第44章 縱橫劍法，斬魔劍
葉凌霄一頭栽進一片望不到邊的黑暗裡。
腳下踩到了實地——確切地說，是水。水深剛沒過腳踝，踩下去沒有水花，只有一圈極細微的漣漪無聲地往外擴散。
他低頭看了看，水面黑得像墨，卻偏偏能映出他自己的倒影。倒影里的他也正低頭看著他，嘴角掛著一絲似笑非笑的表情，但他明明沒有在笑。
「這地方——怎麼跟洗腳城似的。」
他抬腳往前走了一步，水聲在空曠的黑暗中傳得格外遠。
頭頂沒有天空，腳下沒有邊際，唯一的光源來自水中偶爾掠過的暗金色光絲。
光絲遊動時在水面上拖出極細的尾痕，像是有什麼東西在深水之下緩緩呼吸。
他試著用天眼掃了一圈，發現這片空間沒有任何妖氣，也沒有任何法則波動的痕跡，只有一片純粹的、被壓縮到極致的安靜。
這種安靜不像是空無一物的安靜，更像是有什麼東西在等——等了很多年，等一個能走到這裡的人。
他往前走了約莫百步，黑暗中漸漸浮現出一面石壁的輪廓。
石壁高約三丈，通體漆黑，和腳下的水面是同一個顏色。
石壁前立著一塊殘破的石碑，碑上刻著幾行字，被劍痕劃得七零八落，勉強能辨認出大意。
「能走到這裡，你的劍道之心已非庸人。後面的石壁上刻著縱橫劍法的劍路圖譜，能悟多少，看你自己的造化。劍法主人姓蓋，名字懶得刻了，就叫他蓋某吧。」
葉凌霄看完這段前言，又看了一眼那面被劍痕劈得幾乎要碎掉的石壁。
「蓋某——蓋聶是你什麼人？你們姓蓋的是不是都特別能打、特別不愛寫全名？我認識一個姓蓋的，也是高手，叫蓋——算了，說了你也不認識。
橫劍法五式，風、離、雷、雲、絕——力大磚飛。縱劍法兩式，殘、淵——如臨深淵，如履薄冰。這蓋老爺子的取名風格跟我差不多，簡單粗暴，我喜歡。」
石壁上的劍痕當然不會回答他。
他搓了搓手，右手虛握，天罰之力在掌心凝成一柄金色的三尖兩刃刀。
他遲疑了一下，又把三尖兩刃刀散了，重新凝了一柄普通長劍。
劍身上流轉著淡金色的天罰紋路，劍柄剛好合他的手掌。
「先拿普通劍練練手，等練熟了再換回三尖兩刃刀——畢竟那才是我本命。」
他從風式開始練。風式的劍路極快，一劍刺出劍尖在空中連點七下，每一劍都比上一劍更快。
口訣只有四個字：風過無痕。
劍路圖上的箭頭從起手式一路狂飆，畫到最後一筆時力道大得把石壁都戳了個小坑。葉凌霄照貓畫虎揮了好幾劍，前面幾劍歪歪扭扭，劍尖點過的位置各走各的。他發現不是手速的問題——手速他夠，是風式要求的不是單純的快，是「快而不散」。
劍尖連點七下，每一劍都要精準地落在同一個點上，七劍下來誤差不能超過一指寬。他又揮了數十劍，終於第七劍落下時，與第一劍點在了同一個位置。
水中亮起第一道劍痕，映出風式的完整劍路軌跡。
離式專破護體煞氣和護體真元，劍路走的是弧線，繞過正面防禦從側面切入。口訣四個字：詭辯莫測。
劍路圖上的箭頭走了條詭異的弧線，從正面刺出，半途猛然折向側面。
葉凌霄練到第五遍時，劍鋒划過水面上方，暗金色的光絲被劍風帶起，隨著劍路在空中畫了半道弧線。
他忽然明白了——離式的精髓不是繞，是「折」。在對手最意料不到的位置猛然折向，讓所有正面防禦全部落空。
雷式是橫劍法中最剛猛的一式，沒有任何花哨，從上往下一劍劈落。口訣四個字：力大磚飛。
劍路圖上的箭頭從最高點直接砸到最低點，沒有彎，沒有繞，就是一條筆直的豎線。
葉凌霄雙手握劍高舉過頂，五色煞氣灌進劍身，一劍劈下去。
劍鋒落下的瞬間水面上被壓出一道筆直的凹痕，凹痕兩側的水面同時炸開，濺起的水珠在空中懸了好幾息才落回去。
他保持著劈完的姿勢在水面上站了片刻，然後甩了甩被震得發麻的手腕。
「這雷式——劈下去的感覺跟砸牆一樣，爽。」
雲式與雷式截然相反。口訣四個字：以柔克剛。
劍路圖上的箭頭走了條彎彎繞繞的弧線，看上去慢悠悠的，但弧線的每一個轉折點都恰好卡在假想對手的關節和要害上。
葉凌霄練了好幾遍都不得要領——他習慣了快劍猛劍，讓他慢下來，他總是不自覺地提速。
後來想了個辦法，他閉上眼睛，把劍路從視覺感知切換到觸覺感知。
劍鋒在水面上方緩緩划過，速度極慢，但劍鋒上的力道一直在變。
水面被劍風壓出極細的波紋，波紋的擴散方向不斷改變。
他忽然明白了——雲式不是慢，是「看似慢」。對手看到的速度和實際的殺傷力完全不是一回事。
絕式不留退路，攻敵所必救，以攻代守，以命換命。口訣八個字：為戰而生，至死方休。
劍路圖上的箭頭走得極其激進，每一劍都不考慮回防，只管往前刺。
葉凌霄握著劍站了片刻，深吸一口氣，將丹田裡的神尊力全部灌進劍鋒。
一劍劈出，劍氣在水面上劈開一道深達數尺的裂口。
裂口兩側的水遲遲沒有合攏，劍氣殘留的力道在裂口邊緣不斷炸開細密的金色電弧。
五式全部練成。五道劍痕同時在水中亮起，五條劍路軌跡交織在一起。
他將五式從頭到尾連貫地使了一遍——風式開路、離式破防、雷式猛擊、雲式纏鬥、絕式收尾。五式連完，水面被劍氣攪得翻湧不止，暗金色的光絲被劍風捲起來，在空中狂舞。
就在五式連完的瞬間，石壁上的劍痕開始移動。
橫劍法的五道劍痕緩緩分開，像是有人把石壁的表層剝開了一層，露出隱藏在深處的另外兩道劍痕。這兩道比起橫劍法的五道細得幾乎看不清，但每一道都散發著比橫劍法更加凌厲的劍意。縱劍法——殘、淵。
殘式的口訣只有半句：大成若缺，大巧若拙。劍路圖上的箭頭走得極奇怪，每一劍的終點都是一個不該留的缺口，但那些缺口之間又互相勾連，形成了一張看不見的網。葉凌霄練了幾十遍——每一遍都故意在劍招最完美的時候撤掉半分力道，讓劍路留下一個不該留的缺口。前幾次缺口太大，劍路直接崩了。後來缺口太小，對手根本不會上鉤。
他發現殘式的真正精髓不是留缺口，是「誘」。留一個看起來致命的缺口，誘對手攻擊，然後在對手攻入缺口的瞬間，劍路自行變招，用新的殺招反制。
他在上百次的反覆中終於找到了那個分寸——缺口剛好夠誘人，但不夠致命。
殘式練成的那一刻，他手中的劍第一次在出劍的瞬間自行變招，劍鋒在半空中繞了道詭異的弧線。
淵式是縱橫劍法的最後一式，取「如臨深淵，如履薄冰」之意，是一式攻防一體的完美劍招。
口訣是一句話：你就是劍，劍就是你，要達到人劍合一的境界——劍人。劍路圖上的箭頭最複雜——無數道極細的劍路從中心點出發，延伸向所有可能被攻擊的方向，每一道劍路都是一道防線。
葉凌霄把自己逼入無路可退的死角，雷式、絕式、殘式同時施展，劍氣從不同方向交錯斬落。他在劍光交錯的那一瞬揮出了淵式——劍鋒在身前劃出一道圓弧。不是一道簡單的圓弧，是一道由無數極細的劍路交織而成的防禦網，每一道劍路都精準地擋住了來自某個方向的攻擊。水面上被淵式的劍氣刻出了一張巨大的圓形劍網，網眼之間暗金色的光絲瘋狂流動，整片水面都在震顫。
縱橫劍法全部練成。七式劍路已經刻入了他的本能，無論手中有沒有劍，他都能隨時揮出這七式劍法。
他站在水面上低頭看著自己的倒影——倒影里的他也正看著他，嘴角那個似笑非笑的表情還在。
他忽然想起蓋某刻在石碑上的那句話。
「劍就是劍，木劍，銅劍，沒有分別。」
他以前用的一直是三尖兩刃刀，他覺得那才是最適合自己的武器。
但現在他明白了，刀也好劍也好，只要是能砍人的，都一樣。
就在淵式練成的瞬間，七道劍光從石壁上飛出，在空中匯聚成一道巨大的劍影。
劍影在半空中停留了片刻，然後猛然劈入他的識海。
識海中懸浮的第二個光球被劍意震盪，轟然炸開。
光球碎裂後，一柄黑色重劍從識海深處緩緩升起。
劍身通體烏黑，不是普通的黑，像被壓縮到極致之後的黑色。
劍刃上刻著金色的銘文。
「斬魔先斬己。」
劍格兩側各有一道極細的金紋，從劍格延伸到劍身中段，像兩條盤踞在黑暗中的龍脊。
斬魔劍。
此劍不傷肉身，專斬神魂，被斬中者會被強行剝離所有不屬於自己的力量——包括神尊相的契約、妖血的污染、丹藥堆砌的虛假境界，只留下最純粹的自我。
葉凌霄還沒來得及伸手去碰，斬魔劍便化作一道極細的黑色劍痕潛入了識海深處。
與此同時，他心中忽然生出一股明悟——橫劍法與縱劍法可以合擊，名為「合縱連橫」。
橫劍法的剛猛與縱劍法的精巧合二為一，威力遠超七式單使的疊加。他站在水面上，左手橫劍右手縱劍，將風式與殘式同時揮出。兩道劍路在半空中交匯，撞出一道巨大的劍氣十字。十字斬落在水面上，將整片水面劈開一道深不見底的裂口。裂口兩側的水沒有合攏，劍氣在裂口中不斷炸開，暗金色的光絲被劍氣卷得四散飛濺，照亮了整片虛空。
他還沒來得及感慨這一劍有多猛，那股熟悉的吸力再次湧來——這一次是往外推。鐵片在他身上下了逐客令。
葉凌霄跌回竹院，後背撞在竹桌上，茶壺被撞得跳了起來，差點滾下去。他眼疾手快一把接住，壺裡的茶已經不冒熱氣了。他低頭看了看自己——衣服上還沾著鐵片空間裡帶出來的水漬，褲腿濕了大半截，右手虎口上多了一道極細的劍痕。不是傷，是縱橫劍法在他身上留下的烙印。識海深處那道黑色劍痕安安靜靜地潛伏著，不用刻意去感應也能感覺到它的存在。
他試著用神識碰了一下那道劍痕，斬魔劍在識海中微微一顫，沒有出來。
大概是要他用劍意去喚醒，而不是用蠻力去拽。
他正琢磨著怎麼把斬魔劍召出來，餘光掃到竹桌上多了一樣東西。
茶壺旁邊不知什麼時候被人擱了一封信。
信封是元初山特製的白色封套，封口處壓著一枚淡金色的鳳凰尾羽火漆，羽毛的紋路細密清晰，封得嚴嚴實實。
他剛才從鐵片裡跌出來時差點一掌按在上面。
信封正面寫了四個字——「凌霄親啟」，字跡他認識，是柳七月的。她平時寫字總是拖泥帶水，這次每一筆都乾淨利落，連收筆的鋒芒都帶著幾分急迫。
他拆開信，一目十行掃下去，臉上的表情從疑惑變成了陰沉，從陰沉變成了鐵青。信上只說了三件事。
第一件——三天前，試練結束後不久，城主葛玄派人夜襲孟川。刺殺沒成功，孟川只是受了點輕傷，但在反擊時被迫暴露了秘術「搖落月」。這一式神魂秘術的道統歸屬黑沙洞天——而黑沙洞天與元初山之間，百年來從未真正和解過。
一個東寧府出身的考生，在元初山腳下使出黑沙洞天的秘術，這事當場就被城主的眼線報了上去。
第二件——搖落月暴露之後，消息一夜之間傳遍了整個元初城。有人說孟川是黑沙洞天安插在元初山的奸細，有人說他之前在斬妖大會上展現的雷霆之力也是從別處偷來的，有人說他根本就不是孟家的人。
現在全城通緝孟川，游神衛已經搜過了他之前住的玉蘭街茅草房，小野被帶走問話，至今沒放出來。
第三件——楚雍他爹楚恆到了元初城。楚恆是大日境神尊，楚家當代家主。
他公開放話說孟川與黑沙洞天勾結，刺殺楚家少主未遂，理應交由楚家處置。游神衛礙於楚恆的身份沒有阻攔，現在楚恆帶著楚家的人正全城搜查孟川的下落。城主府對此保持沉默。
今天下午楚恆在城主府門口當著一群考生的面說了一句話，原話是：「孟川若落在老夫手裡，便不是廢他一條左臂那麼簡單了。」
葉凌霄把信紙往桌上一拍，竹桌被拍得震了一下，茶杯里的涼茶濺出來幾滴。
「葛玄——楚恆——」他抓起桌上的鐵片揣進懷裡，轉身就往竹院外面走。
走到門口又折回來，把茶壺裡的涼茶一口氣灌了半壺，然後頭也不回地衝出了竹院。
縱地金光在夜空中拉出一道筆直的金色光痕，從竹院上空一路貫向元初城的方向。他得先找到孟川，再去找城主嘮嘮。
腳下踩到了實地——確切地說，是水。水深剛沒過腳踝，踩下去沒有水花，只有一圈極細微的漣漪無聲地往外擴散。
他低頭看了看，水面黑得像墨，卻偏偏能映出他自己的倒影。倒影里的他也正低頭看著他，嘴角掛著一絲似笑非笑的表情，但他明明沒有在笑。
「這地方——怎麼跟洗腳城似的。」
他抬腳往前走了一步，水聲在空曠的黑暗中傳得格外遠。
頭頂沒有天空，腳下沒有邊際，唯一的光源來自水中偶爾掠過的暗金色光絲。
光絲遊動時在水面上拖出極細的尾痕，像是有什麼東西在深水之下緩緩呼吸。
他試著用天眼掃了一圈，發現這片空間沒有任何妖氣，也沒有任何法則波動的痕跡，只有一片純粹的、被壓縮到極致的安靜。
這種安靜不像是空無一物的安靜，更像是有什麼東西在等——等了很多年，等一個能走到這裡的人。
他往前走了約莫百步，黑暗中漸漸浮現出一面石壁的輪廓。
石壁高約三丈，通體漆黑，和腳下的水面是同一個顏色。
石壁前立著一塊殘破的石碑，碑上刻著幾行字，被劍痕劃得七零八落，勉強能辨認出大意。
「能走到這裡，你的劍道之心已非庸人。後面的石壁上刻著縱橫劍法的劍路圖譜，能悟多少，看你自己的造化。劍法主人姓蓋，名字懶得刻了，就叫他蓋某吧。」
葉凌霄看完這段前言，又看了一眼那面被劍痕劈得幾乎要碎掉的石壁。
「蓋某——蓋聶是你什麼人？你們姓蓋的是不是都特別能打、特別不愛寫全名？我認識一個姓蓋的，也是高手，叫蓋——算了，說了你也不認識。
橫劍法五式，風、離、雷、雲、絕——力大磚飛。縱劍法兩式，殘、淵——如臨深淵，如履薄冰。這蓋老爺子的取名風格跟我差不多，簡單粗暴，我喜歡。」
石壁上的劍痕當然不會回答他。
他搓了搓手，右手虛握，天罰之力在掌心凝成一柄金色的三尖兩刃刀。
他遲疑了一下，又把三尖兩刃刀散了，重新凝了一柄普通長劍。
劍身上流轉著淡金色的天罰紋路，劍柄剛好合他的手掌。
「先拿普通劍練練手，等練熟了再換回三尖兩刃刀——畢竟那才是我本命。」
他從風式開始練。風式的劍路極快，一劍刺出劍尖在空中連點七下，每一劍都比上一劍更快。
口訣只有四個字：風過無痕。
劍路圖上的箭頭從起手式一路狂飆，畫到最後一筆時力道大得把石壁都戳了個小坑。葉凌霄照貓畫虎揮了好幾劍，前面幾劍歪歪扭扭，劍尖點過的位置各走各的。他發現不是手速的問題——手速他夠，是風式要求的不是單純的快，是「快而不散」。
劍尖連點七下，每一劍都要精準地落在同一個點上，七劍下來誤差不能超過一指寬。他又揮了數十劍，終於第七劍落下時，與第一劍點在了同一個位置。
水中亮起第一道劍痕，映出風式的完整劍路軌跡。
離式專破護體煞氣和護體真元，劍路走的是弧線，繞過正面防禦從側面切入。口訣四個字：詭辯莫測。
劍路圖上的箭頭走了條詭異的弧線，從正面刺出，半途猛然折向側面。
葉凌霄練到第五遍時，劍鋒划過水面上方，暗金色的光絲被劍風帶起，隨著劍路在空中畫了半道弧線。
他忽然明白了——離式的精髓不是繞，是「折」。在對手最意料不到的位置猛然折向，讓所有正面防禦全部落空。
雷式是橫劍法中最剛猛的一式，沒有任何花哨，從上往下一劍劈落。口訣四個字：力大磚飛。
劍路圖上的箭頭從最高點直接砸到最低點，沒有彎，沒有繞，就是一條筆直的豎線。
葉凌霄雙手握劍高舉過頂，五色煞氣灌進劍身，一劍劈下去。
劍鋒落下的瞬間水面上被壓出一道筆直的凹痕，凹痕兩側的水面同時炸開，濺起的水珠在空中懸了好幾息才落回去。
他保持著劈完的姿勢在水面上站了片刻，然後甩了甩被震得發麻的手腕。
「這雷式——劈下去的感覺跟砸牆一樣，爽。」
雲式與雷式截然相反。口訣四個字：以柔克剛。
劍路圖上的箭頭走了條彎彎繞繞的弧線，看上去慢悠悠的，但弧線的每一個轉折點都恰好卡在假想對手的關節和要害上。
葉凌霄練了好幾遍都不得要領——他習慣了快劍猛劍，讓他慢下來，他總是不自覺地提速。
後來想了個辦法，他閉上眼睛，把劍路從視覺感知切換到觸覺感知。
劍鋒在水面上方緩緩划過，速度極慢，但劍鋒上的力道一直在變。
水面被劍風壓出極細的波紋，波紋的擴散方向不斷改變。
他忽然明白了——雲式不是慢，是「看似慢」。對手看到的速度和實際的殺傷力完全不是一回事。
絕式不留退路，攻敵所必救，以攻代守，以命換命。口訣八個字：為戰而生，至死方休。
劍路圖上的箭頭走得極其激進，每一劍都不考慮回防，只管往前刺。
葉凌霄握著劍站了片刻，深吸一口氣，將丹田裡的神尊力全部灌進劍鋒。
一劍劈出，劍氣在水面上劈開一道深達數尺的裂口。
裂口兩側的水遲遲沒有合攏，劍氣殘留的力道在裂口邊緣不斷炸開細密的金色電弧。
五式全部練成。五道劍痕同時在水中亮起，五條劍路軌跡交織在一起。
他將五式從頭到尾連貫地使了一遍——風式開路、離式破防、雷式猛擊、雲式纏鬥、絕式收尾。五式連完，水面被劍氣攪得翻湧不止，暗金色的光絲被劍風捲起來，在空中狂舞。
就在五式連完的瞬間，石壁上的劍痕開始移動。
橫劍法的五道劍痕緩緩分開，像是有人把石壁的表層剝開了一層，露出隱藏在深處的另外兩道劍痕。這兩道比起橫劍法的五道細得幾乎看不清，但每一道都散發著比橫劍法更加凌厲的劍意。縱劍法——殘、淵。
殘式的口訣只有半句：大成若缺，大巧若拙。劍路圖上的箭頭走得極奇怪，每一劍的終點都是一個不該留的缺口，但那些缺口之間又互相勾連，形成了一張看不見的網。葉凌霄練了幾十遍——每一遍都故意在劍招最完美的時候撤掉半分力道，讓劍路留下一個不該留的缺口。前幾次缺口太大，劍路直接崩了。後來缺口太小，對手根本不會上鉤。
他發現殘式的真正精髓不是留缺口，是「誘」。留一個看起來致命的缺口，誘對手攻擊，然後在對手攻入缺口的瞬間，劍路自行變招，用新的殺招反制。
他在上百次的反覆中終於找到了那個分寸——缺口剛好夠誘人，但不夠致命。
殘式練成的那一刻，他手中的劍第一次在出劍的瞬間自行變招，劍鋒在半空中繞了道詭異的弧線。
淵式是縱橫劍法的最後一式，取「如臨深淵，如履薄冰」之意，是一式攻防一體的完美劍招。
口訣是一句話：你就是劍，劍就是你，要達到人劍合一的境界——劍人。劍路圖上的箭頭最複雜——無數道極細的劍路從中心點出發，延伸向所有可能被攻擊的方向，每一道劍路都是一道防線。
葉凌霄把自己逼入無路可退的死角，雷式、絕式、殘式同時施展，劍氣從不同方向交錯斬落。他在劍光交錯的那一瞬揮出了淵式——劍鋒在身前劃出一道圓弧。不是一道簡單的圓弧，是一道由無數極細的劍路交織而成的防禦網，每一道劍路都精準地擋住了來自某個方向的攻擊。水面上被淵式的劍氣刻出了一張巨大的圓形劍網，網眼之間暗金色的光絲瘋狂流動，整片水面都在震顫。
縱橫劍法全部練成。七式劍路已經刻入了他的本能，無論手中有沒有劍，他都能隨時揮出這七式劍法。
他站在水面上低頭看著自己的倒影——倒影里的他也正看著他，嘴角那個似笑非笑的表情還在。
他忽然想起蓋某刻在石碑上的那句話。
「劍就是劍，木劍，銅劍，沒有分別。」
他以前用的一直是三尖兩刃刀，他覺得那才是最適合自己的武器。
但現在他明白了，刀也好劍也好，只要是能砍人的，都一樣。
就在淵式練成的瞬間，七道劍光從石壁上飛出，在空中匯聚成一道巨大的劍影。
劍影在半空中停留了片刻，然後猛然劈入他的識海。
識海中懸浮的第二個光球被劍意震盪，轟然炸開。
光球碎裂後，一柄黑色重劍從識海深處緩緩升起。
劍身通體烏黑，不是普通的黑，像被壓縮到極致之後的黑色。
劍刃上刻著金色的銘文。
「斬魔先斬己。」
劍格兩側各有一道極細的金紋，從劍格延伸到劍身中段，像兩條盤踞在黑暗中的龍脊。
斬魔劍。
此劍不傷肉身，專斬神魂，被斬中者會被強行剝離所有不屬於自己的力量——包括神尊相的契約、妖血的污染、丹藥堆砌的虛假境界，只留下最純粹的自我。
葉凌霄還沒來得及伸手去碰，斬魔劍便化作一道極細的黑色劍痕潛入了識海深處。
與此同時，他心中忽然生出一股明悟——橫劍法與縱劍法可以合擊，名為「合縱連橫」。
橫劍法的剛猛與縱劍法的精巧合二為一，威力遠超七式單使的疊加。他站在水面上，左手橫劍右手縱劍，將風式與殘式同時揮出。兩道劍路在半空中交匯，撞出一道巨大的劍氣十字。十字斬落在水面上，將整片水面劈開一道深不見底的裂口。裂口兩側的水沒有合攏，劍氣在裂口中不斷炸開，暗金色的光絲被劍氣卷得四散飛濺，照亮了整片虛空。
他還沒來得及感慨這一劍有多猛，那股熟悉的吸力再次湧來——這一次是往外推。鐵片在他身上下了逐客令。
葉凌霄跌回竹院，後背撞在竹桌上，茶壺被撞得跳了起來，差點滾下去。他眼疾手快一把接住，壺裡的茶已經不冒熱氣了。他低頭看了看自己——衣服上還沾著鐵片空間裡帶出來的水漬，褲腿濕了大半截，右手虎口上多了一道極細的劍痕。不是傷，是縱橫劍法在他身上留下的烙印。識海深處那道黑色劍痕安安靜靜地潛伏著，不用刻意去感應也能感覺到它的存在。
他試著用神識碰了一下那道劍痕，斬魔劍在識海中微微一顫，沒有出來。
大概是要他用劍意去喚醒，而不是用蠻力去拽。
他正琢磨著怎麼把斬魔劍召出來，餘光掃到竹桌上多了一樣東西。
茶壺旁邊不知什麼時候被人擱了一封信。
信封是元初山特製的白色封套，封口處壓著一枚淡金色的鳳凰尾羽火漆，羽毛的紋路細密清晰，封得嚴嚴實實。
他剛才從鐵片裡跌出來時差點一掌按在上面。
信封正面寫了四個字——「凌霄親啟」，字跡他認識，是柳七月的。她平時寫字總是拖泥帶水，這次每一筆都乾淨利落，連收筆的鋒芒都帶著幾分急迫。
他拆開信，一目十行掃下去，臉上的表情從疑惑變成了陰沉，從陰沉變成了鐵青。信上只說了三件事。
第一件——三天前，試練結束後不久，城主葛玄派人夜襲孟川。刺殺沒成功，孟川只是受了點輕傷，但在反擊時被迫暴露了秘術「搖落月」。這一式神魂秘術的道統歸屬黑沙洞天——而黑沙洞天與元初山之間，百年來從未真正和解過。
一個東寧府出身的考生，在元初山腳下使出黑沙洞天的秘術，這事當場就被城主的眼線報了上去。
第二件——搖落月暴露之後，消息一夜之間傳遍了整個元初城。有人說孟川是黑沙洞天安插在元初山的奸細，有人說他之前在斬妖大會上展現的雷霆之力也是從別處偷來的，有人說他根本就不是孟家的人。
現在全城通緝孟川，游神衛已經搜過了他之前住的玉蘭街茅草房，小野被帶走問話，至今沒放出來。
第三件——楚雍他爹楚恆到了元初城。楚恆是大日境神尊，楚家當代家主。
他公開放話說孟川與黑沙洞天勾結，刺殺楚家少主未遂，理應交由楚家處置。游神衛礙於楚恆的身份沒有阻攔，現在楚恆帶著楚家的人正全城搜查孟川的下落。城主府對此保持沉默。
今天下午楚恆在城主府門口當著一群考生的面說了一句話，原話是：「孟川若落在老夫手裡，便不是廢他一條左臂那麼簡單了。」
葉凌霄把信紙往桌上一拍，竹桌被拍得震了一下，茶杯里的涼茶濺出來幾滴。
「葛玄——楚恆——」他抓起桌上的鐵片揣進懷裡，轉身就往竹院外面走。
走到門口又折回來，把茶壺裡的涼茶一口氣灌了半壺，然後頭也不回地衝出了竹院。
縱地金光在夜空中拉出一道筆直的金色光痕，從竹院上空一路貫向元初城的方向。他得先找到孟川，再去找城主嘮嘮。