第 161 章 51區的秘密
沃恩搖了搖頭。
「不知道。」
這個詞讓霍克的表情變得比剛才更難看了。他前傾身體，手肘壓上桌面，聲音里壓著一股火。
「七十多年！歷屆政府，多少資源，多少科學家，多少實驗室——你現在給我的答案就是'不知道'？我的工作，就是每天坐在這張桌子後面，聽你匯報這些永遠沒有結論的東西？」
面對總統逼視的目光，沃恩沒有躲閃。
「是的，不知道！先生.....至少在三天之前，我們對它的來源一無所知。不知道它是什麼時候被放置在那裡的，不知道它的結構邏輯，不知道它的運行原理。我們甚至無法判斷它到底是一台完整的機器，還是某個更大系統遺落的殘片。」
「三天前？」
霍克抓住了這個詞，他的眼神像鷹一樣鎖在沃恩臉上。
「你繼續！」
沃恩伸出手指，在文件夾第一頁的坐標旁輕輕點了一下。
「發現之後，這個項目先由原子能委員會接管，隨後轉入能源部特別項目序列。冷戰期間，空軍、海軍、中央情報局、多家國家實驗室都曾短暫介入過。」
他一件件列舉，語氣不帶任何感情色彩。
「他們多次嘗試切割外殼，研究內部，無一例外都失敗了…此後，由於種種原因，項目被拆分成多個子項，確保沒有任何單一團隊能夠掌握全貌。」
霍克聽到這裡，眼神更冷了。
「典型的冷戰操作手法。」
「是的，總統先生。他們怕蘇聯知道......更怕自己人知道。到里根政府時期，項目被切割的更細，核心的內部研究則被擱置，原因不是經費不足，是所有嘗試都沒有產生任何結果。我們面對的，是一件完全不響應任何人類操作的東西。」
霍克把文件夾翻回第二頁，那行潦草的手寫字依然醒目地攤在紙面上。
三天前，那個東西被喚醒了。
「所以現在，」他的聲音放得很慢，「它有了響應？」
「是的！」沃恩微微調整了一下站姿，「但嚴格來說，第一次異常信號出現在十八天前，先生。」
霍克猛地抬起眼。
「等等！第二頁上寫的是三天前，將軍。」他的手指在桌面上重重敲了一下，篤的一聲。「為什麼十八天前的事情，沒有報到我這裡？」
「三天前是確認喚醒的時間點，十八天前，是首次異常！」沃恩的表情紋絲不動，「電磁輻射強度在沒有任何預兆的情況下，突然躍升了兩個數量級。不是瞬態爆發，也不是短脈衝。是持續的、線性上升……很像一個長期處於休眠狀態的系統，開始重新建立低功耗運行模式。」
他稍作停頓，像是在給出充分的時間讓信息沉澱。
「最初，能源部特別項目組判定為傳感器故障。這套監測系統已經運行了幾十年，中間更換過多批次設備。地下環境複雜，類似的誤報信號不是第一次出現。」
「直到三天前，」沃恩的聲線壓低了半個音階，「它發射了第一組完整編碼脈衝。」
霍克的目光猛地一凝，瞳孔微微收緊。
「發射？」
「是的，先生。」沃恩平靜地答道，「向外發射。」
霍克從椅子裡站了起來。
他走到窗邊，背對著沃恩，看向外面沐浴在八月陽光里的華盛頓。南草坪遠處，有遊客正在圍欄外舉著手機拍照。一切看起來都正常得令人不安。
「發射方向是哪裡？」
「不是定向波束，是全向輻射。」沃恩的聲音從他身後傳來，「不過功率似乎很低....西維吉尼亞州綠岸天文台的射電望遠鏡陣列，都沒能捕捉到這個信號！」
霍克轉過身來，鬆了口氣。
「那發射信號的內容呢？」
「....這個，我們還無法解析！」
沃恩頓了一頓，繼續補充道：「調製模式與任何已知的人造通信體制都不匹配，但它有結構。有明顯的序列重複，有校驗邏輯，也有層級嵌套！」
他又從文件包抽出一塊軍用平板，放在總統桌上，調出一張波形圖。
「這是第一組完整脈衝的壓縮圖。」
霍克走回桌前，俯身盯著屏幕...雖然，他也看不明白。
波形細密而複雜，像一條被無數針腳緊密縫合起來的黑色線條，在灰白色的背景上延展開來。
「分析師把它拆成了三層，」沃恩指了指波形上的不同區域，「第一層疑似載波框架，第二層像同步標識序列，第三層推測是數據包載荷。」
他收回手指，直視霍克。
「....我們沒有任何可供參照的字典，總統先生！還有....這個信號的傳播速度！」
沃恩沉默了一下。
霍克抬起頭，目光銳利。
就是這一下沉默，讓霍克心裡咯噔一沉....他知道接下來的答案，不會出現在任何一本物理教科書里。
「直接說！」
沃恩的聲音壓得極低，像是在橢圓形辦公室的四面牆壁之內，仍然擔心隔牆有耳。
「在基地里，分析師根據監測儀器接收到信號時間....反推的結果是.....瞬時速度可能超越光速！甚至可能是數倍以上！」
霍克的臉色終於徹底變了！他盯住沃恩的眼睛，試圖從裡面找到一絲不確定的痕跡。
「沃恩先生，您清楚自己在說什麼嗎？」
「非常清楚，總統先生！」
「雖然我不是物理學的，但我明白，這直接挑戰我們現有的物理框架！」
「所以這是你帶著這份文件，繞過了所有程序，直接進了這間辦公室的理由？」
「是的，總統先生。」沃恩的站姿沒有一絲動搖，「這是您必須第一時間掌握的情況。因為同樣的異常信號.....同樣的速度量級....十八天前也出現了。」
他停了一拍，像是在給最後一顆炸彈讓出足夠的引爆空間。
「在另一個方向！」
霍克的眼睛微微眯起，瞳孔收縮成一個極小的點。
「哪個方向？」
沃恩說出那幾個字的時候，聲音明顯沉了下去，沉到了幾乎像是自言自語的分貝。
「CIA獵戶座工作組判斷，信號來源方向，無限趨近於....克卜勒-16，也就是華夏方面公開的....月宮星系，嫦娥星方向！」
「不知道。」
這個詞讓霍克的表情變得比剛才更難看了。他前傾身體，手肘壓上桌面，聲音里壓著一股火。
「七十多年！歷屆政府，多少資源，多少科學家，多少實驗室——你現在給我的答案就是'不知道'？我的工作，就是每天坐在這張桌子後面，聽你匯報這些永遠沒有結論的東西？」
面對總統逼視的目光，沃恩沒有躲閃。
「是的，不知道！先生.....至少在三天之前，我們對它的來源一無所知。不知道它是什麼時候被放置在那裡的，不知道它的結構邏輯，不知道它的運行原理。我們甚至無法判斷它到底是一台完整的機器，還是某個更大系統遺落的殘片。」
「三天前？」
霍克抓住了這個詞，他的眼神像鷹一樣鎖在沃恩臉上。
「你繼續！」
沃恩伸出手指，在文件夾第一頁的坐標旁輕輕點了一下。
「發現之後，這個項目先由原子能委員會接管，隨後轉入能源部特別項目序列。冷戰期間，空軍、海軍、中央情報局、多家國家實驗室都曾短暫介入過。」
他一件件列舉，語氣不帶任何感情色彩。
「他們多次嘗試切割外殼，研究內部，無一例外都失敗了…此後，由於種種原因，項目被拆分成多個子項，確保沒有任何單一團隊能夠掌握全貌。」
霍克聽到這裡，眼神更冷了。
「典型的冷戰操作手法。」
「是的，總統先生。他們怕蘇聯知道......更怕自己人知道。到里根政府時期，項目被切割的更細，核心的內部研究則被擱置，原因不是經費不足，是所有嘗試都沒有產生任何結果。我們面對的，是一件完全不響應任何人類操作的東西。」
霍克把文件夾翻回第二頁，那行潦草的手寫字依然醒目地攤在紙面上。
三天前，那個東西被喚醒了。
「所以現在，」他的聲音放得很慢，「它有了響應？」
「是的！」沃恩微微調整了一下站姿，「但嚴格來說，第一次異常信號出現在十八天前，先生。」
霍克猛地抬起眼。
「等等！第二頁上寫的是三天前，將軍。」他的手指在桌面上重重敲了一下，篤的一聲。「為什麼十八天前的事情，沒有報到我這裡？」
「三天前是確認喚醒的時間點，十八天前，是首次異常！」沃恩的表情紋絲不動，「電磁輻射強度在沒有任何預兆的情況下，突然躍升了兩個數量級。不是瞬態爆發，也不是短脈衝。是持續的、線性上升……很像一個長期處於休眠狀態的系統，開始重新建立低功耗運行模式。」
他稍作停頓，像是在給出充分的時間讓信息沉澱。
「最初，能源部特別項目組判定為傳感器故障。這套監測系統已經運行了幾十年，中間更換過多批次設備。地下環境複雜，類似的誤報信號不是第一次出現。」
「直到三天前，」沃恩的聲線壓低了半個音階，「它發射了第一組完整編碼脈衝。」
霍克的目光猛地一凝，瞳孔微微收緊。
「發射？」
「是的，先生。」沃恩平靜地答道，「向外發射。」
霍克從椅子裡站了起來。
他走到窗邊，背對著沃恩，看向外面沐浴在八月陽光里的華盛頓。南草坪遠處，有遊客正在圍欄外舉著手機拍照。一切看起來都正常得令人不安。
「發射方向是哪裡？」
「不是定向波束，是全向輻射。」沃恩的聲音從他身後傳來，「不過功率似乎很低....西維吉尼亞州綠岸天文台的射電望遠鏡陣列，都沒能捕捉到這個信號！」
霍克轉過身來，鬆了口氣。
「那發射信號的內容呢？」
「....這個，我們還無法解析！」
沃恩頓了一頓，繼續補充道：「調製模式與任何已知的人造通信體制都不匹配，但它有結構。有明顯的序列重複，有校驗邏輯，也有層級嵌套！」
他又從文件包抽出一塊軍用平板，放在總統桌上，調出一張波形圖。
「這是第一組完整脈衝的壓縮圖。」
霍克走回桌前，俯身盯著屏幕...雖然，他也看不明白。
波形細密而複雜，像一條被無數針腳緊密縫合起來的黑色線條，在灰白色的背景上延展開來。
「分析師把它拆成了三層，」沃恩指了指波形上的不同區域，「第一層疑似載波框架，第二層像同步標識序列，第三層推測是數據包載荷。」
他收回手指，直視霍克。
「....我們沒有任何可供參照的字典，總統先生！還有....這個信號的傳播速度！」
沃恩沉默了一下。
霍克抬起頭，目光銳利。
就是這一下沉默，讓霍克心裡咯噔一沉....他知道接下來的答案，不會出現在任何一本物理教科書里。
「直接說！」
沃恩的聲音壓得極低，像是在橢圓形辦公室的四面牆壁之內，仍然擔心隔牆有耳。
「在基地里，分析師根據監測儀器接收到信號時間....反推的結果是.....瞬時速度可能超越光速！甚至可能是數倍以上！」
霍克的臉色終於徹底變了！他盯住沃恩的眼睛，試圖從裡面找到一絲不確定的痕跡。
「沃恩先生，您清楚自己在說什麼嗎？」
「非常清楚，總統先生！」
「雖然我不是物理學的，但我明白，這直接挑戰我們現有的物理框架！」
「所以這是你帶著這份文件，繞過了所有程序，直接進了這間辦公室的理由？」
「是的，總統先生。」沃恩的站姿沒有一絲動搖，「這是您必須第一時間掌握的情況。因為同樣的異常信號.....同樣的速度量級....十八天前也出現了。」
他停了一拍，像是在給最後一顆炸彈讓出足夠的引爆空間。
「在另一個方向！」
霍克的眼睛微微眯起，瞳孔收縮成一個極小的點。
「哪個方向？」
沃恩說出那幾個字的時候，聲音明顯沉了下去，沉到了幾乎像是自言自語的分貝。
「CIA獵戶座工作組判斷，信號來源方向，無限趨近於....克卜勒-16，也就是華夏方面公開的....月宮星系，嫦娥星方向！」