第290章 誤打誤撞
兩人說罷，方啟轉身回到殭屍王跟前，用腳踢了踢，開口道：
「這東西隱身偷襲的本事，我活了這麼多年，還是頭一回見。方才若不是它跟你們戰鬥的時候輕敵，被我的靈覺提前鎖定了方位，還真不一定能這麼順利拿下它。」
胡守正也走上前，也彎下腰仔細打量了那殭屍王一番，後怕道：
「這孽障刀槍不入，又精通隱匿之術，還真是難以對付。只是…」
他抬起頭，有些疑惑地看向方啟，「小道友，你既已將它制服，為何不直接一劍了結？留著它，恐生變故。」
方啟卻是搖頭解釋起來：「道長有所不知。此物特異，乃我生平僅見。我想將它帶回茅山，交給劉師叔祖。師叔祖平生最愛研究這些稀奇古怪的東西，這殭屍王到了他老人家手裡，定能物盡其用。」
胡守正一聽「劉師叔祖」三個字，先是愣了一下，隨即反應過來，臉上露出恍然大悟的表情：
「原來如此！閣皂山也常有這樣的老前輩，見了奇物比見了親孫子還親。小道友此舉，倒是物盡其用。」
他說著，蹲下身，從腰間抽出一柄短匕首，刀尖對準那殭屍王口中探出的獠牙根部。
殭屍王似乎察覺到了什麼，喉嚨里發出一陣含混的聲音，但那聲音有氣無力，像是在求饒。
胡守正不為所動，手腕猛地一沉，刀尖切入牙根縫隙，用力一撬——「咔」的一聲脆響，一顆寸許長的尖牙便從牙床上脫落，滾落在地。
緊接著，他如法炮製，將另一顆獠牙也撬了下來。
胡守正將那兩顆獠牙撿起來，隨手揣進懷裡，然後站起身，朝身後的胡元招了招手：
「小元，過來。把這東西用布裹了，背上。當心些，別讓它那截軀幹碰到你，雖然看著是廢了，但屍氣還在，沾上不好。」
小元猶豫了一下，卻還是走上前。
他從包袱里翻出一塊舊布，蹲在地上，小心翼翼地將那截殘軀裹了，然後紮緊布口，往肩上一甩。
方啟看著這一幕，朝胡守正拱了拱手：
「有勞胡道長了。這東西不輕，又邪性得很，若非道長師徒相助，我一個人還真不好處置它。」
胡守正連忙擺手，搖頭笑道：「小道友言重了。你方才救了我師徒二人性命，區區背個包袱的小事，何足掛齒？況且，貧道活了半輩子，還從未見過這種能隱身的殭屍。能親手撬下它的牙，也算是長了見識。」
他說著，看了看天色，又補了一句：
「對了，小道友，這荒郊野外的，咱們下一步如何打算？你一個人在此處追查此物，可還有別的同門在附近？」
方啟想了想，道：「我師叔四目道長應該就在附近一帶。我原本是獨自出來追這東西的，如今既然已經將它拿下，得先回去找到師叔他們，與他們匯合後再作打算。咱們邊走邊尋，總能找到他們的落腳處。」
胡守正聞言，臉上露出喜色：「那敢情好！貧道師徒正愁這荒野無處落腳，若能尋到小道長師叔，那是再好不過了。」
隨即幾人不再囉嗦，由方啟帶路，領著兩人往回趕。
走了一程，方啟的腳步忽然慢了下來。
他在一處雜草叢生的岔路口停下，左右看了看，又蹲下身，伸手在地上撥了幾下。
一塊半埋在泥土裡的碎石微微翻起，石面上刻著一道極淺的痕跡，乍一看像是被什麼東西划過，細看卻能辨認出是一個歪歪扭扭的箭頭。
方啟看見箭頭，嘴角彎了一下。
然後伸手在那石頭上輕輕拂了拂，蹭掉表面的浮土，轉頭朝身後兩人道：「我師叔留下的記號。往這邊走了。」
他說著站直身，朝箭頭所指的方向抬了抬下巴，「應該沒走太遠，咱們加快些。」
三人沿著箭頭方向繼續前行，穿過一片稀疏的雜木林，又下了道緩坡，前方隱約出現一片背風的山坳。
方啟正要加快腳步，身後的胡元卻忽然停了下來，遲疑地開了口：「方師兄…那個…」
方啟停下腳步，還以為他要方便。
卻見胡元正站在路邊的一處灌木叢旁，微微彎著腰，盯著地面，表情有些困惑。
他伸手摸了摸那片泥土，又直起身，朝方啟和胡守正招了招手：「師父，方師兄，你們來看。這裡…好像有腳印。」
方啟眉頭微挑，走回去蹲下身，順著胡元手指的方向看去——泥土上的腳印不算太深，卻很新，邊緣還沒有被風乾，一看就是不久前留下的。
不止一個，有好幾個，方向一致，都是朝著方才箭頭所指的方向去的。
方啟意識到了什麼，笑容逐漸收斂。
胡守正這時也湊了過來，低頭看了看那些腳印，又抬起頭看向方啟：「小道友，怎麼了？可是有什麼不對？」
方啟伸手在其中一個腳印旁邊按了一下，感受了一下地面的硬度和鬆軟程度，然後站起身，臉色已經徹底沉了下來。
「道長，不瞞你說，我師叔是駕著馬車走的。按理說，這裡應該只有車轍印，不會有這麼多人的腳印。」
胡守正的臉色也變了，他再次低頭看去，越看越覺得事情不對：「你的意思是…有人一直跟在四目道長的車後面？」
方啟神色冷峻：「肯定是什麼人給被盯上了。」
他轉過身，朝那些腳印延伸的方向望去，
「而且這些腳印走得很整齊，不是尋常山匪的散亂腳步，也不像是我道門中人，倒像是經過訓練的殺手。」
此言一出，胡守正倒吸一口涼氣，他雖知此番北上兇險，卻沒想到路上竟是這般步步殺機。
他快步走到胡元身旁，伸手從徒弟肩上將那裹著殭屍王殘軀的舊布包提了下來，拎在自己手裡：
「小元，你跟緊師父。小道友，事情宜早不宜遲，咱們得趕緊追上去。四目道長縱然本事不小，但敵在暗我在明，萬一被圍住了，怕也是雙拳難敵四手。」
說罷，幾人立馬沿著痕跡方向趕去，沒過多久，就趕到了山坳外圍。
四目道長當初挑了這處山坳紮營，原是看中它背風隱蔽，地勢又略高於四周，便於放哨。篝火燃在坳底一塊平整的空地上，火光被兩側的土坡遮了大半，從外頭看，確實不容易察覺。
可也正因為如此，那些綴在馬車後頭的尾巴，反倒有了絕佳的監視位置。
方啟此時遠遠看見了那輛停在坳底陰影中的馬車。瘦馬拴在車旁一棵歪脖子樹上，正低著頭啃地上的枯草。而四目在篝火旁百無聊賴的往火堆里丟樹枝。
「師叔他們還沒發現。」方啟壓低聲音，正要繼續往前摸，胳膊卻被胡守正一把按住了。
方啟側過頭疑惑的看著胡守正。
胡守光此刻盯著前方那片被夜色籠罩的雜木林，眉頭擰得極緊。
他右手微微抬起，食指在虛空中極快地畫了一個小圈，隨即又懸停在那圈中央，在感應什麼。
片刻後，他收回了手，轉向方啟，用只有兩人能聽見的音量道：
「小道友，前面有人。不止一個。」
方啟聞言，有些不可置信。於是再次朝前方那片雜木林看去。
可前方月光稀薄，樹影交錯，他運起靈覺仔細掃了一遍，卻什麼也沒感知到。
沒有呼吸聲，沒有心跳，沒有法力波動，甚至連活人該有的體溫都捕捉不到。
他什麼也沒發現。
胡守正見他這副表情，便知道他已經試過了。
他沒有急著解釋，只是又抬手指了指自己的眉心：「我閣皂山有一門感知之術，修的不是靈覺，是『氣』。」
他聲音壓得更低了，「世間萬物皆有氣，生人、死人、草木、土石，氣各有不同。尋常隱匿術能騙過耳目和靈覺，卻騙不過氣的流向。貧道雖學藝不精，只掌握了生人這門氣法。但也能查到前方這片林子的氣不對。太靜了。活人待過的地方，氣會留痕，就像水攪過之後會有波紋。可那裡的氣…凝成了一團一團，不再流動。」
方啟聽完，後背微微繃緊了幾分。他再次看向那片雜木林，這一次，目光比方才更仔細了許多。
可依然是什麼也沒看見，但既然胡道長說了，那便不會錯。
他只得壓低聲音請教：「道長，你能感知到他們的具體位置嗎？有幾個，分別都藏在哪兒？」
胡守正點了點頭，再次閉上了眼睛，手指再次在虛空中畫起了那個小圈。
過了約莫十來個呼吸的功夫，他睜開眼。
「九個。」
他說，
「分布得很開。前面那片林子裡伏了五個，土坡下方那叢灌木後面還有兩個，剩下兩個在更遠處，應該是留了退路。他們的隱匿術確實高明，若不是我閣皂山這門感知術專門針對氣息流動，光是靠靈覺，我也發現不了他們。」
方啟點了點頭，心裡默默將那些位置一一記下。
然後他看了一眼鍾馗劍，只覺劍是好劍，可眼下要悄無聲息地解決掉九個埋伏在暗處的敵人，鍾馗劍一出鞘，那股殺伐之氣恐怕會立刻驚動其他人。
他眼下需要一個更安靜的法子。
方啟看向胡元：「小元師弟，短劍借我一用。」
胡元正緊張地盯著前面的林子，突然被點名，猛地回過神來。
他連忙摘下腰間的短劍遞了過去：「方、方師兄，給！」
方啟接過短劍，在手裡掂了掂。
劍身不算重，刃口也算鋒利，適合夜襲。
他試了試手感，又將劍柄在掌心轉了半圈，然後抬起頭朝胡守正確認了一遍：
「胡道長，那些人可有法器在身？還有沒有人藏得更遠？」
胡守正再次閉眼感受了幾息，隨即緩緩搖頭：「沒有更大的反應了。應該只有這九個。」
方啟點頭，隨即對胡守正道：「我先去解決他們。胡道長，您和小元師弟留在此處，替我守住來路。萬一有人從後面摸上來，或者有漏網之魚從我這邊跑走，就拜託您了。」
胡守正看了他一眼，沒有多問，只應道：「小道友放心。你只管去，後面有貧道。」
方啟不再多言，提刀入林。
「這東西隱身偷襲的本事，我活了這麼多年，還是頭一回見。方才若不是它跟你們戰鬥的時候輕敵，被我的靈覺提前鎖定了方位，還真不一定能這麼順利拿下它。」
胡守正也走上前，也彎下腰仔細打量了那殭屍王一番，後怕道：
「這孽障刀槍不入，又精通隱匿之術，還真是難以對付。只是…」
他抬起頭，有些疑惑地看向方啟，「小道友，你既已將它制服，為何不直接一劍了結？留著它，恐生變故。」
方啟卻是搖頭解釋起來：「道長有所不知。此物特異，乃我生平僅見。我想將它帶回茅山，交給劉師叔祖。師叔祖平生最愛研究這些稀奇古怪的東西，這殭屍王到了他老人家手裡，定能物盡其用。」
胡守正一聽「劉師叔祖」三個字，先是愣了一下，隨即反應過來，臉上露出恍然大悟的表情：
「原來如此！閣皂山也常有這樣的老前輩，見了奇物比見了親孫子還親。小道友此舉，倒是物盡其用。」
他說著，蹲下身，從腰間抽出一柄短匕首，刀尖對準那殭屍王口中探出的獠牙根部。
殭屍王似乎察覺到了什麼，喉嚨里發出一陣含混的聲音，但那聲音有氣無力，像是在求饒。
胡守正不為所動，手腕猛地一沉，刀尖切入牙根縫隙，用力一撬——「咔」的一聲脆響，一顆寸許長的尖牙便從牙床上脫落，滾落在地。
緊接著，他如法炮製，將另一顆獠牙也撬了下來。
胡守正將那兩顆獠牙撿起來，隨手揣進懷裡，然後站起身，朝身後的胡元招了招手：
「小元，過來。把這東西用布裹了，背上。當心些，別讓它那截軀幹碰到你，雖然看著是廢了，但屍氣還在，沾上不好。」
小元猶豫了一下，卻還是走上前。
他從包袱里翻出一塊舊布，蹲在地上，小心翼翼地將那截殘軀裹了，然後紮緊布口，往肩上一甩。
方啟看著這一幕，朝胡守正拱了拱手：
「有勞胡道長了。這東西不輕，又邪性得很，若非道長師徒相助，我一個人還真不好處置它。」
胡守正連忙擺手，搖頭笑道：「小道友言重了。你方才救了我師徒二人性命，區區背個包袱的小事，何足掛齒？況且，貧道活了半輩子，還從未見過這種能隱身的殭屍。能親手撬下它的牙，也算是長了見識。」
他說著，看了看天色，又補了一句：
「對了，小道友，這荒郊野外的，咱們下一步如何打算？你一個人在此處追查此物，可還有別的同門在附近？」
方啟想了想，道：「我師叔四目道長應該就在附近一帶。我原本是獨自出來追這東西的，如今既然已經將它拿下，得先回去找到師叔他們，與他們匯合後再作打算。咱們邊走邊尋，總能找到他們的落腳處。」
胡守正聞言，臉上露出喜色：「那敢情好！貧道師徒正愁這荒野無處落腳，若能尋到小道長師叔，那是再好不過了。」
隨即幾人不再囉嗦，由方啟帶路，領著兩人往回趕。
走了一程，方啟的腳步忽然慢了下來。
他在一處雜草叢生的岔路口停下，左右看了看，又蹲下身，伸手在地上撥了幾下。
一塊半埋在泥土裡的碎石微微翻起，石面上刻著一道極淺的痕跡，乍一看像是被什麼東西划過，細看卻能辨認出是一個歪歪扭扭的箭頭。
方啟看見箭頭，嘴角彎了一下。
然後伸手在那石頭上輕輕拂了拂，蹭掉表面的浮土，轉頭朝身後兩人道：「我師叔留下的記號。往這邊走了。」
他說著站直身，朝箭頭所指的方向抬了抬下巴，「應該沒走太遠，咱們加快些。」
三人沿著箭頭方向繼續前行，穿過一片稀疏的雜木林，又下了道緩坡，前方隱約出現一片背風的山坳。
方啟正要加快腳步，身後的胡元卻忽然停了下來，遲疑地開了口：「方師兄…那個…」
方啟停下腳步，還以為他要方便。
卻見胡元正站在路邊的一處灌木叢旁，微微彎著腰，盯著地面，表情有些困惑。
他伸手摸了摸那片泥土，又直起身，朝方啟和胡守正招了招手：「師父，方師兄，你們來看。這裡…好像有腳印。」
方啟眉頭微挑，走回去蹲下身，順著胡元手指的方向看去——泥土上的腳印不算太深，卻很新，邊緣還沒有被風乾，一看就是不久前留下的。
不止一個，有好幾個，方向一致，都是朝著方才箭頭所指的方向去的。
方啟意識到了什麼，笑容逐漸收斂。
胡守正這時也湊了過來，低頭看了看那些腳印，又抬起頭看向方啟：「小道友，怎麼了？可是有什麼不對？」
方啟伸手在其中一個腳印旁邊按了一下，感受了一下地面的硬度和鬆軟程度，然後站起身，臉色已經徹底沉了下來。
「道長，不瞞你說，我師叔是駕著馬車走的。按理說，這裡應該只有車轍印，不會有這麼多人的腳印。」
胡守正的臉色也變了，他再次低頭看去，越看越覺得事情不對：「你的意思是…有人一直跟在四目道長的車後面？」
方啟神色冷峻：「肯定是什麼人給被盯上了。」
他轉過身，朝那些腳印延伸的方向望去，
「而且這些腳印走得很整齊，不是尋常山匪的散亂腳步，也不像是我道門中人，倒像是經過訓練的殺手。」
此言一出，胡守正倒吸一口涼氣，他雖知此番北上兇險，卻沒想到路上竟是這般步步殺機。
他快步走到胡元身旁，伸手從徒弟肩上將那裹著殭屍王殘軀的舊布包提了下來，拎在自己手裡：
「小元，你跟緊師父。小道友，事情宜早不宜遲，咱們得趕緊追上去。四目道長縱然本事不小，但敵在暗我在明，萬一被圍住了，怕也是雙拳難敵四手。」
說罷，幾人立馬沿著痕跡方向趕去，沒過多久，就趕到了山坳外圍。
四目道長當初挑了這處山坳紮營，原是看中它背風隱蔽，地勢又略高於四周，便於放哨。篝火燃在坳底一塊平整的空地上，火光被兩側的土坡遮了大半，從外頭看，確實不容易察覺。
可也正因為如此，那些綴在馬車後頭的尾巴，反倒有了絕佳的監視位置。
方啟此時遠遠看見了那輛停在坳底陰影中的馬車。瘦馬拴在車旁一棵歪脖子樹上，正低著頭啃地上的枯草。而四目在篝火旁百無聊賴的往火堆里丟樹枝。
「師叔他們還沒發現。」方啟壓低聲音，正要繼續往前摸，胳膊卻被胡守正一把按住了。
方啟側過頭疑惑的看著胡守正。
胡守光此刻盯著前方那片被夜色籠罩的雜木林，眉頭擰得極緊。
他右手微微抬起，食指在虛空中極快地畫了一個小圈，隨即又懸停在那圈中央，在感應什麼。
片刻後，他收回了手，轉向方啟，用只有兩人能聽見的音量道：
「小道友，前面有人。不止一個。」
方啟聞言，有些不可置信。於是再次朝前方那片雜木林看去。
可前方月光稀薄，樹影交錯，他運起靈覺仔細掃了一遍，卻什麼也沒感知到。
沒有呼吸聲，沒有心跳，沒有法力波動，甚至連活人該有的體溫都捕捉不到。
他什麼也沒發現。
胡守正見他這副表情，便知道他已經試過了。
他沒有急著解釋，只是又抬手指了指自己的眉心：「我閣皂山有一門感知之術，修的不是靈覺，是『氣』。」
他聲音壓得更低了，「世間萬物皆有氣，生人、死人、草木、土石，氣各有不同。尋常隱匿術能騙過耳目和靈覺，卻騙不過氣的流向。貧道雖學藝不精，只掌握了生人這門氣法。但也能查到前方這片林子的氣不對。太靜了。活人待過的地方，氣會留痕，就像水攪過之後會有波紋。可那裡的氣…凝成了一團一團，不再流動。」
方啟聽完，後背微微繃緊了幾分。他再次看向那片雜木林，這一次，目光比方才更仔細了許多。
可依然是什麼也沒看見，但既然胡道長說了，那便不會錯。
他只得壓低聲音請教：「道長，你能感知到他們的具體位置嗎？有幾個，分別都藏在哪兒？」
胡守正點了點頭，再次閉上了眼睛，手指再次在虛空中畫起了那個小圈。
過了約莫十來個呼吸的功夫，他睜開眼。
「九個。」
他說，
「分布得很開。前面那片林子裡伏了五個，土坡下方那叢灌木後面還有兩個，剩下兩個在更遠處，應該是留了退路。他們的隱匿術確實高明，若不是我閣皂山這門感知術專門針對氣息流動，光是靠靈覺，我也發現不了他們。」
方啟點了點頭，心裡默默將那些位置一一記下。
然後他看了一眼鍾馗劍，只覺劍是好劍，可眼下要悄無聲息地解決掉九個埋伏在暗處的敵人，鍾馗劍一出鞘，那股殺伐之氣恐怕會立刻驚動其他人。
他眼下需要一個更安靜的法子。
方啟看向胡元：「小元師弟，短劍借我一用。」
胡元正緊張地盯著前面的林子，突然被點名，猛地回過神來。
他連忙摘下腰間的短劍遞了過去：「方、方師兄，給！」
方啟接過短劍，在手裡掂了掂。
劍身不算重，刃口也算鋒利，適合夜襲。
他試了試手感，又將劍柄在掌心轉了半圈，然後抬起頭朝胡守正確認了一遍：
「胡道長，那些人可有法器在身？還有沒有人藏得更遠？」
胡守正再次閉眼感受了幾息，隨即緩緩搖頭：「沒有更大的反應了。應該只有這九個。」
方啟點頭，隨即對胡守正道：「我先去解決他們。胡道長，您和小元師弟留在此處，替我守住來路。萬一有人從後面摸上來，或者有漏網之魚從我這邊跑走，就拜託您了。」
胡守正看了他一眼，沒有多問，只應道：「小道友放心。你只管去，後面有貧道。」
方啟不再多言，提刀入林。