第九十五章 聯合針對
和導師談完話出來，克勞跟科拉在走廊里簡短說了幾句，就各自轉身走了，看樣子都急著去做最後的準備。
斯特凡故意放慢了腳步，等著後面那個臉色陰沉、獨自落在最後的傢伙跟上來。
是布蘭登。
兩人並排沉默地走了一段，斯特凡率先開了口：「回想咱們各自成為領隊，去巨塔參與戰爭那會兒，克勞還只是個中級學徒，命都捏在別人手裡。這才多久，已經能跟我們站一塊兒了。」
他頓了頓，像是隨口一提：「科拉眼光是不錯，難怪這些日子，跟他走得那麼近，幾乎是形影不離了。」
布蘭登猛地停住腳，轉頭瞪著斯特凡：「你什麼意思？」
他胸口湧起一股強烈的屈辱感。
斯特凡是在諷刺自己嗎？諷刺自己連個後來的都比不上？
他其實知道克勞夠努力，天賦也確實嚇人，可這種承認，反過來不就像在說他布蘭登自己「沒用」嗎？
更別提科拉對克勞越來越明顯的關注，簡直像根刺扎在他心裡。
斯特凡迎上他憤怒的目光，語氣冷靜：
「布蘭登，清醒點。比試只留一個人，你真覺得是我們四個『公平』打一場？捫心自問，你對上我，或者對上科拉，有幾分勝算？」
他停了一下，繼續說道，完全不在意布蘭登的臉色：「說到底，這不過是你和克勞之間，搶那個『不墊底』名額的遊戲罷了。輸了的人，用十年的自由買單。」
布蘭登臉色鐵青，嘴唇動了動，卻一個字也吐不出來。
斯特凡說的是事實，讓人難堪卻又無法反駁的事實
在漆黑之塔，布蘭登是年輕一代的佼佼者，但面對純白之塔的門面斯特凡，或者熱愛戰鬥的科拉……他確實沒有把握。
不，不是沒有把握。是勝算渺茫。
斯特凡向前走了一小步，壓低聲音，擺出一副「咱倆同病相憐」的姿態：
「說實話，我覺得你對上克勞，勝算……也不大。但我知道，你心裡肯定不待見他。巧了，我也一樣。」
克勞跟他一樣是光元素親和，甚至這一年在雙塔拿到的資源，比他當年只多不少。
要不是自己早進塔幾年，底子打得厚，恐怕真要被這小子完全蓋過去。
不過，天才最缺的就是時間，他不信克勞能在短短几天裡抹平這好幾年的積累。
但他不喜歡任何意外，尤其是這個可能威脅到自己地位的意外。
他習慣了領先，習慣了被仰望，習慣了作為標杆和榜樣。但克勞的存在，照出了某種他不願承認的可能。
要是讓克勞繼續保持這種可怕的成長速度，就算以後去了灰霧外面，恐怕也得被他壓一頭。
布蘭登沉默了。他原本就為怎麼對付越來越棘手的克勞發愁，沒想到斯特凡會主動湊上來。
他啞著嗓子問：「……你怎麼幫我？」
「還能怎麼幫？」斯特凡嘴角勾起一抹笑容，「比試的時候，稍微『配合』一下。難不成你想在這麼多正式巫師的眼皮子底下，明著殺他？」
他語氣轉冷：「那小子現在風頭正勁，眼高於頂。我們只需要開場聯手，一起打他個措手不及，讓他好好明白，天才，也得有足夠的時間才能站穩腳跟。」
「他現在，還沒那個資格囂張。」
……
跟斯特凡達成那個心照不宣的口頭約定的幾天後，布蘭登心裡沒有結成同盟的踏實感，反而像壓了塊大石頭，沉甸甸的，不安的感覺越來越重。
這不安並非來自斯特凡，那傢伙雖然虛偽，但目的明確，暫時可信。
真正的來源是克勞·塞恩，源於他這幾天對克勞和科拉特訓的窺視。
他看得清清楚楚，克勞的進步速度快得嚇人。
從一開始在科拉狂風暴雨般的攻擊下勉強支撐，到後來已經能跟科拉打得有來有回，激烈對攻。
最近這兩次，他明確感覺到，科拉已經不再專門留手了，有時候甚至得使出全力，才能勉強壓過克勞一頭。
這個發現讓他後背發涼，因為他自己絕對沒辦法把科拉逼到這種地步！
這是不是意味著，在他們四個人裡面，他布蘭登，已經成為了實力墊底的那個？
如果讓克勞離開學院，去了外面更廣闊的天地，拿到更好的資源……
而自己被困在學院十年，待他出去後，恐怕連克勞的背影都追不上了。
相比於無法獲得科拉的芳心，這種未來更讓他感到恐懼。
所以，他對和斯特凡的這次聯手，生出一種扭曲的、近乎病態的「慶幸」。
必須得先把這最大的威脅按死在學院裡，哪怕用的手段，不那麼光彩。
……
比試前夜，訓練室。
來看熱鬧的人比以往任何時候都多，里三層外三層，擠得水泄不通，空氣都因為太多人而顯得燥熱。
克勞和科拉站在訓練室中央，這是比試前最後一次公開對練，也是彼此之間最後的試探和摸底。
沒有廢話，兩人瞬間動了起來。
科拉手裡那把象牙匕首劃出的軌跡刁鑽狠辣，每一次刺擊和揮砍都直奔要害。
克勞則穩紮穩打。
「微光護盾」的光芒凝實穩定，將他周身護得嚴嚴實實；抬手間射出的光矛總能精準地攔截或偏轉科拉最危險的攻擊；
他的步伐靈活多變，近身時的格擋與反擊，明顯融入了在漆黑之塔學到的實戰技巧，銜接流暢，守得滴水不漏。
雖然沒用什麼花哨的符文技巧，但這種紮實的底子和驚人的適應、學習能力，已經讓圍觀的人心裡暗暗吃驚。
戰鬥進行到尾段，科拉一次極快的突襲，匕首直刺克勞肋下。
克勞看上去躲得有點勉強，背在身後的右手虛握了一下，指縫間似乎有極其細微的流光一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
但緊接著，他就鬆開了手，選擇了更費勁的方式——擰身，用左臂上的符文皮甲硬生生扛下了這一擊。
「嗤啦！」皮甲被割開一道口子，克勞身體晃了晃，向後退了小半步。
這場激烈的高強度對戰持續了將近一個小時。
最後，以這種潦草的結果結束。
科拉呼吸微微急促，額角帶著細密的汗珠，臉上已經沒了前幾天那種遊刃有餘的輕鬆，但那雙眼眸里，燃燒的戰意和那種酣暢淋漓的愉悅感，卻比以往任何時候都要濃厚。
她精準地捕捉到了克勞最後那難以察覺的「收手」動作，眼中掠過一絲瞭然，隨即興趣更濃。
剛才那一下……他想用什麼？科拉心跳微微加速。難不成他還有底牌沒出？
斯特凡故意放慢了腳步，等著後面那個臉色陰沉、獨自落在最後的傢伙跟上來。
是布蘭登。
兩人並排沉默地走了一段，斯特凡率先開了口：「回想咱們各自成為領隊，去巨塔參與戰爭那會兒，克勞還只是個中級學徒，命都捏在別人手裡。這才多久，已經能跟我們站一塊兒了。」
他頓了頓，像是隨口一提：「科拉眼光是不錯，難怪這些日子，跟他走得那麼近，幾乎是形影不離了。」
布蘭登猛地停住腳，轉頭瞪著斯特凡：「你什麼意思？」
他胸口湧起一股強烈的屈辱感。
斯特凡是在諷刺自己嗎？諷刺自己連個後來的都比不上？
他其實知道克勞夠努力，天賦也確實嚇人，可這種承認，反過來不就像在說他布蘭登自己「沒用」嗎？
更別提科拉對克勞越來越明顯的關注，簡直像根刺扎在他心裡。
斯特凡迎上他憤怒的目光，語氣冷靜：
「布蘭登，清醒點。比試只留一個人，你真覺得是我們四個『公平』打一場？捫心自問，你對上我，或者對上科拉，有幾分勝算？」
他停了一下，繼續說道，完全不在意布蘭登的臉色：「說到底，這不過是你和克勞之間，搶那個『不墊底』名額的遊戲罷了。輸了的人，用十年的自由買單。」
布蘭登臉色鐵青，嘴唇動了動，卻一個字也吐不出來。
斯特凡說的是事實，讓人難堪卻又無法反駁的事實
在漆黑之塔，布蘭登是年輕一代的佼佼者，但面對純白之塔的門面斯特凡，或者熱愛戰鬥的科拉……他確實沒有把握。
不，不是沒有把握。是勝算渺茫。
斯特凡向前走了一小步，壓低聲音，擺出一副「咱倆同病相憐」的姿態：
「說實話，我覺得你對上克勞，勝算……也不大。但我知道，你心裡肯定不待見他。巧了，我也一樣。」
克勞跟他一樣是光元素親和，甚至這一年在雙塔拿到的資源，比他當年只多不少。
要不是自己早進塔幾年，底子打得厚，恐怕真要被這小子完全蓋過去。
不過，天才最缺的就是時間，他不信克勞能在短短几天裡抹平這好幾年的積累。
但他不喜歡任何意外，尤其是這個可能威脅到自己地位的意外。
他習慣了領先，習慣了被仰望，習慣了作為標杆和榜樣。但克勞的存在，照出了某種他不願承認的可能。
要是讓克勞繼續保持這種可怕的成長速度，就算以後去了灰霧外面，恐怕也得被他壓一頭。
布蘭登沉默了。他原本就為怎麼對付越來越棘手的克勞發愁，沒想到斯特凡會主動湊上來。
他啞著嗓子問：「……你怎麼幫我？」
「還能怎麼幫？」斯特凡嘴角勾起一抹笑容，「比試的時候，稍微『配合』一下。難不成你想在這麼多正式巫師的眼皮子底下，明著殺他？」
他語氣轉冷：「那小子現在風頭正勁，眼高於頂。我們只需要開場聯手，一起打他個措手不及，讓他好好明白，天才，也得有足夠的時間才能站穩腳跟。」
「他現在，還沒那個資格囂張。」
……
跟斯特凡達成那個心照不宣的口頭約定的幾天後，布蘭登心裡沒有結成同盟的踏實感，反而像壓了塊大石頭，沉甸甸的，不安的感覺越來越重。
這不安並非來自斯特凡，那傢伙雖然虛偽，但目的明確，暫時可信。
真正的來源是克勞·塞恩，源於他這幾天對克勞和科拉特訓的窺視。
他看得清清楚楚，克勞的進步速度快得嚇人。
從一開始在科拉狂風暴雨般的攻擊下勉強支撐，到後來已經能跟科拉打得有來有回，激烈對攻。
最近這兩次，他明確感覺到，科拉已經不再專門留手了，有時候甚至得使出全力，才能勉強壓過克勞一頭。
這個發現讓他後背發涼，因為他自己絕對沒辦法把科拉逼到這種地步！
這是不是意味著，在他們四個人裡面，他布蘭登，已經成為了實力墊底的那個？
如果讓克勞離開學院，去了外面更廣闊的天地，拿到更好的資源……
而自己被困在學院十年，待他出去後，恐怕連克勞的背影都追不上了。
相比於無法獲得科拉的芳心，這種未來更讓他感到恐懼。
所以，他對和斯特凡的這次聯手，生出一種扭曲的、近乎病態的「慶幸」。
必須得先把這最大的威脅按死在學院裡，哪怕用的手段，不那麼光彩。
……
比試前夜，訓練室。
來看熱鬧的人比以往任何時候都多，里三層外三層，擠得水泄不通，空氣都因為太多人而顯得燥熱。
克勞和科拉站在訓練室中央，這是比試前最後一次公開對練，也是彼此之間最後的試探和摸底。
沒有廢話，兩人瞬間動了起來。
科拉手裡那把象牙匕首劃出的軌跡刁鑽狠辣，每一次刺擊和揮砍都直奔要害。
克勞則穩紮穩打。
「微光護盾」的光芒凝實穩定，將他周身護得嚴嚴實實；抬手間射出的光矛總能精準地攔截或偏轉科拉最危險的攻擊；
他的步伐靈活多變，近身時的格擋與反擊，明顯融入了在漆黑之塔學到的實戰技巧，銜接流暢，守得滴水不漏。
雖然沒用什麼花哨的符文技巧，但這種紮實的底子和驚人的適應、學習能力，已經讓圍觀的人心裡暗暗吃驚。
戰鬥進行到尾段，科拉一次極快的突襲，匕首直刺克勞肋下。
克勞看上去躲得有點勉強，背在身後的右手虛握了一下，指縫間似乎有極其細微的流光一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
但緊接著，他就鬆開了手，選擇了更費勁的方式——擰身，用左臂上的符文皮甲硬生生扛下了這一擊。
「嗤啦！」皮甲被割開一道口子，克勞身體晃了晃，向後退了小半步。
這場激烈的高強度對戰持續了將近一個小時。
最後，以這種潦草的結果結束。
科拉呼吸微微急促，額角帶著細密的汗珠，臉上已經沒了前幾天那種遊刃有餘的輕鬆，但那雙眼眸里，燃燒的戰意和那種酣暢淋漓的愉悅感，卻比以往任何時候都要濃厚。
她精準地捕捉到了克勞最後那難以察覺的「收手」動作，眼中掠過一絲瞭然，隨即興趣更濃。
剛才那一下……他想用什麼？科拉心跳微微加速。難不成他還有底牌沒出？