第168 章 黑暗中的賽跑
白宮，橢圓形辦公室。
總統艾倫·霍克坐在堅毅桌後。面前攤著幾份文件，前一段時間羅伯特·沃恩送來的獵戶座的緊急評估、「黑鏡」項目的喚醒記錄、以及一份關於華夏近期深空活動的綜合摘要。
參謀長聯席會議主席羅伯特·沃恩坐在右手邊。國防部長托馬斯·布萊恩、國務卿麥可·赫德森、白宮幕僚長艾米莉·克拉克分坐長桌兩側。而麥可·奧爾森這次也赫然被允許進入白宮，此刻站在堅毅桌正前方。
霍克沒有寒暄，前些日子幾輪各方面的情報分析已經讓他對「華夏在造艦」和「克卜勒-22方向存在異常」這兩個事實沒有疑問。
今天要定的，是美國該怎麼辦。
「奧爾森先生，你把證據再簡要過一遍.....然後說結論。」
奧爾森翻開平板電腦，調出玉門基地的最新三維重構模型。
「總統先生，證據鏈來自四個獨立渠道。」
「第一，國家偵察辦公室連續跟蹤的熱成像顯示，玉門基地外側正在總裝的框架結構，長度超過一千五百米，寬度超過四百米。這顯然不是大型空間站艙段，也不是轉運港，它的結構受力特徵，只有空前規模的戰艦才需要。如果採用華夏已知的輕質太空複合裝甲材料，滿載質量可能達到十萬噸級以上。」
「第二，嫦娥星方向的材料運輸頻次在過去數周內暴增，其中高強複合裝甲板和艦用聚變堆組件的占比顯著上升。第三，地月間通訊頻次與船塢施工進度呈嚴格正相關，說明他們在用那個未知的技術直接輸送大型預製模塊。」
「第四，玉門基地擴建的時間窗口，與克卜勒-22方向的異常信號高度重合。獵戶座的分析師認為，這不是巧合。我們有理由推斷，華夏在深空發現了某種威脅，而他們正在用造艦來應對這種威脅。」
奧爾森合上平板。
「總統先生，三條線需要並行。第一，獵戶座需要對克卜勒-22方向進行全天候被動監聽。第二，需要協調NSA，進一步對華夏地月-嫦娥星通信鏈路進行更深度信號分析。第三，我們依然需要一個明確的跨部門應對框架....華夏的太空船塢不會等我們。」
霍克轉向布萊恩。
「托馬斯，你先說。」
布萊恩身體前傾，語氣強硬。
「總統先生，不管華夏在深空發現了什麼，事實是，他們正在把軍事力量投射到地月空間以外。如果我們不做出對等回應，國會和盟友都會認為我們默認了這種失衡。我建議：第一，立即將X-37B等空天飛機轉為戰鬥值班；第二，向國會提交緊急撥款，啟動『天基攔截層』計劃；第三，與盟友協調發布聯合聲明，表達對『深空軍事化』的關切。」
赫德森搖了搖頭。
「托馬斯，你說的每一條都會讓局勢升溫。我們現在連華夏到底在防什麼都不確定。奧爾森先生的報告提到，他們造艦的時間窗口與深空異常信號高度重合，這指向一個可能：他們在應對某種外部威脅。如果我們貿然升級對抗，萬一那個『外部威脅』真的存在，我們就是在幫倒忙。」
布萊恩皺眉：「你在替他們說話？」
「我在替美國的戰略利益說話。」赫德森的語調沒有起伏，「不了解對手的真實動機就動手，是最危險的決策方式。我建議通過第三方向中方傳遞一個非正式信號，我們注意到他們的深空活動，願意在技術安全層面保持溝通。」
「這不是示弱，是摸底。」
克拉克翻開筆記本，插了一句。
「總統先生，還有一個現實問題。如果我們在沒有任何公開威脅的情況下突然啟動『天基攔截層』，國會那邊會追問威脅來源。我們怎麼說？說『華夏在月球造戰艦』？那他們馬上會反問：我們的情報準確度有多高？過去十年的對華情報評估記錄並不好看。」
霍克抬起手，制止了爭論。他看向沃恩。
「沃恩將軍，你的意見。」
沃恩坐直身體。
「總統先生，獵戶座的研判是有依據的。華夏確實在加速建造大型深空平台，而且速度遠超我們任何和平時期的工程模型。至於他們的真實意圖，是為了對抗我們，還是為了應對深空威脅....我們沒有足夠的情報做最終判斷。」
「不過，有一點是確定的：他們手裡有一把我們完全看不懂的鑰匙。那把鑰匙打開了地球外面的門。現在，他們正在門外面造城、造港、造艦。而我們還在門裡面，研究門框上的影子。」
橢圓形辦公室安靜了幾秒。
霍克的手指在桌面上輕輕敲了一下。然後他開始部署。
「奧爾森，獵戶座繼續深挖克卜勒-22方向。所有可用資源向你傾斜。我需要知道，不是『可能』，是『確認』！華夏到底在那裡看到了什麼。」
「好的，總統先生。我盡力！」
「沃恩將軍，督促下『黑鏡』項目，需要加速，項目撥款我來搞定！兩周內，我要看到低功率響應採樣的完整結果。如果那塊石頭能告訴我們任何關於深空異常的信息，我們必須在華夏之前拿到。」
沃恩點了點頭。
接著霍克轉向布萊恩。
「托馬斯先生，你準備一份『太空態勢響應』預案，包括天基資產防護、反空間能力部署、以及必要時對華夏深空活動的反制選項。但請注意，現階段，這份預案只存在於這張桌子上。不公開，不泄露。」
布萊恩應道：「明白！」
霍克最後看向赫德森。
「外交渠道保持接觸。不要對抗，不要挑釁。如果他們真的在擔心什麼，那我們也需要知道他們在擔心什麼！」
赫德森微微頷首：「我會安排。」
眾人起身準備離開，霍克叫住了奧爾森。
「奧爾森先生！」
奧爾森停步轉身。
霍克看著他，目光里有一種說不清的東西，不是懷疑，不是信任，是某種被時代甩在身後的焦躁。
「你追這件事追了這麼多年。你告訴我，我們還能追上嗎？」
奧爾森沉默了兩秒。
「總統先生，我們追了這麼多年，每次以為快追上了……結果他們早就跑到了更遠的地方。但這不是放棄的理由。追不上，也得知道他們去了哪……這是我們的工作。」
霍克沒有再問，他揮了揮手。
門關上，橢圓形辦公室里只剩下霍克一個人。他腦海里閃過玉門基地的熱成像圖，不由的自嘲的笑了。
「十萬噸....在千噸級升空都是奢望的時代...拿什麼去追上！」
「這個時代，已經不給追不上的人留座位了。」
總統艾倫·霍克坐在堅毅桌後。面前攤著幾份文件，前一段時間羅伯特·沃恩送來的獵戶座的緊急評估、「黑鏡」項目的喚醒記錄、以及一份關於華夏近期深空活動的綜合摘要。
參謀長聯席會議主席羅伯特·沃恩坐在右手邊。國防部長托馬斯·布萊恩、國務卿麥可·赫德森、白宮幕僚長艾米莉·克拉克分坐長桌兩側。而麥可·奧爾森這次也赫然被允許進入白宮，此刻站在堅毅桌正前方。
霍克沒有寒暄，前些日子幾輪各方面的情報分析已經讓他對「華夏在造艦」和「克卜勒-22方向存在異常」這兩個事實沒有疑問。
今天要定的，是美國該怎麼辦。
「奧爾森先生，你把證據再簡要過一遍.....然後說結論。」
奧爾森翻開平板電腦，調出玉門基地的最新三維重構模型。
「總統先生，證據鏈來自四個獨立渠道。」
「第一，國家偵察辦公室連續跟蹤的熱成像顯示，玉門基地外側正在總裝的框架結構，長度超過一千五百米，寬度超過四百米。這顯然不是大型空間站艙段，也不是轉運港，它的結構受力特徵，只有空前規模的戰艦才需要。如果採用華夏已知的輕質太空複合裝甲材料，滿載質量可能達到十萬噸級以上。」
「第二，嫦娥星方向的材料運輸頻次在過去數周內暴增，其中高強複合裝甲板和艦用聚變堆組件的占比顯著上升。第三，地月間通訊頻次與船塢施工進度呈嚴格正相關，說明他們在用那個未知的技術直接輸送大型預製模塊。」
「第四，玉門基地擴建的時間窗口，與克卜勒-22方向的異常信號高度重合。獵戶座的分析師認為，這不是巧合。我們有理由推斷，華夏在深空發現了某種威脅，而他們正在用造艦來應對這種威脅。」
奧爾森合上平板。
「總統先生，三條線需要並行。第一，獵戶座需要對克卜勒-22方向進行全天候被動監聽。第二，需要協調NSA，進一步對華夏地月-嫦娥星通信鏈路進行更深度信號分析。第三，我們依然需要一個明確的跨部門應對框架....華夏的太空船塢不會等我們。」
霍克轉向布萊恩。
「托馬斯，你先說。」
布萊恩身體前傾，語氣強硬。
「總統先生，不管華夏在深空發現了什麼，事實是，他們正在把軍事力量投射到地月空間以外。如果我們不做出對等回應，國會和盟友都會認為我們默認了這種失衡。我建議：第一，立即將X-37B等空天飛機轉為戰鬥值班；第二，向國會提交緊急撥款，啟動『天基攔截層』計劃；第三，與盟友協調發布聯合聲明，表達對『深空軍事化』的關切。」
赫德森搖了搖頭。
「托馬斯，你說的每一條都會讓局勢升溫。我們現在連華夏到底在防什麼都不確定。奧爾森先生的報告提到，他們造艦的時間窗口與深空異常信號高度重合，這指向一個可能：他們在應對某種外部威脅。如果我們貿然升級對抗，萬一那個『外部威脅』真的存在，我們就是在幫倒忙。」
布萊恩皺眉：「你在替他們說話？」
「我在替美國的戰略利益說話。」赫德森的語調沒有起伏，「不了解對手的真實動機就動手，是最危險的決策方式。我建議通過第三方向中方傳遞一個非正式信號，我們注意到他們的深空活動，願意在技術安全層面保持溝通。」
「這不是示弱，是摸底。」
克拉克翻開筆記本，插了一句。
「總統先生，還有一個現實問題。如果我們在沒有任何公開威脅的情況下突然啟動『天基攔截層』，國會那邊會追問威脅來源。我們怎麼說？說『華夏在月球造戰艦』？那他們馬上會反問：我們的情報準確度有多高？過去十年的對華情報評估記錄並不好看。」
霍克抬起手，制止了爭論。他看向沃恩。
「沃恩將軍，你的意見。」
沃恩坐直身體。
「總統先生，獵戶座的研判是有依據的。華夏確實在加速建造大型深空平台，而且速度遠超我們任何和平時期的工程模型。至於他們的真實意圖，是為了對抗我們，還是為了應對深空威脅....我們沒有足夠的情報做最終判斷。」
「不過，有一點是確定的：他們手裡有一把我們完全看不懂的鑰匙。那把鑰匙打開了地球外面的門。現在，他們正在門外面造城、造港、造艦。而我們還在門裡面，研究門框上的影子。」
橢圓形辦公室安靜了幾秒。
霍克的手指在桌面上輕輕敲了一下。然後他開始部署。
「奧爾森，獵戶座繼續深挖克卜勒-22方向。所有可用資源向你傾斜。我需要知道，不是『可能』，是『確認』！華夏到底在那裡看到了什麼。」
「好的，總統先生。我盡力！」
「沃恩將軍，督促下『黑鏡』項目，需要加速，項目撥款我來搞定！兩周內，我要看到低功率響應採樣的完整結果。如果那塊石頭能告訴我們任何關於深空異常的信息，我們必須在華夏之前拿到。」
沃恩點了點頭。
接著霍克轉向布萊恩。
「托馬斯先生，你準備一份『太空態勢響應』預案，包括天基資產防護、反空間能力部署、以及必要時對華夏深空活動的反制選項。但請注意，現階段，這份預案只存在於這張桌子上。不公開，不泄露。」
布萊恩應道：「明白！」
霍克最後看向赫德森。
「外交渠道保持接觸。不要對抗，不要挑釁。如果他們真的在擔心什麼，那我們也需要知道他們在擔心什麼！」
赫德森微微頷首：「我會安排。」
眾人起身準備離開，霍克叫住了奧爾森。
「奧爾森先生！」
奧爾森停步轉身。
霍克看著他，目光里有一種說不清的東西，不是懷疑，不是信任，是某種被時代甩在身後的焦躁。
「你追這件事追了這麼多年。你告訴我，我們還能追上嗎？」
奧爾森沉默了兩秒。
「總統先生，我們追了這麼多年，每次以為快追上了……結果他們早就跑到了更遠的地方。但這不是放棄的理由。追不上，也得知道他們去了哪……這是我們的工作。」
霍克沒有再問，他揮了揮手。
門關上，橢圓形辦公室里只剩下霍克一個人。他腦海里閃過玉門基地的熱成像圖，不由的自嘲的笑了。
「十萬噸....在千噸級升空都是奢望的時代...拿什麼去追上！」
「這個時代，已經不給追不上的人留座位了。」