！難怪穩定性這麼高，因為它不是無根之木，它紮根於一個星球億萬年的生命史詩之中！」
他興奮地在狹窄的空間裡踱步，差點撞翻一個擺放著精密陀螺儀的實驗裝置。「這解釋了為什麼歷史上記載的其他『鑰匙』或『共鳴者』案例，很多都極不穩定，甚至自我崩潰——他們接觸的可能是更純粹、更狂暴、或者更片面的『混沌』顯化，缺乏這種深層的、系統性的『信息錨定』！翡翠星給了你一個完美的『培養皿』！」
雲風心中一動。歷史上還有其他案例？而且大多不穩定？
「博士，您所說的其他案例…」
「啊，那個等會兒再說，先把你『錨定』下來！」墨菲斯擺擺手，又衝到控制台前操作起來。「我需要給你建立一個更詳細的能量圖譜和靈能特徵檔案。不是聯邦安全局那種冷冰冰的備案，是學會內部的、真正的學術記錄！這能幫你更好地理解自己，也能為後來的研究者留下寶貴資料！來，站到那個圓形平台中間去。」
他指著一個位於實驗室相對空曠區域的、直徑約兩米的銀色金屬平台。平台表面蝕刻著複雜的同心圓紋路，邊緣有數個接口，連接著周圍幾台看起來就很精密的掃描儀器。
雲風依言站上平台。在他踏上的瞬間，平台微微亮起柔和的藍光，周圍的儀器無聲啟動，數道不同顏色的、極其細微的掃描光束開始從他身體上下緩緩滑過。
「放鬆，別抵抗，讓靈能自然流轉就行。」墨菲斯緊盯著面前主屏幕上飛速刷新的數據流，口中念念有詞，「基礎生命體徵穩定…靈能活性閾值遠超標準…能量內循環效率…天哪，這自洽性！等等…這是什麼？」
他忽然瞪大了眼睛，手指在虛空中快速放大某個數據區塊。屏幕上，代表雲風體內能量流動的全息模型旁，出現了一小段不斷波動、呈現淡翡翠色、內部有銀色光點如星辰般明滅的獨特能量頻譜。這頻譜與模型中代表混沌靈根主幹的其他部分緊密相連，但又保持著微妙的獨立性。
「這個頻率…這個能量特徵…」墨菲斯的聲音充滿了難以置信，「這是…『靈淚』的純淨核心印記？！它沒有完全消散，而是作為一種…『記憶印痕』或『能量基因』，嵌入了你的混沌靈根結構深處？！這簡直…簡直是生命與能量結合的藝術品！」
雲風也感到意外。他能感覺到體內混沌靈根的存在和力量，但從未如此清晰地「看」到過其內部這種細微的結構。翡翠色的「靈淚」印記，如同一條溫柔的溪流，蜿蜒穿行在混沌靈根銀白色的主幹與脈絡之間，為其帶來持續的生機與一種難以言喻的…悲傷的堅韌。
「博士，這印記…」
「別說話，繼續記錄！」墨菲斯完全沉浸在發現中，快速操作，將這段頻譜重點標註、保存、分析。「這太重要了！這或許就是高穩定性『鑰匙』的關鍵！不是單純吞噬力量，而是與特定類型的『源點』碎片達成深層次的『信息-能量共生』！這需要極苛刻的條件和…難以複製的機緣。難怪奧能那幫傢伙對你這麼執著，他們恐怕做夢都想復現這種狀態，用來穩定和控制他們那些危險的『秩序-混沌』混合實驗！」
提到奧能，墨菲斯興奮的語氣稍微冷卻了一些，但手上動作不停。掃描持續了大約十分鐘，收集了海量數據。最後，平台光芒熄滅，儀器停止工作。
「好了，基礎檔案建立完成。你的數據會被加密存儲在學會的核心資料庫，訪問權限僅限於我、莉娜，以及另外兩位絕對可靠的學會元老。」墨菲斯長舒一口氣，擦了擦並不存在的汗，看向雲風的眼神充滿了發現寶藏般的熾熱，但深處，也有一絲研究者對珍貴樣本的保護欲。
「現在，我們來談談學會，以及…你即將面對的『環境』。」他走到一個相對乾淨的角落，從一堆雜物下抽出兩把還算完好的摺疊椅，示意雲風坐下。他自己則不知從哪裡摸出兩個印著卡通水母圖案的馬克杯，用一個小型加熱器燒了點水，泡上兩包味道奇怪的合成茶包，遞給雲風一杯。
「嘗嘗，『深海舒緩茶』，我自己配的，能提神醒腦，就是味道有點…獨特。」
雲風接過，淺嘗一口，一股混合了海藻、薄荷和某種金屬味道的詭異液體滑入喉嚨，他忍住了皺眉的衝動。
「如你所見，『可能性前沿學會』不是什麼官方大型機構，我們經費有限，人員也不多，大多是像我這樣的…『怪胎』。」墨菲斯自嘲地笑了笑，喝了口茶，面不改色。「我們聚集在這裡，是因為我們都相信一件事：宇宙的秘密，遠比聯邦教科書、企業宣傳片和主流學術界願意承認的，要多得多，也…奇怪得多。我們研究古文明遺蹟，異常能量現象，無法解釋的生物，以及…像你這樣的『特殊個體』。」
他頓了頓，看著雲風：「但學會內部，並非鐵板一塊。對待『混沌』、『變量』、『未知』，尤其是像你這樣的『活體案例』，態度大致分三種。」
他伸出三根手指。
「第一種，『管控研究派』。以老卡森為首，那傢伙以前是聯邦科學院安全倫理委員會的。他認為，所有『混沌側』現象和個體，都蘊含著不可控的巨大風險，必須置於最嚴格的監控和研究之下，其成果也應被謹慎地、有限度地應用於『可控領域』，最好是能開發出『反制措施』。他看待你的眼神，恐怕跟看待一個隨時可能泄露的放射性源差不多。他主張對你進行更全面、更…侵入性的檢查，並將所有數據與聯邦安全部門『有限共享』。」
「第二種，『純粹學術派』。占大多數。他們好奇，著迷，把你視為千載難逢的研究對象，但對你的『人權』和『自主性』也有基本尊重。他們想要知識，但也遵守學術倫理。只要你不威脅到學會或他們自身，他們樂於合作，分享發現。代表人物是莎莉婭，那位植物-靈能交互專家，你會喜歡她的，她看你的眼神就像看一株會走路的、絕無僅有的稀有蕨類。」
「第三種，」墨菲斯指了指自己，又指了指天花板，暗示莉娜的方向，「『守護探索派』。人最少，也最…激進。我們認為，『混沌』代表的『可能性』，不僅是研究對象，更是宇宙保持活力、文明得以突破的關鍵。像你這樣的個體，不是威脅，而是希望的火種，是需要保護、引導、並與之共同成長的夥伴。我們研究你，是為了幫助你理解自己，也為了從你身上學習，找到對抗那些…試圖扼殺所有『可能性』的力量的方法。」
雲風靜靜聽著，消化著這些信息。學會內部的思潮光譜，與莉娜之前透露的聯邦內部派系頗有相似之處，只是規模更小，更聚焦於學術。
「那麼，奧能集團，以及他們背後的『永恆秩序理事會』，在學會眼裡是什麼？」雲風問出了關鍵問題。
墨菲斯臉上的輕鬆消失了。他放下茶杯，深藍的眼眸透過鏡片，直視雲風，聲音變得低沉而嚴肅。
「奧能…他們是『可能性』的敵人，是『秩序』教條的狂熱執行者，但更本質地說…」他身體微微前傾，「他們是一群用『神聖秩序』包裝起來的、恐懼變化的既得利益者。」
「我研究過他們的歷史，分析過他們的技術路線，監聽（非法地）過他們部分內部通訊。他們口中的『淨化混沌』，瞄準的從來不是抽象的概念。他們打擊的，是可能動搖其能源壟斷的新能源技術；是可能破解其信息霸權的新型算法；是可能提供另一種生存方式、削弱其控制力的外星共生文明（比如翡翠星）；是像你這樣，證明了現有力量體系並非唯一、甚至可能被超越的『變量』。」
「他們用『秩序』建立壁壘，用『淨化』掃清障礙。他們要的不是一個乾淨的宇宙，而是一個永遠由他們定義規則、分配資源、占據頂端的宇宙。任何可能讓這張餐桌重新洗牌的『變量』，都會被他們標記為『混沌』，然後…清除。」
墨菲斯的話，如同冰冷的錘子，敲打在雲風心頭。這與他在翡翠星的經歷，與他和霍恩等人的短暫交鋒，隱隱印證。但如此清晰、直白地從一位聯邦核心星域的資深學者口中說出，還是讓他感到一股寒意。
「學會裡，有傾向於奧能觀點的人嗎？」雲風問。
墨菲斯沉默了一下，緩緩點頭：「老卡森的觀點，雖然出發點不同（他認為風險可控），但在『需要嚴格管控』這一點上，與奧能的『需要管理』論調，在實際操作層面，有時會奇異地重合。他反對奧能的激進手段，但如果聯邦安全部門以『國家安全』或『技術風險』為由，要求加強對你的監控甚至限制，他恐怕會…妥協，甚至認為這是『必要的謹慎』。學會裡，也有一些年輕研究員，接受了奧能贊助的獎學金或研究項目，思想或多或少受了影響，認為『秩序下的有限創新』才是正道。」
他嘆了口氣：「海淵之城表面平靜，學會內部也算自由。但水面之下，思潮的暗流一直在涌動。你在這裡，會聽到各種聲音，接觸到各種觀點。你需要學會分辨，也需要…保護好自己。尤其是現在，你的基礎數據已經入庫。消息瞞不住，很快，不同態度的人都會找上門來。」
仿佛是為了印證他的話，實驗室的通訊器忽然響起了提示音。墨菲斯看了一眼，眉頭微皺。
「看，來了。是莎莉婭，她約了下午茶，想和你聊聊『靈能生態』。她人不錯，但…做好準備，她可能會帶一整套可攜式光譜分析儀和至少二十個問題清單。」
他頓了頓，又補充道，語氣帶著一絲疲憊與堅定：「記住，雲風。在這裡，你不僅是研究客體，也是觀察者，是學習者，甚至…可以成為影響者。用你的眼睛去看，用你的心去判斷。學會的暗流，也是聯邦乃至更大世界思潮的縮影。弄明白這些人怎麼想，為什麼這麼想，有時候，比你多掌握一項靈能技巧…更重要。」
雲風點了點頭，將杯子裡那味道詭異的「深海舒緩茶」一飲而盡。複雜的味道刺激著味蕾，也讓他混亂的思緒清晰了一些。
聯邦的旅程，比他預想的，還要複雜。不僅僅是科技與力量的差距，更是思想、立場、利益交織成的無形網絡。而他，已經置身網中。
下午茶，以及與那位植物靈能專家莎莉婭的會面，或許就是這張網向他展露的第一根絲線。