第101章 老朱瞬間蒼老了十歲，坐在龍椅上喃喃自語
「傳令黑白無常。去把朱允炆的殘魂給本座拘回來。想死？沒那麼容易。」
沈長淵斜靠在白骨王座上，手指輕輕敲擊著骷髏扶手，發出清脆的「叩叩」聲。
「陽間的業火燒完了，陰間的油鍋，還得讓他好好炸上幾百年呢。」
……
兩個月後。
大明皇宮，奉天殿。
往日裡威嚴氣派、能容納滿朝文武的大殿，此刻透著一股讓人窒息的死氣。
空氣中瀰漫著一股發霉的味道，混雜著角落裡常年不散的藥苦味。
連陽光都像是被什麼東西擋在了殿外，照不進這陰暗的深宮。
朱元璋癱坐在龍椅上。
他整個人瘦脫了相，就像是一具乾癟的骷髏，外面強行裹了一層枯黃的人皮。
原本合身的明黃色龍袍，現在空蕩蕩地掛在身上，活像是個套在竹竿上的破麻袋。
左臉那塊被斷劍劃傷的地方，結了一個醜陋的黑褐色血痂，從眼角一直拉到下巴。
他手裡捏著一沓皺巴巴的奏摺，眼神呆滯地盯著大殿的地面。
「皇上……」
兵部尚書齊泰跪在台階下，聲音沙啞得像是在磨砂紙。
他這幾個月也是備受煎熬，頭髮白了一大半，官服上全是褶子。
「河南、山東一帶的大旱，已經兩個月滴雨未降了。」
齊泰咽了口乾沫，試圖用最平緩的語氣匯報這足以亡國滅種的災情。
「流民營里的瘟疫徹底壓不住了，太醫院派去的大夫……也折在裡頭了。」
老朱眼皮都沒抬一下，手指機械地摩挲著奏摺的邊緣。
齊泰看著皇帝這副行屍走肉的模樣，心裡一陣發酸。
「還有……各地趁亂作祟的妖魔，越來越猖狂了。蘇州府那邊，甚至有水妖公然上岸吃人。」
「咱們的軍隊去剿，根本不管用啊。」
這幾句話，換做兩個月前。
老朱非得跳起來，一腳踹翻齊泰，然後咆哮著要砍人的腦袋。
可現在。
朱元璋只是微微動了動乾癟的嘴唇，發出一聲令人毛骨悚然的慘笑。
「呵呵……大旱……瘟疫……妖魔……」
老朱的聲音微弱得像蚊子哼哼，透著一股心灰意冷的悲涼。
「他這是要把咱大明，往死里整啊……」
他引以為傲的鐵血手腕，在這個千瘡百孔的爛攤子面前，毫無用武之地。
他最愛的妻子死了。
最寄予厚望的長子死了。
那個連雙腿都被燒廢了的皇孫，最後竟然受不了折磨，自己放火把自己給燒成了焦炭。
他辛辛苦苦打下的江山，他處心積慮規劃的百年傳承。
在那個被他當成草芥踩死的兒子面前，就像是個一戳即破的紙燈籠。
輸了。
輸得徹徹底底，連翻盤的籌碼都沒了。
「皇上，您得保重龍體啊！」
齊泰看著老朱這副模樣，嚇得連連磕頭。
「大明還需要您來主持大局啊！」
「大局？」
老朱突然像是被這兩個字刺痛了神經。
他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡，爆出一團病態的瘋狂。
「咱的大明，還有大局嗎！」
他一把將手裡的奏摺狠狠砸在齊泰的臉上。
「你看看這摺子上寫的都是什麼！易子而食！屍橫遍野！」
老朱劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，連眼淚都咳出來了。
「那些擁兵自重的藩王呢？咱讓他們進京勤王，人呢！」
齊泰跪在地上，不敢吭聲。
他知道，那些藩王看到京城十萬大軍被陰兵秒殺的消息後，早就被嚇破了膽。
現在誰也不願意來趟這趟渾水，全都縮在自己的封地里觀望。
「都是一幫逆子……都是逆子！」
老朱氣得渾身發抖，指著殿門外破口大罵。
罵著罵著，他突然沒了力氣，像一截被抽空了木髓的老樹，頹然地跌回龍椅上。
他神經質地撫摸著龍椅那被他自己砸碎了一半的扶手。
「老九……」
朱元璋喃喃自語，兩行濁淚順著深深的皺紋滑落。
「你贏了……你真的贏了……」
他終於明白，生死簿上那句「留其狗命，看大明覆滅」是什麼意思了。
老九不殺他。
就是要讓他像個廢人一樣坐在這裡。
親眼看著自己的心血一點點腐爛、發臭，最後灰飛煙滅。
這種折磨，比直接拿刀抹了他的脖子還要殘忍萬倍。
就在老朱陷入極度絕望和悔恨的時候。
「報——」
一個小太監連滾帶爬地衝進奉天殿。
「皇爺！燕王殿下求見！」
聽到「燕王」兩個字，老朱那雙死灰般的眼睛裡，突然閃過一絲複雜的情緒。
有厭惡，有提防，但也有一絲走投無路的希冀。
「讓他滾進來。」
老朱無力地揮了揮手。
不一會兒，朱棣穿著一身黑色大氅，大步流星地走進了大殿。
他臉上掛著一副痛心疾首的表情，但那雙陰鷙的眼睛裡，卻透著股掩飾不住的野心。
「兒臣叩見父皇！」
朱棣走到台階下，「撲通」一聲跪倒在地，重重地磕了個響頭。
「老四，你還沒回北平呢？」
老朱冷眼看著這個平時最像自己、也是野心最大的四兒子。
「你不在你的封地待著，天天在宮裡瞎晃悠什麼？」
「父皇！大明危在旦夕，兒臣怎能棄父皇於不顧！」
朱棣抬起頭，言辭懇切，一副大義凜然的模樣。
「兒臣願替父皇分憂，哪怕是上刀山下火海，也在所不辭！」
「替咱分憂？」
老朱冷笑出聲，那笑聲里透著股悽厲和嘲弄。
「你是看上了咱這把龍椅吧！老四，你當咱老糊塗了？」
他一把抓起御案上的一本奏摺，狠狠砸向朱棣。
「外頭十萬陰兵過境，妖魔橫行。你拿什麼替咱分憂？拿你那張能說會道的嘴嗎！」
朱棣被奏摺砸中，卻連躲都沒躲。
他知道，老頭子現在是真急了。
「父皇，兒臣確實有辦法！」
朱棣深吸了一口氣，猛地抬起頭，直視著老朱的眼睛。
「解鈴還須繫鈴人。只要父皇下旨……」
他頓了頓，語氣裡帶著股孤注一擲的瘋狂。
「只要父皇下詔退位，把皇位傳給兒臣。」
「兒臣願意代表大明，去鎮魂司，給九弟磕頭請罪！」
「放屁！」
朱元璋像被踩了尾巴的貓，猛地從龍椅上彈了起來。
他指著朱棣的鼻子，眼珠子都快瞪出來了。
「你以為你是個什麼東西！你去求他，他就能放過大明？」
老朱氣得渾身發抖。
「他要的是咱們老朱家死絕！你去求他，就是把咱大明的臉面扔在地上讓他踩！」
「父皇！臉面重要還是命重要啊！」
朱棣也不裝了，急切地反駁。
「大哥和允炆的下場您還沒看夠嗎！再撐下去，咱們全得死！」
「咱寧可站著死，也絕不跪著求那個逆子！」
老朱一把推開旁邊的太監，喘著粗氣，眼神桀驁。
「滾！給咱滾出去！」
朱棣看著暴怒的老朱，知道現在勸也沒用。
他咬了咬牙，重重地磕了個頭。
「兒臣告退。但兒臣的話，還請父皇三思。」
說完，朱棣轉身大步走出了奉天殿。
……
離開奉天殿，朱棣一路快步回到了自己的偏殿。
黑衣宰相姚廣孝早就等在屋裡了。
見朱棣面色陰沉地走進來，姚廣孝撥弄著佛珠，微微一笑。
「王爺，看樣子，皇上還是不肯低頭啊。」
「老頭子就是茅坑裡的石頭，又臭又硬！」
朱棣煩躁地扯掉身上的大氅，一屁股坐在椅子上。
「大明都快亡了，他還惦記著他那點可憐的帝王尊嚴！」
他端起桌上的冷茶，猛地灌了一大口。
「大師，咱們不能再這麼耗下去了。老九的陰兵每晚都在城裡拿人，指不定哪天就輪到咱們頭上了。」
姚廣孝眯起那雙倒三角眼，眼底閃過一絲精光。
「王爺說得對。既然皇上不肯低頭，那咱們就只能自己想辦法了。」
「你想怎麼做？」朱棣湊近了些，壓低聲音。
「投誠。」
姚廣孝吐出兩個字，語氣平靜，卻透著股讓人骨頭髮毛的狠辣。
「去向陰天子投誠。這陽間的皇位，咱們不要了。」
「不要了？」
朱棣猛地站起來，雙眼死死盯著姚廣孝。
「你瘋了！我費了這麼大勁，不就是為了那把椅子嗎！」
「王爺息怒。」
姚廣孝不緊不慢地站起身，走到窗前，看著外面灰濛濛的天空。
「龍脈斷絕，大明氣運已散。這人間的皇權，在幽冥面前連個屁都不如。」
他轉過頭，看著朱棣。
「就算您現在坐上了龍椅，也不過是個光杆皇帝。能擋得住黑白無常的鎖鏈嗎？」
朱棣沉默了。
他想起那天在城樓上看到的百萬陰兵，心裡就不由自主地打了個寒戰。
「大師的意思是……」
「既然陽間的路走不通了，咱們就走陰間的路。」
姚廣孝的眼裡爆出一團狂熱的光芒。
「王爺，陰天子雖然手段毒辣，但他剛建立幽冥，手底下正是用人之際。」
「您若是能放下身段，主動投誠，替他在陽間辦事。」
「說不定，這大明的江山，他還能留給您來打理！」
朱棣聽得心跳加速。
給老九當狗？
這要是傳出去，他這輩子在老朱家都抬不起頭來了。
但轉念一想，命都沒了，還要什麼臉面？
只要能活下去，只要能掌握權力，給誰當狗不是當？
「好！就按大師說的辦！」
朱棣一拳砸在桌子上，下定了決心。
「可是，老九他連見都不見我，咱們怎麼投誠？」
姚廣孝微微一笑，從懷裡摸出幾枚古舊的銅錢。
「王爺莫急。貧僧今晚，親自去鎮魂司走一遭。」
「哪怕是死皮賴臉，也得給王爺求個敲門磚回來。」
沈長淵斜靠在白骨王座上，手指輕輕敲擊著骷髏扶手，發出清脆的「叩叩」聲。
「陽間的業火燒完了，陰間的油鍋，還得讓他好好炸上幾百年呢。」
……
兩個月後。
大明皇宮，奉天殿。
往日裡威嚴氣派、能容納滿朝文武的大殿，此刻透著一股讓人窒息的死氣。
空氣中瀰漫著一股發霉的味道，混雜著角落裡常年不散的藥苦味。
連陽光都像是被什麼東西擋在了殿外，照不進這陰暗的深宮。
朱元璋癱坐在龍椅上。
他整個人瘦脫了相，就像是一具乾癟的骷髏，外面強行裹了一層枯黃的人皮。
原本合身的明黃色龍袍，現在空蕩蕩地掛在身上，活像是個套在竹竿上的破麻袋。
左臉那塊被斷劍劃傷的地方，結了一個醜陋的黑褐色血痂，從眼角一直拉到下巴。
他手裡捏著一沓皺巴巴的奏摺，眼神呆滯地盯著大殿的地面。
「皇上……」
兵部尚書齊泰跪在台階下，聲音沙啞得像是在磨砂紙。
他這幾個月也是備受煎熬，頭髮白了一大半，官服上全是褶子。
「河南、山東一帶的大旱，已經兩個月滴雨未降了。」
齊泰咽了口乾沫，試圖用最平緩的語氣匯報這足以亡國滅種的災情。
「流民營里的瘟疫徹底壓不住了，太醫院派去的大夫……也折在裡頭了。」
老朱眼皮都沒抬一下，手指機械地摩挲著奏摺的邊緣。
齊泰看著皇帝這副行屍走肉的模樣，心裡一陣發酸。
「還有……各地趁亂作祟的妖魔，越來越猖狂了。蘇州府那邊，甚至有水妖公然上岸吃人。」
「咱們的軍隊去剿，根本不管用啊。」
這幾句話，換做兩個月前。
老朱非得跳起來，一腳踹翻齊泰，然後咆哮著要砍人的腦袋。
可現在。
朱元璋只是微微動了動乾癟的嘴唇，發出一聲令人毛骨悚然的慘笑。
「呵呵……大旱……瘟疫……妖魔……」
老朱的聲音微弱得像蚊子哼哼，透著一股心灰意冷的悲涼。
「他這是要把咱大明，往死里整啊……」
他引以為傲的鐵血手腕，在這個千瘡百孔的爛攤子面前，毫無用武之地。
他最愛的妻子死了。
最寄予厚望的長子死了。
那個連雙腿都被燒廢了的皇孫，最後竟然受不了折磨，自己放火把自己給燒成了焦炭。
他辛辛苦苦打下的江山，他處心積慮規劃的百年傳承。
在那個被他當成草芥踩死的兒子面前，就像是個一戳即破的紙燈籠。
輸了。
輸得徹徹底底，連翻盤的籌碼都沒了。
「皇上，您得保重龍體啊！」
齊泰看著老朱這副模樣，嚇得連連磕頭。
「大明還需要您來主持大局啊！」
「大局？」
老朱突然像是被這兩個字刺痛了神經。
他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼裡，爆出一團病態的瘋狂。
「咱的大明，還有大局嗎！」
他一把將手裡的奏摺狠狠砸在齊泰的臉上。
「你看看這摺子上寫的都是什麼！易子而食！屍橫遍野！」
老朱劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，連眼淚都咳出來了。
「那些擁兵自重的藩王呢？咱讓他們進京勤王，人呢！」
齊泰跪在地上，不敢吭聲。
他知道，那些藩王看到京城十萬大軍被陰兵秒殺的消息後，早就被嚇破了膽。
現在誰也不願意來趟這趟渾水，全都縮在自己的封地里觀望。
「都是一幫逆子……都是逆子！」
老朱氣得渾身發抖，指著殿門外破口大罵。
罵著罵著，他突然沒了力氣，像一截被抽空了木髓的老樹，頹然地跌回龍椅上。
他神經質地撫摸著龍椅那被他自己砸碎了一半的扶手。
「老九……」
朱元璋喃喃自語，兩行濁淚順著深深的皺紋滑落。
「你贏了……你真的贏了……」
他終於明白，生死簿上那句「留其狗命，看大明覆滅」是什麼意思了。
老九不殺他。
就是要讓他像個廢人一樣坐在這裡。
親眼看著自己的心血一點點腐爛、發臭，最後灰飛煙滅。
這種折磨，比直接拿刀抹了他的脖子還要殘忍萬倍。
就在老朱陷入極度絕望和悔恨的時候。
「報——」
一個小太監連滾帶爬地衝進奉天殿。
「皇爺！燕王殿下求見！」
聽到「燕王」兩個字，老朱那雙死灰般的眼睛裡，突然閃過一絲複雜的情緒。
有厭惡，有提防，但也有一絲走投無路的希冀。
「讓他滾進來。」
老朱無力地揮了揮手。
不一會兒，朱棣穿著一身黑色大氅，大步流星地走進了大殿。
他臉上掛著一副痛心疾首的表情，但那雙陰鷙的眼睛裡，卻透著股掩飾不住的野心。
「兒臣叩見父皇！」
朱棣走到台階下，「撲通」一聲跪倒在地，重重地磕了個響頭。
「老四，你還沒回北平呢？」
老朱冷眼看著這個平時最像自己、也是野心最大的四兒子。
「你不在你的封地待著，天天在宮裡瞎晃悠什麼？」
「父皇！大明危在旦夕，兒臣怎能棄父皇於不顧！」
朱棣抬起頭，言辭懇切，一副大義凜然的模樣。
「兒臣願替父皇分憂，哪怕是上刀山下火海，也在所不辭！」
「替咱分憂？」
老朱冷笑出聲，那笑聲里透著股悽厲和嘲弄。
「你是看上了咱這把龍椅吧！老四，你當咱老糊塗了？」
他一把抓起御案上的一本奏摺，狠狠砸向朱棣。
「外頭十萬陰兵過境，妖魔橫行。你拿什麼替咱分憂？拿你那張能說會道的嘴嗎！」
朱棣被奏摺砸中，卻連躲都沒躲。
他知道，老頭子現在是真急了。
「父皇，兒臣確實有辦法！」
朱棣深吸了一口氣，猛地抬起頭，直視著老朱的眼睛。
「解鈴還須繫鈴人。只要父皇下旨……」
他頓了頓，語氣裡帶著股孤注一擲的瘋狂。
「只要父皇下詔退位，把皇位傳給兒臣。」
「兒臣願意代表大明，去鎮魂司，給九弟磕頭請罪！」
「放屁！」
朱元璋像被踩了尾巴的貓，猛地從龍椅上彈了起來。
他指著朱棣的鼻子，眼珠子都快瞪出來了。
「你以為你是個什麼東西！你去求他，他就能放過大明？」
老朱氣得渾身發抖。
「他要的是咱們老朱家死絕！你去求他，就是把咱大明的臉面扔在地上讓他踩！」
「父皇！臉面重要還是命重要啊！」
朱棣也不裝了，急切地反駁。
「大哥和允炆的下場您還沒看夠嗎！再撐下去，咱們全得死！」
「咱寧可站著死，也絕不跪著求那個逆子！」
老朱一把推開旁邊的太監，喘著粗氣，眼神桀驁。
「滾！給咱滾出去！」
朱棣看著暴怒的老朱，知道現在勸也沒用。
他咬了咬牙，重重地磕了個頭。
「兒臣告退。但兒臣的話，還請父皇三思。」
說完，朱棣轉身大步走出了奉天殿。
……
離開奉天殿，朱棣一路快步回到了自己的偏殿。
黑衣宰相姚廣孝早就等在屋裡了。
見朱棣面色陰沉地走進來，姚廣孝撥弄著佛珠，微微一笑。
「王爺，看樣子，皇上還是不肯低頭啊。」
「老頭子就是茅坑裡的石頭，又臭又硬！」
朱棣煩躁地扯掉身上的大氅，一屁股坐在椅子上。
「大明都快亡了，他還惦記著他那點可憐的帝王尊嚴！」
他端起桌上的冷茶，猛地灌了一大口。
「大師，咱們不能再這麼耗下去了。老九的陰兵每晚都在城裡拿人，指不定哪天就輪到咱們頭上了。」
姚廣孝眯起那雙倒三角眼，眼底閃過一絲精光。
「王爺說得對。既然皇上不肯低頭，那咱們就只能自己想辦法了。」
「你想怎麼做？」朱棣湊近了些，壓低聲音。
「投誠。」
姚廣孝吐出兩個字，語氣平靜，卻透著股讓人骨頭髮毛的狠辣。
「去向陰天子投誠。這陽間的皇位，咱們不要了。」
「不要了？」
朱棣猛地站起來，雙眼死死盯著姚廣孝。
「你瘋了！我費了這麼大勁，不就是為了那把椅子嗎！」
「王爺息怒。」
姚廣孝不緊不慢地站起身，走到窗前，看著外面灰濛濛的天空。
「龍脈斷絕，大明氣運已散。這人間的皇權，在幽冥面前連個屁都不如。」
他轉過頭，看著朱棣。
「就算您現在坐上了龍椅，也不過是個光杆皇帝。能擋得住黑白無常的鎖鏈嗎？」
朱棣沉默了。
他想起那天在城樓上看到的百萬陰兵，心裡就不由自主地打了個寒戰。
「大師的意思是……」
「既然陽間的路走不通了，咱們就走陰間的路。」
姚廣孝的眼裡爆出一團狂熱的光芒。
「王爺，陰天子雖然手段毒辣，但他剛建立幽冥，手底下正是用人之際。」
「您若是能放下身段，主動投誠，替他在陽間辦事。」
「說不定，這大明的江山，他還能留給您來打理！」
朱棣聽得心跳加速。
給老九當狗？
這要是傳出去，他這輩子在老朱家都抬不起頭來了。
但轉念一想，命都沒了，還要什麼臉面？
只要能活下去，只要能掌握權力，給誰當狗不是當？
「好！就按大師說的辦！」
朱棣一拳砸在桌子上，下定了決心。
「可是，老九他連見都不見我，咱們怎麼投誠？」
姚廣孝微微一笑，從懷裡摸出幾枚古舊的銅錢。
「王爺莫急。貧僧今晚，親自去鎮魂司走一遭。」
「哪怕是死皮賴臉，也得給王爺求個敲門磚回來。」