第八十五章 符文之塔
再次踏入凱恩導師的辦公室，克勞的心境與上一次來時已截然不同。
藥草與古籍的混合氣息依舊，寬大的書桌後，只有凱恩一人坐在那裡。
「克勞學徒，」凱恩抬起目光，打量著走進來的克勞，臉上露出一絲極淡的、近乎讚許的笑意。
「上次你來我這裡，還是為了月底那點基礎考核發愁的低級學徒。沒想到，這才過去多久，你就已經成為了高級學徒，。這樣的晉升速度，即便在學院歷史上，也不多見。」
克勞走到桌前適當的位置，恭敬行禮：「凱恩導師過譽了，僥倖而已，也多虧了學院提供的資源和機會。」
凱恩不再多言，伸出右手食指，對著克勞胸前虛空一點。
那枚灰燼之塔學徒徽章自動從袍服上飛起，懸停半空。
徽章表面泛起柔光，形態也發生了改變。
只見材質變得更加細膩堅韌，中間蔓延出代表高級學徒身份的金色花紋。
徽章完成轉變後，輕輕落回克勞手中，觸手微溫。
「這是你應得的身份變更。」凱恩平靜道，「你在第六層的表現，斯特凡已經簡要向我匯報。臨危不亂，處理果斷。按照慣例，學院會有一筆額外的資源獎勵，稍後會有人送到你的住處。」
「感謝凱恩導師。」克勞將新的高級學徒徽章佩戴在胸前。
凱恩搖頭道：「不必，而且鑑於你在此次巨塔探索中展現出的潛力，學院高層對你的未來歸屬，已經有了新的考量。」
他頓了頓，繼續道：「一個月後，你很有可能會收到來自純白之塔，或者漆黑之塔的正式調令。從灰燼之塔調入這兩座核心高塔，是學院對優秀學徒的常規晉升路徑，意味著更高的地位、更優渥的資源配給。」
調走？我才剛剛在灰燼之塔站穩腳跟，初步掌控了灰蛇藥會，石屋的布置也才完成……
克勞心中愕然，但又不得不承認，進入純白之塔的好處的確是灰燼之塔無法比擬的。
他面上保持平靜，甚至適當地流露出一絲「受寵若驚」。
凱恩似乎對他的反應還算滿意，但接下來凱恩突然話鋒一轉。
「但是，在正式調令下達之前，我需要你幫我完成一件事。」
正式巫師需要高級學徒幫忙的事？
克勞謹慎地抬起頭，迎上凱恩的目光：「還請凱恩導師明示。」
凱恩沒有立刻回答，而是抬起手，指向辦公室一側牆壁上懸掛的學院全景繪圖。
他的指尖划過代表灰燼、純白、漆黑三座高塔的位置，最後，停留在一個標記著複雜封印符文的塔樓圖案上。
「學院有四座巫師塔。」凱恩緩緩開口，聲音在安靜的辦公室內迴蕩，「灰燼、純白、漆黑，三塔各司其職，是學院教學與職能劃分的根基。」
「而符文之塔建立的初衷，是驅散那無孔不入的灰霧。它是學院最核心的禁地之一，常年被封印籠罩，更有專門的守衛巡邏看守。任何人不得擅入，違者……後果自負。」
克勞心中隱約有了猜測，但依舊感到困惑：「那您需要我……」
凱恩收回手，目光重新鎖定克勞，一字一句道：「我要你，打開符文之塔的封印，讓我們兩人進去。」
「打開禁地封印？這難道不嚴重違反學院規定？」
「而且，論起符文造詣，您身為正式巫師，哪怕主修鍊金藥劑學，也遠比我這個學徒要深厚吧？」
「因為打開那道封印，需要兩個極其苛刻、缺一不可的條件。正是這兩個條件，將包括我在內的，學院幾乎所有正式巫師，都擋在了門外。」凱恩答道。
「第一，」凱恩豎起一根手指，「較高的符文造詣與天賦。這一點較為簡單，你之前在埃文指導下，對《里斯符文心得殘卷》的研習進度，我都有關注，你在這方面展現出的天賦和潛力，已初步達標。」
凱恩豎起第二根手指，語氣加重。
「第二，也是最難的一點，光元素親和。符文之塔的核心符文，蘊含著對抗灰霧的『淨化』與『驅散』概念。非光元素者，靠近封印都會受到壓制，更別提接觸和破解。」
他深深看了克勞一眼：「在你之前，學院近十年來，唯一成功打開過它一次的人，是斯特凡。」
原來如此……許多線索在克勞腦中串聯起來。
凱恩早早安排，讓自己主修符文……這一切，原來都指向了這座神秘的符文之塔。
信息量巨大，克勞需要時間消化。
他沉默了片刻，抬起頭，問出了最關鍵、也最直接的問題：「凱恩導師，打開符文之塔，對我們……具體有什麼好處？」
面對正式巫師，拐彎抹角不如直指核心。
凱恩對克勞的直接似乎並不意外。
「知識即是力量、也是禁忌。到達正式巫師後，許多道路都不可避免地會觸及污染。」
「而符文之塔內部，正好可以減輕巫師受到的污染。這對我，對所有飽受污染折磨的巫師來說，價值無可估量。」
他頓了頓，看向克勞：「至於你，裡面的環境，對你光元素的修煉有著難以想像的好處。那些符文知識，更能為你打下堅實的根基。這本身，就是你此次所能獲得的最大利益。」
「當然，你可以選擇拒絕，」凱恩緩緩開口，語氣聽不出逼迫，「但那樣，你也將失去一探其中究竟的機會。」
克勞一時拿不定主意。
符文之塔，聽起來危險重重，但其中蘊含的可能，同樣巨大。
而且以他現在的實力，還沒到能真正拒絕正式巫師的地步。
片刻之後，克勞抬起頭，他迎上凱恩的目光，說道：
「我明白了，凱恩導師。那麼，我現在就可以去嘗試接觸封印嗎？」
凱恩眼中閃過滿意的光芒：「當然。符文之塔的守衛那邊，我已經打過招呼。光元素親和者嘗試接觸、解讀符文之塔封印，是學院規則所允許的，甚至是被鼓勵的。」
他話鋒一轉，語氣帶上了一絲提醒：「但是，因為符文之塔內部積蓄的純淨能量有限，且封印特性使然，每次成功打開，只能允許開啟者攜帶一人進入。這是塔自身的規則限制，無法違背。」
「你越早打開它，對你，對我，都越有利。」凱恩最後說道。
「是，凱恩導師。」克勞再次鄭重行禮。
說完，克勞便走出辦公室，往符文之塔走去。
只剩下凱恩獨自一人。
他喃喃道：「離克勞前往純白之塔只剩下一個月的時間，一個月解開封印……真的夠嗎？」
藥草與古籍的混合氣息依舊，寬大的書桌後，只有凱恩一人坐在那裡。
「克勞學徒，」凱恩抬起目光，打量著走進來的克勞，臉上露出一絲極淡的、近乎讚許的笑意。
「上次你來我這裡，還是為了月底那點基礎考核發愁的低級學徒。沒想到，這才過去多久，你就已經成為了高級學徒，。這樣的晉升速度，即便在學院歷史上，也不多見。」
克勞走到桌前適當的位置，恭敬行禮：「凱恩導師過譽了，僥倖而已，也多虧了學院提供的資源和機會。」
凱恩不再多言，伸出右手食指，對著克勞胸前虛空一點。
那枚灰燼之塔學徒徽章自動從袍服上飛起，懸停半空。
徽章表面泛起柔光，形態也發生了改變。
只見材質變得更加細膩堅韌，中間蔓延出代表高級學徒身份的金色花紋。
徽章完成轉變後，輕輕落回克勞手中，觸手微溫。
「這是你應得的身份變更。」凱恩平靜道，「你在第六層的表現，斯特凡已經簡要向我匯報。臨危不亂，處理果斷。按照慣例，學院會有一筆額外的資源獎勵，稍後會有人送到你的住處。」
「感謝凱恩導師。」克勞將新的高級學徒徽章佩戴在胸前。
凱恩搖頭道：「不必，而且鑑於你在此次巨塔探索中展現出的潛力，學院高層對你的未來歸屬，已經有了新的考量。」
他頓了頓，繼續道：「一個月後，你很有可能會收到來自純白之塔，或者漆黑之塔的正式調令。從灰燼之塔調入這兩座核心高塔，是學院對優秀學徒的常規晉升路徑，意味著更高的地位、更優渥的資源配給。」
調走？我才剛剛在灰燼之塔站穩腳跟，初步掌控了灰蛇藥會，石屋的布置也才完成……
克勞心中愕然，但又不得不承認，進入純白之塔的好處的確是灰燼之塔無法比擬的。
他面上保持平靜，甚至適當地流露出一絲「受寵若驚」。
凱恩似乎對他的反應還算滿意，但接下來凱恩突然話鋒一轉。
「但是，在正式調令下達之前，我需要你幫我完成一件事。」
正式巫師需要高級學徒幫忙的事？
克勞謹慎地抬起頭，迎上凱恩的目光：「還請凱恩導師明示。」
凱恩沒有立刻回答，而是抬起手，指向辦公室一側牆壁上懸掛的學院全景繪圖。
他的指尖划過代表灰燼、純白、漆黑三座高塔的位置，最後，停留在一個標記著複雜封印符文的塔樓圖案上。
「學院有四座巫師塔。」凱恩緩緩開口，聲音在安靜的辦公室內迴蕩，「灰燼、純白、漆黑，三塔各司其職，是學院教學與職能劃分的根基。」
「而符文之塔建立的初衷，是驅散那無孔不入的灰霧。它是學院最核心的禁地之一，常年被封印籠罩，更有專門的守衛巡邏看守。任何人不得擅入，違者……後果自負。」
克勞心中隱約有了猜測，但依舊感到困惑：「那您需要我……」
凱恩收回手，目光重新鎖定克勞，一字一句道：「我要你，打開符文之塔的封印，讓我們兩人進去。」
「打開禁地封印？這難道不嚴重違反學院規定？」
「而且，論起符文造詣，您身為正式巫師，哪怕主修鍊金藥劑學，也遠比我這個學徒要深厚吧？」
「因為打開那道封印，需要兩個極其苛刻、缺一不可的條件。正是這兩個條件，將包括我在內的，學院幾乎所有正式巫師，都擋在了門外。」凱恩答道。
「第一，」凱恩豎起一根手指，「較高的符文造詣與天賦。這一點較為簡單，你之前在埃文指導下，對《里斯符文心得殘卷》的研習進度，我都有關注，你在這方面展現出的天賦和潛力，已初步達標。」
凱恩豎起第二根手指，語氣加重。
「第二，也是最難的一點，光元素親和。符文之塔的核心符文，蘊含著對抗灰霧的『淨化』與『驅散』概念。非光元素者，靠近封印都會受到壓制，更別提接觸和破解。」
他深深看了克勞一眼：「在你之前，學院近十年來，唯一成功打開過它一次的人，是斯特凡。」
原來如此……許多線索在克勞腦中串聯起來。
凱恩早早安排，讓自己主修符文……這一切，原來都指向了這座神秘的符文之塔。
信息量巨大，克勞需要時間消化。
他沉默了片刻，抬起頭，問出了最關鍵、也最直接的問題：「凱恩導師，打開符文之塔，對我們……具體有什麼好處？」
面對正式巫師，拐彎抹角不如直指核心。
凱恩對克勞的直接似乎並不意外。
「知識即是力量、也是禁忌。到達正式巫師後，許多道路都不可避免地會觸及污染。」
「而符文之塔內部，正好可以減輕巫師受到的污染。這對我，對所有飽受污染折磨的巫師來說，價值無可估量。」
他頓了頓，看向克勞：「至於你，裡面的環境，對你光元素的修煉有著難以想像的好處。那些符文知識，更能為你打下堅實的根基。這本身，就是你此次所能獲得的最大利益。」
「當然，你可以選擇拒絕，」凱恩緩緩開口，語氣聽不出逼迫，「但那樣，你也將失去一探其中究竟的機會。」
克勞一時拿不定主意。
符文之塔，聽起來危險重重，但其中蘊含的可能，同樣巨大。
而且以他現在的實力，還沒到能真正拒絕正式巫師的地步。
片刻之後，克勞抬起頭，他迎上凱恩的目光，說道：
「我明白了，凱恩導師。那麼，我現在就可以去嘗試接觸封印嗎？」
凱恩眼中閃過滿意的光芒：「當然。符文之塔的守衛那邊，我已經打過招呼。光元素親和者嘗試接觸、解讀符文之塔封印，是學院規則所允許的，甚至是被鼓勵的。」
他話鋒一轉，語氣帶上了一絲提醒：「但是，因為符文之塔內部積蓄的純淨能量有限，且封印特性使然，每次成功打開，只能允許開啟者攜帶一人進入。這是塔自身的規則限制，無法違背。」
「你越早打開它，對你，對我，都越有利。」凱恩最後說道。
「是，凱恩導師。」克勞再次鄭重行禮。
說完，克勞便走出辦公室，往符文之塔走去。
只剩下凱恩獨自一人。
他喃喃道：「離克勞前往純白之塔只剩下一個月的時間，一個月解開封印……真的夠嗎？」