第 171 章 巡航
加密短波束頻道安靜了幾秒。
劉振飛的聲音忽然又冒出來，壓得比剛才更低，像是想起了什麼：「趙隊，說起信號靜默……你還記得那次旅行者的任務嗎。」
趙烈沒有立刻回答。
他知道劉振飛指的是什麼，上個月執行的那次外圍清理任務。鑑於國內和國際的意見未能達成一致，星委會在中樞批准下，決定執行清理任務。
四架青鸞-Ⅱ以最小雷達截面隊形掠過太陽系邊緣，在旅行者一號和旅行者二號各自的當前位置分別投放了微型躍遷脈衝單元。
那些脈衝單元只有手提箱大小，在探測器外殼旁無聲展開，搭載的預設程序自動加載、識別、覆寫。
兩張鍍金唱片的原始調製數據被逐比特替換。
地球的坐標沒了，脈衝星定位圖沒了，人類精心編碼的那句「你好」也沒了，取而代之的是一組經過深度偽造的深空背景噪聲序列，頻譜特徵與宇宙微波背景輻射完全一致，即使以最精密的射電天文手段做交叉比對，也只能得出「此區域無人工信號源」的結論。
任務前後不到四個小時，編隊全程保持電磁靜默，返回時連躍遷尾跡的能量殘餘都已消散到不可檢測的閾值以下。
「嗯，怎麼了？」
「我後來看過在基地里，看過安全部過濾後的國際天文聯合會公開資料庫。」劉振飛說道，
「好傢夥！深空監測網絡在任務結束後第三天就捕捉到了信號特徵變化。幾個大口徑射電望遠鏡的頻譜圖一對比，旅行者一號和二號的下行載波還在，但調製包絡里的內容變了。」
「不過說真的，趙大隊，那次抵近旅行者一號的時候，我從光學瞄準鏡里看到那個探測器，一個二十世紀七十年代造出來的、功率不到五百瓦的小東西，在深空里飛了近六十年。鍍金唱片還在它的側面艙蓋上，角度和發射時一模一樣。我們只用了不到四個小時就抹平了它將一個甲子的航程。」
「然後把它上面最珍貴的東西抹掉了。」
「抹掉了，對！但你知道國際上後來是什麼反應嗎。」劉振飛的聲音壓得更低。
「旅行者一號和二號的下行信號特徵變化，是在同一天之內被多個深空監測站同時捕獲的。』』
「兩台探測器在空間上相隔超過一百五十個天文單位，光速都要走將近二十一個小時。沒有任何已知的自然現象能在同一個地球日內同時覆蓋兩個相隔那麼遠的目標。」
「他們應該猜到了，是我們有一種飛行平台可以在四個小時內依次抵近兩個相隔一百五十個天文單位的目標，而且全程不觸發任何深空監測網絡的軌道預警！」
劉振飛停了一下，「搞笑的是有個加拿大的天體物理學家提了一個異議。他說如果排除所有自然解釋，剩下的唯一可能就是人為干預。
「然後有人問他：那你認為哪個國家或組織有能力在二十四小時內跨越一百五十個天文單位執行兩次精確抵近操作？他沉默了好一會兒，最後還是坐下了。」
趙烈沒有說話。
「震懾他們的不是答案！是他們連問題都不敢問完。」
「還有學術界的那群聖母表鬧了整整兩周！」
「不過，所有官方機構都不約而同地保持了沉默，都懶得搭理那群挑梁小丑....是什麼原因，那群聖母表不清楚麼？」
「瞎鬧，嚴肅點！執行任務呢！」
「這不是靜默嘛...嘿嘿！」劉振飛嘿嘿一笑，
舷窗外，應龍首艦的龍骨上又有幾簇焊接電弧在同一瞬間亮起，像無聲的閃電。
「執行巡航任務！」
「收到。」
六架青鸞在嫦娥星同步軌道上緩緩散開，銀灰色的隱身機身在雙星一抹餘暉中反射出微弱的光芒，機身表面氧化鉿鍍層與雙星光譜中長波成分相互作用下，可見光波段的反射率被精確控制在百分之三以下。
紅外波段的發射率則通過表面微結構的幾何尺寸進行選擇性調控，使機身的熱輻射特徵與背景深空的黑體輻射曲線相匹配，像六枚被精確擲出的飛鏢，安靜地切入深空的絕對黑暗中。
趙烈最後看了一眼應龍首艦的裸露龍骨。
隨後他收回目光，把全部注意力集中在HUD上那些持續跳動的傳感器數據上。
全向電磁輻射本底：正常，無異常窄帶信號。
頻譜分析儀的快速傅立葉變換結果在零到四十吉赫茲範圍內未見超過噪聲基底三個標準差以上的非自然峰值。
小型躍遷脈衝單元：待機，諧振腔溫度維持在超導臨界值以下，超導臨界溫度一點二開爾文，當前諧振腔溫度零點九開爾文，製冷冗餘尚有百分之二十三的裕度。
通信鏈路：靜默增強模式，定向雷射鏈路鎖定穩定，誤碼率維持在一乘以十的負九次方量級。
他想起方建功在簡報後單獨對他說的那句話，「假設最壞的情況已經發生。」
那是一句沒有寫在任何紙質文件里、沒有出現在任何加密終端屏幕上的話。方建功說的時候聲音壓得很低，低到像是在跟自己確認。
趙烈不知道那個「最壞的情況」到底是什麼。
克卜勒-22的毀滅影像他已經看過，無數根火矛從天而降場景，那是一種無法確定是動能武器還是定向能武器的打擊手段，影像的解析度和幀率都不足以判斷其物理本質。
但結果是明確無誤的：一座座活著的城市在幾秒鐘內變成廢墟。
那個文明的技術水平比人類領先了至少五十年，但他們沒能逃掉。
人類的技術水平比克卜勒-22文明落後了五十年。
不過人類有一件事比他們做得好，人類沒有等到火矛出現在頭頂才開始造盾。
迴響核心的廣播發出去之後，星委會做的第一件事不是恐慌，不是開會吵架，是重新排了一張時間表。
應龍級的建造節點前移了，軒轅級的設計方案加速了，南天門要塞群的部署窗口壓縮了，等等。
還有鵲橋鏈路從「廣播」變成了「竊聽」，變成了是一個布設在月球背面的巨型射電干涉陣列，口徑等效三百八十四公里，工作頻段覆蓋從十兆赫到三百吉赫的整個射電窗口，此刻正以被動接收模式掃描全天的電磁輻射。
將每一顆恆星、每一個星系、每一片星際介質的電磁指紋分門別類地錄入資料庫，等待那個可能永遠不會出現、也可能下一秒就出現的異常信號。
所有能關的燈，都關了。
所有能握緊的拳頭，都握緊了。
劉振飛的聲音忽然又冒出來，壓得比剛才更低，像是想起了什麼：「趙隊，說起信號靜默……你還記得那次旅行者的任務嗎。」
趙烈沒有立刻回答。
他知道劉振飛指的是什麼，上個月執行的那次外圍清理任務。鑑於國內和國際的意見未能達成一致，星委會在中樞批准下，決定執行清理任務。
四架青鸞-Ⅱ以最小雷達截面隊形掠過太陽系邊緣，在旅行者一號和旅行者二號各自的當前位置分別投放了微型躍遷脈衝單元。
那些脈衝單元只有手提箱大小，在探測器外殼旁無聲展開，搭載的預設程序自動加載、識別、覆寫。
兩張鍍金唱片的原始調製數據被逐比特替換。
地球的坐標沒了，脈衝星定位圖沒了，人類精心編碼的那句「你好」也沒了，取而代之的是一組經過深度偽造的深空背景噪聲序列，頻譜特徵與宇宙微波背景輻射完全一致，即使以最精密的射電天文手段做交叉比對，也只能得出「此區域無人工信號源」的結論。
任務前後不到四個小時，編隊全程保持電磁靜默，返回時連躍遷尾跡的能量殘餘都已消散到不可檢測的閾值以下。
「嗯，怎麼了？」
「我後來看過在基地里，看過安全部過濾後的國際天文聯合會公開資料庫。」劉振飛說道，
「好傢夥！深空監測網絡在任務結束後第三天就捕捉到了信號特徵變化。幾個大口徑射電望遠鏡的頻譜圖一對比，旅行者一號和二號的下行載波還在，但調製包絡里的內容變了。」
「不過說真的，趙大隊，那次抵近旅行者一號的時候，我從光學瞄準鏡里看到那個探測器，一個二十世紀七十年代造出來的、功率不到五百瓦的小東西，在深空里飛了近六十年。鍍金唱片還在它的側面艙蓋上，角度和發射時一模一樣。我們只用了不到四個小時就抹平了它將一個甲子的航程。」
「然後把它上面最珍貴的東西抹掉了。」
「抹掉了，對！但你知道國際上後來是什麼反應嗎。」劉振飛的聲音壓得更低。
「旅行者一號和二號的下行信號特徵變化，是在同一天之內被多個深空監測站同時捕獲的。』』
「兩台探測器在空間上相隔超過一百五十個天文單位，光速都要走將近二十一個小時。沒有任何已知的自然現象能在同一個地球日內同時覆蓋兩個相隔那麼遠的目標。」
「他們應該猜到了，是我們有一種飛行平台可以在四個小時內依次抵近兩個相隔一百五十個天文單位的目標，而且全程不觸發任何深空監測網絡的軌道預警！」
劉振飛停了一下，「搞笑的是有個加拿大的天體物理學家提了一個異議。他說如果排除所有自然解釋，剩下的唯一可能就是人為干預。
「然後有人問他：那你認為哪個國家或組織有能力在二十四小時內跨越一百五十個天文單位執行兩次精確抵近操作？他沉默了好一會兒，最後還是坐下了。」
趙烈沒有說話。
「震懾他們的不是答案！是他們連問題都不敢問完。」
「還有學術界的那群聖母表鬧了整整兩周！」
「不過，所有官方機構都不約而同地保持了沉默，都懶得搭理那群挑梁小丑....是什麼原因，那群聖母表不清楚麼？」
「瞎鬧，嚴肅點！執行任務呢！」
「這不是靜默嘛...嘿嘿！」劉振飛嘿嘿一笑，
舷窗外，應龍首艦的龍骨上又有幾簇焊接電弧在同一瞬間亮起，像無聲的閃電。
「執行巡航任務！」
「收到。」
六架青鸞在嫦娥星同步軌道上緩緩散開，銀灰色的隱身機身在雙星一抹餘暉中反射出微弱的光芒，機身表面氧化鉿鍍層與雙星光譜中長波成分相互作用下，可見光波段的反射率被精確控制在百分之三以下。
紅外波段的發射率則通過表面微結構的幾何尺寸進行選擇性調控，使機身的熱輻射特徵與背景深空的黑體輻射曲線相匹配，像六枚被精確擲出的飛鏢，安靜地切入深空的絕對黑暗中。
趙烈最後看了一眼應龍首艦的裸露龍骨。
隨後他收回目光，把全部注意力集中在HUD上那些持續跳動的傳感器數據上。
全向電磁輻射本底：正常，無異常窄帶信號。
頻譜分析儀的快速傅立葉變換結果在零到四十吉赫茲範圍內未見超過噪聲基底三個標準差以上的非自然峰值。
小型躍遷脈衝單元：待機，諧振腔溫度維持在超導臨界值以下，超導臨界溫度一點二開爾文，當前諧振腔溫度零點九開爾文，製冷冗餘尚有百分之二十三的裕度。
通信鏈路：靜默增強模式，定向雷射鏈路鎖定穩定，誤碼率維持在一乘以十的負九次方量級。
他想起方建功在簡報後單獨對他說的那句話，「假設最壞的情況已經發生。」
那是一句沒有寫在任何紙質文件里、沒有出現在任何加密終端屏幕上的話。方建功說的時候聲音壓得很低，低到像是在跟自己確認。
趙烈不知道那個「最壞的情況」到底是什麼。
克卜勒-22的毀滅影像他已經看過，無數根火矛從天而降場景，那是一種無法確定是動能武器還是定向能武器的打擊手段，影像的解析度和幀率都不足以判斷其物理本質。
但結果是明確無誤的：一座座活著的城市在幾秒鐘內變成廢墟。
那個文明的技術水平比人類領先了至少五十年，但他們沒能逃掉。
人類的技術水平比克卜勒-22文明落後了五十年。
不過人類有一件事比他們做得好，人類沒有等到火矛出現在頭頂才開始造盾。
迴響核心的廣播發出去之後，星委會做的第一件事不是恐慌，不是開會吵架，是重新排了一張時間表。
應龍級的建造節點前移了，軒轅級的設計方案加速了，南天門要塞群的部署窗口壓縮了，等等。
還有鵲橋鏈路從「廣播」變成了「竊聽」，變成了是一個布設在月球背面的巨型射電干涉陣列，口徑等效三百八十四公里，工作頻段覆蓋從十兆赫到三百吉赫的整個射電窗口，此刻正以被動接收模式掃描全天的電磁輻射。
將每一顆恆星、每一個星系、每一片星際介質的電磁指紋分門別類地錄入資料庫，等待那個可能永遠不會出現、也可能下一秒就出現的異常信號。
所有能關的燈，都關了。
所有能握緊的拳頭，都握緊了。