第 255 章 「殘骸」之迷
哈尼斯看著軌跡圖。
」確定？」
」確定了！這種散布模式顯然並不是自然界中存在的運動方式和碎裂規律。」
艦橋裡面沒有人說話。
哈尼斯伸出一根手指，點在那個最大的光點之上。
」這個殘骸……它來自哪裡？」
」……反演結果來自目標恆星系統內部。」監測官的聲音稍微低了一點。
哈尼斯抬起頭來。
他從艦橋主觀察窗往外看，看見了遠方的黃矮星。
阿克薩從觀察席站起來走到近前。
」監測官先生，這是否意味著目標文明仍在向深空發射這種探測器？這東西發射出來的時間，能確定嗎？這個殘骸……解體是什麼時候發生的？」
」都無法精確確定！」監測官搖搖頭。
」該探測器表面微隕石撞擊坑的密度顯示它在深空中暴露了至少二十個比特爾的時間。動力系統能源也許早已耗盡，只是依靠慣性在星際空間中漂行。」
「至於解體時間，從碎片散布的擴散速度和分離角度推算，至少發生在數個比特爾之前……」
」多久？」哈尼斯問道。
」需要將殘骸回收之後進行表面磨損分析和斷裂面檢測才能精確計算。」
」那就用隔離裝置，進行殘骸回收！儘可能多回收一些碎片！」
」遵命，將軍閣下！」
監測官回到終端上。
他沒有馬上下達回收指令。
對於西爾姆艦隊來說，處理未知文明造物並不是簡單的打撈作業。沒有共同的技術標準，沒有共同的製造工藝，沒有共同的安全協議，也未必有相同的結構強度。
即便目標文明」安全」，西爾姆人未必知道他們的安全閾值在什麼水平。
即便文明」無害」，西爾姆人也不會把那種概念跟自己的艦體安全直接掛鉤。
但是數學，物理尺度，基本材料性質，結構力學等一般不會說謊。
監測官抬手打開了隔離接收流程，主屏幕中央出現了一圈紅色的邊框。
」……未知物體殘骸接收流程開始！」
」……回收艇釋放指令已簽發！」
」……回收路徑與主艦結構之間的物理隔離預案已加載！」
」……生物安全協議已啟動！」
」……禁止將未知物體的任何組件直接接入艦隊控制網絡！」
這是標準的操作流程。
即使現在回收的只是殘骸碎片，來自一個使用古老固體推進技術的低級文明，監測官也沒有省略任何一步。
他在監測系統里幹了將近兩千比特爾的工作，他見過偽裝成小行星的軌道武器平台。見過將自毀邏輯嵌入探測器內部的文明殘骸。
見過表面看起來很安全的科學設備，經過接觸之後就會釋放出一種腐蝕性干擾劑，使艦體外殼的結構強度降低等等。
宇宙中最危險的東西不一定是武器。有時候，一件被誤解了的遺物就足夠致命。
哈尼斯沒有打斷他的話，阿克薩也沒有。
回收艇從旗艦尾部釋放，以低功率推進器向殘骸散布區域靠近。在航途中，回收艇上的近距離成像系統開始傳回更清晰的畫面。
畫面中，最先映入眼帘的是一塊最大的主體殘骸，它原本應該是探測器的主結構體，如今只剩下不到一半的殼體。
撕裂的邊緣呈現出金屬疲勞和衝擊斷裂的雙重特徵，隔熱裝置像枯萎的葉片一樣從裂口處垂落，露出內部已經真空化的儀器艙，空無一物。
回收艇繼續深入殘骸散布區，用牽引場逐一捕獲較小的碎片。一塊扭曲的桁架結構，一塊碎裂的太陽能電池板基板，一塊被微隕石撞擊得坑坑窪窪的隔熱罩……
在回收艇的照明燈掃過一塊較大的殘骸碎片側面時，隔熱箔的褶皺下面隱約露出一個金色的、圓形的物體。
它被固定在一個特製的保護支架上，支架的一側已經斷裂，但圓形物體本身似乎沒有受到嚴重的結構性損傷。
它的表面在回收艇照明燈的反射下泛著微弱的暗金色光澤。
回收艇小心翼翼地釋放出微調牽引場，將那塊攜帶著金色圓盤的殘骸碎片與其餘碎片一併收入貨艙。
物資對接艙的氣閘門打開的時候，哈尼斯看到了那些被固定在磁力平台上的殘骸碎片。 他帶著兩名技術官和一隊護衛，親自去了對接艙。阿克薩沉默片刻，也站起身來，跟了上去。
隔著防護窗觀察之下，這些殘骸比從遠處看到的更加破舊。
最大的一塊主體殘骸，約一個迪那見方。表面的隔熱裝置有多處撕裂，裸露出來的金屬表面布滿了微隕石撞擊留下的小坑。
從斷裂面的金屬晶相結構來看，解體時的衝擊力相當大，但不是高能武器造成的，更像是長時間的深空暴露導致了材料脆化，然後在一次較大規模的微隕石撞擊下解體。
一側的桁架有明顯彎曲，像是被什麼東西猛烈撞過。
哈尼斯伸手在空中劃了一下。技術官立刻會意，用便攜掃描儀對著主體殘骸的斷裂面掃了一遍，數據隨即投影在空氣中。
」將軍閣下請看，這是斷裂面的金相結構放大圖。金屬晶粒之間有明顯的沿晶斷裂特徵，這是材料長時間暴露在星際輻射和極端溫度循環下產生的脆化現象。」
「白色箭頭標出的這些細微裂紋，是微隕石反覆撞擊後形成的應力集中點，最終，在某個撞擊事件中，其中一條裂紋貫穿了整個結構截面。」
技術官又調出另一組數據，將殘骸上幾處較大的撞擊坑與周圍殼體進行比較。
」撞擊坑的形態也印證了這一點。如果是高能武器命中，撞擊點周圍會形成同心圓狀的熔融飛濺區——這裡沒有。只有單純的機械凹陷和穿孔，跟其他區域微隕石坑的特徵完全一致，只是尺寸更大一些。」
他頓了頓，手指在空氣中輕輕撥了一下，放大了另一組掃描圖像。
」不過，我們在主斷裂面的幾個區域檢測到了異常的晶格滑移帶。滑移面的間距高度一致，約零點零三七個標準長度單位。在超過兩個指寬的距離上保持了平行排列。以自然疲勞斷裂來判斷，這種規律性出現的概率極低。」
哈尼斯皺了一下眉，剛要開口，技術官已經繼續說下去了。
」我已經把它和艦上材料資料庫中一千二百種已知合金在疲勞、應力腐蝕、低溫脆化等各種條件下的斷裂樣本做了比對……沒有完全匹配的。」
「最接近的是低純度91號合金在高應力交變載荷下的晶間滑移模式.....但即便如此，規律性也沒有這麼高。」
「好了，直接說你的結論！」
」確定？」
」確定了！這種散布模式顯然並不是自然界中存在的運動方式和碎裂規律。」
艦橋裡面沒有人說話。
哈尼斯伸出一根手指，點在那個最大的光點之上。
」這個殘骸……它來自哪裡？」
」……反演結果來自目標恆星系統內部。」監測官的聲音稍微低了一點。
哈尼斯抬起頭來。
他從艦橋主觀察窗往外看，看見了遠方的黃矮星。
阿克薩從觀察席站起來走到近前。
」監測官先生，這是否意味著目標文明仍在向深空發射這種探測器？這東西發射出來的時間，能確定嗎？這個殘骸……解體是什麼時候發生的？」
」都無法精確確定！」監測官搖搖頭。
」該探測器表面微隕石撞擊坑的密度顯示它在深空中暴露了至少二十個比特爾的時間。動力系統能源也許早已耗盡，只是依靠慣性在星際空間中漂行。」
「至於解體時間，從碎片散布的擴散速度和分離角度推算，至少發生在數個比特爾之前……」
」多久？」哈尼斯問道。
」需要將殘骸回收之後進行表面磨損分析和斷裂面檢測才能精確計算。」
」那就用隔離裝置，進行殘骸回收！儘可能多回收一些碎片！」
」遵命，將軍閣下！」
監測官回到終端上。
他沒有馬上下達回收指令。
對於西爾姆艦隊來說，處理未知文明造物並不是簡單的打撈作業。沒有共同的技術標準，沒有共同的製造工藝，沒有共同的安全協議，也未必有相同的結構強度。
即便目標文明」安全」，西爾姆人未必知道他們的安全閾值在什麼水平。
即便文明」無害」，西爾姆人也不會把那種概念跟自己的艦體安全直接掛鉤。
但是數學，物理尺度，基本材料性質，結構力學等一般不會說謊。
監測官抬手打開了隔離接收流程，主屏幕中央出現了一圈紅色的邊框。
」……未知物體殘骸接收流程開始！」
」……回收艇釋放指令已簽發！」
」……回收路徑與主艦結構之間的物理隔離預案已加載！」
」……生物安全協議已啟動！」
」……禁止將未知物體的任何組件直接接入艦隊控制網絡！」
這是標準的操作流程。
即使現在回收的只是殘骸碎片，來自一個使用古老固體推進技術的低級文明，監測官也沒有省略任何一步。
他在監測系統里幹了將近兩千比特爾的工作，他見過偽裝成小行星的軌道武器平台。見過將自毀邏輯嵌入探測器內部的文明殘骸。
見過表面看起來很安全的科學設備，經過接觸之後就會釋放出一種腐蝕性干擾劑，使艦體外殼的結構強度降低等等。
宇宙中最危險的東西不一定是武器。有時候，一件被誤解了的遺物就足夠致命。
哈尼斯沒有打斷他的話，阿克薩也沒有。
回收艇從旗艦尾部釋放，以低功率推進器向殘骸散布區域靠近。在航途中，回收艇上的近距離成像系統開始傳回更清晰的畫面。
畫面中，最先映入眼帘的是一塊最大的主體殘骸，它原本應該是探測器的主結構體，如今只剩下不到一半的殼體。
撕裂的邊緣呈現出金屬疲勞和衝擊斷裂的雙重特徵，隔熱裝置像枯萎的葉片一樣從裂口處垂落，露出內部已經真空化的儀器艙，空無一物。
回收艇繼續深入殘骸散布區，用牽引場逐一捕獲較小的碎片。一塊扭曲的桁架結構，一塊碎裂的太陽能電池板基板，一塊被微隕石撞擊得坑坑窪窪的隔熱罩……
在回收艇的照明燈掃過一塊較大的殘骸碎片側面時，隔熱箔的褶皺下面隱約露出一個金色的、圓形的物體。
它被固定在一個特製的保護支架上，支架的一側已經斷裂，但圓形物體本身似乎沒有受到嚴重的結構性損傷。
它的表面在回收艇照明燈的反射下泛著微弱的暗金色光澤。
回收艇小心翼翼地釋放出微調牽引場，將那塊攜帶著金色圓盤的殘骸碎片與其餘碎片一併收入貨艙。
物資對接艙的氣閘門打開的時候，哈尼斯看到了那些被固定在磁力平台上的殘骸碎片。 他帶著兩名技術官和一隊護衛，親自去了對接艙。阿克薩沉默片刻，也站起身來，跟了上去。
隔著防護窗觀察之下，這些殘骸比從遠處看到的更加破舊。
最大的一塊主體殘骸，約一個迪那見方。表面的隔熱裝置有多處撕裂，裸露出來的金屬表面布滿了微隕石撞擊留下的小坑。
從斷裂面的金屬晶相結構來看，解體時的衝擊力相當大，但不是高能武器造成的，更像是長時間的深空暴露導致了材料脆化，然後在一次較大規模的微隕石撞擊下解體。
一側的桁架有明顯彎曲，像是被什麼東西猛烈撞過。
哈尼斯伸手在空中劃了一下。技術官立刻會意，用便攜掃描儀對著主體殘骸的斷裂面掃了一遍，數據隨即投影在空氣中。
」將軍閣下請看，這是斷裂面的金相結構放大圖。金屬晶粒之間有明顯的沿晶斷裂特徵，這是材料長時間暴露在星際輻射和極端溫度循環下產生的脆化現象。」
「白色箭頭標出的這些細微裂紋，是微隕石反覆撞擊後形成的應力集中點，最終，在某個撞擊事件中，其中一條裂紋貫穿了整個結構截面。」
技術官又調出另一組數據，將殘骸上幾處較大的撞擊坑與周圍殼體進行比較。
」撞擊坑的形態也印證了這一點。如果是高能武器命中，撞擊點周圍會形成同心圓狀的熔融飛濺區——這裡沒有。只有單純的機械凹陷和穿孔，跟其他區域微隕石坑的特徵完全一致，只是尺寸更大一些。」
他頓了頓，手指在空氣中輕輕撥了一下，放大了另一組掃描圖像。
」不過，我們在主斷裂面的幾個區域檢測到了異常的晶格滑移帶。滑移面的間距高度一致，約零點零三七個標準長度單位。在超過兩個指寬的距離上保持了平行排列。以自然疲勞斷裂來判斷，這種規律性出現的概率極低。」
哈尼斯皺了一下眉，剛要開口，技術官已經繼續說下去了。
」我已經把它和艦上材料資料庫中一千二百種已知合金在疲勞、應力腐蝕、低溫脆化等各種條件下的斷裂樣本做了比對……沒有完全匹配的。」
「最接近的是低純度91號合金在高應力交變載荷下的晶間滑移模式.....但即便如此，規律性也沒有這麼高。」
「好了，直接說你的結論！」