第七十章 匯合
三人按照皮質地圖碎片的指引，在迷宮般的廊道中小心穿行。
他們提高了警惕，避開了幾處能量波動明顯異常的區域和零星遊蕩的奇異生物。
克勞發現，這地圖雖然簡略，但上面標註的路徑似乎確實能繞開一些已知的陷阱節點和死胡同，這讓他對地圖的來歷和指向的目的地多了幾分期待。
經過近一個小時的謹慎跋涉，他們終於抵達了皮質碎片上標記的區域。
眼前是一條異常寬闊的環形廊道，廊頂極高，隱沒在上方柔和但來源不明的微光里。
廊道中已有不少身影，分散在各處。
有的三三兩兩聚在一起低聲交談，交換著情報或物資；有的獨自靠在牆邊休息，恢復精神力；更多的人則保持著警惕，目光不時掃過入口和新來者。
「都是我們學院的人，看來是這裡沒錯。」雷蒙目光在人群中快速掃視，臉上露出一絲放鬆，「不過……我們領隊好像還沒到。」
克勞也在快速掃視人群。
他沒有立刻看到斯特凡的身影，只看到一些面熟或陌生的學徒，其中純白和漆黑之塔的人明顯姿態更從容些，而灰燼之塔的高級學徒大多沉默地待在邊緣位置。
就在克勞猶豫要不要找個面善的人問問時，一個熟悉的聲音從側面傳來：
「克勞。」
克勞轉頭，只見瑪戈從一旁走了出來。
她臉上帶著點風塵僕僕的疲憊，但眼神依舊明亮銳利。
「瑪戈女士。」克勞點頭示意。
瑪戈的目光在克勞身上快速掠過，又饒有興致地看向他身旁的雷蒙和艾莉婭，嘴角勾起一個淡淡的、略帶調侃的弧度：
「看來你這趟沒白跑，還跟漆黑之塔的朋友們混熟了？不介紹一下？」
雷蒙和艾莉婭聞言，都看向瑪戈，眼神裡帶著詢問。
「這位是瑪戈女士，我在灰燼之塔的育種導師。」克勞簡單介紹。
聽到只是灰燼之塔的導師，雷蒙和艾莉婭的神色微微變化，那是一種介於禮貌和某種居高臨下之間的微妙態度。
雷蒙主動開口，語氣帶著一種程式化的尊重：「瑪戈女士。我是雷蒙，這位是艾莉婭，我們來自漆黑之塔。剛才在探索時與克勞先生偶遇。」
艾莉婭只是微微點了點頭，目光很快移開，似乎對與一位灰燼之塔的導師過多交談興趣不大。
瑪戈似乎對兩人的態度並不意外，她灰藍色的眼睛在雷蒙身上停了一瞬，語氣平淡：「漆黑之塔的年輕人……這次進來目標不小吧？看來你們領隊還沒找過來？」
「還在等。」雷蒙的回答簡短而保留，顯然不打算多說。
這時，艾莉婭忽然眼睛一亮，指著廊道另一側幾個剛剛走進來的漆黑身影，欣喜地低聲道：「看！是我們的領隊！」
雷蒙見狀，對克勞點了點頭，語氣恢復了之前的平和與客氣：「克勞先生，這次合作很順利，希望以後還有機會。」
他又對瑪戈禮節性地點了下頭，然後便和艾莉婭一起，快步走向漆黑之塔的隊伍中，將克勞和瑪戈留在了原地。
克勞看著他們離開，然後轉向瑪戈。
瑪戈等那兩人走遠了些，才抬手指向廊道深處一個相對僻靜的角落，那裡光線似乎更集中一些，幾個純白袍服的身影格外醒目。
「斯特凡大人在那邊，似乎剛到不久。」
克勞順著她指的方向望去，果然看到斯特凡站在那裡，身邊跟著兩名氣息沉凝的純白之塔高級學徒。
他們正神色凝重地商討著什麼，對周圍的喧鬧充耳不聞。
克勞對瑪戈道了別，便轉身朝著斯特凡所在的方向走去。
他能感覺到瑪戈的目光在背後停留了一瞬，然後移開，大概又去忙她自己的事了。
他穿過人群，很快來到斯特凡面前。
斯特凡似乎剛好結束了交談，將目光移開，落在了克勞身上。
他的眼眸平靜無波，仿佛對克勞能出現在這裡、甚至看起來狀態尚可這件事，沒有絲毫意外。
他目光在克勞身上快速掃過，然後淡淡開口，聲音里聽不出任何情緒：
「歸隊。簡述情況。」
克勞知道，面對斯特凡，只需要最直接有效的信息。
他略一整理思緒，開始匯報事情的經過。
斯特凡安靜聽完，臉上沒有任何表情變化，只是幾不可察地微微頷首。
「第六層的隨機傳送機制，確實在我們的預料之外。想必第一巫師學院的情況應該同樣類似。」
他停頓了一下，語氣依舊平淡，但內容卻讓克勞心中一凜。
「但這並非唯一的變數。根據現有觀測數據分析，第六層的底層規則與空間結構，與下五層存在明顯差異，其複雜性可能遠超預計。我們目前掌握的，恐怕只是冰山一角。」
他話鋒一轉，似乎多看了克勞一眼：「不過我倒是沒想到，你這麼快就跟漆黑之塔的人交上朋友了。」
「聽說漆黑之塔是實力至上，」克勞斟酌著開口，「可雷蒙和艾莉婭給我的感覺，似乎沒那麼……難以相處。」
「實力至上沒錯，但這個『實力』，不單指你的境界，他們更看重的，是『以後能到什麼程度』。一個二十歲的高級學徒，和一個靠時間硬堆到同樣水平的百歲老頭，在漆黑之塔眼裡，分量完全不一樣。」
「他們認可的，或許不是你現在的實力，而是你未來可能達到的高度。當然，這認可目前很廉價，隨時可能因你的停滯或失敗而收回。」
原來如此。難怪態度會那樣因人而異……
「明白了。」克勞點頭。
「去那邊休息，恢復狀態。」斯特凡指向一處相對安靜的角落，那裡有幾個灰燼之塔的學徒正在冥想。
「距離第六層門戶穩定關閉，預計還有相當長的時間，等待下一步指示。」
「是。」克勞不再多言，轉身走向斯特凡指示的區域。
他需要時間消化剛才的戰鬥經驗，恢復精神力。
看著克勞走遠，一直安靜站在斯特凡身旁的高級學徒，用很低的聲音問：
「領隊，請恕我多嘴。那個克勞天賦是不錯，但……似乎不至於讓您這樣特別關注？」
斯特凡的眼睛還看著克勞離開的方向，臉上沒什麼表情。
過了一會兒，他才開口，聲音平靜：「灰燼之塔里只有一位正式巫師，有資格讓我額外關照某個學徒的，也只有他了。」
年長隨從眼神一閃，立刻明白了，低聲道：「您是說是凱恩巫師大人的意思？」
那位高級學徒得到答案後，也不再多問。
有些事，知道是誰的意思就夠了，不用深究。
凱恩巫師是灰燼之塔目前唯一的正式巫師，自己和斯特凡曾經從他那裡學到不少東西。
如果是那位大人的安排，那就說得通了。
他們提高了警惕，避開了幾處能量波動明顯異常的區域和零星遊蕩的奇異生物。
克勞發現，這地圖雖然簡略，但上面標註的路徑似乎確實能繞開一些已知的陷阱節點和死胡同，這讓他對地圖的來歷和指向的目的地多了幾分期待。
經過近一個小時的謹慎跋涉，他們終於抵達了皮質碎片上標記的區域。
眼前是一條異常寬闊的環形廊道，廊頂極高，隱沒在上方柔和但來源不明的微光里。
廊道中已有不少身影，分散在各處。
有的三三兩兩聚在一起低聲交談，交換著情報或物資；有的獨自靠在牆邊休息，恢復精神力；更多的人則保持著警惕，目光不時掃過入口和新來者。
「都是我們學院的人，看來是這裡沒錯。」雷蒙目光在人群中快速掃視，臉上露出一絲放鬆，「不過……我們領隊好像還沒到。」
克勞也在快速掃視人群。
他沒有立刻看到斯特凡的身影，只看到一些面熟或陌生的學徒，其中純白和漆黑之塔的人明顯姿態更從容些，而灰燼之塔的高級學徒大多沉默地待在邊緣位置。
就在克勞猶豫要不要找個面善的人問問時，一個熟悉的聲音從側面傳來：
「克勞。」
克勞轉頭，只見瑪戈從一旁走了出來。
她臉上帶著點風塵僕僕的疲憊，但眼神依舊明亮銳利。
「瑪戈女士。」克勞點頭示意。
瑪戈的目光在克勞身上快速掠過，又饒有興致地看向他身旁的雷蒙和艾莉婭，嘴角勾起一個淡淡的、略帶調侃的弧度：
「看來你這趟沒白跑，還跟漆黑之塔的朋友們混熟了？不介紹一下？」
雷蒙和艾莉婭聞言，都看向瑪戈，眼神裡帶著詢問。
「這位是瑪戈女士，我在灰燼之塔的育種導師。」克勞簡單介紹。
聽到只是灰燼之塔的導師，雷蒙和艾莉婭的神色微微變化，那是一種介於禮貌和某種居高臨下之間的微妙態度。
雷蒙主動開口，語氣帶著一種程式化的尊重：「瑪戈女士。我是雷蒙，這位是艾莉婭，我們來自漆黑之塔。剛才在探索時與克勞先生偶遇。」
艾莉婭只是微微點了點頭，目光很快移開，似乎對與一位灰燼之塔的導師過多交談興趣不大。
瑪戈似乎對兩人的態度並不意外，她灰藍色的眼睛在雷蒙身上停了一瞬，語氣平淡：「漆黑之塔的年輕人……這次進來目標不小吧？看來你們領隊還沒找過來？」
「還在等。」雷蒙的回答簡短而保留，顯然不打算多說。
這時，艾莉婭忽然眼睛一亮，指著廊道另一側幾個剛剛走進來的漆黑身影，欣喜地低聲道：「看！是我們的領隊！」
雷蒙見狀，對克勞點了點頭，語氣恢復了之前的平和與客氣：「克勞先生，這次合作很順利，希望以後還有機會。」
他又對瑪戈禮節性地點了下頭，然後便和艾莉婭一起，快步走向漆黑之塔的隊伍中，將克勞和瑪戈留在了原地。
克勞看著他們離開，然後轉向瑪戈。
瑪戈等那兩人走遠了些，才抬手指向廊道深處一個相對僻靜的角落，那裡光線似乎更集中一些，幾個純白袍服的身影格外醒目。
「斯特凡大人在那邊，似乎剛到不久。」
克勞順著她指的方向望去，果然看到斯特凡站在那裡，身邊跟著兩名氣息沉凝的純白之塔高級學徒。
他們正神色凝重地商討著什麼，對周圍的喧鬧充耳不聞。
克勞對瑪戈道了別，便轉身朝著斯特凡所在的方向走去。
他能感覺到瑪戈的目光在背後停留了一瞬，然後移開，大概又去忙她自己的事了。
他穿過人群，很快來到斯特凡面前。
斯特凡似乎剛好結束了交談，將目光移開，落在了克勞身上。
他的眼眸平靜無波，仿佛對克勞能出現在這裡、甚至看起來狀態尚可這件事，沒有絲毫意外。
他目光在克勞身上快速掃過，然後淡淡開口，聲音里聽不出任何情緒：
「歸隊。簡述情況。」
克勞知道，面對斯特凡，只需要最直接有效的信息。
他略一整理思緒，開始匯報事情的經過。
斯特凡安靜聽完，臉上沒有任何表情變化，只是幾不可察地微微頷首。
「第六層的隨機傳送機制，確實在我們的預料之外。想必第一巫師學院的情況應該同樣類似。」
他停頓了一下，語氣依舊平淡，但內容卻讓克勞心中一凜。
「但這並非唯一的變數。根據現有觀測數據分析，第六層的底層規則與空間結構，與下五層存在明顯差異，其複雜性可能遠超預計。我們目前掌握的，恐怕只是冰山一角。」
他話鋒一轉，似乎多看了克勞一眼：「不過我倒是沒想到，你這麼快就跟漆黑之塔的人交上朋友了。」
「聽說漆黑之塔是實力至上，」克勞斟酌著開口，「可雷蒙和艾莉婭給我的感覺，似乎沒那麼……難以相處。」
「實力至上沒錯，但這個『實力』，不單指你的境界，他們更看重的，是『以後能到什麼程度』。一個二十歲的高級學徒，和一個靠時間硬堆到同樣水平的百歲老頭，在漆黑之塔眼裡，分量完全不一樣。」
「他們認可的，或許不是你現在的實力，而是你未來可能達到的高度。當然，這認可目前很廉價，隨時可能因你的停滯或失敗而收回。」
原來如此。難怪態度會那樣因人而異……
「明白了。」克勞點頭。
「去那邊休息，恢復狀態。」斯特凡指向一處相對安靜的角落，那裡有幾個灰燼之塔的學徒正在冥想。
「距離第六層門戶穩定關閉，預計還有相當長的時間，等待下一步指示。」
「是。」克勞不再多言，轉身走向斯特凡指示的區域。
他需要時間消化剛才的戰鬥經驗，恢復精神力。
看著克勞走遠，一直安靜站在斯特凡身旁的高級學徒，用很低的聲音問：
「領隊，請恕我多嘴。那個克勞天賦是不錯，但……似乎不至於讓您這樣特別關注？」
斯特凡的眼睛還看著克勞離開的方向，臉上沒什麼表情。
過了一會兒，他才開口，聲音平靜：「灰燼之塔里只有一位正式巫師，有資格讓我額外關照某個學徒的，也只有他了。」
年長隨從眼神一閃，立刻明白了，低聲道：「您是說是凱恩巫師大人的意思？」
那位高級學徒得到答案後，也不再多問。
有些事，知道是誰的意思就夠了，不用深究。
凱恩巫師是灰燼之塔目前唯一的正式巫師，自己和斯特凡曾經從他那裡學到不少東西。
如果是那位大人的安排，那就說得通了。